***
Лежавшая рядом девушка крепко спит, раскинувшись на белоснежной кровати, отчего роскошные чёрные волосы рассыпались по плечам. Под мешковатой футболкой слегка обозначается грудь и бёдра: стройные, длинные, но бледные явно из-за нехватки солнца ноги были открыты. Из приоткрытой двери балкона веет утренней свежестью и весенним теплом. Валявшийся посередине комнаты хрустальный бокал с пролившимся шампанским поблёскивает на весеннем солнце, которое проникает через большое окно. Парень, что сейчас наблюдает за спящей девушкой, подмяв свою руку под голову, невольно ухмыляется, вспомнив бурную ночь. Если бы Ким имел дело с другой особой, он бесцеремонно потряс бы её за плечо и сразу же вызвал такси, намекая, что более в ней не нуждается. Но не сейчас. Не с ней. Перед Кимом девушка, чьё сердце и тело он украл навсегда ещё давно, три года назад, просто запутал в свои сети, откуда не удаётся ей вырваться и по сей день. Девушка, которая может задеть одним лишь словом, пленить одним лишь взглядом, лишить разума своей очаровательной улыбкой, свести с ума своими танцами. А эти столь чувствительные губы, что не дают Тэхёну спокойно вздохнуть, так и просят, чтобы их накрыли и терзали в мучительно долгом поцелуе и не только. «Чёрт бы побрал эту работу», — думает Ким и, приняв сидячее положение, треплет волосы. Дотянувшись до мобильника, он включает его и видит тринадцать пропущенных звонков и двадцать сообщений. Первое пришло из Нью-Йорка ровно в без десяти три ночи. Опять юридическая проблема. Перезвонит чуть позже, сегодня они не должны опоздать. Когда Тэхён выходит из ванной, застаёт Лису в той же позе, в какой и оставил. — Просыпайся, Манобан, — убирая густую прядь блестящих волос, которая скрывала личико, прошептал он. Не дождавшись ответа и реакции, он повторяет, но уже чуть громче: — Манобан, просыпайся, я сказал. Она шевелится, и Ким может разглядеть её профиль: аккуратный носик, пухлые розовые губы. Густые ресницы дрогнули, когда она повернула голову, чтобы взглянуть на него. Ким тяжело задерживает дыхание при виде янтарных глаз необыкновенной красоты и на секунду забывает, что хотел. — Что? — спросила она хриплым голосом. — Что-то случилось? Откинувшись на подушку, Лиса усаживается и оглядывает комнату. Ничего необычного: вот Тэхён стоит и вытирает голову полотенцем. «Какой же ты красивый», — наслаждается только что проснувшаяся девушка. Тэхён недовольно морщится. С такими темпами они точно опоздают, нужно торопиться. — Просыпайся, можем опоздать, — заявляет парень, надеясь увидеть на её лице признаки понимания. — У кого-то сегодня экзамен. — Что?! — для только что проснувшегося человека слишком громко спросила девушка. — Милый, не мог бы ты меня разбудить ещё позже? — Скажи спасибо, Манобан, я и так из-за тебя вчера не подготовился. У меня, кстати, с утра важный отчёт, — раздражённо фыркнул парень. Рубашка прилипла к чуть влажной коже. — Значит, это я виновата? — быстро скинув с себя одеяло, девушка почти бросается в ванную комнату и громко захлопывает дверь. — Ещё как. Но, к сожалению или к счастью, девушка не услышала парня. Она торопливо включает воду и, не подождав, когда та нагреется до нужной температуры, сразу же встаёт под струи. Кто-то зажигает свечу в темноте, кто-то — фонари на тускло освещённой улице, кто-то — звёзды на ночном небе, а кто-то зажигает глаза других людей счастьем. Вот, что произошло с четырнадцатилетним подростком. Тогда на вид хрупкая, взбалмошная девчушка с двумя хвостиками и озорной улыбкой впервые встретила Ким Тэхёна. Влюбилась. Так наивно и невинно, что долгое время не осознавала, что это значит — влюбиться в парня, который ещё и старше тебя на целых семь лет. Семь грёбаных лет! Никто и не заметил, как быстро четырнадцатилетняя девочка повзрослела. Flashback [Шесть лет назад, загородный дом мистера Манобан, 10:45] — Папа-а, смотри-смотри, она сейчас улетит, — с громким криком по огромному холлу бежит девочка, чьи волосы растрёпаны, а одежда испачкана до неузнаваемости. Трепетно держа в руках насекомое, она пинает ногой дверь рабочего кабинета отца и оказывается внутри. Стоя у дверей в растрёпанном виде, малышка Манобан никогда не сможет забыть первое, что увидела: высветленную макушку незнакомого парня. Когда же он повернулся, у неё дыхание перехватило. Парень, что сидит напротив отца, очень притягателен и красив. Прекрасная фигура, широкие плечи, сильные руки и вообще весь он выглядит идеально. Она ещё никогда не встречала такого парня. Стоило ему окинуть Лалису взглядом, как та, устремив глаза вниз, залилась краской и вцепилась пальчиками в подол платья, позабыв о бабочке, которую так трепетно держала в руках. Ей нечего сказать, даже смотреть стыдно. От смущения девочка хочет спрятать своё лицо, чтобы не выдать себя и своё сердце, что так разрывается изнутри. Манобан неожиданно реагирует быстро и резко. Повернувшись назад, она бросается прочь из кабинета и спотыкается, чем обращает внимание не только отца, но и вызывает смешок парня. Хорошо хоть на ногах осталась. — Извините… — пролепетала она, ещё гуще краснея. — Прости, Тэхён, это моя дочь, Лалиса, — услышала девочка, прежде чем закрыть дверь. Позже вечером, перед сном, она на изголовье кровати лезвием нарисовала сердце, а внутри него написала букву «Т», после чего легла спать с мечтательным личиком, на котором красовалась глупая детская улыбка. End flashback***
На самом деле есть смысл в длительных отношениях. Если, конечно же, человек, находящийся рядом с тобой, становится по-настоящему родным. Об этом, как никто другой, знает и Лиса. Она за эти шесть лет знакомства узнала все его интонации, начала чувствовать настроение, все тайны характера, недостатки и чего вообще можно ожидать от него. Узнает хоть с закрытыми глазами, просто почувствует и никогда не спутает с другим. Хотя какие недостатки, когда она его, в буквальном смысле, боготворит. Когда ей было пятнадцать, она уже знала, что выйдет за Кима и родит двух или даже трёх детей. Её никогда не смущала разница в возрасте. Лалиса Манобан любит Ким Тэхёна всем сердцем и душой. Но взаимно ли это? Ведь Тэхён никогда не признавался ей в любви, никогда не обещал, что подарит счастье. Максимум, что у них происходит — это регулярный секс и бесконечные встречи во время работ и после в одной постели. Всем кажется, что девушку это абсолютно не волнует и устраивает, но слово «кажется» съедает её изнутри, словно червь, живущий внутри спелого фрукта. Порой ей кажется, что всё, что их связывает — это обоюдное желание. Можно с лёгкостью обжечься солнцем, что дарит жизнь. А если заменить солнце вспышкой? Никто ведь не застрахован. Желание только кажется благом, но оно — опаляющее душу пламя, это пожар, слепой и жестокий. Тэхён никогда не скрывал, что любит её тело, а ведь это только желание. Но для неё и этого достаточно. Главное, он рядом; главное, что она любит; главное, что рядом с ним живёт именно она, а не очередная. Постоянные отношения отличаются тем, что это серьёзно, ответственно, сложно, но они того стоят, потому что у них есть будущее. Всё остальное не имеет смысла. Даже растоптанная гордость машет напоследок белым флагом, полностью признавая поражения. Именно здесь она не может достичь победы, не может получить эту заветную любовь Ким Тэхёна.***
Лалиса, торопясь, готовится ко встрече. Сильные прохладные струи душа возвращают её к жизни. Она быстро одевается и наносит макияж. Несколько минут под мощным напором фена, и она готова. Беря с собой сумочку, папку с документами и пиджак, девушка выходит к Тэхёну. В облегающих джинсах и заправленной белой сорочке, в туфлях на узкой шпильке и с золотыми часиками на правом запястье она, как всегда, выглядит сногсшибательно. Тэхён сидит за рулём и быстро набирает что-то в ноутбуке, словно ничего важнее, кроме работы, не могло и быть. Закрыв ноутбук, Ким холодно смотрит на девушку, чьё тело терзал всю ночь. От его взгляда Лалисе становится немного не по себе. Разве так влюблённые смотрят друг на друга? — Отцу ни слова, — вытянув скулы, произнёс тот со всей серьёзностью. — Конечно, милый. Хотя не тебе указывать, что мне делать. — Думаю, Манобан, тебе лучше заткнуться, — шикнул Ким, выдавая всё своё раздражение. — А то что? Глаза Тэхёна сузились. — Я бы лучше показал. Лиса сильно насторожилась. От Тэхёна можно было ожидать что угодно. — Тебе же всё безразлично Тэхён, так чего устраиваешь сцену? Странно, но именно чистейшая правда заставляет Кима отвести злой взгляд от девушки. Лиса ведь права?! — Мы опаздываем. Пристегнись. Тэхён уверенно выезжает со стоянки и мчится по оживлённой дороге. У неё опять сердце дрогнуло — Тэхён не любит. Если заболит душа о ком-то, то исправьте. Сказать намного проще, ведь так? Бывает, очень долго борешься за человека, за отношения с ним. Испытываешь самые сильные, что есть на свете, чувства, пытаешься достучаться, добиться, и резко в один момент щёлкает выключатель, и тебе становится «пофиг». Вот и Лиса ждёт этого момента. Только он не приходит. Она вся извелась, как подбитый кот, хочет перегореть, но не получается. У неё из-за него скоро дефицит нежности образуется. И не нужна ей сытая жизнь, богатство и даже любовь. На самом деле, всё, что ей нужно — простая нежность. Пусть Тэхён её никогда не полюбит, пусть он будет вечно смотреть на неё, как на пиявку, пусть у него будет другая. Лиса уже привыкла, она просто смирилась, хотя не перестаёт надеяться, что когда-нибудь они сыграют свадьбу. Но он же может быть чуточку нежнее? Хотя бы с ней. Манобан то, Манобан сё. Ма-но-бан. Она уже со счёту сбилась, сколько раз он повторял её фамилию. Неужели назвать её имя составляет столько труда? Она же не просит многого, всего лишь чуточку нежности. Не милая, не зайка, не солнышко. С утра до вечера, всю неделю, весь месяц, да весь год, за семь лет одно и то же. Ма-но-бан. Лалиса просто знает: когда речь касается любви, нет никаких идеалов и недостатков, есть только особенности. Вот и поведение парня ей кажется особенным. Ну как же она может нарушить идеализированное тэхёновское поведение? Всегда ли это будет так? Девушка не понимает, когда приходит в себя. Постепенно замечает людей в костюмах на краю тротуара. И когда только весь Сеул начал просыпаться в такую рань? Она видит приближающееся такси, на противоположной стороне проносится автобус, а за ним грузовичок. Машины рекой текут мимо, иногда обгоняя, иногда оставаясь позади. Отрывает взгляд только тогда, когда спортивная машина плавно останавливается неподалёку от университетских ворот. — Из Нью-Йорка звонили, опять проблема, — парень устало откидывается назад. — Что случилось? — поинтересовалась темноволосая, нахмурившись и боясь сказать что-то не так. — Юридическая проволочка. Вышла статья, нужно разобраться. Там бумаги, подпись и фотографии. — Слушай, пусть Су оставит бумаги на моём столе. Вдруг… помощь понадобится. — Сам разберусь. А ты иди, давай, у меня через пятнадцать минут отчёт. Тэхён смотрит по сторонам, пытаясь найти кого-то. Стоило ему посмотреть на неё, как у неё коленки задрожали. Лиса напоминает себе школьницу, которая попыталась соблазнить его далеко в прошлом. — Хорошо, милый. Надери им зад, — наклонилась и чмокнула в губы Кима. Тот ухмыльнулся. Она не меняется. — Может быть, Манобан. Лалиса не услышала парня, так как уже спешила к воротам университета. Если бы услышала, опять расстроилась бы. Не сложно увидеть, когда кто-то сильно влюблён, особенно когда мужчина любит женщину. Ведь любим мы не только словами, а ещё и действиями. Влюблённый, будь он парень или мужчина, начинает относиться к ней, как к маленькой, как будто она — его маленькое счастье, которое он с удовольствием положит себе в карман и будет всегда носить с собой. Лиса не чувствует такого с Тэхёном, но хранит его надёжно прямо в сердце. — Как бы то ни было, профессор, — сказала Лиса, взглянув для убедительности на золотые часики, сверкавшие на запястье, — я тороплюсь, и ответ мой правильный. Если бы настроение позволяло, Лиса бы даже перекинулась с ним парой фраз, но не сейчас, когда телефон не перестаёт вибрировать, требуя внимания. Она быстро вручает в руки свой листочек с ответами и встаёт с места. — Не пытайтесь провести меня, — небрежно кинула она. — У Вас не получится. — Как и в тот раз, — кивнул профессор и улыбнулся, что не осталось незаметным для остальных. — Теряю хватку, что уж говорить. Молодёжь. — А Вы лучше старайтесь, — прошла мимо, чуть заметно кивнула и вышла из кабинета экономики. Профессор с улыбкой посмотрел ей вслед. — Кхм, — откашливаясь, — до окончания осталось сорок минут. Студенты дружно загудели. — Алло? — Раз ты сам мне звонишь, значит что-то серьёзное. Чем могу помочь? — ответила она, щурясь от дневного света. Смотрит по сторонам, поправляя ремешок сумочки и крепче прижимая к себе папку с документами, и быстрым шагом идёт по улице, минуя парковку, к перекрёстку, где проще всего поймать такси. — Нужно встретиться, Лалиса, — говорит мужчина, откровенно говоря, вводя дочь в ступор. Лалисой он её называл крайне редко. — Что-то случилось? — Лиса недолго размышляла, где лучше встать, чтобы быстрее поймать такси. — Расскажу при встрече, — голос отца растворился в шуме машин. — Куда идти? — подняла та руку с документами. Таксист заметил её и начал сбрасывать скорость, медленно приближаясь. — На нашем месте, — коротко кинул отец. — Я буду через двадцать минут.