***
Flashback [Три года назад, лето, 11:05] Чеён всю ночь спала слишком тревожно: то она просыпалась в холодном поту, то видела непонятные сны, то вообще, крича, падала с постели. Поэтому с утра пораньше отправилась к подруге. Обычно Манобан встречала её прямо-таки с крыльца и заключала в свои тёплые объятия, но не сегодня. «Наверное, у неё похмелье», — мысленно заметила Пак и взволнованно поднялась в комнату Манобан. Стоило ей открыть дверь комнаты, как, ахнув от шокирующей картины, девушка, всем корпусом пошатнувшись, оказалась на полу. По периметру огромной кровати беспорядочно были разбросаны куски одежды, а сама подруга в совершенно голом виде лежала, уставившись в люстру. Спустя какое-то время Чеён осторожно поднялась и подошла к подруге, будто не веря происходящему. Сначала ей казалось, что Манобан спала, но стекающие дорожки крупных слёз так и кричали об обратном, заставляя её нервно покусывать губу. Когда же Чеён подняла с пола одеяло и укрыла подругу, как в глаза бросились ужасные, явно болезненные следы. Заботливо укрыв Лалису, Чеён, сама стараясь не причинить ещё больше боли, легла рядом, и так же, как подруга, уставилась в потолок. Чеён ждала, только непонятно чего. Вчера она боялась именно такого исхода, а теперь сильно жалела от том, что отправила подругу с Кимом. Где-то в глубине души рыжая знала, что Лиса играла с огнём, но надеялась, что последствия не окажутся слишком плачевными. Долго же Лиса соблазняла Кима и грезила о нём. Но получать желаемое, как оказалось, бывает неприятно и болезненно. Сейчас лучшее, что может Чеён это вот так вот тихо побыть рядом. И пока сама Лиса не начнёт, Пак не вымолвит и словечка. С каждым часом всхлипывания становились громче, а тело, что под одеялом, начинало трястись ещё сильнее. Чеён осторожно, пытаясь не спугнуть Манобан, положила руку на плечи Лалисы. Стоило ей дотронуться до неё, как Лиса сильно вздрогнула и потянулась назад, начиная реветь в голос. Но Пак не отступила, она всем телом привстала и прямо легла на плачущую девушку, а после, сильно обняв, откатилась в бок. Лиса, почувствовав родной запах подруги, сильнее прижалась, но реветь не перестала. Прошёл ещё час, и Лиса чуть успокоилась. Чеён уже было подумала, что подруга провалилась в царство Морфея, но она, шмыгнув носиком и опаляя горячим дыханием Чеён, начала еле слышно шептать: — Ты была права. — Нет, — как бы Пак сейчас трудно не было, она не допустит, чтобы подруга окончательно сошла с дороги. Поэтому, глотнув побольше воздуха, Чеён собрала все мысли воедино и, всё ещё обнимая подругу, продолжила: — Просто он был пьян, и из-за этого не смог контролировать себя. Чистейшая ложь. В ней не было ни толики правды. Пак знала, что Ким не употребил в тот день ни капли спиртного, но это ложь во спасение Манобан. И если ей придётся из-за этого гореть в аду, она примет это без какого-либо оправдания. Потому что так надо. Потому что этот человек не заслуживает столько дерьма. Потому что ублюдок Ким ещё пожалеет. — А ещё хорошо, что платье порвали, оно меня бесило. Не хочу, чтобы ты больше подобное носила, — Чеён почувствовала, как подруга начала приходить в себя. Не сразу, конечно, но она, кажется, пошла по верному пути. Сейчас нужно любым способом оправдать поступок Кима, а что будет потом, Пак не хотела знать. — Да, погорячилась с выбором, — с нескрываемой грустью полушёпотом произнесла Лалиса. Она ответила, и на этом спасибо. Глубоко вздохнув и нервно морщась от своих же мыслей, прямо на ушко Манобан Пак озвучила следующий вопрос. — Ну как? У Кима большой? Лиса не заставила себя долго ждать, она буквально отпихнула от себя подругу и, нащупав подушку, прямо с постели кинула: — Извращенка! End flashback***
Время пролетело незаметно. Не успела Лалиса оглянуться, как настал конец мая. И сегодня у неё был последний день экзамена. Все две недели Лиса была настолько сильно занята подготовкой к грядущим событиям, что совершенно позабыла о подруге, поэтому и отправила ей сообщение о планах на выходные. Получив согласие, Лиса заметно успокоилась и торопливо зашла в аудиторию. Хорошо числиться в любимчиках учителя, потому что добрый преподаватель, даже до конца не услышав ответ, поставил высшую оценку, а после, улыбаясь, поздравил с окончанием первого курса. Такой исход событий несказанно порадовал Манобан, и она, не устояв, впервые за весь учебный год поклонилась учителю в знак благодарности. Да-да, она заслужила. Пока остальные наслаждались беззаботной студенческой жизнью, Манобан работала в полную силу, не жалея ни себя, ни подчинённых. Буквально за две недели она сделала невозможное. Правильно говорят, невозможное возможно. Нужно просто захотеть и действовать. Гостиничный комплекс был полностью готов к открытию, и как сообщали работники, они начали активно заселять туристов. А зал, где должен был состояться банкет, уже давно с нетерпением ждал своей участи. И Лиса не только грызла своих работников, под её горячую руку попадались и работники Кима. Если Тэхён улаживал более крупные дела, то Лиса показывала себя в пределах компании и гоняла их по всей стране. Конечно, на время Лисе пришлось позабыть о здоровом сне и параллельно учиться, но достигнутый результат того стоил. Среди всех студентов курса только у неё получилось закрыть семестр с самым высоким баллом, а последний поступок доброго учителя так и кричал всем, мол, «вот учитесь, ребятки, учитесь». Со всей этой суматохой Манобан подзабыла про Чона. Ну как подзабыла, просто решила на какое-то время отложить «сложного партнёра». И, конечно, не стоило забывать, что нужно было в теории придумать отличную стратегию. А ещё ежедневная практика лучше еженедельной. Она уж точно постарается. Главное сейчас — сконцентрироваться. Лиса больше старалась не облажаться после последней встречи с Кимом. Выбирала место парковки тщательно, выходя из компании, по нескольку раз оглядывалась по сторонам, будто это могло что-то предотвратить. Но так ей было спокойнее. Избегала любые встречи, даже лифтом старалась пользоваться реже. Хотя Чеён уверяла, что так она ничего не добьётся. И чем больше она будет прятаться, тем больше будет тянуться выздоровление. Но она, перестрадав, испытала много разных чувств, включая желание написать Тэхёну. Лиса знала, что отношения не заканчиваются просто так, и она, когда ей грустно, всегда ностальгировала по прошлому, вспоминая все свои страдания. Мозг, конечно, вспоминал и хорошее, но большинство воспоминаний так и были пропитаны болью. Конечно, она привыкла и теперь совершенно не хотела мириться с этим, а уж тем более отпускать. Каким бы Ким не был, Лиса его искренне всем сердцем любила. Просыпаясь от прекрасных снов по ночам, Манобан плакала, обещая себе, что она обязательно переживёт.***
Поход по магазинам с лучшей подругой, значит, это на весь день, ибо никто не вернётся домой, не скупив пол-магазина и не побывав в каждом из них. Уж тем более два богатых шопоголика. А ещё Чеён всегда уверяла, что лучший психотерапевт — шоппинг. Конечно, после неё. Наверное, практически невозможно найти девушку, которая не любила бы покупать себе красивые вещи. Две недели нескончаемого стресса, полной занятости и завала на учёбе явно переутомили Лису. Поэтому она решила расслабиться в выходные и избавиться от накопившейся усталости. У Чеён и Лалисы пропорции тела практически одинаковы, поэтому если одна девушка найдёт для себя идеальный вариант одежды, вторая, не примеряя, могла купить и себе. Вот только Чеён предпочитала более милые платьица, чем прямые юбки Манобан. Ещё Чеён стеснялась носить, как Лиса, высоченные каблуки. Ну не понимала она подругу, ведь «как можно передвигаться на пятнадцатисантиметровой шпильке…» Как и в предыдущие месяцы, бегая весь день от одного именитого бутика к другому, Лиса и Чеён заметно устали. Есть у них ещё одна одинаковая черта: каждый раз они думали о том, как можно покупать вещи в первом же магазине, ведь вдруг в следующем будет лучше. И сейчас, когда уже картонные пакеты девать некуда, две подруги позволили себе отдохнуть в кафе. Облегчённо вздохнув, они сели на мягкие кресла. Заказали шарики мороженого, украшенные свежими фруктами. Мороженое подали в виде традиционных шариков на необычной вазе с ножками из металла. — Я так устала, — Лиса, сделав милую рожицу, уставилась на Чеён. — Как же всё-таки вкусно, — после отправила в рот полную ложку любимого лакомства. — Бедненькая, и долго ты мучилась сегодня на своих каблучках? — Чеён тоже последовала примеру подруги, после, наслаждаясь невероятным вкусом, блаженно прикрыла глаза. — Хорошо-то как. — Вот именно! — надула губки Манобан. — Я, между прочим, на каблуках, а ты меня не пожалела, и мы искали эту кофту почти час! — Ну ведь нашли же! — Ага, — буркнула та. — Да если бы не я, ты бы даже не заметила. — Главное — нашли, — наивно улыбнулась Пак. Лиса хорошо изучила вкус подруги, поэтому когда она заявила, что хочет что-то особенное, поняла, что они тут зависнут допоздна. Так оно и случилось. — И вообще, у меня к тебе предложение. — Какое? Только не начинай про то платье, я тебя умоляю, — строго покосилась на неё Манобан. Она, конечно, могла купить очередное милое платье, но носить его сто процентов не будет. — Да нет же. Послушай, — Пак положила ложку на вазочку и чуть ближе наклонилась к подруге, а после продолжила: — Я уезжаю. — Чего-о? — Лиса аж поперхнулась от услышанного. Подруга уезжает? Оставляет её одну? Да она же с ума сойдёт. Мало того отец, так теперь и её Чеён. Это и есть её предложение? — Ты чего? — быстро заполнив стакан прохладной водой, Пак похлопала подругу по спине. Когда та, откашлявшись, кое-как сделала глоток, Чеён обратно уселась на место. — Мне предложили работу. В общем, ты же слышала про летние языковые лагеря? Так как у меня английский хороший, учителя сами выдвинули мою кандидатуру. А главное — меня одобрили, и теперь я буду следить за нашими и иностранными детьми, — почти пищала Пак от радости. — Как следить? Ты что несёшь? — Лиса, я буду следить за психическим состоянием каждого ребёнка, — объяснила Чеён, видя замешательство в глазах подруги. — Я же будущий психолог. — Где? — Лиса, поняв всё происходящее, только и смогла вымолвить это слово. — Лондон… — Когда? — Сегодня… — Чего-о? — уже во второй раз поперхнулась Манобан. Нет, она, конечно, была рада за Чеён, но как же она? Без своего личного психотерапевта и подруги? Да ещё в такой важный момент? — И до каких ты пор хотела молчать? Так нужно было сразу звонить из аэропорта и попрощаться там… — Ну что ты, не расстраивайся, — Чеён, честно сказать, побаивалась реакции подруги. — Слушай, у тебя же учёба закончилась, вот я и предлагаю тебе поехать со мной! — Я не смогу, — Лиса устало прикрыла лицо. Значит, Чеён улетает сегодня. — Почему? — У меня работа. Я не смогу её бросить в такой ответственный момент. — Не лги. Я же вижу, ты что-то скрываешь, — Чеён, щурясь, посмотрела на подругу. Лиса заметно отвела взгляд, чем и подтвердила, что слова Пак — правда. — Так и знала. Так, подожди! Неужто дело в Киме? Только не говори, что вы, — остановилась и, хмуря аккуратные брови, продолжила: — помирились?! — Нет, нет, это не то. Не начинай, Чеён. Честно, — Манобан ещё не рассказывала подруге о поручении отца. У неё и в мыслях не было, что Пак так внезапно улетит, поэтому тянула этот разговор так долго. — Тогда что? Лиса, если ты сейчас мне всё не расскажешь, я сильно обижусь, — и Лалисе пришлось всё рассказать. От начала до конца. И с каждой сказанной фразой брюнетки подруга всё быстрее и быстрее хлопала ресничками. Когда же Манобан закончила свой краткий рассказ, Чеён лишь сказала, что Манобан и сама прекрасно знала. — Ну и влипла ты, подруга. Да, Лиса даже представить не могла, насколько судьбоносными будут слова Пак Чеён.***
Утро понедельника наступило для Манобан точно так же, как и все остальные. Несмотря на то, что вчера она, ночью сопроводив Чеён, легла спать поздно, стоило телефону пикнуть с характерным бренчанием, как Манобан от первого звонка подскочила с места. Обычно Лиса любила поспать и не вставала, как ранняя пташка, но сегодня был особый день. День «х» настал. Поэтому, не теряя и минуты, Лиса побежала в ванную комнату. Ей не хотелось опоздать на первую крайне важную встречу. В глубине души брюнетка искренне надеялась, что уладить проблему удастся сегодня же, а после вечера она-таки отправится к Пак. Ей бы тоже сейчас не помешал долгожданный отпуск. Последние месяцы она крутилась, как белка в колесе, позабыв полностью о том, что хоть иногда стоит отдохнуть от работы. Манобан нагло соврёт, сказав, что ей не хочется таких же беззаботных каникул, как и у своих однокурсников, но как бы соблазн не был велик, Лиса уверена, что всё впереди. Сейчас не время для нытья, ведь нужно действовать. Погода была тёплой, солнечной и в какой-то степени мечтательной. Глядя из окна, Манобан ещё больше заверила себя, что удача обязательно не обойдёт её стороной. Её жизнь — это то, во что она постоянно вкладывает, а значит, потраченные усилия должны себя оправдать. Довольно быстро высушив волосы после душа, Лиса собрала их в высокий конский хвост. После нарисовала свои любимые стрелки и чуть подкрасила ресницы. Подправив тон и пройдясь несколько раз по бровям, Манобан осталась довольной результатом. И, конечно же, куда без любимой помады. Покрутившись около зеркала, Лиса невольно заметила, насколько отменно она выглядела. После торопливо натянула на себя заранее подготовленную одежду: эффектно облегающую юбку-карандаш, белый топ на широких бретельках, с которых свисали две полоски лент, и изумительные белые слишком дорогие босоножки на высоком каблуке. Да, Чонгук должен ей отдать должное, она сильно постаралась. Как-никак, первое впечатление самое важное. Последний раз проверив всё необходимое, Манобан с лёгкостью погрузила довольно объёмный чемодан в багажник машины и тронулась с места. Она специально вышла на два часа раньше. Во-первых, дорога довольно длинная, и займёт немало времени, во-вторых, в любом случае успеет вовремя добраться, в-третьих, нет никакой пробки. Лиса не успела проехать и полпути, как машину заметно начало трясти, а после она и вовсе остановилась. Конечно, она и раньше сталкивалась с поломкой транспорта, но это было единожды. А главное, что тогда она попросила помощи у Кима. Всё бы ничего, но машина застряла не в самом приятном месте — на трассе. Да какой дурак остановится? Лиса правда пыталась не паниковать, поэтому, спустившись, открыла капот. Хорошо, что отскочить успела, потому что дым, поваливший из машины, стал больно резать глаза. Манобан хотела осмотреть подвеску, но вовремя поняла, что может испачкаться, а ей это в данный момент было категорически нельзя делать. Со злостью пнув колесо, девушка достала телефон. Сначала ей сообщили, что эвакуационная служба доберётся через два часа, и вежливо попросили подождать. После заказала такси, но тот тоже сильно огорчил девушку, сообщив, что приедет только через час. И вот тут она начала паниковать по-настоящему. Лиса попыталась успокоиться, но получилось так себе. И зачем она так рано выехала? Трасса пустая, и на ней двенадцатисантиметровые каблуки. Поняв, что она оказалась в безвыходной ситуации, достала из багажника огромный чемодан и пошла вперёд. Ничего, кто-то должен остановиться при виде красивой девушки. И Манобан надеялась, что этот кто-то будет адекватно себя вести. Если Лиса и привыкла к высоким каблукам, это не значит, что ей было легко идти по асфальту, где было разбросано множество камешков разных размеров. Девушка чуть два раза не упала и, матерясь, всё равно упорно продолжала путь. Да, такими темпами она явно себе шею сломает или, в крайнем случае, повредит лодыжку. Для Манобан те несколько минут казались адом и, услышав вдалеке приближающую машину, она буквально запрыгала от радости, но машина так же быстро проехала мимо неё. — Вот козёл. Чтобы и твоя машина заглохла! — громко крикнула вслед машине. Девушку сейчас будто холодной водой облили, заставив испытать стыд. Ей ещё ни разу не приходилось вот так вот стоять на улице. Лиса отлично знала, кому может позвонить. Ким Тэхён. Но она упрямо продолжала игнорировать этого парня, поэтому и дальше продолжила свой путь. После шестой провальной попытки девушка обречённо опустила руки. И где все эти джентльмены? Разве так сложно подобрать красивую девушку? Не успела Манобан обдумать свои дальнейшие действия, как опять послышался звук приближающейся машины. Она коротко обернулась и увидела слишком дорогую чёрную спортивную машину. — Ну, этот точно не остановится, — под нос пробубнила Лиса и продолжила идти. Либо слова девушки достигли нужных вершин, либо Лиса-таки повстречала джентльмена, потому что в следующую секунду возле неё со скрипом остановился чёрный ягуар. После со стороны водительского места вышел высокий, слишком подтянутый парень. Лиса бы назвала привлекательным, но из-за козырька опущенной кепки лица не было видно. В целом джентльмен был одет хоть и спортивно, но дорого. Лиса с лёгкостью узнала несколько брендов. «Всё, как в фильмах», — улыбнувшись своим мыслям, Манобан решилась действовать. У неё же важная встреча. Даже если и попросит взамен номер телефона или свидание, Манобан без особых раздумий согласится. Она никак не сможет позволить себе опоздать в первый же день. Видимо, незнакомцу надоело оценивать красивую брюнетку, либо он тоже торопился, но быстро взял ситуацию в свои руки. И Лиса не могла не заметить, какие у него они красивые и сильные. Да ещё и пальцы такие длиннющие… — Ой, большое спасибо. Я Вам обязательно заплачу, вот только, пожалуйста, довезите меня до отеля. Вам нужно всего лишь ехать прямо, — пока незнакомец пытался запихнуть чемодан Лисы в свой ягуар, она, не переставая, суетилась вокруг него. — Вы, наверное, заметили, у меня машина сломалась. Пришлось оставить её. — Да, заметил, — совсем сухо ответил парень. Кажется, у него настроения совсем не было. — Можешь сесть в машину, я и так тороплюсь. — Ну и характер, — пробубнила Лиса и с охотой уселась. Стоило ему усесться на место водителя, как Лиса достала из сумочки визитку и протянула её. — Вот, свяжитесь со мной после обеда, и мы решим возникшую ситуацию. Или же лучше сразу напишите, сколько я вам должна, — кажется, этот парень явно недооценил Манобан, но она покажет, где обычно раки зимуют. Поэтому всунула ему визитку прямо в руки, а после демонстративно отвернулась в противоположную сторону. Вот только парень чуть наклонился к ней, застегнув ремень безопасности. Пока Манобан возмущённо пыхтела, спаситель, всё ещё вертя в руках визитку, смотрел на неё. — Рад знакомству, Лалиса Манобан, — с усмешкой произнёс парень, после, нагло улыбнувшись, протянул руку. — Чон Чонгук.