Каждый раз, когда доктор Грей думала о детях Общества, ей становилось не по себе. Они еще такие маленькие, а уже вынуждены испытывать боль, страх и провести все свое детство под землей. Как вообще можно жить целыми месяцами или годами в этих тоннелях и никогда не выходить на поверхность? Конечно, Жаровня — не место для игр, это совсем не песочница, чтобы строить в ней куличики, но ребята не заслуживают такого детства. Они не виноваты в том, что творится на Земле уже много лет, они не должны страдать. Так же, как остальной народ ОС.
Жизнь малышей здесь невероятно скучна, в развлечениях выбор небольшой — мягкие игрушки либо ролевые игры между сверстниками на тему: «Встреча зомби и человека». И чаще такие игры заканчивались победой зараженного.
Но, пожалуй, Энни сейчас вновь вспомнила слова Дженсона, когда он говорил о том, что нужно сначала думать о себе, а уже потом о всех остальных. Тогда девушка посчитала его полным эгоистом, но теперь захотелось прислушаться к нему. Сейчас у нее нет возможности и главное — сил, чтобы доказывать всем и каждому, где жить лучше в условиях апокалипсиса. Сначала необходимо выбраться самой в безопасное место, а уж потом помогать другим.
Пока Энни укладывала малышку в кроватку, пожилая женщина пыталась увлечь мальчика игрушками. Однако пищалки и плюшевые зверушки ему настолько приелись, а все любимые машинки недавно сломались, что он готов был поотрывать мордочки этим мягким животным, лишь бы больше никогда их не видеть.
Сидеть просто так на месте мальчику тоже не доставляло радости. Ему хотелось побегать, поиграть с другими ребятами, и его совсем не волновало, что некоторые из его друзей отправились на дневной сон.
— Играй здесь! По крайней мере, останешься в безопасности! А то запру тебя на сутки в комнате и будешь сидеть, пока я не решу тебя выпустить! — пригрозила женщина.
Мальчик насупился и косо посмотрел на нее, а потом убежал в другой угол комнаты, прихватив с собой парочку смятых листов бумаги и разной длины цветные карандаши.
— Эти дети... Такие непоседы, — скрестив руки на груди произнесла женщина. — Недавно у нас целая стая хрясков сбежала... Так я сама готова была этого на цепь посадить, лишь бы он был в безопасности!
— Сбежала? — нахмурилась Энни. Стрелок ей не поведал об этом. Да и разве это возможно в ОС?
— Да, — кивнула собеседница. — И неудивительно, что они шарахаются от этого вещества, гордо называемого сывороткой. Она даже на половину суток не способна остановить распространение вируса в организме.
Последняя фраза удивила девушку. Энни ведь полагала, что абсолютно каждый в Обществе свято верит в целебные свойства их лекарства.
— Вы врач?
— Я вихано. Да, я главный врач Общества, и все окончательные решения, касаемые здоровья хрясков, всегда остаются за мной. Ты ведь когда-то работала канцлером. Понимаешь, какая на тебе лежит ответственность.
Девушка грустно улыбнулась. На душе стало еще плачевнее. Сразу вспомнилась доктор Пейдж, на которой и лежала вся ответственность даже в то недолгое время правления ПОРОКом Энни.
— Почему тогда вы не скажете, что лекарство не дает нужных результатов?
— А кого волнует мое мнение? — в ее голосе слышались нотки отчаяния. — Здесь капитан все решает, а не какой-то врач.
— А куда вы колите вашу сыворотку? В смысле, в какое вместо зараженным?
— По-разному. В шею, а иногда в руку. Чаще в правую. Да какая разница, хоть в одно место — толку никакого.
Глаза Энни округлились. Она открыла рот и уставилась на вихано, как на самый дорогостоящий музейный экспонат. Девушка едва ли могла поверить в то, что услышала — она получила объяснение, откуда же у привезенных из Жаровни в ПОРОК зараженных имеются странные уколы. Оказалось все гораздо прозрачнее, чем она думала.
«
Конечно! Темный тоннель, тусклые лампочки... И как же я сразу не поняла? Боже!»
— Удивлена? Тебе разве Энджи не поведал об этом?
— А должен был?
— Судя по его отношению к тебе, я подумала, что он расскажет тебе абсолютно все секреты Общества, — улыбнулась женщина, подсев ближе к девушке. Она сидела на краешке дивана возле окна рядом с кроваткой. Хотя малышка крепко спала, Энни все равно не сводила с нее глаз.
— Еще секреты?
— Да дело даже не в них. А в отношении Энджи к тебе. Ты нравишься ему.
Энни смутилась и покраснела. Неужели это настолько сильно видно окружающим? И не она одна поняла это?
— С чего вы это решили? — поступил от девушки тихий вопрос.
— Это логика. Они с отцом ругались так, что слышно было на другом конце Жаровни. И все из-за тебя.
Вот к такому повороту Энни точно не была готова. Она полагала, что капитан на добровольной основе оставил ее в ОС. Так если возник конфликт, почему доктор Грей до сих пор в Обществе и с ней не сотворили ничего ужасного?
— Из-за меня? — переспросила она.
— А ты думаешь, здесь каждого водят на экскурсии по коридорам Общества? Каждому дают на завтрак, обед и ужин тушенку с соком? Тогда ты глубоко заблуждаешься. Такой роскошью питаются далеко не многие. Вот Энджи с нашим капитаном и не сошлись во мнениях. Капитан не доверяет тебе, что и естественно. А Энджи пошел против него. Ради тебя. Это о многом говорит, — пояснила врач, тем самым посеяв в душе Энни еще больше сомнений относительно ее нынешнего плана.
— И что же мне теперь делать? — тихо спросила девушка, скорее, саму себя, но собеседница ее услышала.
— Воспользоваться этим. Ты девушка не глупая, привлекательная, фигурка тоже... Любой позавидует. Так чего же пропадать такой природной красоте?
— Что вы хотите сказать? — Энни нахмурила брови и внимательно посмотрела на вихано. В ее словах имелся какой странный подтекст, который доктор Грей была не в состоянии сейчас понять. Слишком много информации уже получила с утра.
— Бежать тебе отсюда надо, Энни. Таким, как ты, порядочным людям, спасающим жизни других, здесь не место.
— Бежать? — с сомнением спросила девушка. И этот вариант ей предлагает здешний житель? Не странно ли все это? — Как? Меня ваша охрана тут же пристрелит, если я хоть нос суну наружу.
— Эй, дуреха! — женщина покачала головой, широко улыбнулась. — Конечно, не таким способом! Напрямик в Жаровню тебе никто и не предлагает. Есть способ гораздо лучше и безопаснее. У нас имеется другой выход — он же путь, ведущий прямиком в Последний город, — наконец, женщина пролила свет на важные вещи для Энни, но при этом породив еще не один у девушки вопрос. Она не поверила своим ушам, что из этого Общества действительно можно сбежать! Да не просто в Жаровню, а в ее родной город! Это точно чудеса!
— Вы шутите?
— А ты думаешь, откуда здесь хабэ́*, ури́*, оружие? — Женщина остановилась на несколько секунд, дав Энни время на размышление. Ее лицо было очень напряжено, а думалось совсем не так продуктивно, как хотелось бы, поэтому вихано решила не томить доктора Грей и поведать ей истинное положение вещей. — Наши все берут оттуда. Не знаю, на какие деньги, но, честно говоря, меня это не касается. Это путь по подземным тоннелям. Ты ведь видела дверь, которой заканчивается тоннель с хрясками?
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Меня Энджелл туда не водил.
— И правильно. Там не на что смотреть. Но главное — не это. А сама дверь с кодом. Если знаешь заветные цифры, считай, что свободна.
Энни выдохнула. Конечно, куда же без кодов? Даже вообразить невозможно, чтобы люди в тоннелях свободно передвигались. Нет, в какой-то мере они свободны, пожалуйста, живите здесь, пока здоровье позволяет, заботьтесь о своих родных, детях, создавайте сыворотку и прочие бесполезные лекарства, но решетка ведь всегда надежнее.
— И вы знаете этот код?
Глупый вопрос, как поняла доктор Грей парой секунд позднее. Если бы знала, наверное, сейчас не разговаривала с самой Энни. Хотя, возможно, она сделала осознанный выбор в пользу Общества.
— За кого ты меня принимаешь? Я не обладаю даром проникать в сознание других, — рассмеялась вихано. — Код знают только два человека: капитан и его сын. Вот такой расклад.
— А вы не пробовали подбирать цифры или буквы?
— На это можно потратить всю вечность, — пояснила женщина. — Да и был бы в этом смысл, если его меняют каждую неделю. Так что, милая, Энджи — твой билет в свободную жизнь.
Доктор Грей усталыми глазами посмотрела на врача, переваривая в голове полученную информацию. Казалось бы, она узнала почти все, что ей было необходимо, но в то же время без кода эта информация не имеет никакого смысла. Насколько же сильно Энджелл должен ей доверять, чтобы сказать этот код?
В связи с этим в голове бывшего канцлера возник еще один вопрос: почему эта женщина решила открыть ей все тайны их Общества? И должна ли Энни верить всему, что услышала? А вдруг это чистой воды обман? Или проверка? Очередное испытание? Клюнет ли рыбка на наживку или нет?
И девушка напрямую об этом спросила.
— Конечно, не должна верить. Но я здесь живу чуть ли не с начала пандемии. И мне достаточно лишь взглянуть человеку в глаза — и я уже вижу его душу. Я тебе не враг. И искренне желаю всего самого хорошего. А информация про код и тоннель ни для кого не тайна. Рано или поздно ты все равно бы узнала об этом. Но согласись, что жить проще, когда понимаешь, с чем имеешь дело.
Глаза женщины были очень добрыми и спокойными и это подбадривало Энни. Приятно осознавать, что хоть кто-то, помимо Дженсона, на ее стороне. Но могла ли она поставить и Энджелла в ряд с этими людьми? Пока еще слишком рано делать серьезные выводы.
— Да. Спасибо. Но я не покину это место без Дженсона. Если мы и сбежим, то только вместе.
Лицо врача погрустнело, а в глазах появилась глубокая печаль. И Энни это насторожило.
— Дженсон очень плох. Вы пять дней провели в Жаровне и, к сожалению, это оставило свой отпечаток на его здоровье. У него сильное переохлаждение, учащенное сердцебиение, повышенная температура, сильный кашель. Думаю, это все не простой грипп. Это гораздо серьезнее.
Тревога моментально охватила душу девушки. Она знала, что ему плохо, но не думала, что настолько все серьезно и опасно. К сожалению, даже такого, сильного физически и духом, человека не обходят стороной тяжелые заболевания.
— Бронхит? Менингит? Пневмония? — перечислила девушка самые опасные из них, едва сдерживая волнение, с каждой секундой разрастающееся все сильнее в ее душе.
— Я не Господь, Энни. Я не могу сказать наверняка без соответствующих анализов или рентгенографии грудной клетки, без КТ и МРТ, — объяснила женщина. И Энни знала, что та права. Но так хотела получить от нее хоть какое-то заключение. — Нужно полное обследование, а те лекарства, что есть у нас, в его случае способны лишь сбить температуру и облегчить кашель на пару часов. Но не более. Да и дело даже не в них. Здесь никому не нужны больные. Если капитан узнает, что его состояние не улучшилось в ближайшие дни, он прикажет его убить и все. Мне жаль, но здесь у Дженсона нет шансов.
— Нет! Нет! — чуть ли не закричала доктор Грей на всю комнату, но вовремя осеклась, дабы не разбудить ребенка и не напугать рисующего мальчика своим громким голосом. — Я не позволю этому случиться! Я не оставлю его здесь! Ни при каких обстоятельствах!
Энни готова была и дальше терпеть это Общество, все их дурацкие правила, делать абсолютно все, что ей прикажут, лишь бы только не трогали Дженсона. Лишь бы хоть как-нибудь ему помогли, а со своей стороны она сделает все, чтобы как можно скорее узнать этот код.
— Твое, конечно, право. А мое дело — сказать тебе правду.
Глаза доктора Грей наполнились слезами. Она обязана помочь Дженсону. Она не простит себе, если с ним что-то случится. Да и как потом она посмотрит в глаза доктору Пейдж? Зачем тогда вообще нужен будет этот Последний город? Чтобы умереть от стыда за то, что не смогла помочь человеку, который не раз спасал ей самой жизнь?
— Наша жизнь, Энни, устроена таким образом, что надо достойно принимать то, что послано свыше, — мягко произнесла вихано. — И если Дженсону суждено провести остаток своих дней здесь, значит, так тому и быть. Поверь, это лучше, чем доживать последние дни на поверхности.
— Да как вы можете такое говорить? — всполошилась Энни, холодным взглядом посмотрев на собеседницу. — Вы же врач! Вы как никто иной обязаны бороться за жизнь пациентов!
— Энни, ты еще так молода и, к сожалению, не совсем понимаешь некоторые вещи.
Доктор Грей не обиделась. Она была согласна в какой-то степени с вихано. Естественно, у нее нет столько опыта, сколько у женщины, но она уже достаточно повидала неприятностей, чтобы знать, как поступать в той или иной ситуации, оставаясь при этом человеком.
— У вас есть муж? — холодно спросила Энни.
— Он умер много лет назад.
— А у Дженсона есть человек, который ему очень дорог! — она сделала акцент на последнем слове. — И эта женщина сейчас ждет его. На том конце земли, в Последнем городе! Она верит, что он сумел выжить в адских условиях Жаровни, потому что любит его. Я знаю, сердце ее не обманывает. И для Дженсона она тоже многое значит, если не все! Она — его смысл жизни. Они заслуживают того, чтобы быть счастливыми! Вместе! Только вместе! Вы понимаете?
Хоть и Ава никогда не поднимала в разговорах с доктором Грей тему ее отношений с Дженсоном, никогда не делилась с ней тем, что чувствует к этому мужчине, Энни с уверенностью могла назвать эти чувства любовью. Слова тут не нужны. Поступки гораздо красноречивее любых высказываний. У них особая связь, прочная, проверенная временем. Связь, которая не оборвется даже на расстоянии. Как у матери с младенцем. Но в этом случае связь между двумя любящими людьми.
— Мне жаль... — в голосе женщины слышалось сочувствие.
Энни не смогла сдержать слез. По ее щекам заскользили прозрачные капельки. Доктор Грей уже их не стеснялась, не пыталась убрать. Зачем? Она хотела выглядеть естественной перед человеком, который тоже ей открылся. Хоть перед этой женщиной она будет честна.
— Извините, — тихонько произнесла доктор Грей и быстро выбежала за дверь. Ей бы сейчас умыться и привести себя в порядок, но, пожалуй, это слишком роскошное желание в ее положении.
Энни сделала несколько неуверенных шагов по коридору и наткнулась на молодого стрелка в прямом смысле этого слова, потому что смотрела исключительно в пол, а не вперед.
— Ой, прости, Энджелл! — произнесла девушка, непроизвольно коснувшись двумя ладонями его груди. Даже через прочную черную ткань парень смог почувствовать, как дрожали ее узкие пальчики.
Жар от ее осторожных прикосновений, таких коротких, легких и ничего незначащих, разлился по его телу. У Энджи закружилась голова и сбился пульс. Сердце бешено колотилось о ребра, что парень почувствовал первый приступ щемящей боли. Энни находилась сейчас на неприлично близком от него расстоянии, и парень едва сдерживался, чтобы не обхватить девушку за талию и притянуть к себе, ведь ему так сильно хотелось ощутить, как ее горячее дыхание обожжет его кожу, наконец-то узнать ее губы на вкус.
В ней было что-то особенное, легкое, родное. И он очень желал это надолго сохранить в своем сердце, ведь за всю свою жизнь он еще ни разу не был так зависим от чувств, терзающих его душу.
— Прости! Я случайно... — Энни отпрянула от молодого человека и опустила голову в пол, а руки убрала за спину.
— Что с тобой? — с беспокойством спросил Энджи, пытаясь заглянуть в ее усталое и заплаканное лицо. — Кто тебя обидел?
— Никто. Все в порядке, — отмахнулась девушка, быстро моргая глазами, пытаясь как можно скорее успокоиться.
— Я так не думаю. Ты плачешь! Что произошло? — настойчиво спросил Энджелл.
— Ничего. Просто я волнуюсь за Дженсона. Можно его увидеть? — наконец она осмелилась посмотреть на парня. В ее глазах по-прежнему плескалась влага, а грудь тяжело вздымалась.
Стрелок едва удержался, чтобы не прикоснуться к ее лицу и не стряхнуть слезинку со щеки. Нет, нельзя так торопиться. Своим желанием он может усугубить ситуацию, а Энни только-только начала привыкать к нему. Он просто ласково смотрел на девушку, изучая абсолютно каждую ее морщинку.
— Нет, Энни. Сегодня точно не получится. Мы вчера с отцом сильно повздорили насчет твоих свиданий с ним. Давай перенесем его на завтра.
— Спасибо тебе. Ты пошел против отца... Но я не хочу, чтобы у тебя были с ним конфликты из-за меня.
— Не думай об этом, — мягко произнес Энджи. — Когда-нибудь отец поймет меня. А за Дженсона не волнуйся. Вихано поставит его на ноги!
В голове девушки вдруг возникла мысль о том, а знает ли Энджи, насколько все серьезно со здоровьем их нового пленника или нет? Или вихано еще никому ничего не сообщила, кроме Энни?
— Очень надеюсь на это, — улыбнулась доктор Грей краешком губ.
— Ты так переживаешь за него... Как за родного отца. Кем он является тебе?
— Дженсон — мой начальник.
— Разве твой начальник — не канцлер? — удивился Энджи.
— У нас их несколько. Есть самый главный — это нынешний канцлер. Он управляет всей организацией. А есть начальники в отделах. Дженсон заведует отделом безопасности ПОРОКа. Просто он для меня многое сделал в свое время, — объяснила Энни.
— Это веская причина для волнения. Но пойдем. Тебе нельзя по нашим правилам одной гулять по тоннелям.
Девушка кивнула и пошла следом за стрелком в комнату для отдыха — ее новое место ночлега. Впереди у нее долгая ночь, чтобы как следует все обдумать.
* * *
Ничего толкового к Энни за эту ночь на ум не пришло. Она по-прежнему не знала, каким образом узнать этот заветный код, да и от новых мыслей ее постоянно отвлекала Иззи, которая совершенно не хотела спать, а желала, чтобы именно Энни уделила ей внимание. Девушке было трудно с ходу исполнять роль няни, ведь она совсем не знала необходимых азов поведения, но делала все по велению души, а так же следовала советам вихано. Сложнее всего доктору Грей далось кормление малышки — трудно было держать на руках одновременно и ребенка, и бутылочку со смесью, и еще следить за тем, чтобы еда точно проглатывалась малышкой. Но зато после ночной порции пищи девочка вела себя достаточно спокойно: непроизвольно смыкала ручки и шевелила ножками, открывала свой беззубый ротик в ответ на ласковые поглаживания ее тельца.
Иззи просыпалась от коликов несколько раз за ночь, но и успокаивалась только на руках Энни, словно признала в ней свою родную мать, с которой тепло, хорошо и безопасно.
Девушка даже не заметила, как задремала почти в обнимку с ребенком на диване. Она пробудилась от каких-то шорохов в комнате. Когда доктор Грей медленно открыла глаза, то вскрикнула от неожиданности. Напротив нее на корточках сидел Энджи, нежно и ласково смотря на нее саму, любуюсь ее светлым лицом. Во сне Энни выглядела еще красивее, еще привлекательнее. Он только что успел убрать выбившуюся прядь волос с ее лица за ухо, что едва сдержался в который уже раз, чтобы не коснуться кончиками пальцев ее щеки.
— Что ты здесь делаешь? — вытаращив глаза на стрелка, спросила девушка и сразу же приподнялась на диване, но вдруг вспомнила, что рядом с ней был ребенок. Она огляделась по сторонам, но нигде малыша не увидела и еще сильнее напряглась. Куда он мог деться за ночь? — Где Иззи?
— Они с вихано принимают водные процедуры. Не волнуйся. С ней все в порядке, — объяснил молодой человек, внимательно продолжая изучать лицо Энни. Опустив глаза, она почувствовала, как на ее щеках расплылся румянец смущения. И сколько должно пройти времени, чтобы доктор Грей привыкла к столь пристальному к себе вниманию со стороны Энджелла? — Как спалось на новом вместе?
— Нормально. Иззи только очень часто просыпалась...
— Мне вихано уже сказала, что только на твоих руках она успокаивалась и засыпала. У тебя точно особые умения располагать к себе магическим образом даже таких малышей!
Энни вновь засмущалась. В ее действиях не было ничего выдающегося, она поступала так, как подсказывало сердце во благо ребенка.
— Во мне нет ничего особенного, — шепотом произнесла Энни. — Я всего лишь хотела, чтобы Иззи чувствовала себя комфортно.
— Ты ошибаешься. Ты особенная девушка. И не вздумай говорить, что я преувеличиваю.
А Энни и не думала. Энджи уже дал ей понять, что она заняла не последнее место в его сердце, раз тот пошел на конфликт с родным отцом только для того, чтобы душа девушки была спокойна за Дженсона.
Парень заглянул в ее немного усталые карие глаза, в которых читалась невероятная нежность, и вспыхивал какой-то едва заметный огонек, прикрытый густыми ресницами. Он готов был так просидеть всю вечность, лишь бы только любоваться ее красотой, иметь возможность находиться в непосредственной близости от нее и мечтать о том, что когда-нибудь наступит момент, и прекрасный цветок раскроется — девушка сможет подпустить его к себе ближе, а он подарит ей свое тепло, защитит в своих объятиях от злого мира, зароется носом в ее волосы и ощутит их мягкость, а потом услышит ее тихий вздох от его сладких и долгих поцелуев.
Энджелл желал знать пока о ней лишь одно — свободно ли ее сердце, ведь остальное было для него не особо важно. Хотя, разумеется, в глубине души он хотел знать о ней как можно больше. Только нужно ли все это ему, если Энни впоследствии даст понять, что между ними только дружба? Или того меньше — они лишь знакомые, которые умеют слышать и понимать друг друга. Но после того раза, когда вопрос о парне сорвался из его уст совершенно случайно, больше стрелку не предоставился удобный момент, чтобы вновь поинтересоваться о личной жизни девушки. Но оттягивать это дело парень и не собирался. В ближайшее время он планировал обязательно узнать ответ на интересующий его вопрос.
Энджелл подался вперед, чтобы сказать Энни еще какие-то ласковые слова, но девушка осознанно отстранилась и вдруг почувствовала, как ее сердце за считанные секунды заколотилось сильнее, участилось дыхание, подкатило внезапное волнение. Необычные и очень странные чувства охватили душу доктора Грей, и она впервые в жизни не могла объяснить себе, что все это значило.
— Энджелл, что ты делаешь? — она испуганно посмотрела на него.
— Прости. Просто, когда вижу тебя... Я... — он так хотел полностью открыть Энни свою душу, но в итоге все-таки остановился. Надо держать себя в руках. — Пойдем! — он поднялся и подал ей ладонь.
— Куда? Зачем? — заволновалась Энни.
— К Дженсону. — Энджи ведь изначально и пришел к комнату отдыха для того, чтобы проводить девушку к мужчине, но по понятным причинам отвлекся. — Или ты уже расхотела его видеть?
— Нет. Просто я не думала...
— Я всегда держу свое слово и стараюсь выполнять обещания! — твердо заявил парень, кивнув в сторону протянутой руки. Энни осторожно вложила свою ладонь в его и встала с дивана, делая все возможное, чтобы больше не встречаться взглядом с парнем.
Через несколько минут они уже находились возле нужной двери. Стрелок напомнил девушке еще раз, что у нее в распоряжении не более пяти минут. Этого времени, конечно, не хватит, чтобы как следует поговорить с и обсудить все важные вопросы, но доктор Грей была безмерно счастлива и такому положению дел.
* * *
Дженсон лежал на боку на холодном и грязном полу и прерывисто дышал, пытаясь каждый раз вобрать в легкие побольше воздуха. Но не получалось. Мешал сильный кашель и боли в груди. Со лба стекал холодный пот, глаза были окружены внушительными синяками. Он чувствовал, как внутри что-то неведомое изъедает его, выжигает, вытравливает — каждую клеточку, каждую молекулу, медленно, но верно приближая его износившийся организм к смерти. Из недр его горла непроизвольно сорвался жалобный стон.
Всей душой Дженсон ненавидел это место, потому что знал, что это последнее, что он вообще может увидеть на земле. Он ненавидел Жаровню, вечный ливень, каждую молекулу этого отравленного воздуха, в котором так отчаянно нуждался.
Мужчина ненавидел весь этот гребаный мир, в котором каждый день приходилось бороться и выживать, не получая взамен ничего, что могло бы облегчить его страдания. Только Ава была единственным лучиком света в его нелегкой жизни, однажды дав ему шанс начать все с чистого листа. И у него почти получилось. Не сразу, коряво, грубо, но он пытался сделать все, чтобы она чувствовала его сильное мужское плечо и могла ощущать себя в безопасности. Но теперь этот лучик солнца исчез его жизни. У Дженсона теперь только одна дорога — доживать последние дни в этом умирающем мире в компании со счастливыми воспоминаниями. С ними почти никакая, даже самая острая и пронзительная боль не казалась такой мучительной.
Но больше всего на свете мужчина ненавидел самого себя за то, что его жизнь превратилась в череду бесконечных непосильных испытаний, сражений с собой и окружающим миром, разрушительных кризисов, однообразных дней и сплошных ошибок, которые нет возможности исправить.
«Ава, прости меня. Прости за то, что сдался. Прости за то, что больше не могу бороться. Знаю, не этому ты меня учила. Ты всегда говорила, что надо все доводить до финала, идти до самого конца, даже если сил больше не осталось. Их и в правду нет. Ты знаешь, каково это — находиться на грани, идти по краю бездны, не суметь удержаться и, наконец, покончить с этими страданиями.
Но я не жалею себя. Я отжил свой век. Знаю, тебе еще хуже, чем мне. Неизвестность — губительное чувство. Но ты сильная. Ты и не такое пережила. И сейчас справишься. Ты должна достойно принять мой уход.
Ава... Прости... Прости!»
Как же Дженсону хотелось очутиться сейчас в родных объятиях доктора Пейдж и больше никогда не отпускать ее от себя. Но это неосуществимое желание. Ему оставалось лишь представлять эти волшебные мгновения.
Энни ворвалась в его уже привычное пространство слишком неожиданно. Он не готов был сейчас вообще никого слушать, воспринимать какую-либо информацию и о чем-либо думать, кроме как об избавлении себя от нестерпимых мук. Какому дьяволу можно душу продать, чтобы стало легче?
Приняв сидячее положение, облокотившись о стену, он все-таки выслушал сбивчивый рассказ девушки о том, что она успела выяснить за это коротенькое время: и про опыты, которые ставит Общество, и про сыворотку, неспособную вылечить ни одного инфицированного, и про неизвестные уколы, с которыми привозили в свое время зараженных в ПОРОК, а главное — про то, что отсюда можно выбраться по подземным тоннелям прямо в Последний город. Осталось только самое малое — узнать код — и они спасены. На словах это звучало достаточно просто, но Дженсон прекрасно понимал, что добыть информацию — это самая сложная задача и почти невыполнимая в случае Энни. Он видел только один путь — получить код через ложь, обман, игру и грязь. Простого доверия и хороших отношений здесь недостаточно. Духовная связь — прекрасное начало, но связь телесная и является тем самым подтверждением, что Энни — та девушка, которой можно доверить информацию, не опасаясь страшных последствий для Общества. Только мужчина прекрасно знал, что доктор Грей никогда на такое не решится, ни за какие миллионы, даже если на кону стоит ее собственная свобода. И, признаться, он и не хотел этого. Энни — девушка чистая, честная и порядочная. У нее есть человек, которым она дорожит, которого ценит и, возможно, испытывает серьезные чувства, и это подло с ее стороны вмешивать в ее жизнь еще и этого стрелка. Он бросит тень на ее будущее с Барри. Пускай второй далеко не идеал, по мнению Дженсона, но сердце не спрашивает, кого любить. Оно просто выбирает человека, с которым хочется провести всю свою жизнь.
И если бы Дженсону самому пришлось узнавать код подобным низким способом, он бы ни за что до такого не опустился, не предал бы Аву даже ради свободы.
Он ни слова не сказал доктору Грей о более тесной связи с Энджи.
— Дженсон, вы держитесь! — настойчиво произнесла Энни уже в конце ее монолога. Мужчине было слишком трудно говорить, потому он занимал пассивную позицию в разговоре. — Я обязательно что-нибудь придумаю! Я найду способ узнать этот код! Обязательно! Мы выберемся!
Только он знал, что уже никакого «мы» больше не будет.
— Энни, послушай... — прохрипел мужчина, откашлявшись. — Не думай обо мне. Не думай... — он остановился и зажмурился. — Если узнаешь код... Беги! Просто беги отсюда и не думай ни о чем.
— Нет, Дженсон! — возразила девушка громче обычного. — Я вас не брошу! Ни за что!
У нее и в мыслях не имелось ничего подобного. Как мужчина мог вообще такое сказать?
— Послушай... — он попытался сделать вдох ртом, но его горло тут же сжала холодная цепь, не дав возможности насытить легкие кислородом. Взгляд мужчины затуманился. — Мне очень тяжело говорить. Мне даже дышать больно. Я не смогу... Выбраться отсюда. А ты справишься дальше без меня. Ты нужна в Последнем городе. Ты нужна людям. Ты должна вернуться... И... — он остановился и вновь откашлялся. Сплюнул неприятную красноватую слизь и зажмурился. В полной темноте было чуточку легче выражать свои мысли. — И рассказать в правительстве правду о Харрисе, о том, что он сделал... Ты должна помочь Аве.
— Дженсон! — всхлипнула Энни, сжимая его руку, что стало для нее уже привычным делом.
— Не перебивай! — потребовал он на выдохе, сморщив брови. — Ты должна вернуть справедливость и наконец остановить... Это безумие. Ты обязана рассказать в правительстве всю правду... — он остановился и прикрыл на несколько секунд глаза. Грудь сдавило, голова закружилась.
— Хорошо... Я...
— Ты должна стать канцлером, — тихим голосом продолжил мужчина из последних сил. — Ты будешь прекрасным руководителем... — он вновь прервался. Его лицо исказила гримаса боли, а с губ сорвался отчаянный стон, когда он вновь почувствовал острую нехватку воздуха. — Будь рядом с Авой... Успокой ее... И скажи, что я погиб в этом чертовом вертолете... И все. Большего ей не нужно знать.
Он закрыл глаза, опустился всем телом на пол и замолчал. Дженсон уже почти не воспринимал никакие внешние раздражители, даже надрывный плач Энни. Он чувствовал, что находится на краю бездны, которая уже так давно ждала его, чтобы заключить в свои объятия.
На доктора Грей накатила волна неприятного и леденящего кровь в жилах страха. Сердце беспокойно сжималось от ощущения собственной ничтожности и бессилия. Нет, она больше не могла сидеть, сложа руки, Дженсону необходима срочная помощь. Со слезами на глазах она выбежала из комнаты и устремилась в сторону зала. Но Энджелл успел преградить ей дорогу и, мягко положив ладони на ее плечи, велел сейчас же успокоиться. Не стоит оплакивать человека, когда он еще жив. Но Энни сильно волновало здоровье Дженсона. На кону его жизнь, и она обязана добиться того, чтобы ему сейчас же помогли. Впрочем, ОС не знает, что такое настоящая помощь.
— Не надо так нервничать, Энни. Я скажу вихано, чтобы она проведала Дженсона, как только будет свободна. А сейчас я провожу тебя в комнату, где ты приведешь себя в порядок и поешь. Перед серьезным разговором необходимо набраться сил.
— Разговором? С кем? — нахмурилась девушка, вытерев слезы со щек.
— Мой отец хочет тебя видеть. Не знаю причины. Не сказал.
Сердце Энни забилось еще быстрее. Мало ей проблем, теперь еще беседа с капитаном. Она и предположить не могла, зачем ему понадобилась.
— Не волнуйся, — подбодрил ее Энджи, взяв за ладонь. Почему-то от его теплых прикосновений ей стало в разы спокойнее. — Он не такой монстр, как ваши гриверы.
— Откуда ты знаешь про них? — изумилась девушка.
— Глупенькая, — улыбнулся он краешком губ. — ПОРОК не тайная организация, чтобы простые смертные не знали таких простых вещей. Но ладно, пойдем. Отец не любит, когда к нему опаздывают на переговоры.
Энджелл покрепче сжал руку девушки и повел за собой по длинному коридору. В пути она пыталась сохранять спокойствие и стала готовить примерные варианты ответов на возможные вопросы капитана. Скорее всего, разговор будет идти о ее деятельности в ПОРОКе и сыворотке. По крайней мере, никаких других тем для их обсуждения с главой Общества Спасенных Энни не видела.
