***
Найт остановился около главных ворот, ведущих к фамильному особняку. Стоило только появиться, как охрана высыпала из пропускного пункта. Совершенно разные реакции — от восторга до презрения, опутали Найта. Давящая, приторная атмосфера, когда тебя окружают подлизы из класса ниже, чем ты, хотя по твоему положению впору лить крокодильи слёзы. Отмахнувшись от охраны, Найт в гордом одиночестве зашагал по кедровой аллее, уже представляя лицо встречающего его дворецкого, который позволял себе больше, чем следовало. — Господин Рабиш, вас уже ждёт господин Ноиз, — чопорно поклонившись, поприветствовал его дворецкий. «Не Рабиш, а Найт, чёртов старикашка!» — выругался про себя Найт, скрипнув зубами. Скользнув взглядом по дворецкому, он отметил: как всегда тонна презрения и вагон неудовольствия. Но и вязаться с этим съевшим мышь на семейных интригах старике Найт не стал, а потому проскользнул мимо дворецкого, тут же устремившись через холл по лестнице наверх. Путь лежал в кабинет главы клана — Ноиза Прайза, чистокровного кота-оборотня, которого боялся и уважал если не весь род котов-оборотней, то добрая половина. Найт же с детства ненавидел своего деда, мечтая в один прекрасный день высказать ему всё, что думает о нём. Проходя мимо одной из дверей, он услышал обрывок фразы: — …Людей нужно презирать и не позволять им приближаться к нам. Найт остановился и вернулся к двери, чуть приоткрывая её. Перед глазами предстал небольшой класс с юными котятами от восьми до четырнадцати лет. Строгий учитель рассказывал им о людях. Вернее, настраивал их против истинных хозяев этого мира. Найт чуть не потерял контроль над собой, но вовремя сдержался и не позволил природе взять своё, выпуская хвост и уши наружу. Как же он ненавидел своих сородичей. Те несколько тысяч лет назад сбежали из своего мира и мигрировали в этот, тут же захватывая его. Разница в знаниях, технологиях. Конечно же, тогдашние люди принимали их за богов. Оно и немудрено. Теперь же коты так глубоко просели в людском мире, что пробирало до ужаса. Те были везде: в политике, полиции, адвокатах, медицине. Везде коты запустили свои лапы. И если люди не знали о котах, только единицы, то коты знали и воспитывали своих детёнышей соответственно. «Хочу стать человеком», — грустно улыбнулся Найт и прикрыл дверь. А перед глазами так и стояли лица котят, с презрением глядящих на вывешенные на доске фотографии людей. Найт искренне любил людей. Ему нравились их порядки, интересы, жизнь. Он с удовольствием общался с теми коллегами на работе, которые хотели находиться в его обществе. Злости прибавилось. Выпусти он хвост — тот бы метался из стороны в сторону. Наконец он добрался до кабинета главы клана. Вдохнув и выдохнув полной грудью, Найт постучал. — Войдите. Найт зашёл в просторный кабинет. За письменным столом за ноутбуком обнаружился Ноиз Прайз собственной персоной. Престарелый кот со стоящими торчком ушами гипнотизировал его своими миндалевидными изумрудно-зелёными глазами, явно чувствуя, что теперь они на равных: молодой кот на пике своих сил и он, сдающий свои позиции в связи с возрастом. — Рабиш, а ты подрос, — тем не менее, голосом Ноиз не показал внутреннего напряжения. Даже хвост убрал под себя. — Я уже два года не Рабиш, а Найт, — буркнул Найт, усаживаясь на стул подле стола, скользя по старому коту взглядом. — Всё равно для нас ты — Рабиш, — усмехнулся Ноиз. Найт мысленно досчитал до десяти. Вернее, десять раз представил, как сворачивает деду шею. Рабиш — от слова Rubbish — сор. С детства одно имя унижало. — Бить наблюдателя было не обязательно, — между тем продолжил кот. Найт закинул ногу на ногу, кривя губы в усмешке. — Не обязательно было при мне проявлять своё отношение к людям, — парировал он. — Один-один, — хмыкнул Ноиз. А затем его взгляд стал холодным, неприветливым: — Лучше бы я не жалел тебя тогда. Нужно было ещё котёнком от тебя избавиться. Ни один мускул на лице Найта не дрогнул. Он был готов к таким словам. — Прекратите следить за мной и оставьте уже в покое, — начал Найт то, зачем пришёл в фамильный особняк. — Я хочу жить спокойно и свободно, без участия клана в моей жизни. — Ещё нос не дорос разговаривать со мной в таком тоне! — разозлился кот после его слов. — Дед, хочешь решить всё дракой? — Найт недобро блеснул своими изумрудно-зелёными глазами. — И да, — он скосил взгляд на потянувшуюся под стол руку Ноиза, — не советую вызывать охрану. Пока она успеет примчаться, я лично удавлю всех котят в учебном классе. Уж не сомневайтесь. Старый кот изменился в лице. — Ты не посмеешь! Они из нового помёта! — Именно посмею! — рявкнул Найт. Даже у него уже заканчивалось терпение. — А после сбегу и покончу с собой в самом людном месте! И ваша конспирация пойдёт к чёрту! Кабинет погрузился в тишину. Тягучую, неприятную. Точно резина. — Хорошо, больше мы не появимся в твоей жизни, — наконец, сдался Ноиз. Найт поднялся со стула и парой шагов добрался до двери. — Найт, — остановил его старый кот. — Да? — он обернулся. — Ты будешь счастлив… без клана? Найт кивнул. — С самого детства я вас всех ненавидел. Так что да, буду, — и с этими словами он покинул кабинет, осторожно прикрыв за собой дверь. Особняк Найт покинул в смешанных чувствах. На словах-то он сказал, что будет в порядке, но на деле клан, который был с ним хоть и отдалённо, но почти что двадцать лет его не самой счастливой жизни, являлся чем-то важным. Но всему приходит конец. Вот особняк был позади. Далеко — километра три, не меньше. За спиной словно появились крылья. — Наконец-то свободен! — не обращая внимания на людей, закричал Найт. Уперев руки в бока, он откинул голову назад и рассмеялся. Истерично, надрывно. Его начали обходить стороной прохожие, но именно сейчас ему было всё равно. Свободен, наконец-то свободен от клана. С шеи будто бы убрали удавку. Даже воздух казался сладковатым и вкусным. Придя в себя, Найт осознал своё глупое поведение и поспешно ретировался, пряча смущённое лицо под капюшоном. В такие моменты хотелось провалиться сквозь землю и свернуться в клубок, никогда-никогда не показываясь на свет. Впрочем, пока он брёл по улице, смущение отошло на второй план. Ноздри защекотал какой-то приятный запах. Голова чуть кружилась, а ноги сами несли на аромат. С каждым шагом запах становился всё сильней, сопротивляться ему было невозможно. Когда Найт прямо с ногами взобрался на скамейку, сознание с дикой болью в висках покинуло его.***
Широко зевнув, Найт выгнул спину, царапая когтями доски. И именно в этот момент вся сонливость сошла на нет, сменившись непониманием. Он перевёл глаза на руки, которые на деле оказались лапами. Аккуратными, небольшими и округлыми. Покрытыми густой серебристо-тёмной шерстью. «Что за?..» Найт моргнул, сжал-разжал лапы, но ничего не изменилось. «Нет-нет-нет, мне это снится», — он завертел головой и выбрался из своей толстовки, недоверчиво окидывая её взором. Кроссовки обнаружились под скамейкой, джинсы свешивались с сидения, а майка с толстовкой лежали смятые, все в шерсти. Найт шлёпнул себя лапой по морде и зашипел. Происходящее было нелепей некуда. Не составило труда понять, в чём же дело. Сейчас, на трезвую голову, Найт сложил два плюс два. Его повело с запаха какого-то альфы, у которого на данный момент гон. Был он тут недавно, — о чём говорила забытая кепка — так что прискакал он на чужие феромоны. Пусть в отличие от других котят половым воспитанием Найта никто в клане не занимался, но его горе-отец «любезно» как-то раз коротенько поведал ему об этапе взросления кота-оборотня. «Приплыли, — мрачно подумал Найт, разглядывая свои вещи. — И, конечно же, альфа, на которого я среагировал, вовсе не здесь. Прекрасно!» Поминая родственников альфы аж по десятое поколение не лучшим образом, Найт ухватился зубами за джинсовую ткань и спрыгнул вместе с джинсами на землю. Как он уже понял, занесло его в дальнюю часть городского парка, которую мало кто посещал. Но не хотелось, чтобы документы, ключи и деньги стали достоянием местных бомжей, а потому он с трудом потащил свои штаны в ближайшие кусты, где выплюнул их из пасти и принялся копать ямку. Он собирался спрятать своё добро в землю от греха подальше. Вернувшись, оттащил по одному за шнурки кроссовки всё в те же кусты. Оставшись довольным проделанной работой, утомлённый, Найт вернулся на скамейку и закопался в толстовку, сворачиваясь клубком. Будущее на ближайшие дни казалось не радужным: он был без понятия, сколько у котов-оборотней длится этап взросления в шкуре кота — первого этапа взросления. «Эх, знай я наперёд, сделал бы у себя во входной двери дверцу для животных…» — сокрушался Найт, но быстро понял, что такое не предугадаешь. Он положил мордочку на лапы и вздохнул. Будь на его месте другой кот-оборотень, то без проблем мог обратиться за помощью к клану, но Найт больше с ними ничего общего не имел. А, значит, это его проблема. Оставалось придумать, как ему теперь выживать. Он сам не заметил, как задремал. Перед глазами стали проноситься картинки из прошлого. Вот он маленький, голодный, сидит на полу рядом со столом. Его отец-альфа ужинал, позвякивая столовыми приборами. — Пап, я хочу кушать… — заныл маленький Рабиш, засунув палец в рот. Очень хотелось есть. — У меня урчит в животике… — Вот ещё, — тут же последовало в ответ. — А ну иди спать. Во время сна не будешь чувствовать голода. «В нашем доме, на кухне, был только один стул. Моё же место было на полу», — грустно улыбнулся про себя Найт, «наслаждаясь» тем самым сном, когда осознаёшь, что происходящее — сновидение. Те времена были по-своему тёмными. Найт рос сам по себе, пусть его отец-кот и жил с ним в одном доме. Папа-кот умер ещё при родах, и никому он, бедный котёнок, не был нужен. Отец зачерпывает из тарелки полную ложку рагу и отправляет её в рот, в то время как Рабиш сидит на полу и гладит себя по урчащему животику. — Ты что, червь, который поедает всё, что видит перед собой? — усмехается родитель. — Поищи еду ещё где-нибудь. Здесь для тебя ничего нет. «Я тогда сдуру пошёл в клан и попросил, чтобы меня покормили», — фыркнул Найт, дёргая ушами. Ему тогда досталось от отца. Тот пересчитал ему все рёбра. Найт в детстве находил странным такое поведение отца, а потом, с возрастом, ему открылась правда: результату инцеста двух братьев не рады в клане, и даже твой родитель будет тебя ненавидеть. — Больше чтоб я тебя не видел. Тебе теперь есть, где жить, — отец вручил ему ключи от квартиры в другом штате и буквально выпихнул за порог с немногочисленными пожитками. Найт заставил себя очнуться. Ему не хотелось вспоминать самый жуткий эпизод в его жизни. Едва открыв глаза, первым, что он увидел, а затем почувствовал, — человеческая рука, поглаживающая его по шерсти. Найт скользнул взглядом вдоль кисти, по предплечью, и уставился на лицо альфы с подозрительно знакомым запахом. — Котик, ты проснулся? — человек одарил его широкой улыбкой. Найт позволил гладить себя и дальше. Прикосновения были невыносимо приятными, он щурился от удовольствия, подставляя голову навстречу ласке. Альфа осмелел и вытащил его с толстовки, уложив у себя на коленях. — Котик, ты же не против? — он опасливо посмотрел на Найта, боясь, по всей видимости, что кот или сбежит, или поцарапает его. Найт ткнулся ему в ладонь мордочкой, развеивая все сомнения. От альфы распространялась аура хорошего человека. Он всегда чувствовал намерения людей и животных, а от этого альфы не пахло опасностью. Да и множество кошачьих запахов оставило определённый оттиск на нём. Они просидели какое-то время на скамейке. Небо начало потихоньку темнеть, а воздух — остывать. Найт не был дураком и понимал: скоро альфа уйдёт. — Котик, знаешь… — неожиданно начал человек. Найт вопросительно приподнял ухо и посмотрел на него, прося продолжать. — Знаешь, ты первый кот, который ведёт себя так дружелюбно по отношению ко мне, — рассмеялся альфа. — Вы, коты, обычно шарахаетесь от меня как от проклятого… Найт возмущённо дёрнул ушами и забил хвостом. Он не понимал, как можно шарахаться от такого замечательного человека. — Ты так реагируешь, будто понимаешь меня, — улыбнулся альфа, но тут же умолк, встретившись с недовольным взглядом кота. — Молчу-молчу! — он тут же нервно рассмеялся, замахав перед собой руками. «Ты странный, — подумал про себя Найт. Этот человек ему очень нравился. — Говоришь с котом». — Даже странно, — альфа продолжил свой монолог, — у тебя такая чистая шерсть. И блох нет. «Да откуда им взяться! — возмущению и обиде Найта не было предела. — Я принимаю душ каждый день и вычёсываю хвост!» — Неужели тебя бросили твои хозяева? Даже толстовку тебе оставили… Найт замер. Этот альфа уже сам придумал себе сцену происходящего. Найт укрыл глаза лапой и беззвучно рассмеялся, даром кошки не могли хохотать как люди и коты-оборотни. — Знаешь, я, как только увидел тебя, твой потрясающий сплошной голубой окрас и характерные твоей породе изумрудно-зелёные глаза, то понял: это любовь всей моей жизни! — выдал альфа. Найт опешил. Будь он сейчас в образе человека — покраснел бы от кончиков ушей до лба и подбородка. Отведя взгляд, Найт потёрся об руку альфы. «Глупый человек, нельзя говорить такие вещи обычным кошкам. Я же тебя могу неправильно понять…» — Я это к чему? — продолжал альфа. — Давно хотел себе кота, но вот не получалось. Сначала были против родители, а потом, как начал жить один со своим парнем… Он или собаку хотел, или никого… Так что… Найт с удивлением понял, что ревнует этого человека к тем, кто у него когда-то был. «Вот же ж!..» — Так что, позволишь забрать тебя домой? Пожалуйста? — альфа сложил руки, словно в молитве, и подмигнул. — Мяу! — озвучил своё решение Найт, и полез к нему на плечо. Отпускать этого человека он теперь был не намерен. После таких признаний-то! — Вот и отлично! — воскликнул альфа и, подхватив толстовку Найта, поднялся со скамейки. Они миновали парк. У выхода Найт приметил чёрную ауди, к которой и направился человек. Альфа открыл дверцу и предложил ему расположиться на заднем сидении, но Найт просочился между кресел и устроился на соседнем с водителем. — Мурк-мяу! — муркнул он, намекая, что хочет сидеть рядом. Альфа сел на место водителя и завёл машину; та с рёвом тронулась. Пока ауди катила по трассе, Найт разглядывал человека: курносый, светловолосый, с карими глазами, достаточно высок и недурен собой, немного за тридцать. Чуть погодя к своему смущению осознал, что альфа-то в его вкусе. «Теперь точно никуда от меня не денется, — кивнул сам себе Найт. — Осталось дождаться, пока стану прежним». Остановилась машина около двухэтажного домика с уютным палисадником. Найт в уме прикинул, сколько такой стоит в кредит или наличными, и, как работник банка, пришёл в ужас. Стоило это всё — он окинул домик взглядом — прилично. Найт ещё раз окинул альфу чистым взором повидавшего жизнь кота: дорогие часы, брендовая одежда. Если машину ещё можно было списать на кредит, то не всё остальное. Нет, Найт и сам неплохо зарабатывал на своей должности в банке, но не так же! Если машину он ещё мог себе позволить, то такой домище — определённо нет, нет и ещё раз нет. Тем временем альфа отстегнул ремень безопасности и выбрался из салона на улицу. Найт последовал за ним и спрыгнул на газон. Идеально подстриженная трава была удивительно мягкой и душистой. Недавно скосили. Пикнула сигнализация машины, и альфа, подхватив Найта, словно опасаясь, что тот даст в самый последний момент дёру, понёс его к парадному входу в дом. — Теперь это место — твой дом! — гордо брякнул человек, когда они оказались в прихожей. Найт спрыгнул с рук и пошёл осматриваться. По мере того, как он путешествовал по дому, у него шерсть дыбилась. Множество комнат, шикарный интерьер. Хорошо хоть альфа за ним не пошёл, а то бы точно застал кота с открытой пастью и выпученными глазами. Но, больше всего, к собственному смущению, Найт отметил комнату альфы. На первый взгляд в интерьере преобладал минимализм, но на второй… На второй Найт отметил много мелких подробностей вроде люстры, компьютерного кресла и… кровати. Широкая, двуспальная. Самое то для развлечений тех, кому за восемнадцать. Завершив осмотр дома, Найт спустился вниз по лестнице и начал искать альфу. Тот нашёлся на уютной кухне. — Чем же тебя накормить? — спросил у него человек, стоило только появиться на пороге. Найт скользнул взглядом по бокалу белого вина, который держал в руке альфа, и подошёл к холодильнику. — Мяу! — он стукнул лапой по дверце. Альфа чуть не поперхнулся вином. — Ты точно кот?.. — запоздало человека озарила дельная мысль. Найт бы похлопал, но, сядь он на задние лапы и одари его аплодисментами — скорее всего альфе придётся вызывать скорую. Потому он ещё раз мяукнул и попытался жалобно посмотреть на дверцу. Даже поскрёбся. Всё ради альфы. Тем не менее, холодильник был открыт. В итоге Найту налили молока в блюдце и дали пару кусочков бекона. Он, в общем-то, остался доволен. После этого альфа бережно взял Найта на руки и понёс в сторону лестницы. — У тебя голубой окрас, если судить по породе, — задумчиво протянул между тем человек. — Как же тебя назвать? Найт прикинул в уме: переживёт он или нет третью смену имени, и подумал, что на какое-то время закроет глаза. Потому уставился на альфу, ожидая «приговор». — Ты тёмный, значит… Будешь Блеки! «Ну, могло быть и хуже, — усмехнулся про себя Найт. — Мне ещё повезло». Его занесли в спальню и гордо водрузили поперёк кровати. Сам альфа, захватив с собой полотенце, направился в ванную. Найт же разлёгся на спине, подняв лапы кверху. Мирно журчала вода, а он старался не думать о том, что альфа принимает душ. «Хоть бы он что-нибудь на себя накинул, а не вышел в одном полотенце…» — закрыв лапами глаза, словно мантру прокручивал в голове Найт. И вот вода перестала шуметь. Найт морально приготовился. Дверь открылась, и… Вышел альфа. В одном полотенце. Найт протяжно взвыл и повторно закрыл лапами глаза, тут же заваливаясь на бок. Прогнулся матрас. Альфа явно вытирал волосы и тело. Выдохнув, Найт перевернулся на живот и, тем не менее, решил разглядеть всё в подробностях. Взору представился достаточно подкачанный торс и мускулистые руки. Альфа явно следил за собой. «Интересно, это он так ради своего любовника старался?» — подумал Найт. Вскоре альфа переоделся в пижамные штаны и залез под одеяло. Всё происходило в двенадцатом часу. — Давай-ка спать? — альфа уложил Найта на вторую половину кровати и погладил его по голове. Выключив ночник, он повернулся на бок и закрыл глаза. Через какое-то время послышалось сопение. «А ведь я даже не знаю, как тебя зовут…» — запоздало подумал Найт.***
Найт очнулся, когда что-то с грохотом рухнуло совсем рядом. Подпрыгнув, он стал озираться. По спальне метался альфа и натягивал поверх майки без рукава рубашку, параллельно просовывая ногу в брючину. «Опаздывает», — констатировал Найт, следя за действиями человека. Наконец, альфа облачился в дорогой костюм, подтянул узел на галстуке и надел запонки. Найт невольно залюбовался им. — Блеки, извини, мне нужно на работу! Присмотри за домом! — и с этими словами альфа выскочил из спальни. Найт перевёл взгляд на часы. 10:04. «Ему влетит?» — задал он себе риторический вопрос. Впрочем, Найт сомневался в этом. Запоздало пришли мысли о том, а что он есть-то до прихода этого горе-человека будет? Вздохнув, Найт спрыгнул с кровати прямо на пушистый ковёр. Миновав порог, он спустился по лестнице на кухню. Конечно же, ему ничего не подготовили. Даже и думать не стоило. «Ни о себе не может позаботиться, ни о других», — кивнул он своим мыслям. Намечалась трудная миссия по добыче еды из холодильника. Найт передёрнул плечами. Это даже не мелкий босс, это целый рейдбосс. Сев за задние лапы, Найт скрестил на груди лапы. Ему стоило продумать стратегию по открыванию новомодного холодильника. Шансы на удачное прохождение квеста были патовыми, но выбирать не приходилось. Мысленно засучив рукава, Найт подошёл к холодильнику прямо у дверцы так, чтобы лапы пролезали в расщелины между салоном и дверцей этого рейдбосса. Надавив лапами на дверцу, он попытался оттеснить её. С N-ной попытки, когда с него сошло сто потов, а шерсть, казалось, вся облезла, ему удалось открыть дверцу. Придерживая её лапами, Найт заглянул в салон. В общем-то, там повесилась мышь. «Мы не гордые, перебьёмся молоком», — фыркнул он. Бутыль молока неимоверными, почти ювелирными движениями была выужена с бортика. Холодильник к тому времени визжал как резанный. Захлопнув дверцу задней лапой с пинка, Найт хитрыми движениями, сопровождаемыми шипением, отборной бранью и зубами, таки отвинтил крышку и присосался к горлышку. Вдоволь напившись, он зубами накрыл горлышко крышкой и вытер лапой рот. «Чем же таким заняться?» Но решение пришло быстро. В гостиной ещё вчера он обнаружил огромную плазму, так что его путь лежал к удобному дивану с лежащим между подушек пультом. По ТВ крутили всякую чушь, но это лучше, чем ничего. Так удалось скрасить своё время почти до четырёх часов дня, а потом Найт решил не рисковать и выключил телевизор. Вернувшись в кухню, он допил молоко и задумался. «А что делать с бутылкой?» Но решение пришло быстро: проверенным способом — с отборной бранью, шипением, нечеловеческими усилиями и зубами он забросил бутыль в мусорную корзину. Полюбовавшись на результат, Найт покинул кухню и лёг в прихожей на коврике в ожидании альфы.***
Проснулся Найт с поворотом ключа. Когда альфа открыл дверь, то увидел сидящего как плюшевая игрушка кота. — Мурмяу! — поприветствовал его Найт. — Бле-е-е-еки! Его подхватили на руки и прижали к груди. «Неужели он так любит котов?» На его невольно возникший вопрос неожиданно ответили: — Меня даже Дакота так не ждал! — альфа чуть ли не рыдал от счастья. — Ну почему ты не омега или хотя бы бета?.. «Может потому, что я сейчас кот?» — скептично приметил Найт, тем не менее, бурча от удовольствия. Его никогда так искренне не любили и уж тем более не проявляли привязанности. С Найтом на руках они оказались в гостиной, и альфа прямо в костюме плюхнулся на диван. Взяв его под лапы, строго посмотрел в глаза. — Надеюсь, ты не хулиганил в моё отсутствие? У Найта появилось острое желание нахулиганить прямо сейчас. «Если так просишь, то без проблем нагажу и надую тебе в тапки. Уж будь уверен», — он мрачно уставился на альфу. Видимо, прочтя что-то по выражению морды, человек тут же извинился: — Нет, но ты согласись. Я взял в дом незнакомого кота… Найт заехал ему лапой по лицу. Альфа от неожиданности выпустил его из рук. Найт шлёпнулся на все четыре лапы на пол и горделиво продефилировал наверх, по лестнице, и залез под кровать. Альфа долго пытался извиняться и хоть как-то выудить кота из-под неё, но Найт был непреклонен.***
Миновали выходные и понедельник. Шёл шестой день превращения в кота. Найт порядком намаялся в кошачьем обличии, но терпеть было можно. Альфа специально начал приоткрывать для него оконную раму задней стороны дома. Когда человек ушёл на работу, Найт решил посетить парк, где всё ещё находились его вещи. Раздобыв простой целлофановый пакет, он дворами отправился в неблизкий путь. Спустя час с лишним он добрался до парка и принялся искать нужное место. С трудом, избегая местных бродячих котов, Найт нашёл нужный куст и откопал свой бумажник, удостоверение личности и ключи. Затолкав всё это в пакет, он отправился в обратный путь. Поцапавшись с собакой, отбившись от оравы детей и стерпев насмешки уличных котов, Найт вернулся в место, которое он искренне считал домом. Запрыгнув на подоконник и, выплюнув, наконец, пакет с вещами на всё тот же подоконник, он затолкал его лапами в дом. Уставший и немного помятый, Найт собирался перевести дух, как осознал: в доме он не один. Это ему не понравилось. Прокравшись из задней комнаты вглубь дома, Найт принялся искать посторонних. Посторонний нашёлся в любимой им спальне альфы, прижимая к груди подушку. «Я даже догадываюсь, кто это», — к своему неудовольствию отметил он. И тут посторонний — ну, как посторонний? — в лице холёного и надушенного омеги заметил Найта. — Это ещё что за гадость? Кай уже успел завести мерзкого кота? Найт чуть не поперхнулся воздухом. Аура от омеги распространялась премерзкая, липкая. Подорвавшись с места, он кинулся на Найта, но тот был таков. Убегать он не собирался, но погонять это недоразумение — почему нет? Найт любил людей, но всякому есть предел. Найт знал теперь дом как свою квартиру, и ему не составило особого труда погонять омегу, пока у того не заколол бок и он еле-еле дополз до дивана. — Вот придёт Кай и выгонит тебя! — пообещали Найту. Сам Найт сидел на первой ступеньке лестницы и, обвив хвостом лапы, нагло поглядывал на омегу. Нагонял он его знатно. Даже в человеческом обличие Найт мог пробежать с десяток километров и даже не запыхаться, а этот омега выдохся на третьем круге по дому. Он бы обсмеял его, но, увы и ах, пока был не способен на это. Так что приходилось ждать возвращения альфы, которого, как оказалось, звали Каем. «А ему подходит», — улыбнулся про себя он, вспоминая образ человека, к которому привязался всей душой. Кай вернулся чуть позже, чем в прошлые разы — после семи, застав своего кота гордо лежащим на первой ступени лестницы и омегу на диване. — Дакота, а можно полюбопытствовать, что ты тут забыл? — Найт даже вздрогнул от холода в голосе альфы. — Но Кай… Я понял, что… — Мы уже всё решили, — пресёк хныканье омеги Кай. — Пшёл вон из моего дома! Омега попытался противиться, устроил истерику. По итогам этого представления Найт начал зевать. «Эта хрень забористей любого снотворного», — хмыкнул он, провожая Кая и омегу, когда альфа пытался вытолкнуть незваного гостя за дверь. Стало тихо. Кай вернулся в гостиную, но выглядел он худо. Найт впервые его таким видел. — Ненавижу его… Найт остановился и уставился снизу-вверх на альфу. Тот, прислонившись к стене спиной, медленно сполз на пол. Послышались рыдания. Найт даже не сразу понял, что происходит — что у котов-оборотней, что у людей альфы почти не плакали. — Я так любил его, а эта тварь прямо с моим лучшим другом!.. У Найта кольнуло в груди, но он не мог сдвинуться с места. Ему никогда не приходилось успокаивать окружающих, а тут любимый человек плачет навзрыд. — Какого чёрта у меня всё не как у людей?! Чем я хуже других?.. Найт нашёл в себе силы сдвинуться с места и подбежал к альфе. Встав на задние лапы, он толкнул его. Кай его словно не заметил. «Надо было выцарапать тому омеге глаза! Так довести такого неунывающего человека! Вот же ж!» — негодовал Найт. Он не придумал ничего лучше, как выпустить когти в бедро альфы, чем наконец-то привлёк внимание Кая. — Б-блеки?.. — на него уставился покрасневшими от слёз глазами альфа. — Мяу! — Найт потёрся своей щекой об щёку Кая. Его тут же подхватили на руки и уткнулись в мохнатую шею носом. — Только ты у меня и есть, Блеки… Кай немного успокоился, правда, сил у него ни на что уже не было. Он рухнул прямо на диван, всё так же обнимая Найта, и заснул почти что мгновенно. Найту было очень больно. Не от крепких объятий альфы, нет. Он как никогда жалел, что не может в ответ обнять своего любимого.***
Кай, заворочавшись во сне, свалился с кровати, приземляясь прямо на спину. — Чё-е-е-ерт, как больно! — взвыл он, потирая копчик. События вечера пронеслись перед глазами. Стало стыдно за себя перед Блеки. Этот невероятно умный кот всего за несколько дней вытащил его из глубочайшей депрессии, длившейся уже несколько месяцев, и ему вновь захотелось жить. Как только он увидел этого кота там, на скамейке, его точно током прошибло. Нет, это можно было списать на начавшийся гон, но его вроде как подавляли лекарства. Тут было другое. Один взгляд на кота — и он понял, что вот оно, счастье. Пусть не человек, пусть всего лишь животное, но в груди разлилось приятное тепло. Кай боялся напугать кота, но тот оказался удивительно покладистым, пусть и с характером. Альфа был готов поверить, что это не просто кот, но он давно не верил в чудеса. И вот вчера их идиллию чуть не разрушил Дакота, который, как оказалось, хотел лишь его денег, а влюблён был в его друга. Просто немыслимо, как ему ещё хватило наглости заявиться к нему домой. И ведь ключ он ему возвращал, так как тогда Дакота попал в дом? «Нужно будет сменить замки», — решил для себя Кай. Встав с пола, он потянулся, и так и застыл на месте. На диване лежал очень красивый, правда голый парень, и спал. И всё бы ничего, если бы не знакомый окрас хвоста и ушей, торчащих на макушке. — Это… Блеки?.. — Кай закрыл глаза, потёр их, затем вновь открыл, но ничего не изменилось. Альфа нерешительно подобрался к юноше и потряс его за плечо. — Вы не могли бы проснуться?.. — у Кая едва ли глаза на лоб не лезли. Зевнув во весь рот, парень выгнулся в спине как кот и по-кошачьи потянулся. Тряхнув головой, сонно уставился на него. — О, мой «хозяин» проснулся. Какая неожиданность… — проворчал юноша. — А чего он так на меня смотрит? Наклонив голову набок, он поглядывал на Кая. — Хозяин?.. — Кай был готов шлёпнуться в обморок. Сердцем он понимал, но вот мозгом — нет. Потому, нависнув над юношей, со всей силы потянул за хвост, за что тут же получил рукой наотмашь. — Эй, ты что творишь! Больно же! — возмутился юноша, гневно сверля его миндалевидными, с изумрудно-зелёной радужкой глазами. Кай, ойкнув, начал заваливаться набок. Юноша успел подхватить его в самый последний момент.***
Найт лишь когда обвил руками Кая понял, что вернулся к своему обычному виду. Уложив альфу на диван, он решил раздобыть в гардеробе Кая хоть что-то подходящее. Экспериментировать он не стал, надевая как в мыльных операх рубашку любимого, а откопал в ящике комода чистые трусы, спортивные штаны и майку, что, впрочем, висела на нём как на вешалке. Штаны и вовсе грозились упасть к ногам, так что пришлось их затянуть потуже. Спустившись вниз, Найт забрал пакет с вещами, которые притащил из парка, и, вернувшись к дивану, расположился на мягкой обивке, уложив голову альфы на коленях в ожидании. Кай очнулся достаточно быстро. Открыв глаза, он встретился глазами с глазами Найта. — И тебе привет, Кай, — улыбнулся он. Затем добавил: — И не вздумай снова грохнуться в обморок! Кай рассеянно кивнул и поднялся на локтях, выпучив на Найта глаза как на восьмое чудо света. — Блеки?.. — Вообще меня зовут Найт, но можешь называть и Блеки. Я переживу, — одарил его белозубой улыбкой Найт. — А хвост и уши?.. — Настоящие. Найт повернулся к нему спиной, задрал майку и чуть оттянул вниз спортивные штаны, демонстрируя росший из основания позвоночника хвост. — Ничего себе… — по Каю было видно, что он до сих пор на стадии шока и непринятия. Найта такой расклад не устраивал, потому он забрался к нему на колени и прошептал в самое ухо: — Найт Робертс, двадцать лет, свободен и без памяти влюблён в одного любителя кошек. Но, вот беда, — в итоге тебе не повезло, и приютил ты не кота, а кота-оборотня. Что будешь делать? — Холить и лелеять?.. — растерянно пробормотал Кай. — И это верное решение, — Найт потёрся об его шею носом, вдыхая дурманящий запах. — Знаешь, тебе лучше так не делать… — Почему? — Найт назло провёл языком по кадыку, тут же целуя-прикусывая кожу. — У меня гон, могу не сдержаться… Найт от души рассмеялся, повиснув на альфе. Его било едва ли не в истерике. — Знаешь, именно на твой гон я так и среагировал, превратившись в кота. Так что… Его повалили на спину, тут же вдавливая в диван. Кай рассматривал смущённое лицо, которое даже в лунном свете было готово посоперничать со спелым томатом. Он протянул руку и коснулся щеки, проводя по ней тыльной стороной ладони. Найт тут же зажмурился, вздрагивая, но подаваясь вперёд, навстречу ласке. Кай накрыл его губы своими, погружая в поцелуй. Нежно покусывая его губы, пробуя на вкус, альфа самодовольно отметил: неопытный. Они лежали на диване в тусклом лунном свете. Шерсть отливала в её лучах и точно горела серебром. У Кая было ощущение, точно Найт в его руках начнёт светиться. Раздев его, альфа пожирал глазами изящное, подтянутое тело с мягкой и одновременно упругой кожей. — Ты прекрасен, Найт, — прошептал Кай, покрывая его живот невесомыми поцелуями. — Прекрати смущать меня… Найт плавился под ласками альфы. Нижнюю часть живота приятно тянуло, а кровь приливала к члену. Когда горячие губы обхватили плоть, Найт накрыл руками глаза, не в силах больше смотреть. Хорошо и стыдно. Одновременно живёшь, умираешь и воскресаешь. — Смотри на меня. Когда его ноги были закинуты Каю на талию, Найт отнял руки от глаз и, смущённый, сделал так, как его и просили. Когда пылающая своим жаром плоть ворвалась в него, Найт охнул, но, погружаясь снова и снова в запах альфы, выдохнул полной грудью. Он мечтал о подобном, но из-за клана не мог и помыслить о любви. Но не теперь. Найт обхватил лицо Кая ладонями и поцеловал его нежно-нежно, нерешительно пробуя языком. Врываясь снова и снова в тело любимого, альфа открыл рот, и их языки сплелись в своеобразном танце. Диван протяжно поскрипывал под ними, а Найт своим тихим голосом удивительно громко, срываясь, сладко постанывал.***
Найт, положив голову на плечо Каю, из-под полуприкрытых век поглядывал на альфу. Тот вертел в руках удостоверение личности, где на фотографии у Найта Робертса не было ушей. — И всё же удивительно, — улыбнулся Кай, щёлкая по документу пальцем. — Что именно? — сонно спросил Найт. — Мой гон, парк и то, что ты проходил там. Как же так совпало? — Это так важно? — усмехнулся Найт, целуя руку любимого. — Думаю, нет. Притянув к себе Найта, Кай поблагодарил высшие силы, если таковые есть, за то, что свели вместе два одиночества.