Он робот.

— Миссис Уайт, можно вас на минутку? — голос служанки звучал как-будто из далека. Двадцатисемилетняя Алиса сидела в кресле у камина. Рядом спал пожилой мужчина — муж Алисы. Они совсем недавно закончили приём гостей. Сегодня был важный день. День рождения леди Уайт и годовщина свадьбы женщины и Джона Уайта. Ровно два года. Да, свадьба прошла именно в день рождения Алисы. Но после таких событий женщина совершенно забыла про свой юбилей. Никто, кроме Марго, Джона и Шляпника, не знал о дне рождения Алисы, но… Сестрёнке было наплевать, Джон, видимо, забыл, а Таррант… Остался в Подземье. На чужой стороне. Ни одна ночь с тех пор не прошла без слёз. Воспоминания душили Алису. Память прошлого рождали в женщине самоубийцу. Исполосованные запястья и следы от верёвки на шее тщательно замазывались косметикой, что было совершенно не свойственно Алисе. Она больше не носила те лёгкие платья. На смену им пришли корсеты, чулки и туфли на высоком каблуке. С лёгкой причёской Алиса так же больше не ходила. Волосы завязывались в крепкий пучок или тугую косу. Алисы, которую так любили жители Страны Детства, больше не существовало. Не было той лёгкой, слегка безумной девушки. Была замужняя леди, следившая за всеми правилами. — Конечно. — и снова этот стальной тон. Служанки боялись Алису. Они старались не попадаться ей на глаза. Среди прислуги Лондона леди Уайт давно уже слыла самой жестокой, но самой богатой хозяйкой. «Эта женщина сошла с ума! Мы никогда не выполняли столь тяжёлую работу! Говорят, многих девушек увольняли ни за что.» — говорили служанки. Миниатюрная девушка, услышав Алису, сразу скрылась за дверью. А женщина, вновь оставшаяся одна (конечно, не считая мужа, который спал), потихоньку встала и подошла к зеркалу. Истеричный смешок вырвался из гортани леди Уайт. В кого она превратилась? Кем стала за эти два года? Не терпевшая раньше тишину, сейчас она кричала на служанок, чтобы те устранили все лишние звуки. Боящаяся раньше одиночества, она делала всё, только бы уединиться. В голове постоянно была Страна Чудес. Перед глазами его глаза. В ушах его смех. Картинки Страны Детства то и дело сменялись в голове. Одна за другой. Первый приход, приход в двадцатилетнем возрасте, улыбка Чешира, безумное застолье, проход через зеркало, беседы со временем, последний приход, Шляпник… На этом моменте так хотелось разрыдаться, но… нельзя. За два года Алиса привыкла скрывать свои слёзы. Вот только порой они вырывались наружу. Из зеркала на леди Уайт смотрела измученная надеждами и воспоминаниями женщина. Мешки и синяки под глазами, опухшие щёки и нос, — всё говорило о бессонных ночах. Коса сильно растрепалась. Платье сбилось. На шее проступали синяки, а на запястьях бордовые подтёки и алые шрамы. После случившегося два года назад кожа Алисы стала ещё бледнее, потому шрамы были в несколько раз заметнее. Нет, в таком виде к гостям нельзя. Должно быть, кто-то из ушедших четверть часа назад, забыл свои вещи. Или деловые партнёры мужа хотели обсудить дела фирмы. Мужа будить было однозначно нельзя. Бедный старик страдал сердечной болезнью и приёмы слишком сильно его утомляли. Нужно было идти самой. Леди Уайт старалась не влезать в дела её мужа, но иногда обстоятельства сам требовали того. Делать было нечего. Распустив тяжёлую косу, Алиса принялась расчёсывать свои шелковистые золотые волосы. Теперь они не были такими волнистыми – женщина выпрямляла их каждое лето, не желая оставлять что-то от прежней себя. Не желая вспоминать, как прижимался к этим волосам Шляпник, как вдыхал запах мяты и яблока, обнимая её. Нахлынувшие эмоции чуть не заставили Алису разреветься в очередной раз. Нет, нельзя. Её подождут. Но заставлять ждать долго – дурной тон. Всё же леди Уайт была самой уважаемой женщиной Лондона… в отместку чопорной сестре. Собрав волосы в тугой пучок на макушке, женщина рукой мягко расправила платье. Сколько ещё ей придётся терпеть? Одно оставалось неизменным в повзрослевшей Алисе. Голубые оттенки. От них она никогда не смогла бы отказаться. Однако сегодня на ней было тёмно-малиновое платье, так подходящее под цвет крови на её запястьях. Взяв белила с туалетного столика, леди Уайт мягко нанесла их на лицо, шею и руки. Выходить из комнаты выходить не хотелось. Не хотелось видеть никого. Взять бы книгу, сесть на балкон с кружкой горячего кофе, и углубиться в чтение, не видя никого. Размазав белила кистью, Алиса в очередной раз бросила взгляд в зеркало. Шоколадные глаза красиво оттенены бордовыми тенями, ресницы слегка завиты и подкрашены чёрной, будто ночь, тушью. Скулы показаны светло-розовыми румянами. Аккуратные розовые губы красиво подведены цветом розовой гвоздики, в глазах уже нет той боли. На губах играет натянутая улыбка. Из тугого пучка не выбивается ни один волосок. Красивое платье в пол подчёркивает стройную фигуру женщины. Шрамов больше не видно. Она была красива. Этого нельзя не заметить. Старательно натягивая улыбку, Алиса вышла в коридор. Во всё замке не раздавалось ни звука. Как же это нравилось женщине. Никто не попадался на пути Алисы. Пройдя небольшое расстояние до своего кабинета, Алиса резко распахнула дверь и замерла в испуге и удивлении. Должно быть, на лице её отразилась целая буря эмоций. Что она делала тут? Что заставило её прийти сюда? Что заставило найти её поместье и так неожиданно ворваться в него? Она здесь непрошенная гостья, к сожалению. На стуле сидела Мирана. На ней не было привычной короны и чёрных губ. Алая помада и небольшой белый ободок заменял эти два элемента, без которых Алиса не представляла Королеву Мирану Фон-Кринс. – Госпожа, это мисс Мэллоу. Она пришла обсудить с вами какие-то документы. — робко произнесла служанка. — Спасибо, София, можешь идти. — тон женщины не допускал возражений, поэтому девушка быстро скрылась за дверью, но, как и подобает прислуге, оставила небольшую щёлку в двери, притаившись за ней. — Мирана? Что ты тут делаешь? — на удивление грубым, холодным голосом произнесла Алиса. Мирана была призраком прошлого. Алиса хотела бы вернуться и изменить всё, но соедеянное не меняется. И видеть здесь женщину не хотелось. Не хотелось напоминать самой себе про произошедшее два года назад. Ровно два года назад. Алиса чувствовала сильное раздражение. Что эта женщина делает тут без приглашения? Пришла поиздеваться? Нет уж, хватит. — На «вы», дорогая моя. Я не твоя подруга. – тон королевы полностью соответствовал тону миссис Уайт. – София, я попросила уйти, – властным голосом произнесла Алиса, заметив тень служанки. Убедившись, что София ушла, женщина смогла продолжить, – Прошу прощения, мисс. Вам здесь не рады. Что вы хотели? — на глазах Алисы появились слёзы. Ещё пару минут присутствия Мираны в этой комнате – и слёзы Алисы будет уже не остановить. – Я бы не пришла сюда без нужды. Миссис Уайт, страна Чудес в большой опасности. Таррант угрожает нам нападением. Его армии сильны. Если Вы не вернётесь — мы не справимся. Власть достанется Ирацибете. Тогда всё будет разрушено. Все убиты. о Боже, как тяжело было Алисе слушать то, что говорила Королева! Эта официальность, нападения Тарранта… Но не её Тарранта. Она отказывалась верить, что Шляпник соглашается добровольно. Королева была права, одним им не справится. Как и Алисе. Но попробовать было нужно. Алиса закрыла глаза. Мыли хаотично крутились в голове. За всем этим стоит Ирацибета. Раньше ей всегда помогал один человек – Илосович Стейн. Он – единственный человек, которого может послушать Красная Королева. Он – единственный, кто может им помочь. Единственный, кто ненавидит Ирацибету так же сильно, как сама Алиса. И единственный, кто сможет помочь её победить. Остаётся лишь одно — заполучить Валета. Но есть одна небольшая проблема… Валет мёртв. — Я знаю, что нам надо делать. Мы должны отправляться в Подземье. Немедленно. Женщины быстро вышли из кабинета. Подойдя к норе, они по очереди спустились туда и, о чудо, проход открылся. – Держитесь, мы идём. — в пустоту произнесла Алиса.