Страж волк. Прятки во времени.

В то время, пока Ася с Кассандрой пытались разыскать и арестовать злоумышленника, Ройс жил на территории своей бывшей стаи. Ася не знала, когда она вернется и вернется ли вообще, поэтому позволила волку уйти повидать свои родные края и побыть одному не думая о работе, пока она не вернётся. Без Аси он не желал искать преступников и никакая сила не могла заставить волка служить кому - то другому, кроме неё. Ася переживала за него, ведь по - прежнему там была разрешена охота. Но Ройс очень просил оставить его на воле, а не с кем - то из сотрудников, когда она отправлялась в путь. Ася не могла ему отказать. Ройс остался на своей территории, наслаждаясь одиночеством. Жить в уютном доме и сотрудничать с полицией ему нравилось, но без диких просторов и охоты Ройс не мог. Он часто вспоминал свою мать - волчицу. Когда Ройс был еще совсем беспомощным щенком, она оберегала его, кормила своим теплым молоком и ласкала. Последний раз он видел свою стаю, когда угодил в капкан. Предчувствуя беду, матерый вожак стал уводить свою стаю вглубь леса. Когда молодой и неопытный Ройс угодил в капкан, вожак дал команду продолжать путь. Он знал, что из капкана они все равно не смогут спасти своего брата. Много дней и ночей Ройс пролежал на снегу в холодной ловушке без пищи и воды, пока не встретил Асю. С тех пор как он стал жить с ней, часто снилась мать и родная стая. Они звали его к себе. Ройс с надеждой вновь и вновь прибегал на территорию, где они жили, но после той жестокой бойни ни одного волка с той поры не встречал. Теперь он стал взрослым. Ася научила его не попадаться в ловушки и быть осторожным. В одну звездную ночь Ройс подошел к реке, чтобы попить. Вдруг увидел при свете луны серебряную волчицу. Она стояла, наклонившись к воде. Почуяв, что кто - то приближается, она оглянулась. Ройс замер, приняв ее за призрака. - Привет! Меня зовут Звездочка. Извини, если это твоя территория. Пожалуйста, не гони. Мне больше некуда идти. Волки из моей Северной стаи прогнали, потому что от меня пахнет людьми, - взмолилась волчица. Ройс вспомнил из детства, какими были волки из Северной стаи. Они были очень агрессивными и хотели уничтожить его вожака со своими воинами, чтобы завладеть территорией. Но стая Ройса храбро её отстояла в битве. - Нет, что ты! Здесь все моё - твое. Для такой прекрасной дамы ничего не жалко, - Ройс не посмел прогнать одинокую волчицу, пусть даже она и была когда - то из стаи чужаков. - Спасибо. Это очень благородно с твоей стороны, мистер... - Ройс. - Спасибо, Ройс, - поблагодарила его волчица. Ройс обратил внимание на железную цепь, которая висела на шее волчицы. - Откуда это у тебя? - Меня ещё совсем волчонком отобрали от семьи и привели в семью человеческую. У них были дети, это было ужасно. Они играли со мной как с игрушкой, дергали за уши и за хвост. Я долго терпела, но потом... Потом, когда выросла, укусила одного. Я хотела, чтобы люди поняли, что я не игрушка и не собачонка, которая должна беспрекословно слушаться глупых людишек, а вольная волчица. Но меня не поняли и в тот же день жестоко избили железным ломом и посадили на цепь. - Это ужасно! - возмутился Ройс. - С тех пор меня не простили и стали грубо обращаться. Тогда и я всех возненавидела. Папаша этих детей был очень зол и что - то резко говорил по телефону в тот день. Какое - то чувство мне подсказывало, что от меня хотят избавиться. Я всю ночь пыталась порвать цепь, грызла её зубами. И вот, на этот раз получилось сбежать. Теперь я почти свободна. Ройс посмотрел на ее железные оковы. Они мешали ей свободно передвигаться. Цепь то и дело цеплялась за ветки и всякие неровности. Ройс очень хотел помочь, но не мог. Волк попытался перегрызть её зубами, но железо было слишком прочным. - И от тебя пахнет людьми, - удивилась Звездочка. - Ты тоже сбежал? - Да...То есть нет. Сейчас моя подруга в командировке, ей не разрешили меня взять с собой. - Так ты домашний? - Звездочка брезгливо отпрянула от него в сторону. - Нет, подожди! Я сейчас все объясню. Она очень хорошая. Ася из капкана меня вытащила, любит и заботится обо мне, никогда не обидит. Рядом с Асей я чувствую, словно моя мать все еще жива, будто она живет в ней. - Ну, наверно повезло тебе, - грустно вздохнула волчица. Таким образом и началась волчья дружба, которая вскоре переросла в настоящую любовь. Двое резвились на свободе, кувыркались в снегу, играли с ветром наперегонки. Степь им казалась приветливой, а жизнь прекрасной. В феврале вернулась со своего задания Ася и стала звать Ройса к себе домой. Но видя, что он обзавёлся парой, оставила их наедине с природой. Ройс из - за своей любимой не пошёл за Асей. Дикая волчица Звездочка упрямо не захотела идти за ним в человеческий дом, несмотря на то, что там бы ей ничего не угрожало. - Ася, не скучай. Как только станут взрослыми и самостоятельными волчата, я к тебе вернусь, - заверил свою подругу Ройс. В апреле Ройс уже растил свою стаю у реки. Вокруг все было зелено, молодо, цвело и пахло. Волк чувствовал себя самым счастливым на свете. Когда уходил на охоту, то прижимался к своей волчице, словно уходит в последний раз. Конечно, это место не было безопасным. Нужно было быть предельно осторожным. По - прежнему сюда ходили люди с ружьями и собаками на охоту, ставили капканы. Ройс мастерски путал след и обезвреживал ловушки. Этому он обучал и свою семью. Больше всего Ройс опасался, что на его территории окажутся волки из Северной стаи. Раньше с ними сражался его вожак со своими воинами. Но люди перебили стаю Ройса. Теперь некому было защищать эту территорию от захватчиков. Ройс был один, да ещё молод, никогда не сражался с сородичами. От того ещё больше переживал за свою семью. Чужаки, когда снова переступили границу, быстро сообразили, что территория никем не охраняется. Они учуяли лишь один след, обладателя которого вожак Северной стаи был решительно настроен прикончить, а его семью подчинить себе. А если они не захотят подчиняться, то и их убрать. Ройс в последний момент почуял чужаков. Настолько опытными они были в выслеживании своей жертвы. Ройс первым их увидел и стал уводить как можно дальше от логова. Он скорей поспешил спрятаться в домике Аси, надеясь что стая не рискнет заходить на территорию людей. Но они потеряли всякий страх перед опасностью. Целая стая забрела на улицу. Люди увидели волков и забили тревогу. Ройс успел спрятаться и теперь лежал неподвижно во дворе своего дома под забором. Он слышал лай собак, крики людей и выстрелы. Уцелевшие от облавы захватчики убежали прочь на свою территорию. Долго за ними ещё гнались охотничьи собаки, спущенные хозяевами со своих дворов. С тех пор чужаки больше не появлялись на территории Ройса. Когда люди разошлись, собаки вернулись на свои места, Ройс осторожно вышел и незаметно от всех вернулся в свое логово. - Что случилось? У тебя встревоженный вид, - забеспокоилась волчица. - Я слышала вдали лай собак. Мне показалось, они гнали мою бывшую стаю. - Ничего, все хорошо. Главное, все обошлось. - Ты что, привлёк людей, чтобы отстоять нашу территорию?! - сердито спросила Звездочка. - Милая, не сердись. Я знаю, это не по нашим правилам. Но что я мог сделать против целой армии? Среди людей говорят, один в поле не воин. Они сами бежали по следу, в надежде меня убрать. Звёздочка лишь понимающе кивнула головой. Немецкая овчарка Джокер ушёл в отставку. В прошлый раз Серёга снова провел оперов, оставив издевательскую записку на месте преступления. Кое - какие зацепки они нашли, но не самого преступника. Он сменил номер телефона и снова спрятался в пространстве времени. Когда Ася успешно сдала экзамены, ей разрешили вернуться к службе. Гениальные сыщики вычисляли одного преступника за другим, но добраться до Серёги они по - прежнему не могли. Оставалось только надеяться на гениального изобретателя Нэо, что он что - нибудь сообразит, как им помочь. Ройс растил своих щенков и вспоминал свое детство. Волчата быстро росли и уже в июле учились охотиться, играя недалеко от логова с живыми существами, которых приносили их родители с охоты. Ройс со Звездочкой по очереди ходили за добычей. В этой местности обитали зайцы, кабаны и фазаны, на которых охотились хищники. Чаще всего их можно было встретить в полях, где колосилась пшеница или рожь. Порой приходилось надолго уходить, если поблизости не было добычи. Так, однажды, рано утром Ройс был на охоте, оставив Звездочку охранять волчат. Самому пришлось уйти далеко в поле. Там он заметил в колосьях пшеницы фазана. Серый бесшумно подкрался к нему. Потом рывок - и трепещущая птица была уже у него в зубах. Когда он возвращался в логово, впереди увидел своего волчонка, который бежал к нему. Было заметно, что он сильно напуган. - Ты почему так далеко от дома убежал, Стальной Клык? - Ройс выпустил изо рта птицу и прижал лапой. - Я не понимаю, что случилось. Наша мама будто что - то услышала и встревожилась. Посадила нас в лодку и велела грести веслами до другого берега. Потом сказала уйти в лес и больше не возвращаться в логово. Мне велела быть за старшего. Обещала скоро вернуться, но до сих пор ее нет. - Ты бери фазана и возвращайся обратно в лес, а я проверю, что случилось, - Ройс почувствовал беду и помчался к пустому логову. Когда Ройс примчался к логову, оно было пустым. Необычайно тонкое обоняние волка помогло восстановить полную картину произошедшего. Ройс все понял. Люди пришли с собаками на охоту и напали на след. Стоило только станичникам узнать, что в их крае снова появились волки, у них опять появилось непреодолимое желание устроить жестокую бойню. Волчица почувствовала беду, но было уже поздно. Ей очень хотелось позвать Ройса на помощь, но не посмела рискнуть любимым. Она отправила своих детей на лодке на другой берег. А сама стала уводить собак как можно дальше от своих детей, которые уже были близко и чуяли цель. Цепь предательски зацепилась за ветку. Звездочка со всех сил вырывалась, задыхаясь от ошейника. Голодные собаки со свирепым лаем и со всей ненавистью мчались на свою жертву. Но Звездочка и тогда не позвала любимого. Она не успела освободиться, и свора собак тут же настигла. Волчица оскалила свои белоснежные, красивые зубы, чтобы как можно дороже продать свою жизнь. Полетели клочки шкуры собак, которые первые осмелились на неё напасть. Но битва была неравной. Цепь сделала свое грязное дело. Когда Ройс примчался по следу к своей любимой, было уже поздно. Люди забрали её тело и унесли с собой. От Звёздочки остался лишь след крови на траве, да клочки серебряного меха. - Эх, Звездочка, Звездочка. Ты прости, что я не успел тебя спасти, - горько вздохнул волк и вернулся к волчатам. В ту ночь на небе загорелась новая звезда, которая теперь ярко светила своему любимому. Ройс до конца дней, тоскуя по ней, выл на звёздное небо. Он не сомневался, что Звездочка слышит его и отвечает в космическом хоре созвездий. Теперь Ройс один воспитывал волчат и водил их на охоту. Для него вырастить семью было важней всего. Ася его понимала и не торопила. Однако начальник был очень недоволен. - Кажется, я понимаю почему волков не берут на службу. Мы не обязаны под них подстраиваться. Они должны работать, несмотря ни на что! И выполнять приказы. Ася, ты же можешь его заставить работать, - высказался полковник, когда вызвал Асю в свой кабинет. - Товарищ начальник, я не хочу никого заставлять. Это неправильно. - Если нам и дальше придётся подстраиваться под настроение твоего вольнолюбивого друга, то придётся найти собаку. - Ройс не может бросить волчат даже ради службы. Кроме него у них никого нет. Он обещал, что обязательно вернётся. И не оставит службу. - Хорошо. Не хотелось бы прощаться с Ройсом. Его не сравнить ни с какой собакой. Ройс вырастил сильную стаю. Его волчата стали взрослыми и самостоятельными, способными путать след и избегать ловушки, быть хитрыми и осторожными. - Стальной Клык, ты будешь за меня, - распорядился Ройс. - Мне пора идти. Я ещё обязательно вернусь. Ройс вернулся к Асе. Они вместе обнялись после долгой разлуки. Друзья рассказали обо всем, что с ними происходило. - Вот это да! За это время столько событий произошло. У тебя уже дети такие же большие, как и ты. А как твоя волчица? - Звездочка... Ее больше нет. Я был на охоте и не успел ее спасти, - грустно вздохнул волк. - Ну почему, почему в людях столько ненависти к нам? Почему все хотят нас убить? Звери это делают только чтобы выжить. А для людей это забава убивать всех подряд. Нашу жизнь даже жизнью нельзя назвать, это только выживание. Каждый день живем в страхе. Я знаю, что ты не такая, мне с тобой очень хорошо. Но как жить другим? Никто больше не понимает, как для нас дорога свобода, - в отчаянии вырвалось у него все, что было на душе. Ася некоторое время промолчала, не зная что сказать. Она никак не могла повлиять на людей, чтоб они оставили зверей в покое. А устроить заповедник - слишком большие расходы. Такими деньгами она не располагала. - Мне очень жаль, Ройс. К сожалению, у диких зверей нет таких прав, как у людей. Охота приносит выгоду людям и они ни за что ее не отменят. Хотя я считаю, что жизнь любого живого существа надо уважать. В наше время даже людям порой трудно защититься от тех, в чьих руках власть. Не говоря уже о животных. Приходится мириться с тем, что есть. Прости, что я ничем не могу помочь тебе, как бы мне не хотелось. Я вообще не в силах помочь всем, - Ася вздохнула, крепко обняла друга и утешающе погладила. - Ты и так много сделала для меня, не кори себя. Я все понимаю. Ройс остался на службе и с тех пор всегда помогал Асе в работе. В свои выходные девушка иногда играла на своей рок - гитаре, которую усовершенствовал Нэо и подарил ей. Эта гитара складывалась и компактно помещалась в рюкзак. В нее были встроены колонки, а в комплект прилагался наушный микрофон. Ася любила петь и играть у себя дома. Так она отдыхала от работы и восстанавливалась после напряженных будней.