Страж волк. Прятки во времени.

Всё вокруг покрылось мраком. Ася уже ничего не чувствовала и не слышала. Очнулась, когда сквозь веки просочился свет. Она попыталась открыть глаза, но тут же зажмурилась. Солнце было ослепительно ярким. Где - то рядом пели птицы. Чувствовался запах цветов. Ася нащупала под собой мягкую, молодую траву. " Где я?" - возникла первая мысль, когда она смогла открыть глаза и оглядеться. Вокруг росли деревья, а сама она лежала на зелёной поляне. Чуть в стороне росли цветы. Было видно, что этот парк был ухоженным. Ася стала вспоминать, что с ней произошло. " Ах, да! В меня стреляли! Но почему мне не больно? Где следы от патронов!?" - думала про себя девушка, рассматривая себя. Все так же на ней была военная форма, только нигде не обнаружила оружие, как бы ни искала вокруг себя в зелёной траве. От ран не было и следов. К Асе стала возвращаться память, но она так и не смогла понять, как сюда попала. Местность здесь была совсем другая, очень похожая на Рай. Люди казались счастливыми и гуляли не спеша то с семьями, то парами. - Ася! - вдруг окликнул её чей - то голос. - Ты!? - удивилась девушка. Ася оглянулась и увидела перед собой одного из задержанных боевиков. Это был мужчина средних лет с бородой и среднего роста. Руки сирийца были теперь свободны, не болели от того, что долгое время были скованы наручниками и верёвкой. - Привет! Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть! А где все остальные? - стала расспрашивать Ася. - Извини, что забыла спросить, как тебя зовут. - Можешь звать меня Джераб. Я когда слушал тебя тогда, то многое в жизни осознал. Ты была права. - Я так рада что ты успел все осознать, - тепло улыбнулась Ася и положила руку ему на плечо. - Я тоже рад, но... - Что? - Раньше у меня не было сомнений, что я попаду в Рай. Но тогда я и думал по - другому. А теперь у меня такое чувство, что мне здесь не место. Должно быть, я по - ошибке сюда попал. - Да брось. Сюда кто попало не попадает. Значит, ты заслужил. - Это всё благодаря тебе. Спасибо! Я здесь не нашёл своих друзей. Наверно, они так и остались при своём мнении, и их сюда не пропустили. - Я тоже так думаю. Пока друзья стояли и общались, к ним подошёл один человек. Ася сразу узнала в нём того самого ангела, который хотел вытащить её однажды из ледяной воды. - Здравствуйте, дорогие гости! Добро пожаловать в Долину Цветов! Пойдёмте со мной, я отведу вас туда, где выберете для себя новый дом, - позвал за собой ангел. Ася с Джерабом последовали за своим проводником по узкой тропинке через цветущий луг. Солнце ярко светило в ясном небе и ласково грело друзей, словно старалось оказать тёплый приём новым прибывшим. На лугу летали бабочки неописуемой красоты, шмели и пчелы, опыляя цветы. Все они будто тоже присоединились к торжественной встрече. Девушка провела рукой по луговым цветущим травам. - Так вот ты какая, Долина Цветов, - вполголоса прошептала про себя Ася. Ангел привёл новичков в небольшую деревеньку. Выглядела она очень опрятно. Каждый домик был красивый, ухоженный, словно с картинки. Там было тихо и росло много цветов. Жители вели размеренную жизнь и никуда не торопились. Они здоровались и улыбались новеньким, весело приветствуя. Везде было чисто, даже на улицах. Нигде на земле невозможно было увидеть брошенную бумажку или ещё какой - то мусор. - Ну, вот мы и прибыли, - оповестил ангел. - Здесь есть ещё нежилые дома и ждут своих хозяев. Выбирайте, в каком из них хотите жить. У Аси с Джерабом разбежались глаза. Один домик был краше другого. Девушка выбрала небольшой, возле которого росло много разных цветов. Ася уже представила, что на подоконнике и на ажурном кованом балкончике, который располагался на чердаке она тоже будет выращивать всякие растения. - А я, пожалуй, выберу этот дом. Он большой и просторный, - указал на соседний дом Джероб. - Здорово, будем соседями! - обрадовалась Ася. Каждый зашёл в свой новый дом и стал обустраивать его по своему вкусу. У них завязались тёплые чувства и взаимное уважение. Ася с Джерабом познакомились с соседями и ходили друг к другу в гости. Жизнь в этом месте была совсем другая. Здесь не платили денег за работу, но зато в магазинах можно было бесплатно брать все необходимое. Люди здесь не были жадными и брали ровно столько, сколько им было необходимо для жизни. Поэтому всем на все хватало. Ася очень любила вкусно поесть. И сама умела и любила вкусно готовить. Девушка угощала друга и соседей своими разнообразными блюдами. Сирийцу очень нравились её угощения. Ему было не скучно проводить с ней время. Весёлая девчонка часто шутила и смеялась. Ему было весело с ней заодно. Только от взора сыщика не ускользнуло то, что Джераб так старательно пытался скрыть от всех. Ася не могла не заметить, как её товарищ буквально угасал на глазах. Когда они возвращались с прогулки, она все же решилась выяснить, что с ним происходит. - Джераб, что с тобой? Ты выглядишь грустным. - Тебе кажется, - отмахнулся друг. - Неужели ты думаешь, что сможешь обмануть опытного сыщика? Имей ввиду, я проработала в полиции не первый год. - Понимаешь, ну как тебе объяснить, - вздохнул Джераб. - Я неловко себя здесь чувствую. - Почему? Ведь здесь так хорошо! Все живут дружно. Чего ещё надо для счастья? - Это да, но я не о том. - О чем же? - Если б эти люди знали, какое я чудовище! Они бы уже не были со мной так любезны. Все здесь такие хорошие... Вышла какая - то глупая ошибка. Я не должен был попасть в Рай. - Ну хватит, успокойся. Всё хорошо! Что было, то прошло. Главное, чтобы сейчас жить достойно. Вечером они попрощались, а на следующий день Ася постучалась в дом напротив, чтобы вместе погулять. Но на этот раз её товарищ не вышел. Она долго стояла под дверью в надежде, что он просто вышел по делам и скоро вернётся. Но время затянулось. Тогда Асе надоело ждать и она толкнула дверь в калитке. Она открылась. Девушка вошла во двор. - Джераб, ты здесь? - крикнула Ася. Но ответом была лишь тишина. Девушка закрыла калитку и зашла в дом. По всему участку она стала его искать. Но товарища нигде не было. Тогда она выбежала во двор и начала расспрашивать соседей. - Вы Джераба, случайно, не видели? - Ася стала спрашивать у всех прохожих. - Видела последний раз вчера, когда стемнело. Он выходил в это время из дома, - ответила одна соседка, которая вышла на улицу. - И куда он пошёл? - Я точно не знаю, но сейчас стала догадываться. Он интересовался, бывают ли случаи, когда люди даже живя в раю нарушают закон. И что с ними за это бывает. - И что же? - К сожалению, от плохих поступков даже в раю люди не застрахованы. К счастью, это случается крайне редко. За серьёзные поступки их выгоняют из этих мест навсегда в Город Изгнанников. Там они умирают как простые смертные, но уже полностью прекращают свое существование без возможности жить где - то ещё. Оттуда невозможно сбежать, так как окружённый крепостью город охраняется могучими воинами - стражниками днем и ночью. - А где он находится этот город? - Я никогда не интересовалась. Об этом, может, знает наш проводник, - ответила соседка, не подозревая, зачем Ася этим интересуется. - Это который нас сюда привёл? - Именно. Ася нашла проводника в парке. Он сидел в саду и наслаждался тишиной. - Извините за беспокойство! Мне надо попасть в Город Изгнанников. Мне сказали, что вы знаете. - Что за поступок ты совершила? - Я ничего не сделала. Просто хочу найти своего друга и вернуть домой. - Если он окажется в Городе Изгнанников, то уже никогда не вернётся обратно. Его никто не отпустит. - Разве он успел что - то здесь натворить? - забеспокоилась девушка. - Нет. Но он требовал, чтобы я сказал ему, где этот Город находится. Он угрожал что совершит убийство, если я не укажу ему дорогу. Странный он у тебя. Все наоборот боятся оказаться в этом гиблом месте. - Ох, его до сих пор совесть грызёт. Я не смогла его переубедить, что он заслужил свободу и не надо беспокоиться за то, что уже не исправить. Теперь где мне его искать? - Ладно, я помогу тебе. Может, ещё успеешь вернуть. Иди строго на Запад прямо отсюда. Не сворачивай. - Спасибо! Я сейчас же и отправлюсь туда! Строго на Запад! - Я б тебе не советовал туда идти. Ты можешь больше не вернуться. - Я ничего не боюсь! Отважную девушку не пугали опасности. Собрав в рюкзак все необходимое для жизни, и она смело отправилась в путь, строго на Запад. Она не имела никакого представления, что это за новая земля, какова ее география. Не было под рукой даже карты, чтобы иметь представление, куда идти. Ася чувствовала себя на месте Герды, которая отправилась на поиски своего друга, не имея чёткого представления, где именно находится замок Снежной Королевы. Путешествовать по райской земле не составляло труда. Не нужно было бояться опасностей и препятствий на пути. Всюду росли плодовые деревья и часто встречались реки с кристально чистой водой. Ася проходила мимо других сел и деревень. За все время ей не встречались многоэтажки и мегаполисы. Здесь были лишь частные дома. Климат здесь был тёплый. Но чем ближе Ася подходила к пустыне, месте, где кончался рай и над каждым путником снова властвовала смерть, от которой на этот раз никому не было спасения, тем жарче становилось. По этому признаку Ася была уверена, что она на верном пути. Заранее она запаслась большим количеством воды в одном из поселений. В Раю не было машин. Приходилось идти пешком или верхом на животном. Поэтому ей удалось одолжить верблюда - самого выносливого домашнего животного в условиях невыносимой жары. Впереди виднелись скалы. Преодолев их, Ася на верблюде постепенно начала приближаться к пустыне. Прошла неделя, когда казавшиеся бескрайними зелёные цветущие луга закончились и пришлось карабкаться по скалам. За ними зелень становилась все реже и реже. Появились новые, и то редко встречающиеся пустынные растения, в том числе и кактусы. В этом месте нещадно палило солнце днем. Асю спасала кепка на голове и запас воды. Но она не знала, сколько ещё нужно идти до города. Пустыня простиралась до самого горизонта и казалось, ей не было ни конца ни края. Под ногами была твёрдая, растрескавшаяся от суши и пекла земля. Корабль пустыни гордо и уверенно шёл вперёд. Ночью же земля катастрофически быстро остывала и температура воздуха опускалась ниже нуля. Верблюду все было нипочем. Ася же пряталась в палатке, включала обогреватель на солнечных батарейках, которые она заряжала днем, и укутывалась в тёплое одеяло. Только тогда она согревалась и могла уснуть. На утро Ася садилась на свой корабль пустыни и ехала на нем дальше. Как бы ни экономила Ася свои запасы, они уже кончались. Приходилось ими хоть немного, но делиться с верблюдом. Ему тут тоже было нечего есть и пить. Если б хоть кто - то знал, сколько километров пришлось бы идти по мёртвой, бесплодной земле, она бы рассчитала количество запасов. Но ангел не захотел говорить всё в подробностях, в надежде что Ася бросит эту затею и вернётся. Но он не учёл её упорство. Теперь верблюд шёл по песчаным барханам. А до самого горизонта простиралась пустыня. Девушка надеялась, что вот - вот набредет хотя бы на оазис, но кроме песка да миража ничего вокруг себя не видела. Казавшееся вдали море при приближении исчезало. Ася долго не ела и уже сильно отощала. По пути она встречала объеденные трупы изгнанников, которым так и не удалось добежать до спасительного города, где бы они могли поесть и попить. Потревоженные живыми путниками орлы взмывали в воздух. Они кружили над трупами, чтобы потом продолжить свой пир. Днем стояла жара до 65 градусов и казалось что ещё немного, и протянет ноги не только Ася, но и верблюд рядом с ней. А через несколько минут они заживо испекутся. Это по - настоящему было адское место. Хоть на её голове и была кепка, жгучее солнце и через неё пекло голову. Каким бы ни был выносливым корабль пустыни, без пищи и воды он тоже ослабевал. Лишь иногда он мог довольствоваться редкими высушенными кустиками, встречавшимися на пути. Но этого было все равно очень мало. Пройдя ещё несколько километров, вдали показалась большая каменная стена. Небо впереди было пасмурным. Темно - серые тучи тяжело нависали над городом. Ася подошла к стене. Там стоял часовой. - Стой! Куда идёшь? - окликнул он молодого путника. - Можете подсказать, где тут главный вход? - Идите в ту сторону, - махнул рукой часовой. - Здесь недалеко. Девушка послушно направила своего верблюда в ту сторону, куда указал часовой. И действительно, не прошло и полдня, как она приблизилась к воротам. Там стояли могучие стражники. Оба были ростом более двух метров и одеты в униформу. Младший лейтенант подошла к ним. - Здравствуйте. К вам случайно не поступал один молодой человек, его зовут Джераб? - не обращая внимания на реакцию своего появления, начала расспрашивать Ася. - Сейчас глянем, - отозвался один из стражников и достал толстую книгу из внутреннего кармана с записями имён всех заключённых в этом городе. - Да, приходил недавно. - Послушайте, мне его нужно забрать. Он не сделал в Раю ничего плохого, просто считает, что он не достоин там жить. - Я тебя понимаю. Но мы не можем отсюда никого отпустить. Такой порядок. - Тогда позвольте, я пойду к нему. - Подумай хорошо! В таком случае и ты навсегда останешься там. - Эх, я готова ко всему. Лишь бы его найти и знать, что с ним все в порядке.