We'll meet again Don't know where Don't know when But I know we'll meet again Some sunny day
Дерри, 1993 год. Ричи сидел на кровати и смотрел на стену, словно нетронутую семнадцатью годами, что он провёл здесь. Этот день должен был настать, рано или поздно. Комната подростка опустела ещё три дня назад. Мистер и миссис Тозиер объявили о переезде внезапно, решив сделать сыну сюрприз, вот только тот хотел провести оставшуюся часть лета с друзьями. Он понимал: в сентябре здесь едва ли останется кто-то из Неудачников. В этом году ребята закончили школу, и каждый из них уже выбрал, чем займётся в будущем. И ни у кого это будущее не имело ничего общего с Дерри. Тозиер ещё раз обвёл комнату взглядом. Ещё вчера забавные обои были обвешаны плакатами и стикерами, тумбочки - завалены всяческим хламом, за который его часто ругал Стэн, а на полу больше не красовался мягкий и пушистый ковёр, на котором при большом желании получалось даже выспаться. Отчего-то было грустно оставлять всё это вот так… Ричи мотнул головой и тут же поправил непослушные волосы. Нечего печалиться, он, чёрт возьми, едет в Калифорнию! Мечта парня об актёрской карьере вот-вот исполнится, да и в Лос-Анджелесе его семья сможет в разы больше зарабатывать и оплачивать обучение. А друзья… Они ведь договаривались писать друг другу, верно? Беверли, покинувшая Дерри три года назад, всё ещё поддерживала с ребятами связь, а значит, и он будет. — Рич, дорогой, помоги донести коробку с посудой, — раздался голос миссис Тозиер из гостиной. — Мне надо ещё раз переговорить с грузчиком. Если всё пойдёт по расписанию, под утро мы уже будем за пределами Мэна. — Сейчас, мам, уже лечу! Ричи поднялся с кровати и мигом оказался на кухне, где взял приличной массы коробку и потащил её к стоящему возле калитки фургону. Подросток уже хотел поставить её, как вдруг кто-то со всей силы набросился на него со спины с дикими воплями. Коробка успешно полетела на землю и, судя по звону, большую часть содержимого теперь придётся выкинуть. — Эй, Рикардо, неужели з-забыл про нас? — Билл отцепился от друга и указал глазами на ребят, стоящих позади. — Блять! Какого… Я всё понимаю, но эта грёбаная посуда точно разбилась. Из-за тебя! — Ричи с укоризной посмотрел на Денбро, но тут же улыбнулся. — Ай, забей. Всю жизнь мечтал это сделать. Тозиер закинул коробку уже разбитой посуды в фургон и побежал навстречу ребятам. Те встретили его крепкими объятиями. — И с какого перепугу ты уезжаешь именно сейчас? — поинтересовался Эдди, по-детски нахмурившись. — Отдайся мне твоя мамка раньше, навеки бы тут остался… — «балабол» мечтательно закрыл глаза и вдруг заржал в голос. — Бип-бип, Ричи, — Беверли, вернувшаяся в Дерри на каникулы, улыбнулась. Сколько бы времени ни прошло, тот, казалось, никогда не изменится. Подросток поправил очки и прыгнул к Эдди, ухватил его рукой за плечи и растрепал аккуратно уложенные волосы. — Если забудешь мне писать, тебе здорово влетит, спагетти. — Хватит. Называть. Меня. Спагетти, — проворчал Каспбрак, на самом деле ничуть не обижаясь на своё прозвище, которое ему придумал Ричи в день их знакомства. Эдди даже находил его забавным, но не подавал виду: нельзя позволять Тозиеру расслабляться. Стэнли решил больше не ждать и сразу перейти к делу. — Кхм… Ричи, так как ты уезжаешь, мы хотели вытащить тебя прогуляться по памятным местам. Возможно, в последний раз… — парень грустно улыбнулся. — Ты как обычно… Не в п-последний! Я знаю, мы ещё свидимся. Обязательно. Всё б-будет хорошо, — Билл ободряюще улыбнулся другу.***
Тот день ребята провели на славу: объехали на велосипедах весь городок, устроили пикник недалеко от Пустоши и даже посетили местную библиотеку. Но ничто не длится вечно. Уже начинало темнеть. Последние коробки с вещами покоились у калитки. У Неудачников оставалось от силы минут двадцать. Несомненно, они были рады тому, что собрались вместе который раз за это лето, вот только каждый из ребят в глубине души понимал, что пройдёт ещё много времени, прежде чем они встретятся вновь. Если вообще встретятся… Семеро Неудачников сели в круг на газон. Первым заговорил Билл. — П-помните. Нашу дружбу не разрушит никакое время и расстояние. Жаль, что в этом году мы б-больше не увидим Ричи, но мы ещё… — Будем устраивать встречи Клуба Неудачников! Это как с выпускниками, но что-то личное и родное. Только наше, — предложил Бен. Беверли вдруг опомнилась и засунула руку в рюкзак, пытаясь что-то оттуда выудить. Спустя минуту Марш достала небольшую коробку и протянула её Ричи. — Это тебе, Тозиер. Не забывай меня и тискай этого кролика с удовольствием. Я его сама сшила, — Ричи улыбнулся, принимая в подарок небольшую смешную игрушку. Следующим был Бен, написавший небольшое стихотворение на обратной стороне открытки с изображёнными на ней пейзажами Дерри. От Билла Тозиеру достался красивый рисунок со всеми Лузерами, который Денбро заботливо поместил в деревянную рамку. Майк, на протяжении трёх лет хранивший у себя дневник приключений ребят, решил преподнести другу именно его. Стэн протянул Ричи конверт с письмом и улыбнулся, поправляя упавшую на лицо кудрявую прядь. Эдди подполз к другу и взял его левую руку в свою, чтоб надеть на неё явно самодельный браслет из деревянных звёзд с фиолетовым цветком из фетра в середине. Тозиер, казалось, завис, наблюдая за тем, как аккуратные пальцы завязывают верёвочку, а тёмные волосы едва заметно подрагивают от лёгкого вечернего ветерка. Закончив своё дело, Эдди улыбнулся товарищу. — Ну как тебе? — Какая-то девчачья штука, но мне нравится, — ответил Ричи. — Может, есть что-то от мисс К.? — Да хватит уже приплетать ко всему мою мать, шесть лет одно и то же. Неужели это так смешно? — Эдди забавно нахмурился, но его истинные чувства выдавал грустный взгляд, направленный на лучшего друга, который вот-вот должен был уехать. Посмеявшись в ответ на очередное возмущение Каспбрака, Ричи вдруг взял его щёки в свои ладони и мило, совсем по-ребячески, улыбнулся. Эдди замер. Чего уж греха таить: он давно чувствовал что-то особенное к шутнику, хоть и старался не думать об этом. И получалось достаточно хорошо. Сердце пропустило пару ударов, и парень словил себя на странном желании: он хочет, чтоб друг его поцеловал. Невинно, быстро — обычный дружеский жест. «Они друзья, — думал Эдс. — Такая внезапная близость была бы очень странной, но абсолютно точно нормальной, ведь они, возможно, больше не увидятся…» Ричи резко подался вперёд и облизал Эдди нос, из-за чего тот заорал и отпрыгнул от товарища с громким «Фу!». Ребята дружно рассмеялись, впрочем, другого они не ожидали. Каспбрак повалил «балабола» на землю и начал с силой валять его по траве. — Отпусти, придурок! — Ричи поддавался, и не замечал этого, кажется, только сам нападающий. — А какого хера ты меня лижешь? — пищал Эдди, натирая тёмной почвой несчастное плечо товарища. Остальные Неудачники вовсю улыбались разгоревшейся шуточной битве и не заметили, как на горизонте объявилась миссис Тозиер. — Мальчики, что у вас происходит? Через десять минут нам надо выехать. Ричи, прощайся с друзьями и помоги мне донести ещё пару коробок, — женщина, озвучив просьбу, вновь скрылась где-то в доме. Ребята оставили своё занятие, заметно погрустнев. — Это должно было случиться, — отвёл глаза Ричи. — Я вас люблю. Ха, неудачники... Парень вдруг обнял Эдди и подозвал рукой остальных. Ребята поняли его без слов. Они сидели вот так, молча, и просто прижимались друг к другу, наслаждаясь последними минутами вместе. Впереди целый август. Даже тётя Беверли позволила ей остаться до конца лета. Почему Тозиеры-старшие решили переехать именно сейчас? Пусть все Лузеры и любили звать Дерри «Дырой», но всё же были тут и хорошие воспоминания. А их не хотелось отпускать больше всего на свете. Ребята, наконец, отстранились друг от друга и встали в круг, взявшись за руки. Друзья понимали, что времени у них осталось слишком ничтожно мало. — Мне пора, — сейчас ставший очень серьёзным, Тозиер взглянул на друзей. Те понимающе кивнули. Недолго подумав, «балабол» добавил: — И да, Стэн, присмотри-ка за эддиной мамашей, а то пропадёт к моему возвращению, — подросток хихикнул. Он был уверен, что достаточно скромный лучший друг не способен заменить его в юморе, и не рассчитывал на что-либо. Просто было слишком больно представлять то, как они все вот-вот разойдутся. А шутки всегда помогали отогнать мрачные мысли в сторону. Ребята по очереди высказали Ричи пожелания касательно его нового дома. Попросили слать открытки. И, наконец, в последний раз обнявшись, они разошлись в разные стороны, скрепя сердце и не замечая, как глаза отчего-то стали влажными.***
Последние коробки Тозиеры расположили в фургоне, а грузовик с мебелью уже отправился в Лос-Анджелес. Ричи обвёл взглядом дом и хотел было залезть в кузов фургона, но вдруг парня окликнули. Этот голос он узнал бы из тысячи. Эдди. — Кто-то решил поехать со мной? — Ричи подмигнул другу. На самом деле, он ничего не хотел настолько сильно, как того, чтобы Каспбрак отправился следом. — Что случилось, дружище? Мне... — Тозиер сглотнул внезапно подступивший к горлу ком. — На меня сейчас родаки наорут, мы и так опаздываем из-за их тупого расписания... — Я бы с радостью умотал с тобой, но ты же понимаешь, я не могу. Просто... Сам не знаю, почему вернулся. Эдди тяжело вздохнул. Мальчишка помнил, как они мечтали поехать в один город на учёбу, вот только судьба распорядилась иначе. Ричи с его глупыми шутками и вечно сломанными в уличных потасовках очками был словно батарейкой в компании Неудачников. Иногда для ребят наступали мрачные дни, но Тозиер и там умудрялся разрядить обстановку. Эдди в самом деле бесили многие его выходки, но, как ни странно, они вовсе не отталкивали. Нельзя было не заметить, как друзья сблизились за все эти годы. Они проводили вместе тучу времени: от совместной работы над школьными проектами до привычных посиделок дома у Ричи с чипсами, фильмами и гитарой. И каждый раз с лица Тозиера не сходила улыбка. Но, глядя на друга сейчас, Эдди видел, как некогда солнечный и энергичный парень смотрел на него глазами, полными слёз. И отчего-то это заставляло сердце сжиматься от странной, будто фантомной боли. — Эдс, — Ричи шмыгнул носом. — Ты только не забывай меня, а? — Блин, ты... — это поставило Каспбрака в ступор. — Как тебя вообще забыть можно, балабол? Уедешь в Лос-Анджелес, оторвёшься по-полной. Это скорее тебе не до меня будет, — он вздохнул. — Заткнись, идиот. Они простояли так с полминуты, каждый задумавшись о чём-то своём, как вдруг Тозиер подался вперёд и сжал Эдди в крепчайший объятиях. Он уткнулся лицом в тёмно-русые волосы и закрыл глаза, вдыхая успевший стать таким родным аромат ванильного шампуня. Мозг отказывался воспринимать всё, что происходило вокруг, как если бы они они вдруг остались одни во Вселенной. Ребята отстранились друг от друга лишь тогда, когда к ним подошёл отец Ричи и категорично заявил, что пора выезжать. Каспбрак опустил голову и зажмурился. По его щеке скатилась предательская слеза. Ричи стиснул зубы, и, чуть поколебавшись, осторожно вытер её большим пальцем. — Не надо, Эдди. — А что если мы всё-таки больше не увидимся? — Увидимся. Даю слово, — Ричи взял друга за руку и посмотрел ему в глаза. Карие, с покрасневшими от слёз белками, они казались особенно большими. — Удачи, Тозиер. Я буду скучать. — Я тоже, я... Ричи сглотнул подступающие слёзы. Он не сразу понял, как оказался в объятиях Эдди, и не нашёл ничего лучше, кроме как поцеловать того в макушку. — Сынок, нам пора, — донёсся голос миссис Тозиер из фургона. — Кажется, вот и всё. Ну... до встречи, спагетти, — Ричи улыбнулся. — Я не... До встречи, балабол.***
Тозиер разместился в кузове, аргументировав это тем, что хочет побыть один. Родители молча кивнули, видимо, понимая, как их сыну сейчас нелегко. Помахав Эдди на прощание, Ричи захлопнул двери и уселся на одну из многочисленных коробок, стараясь не смотреть в окно. Фургон тронулся. Лишь спустя десять минут тишины парень посмотрел на дорогу. «Вы покидаете Дерри. Счастливого пути!», — гласила табличка, установленная на выезде из города. Ричи вздохнул, осознавая, что жизнь теперь изменится навсегда. Ему придётся научиться быть без друзей. Без Эдди... — Рич, блять, не будь тряпкой. Ты едешь туда, где сможешь стать тем, кем давно мечтал. Хватит. Ебать. Себе. Мозги, — фыркнул себе под нос парень и надел наушники. Ричи просидел так ещё полчаса и в итоге понял две вещи: музыка отнюдь не отвлекала от переживаний, а руки почему-то начали замерзать. Он опустил взгляд на левое запястье. Улыбнулся, завидев браслет, подаренный Эдди на прощание. Провёл большим пальцем по фиолетовым лепесткам из фетра. Ричард Тозиер был чертовски сильно влюблён в своего лучшего друга. Этот ипохондрик запал в душу ещё с самого начала их общения. Весь такой правильный, смешной, порой нервный, но всё ещё очень заботливый — Эдди казался идеальным. А затем Ричи стал ловить себя на том, что думает о нём слишком не по-дружески много. Сперва Тозиер, конечно, отрицал это, пытаясь занять себя чем-то другим вроде привычного «Стрит-Файтера», но кареглазый мальчишка не вылазил из головы. Напротив, чем реже они пересекались, тем невыносимее было время, проведённое порознь. Как бы Ричи не бежал сам от себя, он был вынужден согласиться с тем, что испытывает нежные чувства к Каспбраку. Парень ненавидел себя за это. Зная то, как в Дерри относятся к гомосексуалистам, Ричи, словно окружающие могли читать его мысли, порой избегал общения с кем-то помимо Неудачников. К счастью, никто ничего не замечал, а Тозиер поклялся, что никто никогда не узнает о его влюблённости. Она станет его личной тайной. Навсегда.***
Ещё час Ричи проехал в абсолютном безделии. Подросток разлёгся на коробках и слушал музыку, уставившись в пустоту. В наушниках играла какая-то печальная, но быстрая песня, в такт которой Тозиер постукивал пальцем по одной из коробок с вещами. Вдруг парень заметил, что искусал в кровь нижнюю губу и тихо ругнулся. Как бы он ни старался, не могла вылететь из головы мысль мысль о разлуке с такими родными ему друзьями. О разлуке с Эдди. Ричи шмыгнул носом и снял очки. «Ну и ну, — мысленно оборвал себя Ричи. — Ты превращаешься в тупую, сентиментальную девчонку. Кто бы мог подумать». А ведь он хотел рассказать Эдди о своих чувствах, правда. Тозиер откладывал этот момент до сегодняшнего дня, но в итоге всё равно струсил. А ведь теперь парень даже не был уверен, что вообще встретится с Каспбраком хоть ещё раз. Ты жалок, Ричи. Подросток фыркнул, поднялся на ноги и открыл одно из двух окон. Здесь родители его, в любом случае, не увидят, как бы не старались. Тозиер выудил из куртки, лежавшей рядом, смятую пачку сигарет. Он взял одну, достал зажигалку, запалил, высунулся в окошко. Вдохнул горьковатый, отвратительный, но уже привычный дым. Ричи понимал, насколько глупо поступает, но никотиновые палочки уже стали его вторыми лучшими друзьями. Ощущение покоя и расслабления, пусть и фальшивое, приходилось по душе. Тозиер лишь хотел отпустить отстойные мысли хотя бы на полчаса. Докурив сигарету, Ричи закинул в рот мятную жвачку и улёгся обратно на коробки. Не прошло и десяти минут, как мальчишка уже спал, обхватив длинными пальцами запястье с браслетом, на скорую руку сплетённым его лучшим другом. Тем, кого он так сильно любил. Сейчас, во сне, Ричи чувствовал себя относительно счастливым.