Хранитель Лев: в поисках силы.

Солнце лениво начало вставать из-за горизонта, даря первые, ещё совсем слабые лучи макушкам серо-зелёных акаций. Звери начинают просыпаться. Слоны вышли в путь к водопою, газели поскакали в сторону пастбищ, а беззаботные бабуины продолжили хулиганить, так и не слезая с излюбленного баобаба. Всё, казалось бы, было спокойно. Но это не так. Суматоха разгорелась в самом сердце Земель Прайда, ведь именно сегодня юному Микко предстоит отправиться в дальний путь к Священным Землям Древа. Как ни странно, принц долго пытался уснуть в предвкушении грядущего пути, из-за чего встал самым первым. Да, логично было бы как всегда проспать до обеда, но в этот раз именно второй по старшинству львёнок будил брата Кванзу. Микко тихонько подошёл к спящему Льву, толкнув его по светлой шёрстке. Будущий Король недовольно перевернулся на другой бок и карамельный львёнок с усмешкой воскликнул: - Хах, меняемся местами, братец? - Ну уж нет... - недовольно пробурчал Кванза, встав на ещё не окрепшие лапы, из-за чего Лев недолго шатался. Микко терпеливо ждал брата, ссориться с ним не хотелось, ведь сейчас он уходит на долго, и, несмотря на то, что этот светлый львёнок иногда очень подбешивает второго принца, они всё равно братья, братья по крови. Си си ни Сава так сказать... Ну, что же, братья должны любить и уважать друг друга, ведь мелкие споры — лишь пустяки, что не имеют никакого значения. Тем более страшно враждовать, зная историю про их прадедов... Микко поклялся, что никогда не станет таким, как Шрам. Ему это и не нужно! Раньше он всё-таки иногда начинал завидовать старшему брату, но никогда настолько, чтобы взять и предательски убить его... А теперь-то у карамельного львёнка есть дело всей его жизни - Львиная Гвардия, которая пока что не очень Львиная... Да, да, всего один Лев на гвардию, но это стало нормально, учитывая, что в отряде дяди Кайона был только один лев, он сам. Так что по этому поводу принцу не нужно было волноваться, он ведь понимал, что некоторые звери более пригодны для той или иной миссии. В любом случае, отряд ещё не нанят до конца, из-за чего рано делать выводы. Двое львят вышли из пещеры, что располагалась на Скале Предков. Солнце ярко светило, слепя глаза львам, а на небе, как назло, не было ни одного облачка, так что предрекалась адская жара. - Мда... не самая лучшая Погода для долгого пути. - Ага - подтвердил старший принц - Ну... может всё ещё переменится? И нагрянет пара тучек на небе. - Может - подтвердил Микко, вновь осмотрев все близлежащие земли с самой высокой точки — величественной скалы предков, что сейчас отливала яркими солнечными бликами. Замученная жарой земля изнемогала от жажды, из-за чего та приобрела нежный терракотовый цвет, с иногда мелькавшей зеленью — травой. Огромные акации казались отсюда маленькими зелёно-серыми пятнами, с листьями которых играло жаркое солнце. День ожидался знойный, а долгий путь, что предстоит совершить отряду, пугал своей опасностью. Самый Грозный ещё долго оставался на выступе, всматриваясь в знакомые ему с самого рождения земли. Хах, как странно... Только сейчас он заметил глубокий порез на одном из деревьев, будто кто-то специально вонзил в него острые, как лезвие, когти... А вон те два дерева забавно переплетаются друг с другом, образовывая причудливую форму какого-то невиданного то ли зверя, то ли птицы... А вон там маленькое озерцо, около которого лежали гладкие тёмно-серые камни, матовые на солнечном свете, почему он не видел это раньше? Как трудно, как страшно покидать дом, в котором родился, хотя знаешь, что вскоре вернёшься... А что, если нет? - Микко? - мягкий высокий голос Виндани послышался из-за спины юного принца. Тот сразу вышел из своего мира мыслей, вернувшись в обычный день. Тёмная львица стояла перед ним, свербя печальными каре-рыжими глазами - О чём задумался? - Не важно... - помотал головой Лев, вновь грустно взглянув на всё, что было под его лапами. Сестра заметила переживания старшего брата и начала подбадривать новоиспечённого лидера Львиной Гвардии: - Не волнуйся, всё будет хорошо... Рядом с тобой будут Харака и Тай, ведь так? - Вот именно! - Микко устал держать мысли при себе, места в черепушке хищника для них уже не оставалось, так что все переживания, что накопились за эти чёртовы сутки, поспешили вылиться наружу - Я рискую жизнями своих лучших друзей ради того, чтобы обрести власть над каким-то там Рыком... Может я вовсе и не лидер! А просто жалкий львёнок, которому всю жизнь суждено быть никем. Понимаешь, мне страшно?! Страшно от того, что я не знаю, чего ожидать. Вдруг всё это вообще окажется обманом и никакого Древа нет, вдруг мы заблудимся, вдруг... вдруг на земли Прайда нападут, а у вас не Хранителей, не Рыка Предков... Я не хочу оставлять вас одних на произвол судьбы, раз уж теперь мой долг - хранить и защищать эти земли от любой невзгоды... Я, я боюсь потерять тех, кто мне дорог, и уж точно не хочу потерять семью и друзей... Лев прижал карамельные уши к голове, чёрная каёмка буквально отделяла их от головы юного принца. Микко с досадой и сожалением смотрел на свою сестру, ему было неловко, ведь всё это пришлось слушать именно ей. Малышке Винд, что была младше него аж на полгода... её дело просто валять дурака и ждать, пока не придёт время учиться охоте, а этот детёныш с пониманием выслушивает переживания брата, не смея вставить и слово, пока тот не закончит. Её когда-то беглые глаза внимательно смотрели на расстроенного Льва, стараясь уловить именно тот момент, когда гривастому полегчает, чтобы успокоить, утешить его. Изумрудные глаза Хранителя поднялись кверху, чтобы посмотреть на реакцию Виндани, но та как всегда оставалась спокойной и Доброй. Ей не хотелось разорвать брата в клочья за всё то, что он только что наговорил, хотя сам Микко не верил в это. Ему до сих пор было стыдно смотреть в глаза сестры, но та взяла слово первой, подойдя к брату: - Я тебя понимаю, - сказала она мягко, так, что её словам можно было верить - Но это ведь всё не просто так. Знаешь... может тебе было суждено стать Лидером Гвардии? Может Львы Предки выбрали тебя, потому, что считают достойным для этой миссии... Микко прижался к младшей сестре, что была на голову ниже львёнка. Её тёмная шуба прижалась к его более светлой, после чего родственники потёрлись друг о друга, соединившись носами. Надо же, они были так не похожи, ведь нос Виндани чёрный, а его - розовый, крупный, такой, как у матери... И эти две души родные. Родные настолько, что могут понять друг друга без слов, хотя порой надо выговориться просто, чтобы стало легче, как сейчас... - Спасибо тебе, Винд, не представляю, чтобы я без тебя делал... - Зато я представляю: сидел бы и пялился на саванну! - оптимистично хихикнула львица, после чего оба искренне рассмеялись над произошедшим, хотя ситуация и впрямь была не шуточная... Они ещё недолго сидели на Скале, просто обсуждая что-то неважное, после чего к Микко подлетел уже знакомый нам Тай. Орёл завис надо Львом, постепенно взмахивая своими чёрными крыльями с белыми рядками между ними, Тай сказал в своей манере: - Ну так мы отправляемся, или как? - Хах, позже, Тай, позже... Орёл недовольно хмыкнул, возразив: - Солнце скоро будет в Зените, хочешь чтобы мы в самый жар пошли? - В его словах есть доля правды... - подумала Виндани, но Микко пояснил своей сестре, что была, видимо, не в курсе маршрута: - Дорога к Древу пролегает через Чужеземье, соответсвенно мы ещё долго будем ходить по коридорам этих земель. Так что если выходить как в раз тогда, когда будет чуть позже, чем полдень, мы не попадём в жару из-за прохлаждающей тени Чужеземья, а выйдем на открытую местность вечером. Понятно? - Понятно... - медленно произнёс орёл, вновь взглянув на палящее солнце. Микко попытался сделать тоже самое, но острая боль пронзила его глаза из-за чего взгляд пришлось перевести на тёмную шкуру Виндани. Хорошо орлам, они могут легко смотреть на солнце, ведь птицы... До начала полудня Тай провёл на Скале Предков вместе с Микко, который всё это время прощался с участниками Прайда, несмотря на то, что все выйдут попрощаться с принцем к Чужеземью... или не все? *** Странная эта штука, прощание... вроде нельзя без неё, но после этого в путь отправляться ещё больней, чем до этого, зная, что оставляешь тех, кого любишь одних... Эта участь не обошла и Микко, который стоял на границе с Чужеземьем и Землями Прайда. Он не отрываясь смотрел на всех, кто собрался попрощаться с Лидером Гвардии, ведь он отправлялся за знаниями о силе, его силе, что будет неподвластна ему до уроков вместе с Кайоном, поэтому Льву натерпелось с ним встретится. Какой он, Кайон? Король Священных Земель Древа Жизни, его дядя, отчаянный борец за Круг Жизни, бесстрашный лидер Охраны? Микко так и не смог представить себе своего дядю, но по рассказам матери Кайон был очень хорошим, она всегда это знала. На окраине собрались почти все Львы Прайда, кроме бывших Хранительниц, за исключением Витани, которая была очень рада за племянника да и в целом ей поднадоел весь этот отряд... Хотелось обычной жизни, жизни охотницы и тёти, ведь ей было ради чего жить. Львёнок... хотя какой львёнок, львица Виндани стояла рядом с Витани, помахивая тёмной лапкой на прощание брату. Будущий король Кванза по-братски обнял Микко, которого вот недавно задирал своей будущей властью... - Прощай, братишка! - шепнул он на ухо уходящему родственнику, прежде чем дать подойти остальным членам прайда. Микко с тёплой и искренней улыбкой отвечал добром каждому, кто пришёл проводить его в этот сложный и долгий путь, который, возможно, станет судьбоносным... - Микко, будь смелым и храбрым в этом путешествии, никогда не забывай о нас! - сказала внуку Нала, посмотрев на него своими уже немного поблекнувшими бирюзовыми глазами, после этого Лев ответил: - Никогда не забуду, бабуля. Он горячо обнял бабушку, после чего львица отошла немного назад, продолжив смотреть на уже повзрослевшего внука, чью гривку трепал спокойный ветерок, который, видимо, был каким-то из Львов-Предков. Каждый подходил проводить принца в путь, кто-то по несколько раз, но время поджимало и слово взяли уже сами король и королева, родители Микко. Киара, с наворачивающимися слезами на глазах начала говорить: - Ты так вырос с тех пор, как вступил в Вечный Круг Жизни... Пришло время занять своё место. Иди за силой, что дали тебе Предки, но возвращайся, как только решишь, что достаточно... Мы будем ждать тебя! И, и несмотря не на что... После этого львица совсем расплакалась, уткнувшись с густую тёмную гриву Кову, поняв, что королева не сможет досказать то, что хотела, он сам огласил это: - И несмотря не на что мы будем любить тебя, с Рыком Предков и без него. Ты - наш сын, и это неизменно. Так иди же в путь, чтобы вновь возвратиться. Хорошо? - Конечно! - львёнок присоединился к семейным объятиям, в этот момент подбежали Виндани и Кванза, весь этот комок обнимающейся шерсти трепал ветер, словно торопил юного принца. После всех этих церемоний Лев вновь посмотрел на всех, кто ему дорог, тихо сказав: - Я люблю вас Львицы с грустью в глазах смотрели на уходящего принца Микко, что за всё это время успел сблизиться буквально со всеми, кто здесь стоял. Почти все грустили, лишь старина Раффики радостно покряхтывал, постукивая своим посохом, где висели плоды различных деревьев. Этот мандрил всегда казался странным, но не мудрено, он узнаёт о правде раньше других. И в этот раз он знал, к чему приведёт второго сына Кову это путешествие, ведь не только к Силе... Гиены, что стояли всё это время рядом тоже не хотели прощаться с другом, хоть ждали лишь Фиси и Вазио вместе с родителями, но все они тоже считали Микко добрым другом, ведь как говорится Си си ни Сава - мы одной крови. Да и какая разница? Пушистый или с гривой... Не это нас связывает, а нечто другое, совсем иное, что не каждому известно... Ну вот и всё, пришло время. Лев отправился в долгий путь по Чужеземью, рядом с ним шли добрые друзья Фиси и Вазио, ну и конечно рядом был его верный отряд Хранителей... Можно было представить, что это обыденная прогулка по здешним землям, что Микко просто гуляет с друзьями... но кромешная тишина давала о себе знать, настораживая. Кажется, будто все Чужеземье потемнело, потускнело, несмотря на скудную пробивающуюся траву... Лапы не хотели двигаться, тянули назад домой, но голова двигала вперёд, за силой... - Ну вот и всё - сказала Фиси, указав на пыльную местность после Чужеземья. Впереди - пустыня, позади - бесконечные каменистые ущелья, которые ведут к родному дому. Ещё пять минут отряд томно стоял, смотря на монотонный вид пустыни, а гиены молча ждали их решения, ведь все ещё можно было отменить. - Пора! - вполголоса сказал Микко, обернувшись к друзьям: Харака переминался с лапы на лапу, оставаясь таким же непреклонным на эмоции. Тай нервно размахивал крыльями быстрее чем обычно, а гиены стояли, не смея делать шаг. - Удачи вам! - подошла ко Льву гиена, обняв друга. Брат тоже присоединился к её напутствиям: - Оторвитесь там! - По возможности... - протянул Микко, обернувшись на пятнистого. Тот старался не подавать виду, что ему грустно и молча продолжил стоять якобы с весёлым видом, но опущенные уши давали о себе знать. Звериная троица медленным шагом отправилась в безжизненную пустыню, покорять ее бесплодные земли... Лев молча шёл по сухой потрескавшейся земле, из-под твёрдых подушечек лап проступала лёгкая пыль, смешанная с песком и грязью. Харака с недовольством скидывал эту грязь с самых быстрых лап на Землях Прайда, стараясь не нацепить новой. Проще всего было Тайю, ему и касаться земли не надо было, хотя песчинки всё-таки иногда попадали в глаза. Особой жары не было, но и прохладным воздухом это не назовёшь. С каждым мигом, как заходило солнце, поверхность остывала и идти было всё приятней, лёгкая дымка ночи нависла над зверьми, а тусклые звёзды начали пробирать в тёмно-сине-фиолетовом ночном небе, также начала проступать одинокая Луна. Через несколько минут пустыня кончилось, сменившись равниной идущей вдоль скалы, которая, казалось бы, не имела ни конца не начала. - Ну вот... - с горестью начал орёл - Как только жара спала, мы ушли из пустыни... - Да Ладно тебе, Тай. Главное, не жарко... - гепард глубоко зевнул, вздохнув - Честно говоря хочется прилечь... - Думаю... не стоит - сказал неуверенно Микко обернувшись к друзьям - Ляжем отдохнуть, идти дальше придётся по самому солнцепёку, а драгоценное время ночной прохлады мы упустим. Пятнистый ещё раз зевнул, но от мысли, что возможно к утру они придут приободрился: - Хорошо, это звучит логично. И вновь разношерстный отряд пустился в путь. Микко, желая отогнать сон, начал что-то перематывать в голове... «Смотрю я на дом свой родной: Грозит мне путь далёкий. Я забывал о нём порой, Но спохватился, вспомнив. За горизонт ведёт мой Рык. Так что же? Я за ним. Куда идти? Что впереди? Понять ты поспеши. Так трудно сделать первый шаг, Косят родные лапы. Но дай мне, дай мне сила знак, Что будет повод папе Гордиться сыном и отрядом, Что скоро вступят в бой. И воцариться вновь порядок над Тётушкой судьбой. Иду я вперёд, Стоять не могу. Дорога зовёт, Уверен, смогу. Я всех одолеть, Кто участники драк Чтоб мог пожалеть Об агрессии враг... Предков Рык - Сила великая. Предков Рык - Сила безликая. Нет у неё товарища, Пока я здесь стою. Как будто бы от пожарища За силой своей бегу!!!» *** Вот и снова Скала Предков опустела ровно на одного львёнка... Виндани с первой минуты скучала по брату, а Кванзе было больше не над кем издеваться, поэтому молодой Лев решил погулять по окрестностям. Львицы: Киара, Тиифу, Зури и Витани вышли на небольшую охоту около водопоя, очередного зверя ждала опасность быть съеденным, дабы исполнить свою роль в Круге Жизни... Но где-то в пещере Хранителей происходило нечто очень важное и плохое... - Микко... этот жалкий сопляк! - со злобой говорила Имара, точа когти о близлежащий камень. - Хах, ещё грива толком не выросла, а уже... Хранитель! - Тазама тоже пустила свой злобный взгляд на несуществующего здесь принца Микко. - Да-да-да! - воскликнула Шабаха, которая просто больше не могла ничего сказать. Лишь Каси молча дивилась злобой своих подруг, она считала справедливым становление Микко как Хранителя, ведь это его место в Круге Жизни, значит, так надо. Ее глаза нервно бегали со львицы на львицу, то и дело стараясь найти нотку понимания в этих как никогда холодных и злых глазах, быстрейшая не могла узнать подруг. - Брррр... о чем только эти Предки думают?! - пробурчала Имара, взглянув на голубеющее небо - Эй, вы там! На небесах что ли витаете?! Тьфу на вас!!! Ничего не понимаете... - Конечно не понимают, они же предки Симбы и Муфасы... - скрипящий и низкий голос послышался в тени, бывшие хранительницы сразу обратили внимание на неизвестного им Льва, или львицу... - Тебе то откуда знать... - с недовольством воскликнула Шабаха, подойдя к незнакомке поближе, отсюда стало явно видно, что это львица. - Потому, что я - это я. - сказала с усмешкой она, двинувшись ещё ближе к членам Прайда Кову, и стали видны её худые очертания, рваные уши и бешеные карие глаза... Нет, это не могла быть она, но то, что предстало перед прошлыми Хранительницами шокировало... - Зира?!