***
— Ты сейчас серьёзно хочешь туда идти? — Да. — Женщина, остановись и подумай хорошенько. Мёртвой ты сестру не найдёшь. — Слушай, а тебе какое дело? В последний раз мне помнится ты сбежал и «потерялся». — Это был стратегических ход. Девушка только закатила глаза и стала дальше спускаться по лестнице вниз. — Надо было тебя ещё в тюрьме убить. Только на нервы действуешь. — Если ты меня убьёшь, то что будешь возвращать моему любимому братцу? — Остатки! — рыкнула девушка и резко остановилась, вслушиваясь в каждый шорох, — Мы тут не одни… Как только она это сказала, прозвучал выстрел и мужчина за ней издал жалобный стон. Резко развернувшись, увидела, как тот заваливается набок. — Мерл!***
2 недели назад до начала событий. — Куда ты направишься? — спросила Мэгги Сашу. Александра грустно ей улыбнулась и посмотрела на спокойные улицы Александрии. Аарон не соврал и это правда оказалось хорошим убежищем, со своими правилами, законами и заскоками. Убежище очень «девственно» и не сможет за себя постоять в случае атаки со стороны людей, но девушка очень надеялась, что ребята помогут и обучат тех, как стоит постоять и защитить себя. — Сначала вернусь в исходную точку. — отвернув взгляд от улиц, грустно улыбнулась девушка. — Так далеко? — изумилась Мэгги, — Ты точно уверена? Может стоит начать хотя бы с ближних городов? — Я тоже об этом думала, но всё же хочу начать поиски именно с той больницы, где она лежала. — И всё же… — Не волнуйся, Мэг. — улыбнулась Саша, — Я обязательно вернусь к вам… К Дэрилу. Ты ведь это имела ввиду? — Да. Но если ты не вернёшься через три месяца… — Я знаю, Мэгги. Я знаю. — покачала головой девушка и быстро обняв подругу, отошла, — Расскажи всё остальным через несколько дней, а до этого оттягивай момент как сможешь. Удачи. И больше не став растягивать прощание, Александра развернулась и полезла по стене, чтобы перебраться за неё и оказаться снаружи, где спустя минуту уже бежала вглубь леса, скрываясь от дозорных. На душе было тяжко, она покидала одних дорогих и любимых ей людей, чтобы найти другую не менее дорогого и любимого человека. Она уже один раз отделялась от этой группы, но спустя время они снова встретились. Сама судьба сводит их снова и снова. От таких мыслей девушке хотелось улыбаться, но тут перед глазами всплыло нахмуренное лицо Дэрила, из-за чего Саша чуть не запнулась об поваленное дерево, положила руку на быстро бьющееся сердце, которое было готово выпрыгнуть из груди в любую секунду, но всё же продолжила путь дальше, ведь она уже всё для себя решила. — Он всё поймёт… — прошептала под нос девушка и окончательно скрылась в густом лесу.***
— Чёрт! Мерл, вставай! — крикнула девушка, бросаясь к мужчине на помощь, а снизу послышались крики и повторные выстрелы. — Плечо подстрелили, гады. — прошипел Мерл, опираясь на девушку, — Вниз нам не нужно, куколка. Саша ничего не ответила на его высказывание, цыкнула на него и они стали подниматься на другой этаж, чтобы скрыться от преследователей в коридорах пустого здания. Внизу снова послышали крики: «Найти их! Эти двое не могли далеко уйти. Ниган будет доволен.» Последние фразы потонули в топоте шагов. Александра толкнула первую попавшуюся дверь, опустила мужчину на пол и стала баррикадировать вход. — Их это не остановит. — прохрипел Диксон, — Не они нас, так мертвяки сбегутся на тусовку. — Что ты сделал Нигану? — шипела девушка, не прекращая своего занятия. — Ничего. — И почему я тебе не верю? — Они где-то тут! — прокричали за дверью. — Пора двигаться дальше. — прошептала девушка и огляделась по сторонам, — Ну, тут только один выход. — Да ты издеваешься…***
1 неделя назад до начала событий. Саша пробиралась по пустым улицам города в поисках хоть какой-нибудь еды, воды и ночлежки. На каждом шагу встречались ходячие, которые мешали продвижению и не давали нормальному составлению маршруту. Найти выживших в таком месте девушка и не надеялась. Сейчас она хочет найти только безопасное место, поесть и восстановить силы, ибо солнце потихоньку клонится к закату, а девушка всё ещё находилась чуть ли не посреди улицы. Сбоку послышался шорох и какой-то шум, резко развернувшись и направив катаны в ту сторону, где находились баки для мусора, Александра напряглась, но спустя пары минут тишины, когда ничего не произошло, она выдохнула с облегчением: «Скорее всего крыса. Я думала, что их уже давно сожрали мертвецы.» И стала продвигаться дальше. Неделя тишины, где не с кем было даже поговорить немного угнетало, но она уже привыкла. Раньше она путешествовала и говорила сама с собой. Сейчас же Саша не могла себе этого позволить. Ей нужен здравый и расчётливые ум, а также скоординированные движения для борьбы против ходячих и людей, которые были в разы опаснее мертвецов. Наконец-то добравшись до полуразрушенного трехэтажного мотеля и убедившись, что рядом нет ходячих, девушка стала пробираться на крышу здания. По дороге заглядывая в номера и набирая вещей для ночлежки на крыше. Сколько бы она не приспосабливалась к жизни, но спать «по выше» остаётся у неё в крови. Еды в мотеле не было, что ухудшало настроение, но не волновало девушку. Пару дней без еды она могла выдержать, главное что вода была и это уже помогало двигаться дальше. Зато тут не было мертвецов, что не могло не радовать. Саша забралась на крышу мотеля и сразу заперла дверь снаружи с помощью цепи, а также забаррикадировала её всем что было рядом. Организовала место для ночлежки рядом с этой же дверью и решила подойти к краю крыши для разведки обстановки. Внизу простиралась парковка на которой стояли парочка пустых машин и несколько пустых автоматов для еды. Чуть дальше можно было заметить магазинчик, сквозь окна которого можно было увидеть ходячих трупов. А если ещё лучше присмотреться, то можно увидеть парк, который зарос кустарниками и травой. Парк находился далеко, но с помощью бинокля девушка смогла рассмотреть пару убитых трупов из-за чего она насторожилась. «Значит тут были люди. Но как давно?» — подумала Саша и стало смотреть дальше — «Больше никого нет. Трупы и тишина. Не нравится мне это, как-то неспокойно на душе.» Девушка вздохнула и покачала головой, тем самым пытаясь прогнать ужасные мысли. Она не хотела верить, что в этом городе ещё остались живые, а если и были, то давно уже покинули его. Ещё раз осмотрев местность через бинокль, Александра пошла к месту ночлежки, уселась поверх одеял и достала бутылку воды. Мысли о людях и убитых ими мертвецов не давали ей покоя, но решив отбросить их, выпив пару глотков воды, она улеглась спать. Ночью же она проснулась от выстрелов и мотора машины и даже не одной! Поняв с какой именно сторону был шум, девушка стала ползти к краю крыши, чтобы посмотреть как далеко находятся люди. А то, что это были они не было никаких сомнений. Выглянув через край девушка ужаснулась увиденному. Группа людей кружилась по парковке вокруг мужской фигуру, как стервятники, стреляли под ноги, тем самым вроде как пугая мужчину, но в тоже время будто преследуя другую цель. Саша достала бинокль и стала осматривать местность вокруг. И спустя пару минут девушка поняла какую именно цель преследовала эта группа. Они гнали сюда стаю! — Твою мать! — прошипела девушка. Все её планы пойдут прахом, если сюда придёт стая. Еды нет, вода на исходе, а это стая точно не уйдёт отсюда сразу. — Чёрт, чёрт, чёрт! — по-русски шипела девушка, при этом собирая все свои малые пожитки и открывая дверь с крыши. А внизу послышались свистки, выстрелы и смех компании. «Уроды.» — подумалось девушке, пока она спускалась вниз и поправляя на ходу катаны. Сердце бешено колотилось в груди, а живот скрутило от волнения. Её не волновал мужчина на которого устроили охоту эта группа, она боялась не успеть сбежать до прихода стаи. Спускаясь уже на первый этаж и скрываясь от светящих фар, девушка услышала до боли знакомый голос: — Если бы мне доставляло удовольствие общаться с суками, у меня бы давно уже была собака. «Да не может быть!» — удивилась Саша и резко остановилась, чтобы убедиться с своих догадках. Девушке пришлось выглянуть из коридора в котором находилась, чтобы убедиться, что её не видно и только потом посмотреть на мужчину, который стоял посередине круга и «лаская» компанию стервятником благим матом. — Мерл?! — вслух, удивлённо прошептала девушка. Но быстро спохватившись она стала оценивать обстановку. «Если они меня заметят сейчас, то не сносить мне головы. У них машины, огнестрел, а ещё они намеренно сюда ведут стаю. Зачем? Из-за Мерла? Тогда почему бы им просто не пристрелить его? Зачем так заморачиваться из-за такого отброса? Странно, но это меня не касается.» — думалась Александре. И решив не стоять на месте девушка стала обходить компанию по кругу, чтобы выйти через задний вход и оттуда сбежать куда подальше. И было очень неудобно, что этот выход находился так, что приходилось проходить через холл. «Мерл не моя проблема. И вообще он давно считается мёртвым.» — убеждала себя девушка, побираясь через почти открытое пространство. «Кроме брата у меня больше никого нет.» — как гром среди ясного неба, прозвучал голос Дэрила в голове девушки. Саша резко затормозила, спрятавшись за поваленным столом. Из её убежища было хорошо видно парковку, вся стена, которая когда-то была полностью стеклянная, сейчас была разбита вдребезги, что очень помогло в данных момент. — Ну не-ет. — вслух простонала она и снова посмотрела на Мерла, который теперь валялся на земле, но ни на секунду не прекращал триаду из мата и усмешек, — Че-ерт. Саша вздохнула с сожалением и достала бинокль из рюкзака, стала смотреть на компанию и то что происходила за пределами этого круга. Стая была уже близка, а вот то, что компания наконец-то решила ретироваться очень кстати. — Вот что я делаю? — возмутилась девушка и резко выбежав из-за стола, подбежала к стеклянной двери, которая уже давно была разбита, на ходу доставая катаны. Две из трёх машин уже уехали с парковки, но ещё одна похоже решила остаться до прихода самой стаи, что было на руку. Мерл лежал на земле и по его состоянию было понятно, что того нехило побили прежде чем заставить «плясать» чечётку под выстрелы. — Что за…? — не успев договорить, один из головорезов лишился головы, которой в это время смотрел на Диксона из окна машины. Ещё двое сразу среагировали на слова товарища и подоставали пистолеты, но девушка резко запрыгнула на капот машины, пробила лобовое стекло катаной, тем самым вонзив её в самое сердце мужчины. — Ах ты, сучка! — проорал третий и выстрелил пару раз в сторону девушки, которая быстро вскочила на крышу машины, тем самым увернувшись от снарядов. Также выстрелы прошлись по крыше, но Саша уже была на земле со стороны водительского места, где сидел тот кто в неё стрелял. Не долго думая она открыла дверь и пронзила горло мужчины катаной. Тот захрипел, выстрелил в пустоту пару раз и замер, тем самым окончив путь своего дальнейшего, никчемного существования. Александра замерла на пару секунд, а потом стала обходить машину, чтобы встретиться глазами с тем, кто пытал и насмехался на ней. Из-за которого чуть не ушёл Дэрил, с тем которого она ненавидела всей своей душой. — Какие люди! — пропел Диксон, увидев выходящую девушку. С её катан капала кровь, одежда и лицо были помятые, а круги под глазами говорили о ужасном недосыпе, что ни капельки не красило девушку. Волосы растрепались на ветру и там можно было вить самое настоящее гнездо. — Прекрасно выглядишь, куколка. — улыбаясь, проговорил Мерл, но тут же был схвачен за грудки. — В. Машину. Сейчас. Же. — выделяя каждое слово, приказала девушка и толкнула мужчину в сторону указанного транспорта. — Какие мы злые. — примирительно подняв руки вверх, произнёс мужчина, но приказ выполнил. Даже помог убрать трупы из машины и как раз вовремя, ибо на парковке показались первые мертвецы. — Взял оружие и помогай. — прошипела девушка и вдавила педаль газа в самый пол. Шины завизжали и они рванули с парковки в сторону дороги до куда ещё не добралась стая.***
— Где она?! — крикнул Дэрил и все с изумлением посмотрели на него, ведь тот уже очень давно не повышал голос, предпочитая всё решать кулаками. — Ты о ком, Дэрил? — примирительно подняв руки, спросил Рик. — Где Саша? — снова спросил тот. — Ну как же? Она на дозоре… — начала говорить Мэгги. — Не строй из себя дурочку. — яростно сживая кулаки, перебил её Диксон. — Дэрил, понимаешь… — Я не видел её уже почти неделю! — снова перебил девушку мужчина, — То она в дозоре, то ушла с группой за припасами, то на мероприятии… На котором её и в помине не было! И спрошу ещё раз: где она? — Пожалуйста не горячись… Я сейчас всё тебе объясню. — грустно улыбнувшись начала Мэгги, — Это было полностью её решение… И все в гостиной затаили дыхание, чтобы выслушать, что скажет девушка. Ведь многие тоже уже давно не видели Александру, даже Рик, который возлагал на неё надежды, что та поддержит её в его начинаниях по поводу этого места. — Дэрил, она ушла искать сестру. Послушался глухой удар об стену.