Бесплотный зов

— Поторопись! Быстрее очищай этих кур, а то потрошишь их долго! — Подвинься, мешаешь. — Перышки мелкие тоже убирай, да что ты делаешь! Сейчас ей всю кожу так сдерешь, поть сюды,…воот, вот так и продолжай!       Юноша со слипающимися глазами выщипывал из трех черных курочек их оперенье. Чтобы было легче ощипывать наседок, их предварительно заливали кипятком, отчего парниша периодически страдал, когда хватался руками за горячие места.        Собственно, это и было его наказанье за то, что он заснул на посту, когда они добирались до сюда.        Работа не была очень сложной, но все равно, Евгений каждый раз недовольно цыкал, когда ему попадалось особо жесткое оперенье, которое никак не хотелось вытаскиваться. Еще и этот подкожный жир с маленькими перышками, торчащими то тут, то там. Но не все так плохо. Время от времени попадались молоденькие наседки, которых ощипывать было легко и быстро.       Хоть работа была не сахар, она проходила в приятной беседе с местными хозяйками, которые запрягали его таскать воду и помогать накрывать столы для младших учеников, иногда, как сейчас, ощипывать курочек. После того, как накормят первую партию учеников, его отпускали, чтобы переодеться и самому перекусить перед началом учебы. И таким образом, теперь, он проводил почти каждый день. Анастасия была строга, когда назначала наказание. Но и он тогда оплошал. Так что, все было честно.       Уже миновала неделя с того, как они приехали. Ребята успели сдружиться и немного притереться друг к другу. А Евгений, наконец, преодолел свое смущение перед Каримом. Они стали неплохо общаться, и юноша мог с уверенностью сказать, что они приятели.        Иногда, среди учеников возникали конфликты, что неудивительно, потому что горячие головы всегда норовят найти проблемы. Юноши, в таких случаях, бежали на поле кулачных боев. Эта забава была одним из любимейших развлечений, на котором можно было в волюшку помахать кулаками. Обычно, ребята решали все свои конфликты именно там. В редких случаях устраивали скачки или погоню за зайцем на конях. Зрелище это было захватывающее.       Погода становилась все теплее, и ребята все больше времени проводили на улице, в перерывах между занятиями резвясь на полях или помогая местным жителям с посевами и другой работой. Их и так заставляли работать на полях, но добровольцы спешили помогать и остальным. В благодарность местные таскали им всякие вкусности.       Недавно Карим собрал почти всех девушек и парочку парней, проверяя их физическое состояние. Как оказалось, девчушки были худоваты. Поэтому, наставник перевел их на более плотное питание, чтобы они набрали вес. По женскому ряду тогда, прошел недовольный ропот. — Кожа да кости, как вы вообще сражались с оружием все это время?! Даже лучники должны иметь массу и мышцы, чтобы стрелять из лука долгое время. Значит так, с этого момента я берусь за вас всерьез, попрошу женщин готовить вам отдельно. Скорее всего, Евгений этим будет заниматься, если я не ошибаюсь, ты все еще отрабатываешь свой косяк? — мужчина ехидно кивнул на опешившего парня, отчего девчонки невольно улыбнулись.       Юноша насупился, скрестив руки, и недовольно кивнув. Задел самолюбие. — Осталось только месяц отработать, а это не так уж и плохо. — Ну, не знаю плохо или нет, но хоть готовить научишься, еще понадобится! — Карим хлопнул в ладоши, снова привлекая внимание молодежи, и совершенно не обращая внимание на вскинувшегося парня, который с возмущением сказал, что умеет готовить, — Скоро начнем проводить занятия в лесу, так что вам надо подготовиться. Тренировки будут очень выматывающими, действительно выматывающими. Для чего вам это нужно? Объясню чуть позже, а пока вам надо идти на занятия к Анастасии. Все, кыш, кыш отсюда!        Отдав куриц бабонькам, парниша довольно потянулся, после чего поспешил отряхнуться от оперения и помыть липкие руки. Вот чего юноша не переносил, так это липких ручек. Это очень неприятное ощущение, которое выводило парня похлеще, чем несправедливая пощечина. — Уже уходишь? Ты нам очень помог, тяжеловато готовить стряпню на такое количество людей, лишние руки никогда не помешают, — проворковала дородная женщина средних лет в цветастом переднике и красивом платке с бахромой, прикрывающим ее голову. Ее звали Наталья и она была кем-то вроде главной среди этих баб. Парниша пожал плечами встряхивая мокрыми руками и по привычке вытирая их об портки. — Да, сегодня у девчонок свои занятия, а нас припрягли помогать рубить дрова. — Женщина улыбнулась, прислоняясь плечом к стене и внимательно его слушая. — А после пойдем к Дарьяну. — Женщина приободрилась. — О Дарьян, который раз у нас бывает и каждый раз попадает к Анастасии! — Юноша невольно притих, во все глаза уставившись на Наталью. Та, подумав, что ему очень интересно, с жаром продолжила. — Всем известно, что Дарьян любит Анастасию, ведь они каждый раз сговариваются встретиться на вот таких обменах. Никто не знает почему он или она не могут быть вместе, и все тянут кота за яйца. Мне кажется, что у них просто дурь в голове! — Женщина фыркнула, грузно присаживаясь на скамейку и закидывая белое полотенце себе на плечо. — Ох, вот как? — кивнул юноша, протискиваясь мимо Натальи и устремляясь к выходу, — Ну, я побежал! — Давай-давай!       Евгений зло пнул камень. Чтоб их всех черт забрал! Он был в бешенстве. Любят друг друга, как же! Найдите хоть одного дурачка, который этому поверит! Не бывать этому!       Айбиби, завязывая на голове платок, невольно вздрогнула, когда услышала громкий хлопок двери. Выглянув в сени, она застала рассерженного Евгения, который с большим энтузиазмом бил кулаком об стену. По руке уже текла кровь, но он продолжал.       Девушка испугалась. Она никогда не видела своего друга таким, поэтому не знала, что ей делать. С головы слетел ее белый платок, который привлек внимание юноши. И он, как-будто проснулся: с лица пропал бешеный оскал и он, покачнувшись, опустился на сундук.        Девушка кинулась к нему, падая на колени и касаясь своими руками его лица. — Женечка, милый, что случилось?! — Юноша уставился на нее нечитаемым взглядом. Смуглянка вскинулась, почувствовав, как мурашки прошли по ее телу. — П-подожди тут!       Она вскочила с места, устремляясь к своему сундуку. Там, помимо одежды, она держала эликсиры почти на все случаи жизни. Судорожно осматривая склянки, девушка снова и снова вспоминала этот взгляд. Она совершенно не понимала, что могло произойти такого, что довило его до такого состояния. Схватив нужный эликсир и небольшой кусок ткани, Айбиби поспешила к другу.        Наблюдая, как его подруга вытаскивает из поврежденной руки занозы и очищает от грязи, парень, абсолютно ничего не ощущал. Он не чувствовал даже боли, все его силы, как будто оставили его, вместе со всей ненавистью и болью. Стало очень горько.       Он сорвался… — Извини, — Девушка посмотрела на него так, что ему стало стыдно за свое поведение. Что он тут устроил! Подруга же, ничего не ответила, продолжая обрабатывать его руку и перевязывать тканью. — Извини, я вспылил… — Не передо мной ты должен извиняться…- на этот раз смуглянка ответила, тяжело встав с колен и направляясь к комнатам, чтобы поднять свой платок. В ее движениях была некая надломленность, которая не укрылась от глаз молодого человека. Становилось очевидно, он сильно ее напугал.       Парень встал с сундука, подходя к ней ближе. Смуглянка, заметно напряглась, и во взгляде промелькнул страх. Евгений сглотнул вязкую слюну, плюхаясь перед ней на колени. — Прости меня! Прошу тебя, прости!       Айбиби не знала, куда себя деть, смотря на друга. Медленно опустившись перед ним на колени, она с осторожностью погладила его по спине. — Прекрати, прошу тебя, прекрати…все, все хорошо.       Давно Евгений не ощущал такую пустоту в груди. Как он мог так взбеситься только из-за какой-то сплетни? Что он вообще творит…       На следующий день рука была в порядке, а он и она никому ничего не сказали. Так правильно. Не нужно.       Дни побежали один за другим и оглядываясь назад, юноша мог с уверенностью сказать, что было весело. Ребята во всю пользовались отведенным им временем, чтобы наладить связи и набраться опыта. Итак, пришло время лета.       Ребята стояли перед лесом. Это был большой хвойный лес уходящий далеко в гору. Он не был слишком густым или слишком редким, самый обычный лес.       Евгений сидел на небольшом пенке, пожевывая сорванную травинку. Взгляд его блуждал по товарищам, которые, точно, как и он, страдали от безделья. — Скукота, — высказал он свои мысли вслух и ему вторил нестройный гомон ребят. — Да-да, но то что мы пойдем в лес, определенно интересно, — Пробормотала Алена, поедая хлебушек. Это девчушка была из Велеса. Как ее уже успели окрестить Дева-воробей. Воробьи слетались к ней со всей округи, доставая своим щебетом не только окружающих, но уже и ее саму. Даже сейчас, ее хлеб пытался нагло склевать один из воробушков. Алена была одной из тех, кому сказали набирать массу. Поэтому, ее часто можно было встретить с хлебушком в руках. К своим обязанностям она относилась серьезно, хоть и была внешне неряшливой. — Птицы низко летают, дождь будет, — сказал лежавший на траве Александр. Взгляд его был устремлен в небо, покрытое пушистыми облаками, без намеков на тучи. — Может ближе к вечеру. — Надеюсь успеем закончить к этому времени, — Скрестив руки, кивнул Руслан.       Пока ребята лениво болтали, к их наставнику прибежало несколько ребятишек с корзинами и кувшинами. Юноши и девы, с интересом уставились на Карима, который о чем-то переговаривался с детьми. Евгений все любопытствовал, о чем они могли говорить, но не смел подслушивать. Мужчина же, скоро обратился к ребятам. — Сегодня мы пойдем в лес и до заката, будем тренироваться там. Вот ваша еда, на весь день, — он указал на те самые корзины, после чего продолжил, — из оружия ничего брать не надо. Отправляемся прямо сейчас.        Ребята стали подниматься с насиженных мест. Евгеша поспешил взять одну из корзин и вместе со всеми двинуться в сторону леса. — Сегодня будут тренировки на выносливость и выживание. А то тут есть некоторые цветочки, которые толком и не выбирались за территорию школы. Это не дело. Вы должны набраться опыта выживания в разных условиях. Ведь неизвестно, в какое место пошлют нас боги. — Евгений с большим интересом слушал Карима, тот был, как ходячая книга. На любой вопрос мог найти ответ. Как-то это даже странно. Не может человек знать абсолютно все! Юноша переступил через большую корягу, подходя к ребятам. которые обступили мужчину на небольшой полянке. — И что дальше? — Задал вопрос Александр, ставя корзину на землю. — А дальше будем проверять ваши навыки. Сейчас я разобью вас на две группы, и вы разойдетесь в разные стороны. Ваша задача поймать Ауку, который обитает в здешних местах. Постарайтесь не убиться. Можете использовать все, чему вы научились за это время. Кто мне скажет, кто такой Аука? — О, это нечисть, которая заманивает людей в глубь леса. Не опасна, как таково, но человек может и не выбраться, — ответила Айбиби, и Карим согласно кивнул. — Все верно, чтобы вас ненароком там не прибили, вы идете группой, времени у вас до ночи. С вами полетят мои соколы. если что случиться, они дадут знать и мне и вам, что лучше уходить, на этом все, а сейчас, разобью-ка я вас на группы!