Последняя нежность

Возвращаясь с очередного задания, Дино думает о том, каково это — быть смертным. Понимают ли люди насколько коротка их земная жизнь, осознают ли ценность каждого прожитого момента? Дино вот понимает. И хотя ему даровано бессмертие, он всем нутром чувствует, как неумолимо бежит время. Его время с Вики. Наступит день и их пути разойдутся безвозвратно. Возможно, ангел мог бы попытаться изменить её решение, но слишком правильный он по своей сути, чтобы намеренно склонять ее в свою сторону, чтобы лгать ей, искушая ее волю. И поэтому он примет её выбор, каким бы он ни был. Дино всегда будет на её стороне, как бы иронично это не звучало. Но сейчас у них ещё есть время… Ангел быстро пересекает коридоры школы, желая скорее оказаться на тренировочном поле. Вики наверняка уже ждёт его там и скорее всего ужасно злится из-за его опоздания, а при встрече непременно нахмурит лоб и начнёт ворчать. Дино был её внеклассным тренером по крылоборству, если можно это так назвать. — Дино! — знакомый женский голос внезапно раздаётся за спиной ангела. Дино оборачивается, замечая, как из ближайшей аудитории выходит Лилу. Девушка приветственно машет ему рукой и широко улыбается. — Привет, Лил, — ангел старается ответить ей тем же дружелюбием, но улыбка получается вымученной. Он вообще-то очень спешит. — Как прошло задание? Выглядишь уставшим… — блондинка протягивает руку и кладёт её на плечо мужчины. Это прикосновение вызывает в Дино желание отстраниться, нервно дёрнуть плечом, смахнуть эту маленькую женскую ладошку, потому что это совсем не те руки… Но усилием воли он сдерживает в себе этот порыв. — Всё в порядке, спасибо. Я немного тороплюсь, ты не против? — О, конечно! — Лилу взмахивает руками, как бы извиняясь. — Просто хотела тебе сказать: сегодня Мисселина устраивает званый ужин для лучших учеников школы. Пойдём вместе? — девушка улыбается и наивно хлопает глазками. Кажется, она даже не сомневается в его положительном ответе. Дино тяжело вздыхает, словно на его плечи взвалили тяжкий груз. Не так давно он любил подобные вечера, устраиваемые Мисселиной. Не так давно Дино, не задумываясь, дал бы Лилу положительный ответ. Но сейчас вся его сущность противится этому. Сейчас ангел был бы рад прийти туда вместе с Вики, но Непризнанные не удостаивались подобных приглашений. И пусть он знает Лилу с самого детства, пусть она такая же как и он, пусть она на его стороне и в его команде, но абсолютно всё в ней не такое. Не та улыбка и не тот смех, её лицо не обрамляют непослушные кудряшки, а глаза её не горят тем огнём, что так полюбился ангелу. Её касания никогда не пробудят в нем тягу греху, а взгляд никогда не спровоцирует нарушить десяток правил и запретов, а после чего броситься в адский в огонь. С Лилу ему никогда не захочется жить по-другому. — Извини, Лил, — наконец-то выдавливает Дино, берёт её ладонь в свою и несильно сжимает. — Но у меня другие планы… — Ты… ты не пойдешь? — её лицо выражает искреннюю растерянность. — Мисселина будет рада тебе в любом случае, — Дино выпускает её ладонь из своей и делает шаг назад, разворачиваясь. — Мне пора, увидимся на занятиях? — он одаривает её улыбкой на прощание, стараясь сгладить неловкость, но взгляд Лилу по-прежнему полон разочарования и грусти. Она молча смотрит вслед удаляющейся фигуре ангела, пытаясь разгадать, что так сильно могло изменить его…

***

Вики сидит на влажной траве, скрестив ноги, склонилась над белым листом бумаги, тихонько посапывает, старательно вырисовывает карандашом каждую деталь любимого образа. Непослушные пряди её волос время от времени падают на лицо, но она не сдаётся, сдувает, сдувает их, боясь даже на секунду отвлечься от своего занятия. Так хорошо получается… Просто не может не получиться. Она знает этот образ лучше, чем себя, обожает, благоговеет перед ним. Вот идеальные линии чувственных мужских губ, четко очерченные скулы, волевой подбородок. Глаза добрые, нежные смотрят на нее с листа. С момента пребывания в школе у Вики уже собралась небольшая коллекция рисунков, которую пополнили образы Мими, увлечённой чтением, Ади и Сэми в момент их поцелуя на уроке Геральда, и Фыр, спящий под мыслительным древом. Но Вики никогда так детально не рисовала их лица по определённой причине… Она рисовала этот рисунок для Дино, но теперь, глядя на результат, решает оставить себе. Так он навсегда останется с ней, даже когда её домом станут обугленные стены ада. — Чем ты тут занимаешься? — мягкий бархатный голос гремит в безмолвной тишине, как гонг. Вики вздрагивает, переворачивает лист рисунком вниз и поднимает взгляд, замечая стоящего над ней Дино. — Ты почему так долго? — Вики сразу переходит в нападение, пряча взгляд и скрывая неловкость, вызванную тем, что ангел застал её за очень личным. — Жду тут тебя битый час! — раздражённо бурчит девушка, а между тем старается незаметно спрятать портрет. — Терпение, Вики, терпение… — ухмыляется ангел, от его внимательного взгляда не ускользает её смущение. Он присаживается рядом на мягкую траву. — Разве терпение не ангельская добродетель? — фыркает Вики, усердно запихивая рисунок в папку. — Терпение не только добродетель, но и инструмент. Что это у тебя там? — Дино тянет руку. — Нет, нет! Это не твоё дело, — Вики уворачивается, вытягивая руку с папкой в противоположную сторону. — Не трогай, отстань, отстань! — она старается отмахнуться свободной рукой от ангела. Дино забавляет её реакция, но он решает не настаивать. — Ладно-ладно, — Дино вскидывает руки в капитулирующем жесте. — Расслабься… — Я расслаблена! — Заметно. Молчание, невидимое метание молний из глаз Вики и насмешливый взгляд Дино. Девушка недовольно рычит, после чего ей наконец удаётся вложить рисунок в папку, а ту, в свою очередь, впихнуть в сумку. Она шумно выдыхает, чувствуя себя в безопасности, и снова смотрит на Дино, который внимательно наблюдает за её действиями. Кажется, в его глазах отражается небо, они внушают ей какое-то тёплое, светлое чувство, заставляют ощутить всё самое лучшее, что есть на земле и на небе. И её накрывает, затапливает тем покоем и лёгкостью, о котором люди так мечтают при жизни. — Всё в порядке, Вики? — искренне интересуется Дино. — Да, извини. Просто это… личное. — Иди сюда, — ангел разводит руки, приглашая Непризнанную в свои объятия. Это нужно им обоим, хоть порой бывает так сложно это признать. Иногда простые объятия могут быть интимнее близости. Вики охотно прижимается к нему, утыкаясь лицом в широкую, медленно вздымающуюся грудь. Теплые ладони и крепкие объятия дарят ощущение уюта и защищённости, которого здесь так не хватает. Время для них двоих снова будто бы замирает. Кажется, здесь, за границей жизни, законы гравитации работают совершенно иначе, и они непреодолимо тянут Вики к Дино, будто он звезда огромной массы, а она — лишь жалкая планетка. — Готова к тренировке? — внезапно нарушает тишину ангел. Вики вся подбирается, возвращаясь к реальности. — А ты готов? — она силой толкает Дино плечом, заставляя повалиться на землю, а сама быстро вскакивает на ноги, наблюдая за ангелом сверху вниз. — Решила продемонстрировать мне умение пользоваться эффектом неожиданности? — Может, тебе самому не помешает периодически вспоминать о нём? — Вики выгибает бровь, бросая немой вызов ангелу. Дино улыбается, прищуривает глаза, внимательно наблюдая за Непризнанной. Настроение Вики может меняться в считанные секунды, такое открытое проявление эмоций не свойственно бессмертным, и ему очень интересно за ней наблюдать. Однажды она примет одну из сторон и некоторые из её чувств и эмоций притупятся, под давлением тех сил, на верность которым она присягнет. Останется ли она после этого всё той же Вики? Его Вики? — Ну и сколько ты ещё планируешь так сидеть? — она явно чем-то недовольна. Дино мягко улыбается, отрывает взгляд от её лица и делает вид, что собирается встать на ноги. Пользуясь тем, что Непризнанная ослабила контроль и отвлеклась, он перехватывает её лодыжку и резко дергает на себя, отчего девушка теряет равновесие и снова падает на землю. Дино в последний момент успевает подхватить её под спину, чтобы смягчить падение. С губ Вики срывается какое-то грязное ругательство. — Что ты делаешь? — шипит она, когда Дино нависает над ней. Ангел смотрит в её глаза и чуть хмурится будто решает в голове невероятно сложную задачу. Его губы снова непозволительно близко. Настолько близко, что Вики ощущает его теплое дыхание. Всего одно движение, и она сможет ощутить их вкус. Она может сделать это прямо сейчас, стоит только чуть-чуть двинуться навстречу. Губы Вики невольно приоткрываются, и она слегка подаётся вперед. — Эффект неожиданности… — выдыхает ангел ей в губы и резко убирает свои руки, отчего Вики окончательно падает на землю. Дино поднимается, наблюдает за ней с легкой усмешкой. — Идём, сегодня будем тренировать твою концентрацию. Он разворачивается и медленно двигается к центру поля. — Зануда… — недовольно шипит вслед Вики. — Зануда с отличным слухом, — доносится ей в ответ.

***

Вики сидит за столиком вместе с Мими и Ади — её несменная компания на вечеринках в поезде. Демоны непрестанно болтают, громко смеются и подкалывают друг друга едкими шуточками. Непризнанная медленно потягивает глифт, удобно расположившись на небольшом диванчике. Её мышцы все ещё ноют от изнурительной тренировки с Дино. Он всегда такой нежный и мягкий, но, когда дело касается обучения, словно забывает, что Вики вообще-то леди, и с ней можно помягче. Может, стоило сегодня пригласить и Дино? — Скучаешь? — внезапно рядом с Вики появляется Сэми, присаживаясь рядом. — Просто задумалась, — девушка пожимает плечами. — Поделишься? Вики медлит, переводит взгляд на сидящего напротив Ади, и тяжело вздыхает. Ей почему-то кажется, что Сэми и без слов прекрасно всё понимает. — Это сложно? — чуть слышно произносит она. — Любить того, кто не на твоей стороне? — Тот, кто не на твоей стороне обычно против тебя, — ангел устало улыбается. — Но разве это про нас? Вики, мы ведь не воюем. По крайней мере не все, — он бросает многозначительный взгляд в сторону, где сидит Ости и её компания. — Мы просто выполняем разную работу, но это ведь не мешает мне любить Ади и не мешает Мими считать меня своим другом. Понимаешь? — О чём вы там шепчитесь?! — обиженно встревает Ади. — О тебе, конечно, — с улыбкой отвечает Сэми. — Хорошо, тогда продолжайте. Люблю, когда все вокруг только обо мне и говорят… Мими закатывает глаза, Вики смеётся, Сэми с искренней улыбкой смотрит на своего возлюбленного. — А как же запрет? — Вики снова обращается к другу. — Любовь всегда имеет побочные эффекты, Вики. Но согласись ведь, игра стоит свеч? Вики ничего не отвечает, только едва заметно улыбается и отводит взгляд. Сэми её понимает, не заваливает лишними расспросами, переводя своё внимание на Мими и Ади. И Вики бесконечно благодарна ему за это. Непризнанная смотрит в небольшое окошко, думая о том, чем сейчас занимается Дино, когда ей в голову приходит эта сумасшедшая идея. — Ребят, я совсем забыла, мне пора… — Вики суетливо поднимается из-за стола, одёргивая узкую кожаную юбку. — Куда это ты? — почти в голос возмущаются Ади и Мими. — Мне… нужно срочно выучить лекцию… там… Геральд, в общем, правда очень срочно, — Вики старается не встречаться взглядом с друзьями, зная, что она выглядит не совсем убедительно, однако боковым зрением замечает какую-то понимающую улыбку Сэми. Непризнанная почти пулей вылетает из поезда, несётся через ночной сад, будто боится, что за ней объявят погоню.

***

Дино выходит из ванной комнаты, наполненной паром, в одном полотенце, повязанном на бедрах. Влажные пшеничные волосы раскиданы по плечам. Он собирается погрузиться в чтение, когда кто-то со всей дури стучит в его дверь, словно в небесной школе случился пожар. Ангел лишь немного приоткрывает дверь, когда сталкивается со знакомой парой серо-зелёных глаз. — Вики? Что ты тут делаешь? — Была на вечеринке в поезде, но она уже закончилась. Дай пройти, — Вики нахально дёргает дверь на себя, пытаясь попасть в комнату, когда замечает в каком виде её встречает Дино. Она резко останавливается, невольно скользя взглядом по крепкому обнажённому мужскому телу. Капельки воды стекают с кончиков волос и скользят по его коже. Вики машинально облизывает пересохшие губы, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Ну так, ты заходишь? — Дино поджимает губы, едва сдерживая улыбку. Растерянная Вики Уокер — это всегда презабавно. — Да, но… Ты бы оделся что ли… — Вики старательно отводит взгляд, отмахиваясь от наваждения. У неё сегодня другая цель. — Это правда нужно? — У меня вообще-то дело важное! Дино только сейчас замечает, что Вики судорожно сжимает в руках ту самую папку, которую он видел сегодня днём. Ангел так же знает, что вечеринки в поезде никогда не заканчиваются так рано, а значит сегодня вечером Вики отдала предпочтение его обществу. — Хорошо, я сейчас, — Дино достаёт одежду из своего шкафа и снова скрывается в ванной комнате. Вики усаживается на край его кровати, стараясь перевести дыхание и собраться с мыслями. Но согласись ведь, игра стоит свеч? Дино выходит спустя пару минут. Волосы уже собраны в привычный пучок, на нём белая футболка и тёмно-серые штаны. Вики никогда раньше не видела его в домашней одежде, сейчас он кажется мягче, чем обычно. Она хлопает ладонью по месту рядом с собой, приглашая ангела сесть рядом. Дино послушно выполняет её просьбу. В той же тишине Вики передаёт свою папку с рисунками в руки ангела и глубоко вдыхает, прикрывая глаза. — Открой, — шёпотом говорит она. Дино бережно достает небольшую стопку листов, на первом из которых сразу уже узнаёт образ Мими. Ангел аккуратно проводит подушечками пальцев по поверхности листа. — Это очень красиво, Вики. Почему ты никогда не рассказывала? — Не знаю, — Непризнанная пожимает плечами. — Я боялась, что это сочтут за одну из моих привязанностей к земной жизни. Дино отрицательно качает головой. — Нет, это часть тебя. Прекрасная часть… — ангел медленно перебирает рисунки. — У меня есть одна особенность, когда я рисую… — неуверенно начинает Вики, наблюдая за действиями Дино и понимая, что совсем скоро очередь дойдёт до его портрета. — Эта особенность появилась у меня ещё при жизни. Понимаешь… — Вики прерывается, задерживая дыхание. Взгляд Дино замирает на том самом рисунке, который Вики сделала сегодня днём. — Какая привычка, Вики? — в горле Дино пересохло, что голос выходит хриплым и сдавленным. — Я не люблю писать портреты, но… Когда мне хочется сказать кому-то «Я люблю тебя», я всегда пишу именно их. Прорисовывая каждую деталь своими глазами, я как-будто делюсь этим чувством, — на выдохе отвечает она. — Это мой способ открыть правду самой себе в первую очередь. Дино поднимает на неё свой взгляд, и Вики наконец решается заглянуть в его небесно-голубые глаза, полные нежности, понимания и какой-то благодарности. Ангел невесомо касается её лица подушечками пальцев, проводит по щеке, заправляя за ухо непослушную прядь каштановых волос. Они оба чувствуют, как в этот момент всё вокруг них меняется, становится другим. В этой комнате сейчас зарождается, что-то очень большое, но при этом такое хрупкое, что только тронь и разлетится. И за этим неизбежно следует вопрос: «Что будет дальше?»