Волшебный сундучок

Лисса Снег. Хрупкие снежные ангелы спускались в своём замысловатом танце на землю, чтобы вновь окутать путешественников своими объятиями. По заснеженному шоссе, будто бы из ниоткуда, возникла машина, и снег и её начал окутывать своей шалью. Снежинки неумело бились о лобовое стекло автомобиля. Некоторым удавалось зацепиться за поверхность, но они тут же таяли, превращаясь в капельки воды. Пара мгновений, и машина ничем не отличалась от других, таких же она попутчиц. В зеркале появилось робкое отражение. Девушка смахнула прядь волос со лба, чтобы получше рассмотреть погоду за окном. Совсем скоро придёт зима, праздники и новый год, который Лисса проведёт одна. *** — Дорогая, надень варежки, совсем руки заморозишь! — ласково одевала девочке рукавицы мама. — Ника! — раздался радостный голос отца. — Я нашёл несколько шишек. Подойдёт? — он протянул пару дочке, чтобы та смогла хорошенько рассмотреть лесное сокровище. — Мам! А можно я сама? — Алиска радостно закружилась и подбежала к снеговику, чтобы сделать ему самое прекрасное лицо из шишек, которое она только делала. По правде говоря, это был первый её опыт. — Давай помогу, — папа поднял её на руки и помог сделать снеговику самые лучшие глазки. — Ну, а теперь домой, пить горячий шоколад, — скомандовала мама. Это был шутливо-командный голосок, чтобы привлечь на себя внимание. Папа усадил дочку на плечи, и, взяв жену под руку, они отправились домой. Маленькая девочка смотрела в небо, пока снежинка не залетела ей прямо в глаз. Она быстро сморгнула капельку воды, и по крепче обняла отца. *** «Тогда тоже шёл снег, » — очнулась от воспоминаний девушка. Только сейчас она заметила, что автомобиль остановился на обочине и никуда не едет. Лиса вопросительно посмотрела на Северана. — Звони. — И где мой телефон? -девушка пыталась тщательно скрыть беспокойство, но, увы, её собеседника невозможно было обмануть. — В бордачке. Щёлкнул замок бордачка. Там было много разных полезных и совершенно ненужных вещей. Какая-то брошюра, аптечка, фонарик. А вот и нужный простенький кнопочный телефон. — Но это не мой, — хотела возразить она. — Какой есть, — оборвали её. Автомобильная дверь черного джипа хлопнула. Светловолосый мужчина вышел из машины, а девушка осталась в салоне. Он дал ей видимость личного звонка, пока она набирала в телефоне знакомый и родной номер. Раздался гудок. — Слав? — Данный абонент находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позднее, — раздался приятный голос диспетчера. Алиса с раздражением бросила телефон на заднее сиденье и обхватила себя двумя руками. Её охватывала дрожь. «Неужели она добралась и до него? Как? Нет, просто телефон сел, так? Верно? А если нет? Если Евангелин уже…страшно подумать. Мамочки, пожалуйста, пусть со Славой всё будет хорошо. Я не знаю, как мне быть, если и его потеряю. Это я виновата! Я виновата в том, что происходит. За что мне это? За чью-то чужую жизнь?!» — тишина была ей ответом.- «Прошу…» Вдруг, дверь с её стороны распахнулась, и Северан с силой вытащил её из машины. Лисса еле-еле держалась на ногах. Крупные слёзы на глазах девушки проложили две дорожки. Её стало знобить намного значительнее, чем до этого. Карие глаза выцвели, будто их покрыли белой поволокой. Автоответчик окончательно сломал её. Девушка даже не сразу заметила, как её губ требовательно касаются губы Северана. От неожиданности её взгляд сфокусировался на его глазах. Голубые кристаллы полыхали. Искры в них метались, создавая завораживающий танец. Алисе даже показалось, что будто начался дневной звездопад. Потом пришло осознание: она в объятьях малознакомого мужчины, который её целует. Лисса начала вырываться. «Он с ума сошёл. Слава в опасности, » —эти слова били её по щекам, она покрылась румянцем. Он её уже не держал, и девушка со всей силы ударила по щеке Северана, но пощёчина вышла слабой, не оставив красного следа. — Вы пришли в себя? -равнодушно осведомился Истер. — Не приближайся ко мне и не трогай меня больше, — зашипела Алиса дикой кошкой. — Как вам будет угодно, — он согласился, — Алиса, я думаю, что нам стоит продолжить путь. Чем мы скорее доберёмся до Горцево, тем скорее продолжится расследование. Лиссе нечего было противопоставить, поэтому они снова сели в машину и выехали на трассу. Девушка рассматривала в окно лес: ёлки, берёзы, калины, рябины, кое-где можно было ухватить взглядом кусты. Алиса ругала себя за слабость, за то, что позволила Истеру приводить её в себя. Губы неприятно покалывало, будто эклектический разрядом провели по ним. Девушка пыталась ладонью стереть его поцелуй. Она злилась, но решила, что Истер прав, нельзя предаваться сомнениям. «Дура, » — окрестила себя она. Ехали они в полной тишине. Алисе было стыдно и обидно, а по Северану сложно было что сказать. На удивление, он и прекратил эту гнетущую атмосферу, как определила для себя её Лисса. Просто включил радио. Мальта — Мальта? — из сна вырвал приятный голос. Девушка нехотя приоткрыла глаза и осмотрелась. Она спала на кушетке, но уже в другом кабине. Этот отличался от кабинета льера Маера. Если до этого она чувствовала отстранённость и холод, то сейчас ей казалось, что она в безопасности. Почему? Мальта решила осмотреть кабинет. Комната в синих тонах, на первый взгляд, должна была оттолкнуть, но девушке понравилось, как именно сочетались цвета. Обстановка не кричала о своём владельце, а спокойно рассказывала, что хозяин её — человек серьёзный и любит сосредоточенную работу. Обитая бархатом кушетка была неплохим спальным местом, даже для «бывшей» принцессы. Хотя выбирать ей не приходилось. Вчерашний вечер закончился не так приятно, как ей хотелось. Принцессе пришлось согласиться на условия мужчин. *** — Мальта, ты согласна помогать следствию и дать клятву? — начал Аскольд. — Взамен с тебя снимают все обвинения, а в случае раскрытия дела, мы даём тебе выбор: можешь уехать в глушь, можешь остаться на службе. — Ещё один Запрет? — она обхватила себя двумя руками, будто стало резко в помещение прохладно. — Нет. В данном случае все будет согласованно, и выгоду получает обе стороны, — разъяснил ситуацию льер Оттини. — А если дело не получится раскрыть? — очень важный вопрос для маленькой принцессы. — Полагаю, мы отдадим вас в храм, — подключился к разговору Маер. «Меня так даже папенька не пугал. Он бы никогда не отдал бы меня этим фанатикам, » — шумно сглотнула девушка. Ей совсем не хотелось провести всю жизнь, выполняя роль безвольной куклы. — Ты согласна, Мальта? — жестом пригласил Аскольд пересесть за стол. «Мамочки, дай Шарина мне сил!» — сжала кулачки девушка и ответила: «Да». *** Принцесса рассматривала льера, который кропотливо разбирал бумаги на столе. Из-под ресниц она украдкой наблюдала за ним. Тёмная прядь выбилась, итак из полного беспорядка на его голове, закрывая глаза Аскольду, но он не замечал этого. Мальта провела рукой по своим волосам, серо-русые локоны спутались между собой и засалились. По сравнению с льером, девушка была похожа на замарашку. -Дверь справа, там ванная комната. Сменная одежда на тумбе. Через час принесут обед, — коротко, ясно и понятно проговорил хозяин кабинета, не отрываясь от бумаг. Нет, автор соврал. На мгновенье он всё-таки посмотрел на девушку из «шестнадцатой», но почувствовал, что его поймают с поличным, и снова устремил взгляд в отчёт. «Словно вор, опасающийся посмотреть на витрину с драгоценностями, » — сравнил в шутку себя Аскольд. Пока провидица скрылась в соседней комнате, глава Тайной службы поднялся из-за стола и решил размять мышцы. — Сидячий образ жизни до добра не доведёт, — без стука зашёл к эсту Оттини Маер. — Уже были преценденты? — наигранно удивился эст. — Один из них, твой стажёр, — льер Маер взглядом осмотрел комнату. — Где Мальта? — Если ты так радеешь за судьбу Эша, то забирай к себе в отдел, — предложил Оттини, а потом указал на дверь в ванную. — Она там. Я надеюсь, что не должен разъяснять почему. — Уволь. Коллеги расположились на той самой кушетке, где до этого дремала девушка. Плед Аскольд сложил в несколько раз, и отложил в сторону. — С чем пожаловал? — льер знал, что Маер просто так не заходит. — Поиски принцессы продолжаются, но она как будто исчезла. Знаю, что такое не возможно, поэтому волнуюсь. Король пока не намерен оглашать, что Альмальтиера пропала. Сейчас пустили слух о том, что она больна. Через неделю король подтвердит эти слова, если конечно, ты не найдёшь её раньше. — Нужна помощь этой девчонки, но судя по одному из твоих вчерашних рассказов, она ещё совсем юнец. Пара образов, лишь немного связанных между собой. Не уверен, что она правда полезна. — Не спеши, Аскольд, дай ей время… Дверь ванной комнаты приоткрылась и девушка вошла в кабинет. Сейчас она выглядела определённо лучше, час назад. Ей удалось смыть грязь с того каменного мешка, в котором провела несколько дней. Её влажные волосы ложились на хрупкие плечи, делая её похожей на дикарку. Но тут же встречались с простеньким серым платьем, которое любезно одолжили девушки из канцелярии. Благо, с помощью шнуровки платье выглядело на девушке неплохо. Мальта, выходя из ванной комнаты не сразу заметила людей, а когда почувствовала более одного взгляда на себе, непроизвольно вздрогнула. Она смотрела на них прямо, не опуская головы, ожидая, чего от неё потребуют. — Добрый день, — вежливо поприветствовал её Маер. — Мальта, желаешь присоединиться к нашему разговору? Она молчала и смотрела на Аскольда, выжидая, что скажет он. *** Лунный свет пробирался через тюль занавесок, освещая кабинет льера. На шерстяном ковре сидят два человека друг на против друга: девушка и парень. — Повторяй за мной слово в слово, хорошо? — девушка кивнула. — Я, Мальта, клянусь… — Я, Мальта, клянусь выполнять поручения Аскольда, предоставить свою силу в его распоряжение, и никогда не вредить ему. Я клянусь, что не предам Аскольда, и знание, которое он передаст мне, я никогда не передам другим. — Я, Аскольд, клянусь защищать Мальту, предоставить ей кров и обеспечение. Он замолчал, а она боялась проронить хоть слово. Молчание было не долгим. Аскольд взял приготовленный заранее кинжал и оставил порез на ладони. Тоже самое он сделал с ладонью Мальты. Они взялись за руки и льер произнёс: «Да будет так». Приятно золотистое свечение окутало их руки, подтверждая принятие клятв. Льер Оттини поднялся с ковра и помог встать на ноги Мальте. Он передал ей платок, чтобы она могла перевязать рану и попросил подписать документ на его столе. — Там всё тоже самое, что мы пообещали, — девушке даже на секунду показалось, что он улыбнулся. — Простая формальность. Принцесса внимательно прочла документ на столе, и удостоверившись, что ничего более нет, она подписала его. *** — Думаю, что ничего плохого не случится, если она присоединится к нашему разговору, — девушка будто ожила. Мальта устроилась в кресле, недалеко от кушетки, и приготовилась слушать льеров. За долгое время после похищения, в девушке снова проснулось любопытство, что несказанно её саму порадовало. В дверь постучали. Аскольд поднялся, чтобы узнать в чём дело. Он появился спустя несколько мгновений с подносом различной еды. В глазах принцессы появился детский восторг от количества запахов, а когда она увидела содержимое подноса, даже улыбнулась. " Когда в последний раз я так обедала?» — у неё сжалось сердце. Ей хотелось плакать от облегчения, но она сдерживала себя улыбкой, чтобы быть благодарной. Сейчас, находясь в этой компании, принцесса позволила себе поверить, что выберется из этой ситуации. — Введу тебя в курс дела… — взял право рассказчика на себя Оттини.