Случайность

Вечер. Табачный дым понемногу выедает кислород. Ещё чуть-чуть и дышать будет нечем, но это не волнует ни Тони, ни Пеппер. Они сидят на диване, возле камина, пьют виски, а за окном где-то вдали слышатся звуки выстрелов. -Я надеюсь, что рядом с этим домом не будут звучать выстрелы, - сказала Пеппер, сильнее отклоняясь на спинку дивана, а ноги протягивая на журнальный столик. -Я же обещал. Никогда ты их тут не услышишь, - ответил Тони, выдыхая дым, а на фоне еле слышно играл джаз. -Куда сегодня ночью? – в это время она повернула голову к окну и увидела взрыв, который был в паре километрах от дома. -Сегодня ник… -Тони, - крикнула Пеппер, чем заставила его посмотреть на неё, а затем в окно. -Прячься! – крикнул мужчина и выбежал из комнаты. -Томми, бери ребят и срочно ко мне. В паре километрах взрыв произошёл. Думаю, это к нам относится. Старк вбежал обратно в комнату, где недавно был. Женщина стояла возле окна и смотрела куда-то вдаль. -Ты же сказал, что тут никогда не будет стрельбы, - сказала спокойным, безжизненным голосом, водя пальцем по стеклу, выводя только ей понятные узоры. -Пепп, - позвал шёпотом, но когда отклика не последовало, он подошёл и положил руки на плечи, аккуратно массируя, - Такого больше не будет, - прошептал на ухо, что вызвало у женщины толпу мурашек, и уголок рта непроизвольно поднялся вверх, - Ты мне веришь? – Тони прижался губами к плечу Пеппер. -Конечно же, верю. У меня разве есть выбор? – уже осознанно улыбнулась она, посмотрев на мужчину, на что он в ответ тоже улыбнулся и поцеловал её. В минуту дом оглушил продолжительный звонок в дверь, а затем и стуки. Тони сразу же пошёл открывать дверь, перед этим, сказав Пеппер, чтобы она спряталась в подвале. Он был скрыт от посторонних глаз, замаскирован под кухонный шкаф. -Томми, здравствуй! Ты всех собрал? -Да, босс, - он отошёл в сторону и взору Старка предстали около трёх десятков хорошо вооружённых людей. У каждого был как минимум автомат Томпсона, а как максимум – пулемёт, но он был у самых крепких парней. -Все по машинам, - прозвучал указ Старка и все, как муравьи рассыпались по машинам. Машина Тони резко тронулась с места, за ним поехали все остальные. Пеппер в это время продолжала стоять у окна и смотреть на то, как её муж вновь отправляется на верную смерть. И каждый раз, когда она провожала Тони, не знала, увидит его утром или проснётся от того, что экономка разбудит её, сообщая о том, что Старк пропал, или ещё хуже убит. Вот и сейчас. Женщина отправилась в их спальню, думая обо всём, что произошло за этот короткий, как ей показалось, вечер. Ещё только днём они хотели вместе провести, как минимум неделю, начиная с сегодняшнего дня, но судьбе угодно рушить планы людей, не заботясь о том, что это может развернуть их жизнь на все 360 градусов. Рано утром Пеппер почувствовала сквозь сон, что кровать на второй половине прогнулась под тяжестью тела, а затем рука заботливо её обняла и после почувствовала короткий поцелуй в плечо. *** -Что вчера было? – спросила женщина за завтраком. -Ничего интересного, - отмахнулся Тони, поедая омлет и запивая его свежезаваренным кофе. Он всегда любил пить кофе, которое ему сварит Пеппер. Уж сколько он перепробовал за свою жизнь разные сорта кофе, всё было не то. То пенка слишком белая или густая, то кофе до конца не растворился, и внутри горла было неприятно чувство, будто там песок, но кофе, которое варила ему Поттс. То есть Старк. Уже как три года. Кофе было волшебным, - Хотя нет. Всё же что-то интересное есть. -И что же, - Пеппер посмотрела на Старка и увидела эти сверкающие от собственной гордости глаза, что невольно заставило улыбнуться уголком рта. -А ты как думаешь? – Энтони даже отложил газету, которую собирался прочесть. -Даже не представляю. -Хорошо. Не буду тебя томить, - он легонько побарабанил пальцами по столу, - У нас появится свой паб, - мужчина уставился на Пеппер горящими глазами, будто гипнотизируя её. -Неужели? Что ты сделал? – на лице миссис Старк появилась искренняя улыбка. Свой паб или ресторан они хотели уже очень давно и Пеппер уже начала о нём забывать. -Ночью как раз по этому поводу и ездил. -Это здорово. Правда, - она подошла к мужчине и присела на колени, начиная аккуратно гладить его волосы, - Я очень тобой горжусь. Именно этих слов не хватало Старку всё утро и ночь. Он уже думал, что Пеппер не довольна тем, что он делает, потому что каждый раз провожала его с тоской и страхом в глазах. И он прекрасно понимал, что однажды вечером или ночью, как повезёт, он может не найти её в доме и потерять навсегда. -Правда, гордишься? И не собираешься бросать из-за всего, чем я занимаюсь? – он с надеждой, любовью и нежностью смотрел в глаза жены и ждал ответа, который как будто специально, не хотел быстрее прозвучать и рассеять все страхи мужчины. -Если бы хотела уйти, то сделала бы это ещё шесть лет назад. -Я благодарен тебе. -За что? – Пеппер шёпотом спросила, прижав его к своей груди. -За то, что ты не оставила меня, когда я потерял всё и всех, - также тихо проговорил он, - Ты со мной поедешь? В наш новый паб, - Тони поднял голову и улыбнулся улыбкой, которая предназначалась только для Пеппер, - Сейчас. Мне не терпится тебе его показать, - он крепче обнял её, когда женщина ответила положительно и поцеловала его в висок. *** Погода была отвратительна. Всю ночь и утро шёл непрекращающийся ливень, который размыл все дороги, и поездка, изначально предполагавшаяся на два часа, длилась уже три с половиной, только в ту сторону. -Слушай, может, позже покажешь? Когда дороги высохнут? – Пеппер уже успела три раза уснуть, пока машину из стороны в сторону трясло, несколько раз пересесть с пассажирского сиденья на заднее. Тони на пару минут показалось, что она ведёт себя, как маленький ребёнок, у которого терпение кончается быстрее, чем конфета. -Мы дольше обратно возвращаться будет. Тут чуть-чуть осталось. Потерпи, - попытался улыбнуться, но вышло слишком вымученно, сжав в своей руке руку Пеппер. Она посмотрела на их руки и вернула ему улыбку. Спустя полтора часа они всё-таки припарковались возле паба. Внешне он ничем не отличался от близстоящих зданий, но зайдя вовнутрь можно было потерять дар речи на добрые пять минут, пока рядом стоящий человек не подтолкнёт или не окликнет. Внутри он выглядел, как ресторан, находящийся в самом сердце столицы. С потолка вниз свисала огромная люстра, которая обычно присутствует в театре, вокруг всё было в золотых и красных тонах. -Тони, ты же сказал, что купил паб, - Пеппер не могла оторвать взгляд от обстановки вокруг. -Ну да. Паб. Только немного его переделали, - он аккуратно приобнял женщину и повёл за собой к столику, на котором уже разместились разнообразные блюда. -Я же уже говорила, что горжусь тобой? – спросила Пеппер, присаживаясь за столик. -Да. И моё эго скоро лопнет от этого, - сам же не стал садиться рядом, а пошёл на кухню, добавив у двери, - Я сейчас вернусь, - и скрылся за ней, оставив Пеппер рассматривать интерьер. Она встала, прошлась около всех столов, подошла к барной стойке, осмотрев весь ассортимент алкоголя, который был весьма не дурным, затем она зашла в отдельную комнату, предполагавшуюся для переговоров между семьями. Осматривая комнату, Пеппер услышала тихие шаги и приглушённые голоса, которые о чём-то перешёптывались. Ей сразу показалось это странным, и она не стала выходить из своего маленького укрытия, решив дождаться Тони, которого, к слову, слышно не было. Всё произошло слишком быстро. Пеппер не успела и звука произнести. Сразу же прозвучал звук выстрела, голова вмиг стала тяжёлой, а тело быстро, будто его только, что разломали по кусочкам, оставив без опоры, обвалилось на пол. Тони не успел ничего сделать. Ни отвлечь, ни отобрать оружие, ни достать пистолет и выстрелить в мужчин. Он лишь, уронив поднос с тарелками и бутылкой вина, побежал к одному из стрелявших и голыми руками вцепился тому в шею, зная, где находится сонная артерия, он её быстро нашёл и пережал, пока один из бандитов не оттащил Тони, ударив по затылку, и он упал на пол, потеряв сознание. Последнее чем были окутаны его сознание, были мысли о Пеппер. Придя в себя, Старк не обращая внимание, на сильную боль в затылке, встал и на шатающихся и не слушающихся ногах, сам не зная как, дошёл до комнаты, в которой находилась Пеппер. От выстрелов появились маленький пулевые отверстия. Старк аккуратно приоткрыл дверь и, видит бог, если бы рядом не оказалось скорой, то он отправился бы вслед за Пеппер. От увиденного у Тони помутнело в глазах, в лёгких сразу ощутился недостаток кислорода, а сердце пропустило пару ударов и вмиг ускорилось, грозясь проделать в рёбрах дыру. Очнулся Тони уже в больнице. В носу стоял неприятный запах спирта, от которого сразу же начало тошнить. Голова не подчинялась телу и вообще не могла двигаться в разные стороны, как и руки. Старк не помнил, что произошло за последние сутки. В памяти был только вечер с Пепп, когда он второпях уехал разбираться, оставив её одну вновь. Каждый раз, когда он уезжал на подобные «встречи», клялся, что скоро это кончится, и он будет с ней, без оружия, без наркотиков и всего остального. Пеппер всегда верила и ждала его по вечерам или по ночам с аптечкой и готовым списком нотаций, которые она должна будет ему прочесть. Верила и ждала, что наступит тот день, когда она не будет бояться за его жизнь, не будет бояться, что он может не вернуться, или вернуться, но не на своих ногах, а притащенный одним из членов семьи. Вдруг память начала восстанавливаться и Тони уже успел пожалеть, что не умер или хотя бы не потерял память, потому что он бы с радостью забыл все события прошедшего дня. В его памяти всплыл образ убитой Пепп, которая уже никогда ему не поможет словами, не покажет своими поступками как она его любит и как он ей нужен, а он взамен не отдаст ей свою любовь, которую теперь не на кого тратить. У них никогда не будет детей, о которых они вдвоём мечтали, но из-за работы, Тони не мог позволить этому случиться. Теперь он не видел смысла делать то, что он делал раньше. Через неделю его выписали. Через полторы недели он ушёл из семьи, и теперь все дни проводил в их поместье, выходя только во двор ночью. Каждый раз, проходя по лестнице, мимо картины с изображением Пеппер, Тони останавливался и смотрел на неё так долго, пока его ноги в конец не уставали, и тогда он уже садился на ступеньки, продолжая смотреть на неё. Видишь, что со мной стало? Каким я стал? Наверное, смотря сверху, ты и не веришь, что это я. Не узнаёшь того мужчину, который раньше старался тебя рассмешить чуть ли не каждый день, и в особенности, когда тебе было очень плохо. Я тоже не знаю, где тот Тони. Куда он делся? – Старк немного усмехнулся, - Наверное, умер с тобой. Там. В пабе, - Тони встал шатаясь, так как перед этим он уже выпил бутылку виски. Самого плохого виски, который у него когда-то был, - Видишь, что со мной стало!? – крик был настолько громким, что если бы в доме кто-то был, то он подумал бы, что пора вызывать скорую помощь и всех остальных. Но в доме никого не было. Он всех выгнал, - Почему, Пепп? Почему? Зачем ты вообще пошла к этой чёртовой двери? Разве я тебе не говорил, что нужно прятаться? – всё-таки ноги не удержали Старка, и он упал прямо на пол. Ещё один совместный портрет находился в их спальне, и каждый раз, лёжа в постели, теперь уже один, он рассматривал её лицо. Специально для этого повесил дополнительные светильники, чтобы каждую ночь перед его глазами была она: красивая, в тёмном платье, идеально подходящем её фигуре, в шляпе, которую Тони специально для неё сделал. Всё в этой женщине было идеально. Он не мог налюбоваться ею, поэтому по три часа не мог уснуть. Просто глаза не закрывались. Он даже хотел снять её портреты, чтобы как-то жить дальше, не отвлекаясь на неё, но не мог. Не мог, потому что любил её. Сейчас эти портреты, развешанные по всему дому, создают иллюзию того, что она рядом, что она скоро вернётся к нему, подойдёт, обнимет, поцелует в нетронутую щетину, и всё в его жизни станет налаживаться. Друзей не звал, не принимал, и сам ни к кому не ездил. Всё в его жизни стало серым и безжизненным. Даже лошади, которых он обожал всем сердцем, теперь не приносили былой радости и счастья. Он мечтал научить своего сына или дочку ездить на лошади. Вместе с Пеппер и детьми они бы ездили по лесу, собирая разные ягоды, а после кушали бы их вместе в беседке, которую Старк сам бы сделал летом. А через месяц не стало и самого Тони Старка. Он ушёл вечером, как обычно, гулять, но на утро не вернулся. Его искали несколько недель, но поиски не дали никаких результатов. В своём завещании, найденном в дупле дерева, через месяц, на окраине леса, рядом с местом смерти, он написал, что отправился к Пепп. Впоследствии, на его надгробном камне, которое находилось рядом с Пеппер, было выгравировано: «Отправился к своей любимой и любящей жене, Пеппер Старк».