***
Почти подходя к своей комнате, я застал Дэна и Берни. Они собирались постучать в комнату к Хоми. Вот это я успел! — Эй, мелкота, — подал я голос. — Что хотите? — О, брат! Ты уже вернулся. Значит и Хоми дома, — радостно воскликнул Берни. — Мы хотели вызвать его на бой. А Дэн с угрозой начал смотреть на меня. Ну да, Хомячок же, вроде, ему всё рассказал, теперь я враг народа номер один. Меня это забавляет. — Хоми в университете поручили важное задание, и пока не сможет с вами поиграть, — растопил я боевой настрой парней. — Это не игры, а настоящие бои, — обиженно воскликнул брат. — Значит, Хоми ещё в институте? — с подозрением спросил Дэн. — Да, он задержится, — как можно ласковее сказал я и добавил. — Могу с вами сразиться вместо него, если вы конечно не боитесь. — Что, ты? — воскликнул Дэн. — Ты? Но ты никогда со мной даже уроки не хотел делать, а тут бой? — вторит ему Берни. — Не делай из меня монстра, — с сарказмом воскликнул я. — Что ж, давай сразимся, — на этих словах Дэн сжал кулаки. Наивный. Я всё равно тебя буду использовать, чтобы твой брат был со мной. Теперь он уже не только твой, привыкай. Мы спустились вниз в сад и развернули бой прямо посреди газона. Как только я произнёс: «Ну что ж, начнём», — в меня полетел град камней. Парировал я их атаку огненной стеной и тут же отправил в них маленькие огненные шары. Огонь — это весьма сложная стихия, и её постоянно нужно контролировать. Сейчас я применял так называемый «холодный огонь». То есть температура моих огненных шаров очень низкая, и она не может причинить ощутимого вреда. Парни выставили земные щиты, но шары просто облетели их и достигли своей цели. Вот наивные. Дэн направил на меня руку, и земля под моими ногами начала ходить ходуном. Не растерявшись, я кувыркнулся в сторону и, сделав круговое движение кистью, создал кольцо огня вокруг ребят. Берни начал засыпать его песком, но огонь загорался снова и снова. Я сужал кольцо больше и больше, оставляя им всё меньше пространства. Дэн попытался выпрыгнуть из ловушки, но стоило ему сделать шаг, как огонь усилился и потянулся к нему. — Дэн, осторожнее, — закричал Берни и, одёрнув друга, прижал его к себе. Меня немного удивила эта сцена. Я рассеял огонь и, можно сказать, закончил этот короткий бой. — Что ж, весьма слабенько. Я ожидал большего, — сказал я, подойдя к мальцам. Дэн оттолкнул Берни и зло уставился на меня. Я заметил, как брат сразу же стушевался и отвернулся в сторону. — Предлагаю сесть и разобрать ваши ошибки, — прервал паузу я и сел прямо на траву. Мальцы сели напротив меня и первым спросил Дэн: — Если собираешься указывать на наши ошибки, то может поднимем сначала твои? — К примеру? Я ведь победил, а победителей не судят. Разве у меня могут быть ошибки? — Ну не знаю, — картинно закатил глаза брат Хоми. — К примеру, ты заклеймил моего брата! — Что?! — настала очередь удивляться Берни. — Да, он поставил знак на моего брата, — на этих словах Дэн указал на меня пальцем, — словно тот ему какая-то вещь! — Эй-эй, подождите, — я приподнял руки, призывая его успокоиться. — Я поставил знак на твоего брата только из любви к нему. Ты хоть понимаешь истинное предназначение знаков семей? — Ну, не совсем, но брат говорил, что знак — это плохо! — стушевался Дэн. — А что толком-то они означают? — тихо спросил Берни. — Они означат, что человек, носящий знак определённой семьи, находится под защитой и опекой. У каждой знатной семьи есть свой знак, в нашей это солнце цвета золота. Мелкие внимательно меня слушали, из-за чего у меня вырвалась маленькая ухмылка, которая не ускользнула от Дэна. — Конечно, Хоми мог воспринять это по-своему, но пока на нём знак — я могу быть более спокойным, ежели он бродит по улицам без него. — То есть… знак, это неплохо? — всё же с подозрением спросил Дэн. — Да, это неплохо. Знак делает этого человека особенным. Благодаря ему Хоми живёт со мной, а когда он проносит на себе его год, то я смогу заключить с ним брак, несмотря на то, что он из низшего третьего уровня. Для тебя мы, конечно, сделали исключение, ведь ты ещё маленький для того, чтобы тебя метить. — А вот и не маленький! Мы уже много достигли в магии, верно, Дэн? — загорелся Берни. — Д-да, но чего это ты так вдруг? — удивлённо спросил брат Хоми. — Дэн. Я… я хочу, чтобы мой брат поставил на тебе знак… — начал было Берни громко, а последние слова промямлил. От этого у меня вырвалась усмешка. Да-а, похоже мой братец влип. — Что?! — в шоке переспросил Дэн, а Берни его обнял. — Пожалуйста! Ты же сам понял, что знак — это хорошо! Так никто не станет тебя задирать, и те придурки из класса не посмеют тебя больше бить или обзывать! Мы сможем гулять там, куда тебя прежде не пускали! Я!.. Пожалуйста! Позволь Аутхору поставить на тебе знак! — умолял мой братишка шокированного Дэна. — Достигли говоришь?.. Я не сражался и в половину силы, но тем не менее вы не выстояли и двух минут. Вы ещё дети, — решил немного помочь я брату и сыграл на неуверенности и желании казаться крутым Дэна. А для пущего эффекта развернулся и пошёл к дому. Эх, быстрее бы к Хоми! — Я хочу знак! — послышалось неуверенное сзади. Пришлось остановиться и обернуться. Ден стоял и грозно смотрел на меня, я бы даже сказал с вызовом. Купился! Хоть я и обманул его правдой. Я рассказал ему правду про знак, хоть и ставил его на Хоми с мыслью о том, чтобы тот никуда не делся. — Ты хочешь, чтобы я поставил на тебе знак своей семьи? — Да! — уже более твёрдо. — А ты уверен в своём решении, будет очень больно. — Уверен! — заявил Дэн, хотя во взгляде читалась неуверенность, но он, знак земли, не привык включать заднюю передачу. Я подошёл к мальчику и, подняв его футболку, прикоснулся ладонью к груди. Прилагаю немного силы, и Ден сразу же стискивает зубы. Но спустя секунду он начинает орать от боли. Удерживаю его в вертикальном положении, а затем опускаю на землю. Дэн потерял сознание от болевого шока, зато теперь на его груди красуется золотое солнце. Я выиграл этот бой, Хоми! Берни сразу же начинает вертеться возле друга. — Не переживай, он очнётся, просто потерял сознание. Смотрю, ты за него сильно переживаешь. — Он всё же мой лучший друг, — Берни. — Но переживаешь ты не как друг, — тонко подметил я. Берни сразу же стушевался и опустил голову, сидя возле тела Дэна, но начал говорить: — Так заметно? — Не очень. Хотя на некоторых моментах сильно палился. — Да, он мне нравится и, можно сказать, я люблю его. Как только мы начали спать в одной кровати, есть за одним столом, я убедился в этом. Но… — Но что? — Но похоже, что Дэн не чувствует ко мне того же, — с тоской произнёс брат. — Эх, молодёжь… Всему вас учить нужно! — я достал флакон с отваром, который мне дал Адриан, и начал заливать его содержимое Дэну в рот. — Что это? Что ты делаешь? — начал чуть ли не кричать Берни. — Помогаю тебе разобраться, — прервал я начинающуюся истерику брата. — Это редкий отвар из колорадского жука. Он как сыворотка правды, но только усиливает чувства и развязывает язык. То есть, если человек тебя ненавидит, то глядя на тебя он будет просто кипеть от злости и выскажет тебе всё в лицо. Так же и с остальными чувствами, в том числе и с симпатией. — А такое возможно? — Возможно, единственный минус, жучки очень редкие, а отвар имеет сложный рецепт, тем самым достать почти невозможно. О и ещё, действует всего час, поэтому тебе лучше начать будить Дэна, чтобы не терять времени. — Если отвар такой редкий, то откуда он у тебя? — с неверием спросил Берни. — Адриан достал, его отец недавно вернулся из Мирелта. И не задавай лишних вопросов, а лучше действуй. Я развернулся и направился в дом, теперь уже не намереваясь возвращаться. — Аутхор, — мне пришлось остановиться. — Спасибо. Лишь кивнув, я продолжил путь, так же вертя флакончик с остатками отвара в руках. Половина его содержимого предназначается Хоми. И я собираюсь узнать, что же прячет его подсознание.***
Уже стемнело, мальцы меня задержали, да и академия эта грёбаная, своеобразный университет. Завтра проведу весь день с Хоми. Да, а почему бы и нет! Всё, завтра у нас выходной! И даже очень хорошо, что я решил устроить нам отдых. Повеселился я ночью с Хомячком на славу, да и крышу мне с ним знатно сорвало. Как сдержал себя и не раскатал его задницу — сам не знаю. Но вижу же, что он сам меня хочет. Хочет, но злится и боится. Надо как-нибудь предрасположить его к себе. Найти общие интересы. Выйдя из душа после нашего страстного занятия, я заметил мигающий светодиод на телефоне. Разблокировав его, я понял, что Ральф скинул на почту какой-то файл. И это, наверное, тот, о котором он говорил утром. Надо бы ему поручить узнать, куда ходил мой Хомячок сегодня в обед. Открыв файл, я понял, что ничего выяснять не нужно. Все ответы были в нём. Шпионы Ральфа доложили, что Хоми был у «Malum»*. Это группировка, появилась намного раньше чем моя, но она не особо сильная. Сами по себе они не представляют большой угрозы для нас, но вот люди, состоящие в ней… те ещё мерзавцы. Вечно они ноют, что мне достаются лучшие заказы. Ну, а что они хотели? Клубы без наркоты существуют, можно сказать, только себе в убыток. Поэтому рано или поздно, но торговать начинают все. «Malum» смешивают дорогие наркотики с дешёвыми, а иногда и просто с мукой, как бы глупо это не было. Из-за таких смешиваний и экспериментов многие люди получают вред намного больше, чем от самих наркотиков как таковых, в чистом виде. Хоми просил помощи у текущих главарей группировки, Фила и Анжа. Вот глупыш. Я повернулся в его сторону. Мой Хомячок мирно спал и тихо посапывал, я подтянул одеяло и до конца укрыл его. Вот же засранец, прибил бы. Почитав всё: о том где бегало моё Чудо, я выключил экран телефона и, прижав спящее тело ближе к себе, заснул. А проснулся от того, что что-то сопело и пыталось выбраться из моих объятий. — Доброе утро, — как можно ласковее проговорил я и улыбнулся. Хоми моего жеста не оценил и лишь расширил глаза от лёгкого испуга, но быстро взяв себя в руки, продолжил выбираться как ни в чём не бывало. Я схватил его за руку и подгрёб под себя, нависая сверху и ставя руки по обе стороны от его головы. — У меня нет времени на твои игры, — сурово произнёс Хомячок. — Нужно в академию собираться. — Всё улажено. Вчера и сегодня ты официально болеешь. Я наблюдал за его реакцией. Хоми прикусил губу, видно, что хотел мне возразить, но решил, что лучше не стоит. Со стороны этот жест смотрелся более чем эротично. — У нас сегодня выходной, едем в салон, — я нарушил паузу. — Моя машина разбита, нужно купить новую. — А что? Королевская задница не привыкла ездить в общественном транспорте? — с издёвкой спрашивает Хоми. Всё же не удержался мой маленький вредина. — Нет, не привыкла. И ещё кое-что: теперь мы спим вместе, всегда. Понял? Молчание. И опять эта закушенная губа. О, а он стал сдержаннее! Или это просто затишье перед бурей? — Через полчаса выезжаем, так что тебе лучше поспешить, — всё так же жёстко говорю, но слегка прикасаюсь к его губам и несколько секунд нежно целую, а затем резко встаю и подхожу к шкафу. Хоми встаёт с кровати и, пытаясь прикрыть свою наготу одеялом, выходит из моей комнаты. Взяв телефон с тумбочки, открываю на нём видео трансляцию из его комнаты. Видно, как возле комода падают частички льда, появляются водные шары. Похоже Хомячок пытается убрать мешающую мебель с помощью силы. Немного смешно даже, он ведь точно не помнит, как она стоит, вот и промахивается. Заметив, что попытки прекращаются, я быстро возвращаюсь к шкафу и делаю вид, что не могу выбрать одежду на сегодня. Чудо не заставляет себя ждать и возвращается в мою комнату, сразу же с порога заявляя: — Мне нужно одеться, открой мне дверь. — Прости, но ты сам закрыл её комодом, — на этих словах я развожу руками. — Не тупи! У тебя есть тайная дверь, открой её! — начинает злиться Хоми. — А ты хорошо попроси, и я помогу тебе, чем смогу, — сказав это, я скрещиваю руки на груди и с издёвкой улыбаюсь. Видно, как он злится, как начинают ходить желваки из-за сильно сжатой челюсти. Он разворачивается и собирается уходить. — Поцелуй меня, — тихо произношу и сам не верю, что от такой простой просьбы у меня изменился голос. Хоми останавливается и стоит ко мне спиной. Ну же! Подойди ко мне! И похоже мои молитвы были услышаны. Он резко развернулся и быстрыми шагами пошёл ко мне. Приблизившись почти в плотную, Хомячок накрыл мои губы своими. Ммм… божественно! Руки сами потянулись к нему, чтобы прижать ближе, но сразу же послышалось протестующее мычание и пришлось вернуть их назад. Инициатива полностью принадлежала Хоми, но чувствовалась неуверенность. Тем не менее поцелуй продолжался достаточно долго. — Теперь помоги мне, — сказало Чудо оторвавшись от моих губ. — Чем смогу, — ответил я и, взяв подбородок в свою ладонь, прикусил его губу и немного засосал её. Но нужно держать своё слово. Отвернувшись к шкафу, я достал оттуда свои джинсы, рокерскую футболку с волком, трусы и протянул это Хоми. С нижних полок достал носки и кеды, вроде должны подойти. — Помочь надеть? — Сам оденусь, — зло сказал Хомячок и ушёл в ванную комнату. Ну, а что? Он думал я ему двери открою или покажу, как тайная дверь открывается? Ну уж нет! Он и так лишает меня одного козыря за другим, нужно хоть что-то иметь. И камеру перепрятать, а то лоханулся, сказав, где она.***
Ровно через полчаса, мы ехали в семейном лимузине в салон автомобилей. Хоми, зараза, предложил поехать с нашими мелкими и заодно легально прогулять школу. То, что я был недоволен, это мягко сказано. Планировалось, что этот день будет только моим и Хоми, а не семейной прогулкой. И ведь мать ещё так радостно дала разрешение Берни и Дэну поехать с нами… Все эти мысли крутились у меня в голове, в то время как братья носились по длинному салону автомобиля. Никогда не любил семейный лимузин! Отец купил его специально для приёмов, а водил его наш дворецкий. Зато вот Хоми весело. Он шутит и забавляется с мелкими. Гр-р-р, а со мной он не так дружелюбен, хотя я, пожалуй, сам виноват. Впрочем… Не важно… Я заметил, что ему не особо комфортно сидеть. Похоже вчерашние игры сказались! В салоне стояло множество автомобилей. Консультант меня узнал и бегал вокруг да около, рассказывая о разных моделях. Раздражало жутко… Я хотел выбрать автомобиль сердцем, как только увижу то, что нужно — сразу пойму. Мы ходили с одного этажа на другой уже час, но ничего достойного я не видел. Зато был отдел мотоциклов и вот там уже Хоми бегал то от одного, то от другого. Я же просто стоял в стороне и ждал. Набегавшись, он остановился у «Harley». Я тихо подошёл сзади и спросил на ухо: — Нравится? — Шутишь? Это же «Harley-Davidson Sportster 883 Iron»! Как он может не нравиться? — с придыханием ответил Хомячок. — Хочешь, купим? — Нет, — резко ответил и продолжил смотреть на мотоцикл Хоми. — Мне от тебя ничего не нужно, кроме того, что бы ты оставил меня и моего брата в покое. На этих словах он вышел из отдела байков и мотоциклов. А что я такого сказал? Я ведь просто предложил купить то, что ему понравилось. Что я сделал не так? Консультант, подбежав ко мне, начал тараторить о свойствах этого байка. Я записал на листе адрес дома родителей и выписал чек. Консультант сражу же начал улыбаться ещё шире. Этот байк идеально подойдёт Хоми. Особенно синий цвет лучше всего отразит его элемент воды. Пусть это будет для него мой подарок и сюрприз! Я повернул голову ища моё Чудо и наших братьев, но мне на глаза попался «Hummer». Вот то, что мне нужно! Подойдя к нему, я начал уточнять детали у консультирующего нас парня. — Это модель называется «2006 Hummer H1 Alpha». Очень хороший выбор, она… Выписав очередной чек и уладив все формальности, я стоял на улице рядом со своим приобретением. Глубоко вздохнув, я почувствовал запах новой машины — кайф! — Знаешь, что означает большая машина по теории Фрейда?* — с усмешкой сказал подходящий Хоми. Я подошёл ближе к нему и на ухо произнёс. — Я знаком с теорией Фрейда, но тебе ли не знать, что там у меня всё в порядке… или напомнить? После моих слов Хомячок резко отстранился от меня, а в это время подошли наши братья. — Хороший выбор! — сказал Берни. — Крутая машина! — вторил ему Дэн. На обоих лицах красовалось изумление, перемешенное с восхищение. Ну, а что?! Я умею выбирать! — Ну что ж, теперь поедем в торговый центр по магазинам. Хоми и Дэну нужна новая одежда, — весело произнёс я. — Ну, у меня есть одежда… Не стоит на меня тратиться, — смущённо произнёс Дэн. Я присел на корточки и одной рукой потрепал его за волосы. — Дэн, ты помнишь, что я тебе говорил? Знак стоит на том, о ком заботятся и защищают. В нашей семье денег хватит на всех! Тебе больше не нужно волноваться по их поводу, — произнося эти слова, я медленно отодвигал футболку Дэна, пока не показался знак солнца. — Ты часть нашей семьи и тебе нечего стесняться или бояться. — Я же говорил, что знак — это хорошо, — подтвердил Берни. Дэн заметно повеселел и заулыбался. Вот что делают вовремя произнесённые слова! Но наличие знака на нём не ушло от внимания Хоми, его лицо снова исказилось гримасой злобы, ненависти и какой-то безысходности. Заметив это, я произнёс: — Сегодня мы вместе проведём отличный день, верно Хоми? — Верно, — почти сквозь зубы произнёс он. Все начали рассаживаться в машине: я и Хомячок впереди, а мелкие сзади. Теперь меня радовало, что они здесь! Ведь при братике кое-кто сдерживается!***
Заехав в центр, мы сразу же отправились в кафе. Заказали кучу еды и весело провели время. На столе было всё: от пиццы и гамбургеров, до салатов и мороженого. Мелкие особенно налегали на сладкое, и им никто не запрещал. Не было наставлений гувернантки о правильном питании, о соблюдении манер, этикета, норм морали. И это нам чертовски нравилось. Мы швырялись едой, смеялись, шутили и корчили рожицы. Так мы просидели достаточно долго, и, когда братья отлучились поиграть в рядом стоящие автоматы, я понял, что пришло время для подлития отвара Хоми. Я пытался поддержать между нами беседу. Но Хоми отвечал коротко на мои вопросы и совсем не хотел говорить. Это месть такая? Чёрт! У нас же много общих интересов: слушаем одну музыку, имеем похожие хобби, скоро собираемся участвовать в турнире! Всё это я прочитал из доклада Ральфа. Он добыл почти полное досье, правда поле с именем отца Дэна и Хоми было пустым, и о нём не было ни слова. Хомячок категорически не шёл на контакт, и я вызвался сходить за кофе. На барной стойке, я подлил ему в кружку отвар. Поставив на стол напиток, я случайно задел вилку, лежащую на краю, и она упала. Чёрт! Пришлось поднимать. Беседа всё никак не клеилась, но, благо, кофе мы выпили быстро. Выждав положенные десять минут, я спросил: — Хоми, что ты на самом деле ко мне чувствуешь? — А ты ко мне? — резко парировал он. — Я люблю тебя, — так же резко вырвалось у меня. Через секунду я осознал, что произнёс и прикрыл рот рукой. Не верю! Я произнёс ему это прямо в глаза! Теперь пришлось смущаться мне. Неужели я правда признался ему? Не может быть! Всё должно быть наоборот! — В кофе что-то было? — удивлённо спросил он. — Да, отвар из колорадского жука, — снова ответил я на вопрос. Да какого чёрта я ему всё выкладываю?! — Это тот, что вроде сыворотки правды? — продолжал осыпать меня вопросами Хоми. — Да, — ответив, я понял, что к чему. — Ты поменял кружки? — Ты ведь не думал, что я настолько глуп, чтобы доверять тебе, — улыбается Хомячок. — Раз уж ты сам проглотил свою же наживку… то ответь мне: сколько у меня времени? — Час, — я жадно начинаю на него смотреть. Чёрт! Его губы… запах… Они сейчас сведут меня с ума! — Ч-а-с? — медленно растягивает слово Хоми. Его голос… Чёрт. — Думаю мне хватит этого времени, чтобы отомстить тебе за то, что ты поставил знак и на моего брата…