Пятнашки со смертью

-Доброе утро, господин аврор. Поговорим? Мужчина задумчиво склонил голову набок, рассматривая незваного посетителя. И кто сболтнул этому змею, что он в кои-то веки засел в кабинете разбираться со скопившейся документацией, а не носится из одного конца магического Лондона в другой? -Поговорим? Я заплачу за потраченное на меня время. Похоже, кое-кто кое-кому хочет преподать незабываемый урок: всем известно, господин аврор не любит тратить рабочее время на глупости. В особенности, на бесперспективные разговоры. (И кое-кто уже не раз получал вежливый отказ от встречи под благовидным предлогом.) -Денег не хватит,-насмешливый ответ на попытку подкупа. Другого посланца уже давно выставили бы из святая святых без всяких объяснений. Но отцу этого змея господин аврор весьма серьёзно должен, а долги не отдают только трупы (и то не всегда, и не всем). Десять минут на принятие решения, и нервничающий собеседник, весьма раздражённый неторопливым перестуком пальцев по столешнице, напротив. -Поговорим,-согласный кивок хозяина кабинета.-Завтра, в семь утра, в "Кофейне". За ваш счёт,-улыбка уголками губ, намекающая, ему известно - змей придёт не один. Посетитель, не утруждая себя ответом и прощанием (преступное пренебрежение этикетом), спешно покинул кабинет. Господин аврор понимающе хмыкнул и вернул внимание бумагам. Завтра у него вряд ли получится уделить им должное количество времени. Сообщить о будущей встрече вышестоящим он и не подумал. (Ни к чему дёргать начальство по пустякам.)

***

-Доброе утро, господин аврор. Низкий, бархатный и с шипящими нотками баритон раздался опасно рядом, а приветствие породило острое чувство дежавю. Идеальный голос для гипнотизёра, или заклинателя змей. -Доброе,-хмурая улыбка и белоснежная чашка с крепким чёрным кофе, которым и прославился небольшой ресторанчик. Место рядом приглашающе свободно. За высокой фигурой следовала бледная (светлая) тень. -Чёрный вам к лицу,-убийственно хмурый комплимент.-Готовитесь к собственным похоронам?-Удержаться от ехидного замечания? Никогда в жизни. -Вы же, очевидно, придерживаетесь восточных традиций траура,-ответная любезность с не менее острой насмешкой.-В белом вы выглядите... Очаровательно. Кипельно-белые рубашка и брюки режут глаз даже в полумраке помещения, казалось, что если прислушаться, то можно уловить шелест сложенных за спиной ангельских крыльев. Нимб над головой мужчины (в воображении) дорисовывался сам собой. Священный белый... А рядом высокий, угрожающе нависший мужчина с накинутой на плечи овеществлённой тьмой. ...мрачный чёрный. Хищный жёлтый, сменивший знакомый всем тёплый карий, притаился за стёклами очков и неуступчиво сверкал в приглушённом свете ламп. Кроваво-багровые глаза напротив горели, пылали не меньшим упрямством, а голос, внезапно приобретший соблазняющие нотки, продолжал уговаривать. (Хотя его обладатель предпочитал совсем иные стратегии убеждения.) Священный белый, мрачный чёрный. ...Одна лишь тень не сомневалась в исходе встречи: господин аврор собственноручно подпишет себе уже пятый смертный приговор. Но кофе - в этот раз - оплачивает Тёмная сторона.