***
Артём впервые бежал на работу, как на пожар. Не привыкший к столь быстрому бегу, он ругал себя за каждую вынужденную остановку, готовый буквально выплюнуть свои лёгкие, пока не добежал до коридора, где сидела Рэйвен. — Арт? — Фух, — согнулся детектив, опираясь на колени. Он пытался переводить дух и говорить одновременно, из-за чего одно мешало другому, сплетаясь в комок непонятных звуков и слогов. — Что случилось? — Леоне, ты не знаешь где он? Я должен успеть с ним поговорить, шеф сказал, что его переводят сегодня. — А, ну… — Рэйвен замялась, не зная, как подать информацию менее болезненно. — Машина уже уехала, минут десять назад. — Что? — выпрямился и растерянно посмотрел Артём, не веря своим ушам. — Как уехал, это невозможно, как же… Детектив заметался из стороны в сторону, не зная куда себя деть, хватаясь за голову. Дыхание перехватило так сильно и внезапно, что Артёму показалось будто он вот-вот задохнётся, из-за чего ему пришлось сесть на лавку. — Ну почему, почему? — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Рэй, присаживаясь рядом. «Я ни черта не в порядке» — подумал про себя детектив, закрывая покрасневшее от напряжения лицо руками. Сдержать эмоции было непросто, но контроль над собой пока сохранять удавалось. — Успокойся, ничего ведь ужасного не произошло, — поглаживала по спине Рэй. — Никто ведь не умер, так? — Это всё равно что умереть, — выпрямил спину Артём. — Я больше его никогда не увижу, никогда. Я даже не успел попрощаться как следует, понимаешь? — Это так необходимо? — Да! Для меня это важно, он для меня важен. Видеть на лице друга столь сильные эмоции Рэйвен доводилось редко, что каждый раз удивляло её. Она только сейчас поняла, насколько глубоко детектив переживает всё связанное с осуждённым хирургом, который казался ей самым ужасным человеком на свете, пока они не познакомились лично. Переданный патологоанатому рецепт вещества, который она так старательно пыталась вывести, не давал покоя. Это было словно признание её силы, словно дар. Кто-то впервые оценил её как равную, дав всего лишь формулу, показывая тем самым, что она способна разобраться в ней самостоятельно. Рэйвен не заметила, как Леоне подкупил и её. Как она невольно стала ему сочувствовать. — Прошу прощения, вы детектив Эстер? — послышался голос над головой. — Марго? — удивлённо посмотрел Артём. — Ох, вы даже моё имя запомнили, как мило, — улыбнулась девушка. — Я должна вам кое-что передать. — О чём вы? — Виктор попросил меня отдать их. — Марго протянула Артёму пару ключей на кольце. — Адрес вы знаете. — Зачем? — непонимающим взглядом посмотрел детектив, рассматривая ключи в своей руке. — Меня попросили, я сделала. Наверно, он хотел, чтобы вы могли приходить в его квартиру. В любом случае, оплата счетов легла на меня, так что не знаю. — Хах, спасибо, — тяжко выдохнул детектив. — Я пойду, если вы не против. У меня ещё много дел. — Да… конечно…***
Лестница высотного дома казалась бесконечной, но воспользоваться лифтом детектив не захотел. Он словно оттягивал момент, не желая так быстро заходить в злосчастную квартиру. Артём поднимался не спеша, делая перерывы, но цель всё равно была скоро достигнута. Широкая солидная дверь была опечатана, что сразу давало понять чей это дом. Детектив сорвал бумажку и медленно провернул ключ. Перед глазами предстала до боли знакомая обстановка, которую Эстер уже видел раньше. Несмотря на обширные поиски, больше напоминающие ураган или цунами, всё было приведено в надлежащий порядок. В голове невольно всплыли воспоминания о том, как Виктор предложил переночевать у него. О том, какая неловкая ситуация вышла из-за непереносимости высоких температур у детектива. Отбросив эти мысли, Артём прошёл мимо ванной сразу в спальню. Он открыл окно, чтобы избавиться от духоты и осмотрелся. Неуверенно подойдя к шкафу с одеждой, он открыл его, наблюдая перед собой аккуратно развешенные выглаженные рубашки, сияющие белизной. Эта чистота ослепляла, вызывала раздражение. Неожиданно для себя, детектив ощутил сильный прилив гнева, переходящий в отчаяние. Словно в бреду он выбрасывал одну вещь за другой, будто искал что-то запрятанное в глубине, скрытое от его глаз, но, когда отделение шкафа стало пустым, он остановился и упал на колени посреди бардака, который сам же и устроил. С силой сжав кулак, Артём ударил им об пол. Ему хотелось кричать от злости. — Ненавижу! Как же я тебя ненавижу! Немного успокоившись, детектив взял одну из рубашек и прижал к себе. Ткань приятно пахла порошком. Вдыхая аромат, Артём ощутил едва уловимый запах чужого парфюма, от чего сердце нестерпимо больно защемило. «Почему… Почему всё так вышло? Идиот! Ненавижу! Всем сердцем тебя ненавижу! — плечи Артёма задрожали, а по щекам скатились горячие слёзы. — Как ты мог так поступить со мной?» Когда слёзы перестали душить детектива, он полностью лёг на пол на разбросанные вещи, сильно прижимая к себе одну из рубашек и стараясь взять себя в руки. «Как же я хочу вернуться в тот дом, в то время. Если бы я мог… Если бы я не встретил тебя… Или встретил раньше и остановил… Почему мне так хочется обнять тебя? Из-за той доброты ко мне, заботы, понимания? Почему ты был так внимателен ко мне? Просто из-за сестры? Я в это не верю… не хочу верить». Пролежав некоторое время на полу, Артём не заметил, как задремал.