***
Рен изначально придумывал это задание, как страховку. И для себя, и для неё. В случае, когда она под угрозой смерти, он её спасает. А если он, то девчонка делает оборот, и все остаются невредимыми. А потом Мёртвые заговорили... Галактика услышала угрозу мести голосом покойного Императора Палпатина. Это сорвало каскад планов на будущее, и на девчонку. У Кайло Рена вновь попытаются отнять власть, и что хуже всего — велик риск того, что попробуют руками его подопечной. В её мысли проникнут, как не может он, и завладеют этим ребёнком. Уведут из под его носа. Поэтому правила ужесточились. Раньше, на ночь существовал негласный "отбой", и правило десяти секунд смягчалось до пробуждения. Тогда девчонка справлялась блестяще. Первые недели Рен видел её только на тренировках, и лишь потом понял, что она действительно является исключительно на зов, покидая любое из своих хитро придуманных убежишь. Но Палпатин — практически реальная угроза, которая ставит под удар их небольшой... союз. Кайло не готов терять его. Не сейчас. Девчонка полезна. По крайней мере, это то, что Рен выделяет для себя с особым нажимом, убеждая. Поэтому, когда однажды в его голову пришла мысль о том, что Китти просто не достучится до него, сквозь двери каюты, Командующий запаниковал, пробуя всё новые и новые места, все открытые местности, которые мог найти, все салоны кораблей, в которые они могли попасть. Чешир исправно знала все коды доступа. Однажды Рен ожидал в каюте Хакса, но девчонка и туда проникла. После, призналась, что применила Силу, и склонила генерала выдать код, а потом забыть об этом. Сила в ней не так велика, но девочка учится, и иногда Кайло это почти заставляет гордиться. Однако, она оставила ему личное пространство в виде ста квадратов его каюты. И за это Рен чуть не убил ученицу. А потом ходил из угла в угла, в медицинском отсеке. Он обещает себе не скорбеть. Клянется не скорбеть. Он не виноват — сама не додумалась. Он ни в чём не виноват! Однако на следующий день, когда проклятым железякам удалось относительно стабилизировать девчонку, она совершила оборот. Рен задремал в дальнем углу медблока, и разбудил его хрип, грохот. Китти попыталась встать. Сухие губы рвутся от немого вскрика, который она не может до конца подавить. Это и был хрип. Она его ещё не видит, и Кайло вдруг не хочется, чтобы девчонка заметила его фигуру, справа от неё. Чешир переворачивается на спину, избавляясь от давления на рёбра, всхлипывая. И всё это делает практически бесшумно. Командующий только сейчас понимает, что девчонка слишком маленькая, чтобы наделать много шума, и разбудила его только внезапность звука падения на пол. Сделав пару медленных вдохов и выдохов, Китти закрывает глаза, сосредотачиваясь, и Рен видит оборот. Её фантом, что-то похожее на полупрозрачную, холодную проекцию, поднимается, не меняя положения тела, и на мгновение становится вертикально, пока не падает вперед, проходя пол насквозь, и ровно через тот же отрезок времени, что происходила половина оборота, девчонка будто выныривает из воды, делая судорожный, шумный вдох. Ей ведь было сложно дышать... Кайло сжимает челюсти, не позволяя себе встать. Чешир приподнимается на локтях, но дышит всё ещё мелко и редко, давая времени восстановить остатки повреждений. Она промаргивается в приглушенном свете блока, и вдруг переводит взгляд туда, где сидит Командующий, и вдруг дергается в сторону. Но тут же пытается замять этот порыв, игнорируя его. — Мастер? - спрашивает она, и лучше бы этого не делала. Горло ещё не восстановилось. Китти откашливается, - Вы давно здесь? - она пытается встать, но руки её не держат —не то, что ноги, - Давно ждёте? Кайло не знает откуда в ней столько великодушия. Его подопечная имела все права накричать, попытаться отдалиться от монстра подальше. Мусорщица, Рей, была права. Но согласившись с ней однажды, Рен не думал, что дойдёт до этого. А девчонка только пытается понять сколько времени у него отняла. Не демонстрирует страха или неприязни. — Ты меня выслушаешь? - вдруг спрашивает он, поднимаясь на ноги. Китти кивает, снова пытаясь встать, и Командующий, наконец делает шаги навстречу к ней, помогая принять сидячее положение. Чешир откидывается лопатками к стене. — Ты ведь слышала послание Императора Палпатина? - начинает он, - И у меня нет оснований не доверять его воскрешению. Но и доверия всё это не вызывает, понимаешь? - дожидается кивка, и продолжает, - Сноук хотел бы переманить тебя на свою сторону. Палпатин, если он жив, тоже захочет. — Но вы на одной стороне, сэр. — Не оскорбляй собственный интеллект, Китти, - строго отвечает Рен, - Ты не веришь в это. Знаешь, что это не так, - мужчина смягчается, - И мне нужно знать на чьей стороне ты будешь, и если на моей, я должен суметь сохранить твою жизнь. Чешир не сразу поняла к чему ведет наставник. Голова всё ещё гудит и кружится от лёгкой нехватки кислорода. — Есть всего одна сторона, - тихо, стараясь не тревожить горло, отвечает Китти, и на мгновение в глазах наставника мелькает страх, - для меня... Глаза в глаза. Это так нечасто происходит. Рен отмечает, что сейчас радужка у подопечной тёпло-серебристая, как бывает, когда солнце светит перед дождём, разрезая серые волны облаков своим золотом. — Вы знаете что это за сторона, - она цепляется ладонями за стены, вновь делая усилие, чтобы встать. Кайло хочет подать ей руку, но вовремя вспоминает, что ученица почти никогда не принимает этого жеста, упрямо требуя реванша. — Хочу спать в своей каюте, - говорит она, поймав равновесие, - Если это возможно, - добавляет девушка, вспоминая о том, что перед ней Рен. Тот спешно кивает, придерживая подопечную за талию, потому что ходит она всё ещё неуверенно. Оказавшись на месте, Китти медленно опустилась на свою постель. Командующий кивает ей, собираясь уходить, но та окликает его: — Сэр, мне нужен код доступа, - мужчина поворачивается к ней лицом, - Чтобы этого больше не повторилось. — Китти, если то, что я сделал..., - начинает Командующий, но Чешир впервые без страха, но ровно настолько же беззлобно перебивает его. — Мне спасли жизнь, разбив сердце, Мастер, - у неё всегда чуть хриплый голос. И хрипотца эта очень женская. В такие моменты Рен видит перед собой не ребёнка, - Вы сломали всего пару рёбер, - невесело улыбается, поджимая губы, - Я буду на Вашей стороне. Нет другой стороны. Я говорила.***
Кайло не то, чтобы боялся лишиться доверия девчонки, но первое время он вёл себя практически бережно. Тренировки были отложены до тех пор, пока Рен сам не сделал заключение о полном здравии подопечной. Китти подала ему идею — найти доказательства возвращения Палпатина. Подобные мысли появлялись у Верховного Лидера, и когда Чешир предложила помощь, он занялся подготовкой поисковой экспедиции. Личная библиотека Командующего — это сборная из остатков того, что хранили имперцы, и его избранных находок. Преимущество "Тёмной стороны" — обладание соответствующей литературой. Китти разве что не тщательнее Рена искала любые зацепки, которые привели бы к Шиве Палпатину. Он ситх. Планета Экзегол — их убежище. Но её невозможно обнаружить на картах, и это загоняет Мастера и ученицу в тупик. После отбоя, Рен разрешает продолжит поиски с ним, но даже разойдясь по соседствующим каютам, он до побудки слушал, как за стеной девчонка меряет комнату шагами. Однако, утром Чешир ждала его у дверей каюты, намереваясь попросить ещё раз сходить в библиотеку. — Если Вы, разумеется, не заняты, - добавляет она, - Мне бы всего пару книг с собой. У Рена плановые утренние баталии с Хаксом, раздача приказов и дежурное запугивание местного экипажа. Но он, в качестве исключения, решил отпустить подопечную на расстояние более десяти секунд. В конце концов, пока что во флоте затишье. Но через три часа, обнаружил её там же, куда девчонка направлялась — за читательским столом. Командующий переступает порог, и подопечная захлопывает книгу. — Это навигационное устройство, - говорит она, поднимая голову, - Пирамидальная карта. Подключите её к транспорту, и Экзегол Ваш, Мастер, - поясняет девушка, - Оно на Мустафаре, если я правильно понимаю. Рен заходит за спину ученицы, склоняясь над ней, чтобы та подробно объяснила свою находку.