Кровь и пепел

Тишина. Она повисла в комнате и стала плотной. Она давила на уши. Лукас смотрел на Сычена во все глаза и не понимал, о чем он говорит. Что значит — Лестрейнджам нужен он? Тэн, судя по всему, находился в таких же смешанных чувствах. — О чем ты вообще? — произнес Тэн, глядя на Сычена с непониманием, растерянностью и даже злостью. Он едва дышал, словно бы знал — чувствовал, — что Сычен скажет. Лукаса мурашками кусючими пробрало и он отступил к Чону. Чону тут же к нему прижался и смотрел с опаской и безграничным волнением на Тэна и Сычена. Тоже ведь переживал, тоже не понимал, что такое и к чему Сычен ведет. Сычен же говорить не спешил. Раздражал этим безумно, и Лукасу очень хотелось схватить его за грудки да встряхнуть хорошенько, чтобы больше не молчал. Но он не смел вмешиваться. Как бы ему ни хотелось знать, этот разговор прежде всего был между Тэном и Сыченом. Им же с Чону была отведена роль сторонних наблюдателей. Роль эта Лукасу не нравилась, но словно бы он мог сейчас с этим что-то поделать. Да и попадать под горячую руку Тэна совсем не хотелось. А Тэна трясло. Он дышал прерывисто, поверхностно. Сжимал и разжимал кулаки, словно хотел Сычена ударить, чтобы больше глупостей не говорил, не подставлял себя ради защиты Вивиана. — Ты все слышал, — проговорил Сычен, без страха глядя Тэну в глаза. — И ты надеешься, что я тебе поверю? — Эти слова Тэн разве что не выплюнул Сычену в лицо. Сычен никак не среагировал — только и продолжал, что смотреть на Тэна и молча стоять на своем. — Зачем ты им нужен? Какое отношение ты вообще к этому имеешь? Если ты рассчитываешь, что я тебе поверю и обменяю на Вивиана… — То буду абсолютно прав, иначе мальчик может пострадать ни за что. — А ты у нас герой? — прошипел Тэн. Лукасу пришлось несколько раз моргнуть, чтобы развеять видение — он поклясться был готов, что на месте Тэна на несколько коротких мгновений возник черный кот, выпустивший когти и готовый вцепиться в Сычена в любую секунду. Хотя, возможно, ему и не показалось. Лукас скосил глаза на Чону и увидел на его лице ту же растерянность, которая сейчас заполняла и его мысли. — Нет, — отрицательно качнул головой Сычен. — Я всего лишь дракон. Тэн расхохотался. У Лукаса от этого смеха побежали мурашки. Перед глазами тут же встал портрет Дельфи Лестрейндж из “Пророка” — такой же безумный взгляд, такой же, пусть и беззвучный, но леденящий душу смех. Чону крепче прижался к Лукасу. Лукас заметил, как он скользнул в складки мантии, наверняка нащупывая палочку. Лукас последовал его примеру. Ему это, правда, не нравилось. Не нравилось, что в любой момент он был готов наслать на Тэна заклинание. Не нравилось это чувство недоверия, которое возникло из-за Тэнового поведения. Хотя Сычену он сейчас не доверял больше, и все из-за того, что Сычен, хоть и видел, во что выливалось его молчание, продолжал тянуть. — Ему сложно говорить, — прошептал Чону и сжал запястье Лукаса. Лукас уже выучил эту его привычку — так Чону было спокойнее. Лукас присмотрелся к Сычену. И ведь прав Чону оказался — Сычен молчал не просто так. Он словно бы подбирал правильные слова. Не для них — для Тэна. Чтобы тот послушал, чтобы не сомневался в нем, дабы знал, что Сычен солгать не способен. Только не ему. Тэн же сходил с ума — совершенно откровенно, так, как никогда ранее. Таким Лукас его еще не видел. Он помнил, какое отчаяние захлестывало Тэна, когда речь заходила о Вивиане, но сейчас казалось, что он и вовсе на грани того, чтобы сломаться, и если Сычен и дальше продолжит молчать — он не выдержит. — Но что значит — дракон? — пришел на помощь Чону, озвучив вопрос, который обескуражил всех. Он смотрел на Сычена во все глаза, Сычен же не мог решиться оторвать взгляда от Тэна. И отвечал он, исключительно на Тэна взирая. — Я как ты, Чону. — То есть? — Чону замер, напрягся, сильнее сжал Лукасово запястье. Лукас обеспокоенно посмотрел сначала на Чону, а затем на Сычена. О чем он говорил? Что означало — “как ты, Чону?” — В тебе течет кровь вейлы. Я ведь прав? — Что… Но откуда ты… Как? — Чону пораженно выдохнул. — Я же не говорил. Никому не говорил. Кроме Лукаса, но… Ты проговорился? — Ты за кого меня принимаешь? — оскорбился Лукас. Он бы никогда не выдал тайну Чону. И не потому, что это могло каким-то образом Чону навредить — магическое сообщество относилось к вейлам в целом хорошо, тем более к таким, как Чону. В его крови вейловского наследия и была-то всего восьмая часть. Но Лукас смолчал бы при любых обстоятельствах вовсе по другой причине. Он бездумно сжал медальон, в котором все еще хранился волосок Чону — тоненький, светлый, важный Лукасу, для которого тайна Чону была слишком личной, слишком интимной, чтобы рассказывать о ней кому-либо. Эта тайна принадлежала им двоим и между ними была разделена, и посвящать в нее кого-либо еще совершенно эгоистично не хотелось. Но Сычен знал, и Лукасу стало интересно, откуда. — Лукас ничего мне не говорил, — покачал головой Сычен и посмотрел на них с Чону. Тэн же так и замер на месте, продолжая испепелять Сычена взглядом. Сейчас ему не было до них никакого дела. — Я же сказал, что дракон. И как ты, Чону, потомок вейл, так и я — драконов. Настоящих. Истинных, если хотите. Я не буду рассказывать всю историю своего рода, просто скажу, что я — потомок драконов и именно я нужен Дельфини, а не Вивиан. — И что ты собираешься делать? — ледяной голос Тэна заставил вздрогнуть даже Лукаса. Он не представлял, как Сычен вообще мог выживать, находясь в непосредственной близости от него. От Тэна расходились волны ярости и отчаяния, они были ощутимы физически, от них голова кругом шла и дышать казалось непомерно тяжело. — Ты знаешь, что, — ответил Сычен. — Я не позволю тебе жертвовать собой, — прошипел Тэн. — И что ты предлагаешь? Оставить Вивиана с ними? И ждать, когда нам пришлют весть о том, что он мертв? — Мы спасем Вивиана и без твоих бесполезных жертв! — рявкнул Тэн. — Ах, бесполезных? — вдруг вкрадчиво спросил Сычен и посмотрел на Тэна так, что тот замолчал враз, словно бы проглотил все обидные, колючие слова. — А хочешь, я тебе помогу? Чтобы ты перестал за меня переживать? Чтобы с радостью отправил в логово врага, только бы я тебе крестника вернул? Хочешь? Даже если и нет, я скажу. — Сычен… — Голос Тэна дрогнул. Лукас и Чону наблюдали за развивающейся на их глазах драмой, затаив дыхание и не смея вмешиваться. Не их это была война. Не им было принимать в ней участие. Сейчас речь шла только о Сычене и Тэне. И еще о Вивиане. Об их семье, сказал про себя Лукас и кивнул своим мыслям. Что бы Сычен ни говорил, что бы ни думал, как бы себя ни вел, ясно было одно — Тэн и Вивиан дороги ему куда больше, чем просто друзья. Это была его, Сыченова, семья, за которую он готов был отдать жизнь. Отдать, не задумываясь. Как и собирался сделать сейчас. — Я знал, что в жилах Вивиана течет драконья кровь. — Что? — Что? — Лукас выдохнул это в один голос с Тэном. Один Чону ничего не сказал — только смотрел на Сычена, но в глазах его не было удивления. И Лукас понял, почему. Если Сычен смог учуять в нем вейлу, то что мешало ему почувствовать родственную кровь в Вивиане? Получалось, Вивиан действительно был его родственником. Кровным. Хоть и очень дальним. — Василиск так или иначе, но родственник драконам. А истинные драконы способны чуять родную кровь, даже если ее в жилах всего капля течет. — Ответ Сычена только подтвердил догадки Лукаса. Сычен же тем временем продолжил: — Я знал, кто он, но никогда у тебя не спрашивал. Если бы спросил, очень многого можно было бы избежать. Я ведь не отстал бы, Тэмсин, ты же знаешь. Я бы поделился с тобой своей тайной, и ты не смог бы не сделать того же в ответ. Вместе мы могли бы защитить Вивиана, но мы решили делать это поодиночке, будучи уверенными в своих силах. И где Вивиан теперь? В руках сумасшедшей дочурки Волан-де-Морта, которая и глазом не моргнет — перережет Вивиану глотку, чтобы получить кровь. — Но она… — Что? Думаешь, она не знает? — Сычен горько рассмеялся. — Ты так ничего и не понял, Тэн? Но Тэн не хотел понимать. Лукас видел это по его глазам — в них было осознание всего произошедшего, но осознание это он отрицал всеми силами. — Он же любил ее, — прошептал Чону, очень остро сейчас ощущая все то, что творилось у Тэна на душе. У вейл был особый дар чувствовать истинную любовь, даже если сами они и могли привораживать. Лукас вспомнил историю Тэна, что рассказал им Сычен, и тоже все понял. Понял, почему Тэн отказывался принимать правду — слишком больно от нее было. — Она не могла… — прошептал отчаянно Тэн, но голос его дрогнул, выдавая. — Могла. И сделала. — Ты хочешь сказать, что она родила ребенка только для того, чтобы принести его в жертву? — Лукас сам с трудом верил в то, что сказал. Это казалось абсурдом. Выдумкой сумасшедшего, которую и слушать-то не хотелось, не то что в нее верить. Но Сычен кивнул, и у Лукаса все внутри оборвалось. — Я и представить не мог… Все, что она говорила… — Мир Тэна рушился на глазах. Осознать, что ложь Геи была настолько глубокой, настолько искусной, было тяжело. Особенно потому, что касалась она Вивиана. Беззащитного, невинного ребенка, которого родили только для того, чтобы отправить на заклание. Это было ужасно. Тэн содрогнулся. — Она лгала мне с самого начала и до конца. Даже когда умирала, она… Лгала. Вивиан никогда не был ей нужен. Но как можно… Ребенок… — Тэн запнулся, и взгляд его заметался по их лицам. — Дельфини и Родольфус! Они, выходит, тоже знали. И Вивиана похитили не просто так! Не для того, чтобы на меня надавить! — Не только для того, — согласился Сычен. — Дельфи — дочь Волан-де-Морта. Она так же, как и Вивиан, наследница Слизерина, в жилах которой течет драконья кровь — которой, надо сказать, побольше, чем у Вивиана. Она всегда знала, кто такой Вивиан. А даже если нет, то узнала — почуяла бы. Ведь не станет же она собой рисковать, чтобы папочку возродить. Лукас сплюнул. Его разбирала злость. Ему до жути хотелось посмотреть в глаза Сэнвери, посмотреть в глаза всем в Министерстве и спросить, что теперь они думают обо всем этом? Как они смогли бы оправдать то, что выпустили Родольфуса Лестрейнджа? Как они объяснили бы, почему не применили ни к нему, ни к Дельфини Поцелуй? Чего они ждали? Вот такого исхода? Чтобы страдали невинные люди? Лукас выбросил руку в сторону, и она врезалась в шкаф. Тот заскрипел натужно, и в нем что-то упало, звякнуло и, похоже, разбилось. Чону испуганно в него вцепился, в глаза заглянул. — Не надо, — тихо попросил он, погладил подушечкой большого пальца Лукасово запястье. Просил успокоиться, не злиться. Чону был прав, но держать себя в руках давалось на самом деле с трудом. Лукас напоследок еще раз стукнул шкаф. Теперь там что-то разбилось уже наверняка. Сычен тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на него. — Прости, — буркнул Лукас. — Я потом уберу. — Обязательно. А пока мне нужно… — Я тебя не пущу! — Тэн вскинулся. Он хоть и был разбит осознанием лжи Геи, но и у Сычена на поводу идти не собирался. — Прости, Тэн, но я тебя и не спрашиваю. Вивиана надо спасать. Я не могу позволить, чтобы с ним что-то случилось. Лукас прав: мы все так или иначе виноваты в том, что случилось. И мы все должны сделать все от нас зависящее, чтобы его спасти. — Сычен был непоколебим. Он готов был стоять на своем до последнего, и никто — особенно Тэн — не смог бы отговорить его от задуманного. — Нет! — На этот раз Лукас не дал Тэну и слова сказать. — Ты никуда не пойдешь. Сычен снова вздохнул: очень протяжно и очень тяжело, и в этом вздохе Лукас отчетливо услышал “идиот”. Но на этот раз его язвительность Лукаса не достигала. — Я знаю, где Фоукс! — вдруг рявкнул Сычен, и в кабинете вновь сделалось тихо-тихо. Лукасу даже показалось на мгновение, что он оглох. Он не верил своим ушам. Чону тихонечко охнул и опустился в кресло. Лукас присел рядом, обнял его за плечи и посмотрел на Сычена так, что другой на его месте захотел бы прикопаться где-нибудь в Тайной комнате или сигануть добровольной ласточкой с Астрономической башни. Сычен остался непоколебим. До того момента, как в кабинете не раздалось надломленное Тэново “Что?”. Сычен зажмурился, с силой сжал кулаки и одними губами произнес: “Прости”. — Что значит, ты знаешь, где Фоукс? — повторил Тэн требовательнее. Он резко поднялся со своего места и шагнул к Сычену. Сделал то, чего так давно хотелось Лукасу — схватил его за ворот мантии, сжал его в кулаках, комкая ткань, и та затрещала под его пальцами. Тэн словно бы готов был убить Сычена, но в то же время не мог этого сделать и молил, одним взглядом молил, чтобы Сычен сказал, что пошутил. Да, вот так нелепо, в такой сложной ситуации, но пошутил. Только вот Сычен молчал, и от его безмолвия делалось лишь хуже. — Как это возможно? — спросил Чону. — Только не говори, что ты и его чуешь, — предупредил Лукас и застонал разочарованно, когда Сычен кивнул. — И почему ты ничего не сказал? — Тэн вжался в Сычена, нос к носу, глаза в глаза. Пальцы сильнее стиснули ворот мантии, но Сычен и бровью не повел. — Я не мог этого сделать. — Что? — Это опасно. — Опаснее, чем оставить Вивиана с Лестрейнджами?! — Нет. Но подумай сам, что будет, если Фоукс к ним попадет. — Они не знают… — Они за нами следят! — Как ты можешь быть так в этом уверен? — Потому что так, скорее всего, и есть, — вдруг сказал Лукас. — Мы их искали, но не подумали, что они сами установили слежку. Мы лишь полагали, что они скрываются, и даже думать не думали, что у них могут быть свои шпионы. — Думаешь, они работают не сами? — Чону вскинул на Лукаса вопросительный взгляд. Лукас отрицательно качнул головой: — Нет, ритуал они буду проводить без посторонних. Но в Лютном наверняка найдется немало желающих с радостью услужить Пожирателю смерти и дочери Темного Лорда. — Но за Лютным следят, ты сам говорил. — Да, но невозможно проверить всех и каждого. К тому же, они могли укрыться до того, как Лютный заполнили мракоборцы. Мы и раньше там топтались, но не в таких количествах и не выдавая себя. Сейчас же проводятся открытые рейды. Да только кто ж знает, какие еще сюрпризы скрывают в себе эти лавки? К тому же, в Лютном можно трансгрессировать. — Но Вивиан не может трансгрессировать, он слишком мал, чтобы брать его с собой, — возразил Тэн. Сычена он отпустил и даже отошел от него. Злился. Злился на Сычена так, что предпочел держаться на расстоянии, только бы не натворить глупостей. Лукас, который всегда видел Тэна рядом с Сыченом совершенно иным, понимал, что подобное поведение ему не свойственно. Молчание Сычена ранило Тэна куда больше, чем он хотел показать. — Уверен, что у них несколько потайных мест — Родольфус наверняка подготовился. И в одном из них они, должно быть, и укрывают Вивиана. Не будут они мальчика с собой постоянно таскать — всегда есть риск нарваться на отряд мракоборцев. Они, конечно, сильные маги, но и мракоборцы не промах. К тому же, какое-то из заклинаний может угодить в Вивиана, а этого они никак не могут допустить. — И пока они не знают, где Фоукс, Вивиан в относительной безопасности, — кивнул Сычен. Тэн насмешливо фыркнул из своего угла. — Да, Тэмсин, в безопасности. — Сычен прав, — проговорил Чону. — Если мы начнем искать феникса и найдем его, а за нами и в самом деле следят, то либо его поймают Лестрейнджи, либо Фоукс снова улетит. Сейчас же у нас есть… шанс. Тэн окинул их злым взглядом — на этот раз даже Чону досталось, — но он был один против троих, и подобное распределение не играло ему на руку. Лукас и Чону заняли сторону Сычена, даже несмотря на то, что Сычен со своими тайнами не особо далеко ушел от Тэна. Они друг друга стоят, подумалось Лукасу. Он посмотрел на Тэна, ожидая его решения. Конечно, они не позволили бы ему действовать в одиночку, все равно продолжали бы настаивать, что все поспешные решения Тэна обречены на провал. Но Тэн был крестным отцом Вивиана, и его слово играло роль. Лукас не хотел бы делать что-то, что шло вразрез с Тэновыми желаниями. Тэн поджал губы, еще раз окинул их не предвещающим ничего хорошего взглядом и коротко кивнул. Он принимал их условия. Он соглашался работать в команде, хотя Лукас и понимал, каких трудов ему это стоило, как ему хотелось поскорее вызволить Вивиана. Всем этого хотелось, но скоропалительные решения были куда опаснее для мальчика. — Дельфи сказала тебе найти Фоукса, так? — Тэн кивнул, и Лукас продолжил. — А она не говорила, как с ней связаться? — Ни слова. — Это подтверждает, что за нами устроили слежку. — Думаете, в Хогвартсе у нее есть союзник? — спросил Чону. Сычен отрицательно качнул головой: — Это вряд ли. — Но тогда как?.. — Не забывай, что Лукас и Тэн на месте не сидят, и за ними куда проще проследить, чем за мной или тобой, — произнес Сычен. — Особенно за Лукасом. Мракоборцы шерстят Лютный переулок и могут о чем-то говорить. А уши есть не только у стен. — Предлагаешь через них пустить слух, что мы нашли феникса? — сощурился Лукас. — Нашли или хотя бы знаем, где искать. — Сычен кивнул. Лукас задумался. В целом идея казалась довольно неплохой. Если за ними действительно наблюдали, то могли уже и разнюхать, с кем из мракоборцев Лукас наиболее дружен. И если Чантер и Барроу вдруг заведут такого рода разговор, это не оставит Лестрейнджей равнодушными. Поверить, конечно, может и не поверят — в конце концов, они не полные кретины, — но проверить захотят уж точно, а следовательно, выйдут с Тэном на связь. — Давайте попробуем, — проговорил Тэн, и три пары глаз уставились на него. — Я просто хочу спасти Вивиана.

***

Как они и предполагали, уши были действительно не только у стен. “Белая виверна” вполне могла посоревноваться с “Кабаньей головой” за звание паба, в котором собираются самые подозрительные личности, потому что, Чантер заверял в этом Лукаса, именно там их и подслушали. Они, конечно, с Барроу не кричали об этом на каждом углу, но не заметить пару навостривших уши человек было невозможно. — Думаешь, это действительно пособники Лестрейнджей? — спросил Тэн, явно нервничая. Он то и дело поглядывал в окно в ожидании совы. Другого способа связаться у Лестрейнджей все равно не было — не каминную же сеть, в самом деле, им использовать. — Поживем — увидим, — откликнулся Лукас. Он и сам переживал. А что, если они не поверят? Этот вопрос прошлым вечером ему задал Чону, когда они шли по пустынным коридорам в его комнату. Лукас и сам об этом думал. Вероятность того, что Дельфини сочтет это приманкой, была высока. Он озвучил свои сомнения и увидел, как лицо Тэна мрачнеет. — Нет, — ответил Тэн. — Она слишком нетерпелива. Пять лет высидеть в Азкабане… Для Дельфини это непосильный труд. Удивлен, как она раньше не сбежала. — Раньше Вивиана не было в Хогвартсе? — предположил Лукас. — И приходим к выводу, что Хогвартс перестал быть самым надежным местом на земле, — презрительно фыркнул Тэн, а Сычен на это только закатил глаза. В последние дни их отношения хоть и вернулись в прежнее русло, но были наполнены язвительностью. — Но что, если у них и в самом деле есть сообщник в Хогвартсе? — Чону беспокойно заламывал пальцы. Лукас заметил, что всякий раз, когда он об этом заговаривал, он начинал нервничать, но сам этого не замечал. Лукас также отметил, как после очередного такого вопроса Тэн и Сычен коротко переглянулись. Что-то проскользнуло в их взглядах такое, что заставило Лукаса напрячься и взять на вооружение. Потом он обязательно их спросит и не отстанет до тех пор, пока не расскажут правду. В том, что они что-то утаивали, Лукас был уверен. — Нет, в этом я сомневаюсь. Иначе Вивиана выкрали бы гораздо раньше. — Но как они тогда проникли в школу? — Хороший вопрос. Разве что… — Сычен задумался. — Тэн, каким ходом ты проникаешь в Хогвартс? — Через лаз под Гремучей Ивой, а что? — А что, если в Хогвартсе есть еще какой тайный ход, о котором не знали Хвост, Лунатик, Бродяга и Сохатый? Такое возможно? Тэн пожал плечами. — Я никогда не интересовался, но все возможно. В Визжащей хижине я не заметил никаких следов постороннего присутствия. И если мы исключаем вероятность сообщника в школе, то остается только этот вариант. Ну или же старина Аберфорт пал жертвой чар, и они пользуются ходом в Выручай-комнате. — А ее разве не охраняют? — спросил Лукас. — Охрану давно убрали, — отозвался Чону. — Но чтобы пройти по школе незамеченным… Картины-то всегда настороже. Да и на Пивза наткнуться — раз плюнуть. — Он покачал головой. — Нет, если какой другой тайный ход и есть, то он должен быть за пределами школы. Ведь похитили Вивиана, когда вы были на тренировке. Значит, внутрь им доступа нет. Лукас со стоном оперся о злополучный шкаф. На этот раз он только скрипнул возмущенно, но ничего внутри себя не опрокинул. Сычен бросил на него предупреждающий взгляд — в прошлый раз Лукас разбил пару флакончиков с сывороткой правды, и Сычен едва голову ему не открутил, потому что это были его последние запасы, а на приготовление новых потребовался бы примерно месяц — одни перья болтрушайки настаивались ровно семнадцать дней. Лукас потер глаза — усталость накатывала волнами, они все были вымотаны до предела, но отдыхать еще было не время. Но и все, что им сейчас оставалось, — лишь ждать. Лукас прикрыл глаза и из-под приопущенных век наблюдал. Чону задремал в кресле. Тэн измерял комнату шагами. Сычен следил за ним взглядом и так же, взглядом, просил не переживать. Тэн в ответ дергал плечом, словно бы плевать хотел на все, что Сычен ему немо говорил. Но потом не выдержал: подошел к Сычену, обнял его, уткнулся лбом в его плечо и так замер. Сычен осторожно коснулся Тэновых волос, принялся мягко их перебирать. Лукас корректно закрыл глаза — не хотел разрушать интимность момента. Сколько времени прошло, Лукас сказать не мог. Наверное, он, как и Чону, придремал, оперевшись о шкаф, потому что вскрик Сычена “Смотрите!” заставил его дернуться. В бедном шкафу снова что-то рухнуло и звякнуло, но на этот раз Сычену было все равно. Лукас посмотрел в окно и понял, почему — в рассветном небе была заметна точка, что стремительно приближалась, увеличивалась в размерах и принимала очертания филина. “Выпендрежники”, — пробормотал Лукас и ринулся к окну. Открыл вовремя — птица влетела в то же мгновение и приземлилась на стол. Ходила важнецки по нему, а к лапе было привязано свернутое в крошечную трубочку письмо. Тэн тут же рванул к филину и дрожащими руками отвязал письмо. Филин все это время смотрел на Тэна круглым глазом, будто бы убедиться хотел, тот ли этот человек, которому письмо адресовано, щелкал клювом предупредительно, но Тэн словно этого не замечал. Он отвязал письмо и долго боролся с обвязанной вокруг него бечевкой — пальцы его слушались с трудом. Чону хотел было помочь, но стоило ему сделать шаг в их сторону, как филин громче щелкнул клювом, и Чону так и замер с вытянутой рукой. — Не надо, — мотнул головой Лукас. Птица явно была не простой. Лукас на деле не удивился бы, если бы это оказался не обычный филин, а анимагическая форма Родольфуса либо Дельфини. — Что они пишут? — спросил Сычен, когда Тэн наконец расправился с узлом, и бечевка упала на пол. Взгляд Тэна бегал по строчкам, которых, как заметил Лукас, было не так и много. — Письмо от Дельфи. Она хочет знать, где феникс. — Нельзя ей этого говорить, — возразил Лукас. — Но что тогда? — Сказать правду. Сказать, что у нас есть тот, кто его чувствует… — тихо выдохнул Чону и заработал в свою сторону еще один злой взгляд Тэна. Тот мог сколько угодно на Сычена злиться, психовать, но все равно стоял на своем — он отказывался отправлять Сычена в лапы Лестрейнджей. Чону сжался под Тэновым взглядом, но мнения своего не поменял. И Сычен, судя по всему, был с ним согласен. — Чону прав, — произнес Сычен, и Тэн развернулся к нему всем корпусом. — Что в слове “нет” тебе непонятно, Сычен? — То, что… — Хватит, — вдруг рявкнул Лукас. — Мы напишем Дельфини то, что сказал Чону. И никаких возражений. У нас есть то, что ее заинтересует. Она просто не сможет это проигнорировать. И побыстрее. Сами видите, что птица тут толчется — ей явно сказали оставаться с нами, пока не получит ответа. — И что дальше? — Голос Тэна дрожал, но Лукас был неумолим. — Сначала сделайте, что я сказал, а потом поговорим. Когда письмо было написано, и филин, тяжело снявшись со стола, вылетел в окно, Лукас крепко захлопнул ставни и замер. Рука его сжалась на ручке окна. — И что теперь? — Тэн шипел по-кошачьи и уничтожал Лукаса взглядом. — Что это нам даст? — Время. — Какое, к черту, время! — яростно сплюнул Тэн. Сычен оказался рядом в один миг — чувствовал, что Тэн на грани. “Тихо”, — шепнул он на ухо. Тэн вздрогнул, но послушался, хотя и видно было, каких трудов ему стоило не наслать на Лукаса заклятие помощнее. Хорошо, если бы только “Круциатусом” отделался — Лукас видел, что Тэн готов применить и Непростительное, настолько сдавали его нервы из-за переживаний за самых дорогих ему людей. — Время, чтобы подготовиться к спасению Вивиана. — Что ты задумал? — раздался позади голос Чону. Лукас слышал звенящее в нем напряжение. Если Тэн и, возможно, Сычен еще задуманного Лукасом не понимали, то от Чону скрывать у него ничего не получалось. Ничего и никогда. Чудом оставалось, как Лукас смог сдержаться и не раскрыть Чону всей правды о себе при первой же встрече. Спина его напряглась, когда Чону окликнул его по имени. Лукас обернулся к нему. Чону уже не сидел в кресле — он поднялся и сверлил Лукаса взглядом. Все в нем бушевало и протестовало против любой Лукасовой задумки, боролось со здравым смыслом и пониманием того, что Лукас прав. Чону чувствовал его слишком остро, понимал слишком глубоко, знал, что иначе и быть не могло, но согласиться с этим не мог. — Сычен никуда не пойдет, — произнес Лукас, но смотрел он в этот миг на Чону и только на него. — Лукас, что?.. — Пойду я. Чону судорожно вздохнул, подтверждая — он все понял с самого начала. — Не неси ерунды, — скривился Тэн. — Они знают, кто ты такой. Думаешь, они поверят мракоборцу? Думаешь, это поможет Вивиану? Они его к тебе и на шаг не подпустят. — Но подпустят Сычена. — Что? Но ты же только что сам сказал… — Медальон, — прошептал Чону, и кровь отлила от его лица. Он сделался бледным, почти прозрачным, и Лукасу показалось, что ему сердце из груди вынули и растоптали нещадно на их с Чону глазах. Лукас в два шага оказался рядом с Чону, обхватил его лицо ладонями, в глаза заглянул. Чону дрожал и тихонько всхлипывал. Лукас погладил его щеки подушечками больших пальцев и ободряюще улыбнулся. — Эй, ну ты же знаешь, что все будет хорошо! — Они опасны. — А я, по-твоему, нет? — Ты идиот. — Ну так это еще круче. От идиотов никогда не знаешь, чего ожидать. — Не смешно. — Похоже на то, что я шучу? — Ты постоянно это делаешь. — Но сейчас я абсолютно серьезен! — возмутился Лукас, да только Чону веселее от этого не стало. — Чону, — мягко окликнул его Лукас, прижался лбом к его лбу, улыбнулся. — Ты же знаешь, что меня ничего не возьмет, ну? Я — американец, столько времени проработавший в британском Министерстве Магии и бок о бок с Дун Сыченом. Думаешь, меня сможет победить какой-то Пожиратель и уже раз провалившаяся дочурка Волан-де-Морта? Чону обнял Лукаса крепко, прижался к нему так плотно, словно желал с ним единым целым стать, чтобы Лукас не был один наедине с врагами. Чтобы помочь ему, поддержать, быть на его стороне. Но знал, что Лукас не позволит. Никому не позволит с ним отправиться. Это было слишком опасно, а подвергать их риску он не собирался. Хватало и того, что жизнь Вивиана балансировала на грани. — Героем решил заделаться? — ядовито поинтересовался Сычен. Лукас разомкнул нехотя объятия Чону и развернулся к Сычену. — Во-первых, это моя работа. Во-вторых, если не дай Мерлин что пойдет не так, мы должны быть уверены, что хотя бы Волан-де-Морта у нее воскресить не удастся. Она же почует, что ты тоже дракон. Сычен посмотрел на него долгим, глубоким взглядом, но спорить не стал. Тэну тоже это не особо нравилось, но и он смолчал. Все они понимали, что Лукас был прав. Он был опытным мракоборцем, и если кому и удастся с этим справиться, то только ему. — Нам нужно организовать портал. — Лукас был решителен — настало время действовать. Хоть за порталы и отвечал Департамент магического транспорта, и создавать порталы самостоятельно без одобрения Министерства являлось серьезным нарушением, Лукасу было все равно. Он знал, что, если выживет, это ему аукнется, но ответ от Лестрейнджей мог прибыть в любой момент, так что не стоило терять ни секунды. — Сычен, от тебя мне нужно будет что-то. Какая-то вещь, чтобы положить в медальон. Пока ждали ответ, Лукас подготовил портал. Не для себя — для Вивиана. Он был уверен, что Лестрейнджи где-то недалеко, а значит, туда можно трансгрессировать. Портал нужен был для Вивиана, которого Лукас планировал вернуть домой сразу же, как только представится подобная возможность. Кое-какие мысли на этот счет у него уже были, и Лукасу только оставалось надеяться, что все пойдет по плану. — Летит, — вдруг произнес Тэн, который все это время неотрывно смотрел в окно. Все его переживания словно куда-то испарились. Тэн был холоден и пугающе спокоен, но это было лучше, чем Тэн, готовый в порыве эмоций наделать глупостей. Они посмотрели в окно — филин действительно приближался. Времени прошло не так и много, и либо филин мог развить потрясающую скорость, либо одно из укрытий Лестрейнджей на самом деле находилось в пределах Хогсмида. Это настораживало — мракоборцы то и дело прочесывали деревню в том числе, но ничего подозрительного так и не обнаружили. В письме Дельфи указала место и предупредила, что если Тэн что-то выдумает, то она перережет мальчишке глотку. Тэн со злостью скомкал пергамент и швырнул его в камин. Филин покосился на него и, взмахнув крыльями, вылетел в раскрытое окно. — Я иду с тобой. — Тэн прямо посмотрел на Лукаса. — Нет, Тэн. — Лукас, мой крестник… — Я знаю, что Вивиан для тебя значит. И я не позволю, чтобы с ним что-то случилось. Ты уже доверился мне прежде, доверься и сейчас. Мы все любим Вивиана, и хоть он и не настолько нам близок, как тебе, но, все же, он нам дорог. Он мне дорог. Где я еще найду такого отличного ловца, а? Как я потом в глаза сборной Слизерина смотреть буду и их декану? — Лукас подмигнул. — Но если они что-то заподозрят? — Ты им не нужен. Им нужны Сычен и Вивиан. Убить тебя раньше или позже — не думаю, что это им настолько принципиально. — Ты умеешь утешать. — Я справлюсь. Главное, ждите Вивиана здесь. Портал настроен на Хогвартс. Скажите директору, чтобы снял на время защитные чары, дабы Вивиан смог вернуться. — А ты? — Голос Чону дрогнул. Лукас обернулся к нему. Чону изо всех сил старался держаться, но удавалось ему это с трудом. Он по-прежнему был бледен и глаза слезились. Но он понимал, что помочь ничем не сможет, да и Лукас был еще тем упрямым ослом, и если вбил себе что в голову, то мнения своего не переменит. — Я трансгрессирую в Хогсмид, когда все закончится, и оттуда уже направлюсь в Хогвартс. — Мы будем тебя ждать, — шепнул Чону и закусил губу. — Возвращайся через Визжащую хижину — так будет быстрее, — сказал Тэн. — Разве ее вход не охраняется Гремучей Ивой? — Да. — Тэн кивнул. — Но я по-прежнему анимаг, если ты вдруг забыл, и смогу пробраться под ее ветви. Сотню раз уже так делал, сделаю еще раз. Ты только вернись. И Вивиана нам верни. Лукас Тэну отсалютовал. — Скажите директору, чтобы оповестил Сэнвери. Когда все закончится, мне понадобится подмога — доставить двоих в Азкабан мне самому будет тяжело. А теперь… — Лукас обернулся к Сычену и протянул руку. Сычен кивнул и шепнул заклинание. В то же мгновение его палец закровоточил. Лукас вытаращился на Сычена: — Я вообще-то вещь какую попросил! — Кровь будет надежнее. — Псих, — констатировал Лукас и приложил ладонь ко лбу, глядя, как Сычен берет кусок пергамента и пропитывает его насквозь своей кровью. — Зато наверняка, — сказал Сычен и протянул Лукасу пергамент. Лукас взял его двумя пальцами и раскрыл медальон. Из того выскользнул волосок — тонкий, практически невидимый. Только вот Чону заметил и тут же его подобрал. Вытребовал у Сычена еще пергамента и спрятал волосок в него. — Я сохраню, — тихо сказал он и спрятал свое сокровище в складках мантии. — Конечно — медальону не нравится быть пустым. — То есть, ты сам таскаешь в медальоне волос Чону, а псих у нас Сычен? — уточнил Тэн, наблюдая за развернувшейся сценой с легкой усмешкой. Лукас погрозил ему кулаком, да словно Тэну было не все равно. Лукас положил пропитанный Сыченовой кровью пергамент в медальон и захлопнул его. Прошла одна минута, две, а затем что-то неуловимо изменилось. Неуловимо — для Лукаса и совершенно очевидно — для всех остальных. — Невероятно, — выдохнул Тэн, глядя на Лукаса. — Я даже не мог представить, что будет так. — Ну что, получилось? — Да ты даже звучишь как Сычен. — А дракона чувствуешь? — Лукас посмотрел на Сычена. Тот кивнул. — Это хорошо. Если даже ты не замечаешь разницы, то и с Дельфи должно сработать. Надеюсь, на пару часов этого хватит. Ну что, — Лукас махнул им, — я пошел. Будьте наготове. И ждите Вивиана. — Лукас! — Чону не выдержал. Рванул к Лукасу, обхватил его лицо ладонями и поцеловал. Лукасу враз дыхание отняло. Он сгреб Чону в охапку и поцеловал в ответ. Поцеловал отчаянно, болюче, но нежно так, что голова кругом шла. Прихватывал мягкие губы Чону, запоминал вкус, словно бы целовал в последний раз. И кто знал — ведь мог бы и в последний. Дышал дыханием Чону, но отчего-то задыхался. “Только вернись”, — шептал Чону в губы, и это было для Лукаса не просто как мольба — приказ, ослушаться которого он не имел права. “Все будет хорошо”, — тихо ответил Лукас и снова поцеловал Чону. Он не хотел Чону отпускать, но пришлось. Разорвать поцелуй, выпустить Чону из объятий оказалось слишком сложно. — Мне одному показалось, что это несколько странно — смотреть на себя, целующегося с Чону? — задумчиво проговорил Сычен. — Не одному. Мне захотелось Лукасу, например, свернуть голову, — ответил Тэн. — Придурки, — буркнул Чону, а Лукас расхохотался. — Ну что, я пошел. Ждите нас с Вивианом. — Лукас подмигнул и, не теряя больше ни секунды, вскочил на метлу, заранее принесенную с собой, и вылетел из окна Сыченова кабинета.