Ошибка

Флюг мчался по особняку, едва не спотыкаясь о собственные длинные ноги; в итоге всё-таки споткнувшись, он чуть было не рухнул на пол, но удержал равновесие и продолжил свой стремительный бег. Коридор за коридором, дверь за дверью, пока наконец он не достиг роскошных дверей из красного дерева, ведущих в кабинет Блэк Хэта. Он попытался принять подобающий вид – выпрямил спину, отряхнул лабораторный халат, разглаживая на нём едва заметные складки и стирая пыль, глубоко вздохнул – и постучался. Таким достижением – взлелеянным, отслеженным и изученным в течение многих месяцев – следовало немедленно поделиться и немедленно его отпраздновать. Он дважды постучался и медленно открыл одну из дверей. Незадолго до этого, Блэк Хэт как раз наполнил себе бокал самым изысканным вином, которое только сумел найти в своём погребе и которое обычно приберегал лишь для подобных случаев. Сбросив свой пиджак, он уселся за обеденный стол, сложил руки домиком и с восхищением ухмыльнулся своему отражению в зеркале, стоящем по другую сторону стола. – А, Лорд Блэк Хэт, – начал он. – Как чудесно, что вы решили составить мне сегодня вашу гротескную, абсолютно катастрофическую компанию. – Взаимно, Лорд Блэк Хэт, – ответило его отражение, взяв свой собственный бокал. – Для начала – тост! За наше благородное присутствие в этом мире, – настоящий Блэк Хэт поднял бокал. – За наш непревзойдённый злодейский успех. За… Стук в дверь раздался словно фальшивая нота на рояле, и как только в кабинете показалась голова Флюга, Блэк Хэт резко повернулся к нему, выгнув брови и недовольно скривившись. – Доктор Флюг! Вы прервали моё еженедельное свидание с самим собой! – Да, Лорд Блэк Хэт, я… мне… мне жаль, эм… – он перевёл взгляд с разъярённого лица Блэк Хэта на его лишь слегка нахмуренное отражение в зеркале. – Эксперимент 5.0.5, сир. – Он не смог удержаться от тёплой улыбки под бумажным пакетом, и его дрожавший голос стал спокойнее. – Он готов. Отражение повернуло голову точно так же, как и оригинал, и, как понадеялся Флюг, снова стало простым отражением. На лице Блэк Хэта возникла дьявольски зубастая ухмылка. – Наконец-то, – проговорил он. Повернувшись обратно к своему отражению, он оперся пальцами о край стола и с вежливым кивком поднялся. – Прошу меня извинить, Лорд Блэк Хэт. – Разумеется, Лорд Блэк Хэт, – с вежливым поклоном ответило отражение. Набросив на себя пиджак, Блэк Хэт проследовал за доктором Флюгом той же дорогой, какой тот прибежал сюда лишь несколько минут назад, словно молчаливая, самодовольная и полная ожиданий тень. Когда он подкинул Флюгу эту идею – создать себе приспешника и по совместительству самое злобное существо, которое только могла породить матушка природа, – он был удивлён и даже несколько сконфужен, когда для такого начинания доктор попросил его предоставить немного генетического материала, как он выразился, «самого злого создания в мире». Доктор совершенно не отличался храбростью и не был способен на особые подвиги, но он обладал уникальным талантом потешить самолюбие Блэк Хэта, напоминая тому о его злой сущности. Когда в итоге Блэк Хэт согласился и принялся было расстёгивать свои брюки, Флюг автоматически поднял руки, испуганно повторяя: «Нет-нет-нет». Как раз это было вовсе не обязательно. Было достаточно капли крови, маленькой чешуйки, слюны... Блэк Хэт навис над Флюгом, порядком напугав его и вынудив доктора задрать голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. А затем Флюг скривился, когда его босса вырвало самой грязной, вязкой и мерзкой слюной, которую только он мог вообразить, прямо на его очки. Блэк Хэт всегда умудрялся найти способ поиздеваться над Флюгом, заставить его смущаться или бояться. Это были его маленькие житейские радости. О, это было прекрасное время. Теперь, оказавшись наконец перед дверью лаборатории, он в последний раз попытался представить себе потенциальный облик создания. В течение последних месяцев Блэк Хэт часто задумывался над этим – каждый раз, когда Флюг приходил к нему, чтобы доложить о ходе эксперимента. Как то будет выглядеть, какими способностями обладать, какие злые вещи сможет замышлять и делать. И это было даже больше, чем просто размышление. Он с неприязнью признал, что это было желание. Жажда. Он даже мог сказать – надежда. Всё, что он увидел, – был пушистый маленький синий комочек с розовым носом, мурчащий на одеяле, уложенном на полу лаборатории. Блэк Хэт оглядел помещение и, спрятав одну руку за спину, указал когтем другой на радостного малыша. – Это, э… – Блэк Хэт глянул на Флюга, а затем снова на синее существо. – Это предназначено ему в пищу, или?.. – Нет, сир, – Флюг вздрогнул, внезапно почувствовав себя неуютно от взгляда явно не впечатлившегося Блэк Хэта. – Это он. Эксперимент 5.0.5. – Он, хм. У него есть клыки? – Блэк Хэт склонился над маленьким существом, хотя всё равно возвышался над ним. 5.0.5 посмотрел на него глазами, полными любопытства, по-прежнему издавая мурчащие звуки. – Пока нет, сир. – Он может менять облик? – Это пока неизвестно, но я могу… – Он плюётся кислотой? Заражает других? Отнимает души, что-нибудь?! – Блэк Хэт отошёл от малыша и навис над Флюгом, заставив учёного съёжиться. – Эм-м… Это… это просто малыш, мой повелитель. Мой дорогой босс. П-причина, по которой я ещё жив. Вам он не… Не нравится? – Этот жалкий червяк был практически готов целовать ему задницу в надежде, что его не накажут за дерзкую попытку оправдаться. В своём роде это было даже мило, подумал Блэк Хэт. Но в данный момент, он был полон ярости от своего разочарования. Ощущение, как все мечты, вынашиваемые месяцами, утекли так же легко и просто, как вода в дождевую трубу, было ошеломляющим. Он бы мог огорчиться, если бы к этому моменту уже не был дико взбешён. – Просто малыш? Просто. Малыш? – Он подумал о том, чтобы несколько следующих недель неожиданно появляться перед Флюгом, обеспечивая его дискомфортом и кошмарами, но затем придумал лучший способ выразить свою мысль. Его свирепое выражение сменилось маниакальной улыбкой. – А он прыгучий? – П-прыгучий? – повторил Флюг, опасаясь того, что может последовать за этим вопросом. – Не знаю. Его босс издал зловещий смешок. – Давай выясним, а? Блэк Хэт подтянул ткань на брюках, готовясь нанести удар по маленькому существу, и зловеще шагнул к нему, почти комично согнув ногу. Флюг отчаянно вскрикнул, но побоялся подойти ближе, чтобы тот не пнул его самого. 5.0.5 пролетел через всю лабораторию, с глухим стуком врезался в стену и отскочил в стол, полный инструментов, которые с металлическим звоном посыпались на пол. Маленький мишка моргнул и начал тихо скулить. Он плакал, но не так, как тот, кто испытывал физическую боль, а так, как тот, кто был растерян и напуган. Флюг бросился на помощь и поднял его. Блэк Хэт приблизился к ним, и его самодовольная ухмылка испарилась, сменившись зловещим оскалом. – Это была бездарная трата времени и ресурсов, – начал он. Флюгу ужасно хотелось возразить, но его самолюбие было разбито, а храбрости не было вовсе. – Я знал, что это была ошибка, в тот момент, когда плюнул на тебя. Когда позволил тебе, доктор, взять частицу самого подлого, злого и ужасного существа во вселенной и превратить в… – он резко взмахнул рукой, указав от кончика цветочного бутона на голове 5.0.5 до его маленького пушистого хвостика. – …в это. Чем бы ни была эта пушистая мерзость. Флюг расслабил плечи, держа малыша так, словно тот был ему дороже всей жизни. Доктор привык к словесным оскорблениям, но в этот раз всё было несколько иначе. В этот раз оскорблениям подвергся не он, а тот, кто ни в чём не был виноват. Внутренний спор с самим собой о том, стоит ли ему вступиться за малыша или нет, уже утомил его. – Избавься от него, – продолжил Блэк Хэт, не позволяя Флюгу даже задуматься о том, чтобы выговориться. – Или найди ему какое-нибудь полезное применение. Взмахнув полами пиджака, Блэк Хэт покинул лабораторию и исчез во тьме коридоров, в мрачном настроении возвращаясь к своему зеркалу и вину.