Залечь на дно

Планета Урцехал

В то же время

- Берегись!!! - закричал трандошанин, видя, как чудовище всей массой пыталось раздавить его товарища. Благо его совет оказался своевременным и другой трандошанин смог отпрыгнуть, перед тем как нога огромного джаргорана не раздробила ему все кости. - У этой твари шкура как сталь! Бластеры его только больше злят! Мы всё ещё можем сбежать, знаешь ли! - воскликнул едва выживший трандошанин. Он однозначно успел пожалеть, что пошёл в эту пещеру. Но на такое предложение он получил резкий ответ от третьего собрата по расе: - Ты знал, на что шёл. Вы слышали, что сказал лидер, достаём сети! Все три ящера достали небольшое ружьё с электрической сетью. У них был только один шанс, каждый должен был попасть по чудовищу. Благо тварь была в несколько раз больше каждого из них, что сильно упростило задачу. Глядя на то, как тварь пыталась сорвать со своих ног эти путы, самый мелкий из трандошан видел, как лидер поднимался по склону. До последнего было непонятно, что он задумал, но смотря на уровень доверия среди остальных членов отряда, что были с ним гораздо раньше, новичку осталось лишь довериться плану вожака. Поднявшись настолько высоко, насколько возможно, главарь отряда прыгнул наверх, и с размаху ударил локтем по пещерному сталактиту. От такого удара этот каменный шип сразу отвалился от потолка и начал падать. Крепко держась за сталактит, трандошанин ещё сильнее ускорял падение. Стоило джаргорану уже освободиться от сетей, как сталактит с огромной силой пронзил его шею насквозь и приштыковал его к земле. Монстр издал оглушающий хриплый вой, захлёбываясь своей кровью. И охотники, и жертва простояли молча несколько секунд, глядя друг на друга. Остальные члены отряда были крайне впечатлены такой работой: убить джаргорана одними голыми руками и смекалкой. Новенький в их отряде в первый раз видел своего нового главаря за работой, и он был в шоке от увиденного. В то же время убийца холодными глазами рассматривал жертву и переводил дыхание. Этот трандошанин был исполинских размеров даже по меркам своей расы. Однозначно, он выделялся на фоне всех остальных. Начиная от тёмно-зелёной кожи, полной пятен кораллового цвета, заканчивая его вкусом в одежде. Ещё ни один трандошанин в галактике не носил коричневое пальто-реглан поверх белой майки, будучи босым. Закончив рассматривать свой будущий трофей, охотник сказал: - Подай нож. Другой желтокожий трандошанин молча подал ему большой охотничий нож. Обхватив рукоять, лидер отряда стал искать уязвимую точку на голове животного, чтобы максимально чисто и безболезненно его умертвить. - Не ожидал, что тут ошивается такая здоровая гадина, - молвил желтокожий. - Хех, ну и сколько мы очков за него получили? Однозначно, сегодня мы задобрили Богиню, Грасп. - Это самец. Зрелый. Джаргоран в лучшей своей форме. Воистину, Богиня-Счетовод улыбается нам. - И сколько мы за него получим? Пятьсот? Одну тысячу? - Полторы. Ответив на вопрос своего товарища, Грасп вонзил нож в голову чудовищу, окончив его страдания.

Час спустя

Отряд Граспа вернулся к своему нанимателю. Путь обратно был совершенно безопасен, ни одно дикое животное не попалось на глаза трандошанам. Лес был густым и полным очень высоких деревьев с красной листвой. Из всех планет, что Грасп посещал, Урцехал уже стала для него одной из самых любимых: далёкая от хватки Империи, много мест вдали от цивилизации. И судя по первому знакомству с местными разумными обитателями, кажется, что здесь можно найти братьев по духу. Возможно, это одно из лучших мест для проживания на постоянной основе. Каждый член отряда думал так, но не Грасп. В его голову даже не приходит мысль о спокойной жизни полной комфорта. Ещё столько надо сделать, перед тем как можно будет вздохнуть спокойно. Но сегодня можно и расслабиться. Не каждый день тебе приходится убить джаргорана. Показалась мощёная каменная дорожка, отряд уже был близок к цели. Перед ними предстал большой охотничий дом, сделанный из дерева. Внутри дом выглядел столь же дорогим, как и снаружи. Было видно, что ушёл не один десяток лет, чтобы он стал таким, какой он сейчас. В нём не находилось ничего электронного, кроме самого необходимого: по типу капсулы с бактой или системы безопасности. - Да... наниматель у нас тот ещё... эстет, - заявил желтокожий трандошанин, оглядываясь вокруг. - Ты это говорил, когда мы в первый раз сюда пришли, Лерви, - ответил серокожий трандошанин. - Я знаю, но... за всю жизнь ничего подобного не видел. А я много где побывал. Вроде как не пигмей, вполне разумный мужчина, а живёт почти без технологий. Что ты думаешь, Грасп? Тебе ведь такое нравится. - Создать дом людским трудом. Из природных материалов. Полагаться максимально на себя, а не на машины. Да, ты прав. Такой образ жизни достоин уважения. Богиня благосклонна к таким. Жаль, что с ним так всё обошлось... - Что именно обошлось? - спросил новичок отряда. - Вы не знаете. Я обговаривал это с нанимателем лично. Как придём к нему - всё узнаете. Они вошли в комнату к своему нанимателю. Это был мужчина-человек преклонного возраста с коричневыми, местами седеющими волосами и усами шеврон. Он был одет в обычную белую рубашку и коричневый жилет. По тому, как он положил руки на подлокотники и смотрел на дверь, он ждал их прихода. Грасп открыл дверь и сразу достал из кармана глаз убитого чудовища. - Заказ выполнен. Это был зрелый джаргоран. Можете убедиться сами, - отчитался Грасп, протянув ладонь с трофеем. Мужчина молча взял глаз, достал из кармана сканер и просканировал орган. То, что сказал Грасп - правда. Убедившись в этом, мужчина облокотился на спинку кресло и тяжело выдохнул. - Джаргоран... из всех тварей... их всех на этой планете можно пересчитать по пальцам. Даже ваших четырёхпалых рук бы хватило на это, - мужчина издал досадный смешок. Всё выдавало в нём подавленность. - Они водятся в противоположном краю планеты. А этой... твари... с чего-то приспичило прийти на мои угодья, - выдавил из себя последнюю фразу мужчина, положив ладонь себе на лицо. - Вы... не хотите нам ничего сказать? - спросил синекожий трандошанин. - Какой уже смысл? Вы выполнили свою работу, скоро вы уйдёте и мы больше с вами не увидимся. Зачем всё усложнять? - Думаю, что им стоит знать, - вмешался Грасп. - Мне Вы рассказали, когда обговаривали условия. Мужчина вздохнул. - Ну... это будет непросто. Оглянитесь вокруг, вы видели какой большой этот дом. Здесь есть прислуга, даже живут мои друзья-охотники. Но у меня была и семья: жена и дочь. Дочка всю жизнь жила тут, в окружении охотников, и естественно хотела пойти в меня. Вот на днях ей... исполнилось 18, и я решил дать девочке шанс, - мужчина остановился. Всем было очевидно, что ему тяжело продолжать. - Я отправил с ней нескольких друзей на первую охоту. Казалось бы, вполне обычное дело, даже подстраховался. А в итоге... вернулся только один из охотников... и держал её на руках. - Мы поняли, - прервал Лерви. - Можно не продолжать. Но мужчина уже вошёл в ажиотаж и не мог остановиться. Всхлипнув и сжав кулак, он продолжил: - Я пытался спасти её! Она ещё была жива... совсем немного... ничего не говорила, только смотрела на меня. А потом просто... взгляд стал пустым. Извините, я не знал, что там был джаргоран. Охотник, что подобрал её, уже нашёл дочку такой. Он присматривал снаружи пещеры и не видел этой твари. Я не мог больше туда отправить никого из своих, я боялся потерять кого-то ещё и поэтому обратился за помощью наймитов. Грасп выдохнул: - По крайней мере, теперь она отомщена. Вы ведь наняли нас за этим. - Да, я наслышан о вас. Особенно о тебе, Грасп. О том, что убийство зверей - твоя специальность, что нет никого в этом лучше тебя. Всё это оказалось не простыми слухами. Джаргорана... без какой-либо подготовки... я отплачу вам сполна за вашу работу. После произошедшего вам наверняка нужен отдых. Чувствуйте себя как дома, через пару часов приготовят ужин. Если вам что-то нужно, только скажите. - Хорошо. Где тут можно помыться? - спросил Грасп. - А, здесь есть и ванная, и баня, и пруд снаружи. Дворецкий у двери, только скажи, и он отведёт куда угодно. - Ясно. Тогда я в пруд. По пустякам не беспокоить, хорошо? - Без проблем, - сказал желтокожий трандошанин. - И ещё. Этот глаз джаргорана. Если не хотите, чтобы он стал как сушёный джоган-фрут, то засуньте его в банку с бактой. И быстро. Грасп покинул комнату. Оставшиеся члены отряда после пары слов нанимателю тоже ретировались. Поизучав дом, трандошане решили остаться в гостиной, которая действительно поражала своей коллекцией трофеев, оружия и книг о дикой природе. Помимо Граспа в отряде было трое трандошан: Лерви, Хорк и Уресс. Лерви - самый старый член отряда, желтокожий трандошанин, который был знаком с Граспом практически с самого начала и являлся для него хорошим другом. Заметив интересную книгу о фауне планет внешнего кольца, охотник упёрся спиной о стену и начал читать. Хорк - относительно недавний член отряда. Серокожий представитель вышеупомянутой расы отличался от Лерви и Граспа тем, что он не испытывал привязанностей к членам отряда и их отношения были лишь взаимовыгодными. Долго ища место, где можно расслабиться, мужчина расселся на большом диване. И Уресс - самый маленький и новый член отряда. Синекожий трандошанин в первый раз участвовал в совместном деле с Граспом. Он был наслышан о его послужном списке, как и многие другие, и когда он попал в его отряд, был полон энтузиазма. Однако, после первого же дела, у Уресса стали возникать вопросы. Он так и сидел за маленьким столиком какое-то время, разжёвывая свои мысли. Понимая, что сам он ни к каким выводам не придёт, он спросил: - Слушайте... я ведь работаю с вами первый раз, потому хочу спросить. Грасп всегда так странно себя ведёт? - Смотря что понимать под "странным", - ответил Лерви. - Да всё, наверное. Я был наслышан о нём, как и другие наёмники. Что он со своими заморочками. Но он словно не от мира сего. То как он говорит... о чём он говорит... да и ты вообще видел, чтобы он хоть раз брал в руки оружие. - Я с ним работаю уже три года. Нет, ни разу не брал. Всю свою репутацию он заработал голыми руками. Знаю, звучит безумно, но это так. Могу заявить, что он - один из лучших, если не самый лучший боец в рукопашной во всей галактике. Грасп говорил, что носит с собой метательные ножи, на крайний случай. Пока ни разу не понадобились. Когда его спрашиваешь, он говорит, что зависеть от оружия - слабость. А твоё тело - лучшее оружие. Правда в этом, конечно, есть, но зря он довёл до таких крайностей. - Да, это тот ещё бред, - влез в разговор Хорк. - Но мы о лидере говорим, так что это нормально. Я уже привык. - А эти рассказы про Богиню? Он ведь про нашу Богиню-Счетовода, да? - Её самую, - подтвердил Лерви. - У него есть свои причины, чтобы заострять на ней внимание, - желтокожий трандошанин положил книгу на стол и продолжил: - По его мнению, трандошане сбились с её пути. Что счёт больше нас не заботит, что позабыли о традициях предков и так далее. Так что да, счёт его очень сильно волнует. А раз мы все тут - наёмники, то часто возникают такие случаи, которые идут вразрез с его принципами. - Не напоминай, - раздражённо сказал Хорк. - Только поэтому я так редко с ним иду выполнять заказы. Был бы он как нормальный мужик, то мы были бы самой грозной бандой во Внешнем Кольце. Любая мошка бы ползала перед нами. Но нет, надо ему всегда что-то кому-то доказать. И нас ещё пытаться "научить", - разразился жалобой трандошанин, вербально обозначив кавычки на последнем слове. - Не понимаю, Лерви, как ты можешь столько лет его терпеть? Он и свой потенциал ограничивает и тебе не даёт раскрыться, так сказать. Ты хоть сам веришь в его лабуду? - Ты ведь в курсе, Хорк, что до тебя с нами работали и другие трандошане? Но вскоре они уходили. Я же... - Пф. Вообще не удивлён. Я с ним работаю только из-за таких успешных заказов, как сегодня. - Дай договорить! - громко гаркнул Лерви. Хорк дёрнулся от удивления, но через мгновение его лицо вновь стало невозмутимым и полным внимания. - Я был с Граспом с самого первого дня, как мы покинули Трандошу и стали наёмниками. Ты же приходишь к нам, когда тебе это выгодно, а затем снова уходишь работать один, и так по кругу. Рано или поздно тебе надоест, и ты перестанешь с нами работать. Так было и с другими до тебя. Не знаю, как будет с нашим новеньким, Урессом, но я очень хорошо знаю Граспа и прекрасно понимаю, почему он так себя ведёт. Не могу сказать, что он всегда поступает правильно. Он очень силён, но совершенно не адаптирован к жизни наёмника. - Короче говоря, наивен, - Хорк повернулся к Урессу. - А тебе с чего стало интересно? - Да просто когда я думал, что мне удастся поработать в отряде Граспа, я правда был заинтригован. И вроде бы здорово, успешный заказ, без изъянов. Я бы даже сказал, что зря ты так про него. Как бы там ни было, сегодня не за что на него жаловаться. Меня просто... смутили его слова. Я слышал о том, как о нём отзывался раньше Босск. Теперь, кажется, я понимаю, что он имел в виду. - Ну ладно, тут ты прав, - признал свою неправоту Хорк. - Он сегодня красиво обработал ту зверюгу, а я сижу и ворчу здесь, как последняя задница. Даже для наёмника это некрасиво. Просто накопилось. - Однако, что вы имеете в виду под его "принципами" и "зацикленности вокруг счёта"? - Ты знаешь ведь о Хранительнице Счёта? Трандошанской Богине? - спросил Лерви. - У каждого из трандошан свой счёт, который растёт, если охотиться и убивать сильных врагов. Чем больше счёт, тем сильней благоволит Богиня, и тем лучшую жизнь ты получишь после смерти. По крайней мере, по таким заветам трандошане жили раньше. С каждым новым поколением таких становится всё меньше и меньше. А вот Грасп - исключение. Он сформировал целый кодекс, по которому живёт. Какие поступки, по его мнению, бесчестны, понижают счёт и злят Богиню. Тебе ещё только предстоит с этим ознакомится. - Мой тебе совет, салага, - добавил Хорк. - Веди себя за грядущим ужином прилично. Если рыгнёшь, то разозлишь Богиню и Грасп выпишет триста очков! Закончив фразу, Хорк разразился хохотом. Так он смеялся около минуты. Однако Урессу было над чем поразмыслить. Тем временем лидер отряда погрузился по половину головы в пруд, что находился на заднем дворе. Грасп всегда утверждал, что с чистым телом приходит чистый разум. И обстановка была идеальной для того, чтобы закрыть глаза и остаться наедине со своими мыслями. В таком состоянии "медитации" можно пробыть несколько часов, перебирая мысль одну за другой. Никому подобное не чуждо. В данный момент в голове Граспа вертелась мысль об убитом им сегодня звере. Ведь джаргораны во многом напоминают трандошан. Тоже чешуйчатые, зелёные, зубастые, живучие. "Может, они - наши давние предки? Кто-нибудь думал об этом до меня? Стоит поинтересоваться". Но эти раздумья прервал пиликающий сигнал, исходивший из его коммуникатора, который лежал у края пруда. Трандошанин раздражённо фыркнул, ибо время связаться с ним было выбрано самое неподходящее. "Лишь бы было что-то важное", - подумал про себя охотник, подплывая к коммуникатору с торчащей половиной морды из воды, словно подводная хищная рептилия. Подплыв к девайсу, Грасп высунул голову из-под воды полностью и включил его резким движением руки. - Да? Я занят, - коротко заявил трандошанин. - Привет, это я, - раздался молодой мужской голос из коммуникатора. - Марохи! Друг! Рад слышать. Как ты? Мы два месяца не виделись. - Да, всё хорошо. Моя идея разделиться по своим делам пошла на пользу, - радостно сообщил хорошие новости наёмник. - Вот, собираю нашу банду снова, с парочкой новых первоклассных ребят. Как у тебя и твоих собратьев дела? Они не против, если ты пока уйдёшь, а то мы хотим за тобой прилететь. - Хм-м... мы на Урцехале. Была славная охота. Вернусь к вам с трофеем. Собираемся скоро уходить. Когда всё решу - позвоню. - Отлично. Рад, что тоже время зря не теряешь. Сколько заработал очков для своей Богини? - Какая разница? Никогда тебя не пойму. Ты всё равно в неё не веришь. - Верю - не верю, какая разница? Я из-за этого не могу поздравить тебя с твоими успехами? Так или иначе, мы ждём твоего сигнала. Удачи. - Хорошо. Увидимся. Завершив разговор, Грасп взглянул на время и увидел, что до ужина осталось полчаса. И если раньше он воспринимал этот звонок с раздражением, то теперь - с благодарностью, понимая, что без него он мог бы и опоздать на званую трапезу. За пять минут до начала ужина Грасп воссоединился со своими товарищами, и, обменявшись парой слов, они отправились в главный зал. Он был поистине большим. По надобности, в нём можно было собрать и двадцать и тридцать человек. Как-никак, этот дом почти что клубный. Во владениях хозяина жило множество его "товарищей по охоте", которым он дал кров и достойную жизнь в обмен на службу в совместной охоте с ним. Сейчас все эти члены большой семьи оплакивают смерть одной из самых близких и многообещающих для них сестёр. Потому Грасп и его отряд почти не виделись с ними. В конце концов, им мало, что было сказать друг другу, кроме как "спасибо" за месть тому, кто отнял будущее и все надежды, что питал каждый из них насчёт дочери их хозяина. - Присаживайтесь, - сказал дворецкий, сделав соответствующий жест рукой в сторону обеденного стола. - Хозяин придёт через пару минут. Прошу не приступать к еде, пока он не придёт. Пока трандошане усаживались за стол, дворецкий покинул комнату. Пробежав глазами по столу и всем блюдам, что на нём были, Хорк усмехнулся: - Хех, я знаю, что у нас аппетит посильней, чем у людей, но это просто нелепо! Как мы вчетвером слопаем всё это? Стол и правда был полон еды. И что не менее важно, каждое из блюд было мясным. То есть это готовилось специально для гостей. - Как думаешь, Грасп, если бы мы потащили того джаргорана к ним, то они бы и его зажарили целиком и вывалили его нам на стол? После этой фразы Хорк рассмеялся на весь зал. Уресс тоже посмеялся, хоть и гораздо сдержанней. Лерви же лишь приложил ладонь к своему лицу, видя как Грасп искоса хмуро посмотрел на "шутника". - Мясо таких рептилий напоминает по вкусу рыбу. Ненавижу рыбу... - прокомментировал Уресс. - Вижу, вы уже в хорошем настроении, - заявил хозяин, войдя в зал. - Хорошо, нам будет о чём поговорить. Включая обсуждение награды. - Вы... не знаю стоит ли говорить. Но Вы кажетесь мне... - Спокойным? Радостным? - продолжил хозяин фразу Граспа. - Нет. Позвольте объяснить. Не подумайте, мне очень трудно себя сдерживать. Но я оплакивал её смерть в кругу своих близких, в кругу старых друзей. И оплакивал вдоволь. Кажется, я дал вам понять, что не хочу демонстрировать это всё перед вами. Вас это никак не касается. Нет нужды всё усложнять. - Мы не бессердечные. И не идиоты, - ответил Грасп. - Может наёмники и предпочитают всё упрощать. Но не все. Не нужно делать вид, что ничего не случилось. Спасибо за всё, но не надо здесь устраивать праздник. Я соболезную вашей утрате. Хозяин тяжело вздохнул: - Ну, спасибо. Однако давайте не будем развивать эту тему. Приступим к еде. Услышав эти слова, Хорк хлопнул и потёр ладонями друг о друга, предвкушая трапезу. Он потянул к себе поднос с неестественно большого размера стейком. Остальные члены отряда последовали за ним. - Это добро есть чем запить? - спросил самый прожорливый трандошанин. - Да, - ответил хозяин, протянув бутылку. - К вашему блюду, кстати, подойдёт идеально. Хорк хмуро рассмотрел сосуд с жидкостью. - Вино? Не любитель, но пойдёт. С этими словами он в мгновение откупорил зубами пробку и начал поглощать содержимое прямо из бутылки. Казалось бы, подобное поведение за столом должно было раздосадовать лидера отряда, может даже раздражать, но Грасп не обращал на Хорка никакого внимания, как и остальные, вгрызаясь в голень абсурдно большой птичьей туши почти как дикое животное. В этом плане они были с ним похожи: хоть один вёл так себя из-за легкомыслия, а другой от своих жизненных убеждений. - Вообще, я бы не хотел, чтобы вы сейчас налегали на спиртное, - прервал молчание хозяин. - Мне есть, что с вами обсудить по делу. - Это ко мне. Я слушаю, - ответил Грасп. - Я... скажу честно, я никогда раньше не вёл дело с кем-то вроде вас. Я это говорю не в негативной форме, не подумайте. Просто на Урцехале есть несколько районов: индустриальный, загородный и пустырь. Эту планету населили охотники, мои предки, что осели в нынешнем загородном районе и покорили эти ранее дикие и необузданные земли. Вскоре после этого стал идти прогресс, многие перебрались в более благоприятные районы и стали там строить свои дома, используя передовые технологии. Но остались и такие как мы, и нас было много. Потому мы, охотничьи клубы, договорились с городскими, что у нас будут чёткие границы, и мы не будем мешать жить друг другу. Так продолжалось не одно поколение, у нас было много достойных охотников, включая меня в мои лучшие годы. Но никто... никто не мог похвастаться убийством джаргорана. - Ближе к делу, - сказал Грасп. - Да, я как раз и собирался. Я хочу предложить вам быть частью моего клуба. Он крупнейший на Урцехале. Вы будете легендами этой планеты, вы никогда не будете ни в чём нуждаться, вы будете обеспечены до конца- - Нет, - резко ответил Грасп. - Никогда. - Этого следовало ожидать. Но почему? - Я никогда и никому не буду подчиняться. Богиня не одобряет такую жизнь. Вы обращаетесь не к тому человеку. - Но как же остальные? Они имеют право высказать своё мнение. Но никто из них не проронил ни слова. - Я хорошо знаю свой отряд, даже новенького, Уресса. И я знаю, что у каждого есть свои причины для отказа. - Он прав, - ответил Лерви. - Это... это правда так, - сказал Уресс. - Я только начал свою карьеру наёмника. Может это глупо, но я не хочу сразу привязывать себя навсегда к одному месту. Пускай и ради роскошной жизни. - Ну, тут я поспорить не могу. Грасп прав, - сказал Хорк последним, проглотив кусок мяса. - Я бы скорее выбрал городских, чем Вас. Такая жизнь не для меня. Я не буду клясться в верности тому, от кого свалю максимум через неделю. Считайте, что я честен по отношению к Вам. - Ясно. Может быть, оно и к лучшему. Не факт, что вы вписались бы в коллектив. Тогда осталась последняя деталь. Зальмунд, будь добр. Молча кивнув, дворецкий, открыв дверцу шкафа, достал небольшой цилиндрический контейнер. В нем находился трофей с сегодняшней охоты: глаз джаргорана в бакте. После того как дворецкий положил контейнер на стол, хозяин продолжил. - Я хочу оставить этот глаз себе. - Нет, - ответил Грасп не менее резко, чем в прошлый раз. - Я утрою за него ваш гонорар. - Нет, - не сбавляя тон ответил трандошанин. - Эй-эй-эй-эй, погоди, - вступил в разговор Хорк. - А нас ты не забыл спросить? - Трофей мой, поэтому решаю только я. Нет, значит, нет. - Я могу увеличить и в пять раз. Назови сумму и я- - Хоть в десять раз. Я сказал нет. Ни за какие деньги. - Я не понимаю... - Именно поэтому я не зол на Вас. Те вещи, что Вы предлагаете... они оскорбительны для меня и для Богини. Но Вы не понимаете. Поэтому закроем тему. - Нет, нет, нет. Объясните мне, почему вам так важен этот... несчастный глаз? - голос хозяина стал терять спокойствие. - А почему он важен Вам? - безмятежно ответил Грасп. - Я первый. Задал. Вопрос, - через зубы ответил глава клуба. - Трофей должен носить тот, кому он принадлежит по праву. Поступив иначе, я обесчещу Богиню. Вы его не заслужили. - Не заслужил?!! А моя дочь заслужила умереть в мучениях?! Она заслужила, чтобы ей разбили почти все кости, отбили органы?! Она заслужила такой участи??!! - Эти вещи никак не связаны. - Ещё как связаны!!! - крикнул хозяин, встав из-за стула. Мужчина уже не мог сдержать слёз. - Эта... тварь... лишила самого дорогого, что у меня было. Я так и не смог убить её сам... может, мне стоило пойти мстить самому и умереть следом за ней, но мне не хватило смелости! Но после всего, что я пережил... никто... никто не имеет права мне сказать, что я не заслуживаю забрать с него трофей. - Что Вы хотите от этого трофея? Ответа не последовало, однако зрительный контакт продолжался. - Вы хотите, чтобы последнее слово осталось за вами? Чтобы Вы в конце остались победителем? Ответа всё так же не последовало. - Ответьте мне. Это важ- - Может и да! Это будет хотя бы что-то! - Это будет хуже, чем ничего. Если Вы надеетесь таким образом обрести покой, то этот трофей принесёт Вам одну лишь боль. - Сколько раз я пытался вам это донести?! Это не ваша забота! - Может быть, отдать его? - полушёпотом спросил Уресс. - В конце концов, это его проблемы. - Заткнись, - ответил Грасп. Повернувшись лицом к хозяину, он продолжил: - Вы, правда, думаете, что оставив этот глаз у себя, Вы, глядя на него, будете гордиться собой? Вы не будете, смотря на него, каждый раз вспоминать свою утрату? Не будете пробуждать в себе эту обиду, злость и горечь, которая в Вас сейчас? Чей взгляд будет смотреть в чью душу? Ваш на его? Или его на Вашу? Зрительный контакт хозяина дома с Граспом был оборван. Голова мужчины опустилась, кулаки сжимались мёртвой хваткой. Взвыв, он ударил кулаками по столу, отчего бутылка вина упала. Всё то малое, что от неё осталось, стало выливаться на стол. Сам хозяин молча ушёл из зала. Вслед за ним последовал дворецкий. В итоге в зале остались лишь трандошане. - Даже у меня аппетит пропал, - прокомментировал ситуацию Хорк. Отряд так и просидел молча ещё двадцать минут. Никто из них не притронулся к еде. Разве что Хорк выпил последние остатки вина, что ещё не вылились из бутылки. Вскоре в зал вернулся дворецкий, неся в руке кейс. Он молча положил его на стол, открыл, показав в нём сумму кредитов, и запечатал обратно. - Здесь вся сумма, которая оговаривалась изначально. Прошу вас взять её, ваш... "трофей", и покинуть это место. Грасп молча встал из-за стола, взял кейс и пошёл, махнув к себе рукой, подзывая остальных. Прошло ещё десять минут с того момента. Грасп и его отряд уже покинули поместье, но так и не проронили ни слова. Вскоре, Лерви прервал эту тишину: - Может, и правда не стоило всё усложнять... - Всё произошло так, как должно было, - ответил Грасп. - Если ты думаешь, что тут мог быть счастливый конец, то ты ошибаешься. Мы поступили справедливо и с ним, и с собой. Это - самое важное. - Ещё, наверное, важно то, что мы профукали возможность пятерного гонорара, - возразил Хорк. - Мы завалили ту гигантскую тварь, а этот ублюдок ещё зажал деньги. А тебе так важно было устроить эту клоунаду и не дать ему эту игрушку, которую он вымаливал. Доволен собой? Бросив кейс на пол, Грасп резко схватил Хорка за шкирку, приподняв его над землёй. - Послушай меня! Я понимаю, что тебе плевать на мои принципы. Что тебе плевать на Богиню. Но ты в моём отряде! И ты подчиняешься моим правилам! И ты будешь относиться к ним с уважением! Я беру к себе других трандошан, не чтобы они паразитировали за мой счёт. Я их беру, чтобы они следовали за мной и за моей верой. Чтобы наша раса вылезла из этой порочной ямы, вернула своё величие и честь. Лерви со мной согласен, но если ты - нет, то убирайся прямо сейчас! Но если хочешь остаться нашим членом, то запомни эти слова, вырежи их у себя на лбу, если необходимо: кредиты, статус, авторитет, всё материальное - преходящее. Вечен лишь счёт. Ты понял? - Я понял, понял. Теперь отпусти меня. Грасп разжал кулаки и Хорк вновь приземлился. - Однако... нам нужны ещё кредиты. Мы получили преступно мало за нашу работу, поэтому я думаю, нам стоит отправиться в город, проверить что там. Что скажете? - Я за, - дал свой голос Уресс. - Не хотелось бы покидать планету на такой ноте. Я бы как минимум пошёл в какой-нибудь бар, - сказал Лерви. - Хм-м... думаю, ты прав. Хоть я ни о чём не жалею, из-за меня мы потеряли много кредитов. Наверное, можно пойти проверить, есть ли там какой-нибудь заказ. На самом деле я собирался снова с вами разойтись. Друзья зовут меня на одно важное дело, но думаю, мы можем выполнить ещё одно мелкое дельце перед этим. Пошли к спидерам. Молча кивнув, трандошане отправились в путь к своим транспортам.