Поиск логова Акацки и Гаары были слишком затянутыми. Во-первых, нас постоянно пытались задержать и вымотать другие члены Акацки. Как оказалось, ещё одна дополнительная группа отправилась вслед за нами, но на них напал Кисаме Хошигаки. Группа состояла из команды некого Гая сенсея. Одним из членов команды был небезызвестный Неджи Хьюга, из клана, про который я неоднократно слышала в детстве.
Мне не давала покоя встреча с братом Саске. Что-то в нём было странным. Мне даже показалось, что он с некой печалью отзывался о своём младшем брате, будто он…скучал по нему?
Мы не успели. Хвостатого из Гаары успели извлечь до нашего прибытия. Казекаге лежал последи поля.Две команды из Конохи, Чиё и я не могли поверить в то, что Гаары больше нет. Безжизненное тело обдувал легкий ветер. Солнце было спрятано за облаками. Погода была похожа на пасмурную. Даже природа скорбела по Пятому Казекаге.Наруто стоял возле шиноби песка, в его глазах застыли слёзы, а сам он не мог пошевелиться.
Чиё подошла к Казекаге, начиная использовать какое-то дзюцу. Заметив, как Неджи сканирует бьякуганом её действия и технику, я спросила у рядом стоящей Сакуры, что женщина пытается сделать, ведь излечить мёртвого человека было невозможно.
- Это не медицинская техника, - тихо, с некой печалью говорит Сакура всем присутствующим, однако, её все слышат, - Это должно быть то, о чём говорила Чиё баасама.
- Что вы делаете?! – кричит Наруто, делая шаг к Гааре, но Сакура останавливает его, преграждая путь рукой.
- Сакура-чан?
- Она возвращает Гаару-куна к жизни, - твёрдым решительный голосом отвечает ему розоволосая.
Ошарашенные взгляды устремляются на Чиё, но только Какаши прикрыл глаза, будто знал, что именно она пытается сделать.
- На самом деле, это может…? – спрашивает Узумаки, не веря в происходящее.
- Это уникальная техника, которую знает только Чиё баасама.
Престарелая женщина выдыхалась с каждой секундой. После боя с Сасори, она потеряла много сил и чакры. Голубая аура, красовавшаяся вокруг её рук, гасла, ослабевала. Чиё закашлялась, стараясь вкладывать всю оставшуюся силу, чтобы спасти Гаару.
Внезапно, Наруто стремительно оказывается напротив неё, выставив перед ней свои руки ладонями вверх.
- Возьмите мою чакру, Чиё баасама, - во взгляде блондина решимость.
- Наруто…положи свои руки поверх моих, - Узумаки повиновался, аура вокруг их рук стало невообразимо яркой. Я была не удивлена, ведь Наруто был очень сильным шиноби, а наличие в нём демона делало его в разы сильнее.
- Я рада, что кто-то вроде тебя появился в мире шиноби, созданном нами, старыми глупыми людьми, - говорит женщина ему, - всё, что я делала, было ошибкой. Но теперь, в конце, похоже, что я смогу сделать правильную вещь. Песок и Коноха – их будущее будет сильно отличаться от того, что происходило в мои дни. Твоя странная сила, о которой упоминал Какаши, она окажет большое влияние в будущем. Стань Хокаге, каких до тебя ещё не было. И, Сакура, - Чиё обратилась к девушке, чуть поведя взгляд в сторону, - в следующий раз спасай людей, которые тебе дороги, а не какую-нибудь старую кошёлку. Ты и я очень похожи. Таких галантных девушек, как ты, не так уж и много. Ты превзойдёшь своего учителя как женщина-ниндзя. И, Наруто, это просьба от старухи: ты единственный, кто может понять боль Гаары. А Гаара понимает твою боль. Пожалуйста, спаси Гаару.
Я наблюдала за происходящим с комом в горле. Эти люди…они готовы пожертвовать собой, ради своих близких, готовы отдать жизнь за них. Смешанные чувства переполняли меня – много лет назад я потеряла своих близких, не успев и глазом моргнуть, но, если бы я могла что-то сделать…я однозначно сделала бы.
Сплочённость и командный дух, защита друг друга, поддержка – вот, что я увидела во время поисков Казекаге. Команда Конохи, даже с участниками из Песка, были единым целым. Это отличало их от моей команды. Не смотря на то, что мы преследовали одну цель – каждый был сам за себя. И не важно было, что мой сенсей, которого я за всё это время даже не называла по имени, потому что просто боялась, приказывал присматривать за мной и сам занимался нечто подобным, Карин, Суйгетсу и даже Джуго – все они лишь слушали приказы. Если бы не Саске…Карин наверняка решительно и без зазрения совести бросила бы меня на произвол судьбы, Суйгетсу занимался бы своими делами, вовсе позабыв обо мне, а Джуго…Джуго просто бы исчез, как он обычно делал. Лишь он единственный из нас действовал на расстоянии от «Змея», каким-то образом связываясь с Саске и координируя нас.
Я поникла, чувствуя, как в груди начало неприятно ныть. Совместными усилиями, Чиё и Наруто воскресили Гаару. Парень очнулся и оказался в сидячем положении, ошарашенно смотря перед собой, видимо, ещё толком не осознавая, что произошло.
Женщина, что отдала жизнь за Казекаге, лежала неподалёку от него. Бездыханное тело было неподвижным. Казалось, что и так бледная кожа Чиё стала ещё бледнее. Глаза женщины прикрыты, а на лице еле-еле заметная улыбка. Сакура содрогалась, по её лицу текли слёзы. Девушка уже успела за такое короткое время привязаться к бабушке.
Я пыталась сдержаться, проглатывая ком и сжимая руки в кулаки, пока никто не видит. Мне было искренне жаль, что, спасая одного человека, мы так глупо потеряли другого. Но это был выбор самой Чиё, и даже Сакура была не в праве злиться на неё.
Вокруг столпилось достаточно много шиноби, чтобы повергнуть Казекаге в шок. Глаза Наруто блестели на солнце, что внезапно выглянуло из-за туч. Все прибыли сюда лишь для того, чтобы вернуть Гаару, и мне посчастливилось запечатлеть такой особенный момент. Мне даже казалось, что их жизнь очень отличалась от моей, будто, я потеряла и упустила нечто важное за эти годы.
- Каждый, кто пришёл, пришли спасти тебя, - Узумаки улыбается Гааре.
Одна из ниндзя, девушка примерно моего возраста, с пепельно-русыми короткими волосами, подбегает к Казекаге:
- Гаара-сама, вы в порядке?!
Но Гаара молчал, лишь осматривая всех присутствующих взглядом своих пронзительных бирюзовых глаз, и кивнул. Шиноби Песка окружили нас, а вскоре к Гааре подошли и Канкуро с Темари.
- Ты заставляешь нас волноваться, братишка.
- Чем вы двое себя возомнили? Гаара всё-таки Казекаге, - строго сказала Темари.
Наруто сообщил, что Чиё очнётся, когда мы вернумся в деревню, однако, Канкуро не обнадёжил его, рассказав, как однажды в их деревне кукловоды проводили исследования по возвращению кукол к жизни, и лишь Чиё смогла найти способ. Проблема была в том, что Чиё передала свою жизненную силу Гааре и погибла. Тем самым Наруто был неожиданно шокирован, всё это время думая, что бабушка была лишь в бес сознании после «медицинской» техники.
Казекаге встал с травы, а Сакура, тихо плачущая над Чиё, держала её тело в руках, обнимая. Все шиноби отдали дань уважения Чиё, прикрыв глаза, молча провожая женщину в светлый мир без войн.
Мы вернулись в страну Ветра ближе к вечеру, когда солнце уже садилось в горизонт. Команда КОнохи прощалась с Гаарой, Канкуро и Темари. Я стояла в стороне, дожидаясь, когда Коноховцы отправятся в путь. Темари молча подошла ко мне, её братья остались дожидаться.
- Спасибо, - услышала я от блондинки вскоре. Я подняла свой взгляд на неё, всё ещё стоя в плаще, что вручили мне в госпитале.
- Думаю, стоит это вернуть, - я потянула пальцы, начиная расстегивать пуговицы, но девушка вытянула руку, давая знак, чтобы я не продолжала.
- Оставь на память.
- Вы отпустите меня?
- Непричастность к Акацки ты доказала, ты так же, как и все остальные, подвергала себя опасности. Задерживать мы тебя не будем. Ты, кажется, хотела что-то найти в своей деревне?
- Да, я была здесь лишь для этого, сперва. Я не намеревалась как-либо нарушать беспокойство Казекаге и вашей деревни. К сожалению, я очень мало знала о своём клане, и мне необходимо её разыскать. А также найти тех, кто уничтожил деревню и убил всех моих родных.
- Так значит, тебя спас…
- Саске Учиха, - я заметила, как Гаара дёрнулся, взглянув в нашу сторону, а затем сделал несколько шагов к нам. Поравнялся с ним и Канкуро.
- Не ожидала от него такого…Мы когда-то были задействованы в миссии по возвращению его в Коноху, спасли товарищей, но им так и не удалось вернуть его в деревню.
- Ты знаешь Саске? – спрашивает меня Гаара.
- Это мой сенсей, Казекаге-сама.
- Надо же, такой выскочка имеет способность помогать кому-то, да и знания свои передавать? – усмехнулся Канкуро, но на него с укором взглянула Темари.
- Я всё понимаю, Канкуро. Мой учитель не из хороших людей, но сенсей из него отличный.
- Странно, чтоб он взял кого-то к себе в ученики, да ещё и девчонку…может ты его подружка? – размышляет Канкуро.
- Канкуро, твои шуточки неуместны, - Темари закатила глаза.
- Ты забыл, что у меня тоже была ученица? – спрашивает Гаара у брата.
- Ага, не забыл, только вот сохнет она по тебе до сих пор, братец. Тут интересно выходит, либо ученица любит сенсея, либо сенсей ученицу, либо…ну, либо оба.
- А есть ещё вариант, Канкуро-сан, когда сенсей и ученица имеют лишь рабочие ученические отношения, например, как мы, - сказала я.
- Вот не верю я в эту хрень, Рин-чан. По-твоему, красные щёки совсем ничего не значат?
- Жарко у вас тут, я привыкла к прохладе, - отчеканила я, отводя взгляд, - и вообще, мне пора. Я преступница, как не крути.
- Тогда ты первая преступница, которая имеет добрую душу, - говорит мне Темари.
Гаара подходит ближе, протянув мне руку для рукопожатия.
- Спасибо, - говорит парень.
- Знаете, Казекаге-сама, я и не думала, что такое неожиданное стечение обстоятельств позволит мне взглянуть на мир по-новому.
- А что ты будешь делать с тем, что ты теперь джинчурики? – спросила внезапно Темари, отчего я невольно дёрнулась одновременно с Гаарой, который ещё держал меня за руку. Его взгляд стал печальным не без причины.
- Так ты…тоже.
- Чего? – не понимал Канкуро.
- Это уже не ваши проблемы и не ваша головная боль, Казекаге-сама. Я – пятая. До меня скоро доберутся, но я…я что-нибудь придумаю.
Гаара отпускает мою руку:
- Держись Наруто, он сможет помочь.
- Не думаю, что в этом есть необходимость.
- Но сенсея твоего тоже рядом нет, - напоминает Темари.
- Ты права…Я…справлюсь, - я пытаюсь улыбнуться, но улыбка выходит кривая, - я, как и обещала, больше вас не потревожу. Я здесь лишь узнать о своём клане, не более. Вскоре, я покину страну, можете не сомневаться.
- Что ж, тогда прощаемся, - говорит Темари, - Гааре необходим отдых.
И я ушла. Вновь в свою деревню, что находилась на окраине страны. Но на этот раз я ощущала гораздо больший груз на душе, нежели до встречи с шиноби Песка и Конохи. Я целый месяц не была нужна «Змею», целый месяц я была в одиночестве. И если сначала я знала о своих планах, как буду действовать, то сейчас я не чувствовала никакой смелости, устремлённости и даже сил, чтобы заниматься поисками «Змея».
Я оказалась ненужной всему миру. И только сейчас я поняла, что всё это началось с того злосчастного дня, когда мою деревню разрушили неизвестные шиноби…
***
- Суйгетсу, докладывай, - низкий голос Учихи раздался по лесу. Парень стремительно куда-то направлялся, перепрыгивая с ветки на ветку. Вслед за ним торопился и блондин.
- Мы обыскали всю страну Снега и Молнии, Страны Воды, Демона и Когтя. Нас слишком мало, и у нас слишком мало времени, чтобы обойти всю Землю. Она может быть и за океанами и морями. И пока мы ищем её в одной части, её в это время могли перенести совершенно в другую местность.
Саске останавливается на одной из веток, а Суйгетсу остается позади него, не решаясь приблизиться к нему. Сжав кулак, Учиха стиснул зубы. Напряжённую спину мечник увидел сразу, не понимая, почему Саске так отчаянно пытается найти девушку.
- Саске?
- Мы не должны сдаваться. Отправимся в страну Огня.
- Но там нам будут не рады. Да и тебе не стоит там появляться.
- Найди Карин и Джуго, я отправлюсь туда сейчас. Как только ты встретишься с ними, следуйте за мной.
- Саске.
- Я, кажется, ясно выразился.
- Хай, - Суйгетсу растворяется в воздухе, а Саске наконец-то мог расслабиться и выдохнуть. Ударив кулаком по дереву, он опустился на ветку, усевшись на ней, рассматривая ясное небо сквозь листву.
«Где же ты?» - спрашивает мысленно Саске,
«Ведь ты жива, я чувствую».
А затем вновь начал терзать себя мыслями, коря себя за то, что когда-то решил спасти эту девчонку, взяв её с собой, что привязался к кому-то ещё, спустя долгое время после ухода из Конохи. И теперь, ему было необходимо вернуться туда, чтобы узнать, была ли она там. И он решительно встаёт, направляясь в сторону своей когда-то родной деревни, превозмогая нерешительность и воспоминания, которые он пытался подавить.
***
- Хокаге-сама, отрядом Анбу на границе был замечен шиноби. Он очень быстр и смог скрыться, однако, он перешёл границу и смог сбежать от отряда. Я прибыл сюда сразу же, как только мы уловили его движение на границе.
Перед Хокаге, в её кабинете, стоял один из Анбу, ниндзя в белой маске и специальной одежде, на плече которого красовалась татуировка. Женщина сидела в своём кресле, сложа перед собой руки в замок, сведя брови к переносице. Она обдумывала слова шиноби.
- Наши ниндзя недавно вернулись после миссии по спасению Казекаге, - начала Цунаде, - появлению неизвестного в Конохе я не удивлена. На нём были какие-то распознаваемые знаки? Одежда Акацки?
- Нет. Он не безызвестный. Мы установили его личность.
- Кто? – пальцы Цунаде сжались сильнее.
- Учиха Саске, - говорит шиноби.
Глаза женщины расширяются, а зрачки сужаются. Она опускает руки на стол так, будто её движения вмиг стали медленными.
- Саске? Что ему нужно здесь? – задаёт она вопросы куда-то в пустоту, - немедленно сообщите информацию Какаши и Ямато. Анбу пусть будут на чеку.
- Есть, - шиноби исчезает. Блондинка встаёт с места, разворачиваясь к окну, рассматривая Коноху с высоты птичьего полёта.
Стоящая возле двери Шизуне, держащая в руках Тонтон, охнула.
- Цунаде-сама, как думаете, зачем Саске здесь?
- Даже предположить не могу, - отвечает женщина, прикрыв от усталости глаза, - но Какаши и Ямато разберутся. И, скорее всего, они возьмут с собой седьмую команду.
- Им однажды удалось найти его, но он ушёл. Помните, что рассказал нам Ямато-сан? Он был с какой-то девушкой.
- Имеешь ввиду, что он пришёл не один?
- Именно.
- Тогда мы непременно об этом узнаем.
Саске стремительно пытался уйти от погони назойливых Анбу, что в последствие ему удалось сделать. Ему не составило бы труда убить их всех, однако, он пришёл сюда совсем не за этим. Карин, Суйгетсу и Джуго всё ещё не было, поэтому ему было необходимо действовать в одиночку.
Темнело. На улице не было ни души. Оказавшись возле поместья Учих, он с ностальгией рассматривал его. Воспоминания будоражили сознание, а ненависть разгоралась с ещё большей силой. Саске был совершенно не удивлён, когда услышал позади себя чьё-то появление.
С некой расслабленностью и нехотением, он развернулся к «гостям».
- Саске, - Наруто грозно смотрел на своего товарища, - что ты забыл здесь?! Мы так долго пытались вернуть тебя обратно, а потом ты, вдруг, решаешь прийти сюда сам?! Что, поностальгировать решил?!
Пред Учихой были лишь Какаши, Наруто и Сай с Ямато, которых он видел единожды. Сакуры среди них не оказалось.
- Очень рад видеть вас, - с иронией отвечает Саске, видя, как яростно Наруто сжимал кулаки, что доставляло ему огромное удовольствие.
- Что тебе здесь нужно?! Зачем ты прибыл в Коноху?! – не унимался Узумаки.
- Наруто, мы взяли тебя с нами не для того, чтобы выводить его на эмоции. Попридержи свой пыл. Нам не нужны проблемы, - говорит Какаши.
- Какаши-сенсей, вы как всегда очень мудры, - замечает Саске, - как поживает Сакура?
- Ах ты! – Наруто делает шаг, но Какаши останавливает его, хватая за плечо, - да тебе нет дела до неё! И никогда не было! Зачем ты строишь из себя того, кому не всё равно?!
- Ты прав, мне нет дела как до неё, так и до вас. Я здесь не ради того, чтобы спросить, как у вас и у Сакуры дела.
- Так для чего ты здесь, Саске-кун? – спрашивает Какаши.
- Да какая разница, Техника теневого клонирования! – кричит Наруто, создавая клонов. Они вмиг все разом нападают на брюнета, который ловко откланяется от атак, даже не прикладывая особых усилий.
- Наруто! – Какаши-сенсей был явно не рад тому факту, что между ними началась драка, инициатором которой вновь стал Узумаки.
- Какаши-сенсей, капитан Ямато, позвольте вмешаться, - говорит Сай, доставая кисть и свиток.
- Разрешаем.
Сай моментально начал рисовать на своём свитке, активируя технику. Нарисованные львы, вырывающиеся с листа бумаги, начали атаковать Учиху. Парню потребовалось использовать катану, чтобы разрубать нарисованных животных, ставших объёмными, но такими-же неживыми, белыми, с чёрной окантовкой.
Саске оказался на одной из крыш домов, надменно смотря на шиноби Листа. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
- Ты всё такой же, Наруто, лезешь на рожон, не умеешь сдерживать свои эмоции.
- А ты всё такой же высокомерный! – не уступал ему блондин, - может поэтому твоя ученица сбежала, а?!
Саске замер, не сводя взгляда с Узумаки. Все присутствующие знали о наличии некой шиноби, для которой он стал сенсеем.
Заметив изменения в лице брюнета, уголок губ Наруто дёрнулся вверх. Он, кажется, догадывается, почему Саске прибыл в Коноху. Но ему нужно было как-то вынудить Саске самому сказать об этом.
- Что, тебя это задевает, что от тебя сбежала даже твоя ученица? Где ты её только откопал? Небось, какая-то бедолага, которую выбросили, как ненужную игрушку, а ты подобрал её и сделал своей рабыней? – Наруто усмехнулся. Остальные не понимали, почему Узумаки вдруг начал говорить такие нелестные речи.
Сай стоял поодаль от Наруто, как и Какаши с Ямато. Все были на готове.
- Ну так что, Саске? Где ты подобрал эту помоишницу?
Учиха за долю секунды оказывается возле Наруто, нанося удар кулаком по лицу. Узумаки отлетает и врезается в бетонную стену, оставляя после себя вмятину, но кое-как удерживается на ногах.
- Наруто! – кричит Ямато, хотя уже вмешаться.
Саске поднимает Наруто за грудки и впечатывает в стену, видя, как разбита у парня губа, из которой потекла струйка крови, и покраснела левая щека. Алые глаза Учихи смотрели Наруто прямо в душу.
- Не смей называть её так, - шипит брюнет.
- Смотрю, тебя тоже легко вывести на эмоции, Саске, - Узумаки улыбается, но, почувствовав, что Учиха вжимает его всё сильнее, начал закашливаться.
- Саске, мы здесь не для того, чтобы драться с тобой! – подаёт голос Какаши, приближаясь ближе.
- Так ты где-то её потерял, Саске-кун? – с хрипотцой спрашивает Наруто, щурясь от боли, - ты ведь не просто так пришёл сюда.
- Не твоё дело.
- Отпусти меня, и я смогу рассказать тебе кое-что, - кое-как выговаривает блондин.
- Когда я тебя отпущу, я уйду, ясно? И точка, - Саске выпускает Наруто, разворачиваясь, чтобы уйти, однако, следующие слова его бывшего сокомандника заставляют брюнета остановиться.
- Мы встретили её в деревне Песка. Её зовут Рин, верно?
Замерев, Саске не мог сдвинуться с места. Он и поверить не мог, что он говорил правду.
- Ты знаешь её имя, потому что я называл его вам.
- Мы знаем не только её имя, но и смогли вместе бок о бок сражаться с Акацки на миссии по спасению Пятого казекаге.
- Лжёшь.
- Он не лжёт, Саске, - говорит Какаши, - я тоже был на этой миссии. И как я понял, это была и правда твоя ученица.
Брюнет оборачивается, всматриваясь в лица присутствующих. Он чувствует, как нить, связывающая его с Рин, вновь обрела очертания, которая может привести его к ней. Одновременно с облегчением он чувствовал и неприятный осадок, который он никак не мог понять.
- Так зачем ты здесь, Саске? – спрашивает вновь Какаши.
- Месяц назад её похитили, я и мои товарищи вели поиски всё это время. Мы обошли много стран, в том числе и побывали за морями, но никаких следов так и не нашли. Точнее сказать, они были, но их кто-то специально запутал.
Наруто вытер кровь рукавом.
- Мы не знаем, где именно она сейчас, вернулись с миссии буквально пару дней назад. Наверняка, уже ушла из Песка. Она рассказывала нам о том, что случилось…- начал Наруто.
- Расскажи мне.
- Ты меня нехило так ударил и впечатал в стену, ради чего мне рассказывать тебе?
- Наруто, Саске покинет деревню сразу же, как только разузнает информацию о Рин, верно? – Какаши был проницательным, в этом Саске убедился в который раз. Учиха лишь кивнул, подтверждая слова своего бывшего сенсея.
- Ты, возможно в курсе, что Акацки ведут охоту на джинчурики? - начал Наруто.
- Какое мне дело до джинчурики?
- Они извлекли из Гаары демона Шукаку, Саске, при этом он погиб. Благодаря старейшине деревни Песка, которая его воскресила, он жив. Но она был единственной, кто знал технику передачи своей жизненной энергии для воскрешения другого человека.
- Ещё раз спрашиваю, какое мне до этого дело?
- Твоя ненаглядная стала джинчурики. В неё запечатали Пятихвостого.
- Что? – Саске почувствовал, как его сердце пропустило удар.
