Урок страсти

- ...пройдет в церкви святой Анны, затем за вами прибудет карета... - голос Себастьяна действовал сейчас на Сиэля не хуже дорогого снотворного, которое в последнее время стало так популярно, что состоятельные англичане закупали его буквально пачками, на радость ушлым дельцам. Молодой граф с трудом преодолевал настойчивое желание сбросить эту чертову кипу бумаг и разлечься прямо здесь, на письменном столе. А впрочем, какая разница? На всех этих документах спать наверняка будет и мягче, и удобнее... А если они помнутся - пусть. Себастьяну не повредит лишняя работа. - Милорд? Вы слушаете меня? - Сиэль с трудом перевел осоловевший взгляд со строчек, которые он выводил красивым ровным почерком, на дворецкого, стоящего напротив. Демон невозмутимо ждал ответа, и лишь слегка нахмуренные брови говорили о его истинном внутреннем состоянии. Еще бы! Он уже часа три (беглый взгляд на напольные часы показал, что на самом деле три часа и восемь... ох, простите, девять минут) рассказывал господину о деталях церемонии, и если тот не услышал и половины... ах ад, милый ад, как же хорошо было дома! - Я полагаюсь на твой вкус, Себастьян, - ибо ничего другого, увы, в голову не приходит, и спорить, как раньше, откровенно лень. Черт бы побрал эту проклятую жару и королеву с ее нелепыми приказами! А он ведь когда-то надеялся, что эта женщина перестанет вмешиваться в его личную жизнь хотя бы после его совершеннолетия… наивный! - Хорошо, в таком случае я приготовлю ложе в Лондонском особняке, а гости... - Постой! Почему в Лондоне? - Сиэль от возмущения чуть не подскочил на месте - с какой радости он должен тащиться в такую даль только ради того, чтобы просто поспать?! - Я не собираюсь никуда выезжать из поместья! - Вы пригласите священника сюда? Но церемония должна проходить в церкви под ликами святых, к тому же, сейчас сезон балов, и мисс Элизабет изъявила желание... - Хорошо, избавь меня от подробностей. Церемония пройдет, как запланировано, но спать я буду здесь. - Прикажете постелить в вашей комнате? - Разумеется! Что за глупые вопросы?! - Сиэль с наслаждением откинулся на спинку широкого кресла, предвкушая здоровый юношеский сон, но Себастьян, однако, не тронулся с места. - Ну, и чего ты ждешь? - Позвольте продолжить? Церемония... - нет, это форменное издевательство! О какой церемонии может идти речь, когда так хочется спать?! Что, собственно, и высказал молодой граф, перебив дворецкого на полуслове, едва сдерживая злость. Нет, серьезно, он сказал это максимально вежливо, правда, чеканя слова, но все это мелочи, так что не нужно смотреть с таким недоумением на лице! - Но, милорд, вы не можете сейчас спать - еще только утро, и, к тому же, буквально через пару часов здесь будут гости, и вы должны будете их встретить. За это время вам нужно будет подготовиться к церемонии и, самое главное, приготовиться к вашей первой брачной ночи. Все это... - Сиэль вскочил с места так внезапно, что Себастьян едва не прикусил себе язык, от неожиданности отшатнувшись от стола и слишком резко закрыв рот: - Что-то не так, милорд?.. Сиэль, мысленно кляня себя за несдержанность, хмуро посмотрел на дворецкого. - О, боюсь даже предположить... неужели молодой граф боится своей первой брачной ночи? - чертов демон! Нет бы промолчать, так он еще и издевается! - Ну, конечно... Вы так невинны, что это даже не удивительно... - Довольно! - Сиэль, наклонив голову, впился взглядом в бумаги на столе. Только бы Себастьян не увидел его пылающие щеки! - Довольно... Вызови учителя для... – пожалуй, впервые на памяти демона юноша запнулся, не в силах сказать вслух такие смущающие его вещи. - Боюсь, что это невозможно, милорд. Во-первых, достойного учителя для... подобных дел в Лондоне, да и во всей Англии, найти крайне сложно, - Сиэль резко поднял голову, гневно сверкнув глазами, но Себастьян продолжил, как ни в чем не бывало, - во-вторых, на объяснение сложившейся ситуации у вас уйдет непозволительно много времени. Даже начав, вы можете не успеть закончить... урок. И, наконец, вы не можете себе позволить никакие интимные связи с другими женщинами накануне своей собственной свадьбы с мисс Элизабет, если, конечно, не хотите скандала и позора. - Хорошо... - придавленный тяжестью аргументов, Сиэль лихорадочно соображал, как ему выбраться из столь щекотливой ситуации. Должен же быть выход! Должен быть... Внезапно пришедшая в голову идея поразила своей простотой и гениальностью, правый глаз, скрытый повязкой, привычно налился теплом. Мило улыбаясь (от этой ужасающе пакостливой улыбки Себастьян внутренне вздрогнул), Сиэль мягко, почти по-кошачьи, обогнул стол, останавливаясь в нескольких дюймах от дворецкого, почти касаясь его носа своим, прошептал, нарочито медленно, обдавая жаром дыхания чужие губы: - Ты и станешь моим учителем, Себастьян... Надеюсь, твоих скудных актерских способностей все же хватит для того, чтобы я мог рассматривать тебя как временную замену Элизабет. Демон покорно проглотил насмешку, крайне озадаченный новой прихотью господина: - Вы хотите, чтобы я стал женщиной для вас, милорд? Боюсь, процедура моего превращения займет гораздо больше времени, чем даже поиск учителя, - не то что бы это было совсем невозможно. Изменять свой пол по желанию из всех бессмертных существ могли только ангелы, и то лишь в силу того, что изначально были бесполы – остальным же в случае необходимости приходилось ломать голову в поисках самых различных способов, не всегда быстрых и не всегда удачных. - Ты забыл мой приказ, демон? Никаких твоих фокусов, никакой магии – или, быть может, ты сам хочешь скомпрометировать меня? - Тогда позвольте мне хотя бы переодеться... - дворецкий мысленно поморщился - в доме не было ни единого женского платья, если не считать вещи Мейлин, но они совершенно не подходят ему по размеру! Если он сейчас же не придумает, где взять подходящий наряд, придется срочно перешивать платье служанки. - Нет. Придется тебе побыть во фраке, - Сиэль вздохнул с сожалением, вспоминая свои собственные преображения. Как бы ни был велик соблазн отомстить, Себастьян все же был прав. Времени действительно было слишком мало, и терять его попусту не было ни возможности, ни желания. Демон внутренне облизнулся в предвкушении, не в силах, впрочем, решить для себя, что лучше - перебить аппетит маняще сладким десертом, тем более что голод за годы служения стал уже почти невыносим, или все же дождаться основного блюда. Впрочем, когда десерт сам плывет к тебе в руки, разве могут быть какие-то сомнения?.. Себастьян очаровательно улыбнулся, склонив голову в легком полупоклоне: - Что ж… если вы позволите, милорд, тогда я, пожалуй, начну урок. Ах, что может быть лучше роли учителя, когда твой ученик так внимательно внемлет тебе? Демон-искуситель начал издалека, опьяняя добровольную жертву обманчиво мягким бархатом своего голоса: - Женщина любит ушами, и, если вы хотите добиться ее благосклонности – не скупитесь на красивые комплименты. Будьте ласковы и осторожны с ней, ведь она хрупка, подобно фарфоровой статуэтке. Слушайте голос её души, и он подскажет вам… - Прекрати! Или ты решил научить меня искусству обольщения прямо накануне свадьбы?! – даже в гневе Сиэль не потерял своего поистине ангельского очарования - и подобному искушению демон сопротивляться уже не мог. Мгновенно переместив их обоих в спальню графа, Себастьян, вопреки приказу, все же продолжил лекцию. И чего только не сделаешь для любимого господина! - В преддверии всего вышесказанного, вы должны, прежде всего, сами возжелать женщину, с которой собираетесь разделить ложе. Поскольку сейчас в роли женщины выступаю я, вам придется возжелать меня, и, похоже, - Себастьян придирчиво оглядел стоящего напротив нахмурившегося юношу, задержав взгляд на его чреслах, скрытых тканью домашних брюк, - мне придется собственноручно добиваться оного. Впрочем… пожалуй, начнем с основ. - Мы еще не начали?! – на мгновенье мужчине показалось, что глаз Сиэля, не скрытый повязкой, полыхнул багрянцем – и чего только не привидится в солнечных бликах! Но издеваться над молодым графом отчего-то внезапно расхотелось. - Основой и началом интимной близости является поцелуй. Это своего рода ритуал - когда люди соприкасаются губами в поцелуе, они обмениваются частичками душ друг друга, создавая нити связи, порой даже более прочные, чем узы брака, - Себастьян аккуратно дотронулся рукой лица Сиэля, самыми кончиками пальцев поводя по коже, млея от её мягкости. - Попробуйте сами ощутить это… Граф издал тихий, но вполне отчетливый рык. - Не заговаривай мне зубы, Себастьян, - мгновение – и юноша, схватив и резко дернув дворецкого за отвороты фрака, прошипел мужчине прямо в губы: - Не забывай, что я твой хозяин! Демон, опешив на миг от подобного, мягко улыбнулся. - Да, милорд... Сиэль почувствовал, что жалкие крохи самообладания благополучно испаряются без следа от одного только звука чуть охрипшего голоса собственного дворецкого, уступая место желанию обладать, подобно бушующему пламени, мгновенно завладевшему всем его телом и разумом, и сопротивляться этому желанию не было ни сил, ни возможности. Мгновение – и демон обнаружил себя опрокинутым в мягкий плен широкой хозяйской кровати, а сам господин уже с остервенением терзал его губы, кусая в кровь нежную кожу, врываясь языком внутрь, исследуя, подавляя и подчиняя, не давая ни секунды на глоток ставшего внезапно ледяным воздуха. Сильно, до лиловых синяков сжимая поднятые вверх руки, коленями стиснув бедра в жесткие, будто стальные тиски – из этой хватки невозможно было вырваться, даже пошевелиться против воли хозяина не представлялось возможным. Запоздало в том, что заменяло демону душу начала подниматься паника, в памяти мелькнули далекие, почти забытые образы тех времен, когда его, молодого, совсем тогда еще юного, таким же точно способом учили выживать. Защитной реакцией померкла и растаяла человеческая оболочка, явив на свет его истинную сущность, горло, словно само по себе, сделало судорожное глотательное движение, стремясь поглотить сильную человеческую душу... однако Сиэль лишь тихо зарычал, с трудом отрываясь от чужих, ставших внезапно такими желанными, губ. Взгляд молодого графа был рассеянным, немного мутным от похоти, дыхание сбилось. Рука Сиэля будто сама, по своей собственной воле медленно очертила абрис слегка завитого рога, спустилась по скуле вниз, большим пальцем задевая нижнюю губу и обнажая острые клыки, оставляя влажную дорожку до подбородка, и резко и сильно сжала шею, вдавливая кадык в горло и вынуждая Себастьяна зайтись в приступе кашля. - Сволочь, - нарочито скучающий голос хозяина не предвещал демону ничего хорошего. – Ты нарушил мой приказ. Впрочем… - Сиэль слегка наклонил голову, заинтересованно рассматривая обычно скрытую чарами внешность, - неважно. Раздевайся! С каким-то затаенным сожалением отпустив шею дворецкого, Сиэль легко спрыгнул с кровати, мягко развернулся на каблуках и спокойно сделал три шага к стоящему тут же креслу, всем своим существом пытаясь не показать, насколько взволновал его недавний поцелуй. Сделав для самоуспокоения едва слышный глубокий вдох и долгий медленный выдох, юноша расслабленно опустился в кресло, закинув ногу на ногу, всей своей позой демонстрируя вежливую заинтересованность происходящим. Себастьян, однако, вопреки приказу, даже не пошевелился, прислушиваясь к себе. Ощущать себя полностью свободным от человеческой оболочки после стольких лет ее ношения было несколько... непривычно. Тьма живым пульсирующим покровом обнимала тело, ластилась, будто большая кошка. Ограниченные слабым человеческим телом вернулись и обрушились лавиной подзабытые уже чувства. Демон слышал шепот мириад душ на тысячи миль вокруг, чувствовал их запахи, такие разные и такие непохожие друг на друга, видел их слабое мерцание в мутной вязкости пространства, кожей ощущал их живое тепло. Но ярче других, не смотря на все выпавшие на ее долю невзгоды, светилась одна-единственная душа. Ее ровный, чистый свет завораживал, подчиняя своей воле. В ней не было ни капли страха, только сила, воля и решимость, и толика чувственной, ничем не замутненной страсти. О да, именно такой была душа его господина, именно такой душой демон желал обладать всецело, не делясь этой бесценной драгоценностью ни с кем и никогда. Именно такой душе он подчинялся. - Я в замешательстве, милорд. Разве должна женщина сама обнажаться перед возжелавшим ее мужчиной? Сиэль в ответ лишь молча нахмурился, не желая изменять или обсуждать свои приказы. Тяжко вздохнув, Себастьян медленно, не сводя пристального взгляда с сидящего в кресле юноши, поднял руку к лицу. Пентаграмма неестественно ярким, предельно четко очерченным пятном резко выделялась на бледной коже, приковывая взгляд. Мягко, едва касаясь длинными острыми ногтями нежной кожи, демон провел самыми кончиками пальцев по губам, будто не веря в реальность их поцелуя, желая запомнить его, запечатать вкус подаренной мимолетной страсти. Широко улыбнулся, обнажая белоснежные клыки, позволяя глазам полыхнуть тем самым, пугающим смертных до дрожи, дьявольским огнем. Скользнул рукой чуть ниже, и ниже - по подбородку, шее, минуя ключицы к груди - где так неистово не-билось его почти, что мертвое сердце. Тьма, повинуясь одной только его воле, вслед за ладонью расступалась, распускалась иссиня-черными нитями, обнажая совершенное тело, но легкой аспидной паутинкой оплетая пространство вокруг. Яркий солнечный свет, льющийся в окна, погас, оставляя мятежную душу наедине с неистовым адским пламенем. Сиэль и сам не заметил, как замер, боясь даже дышать. Он чувствовал себя охотником, держащем на прицеле прекрасную и неуловимую дичь, которую ни в коем случае нельзя спугнуть. О нет, Себастьян ни при каких обстоятельствах не был дичью, и испугать его было бы довольно сложно, но молодой граф каким-то шестым чувством понимал, что, стоит ему только нарушить атмосферу, витающую сейчас вокруг, и подобное вряд ли уже когда-нибудь повторится. Плавно и осторожно, будто бы скользя над полом, демон медленно приблизился к креслу. Неотрывно глядя юноше в глаза, он наклонился близко-близко, так, что Сиэль чувствовал, как смешивается их дыхание, и легко коснулся его губ губами. Медленно провел по ним горячим, чуть шершавым языком, словно бы просясь внутрь, желая сделать поцелуй глубже, ярче, но, стоило Сиэлю чуть приоткрыть рот, как Себастьян тут же отстранился с легкой ухмылкой. - С женщиной не стоит торопиться, милорд. Иначе она может неправильно вас понять. Что же здесь неправильного? Разве можно понять действо, вершимое ими сейчас как-то иначе? Сиэль не знал, да и не хотел знать. Он просто потянулся к демону, вновь обхватывая ладонями твердые, но удивительно бархатистые рога, возвращая любовнику поцелуй. Себастьян не был женственен или мужественен, он совершенно точно не был эталоном простой человеческой красоты, но его потустороннее, демоническое обаяние было настолько велико, что, реши он вот прямо сейчас, немедля забрать душу своего господина хоть на самое дно Преисподней, Сиэль пошел бы за ним с превеликой радостью, не раздумывая при том ни мгновения. И совершенно точно молодой граф не сомневался уже в своих новых желаниях. Он хотел своего дворецкого прямо сейчас, сию же секунду, так, что сердце замирало от их почти невинного поцелуя, а в паху медленно, но верно разливалось приятное тепло, заставляющее чресла тяжелеть в предвкушении. Отпустив рога, юноша с силой провел раскрытыми ладонями вниз по бокам демона, чувствуя под пальцами податливую твердость чужих ребер, огладил напряженную спину и сжал руки на талии, вынуждая Себастьяна буквально упасть к себе на колени. Резко выдохнув от внезапной тяжести чужого тела, Сиэль попытался углубить поцелуй, но демон легко отстранился и озабоченно покачал головой. - Оставаться одетым, когда раздета женщина, с которой вы собираетесь разделить ложе - это моветон. Позвольте мне помочь вам, милорд. Не дожидаясь ответа господина, Себастьян в пару быстрых, отточенных движений освободил юношу от так мешающей сейчас одежды, отставив ненадолго только расстегнутые домашние брюки, которые снять прямо сейчас было несколько проблематично. Впрочем, это вовсе не помешало демону накрыть горячей ладонью достоинство графа, сжав его сквозь тонкое белье. Сиэль рвано выдохнул, теряясь в новых, непривычных для себя ощущениях, и неосознанно подался вперед, навстречу ласкающей руке. Нескольких движений хватило для скорой разрядки, и юноша, коротко вскрикнув, прижался лбом к груди снисходительно улыбающегося демона, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. - Урок... окончен? - Сиэль и сам не знал, какой ответ он хотел бы получить сейчас. Сердце вовсе не хотело сбавлять свой бешеный ритм, от этого становилось почти больно, и все внутри сжималось горьким спазмом в ожидании ответа. Себастьян мягко, успокаивающе коснулся его волос. - Ну что вы, милорд, - с удивлением отмечая в себе отголоски... умиления и нежности?! - демон с уверенностью мог бы сказать, что никогда прежде своей в жизни не испытывал подобных эмоций - Себастьян почти печально вздохнул. - Удовлетвориться только самому и забыть о женщине - так может поступить только грубый, не уважающий себя мужчина, недостойный называться джентльменом. - Мне придется?.. - молодого графа бросило в жар, стоило ему только представить, что он должен будет сделать для дворецкого то же самое, что тот сделал для него самого несколько минут назад. - Вам придется взять меня. В самом откровенном смысле этого слова, - видя страх, почти панику в глазах молодого господина, демон вздохнул вновь, уже в который раз за этот бесконечно долгий день. - Не волнуйтесь, милорд. Я помогу и подскажу вам. Ведь именно для этого я сейчас здесь. Не волноваться? Сиэль вовсе не был уверен, что сможет сохранить хотя бы мнимое спокойствие. Собственные недавние поступки казались теперь верхом неприличия, и он с удовольствием стер бы их из памяти если бы мог. Однако, половина пути уже была пройдена - и отступить, сдаться сейчас не представлялось возможным. Он уже имел неосторожность показать демону свой страх и не хотел бы сделать это вновь. Юноша расслабленно откинулся на спинку кресла и вызывающе скрестил руки на груди. - И как же ты собираешься мне помогать? - Очень просто, милорд, - Себастьян лукаво улыбнулся, мягко приобняв графа за талию одной рукой, другой взял его под локоть и грациозно поднялся, ненавязчиво стягивая Сиэля с насиженного места, и утянул его за собой обратно к кровати. Брюки со всей остальной одеждой остались лежать возле кресла. - Не стоит бояться своих желаний, милорд, особенно когда они взаимны. Прислушайтесь к ним. Чего вы хотите сейчас? Сиэль ответил дворецкому долгим внимательным взглядом, изучающим, словно бы впервые. Они стояли почти вровень - повзрослевший юноша теперь лишь немногим уступал демону в росте - неуловимо чем-то похожие, и в то же время различные, словно день и ночь. Связанные контрактом, неразделимые, продолжающие и дополняющие друг друга - и почему они не стали любовниками раньше? Сиэль несмело, почти невесомо коснулся пальцами обнаженной груди своего демона. Провел, с постепенно растущей уверенностью нажимая все сильней, рисуя слегка царапающими короткими ногтями неидеальные дуги к темнеющим на светлой коже соскам. Надавил большим пальцем на правый и сжал левый, слегка оттягивая и тут же выкручивая - Себастьян коротко, прерывисто вздохнул в ответ. Сиэль удовлетворенно усмехнулся и, продолжая правой рукой терзать твердеющий сосок, левой медленно скользнул по напряженно поджавшемуся торсу дворецкого вниз, туда, где пока все еще царила тьма, скрывая самое уязвимое и сокровенное. - Милорд?.. - властный, требовательный поцелуй оборвал то ли просьбу, то ли вопрос - и рука графа уверенно сжала горячую, будто огненную плоть. Себастьян едва слышно всхлипнул, чувствуя неумелую, но настойчивую ласку. Рваные, хаотичные движения вовсе не дарили неземного наслаждения, и, хоть и не могли принести демону серьезной боли, были все же ощутимо чувствительны. Рука с черными ногтями отпустила локоть графа и легла поверх ласкающей руки, направляя и подсказывая - и сразу стало намного приятнее, настолько, что демон позволил себе первый хриплый, глубокий стон. Услышав его, Сиэль толкнулся навстречу, прижимаясь совсем близко и даря ласку теперь уже обоим. Себастьян благодарно улыбнулся, невольно наслаждаясь запретным удовольствием. Однако, для того, чтобы завершить урок, одних только рук было не достаточно. Необходимо было зайти дальше, много дальше - и демон скользнул рукой ниже и чуть назад, открываясь. - Милорд, вам... нужно взять меня. Здесь. Вы... - Себастьян не успел договорить, как почувствовал, что им уже пытаются овладеть прямо так, безо всякой подготовки. Демон дернулся было в сторону, стремясь уйти от неожиданного, обещавшего быть весьма болезненным проникновения, но граф, в который раз за сегодня демонстрируя обычно несвойственную ему силу, жестко удержал его на месте. - Милорд, с женщиной не стоит быть таким грубым - от этого она может... - Себастьян скрипнул зубами от очередного болезненного толчка и поспешил расслабиться - похоже, что его господин не собирался вот так просто отступать - это пугало и в то же время радовало демона до безумия. - ...случайно сломаться, - Сиэль вздрогнул, то ли от звука его голоса, то ли от слов - и поднял на демона мутный взгляд затянутых поволокой глаз. Несмотря на кажущуюся сейчас рассеянность, голос юноши прозвучал спокойно и ровно: - Не смей говорить о себе как о женщине. Ты мой дворецкий, Себастьян. Впредь всегда помни об этом. - Да, милорд. Разумеется, - демон слегка приосанился, кланяясь - и в тот же момент снова упал на кровать, оттолкнутый господином. Сиэль, пойманный за руку, по инерции упал следом, в последний момент все-таки сумев сгруппироваться и не навалиться, придавливая сверху. Себастьян медленно поднес плененную руку к лицу и, неотрывно глядя юноше в глаза, тщательно облизал каждый палец. Молодой граф почти поперхнулся воздухом, наблюдая, как умелый язык плавно скользит, оставляя на пальцах влажный след - и покраснел, вдруг отчетливо представив, как этот же язык будет скользить несколько ниже, там, где сейчас это было так необходимо. Юноша спешно высвободил руку из захвата и, в отместку за собственные постыдные мысли, ввел в Себастьяна сразу два обильно смоченных слюной пальца. Горячий, нежный, будто шелковый изнутри, с разметавшимися по подушке волосами и лихорадочно блестящими глазами, раскрасневшийся, с закушенной в не слишком удачной попытке смолчать губой - демон сейчас был самим воплощением страсти и порочности. Он выгибался дугой, метался по кровати, сбивая тщательно застеленное покрывало, сминал в судорожно сжатых кулаках простыни, раскрывался сильнее, до хруста в суставах разводя в стороны длинные, стройные ноги, сам подавался навстречу - глубже, сильнее, быстрее! - и, на пике удовольствия изливаясь в ласкающую руку, до хрипоты, до сорванных связок звал по имени отпустившего себя глубоко внутри любовника. Сиэль хрипло, тяжело дышал, вдыхая сквозь сжатые зубы. Вновь прилившая к голове кровь набатом стучала в висках, волосы слиплись от пота, одна прядь упрямо лезла в рот, мешаясь и ужасно раздражая. Он устало смахнул ее испачканной в вязком и белом рукой - на губах остался слабый солоноватый привкус - и упал ничком рядом с демоном. Глаза слипались, юношу неумолимо клонило в сон, хотелось лежать вот так, не шевелясь хотя бы вечность... ...Но в этот самый момент за дверью внезапно раздался страшный грохот, словно бы с большой высоты упало и покатилось тяжелое чугунное ядро древней пушки, жалобно зазвенела посуда - и в залитую ярким полуденным солнцем комнату неуклюже ввалилась служанка в испачканном чернилами переднике и со съехавшими набок треснувшими по левому стеклышку очками. Стоящий рядом с идеально заправленной кроватью, одетый в свой привычный черный фрак дворецкого Себастьян невозмутимо поправил господину, сидящему перед ним в кресле, и без того идеально подвязанный галстук, расправил лацканы его парадного сюртука, подал черную лакированную трость с костяным набалдашником, вынул из кармана жилета часы и озабоченно покачал головой, проверив время - и только после этого обернулся к взъерошенной женщине. - Кажется, прибыли первые гости, - невозмутимо заметил он и мягко улыбнулся горничной, чуть склонив голову набок. - Мейлин, вам нельзя появляться перед гостями в таком виде - пожалуйста, переоденьтесь. Служанка в смущении залилась краской, нервно поклонилась, заикаясь, пробормотала что-то вроде "да, мистер Себастьян" и поспешила ретироваться из комнаты, врезавшись по пути в дверной косяк. Только когда дверь за ней закрылась, демон позволил себе облегченно выдохнуть. Гости прибыли слишком рано, но разве можно было упрекнуть их в этом? - Ваши гости ждут вас, милорд, - дворецкий сдержанно поклонился отчаянно зевающему господину. Сиэль с трудом подавил очередной зевок и решительно встал с кресла. Этикет обязывал его встречать гостей лично - и этим, несмотря на собственные противоречивые желания, совершенно точно не стоило пренебрегать.

***

Позже, вечером, приводя в поместье в порядок после состоявшейся церемонии, демон не мог сдержать нахальной торжествующей улыбки - его господин, уединившись со своей молодой женой в их теперь уже общей хозяйской спальне, тихо, почти неслышно ругался сквозь зубы, понося дворецкого на чем свет стоит. А все потому, что тот, за все время их своеобразного урока, так ни разу и не удосужился объяснить ему, в чем же все-таки состоит самое главное отличие мужчины от женщины!