Развейте мою скуку...

***

Разумеется, у меня было снотворное с собой. Было бы глупо рассчитывать исключительно на магию. Пока дочь Афины с непонятным мне коктейлем эмоций сверлила мою спину, причем выцепить из этой смеси мне удалось только восторг и ужас, я успел подсыпать тройную дозу снотворного в ее чай. Про галлюциногены я сказал так, ради приличий. Благодаря устойчивому интересу Аннабет также вскрылись достаточно интересные подробности, неупомянутые Риком в каноничной истории. Дети Афины не только прекрасные стратеги и ученые, но еще и обладают врожденным даром к восприятию маны. Не заметить ее продолжавшиеся попытки прочитать меня я попросту не мог, особенно когда мы наконец остались наедине. Изначально я грешил на Хирона или Диониса, которым стало любопытно посмотреть на силу сына Посейдона, но… Первого не было поблизости, второй и вовсе отсутствовал в Лагере, так как «отбыл на Олимп по каким-то божественным делам» — адаптация версии ребят из Лагеря. Поэтому я постепенно вычеркивал одного за другим… Аннабет оставалась одной из последних ключевых персонажей, что мог проявлять ко мне непосредственный интерес. И эта встреча стала в какой-то мере судьбоносной. Утром, заспанная дочь Афины прибежала на завтрак одной из последних — ребята из домика едва смогли разбудить ее. Обычный человек под такой дозировкой проспал бы сутки, а организм полубога переварил ее за несколько часов, пускай и с достаточно весомой помощью нектара. Сама божественная еда тоже очень интересна… Насыщенная всеми видами энергий: мана, духовная энергия, прана и ментальная сила — она оказывала очень благотворный эффект на организм полубога и ожидаемо разрушала тело смертного, что решился бы выпить или съесть нечто подобное. Полубоги не умели распределять и управлять этой силой, поэтому и для них столь ударные дозы энергетического питания были опасны. Благоприятный эффект легко сменялся внутренними повреждениями, если не соблюдать точную дозировку — такие выводы я сделал на основе текущих знаний и знаний каноничной истории. Информация, конечно, требует практического подтверждения, но для этого мне нужны испытуемые смертные и полубоги, а разжиться подобной лабораторией я смогу очень не скоро. Одним словом — Аннабет оказалась куда более ценным активом, чем я предполагал изначально. Немного подучить ее, показать ей правильное направление и она сможет использовать что-то вроде Боевой Медитации из вселенной Звездных Войн. Но, пожалуй, стоит пройтись по событиям по порядку. Поспать этой ночью у меня не вышло, поэтому сон был заменен на медитативный комплекс. Когда дочь Афины отключилась я, натянув кепку-невидимку, незаметно перенес девочку в ее домик, где и уложил на кровать. Пришлось также частично переодеть ее, поскольку мне было неизвестно, в какой одежде она обычно спит. И пускай я не стал сильно заострять на этом внимания, вышло достаточно правдоподобно. Далее я отправился прямиком в подземное царство, а оттуда — в Нью-Йорк. Царство Мертвых выступило своеобразным мостом для моего перемещения, поскольку переместиться напрямую у меня по какой-то причине не получилось. В Нью-Йорке около часа я бродил по магазинам с сувенирной продукцией, пока до меня наконец не дошло, что искать стоило не здесь, а в местах, где обычно собираются болельщики. Там я достал точную копию кепки Янкиз, за исключением магического наполнения. Надеюсь, если я верну дочери Афины оригинальную бейсболку на время Захвата Флага, она не заподозрит подмены. В крайнем случае, я все равно остаюсь вне группы риска, ведь кепку она потеряла до встречи со мной. Украсть артефакт я тоже никак не мог, ведь оставайся Аннабет в кепке, ее бы не увидел ни я, ни «гарпии-патрульные». Значит, подарок Афины либо у кого-то из обитателей Лагеря, либо им завладела одна из пернатых. А уж достать и подложить ей такую же кепку смогли бы только они. Полубоги попросту не обладают достаточной скоростью, ведь перемещаются они на своих двоих, либо на транспорте, но даже это исключено, ведь никто не может покинуть Лагерь без устного разрешения на то Хирона или иного наделенного на то полномочиями работника. О моих способностях к управлению и перемещению сквозь тени, понятное дело, никто не знает, а других полубогов, способных мгновенно покрывать огромные расстояния, в Лагере тоже нет. Остаются только гарпии, и пока внутри администрации Лагеря будут происходить разборки, я успею изучить подарок Афины и вернуть его законной обладательнице, на чем конфликт и придется заморозить. И все эти события произойдут только в том случае, если Аннабет решит пожаловаться на пропажу директору Лагеря, а я очень в этом сомневаюсь. Скорее всего, эта информация не выйдет дальше домика Афины, если Чейз вообще поделится ею с кем-нибудь. Далее было пробуждение, были утренние водные процедуры, которые дочь Афины благополучно проспала, почему и ограничилась лишь умыванием и чисткой зубов, ведь уже опаздывала на завтрак. Как минимум всю первую половину завтрака я постоянно ловил на себе задумчивый взгляд Аннабет, но подойти и заговорить она почему-то не решалась. Далее она переключилась на разговоры с другими детьми Афины, чему я был очень рад. Позавтракав, полубоги разошлись по своим делам. Лука отловил меня прежде, чем я успел исчезнуть в домике Гефеста — заказанное мной снаряжение было готово, о чем я узнал непосредственно на выходе из обеденного павильона от Джеймса. А дальше… Началась индивидуальная тренировка, совмещенная с занятиями, что Кастеллан параллельно вел для остальных ребят. — Ноги поставь чуть пошире, твоя текущая стойка подойдет для человека с более низким ростом, — порекомендовал сын Гермеса, — задание на это занятие — отрабатывать простейшие связки удар-блок, пока не закончатся силы. А они, — бросив взгляд на бочку для умываний довольно ухмыльнулся Лука, — у тебя не закончатся никогда. Я вчера почитал про детей Посейдона — вы просто прирожденные бойцы, так что и спрос с тебя будет за десятерых. — Пока рядом есть вода, я физически не могу устать, — согласился я, — приступаю к отработке. Шаг вперед. Удар. Шаг назад, перетекающий в блок. К этому мне и нужно стремиться. Чтобы каждое действие было продолжением предыдущего. Сначала любой боец отрабатывает один удар. Затем, связку ударов. Затем он учится правильно двигаться, правильно дышать, правильно блокировать. И только в конце ему удается объединить все полученные умения в свой собственный, индивидуальный стиль. Пускай навыки из прошлого и служат для меня отличной базой, характеристики этого тела далеки от моих предыдущих. Мой прошлый стиль, заточенный под конкретное оружие, а если точнее, то под тяжеленный синхромеч с мономолекулярной заточкой и несколькими режимами, не подойдет под Анаклузмос, даже если он сможет трансформироваться в нечто подобное. Широкие, размашистые удары с минимальным простором для фантазии. Весь основной урон, что я не успевал блокировать, принимала на себя броня, но обычно мои противники не успевали увидеть грядущую смерть или тем более как-то ответить. Использование имплантов для одновременного отслеживания движений десятков целей, Хронос, ускоряющий мое сознание в десятки раз, искусственные мышцы, нанополимерные кости, не вызывающие отторжения тканей и последующего некроза. Даже без брони, с учетом всех модификаций и увеличившегося после операций роста, я весил под две сотни килограмм. Добавить к этому тяжелую броню, что приводилась в движение уже собственными искусственными мускулами и сервоприводами, непосредственная интеграция нейронного интерфейса напрямую в спинной мозг, обеспечивает отклик действительно со скоростью мысли… Итоговый вес этой боевой единицы был не менее полутонны в лучшие времена. Все это позволяло мне размахивать двадцатикилограммовым клинком словно пушинкой, но здесь подобный номер не пройдет. Пускай мышечная масса достаточно неплохо нарастает на этом теле… Габариты не те. Значит, нужно разработать новый стиль, но для начала мне следует объединить разрозненные удары в связки и отточить переходы между ними. Собственно, на это полунамеком и указал Лука. Соединю отдельные элементы в единый рисунок и можно двигаться дальше. А пока… Я продолжал оттачивать свои движения до самого обеда, лишь иногда прерываясь на умывания и восстановление сил. Три часа непрекращающихся повторений одних и тех же движений. — Твоя задача будет стоять на посту у Большого Ручья, что отделяет северную часть леса от южной. Тебя будет прикрывать пара опытных ребят из наших… — Желательно, выдать им луки, — вставил я свое слово. — Я выиграю для них столько времени, сколько потребуется, — на лицо выползла ухмылка, — есть у меня парочка водяных сюрпризов для Красных. — Понял, луки выдадим, — согласился Кастеллан, — главное не переусердствуй… Но с этим ладно, Хирон огласит все правила перед началом Военных Игр. Мои ребята протрубят в рог, как только ты вступишь в бой, чтобы предупредить нас и наших часовых о нападении. — Полагаю, вы с Аннабет все продумали… — Разумеется, — Лука поднялся из-за моего столика и, хлопнув по плечу, направился к ребятам из домика Гермеса, — рассчитываю на тебя, Джексон. В общей суматохе и ажиотаже он подсел ко мне, чтобы поделиться обновленной информацией непосредственно перед началом Захвата Флага. Не помню, как это происходило в каноничной истории, но после обеда у нас есть ровно полтора часа на подготовку всего снаряжения. Далее, обе команды выдвигаются в лес в сопровождении судей и Хирона, где на опушке у Большого Ручья и будут оглашены правила, а также выдано снаряжение для тех, кто не удосужился обзавестись собственным. Таких, к слову, тоже было достаточно. Старосты, конечно, напрягались и пытались загнать каждого за комплектом в домик Гефеста, но подавляющее большинство уже потратило свою «бесплатную попытку», а платить за доспехи, когда им и без того выдадут бесплатный набор — не хотел почти никто. Закончилось огненное жертвоприношение богам, я в гордом одиночестве восседал за своим собственным столиком и поглощал пищу. Ее я запил простым витаминизированным энергетиком. Не той дрянью, что продается в магазинах, а настоящим энергетиком. Никакого кофеина, максимум быстроусвояемых веществ с высокой энергетической ценностью. И конечно же высокое содержание сахара, то есть глюкозы, очень полезной для мозга. Пища — мелко нарезанная говядина с простым горчичным соусом, запеченная в мундире картошка и салат «овощное ассорти». Основная масса пищи должна достаточно быстро перевариться, а более тяжелая, но все-таки нарезанная маленькими кусочками, говядина, обеспечит постоянный приток питательных веществ до ужина. Сегодняшнее расписание достаточно сильно отличалось от повседневной жизни Лагеря. Если до обеда все было нормальным, то после него, то есть начиная с половины четвертого и до пяти часов вечера мы готовили снаряжение, а далее в Лагерь могли отправляться только лекари, дабы исключить вероятность жульничества и помощи или саботажа извне. В половину шестого все правила озвучены и команды отправляются искать место, для установки флага. На это у них есть ровно пол часа. В шесть трубит рог и Военные Игры объявляются открытыми. Здесь и начинаются настоящие боевые действия. До этого команда должна перемещаться единой массой, дабы исключить возможность шпионажа. Ровно с этого момента разрешается строить укрепления, устанавливать ловушки. Разведчики отправляются искать противника, защитники занимают оборонительные позиции… По сигналу от разведки атакующие отряды скрытно выдвигаются на обозначенные точки согласно разработанным планам. Мне же и идти далеко не придется, только вернуться к переправе через Ручей, когда ребята установят флаг. Интересно, какое место выбрали Аннабет с Лукой? Нужно навестить домик Гефеста… Именно туда я и направился, предварительно заглянув к себе и вытащив из наспех сделанного тайника заначку. Пускай комплект и поставляется мне бесплатно, я не думаю, что лишняя десятка «чаевых» испортит наши с Джеймсом взаимоотношения. — О, а я уж думал, ты сегодня не придешь, — своеобразно поприветствовал меня кладовщик домика номер девять. — Я слышал, что Хирон выдает на время военных игр доспехи и оружие из Лагерной оружейной, но свое оно как-то надежнее. Да и хочется посмотреть, что же ты для меня приготовил… — Тогда следуй за мной. Сразу примеришь и подгоним под тебя все элементы — о мерках мы в тот раз так и позабыли. Спустившись в кладовую по уже известному маршруту, мы свернули в одну неприметную дверку, за которой стояли верстаки и манекены, облаченные в различные элементы брони. На одном таком и красовался мой будущий комплект… — Вау, — присвистнул я, — выглядит куда лучше, чем я ожидал изначально. — Я взял на себя смелость чуть подправить твой заказ по своему разумению, но ничего критичного, — поспешил кузнец меня заверить, — опыта в бронном деле у меня побольше, — с этим я готов поспорить, — поэтому надеюсь, что ты прислушаешься к моим рекомендациям. — Рассказывай, — я «с нетерпением» потер ладони. — Начнем с самого скучного и закончим самым вкусным, — усмехнулся кузнец, — ботинки и шлем — обычная кожа. Прикроют от затупленных стрел, но не более того. — Понятное дело, что меч без труда разрежет их, — осторожно касаюсь матово-черной нагрудной пластины, — что это? — Необычная штука, правда? — довольно прищурился кузнец. — Как-то к нам в руки попал титановый сплав и тут понеслось… Короче, пластина из сплава нашей разработки, захочешь — я тебе потом расскажу, но именно за счет сочетания нескольких металлов она такая легкая, но прочная. — И с чего такая щедрость? — Так чего добру на складе пылиться? Да и хочется удостовериться, держит ли она удар на практике, — понятно, то есть на мне решили сэкономить и проверить свои теории. Ну ладно, я все равно не планировал сильно подставляться, поэтому пластины скорее мера предосторожности, чем реальная защита. В бою главное постоянное движение. Пафосно держать удары — это работа тяжелой, закованной в стальные латы пехоты и конницы, ну или космодесантников на крайний случай, но никак не подвижного бойца. Или меня уже следует относить к категории боевых магов?.. — …дальше у нас все по твоему заказу. Пара бронеплит на каждом наруче, полный комплект брони для ног, ну а еще у нас было это, — он поднял со стола какой-то сверток, — он уже не в лучшем состоянии и по краям больше похож на лохмотья, но это лучше чем ничего. — Да я и за то, что уже имеется, сполна обязан домику Гефеста, — я почесал затылок изобразив неловкость, — поэтому как-то придираться уж точно не в моих полномочиях. — Ха, скажешь тоже, — Джеймс покачал головой, — слышал бы ты, как иной раз Кларисса приходит к нам качать права… Ну ничего, в этот раз мы отыграемся на Захвате Флага. Я провернул там пару штучек… Ты увидишь. Да уж… В этой реальности ребята готовятся к военным играм куда более основательно, чем в каноничной истории. — …а здесь, собственно, наборы для ухода за броней и за оружием. Не забывай хранить ее в надежном месте — бесплатной гарантии у нас нет. — Даже не знаю, что и сказать, — повысим градус неловкости, — я в долгу перед вами, если что-то будет нужно — обращайтесь. — Не парься, — Джеймс хлопнул меня по плечу и направился наверх, — все одно дело делаем. Ты пока переодевайся, а я схожу принесу кое-какие вещички, сразу и подгоним все под тебя… Сын Гефеста удалился, а я остался наедине с доспехом и, не став тянуть, принялся снимать со стенда отдельные элементы и крепить их на себя. В целом удалось почти на половину облачиться в броню как раз до возвращения кладовщика. Далее было уже сложнее, некоторые ремни требовалось закреплять в местах на спине, к которым у обычного человека просто не достанут руки. Нужно будет немного поработать над конструкцией креплений… В будущем, возможно, у меня и будут слуги, но я не собираюсь ни от кого зависеть даже в таких мелочах. — Надо бы чуть ослабить ремни на спине, — поделился я, — дышать и двигаться трудновато. Пластины слишком давят на грудную клетку. А вот тут я и сам могу подтянуть, — я с силой дернул за ремни отвечавшие за крепление бронеплит к наручам. Очевидно, что их оставили расслабленными, чтобы я сам настроил плотность прилегания брони под самого себя. — Вроде бы все, проверяй, — кивнул мне кузнец. — Да, теперь идеально… — я потянулся. — Получается, все? Я могу идти? — Ну да, если что-то еще понадобится, то приходи уже с деньгами. Мы принимаем любые валюты мира, драгоценные металлы и банковские переводы, — хохотнул Джеймс, — а если серьезно, то наличка и Олимпийские драхмы сейчас в основном ходу в Лагере. — Чудно, — улыбнулся я и, не забыв про остальные свои вещи, развернулся к выходу, — приятно иметь с тобой дело, Джеймс. — Взаимно, Джексон. Нужно поскорее перековать Анаклузмос… Однако, мне понадобится нечто большее, чем бронза и стигийская сталь, я уже говорил об этом. А для этого нужна куда более совершенная магия, чем вечная заточка, ограниченная неразрушимость и превращение в ручку с привязкой этой формы к карману владельца. Куда интереснее бы было научить мое оружие напрямую передавать мне энергию целей… Или усиливать себя, питаясь чужой магией? Плюсом ко всему, мне абсолютно точно известно, что в крови содержится наибольшая концентрация праны, еще выше — только в сердце. Может быть использовать ее для подпитки меча?.. В любом случае, моих текущих знаний на это не хватит, а уж если я хочу одинаково хорошо убивать всех тварей, населяющих этот мир, то одной греческой магии будет мало, мы это уже проходили… В целом, магия греков доступна мне уже сейчас в полной мере, по крайней мере та ее часть, что не утеряна в прошлом. Стоит заключить сделку с Гекатой, если я хочу узнать больше. Римская часть тоже в шаговой доступности. На дне океана около одной памятной льдины на Аляске лежат тонны бесхозного снаряжения, и я совсем не горю желанием отдавать его в Новый Рим за бесплатно. А уж штандарт легиона с золотым орлом… Его возвращение должно гарантировать мне если не ранг претора, то уж точно центуриона. Хотя, если наглеть, то можно попробовать узурпировать власть в Новом Риме с помощью всего этого снаряжения. Едва ли боги способны помешать мне в этом деле. Вот за магией египтян и скандинавов придется побегать. Тем более у первой есть еще и два различных направления — человеческая и божественная. И это я не учитываю полузабытые направления с использованием Тени или самой души… У скандинавов все одновременно сложнее и проще. Есть магия рун, использовать которую может каждый, кто готов заплатить за это определенную цену. Думаю, если я найду ее источник, то платить душой или частями тела мне не придется. Помимо рунической, есть также направления эльфов, гномов, огненных и ледяных великанов, а также магия асов и ванов соответственно. Или это исключительно их божественные силы? Пока мне все равно стоит сосредоточиться на исследовании уже доступных сил и выжидать… Египет не зашевелится, пока отец Сейди и Картера не накосячит в своих исследованиях, а значит… Значит стоит посетить их пока еще бесхозный аналог Царства Мертвых. Может, у меня получится что-нибудь оттуда умыкнуть… Пытаться попасть в Вальгаллу традиционным путем мне тоже совсем не улыбается, а значит буду искать обходные пути. Измерение теней, как вариант… Помнится, некоторые обитатели девяти миров умели использовать некие «пути скрытые от посторонних глаз», вместо традиционного перемещения по Иггдрасилю или Бифресту… Возможно, это как-то связанно, но я могу пытаться найти закономерности там, где их попросту нет… — Эй, Джексон, — окликнул меня знакомый голос, — постой секунду. — Да? — я обернулся, из-за стены домика Гефеста выглядывали братья Стоул. — Подойди сюда, только тише, — прошептал Тревис одними губами, — чтобы никто не обратил внимания. — Хм… — шагнув с крыльца, я подошел к углу домика. — Что такое? — Джексон, Лука отправил нас к тебе в отряд — чтобы знал… — Я понял, и у меня так-то имя есть. Зовите Перси и не парьтесь, Персей слишком отдает официозом, а у нас с домиком Гермеса взаимовыгодные отношения, — чуть усмехнувшись продолжаю, — только вас двое? Или будет кто-то еще? — Какой-то парнишка из домика Афины, вроде его Эгей зовут… Ну и еще пара человек. — Трей, его зовут Трей, — поправил брата Коннор, — вообще он из часовых вроде, но его тоже определили к тебе. — К слову, почему ко мне в отряд? Я вроде бы не командир. Братья переглянулись. — Тебе не говорили? Старосты управляют домиками в обычное время и командуют отрядами во время Военных Игр. Можно, конечно, и отказаться от командования, как поступает староста Аполлона. Говорит: «Я хороший целитель, но солдат или командир из меня никудышный, пусть командуют те, у кого есть талант». — Интересно… Так вот почему меня посвятили в детали плана. Двенадцать домиков, десять старост и десять командиров. И только домики Геры и Артемиды священны, — кивнул я своим мыслям, — слушайте, вы в Лагере куда дольше меня… Может вы слышали что-нибудь про Талию? Лица детей Гермеса помрачнели. — Аннабет с Лукой не любят, когда про эту историю треплются, но… — старший почесал затылок, — …ты все-таки тоже в группе риска. — В группе риска? — изобразил я непонимание. Понятное дело, что под этим подразумевались «дети большой тройки» богов, что готовы послать за чужим отпрыском армию монстров, лишь бы отомстить. И я не осуждаю Аида за убийство Талии, а очень даже наоборот. Кровь за кровь. Иначе ублюдки никогда не понимают своего места. — Ну, — шепот стал еще тише, — ты сын Посейдона, так что потенциально Аид и Зевс могут желать твоей смерти. Например, когда стало известно о происхождении Талии, Аид послал за ней армию монстров, чтобы убить ребенка Зевса, нарушившего сделку. Большего рассказывать я не хочу, — покачал головой Тревис. — Если хочешь подробностей, то выясняй у Гроувера, у Луки или у Аннабет. Может они и расскажут… А теперь прости, нам пора готовиться, — сын Гермеса указал на пустой колчан, висевший за его спиной. — Удачи вам, — улыбнулся я, — и спасибо, что поделились информацией. Уверен, они точно должны хотя бы мельком рассказать Луке о моем интересе. В их же интересах поддерживать со мной хорошие отношения. Чудно… Вот я и узнал обстоятельства смерти Талии официально. И даже список ее спутников на тот момент. Теперь можно будет поговорить с Гроувером по душам, а может и с Аннабет стрясти чего получится. Кто его знает? С тихим щелчком за моей спиной захлопнулась входная дверь в домик Посейдона. Задернутые шторы, свет от свечей и нескольких факелов… Надеюсь, Тайсон не объявится в этом году. Посейдон может и форсировать события, увидев то, как быстро развивается его сын. Мне, конечно, немного одиноко здесь, но… Я чувствую скорее нехватку интересного собеседника или чего-то подобного. Аннабет Чейз вполне подойдет на эту роль. Большой и шумный циклоп же… Не-а, обойдусь пока. Часы-щит конечно, звучит как неплохой артефакт, но его проблема заключается в том что… Ну да, они ломаются от одного попадания стрелы или удара мечом, оставившего зазубрину на поверхности щита. Механизм просто не сможет свернуть его обратно и артефакт провисит почти все время на стене в домике Посейдона, как это и было в каноничной истории. Тогда уж проще самому изучить зачарование предметов и научить щит превращаться в маленький браслет, чем заморачиваться с такой сложной и хрупкой механикой. Но, вернемся к реальности. В свой домик я пришел только затем, чтобы оставить там наборы для ухода за снаряжением и взять немного денег из неприкосновенного запаса. Пожалуй, стоит приобрести фляжку с нектаром в лагерной лавке… Как я понял, у Лагеря есть некоторый запас нектара и амброзии, который он постепенно втридорога распродает полубогам. Думаю, у них есть какие-то свои поставки с Олимпа, возможно даже такое, что сам Дионис их источник, но это навряд ли. Нужно будет спросить у Хирона при удобном случае, если я не забуду это сделать… Отдав продавцу свои нечестно заработанные десять баксов, я направился в Обеденный Павильон. Именно там сегодня постановили устроить общий сбор и дальнейшую отправку в лес. Когда я вошел… Лучше бы я не входил, честно. Шум, очевидно, сдерживаемый некими чарами внутри павильона, достаточно ощутимо ударил мне по ушам. Внутри стоял галдеж, словно на настоящем базаре. Дети обсуждали состав команд, списки участников, командиров, делали ставки на победителей, даже начали делить призы. В воздухе витал приятный аромат дыма от жаровен, а вместе с ним и запах азарта. Что же будет дальше?.. Хирон взошел на небольшой постамент и несколько раз звонко ударил копытом по каменному полу, призывая полубогов к тишине. Те, пускай и не сразу, но успокоились и фокус внимания сместился с обсуждения игр на их организатора. — Полубоги! — голос кентавра отразился от стен обеденного павильона и усилился, так, что даже самые задние ряды смогли без проблем его услышать. — Сегодня состоятся долгожданные Военные Игры в формате Захвата Флага! Толпа полубогов одобрительно взревела. — Как и всегда, Лагерь делится на две команды, Синие и Красные! — по очереди указав на обе части павильона, в которых размещались команды, он задорно улыбнулся и продолжил. — Призы вам известны. И помните, никаких тяжелых телесных повреждений! Мы с судьями и командой дежурных медиков призываем вам ограничиться разоружением и обездвиживанием противника! На этих словах энтузиазм за столиком Ареса немного поутих, но… — Да начнутся Военные Игры! — воскликнул Хирон под восторженный рев хорошо прогретой толпы и взмахнул рукой в направлении пустующих столиков, выставленных в центр специально по случаю военных игр. Как и в каноне, на них тут же появились десятки килограмм различного снаряжения для тех, кто не обзавелся собственным. Как он это сделал? Я ощутил слабые магические вибрации, но… Была ли это портальная магия или просто сигнал для местных духов? Вроде нимфы способны становиться невидимыми, да и помогать защитникам природы они вовсе не против… Прозвучал горн и команды выдвинулись в лес. Вопреки всей логичности происходящего, Синие последовали каноничному плану и вся команда спокойным шагом двигалась в сторону Кулака Зевса. Сам Кулак, к слову, расположен на достаточно просторной и легко просматриваемой поляне. Огромная, заросшая невысокой травой прогалина на общем полотне деревьев и высокого кустарника. Кулак расположен не так далеко от границы, что делает его одновременно удобным и крайне неудобным местом для обороны… Рассуждаю так, будто не знаю, что обиженная дочь Ареса с основным отрядом головорезов отправится мстить мне за испытанное ранее унижение. В любом случае. Врагу не составит никаких проблем быстро добраться до Кулака и навязать нам бой, но в то же время, основные атакующие отряды Синих в случае тоже чего могут подтянуться в течении пары минут. Нужно только потянуть время, если запахнет жареным. Однако, этот план не учитывает моего присутствия на поле боя… По моим прикидкам, еще немного, и моей мощи хватит, чтобы без труда сравнять весь Лагерь с землей. Пока рядом есть источник воды, разумеется… Ребята стали делиться на отряды, Лука с парой ребят из его домика крепили флаг на вершине кулака, Аннабет объясняла заместителям план атаки, часовые маскировались. Кто-то взбирался на деревья, кто-то укрывался в кустарнике, двое даже умудрились почти полностью слиться с кулаком, благодаря камуфляжу под цвет камня. Все-таки греки куда изобретательнее римлян, что слепо подчиняются приказам командования и не терпят сильной индивидуальности в вопросах снаряжения. В этом сила и слабость Лагеря Юпитера… — Какой план, командир? — ко мне подошел незнакомый парнишка с выразительными серыми глазами. Следом за ним подтянулись и братья Стоулл. — Я так понимаю ты тот самый Трей из домика Афины, — я протянул ладонь для рукопожатия, — приятно познакомиться. Тревис, Коннор, — я коротко кивнул детям Гермеса, — а вы?.. — я перевел взгляд на оставшихся двоих ребят из моего отряда. — Джек, сын Гефеста, — представился парень, — а это моя сестра — Джуди, тоже дочь Гефеста. — Получается… Вы родные по обоим родителям? — ребята переглянулись и синхронно кивнули. — Чудно. Мне эта информация ни к чему, но теперь мы хотя бы познакомились. Меня зовут Персей, но зовите меня просто Перси. В сегодняшнем плане у нас с вами невероятно важная роль… Я выступаю в роли приманки для Клариссы, а вы мое прикрытие. Идемте. Я направился в сторону ручья, который, к слову, следовало бы называть не ручьем, а небольшой рекой. Шириной метров семь, воды по пояс и глубже, перейти вброд будет достаточно трудно, поэтому нужно знать места, где можно переправиться побыстрее. — Я вижу, что почти у всех вас есть луки. Я займу позицию в центре ручья, вы расположитесь вокруг меня полукругом. Джуди, так как ты без лука, встаешь в десяти метрах позади меня и как только я подам сигнал, труби в этот рог, — я протянул девочке инструмент, — это оповестит наших о том, что Кларисса попалась в ловушку. И по возможности, задержи тех, кто попытается навязать нашим лучникам ближний бой. — Все поняла, — кивнула дочь Гефеста. — Не усердствуйте и если что — сразу отступайте к нашим основным силам. Лучники, огонь открывайте когда Джуди подаст нашим сигнал. До этого затаитесь и никому не показывайтесь на глаза. Все всё поняли? — Все всё поняли, — подвел Трей итог. — Чудно… В таком случае располагаемся и ждем Клариссу с ее отрядом. Удачи нам, — произнес я последнее напутствие и направился в сторону ручья. Помнится, Джексон в каноне умел ходить по воде… Что же, попробуем повторить. Это должно быть не так уж и сложно. Выровнять поверхность воды перед собой, уплотнить, заставить выталкивать меня наружу настолько сильно, насколько это возможно и… Первый ботинок опустился на водную гладь. Следом за ним и второй. Шаг. Вроде держит, отток маны достаточно неслабый, но с моим текущим резервом и непосредственным контактом с водой… Потери минимальные и тут же восполняются. Интересно… Нужно подчинить себе пару духов природы, в частности воды и ветра. Думаю с их помощью выйдет устроить грандиозное шоу и показать куда большую силу, чем та, которой я в перспективе буду обладать. Скажем… Вентус точно может превращаться в небольшой ураганчик и швыряться молниями. Силы детишек Зевса мне пока не светят, а значит, нужно найти им замену. Одними заклинаниями вечно сыт не будешь. Вдалеке гулко протрубил рог. Думаю, теперь появление Клариссы это лишь вопрос времени. А пока можно и поэкспериментировать. Приближение того отряда я в любом случае должен услышать. Что, если запрограммировать ману под определенное воздействие на окружающую среду и равномерно выпускать ее по всей поверхности моей стопы? Нужно попробовать… Но как мне программировать ману? Использовать для этого намерение или волю? Какая интересная тема… Попытки заставить мою же силу делать то, что я хочу — очень здорово коротают время в условиях того, что мне нужно только ждать, когда отряды под командованием Аннабет и Луки обойдут Красных с тыла и фланга и захватят флаг. К слову интересно, призовет ли Лука адскую гончую в этот раз или обойдемся проверкой боем с Клариссой? — Как думаешь, нам еще долго ждать? — к берегу подошла Джуди. — Ребята уже устали сидеть по кустам. — А что я могу с этим сделать, — вздохнув, повернулся я, — дать команду на перерыв я тоже не имею права, противник может появиться с минуты на минуту. — Если вообще появится, — буркнула дочь Гефеста. — Если вообще появится. Но она должна появиться в ближайшее время. Я засек в тридцати метрах к югу какое-то движение и это точно не наши. Готовьтесь к бою. — Джексон! — вдалеке раздался крик дочери Ареса. — Я знаю, что ты здесь! К слову… Вот и Кларисса собственной персоной. Я окинул собственное поле боя взглядом. Впереди из сплошной стены леса показались первые детишки из Красной команды, позади меня, сжимая рог одной и прикрываясь щитом второй рукой, напряженно выжидает сигнал Джуди. По кустам и деревьям рассредоточились лучники. Стрелы наготове, тоже ждут сигнала. Ко мне вальяжной походкой приближались отпрыски Ареса. Не все, некоторые сжимали в руках мечи, закономерно опасаясь внезапной атаки. И разумеется Кларисса не расставалась со своим копьем. Пожалуй, не буду ломать ее игрушку, но вот отобрать и изучить ее вполне можно. — Я смотрю, ты достаточно самоуверенна, раз взяла с собой такой небольшой отряд, — обвожу ребят взглядом. — О чем ты, Джексон? Пускай ты, сынок старого водяного, и стал тренироваться с Лукой, но до него тебе… Меня одной хватит, чтобы сделать из тебя отбивную! — Я бы рекомендовал тебе отзываться о божествах чуть более лестно. Неужели отпрыски Ареса настолько тупы? И за столько лет в Лагере ты не поняла, что оскорбляя всех вокруг только наживешь себе врагов? Жаль я не утопил тебя в помоях в тот раз, — на лицо сама собой вылезла издевательская ухмылка, — уж больно ты убогая для полубога, Ла Ру. Лицо девушки побагровело — слова ударили по больному. Самомнение, издевательства и угрозы отца, даже тот факт, что все окружающие действительно считают детей Ареса туповатыми, пускай и считаются с ними… — Ты!.. Ответишь за свои слова! — вскинулась Кларисса. — Никаких равных схваток, я просто выбью из всех вас дурь! — О… Поверь мне, так будет даже интереснее. Вы же в курсе, что вы на моей территории? Накопленная мана разливалась в воздухе… С момента памятной схватки с минотавром прошло уже много времени. Я стал значительно сильнее, чем прежде. Шаг назад. Река за моей спиной вздыбилась, выходя из берегов. Джуди протяжно протрубила в рог, подавая нашим сигнал. — И при желании… Огромная водная масса взмыла в воздух и поглотила все выпущенные в меня стрелы, пропустив вперед стрелы моих собственных лучников. — …я могу взять свою территорию с собой куда угодно. Этим отличаются дети Большой Тройки от обычных полубогов. Мы — ходячие стихийные бедствия, равные по мощи младшим богам и не скованные никакими ограничениями. И поэтому мы можем делать все, что заблагорассудится. В моей руке вытянулся Анаклузмос. По моему желанию он принял форму полуторного меча с затупленными краями — не хочу никого случайно убить. Огромная волна обрушилась на бежавших ко мне по влажному дну реки отпрысков Ареса. Никто не утонет, их только знатно потрепает и вынесет на берег, а там подоспеют наши подкрепления и обезвредят уцелевших. Я был настроен на более интересное сражение, но Кларисса сама сунулась в воду, чтобы противостоять сыну бога морей, поэтому… Это будет легкая победа.