Покров ночи утопит в омуте разврата наши страхи, мой граф.

Дорога до покоев графа оказалась достаточно короткой в отличии от того пути, что он прошел в первый раз со служанками. А может быть мальчику так показалось, так как его сопровождающий, а именно Сергей, чьё имя Антон хорошо запомнил за эти две короткие встречи, оказался очень даже приветливым мужчиной. Он не был скуп на слова, как те молодые девушки, и казался чем-то вроде мужской версии Марии Павловны. Видимо, эти двое отлично ладят друг с другом. — Антон, главное не бойся говорить. Здешний граф не склонен к поиску в словах какого-либо обидного подтекста, как некоторые другие. Напротив, он любит шутить и разговаривать с каждым на равных. — Слуга говорил размеренно и спокойно, явно не испытывая какого-то отвращения к бедному крестьянину, и ни разу не пытался выведать у Антона, что он тут, собственно, забыл. — Спасибо за совет, эм... — Мальчик заметно стушевался и поднял смущённый взгляд, спрашивая, — Прошу прощения, а как я могу вас называть? — На данный вопрос брюнет лишь удивлённо поднял левую бровь и усмехнулся. — Просто Сергей. Всё же, я обычный слуга, не стоит принижаться передо мной. — Он слегка улыбнулся, — Кстати, если господин будет спрашивать что-то не вписывающееся в рамки обычной жизни, не удивляйся и не молчи. И если он задаст вопрос, что лучше по твоему мнению — свет солнца или луны, никогда не отвечай что-то определенное. — Эм...хорошо... — Оставшуюся дорогу мальчик провёл в неком замешательстве от поступившей информации и начал сомневаться в её адекватности. Когда они оказались непосредственно перед дверью графа, его опутал внезапно подступивший к горлу страх. Неизвестность предстоящего разговора пугала возможным провалом и разочарованием в глазах его сиятельства. Всё же, это его единственный шанс спасти себя и её... Его размышления прервал ритмичный звонкий стук в дверь. — Войдите! — Бодрый голос за дверью несколько отрезвил мальчишку и заставил его взять себя в руки. Сергей отворил дверь и отошёл чуть поодаль прохода, указав жестом руки проходить внутрь. — Говори только правду. — Было последнее, что прошептал Сергей мальчику на ухо. Как только Антон оказался в комнате, дверь за ним тут же закрылась, что говорило о том, что вести беседу с графом ему придётся в одиночку. Осторожно подняв на юношу взгляд, мальчик к своему удивлению встретил строгий взгляд холодных голубых глаз, что явно не соответствовало лестным рассказам о его добродушии. Это заставило Антона на несколько секунд растеряться, но вскоре он зажмурился и заговорил: — Не смотрите на меня так, я вовсе не заставлял вас заботиться обо мне. Эта одежда и еда были отнюдь ни к чему. Я прошу лишь работу. Любую. Мне это очень нужно и я готов просить столько, сколько потребуется. Я готов выполнять любую грязную работу. Насколько я знаю, лишние руки никому не помешают. Разразившись данной тирадой, Антон выжидающе посмотрел на собеседника, готовясь услышать свой приговор. С каждой секундой глаза графа становились всё светлее и в конце концов он тихо рассмеялся, пряча улыбку в кулак. — Я смотрю, ты настроен серьёзно. — Добродушно отозвался он, подходя ближе, — Почему ты пришёл ко мне? — Мальчик отвёл взгляд, на секунду задумавшись, и через пару мгновений неуверенно вымолвил: — Мои родители трагически погибли и я остался сиротой. Мне больше некуда податься, чтобы выжить. — Услышав ответ, граф недоверчиво прищурился и наклонился к самому лицу мальчика, бегая взглядом от одного глаза к другому. Через минуту он тихим, волнующим голосом спросил: — Как думаешь, что лучше — свет луны или солнца? — Антон удивлённо посмотрел на него, вспомнив слова Сергея и несмотря на его предупреждение, так же тихо ответил: — Свет луны. Потому что луна светит лишь ночью, а ночь — это естественное состояние вселенной. Солнце же — это вмешательство извне, аномальное явление. По своей сути день — это иллюзия, ночь же — истинное лицо всего сущего. — Услышав ответ, брюнет долго смотрел на него нечитаемым взглядом, практически не моргая. Антон несколько смутился подобной реакции, но не делал попыток отдалиться, чувствуя на своем лице чужое дыхание и постепенно краснея от столь долгого нахождения так близко к другому человеку. Через несколько мгновений на голову мальчика опустилась чужая рука и слегка взъерошила волосы. — Астроумный ответ. — Брюнет как-то по особенному улыбнулся и, наконец, отдалился от блондина на один шаг. —Что ж, хорошо, я принимаю твоё предложение. Сегодня тебе предоставят ночлег, а к завтрашнему утру я придумаю, какую работу тебе можно поручить. А сейчас Сергей покажет тебе где что находится, согласен? — Граф аккуратно подтолкнул его к выходу, очаровательно улыбаясь. — Хорошо...а я могу выходить за пределы поместья? — Брюнет искоса посмотрел на мальчика, пытаясь понять, где он может в это время бродить, а главное с какой целью, но всё же даёт положительный ответ. За дверью обнаружился поджидающий их Сергей, которого граф попросил на минуту зайти с ним в кабинет, оставив Антона дожидаться их в коридоре в гордом одиночестве. — Ты же говорил ему как отвечать на вопрос о свете? — Да, сир. — Глаза графа еле заметно заблестели, и он посмотрел на своего слугу с заметным нетерпением. — Пусть он придет сегодня в сад к восьми вечера. Я буду ждать его там.