Покров ночи утопит в омуте разврата наши страхи, мой граф.

Оставшееся время ужина прошло без каких-либо происшествий. В каждом уголке зала звучали умиротворённые разговоры и тихий смех, что позволяло расслабиться и спокойно наслаждаться теплой и дружеской обстановкой поместья. Уже к концу ужина, когда количество людей стремительно уменьшалось, к Антону подошёл Сергей, под каким-то левым предлогом уводя его от компании. — Антон, его сиятельство пожелал, чтобы ты пришёл в сад к восьми. Если ты не хочешь опоздать, то тебе стоит отправляться прямо сейчас. — Брюнет явно не хотел привлекать лишнее внимание, поэтому мальчик лишь понятливо кивнул. — Хорошо, я сейчас же пойду. — Я провожу тебя.

***

Сад оказался действительно впечатляющим. Несмотря на то, что было уже достаточно темно, тусклый свет редких фонарей всё же позволял увидеть красоты этого места. Множество душистых цветов и необычных деревьев цепляли взгляд мальчика, порой заставляя задуматься, чем же ещё может удивить его это поместье после увиденного. В самом сердце сада, в кольце плотно прижатых друг к другу можжевельников, обнаружился небольшой искусственный пруд, огороженный по краям галькой. Граф же сидел на деревянной лавочке по правому краю от дорожки и задумчиво смотрел в водную гладь. Проводив Антона до этого места, Сергей тут же исчез, скрываясь в ночном сумраке и намекая, что теперь ситуация полностью в руках блондина. Аккуратно присев рядом с брюнетом, Антон так же опустил взгляд на воду, наблюдая за расходящимися от упавшего листа волнами и не торопясь спрашивать причину его нахождения здесь. — С самого детства меня манила глубина озёр. Я всегда хотел узнать, что же кроется в тёмной толще воды. — Вкрадчивый тихий голос неожиданно раздался по правое плечо от Антона, отчего мальчик невольно вздрогнул, настороженно вслушиваясь в приятный тембр, — Каждый раз, когда мы семьёй собирались купаться, я старался заплыть как можно дальше, заглянуть в самое сердце водной стихии. Но меня всегда останавливали родители или прислуга, так как я ещё плохо держался на воде. — Граф откинулся назад, поднимая взгляд к темному небу, и коротко вздохнул, — Поэтому в один летний вечер, когда мама отвлеклась на какую-то новенькую служанку, я незаметно покинул дом и сразу же направился к этому пруду. Уже было достаточно темно и страшно для маленького ребёнка, но этот факт лишь усиливал мой интерес и остроту ощущений. Всё же, в плане смелости я сильно отличался от других детей. Как только я пришёл сюда, я, особо не думая, нырнул в самую середину пруда. Я опускался всё глубже, открыв глаза и стараясь что-то рассмотреть, но всё, что я видел, была лишь тьма. — Юноша вновь опустил взгляд на землю и заметно поник плечами, переходя на еле слышный шепот, — Запаниковав, я попытался всплыть на поверхность, но у меня ничего не получалось. Сердце билось как бешеное, а желание вдохнуть становилось всё сильнее. Я уже отчаялся на хороший финал, но в последний момент меня вытащил отец. Мне безумно повезло, что он тогда оказался поблизости. С тех пор я боюсь даже пальцем коснуться воды в каком-либо водоёме... — На этих словах юноша стих, не проронив больше ни звука. Звенящую тишину, воцарившуюся в саду, прерывало лишь повсеместное стрекотание кузнечиков и трепыхание крыльев ночных мотыльков. Антон осторожно посмотрел на графа, стараясь что-то разглядеть на непроницаемом лице, а затем, что-то для себя решив, так же тихо заговорил: — Сколько себя помню, я всегда любил ночное время. Звёзды, луну, неясные очертания деревьев и домов... — Юноша заинтересованно перевел на мальчика взгляд, стараясь как можно лучше уловить каждое его слово и движение, — Каждую ночь в тайне от остальных я выбирался из дома и подолгу гулял по темным улицам и переулкам. Иногда выходил в поле, ложился на холодную траву и рассматривал звёздное небо. Ничего меня не пугало, и я чувствовал себя как никогда спокойно. — Блондин мельком посмотрел на графа, который почему-то до сих пор не сводил с него странного взгляда, и, сглотнув, неуверенно продолжил, — Но однажды, когда я в очередной раз находился в поле, ко мне подошёл какой-то мужчина. Я не различил его лица, но точно помню, что у него были длинные вьющиеся волосы. Я хотел было спросить, почему он ходит здесь в такое позднее время, как...как он набросился на меня и начал рвать мою одежду. — В поведении Антона начала проявляться лёгкая нервозность и было видно, что слова ему даются всё сложнее, — Он был безумно силен, и я физически не мог оттолкнуть его. М-мне были непонятны его побуждения, и от этого становилось ещё страшнее... В конце концов мне удалось выдавить ему один глаз, и пока его хватка ослабла, я успел выбраться и убежать. — Мальчик прикусил губу, переводя дыхание и стараясь успокоить беснующееся от воспоминаний сердце, — Теперь каждый раз, когда я остаюсь один ночью, меня мучают панические атаки. Особенно если я нахожусь на улице. Поэтому я практически не выхожу из дома после захода солнца, только если со мной кто-то есть. Я словно вновь чувствую эти больные прикосновения и страх... И я до сих пор не могу понять, почему он...— Внезапно мальчик замолк, обрываясь на полуслове. В его голове словно что-то щелкнуло, постепенно складывая воспоминания в единый пазл. "Если сексом занимаются двое мужчин, то один из них играет роль женщины..." Цитата из найденной книги четко встала перед глазами, озаряя внезапным пониманием сложившейся ситуации. Раньше у Антона и в мыслях не было, что им хотели воспользоваться в подобных целях, но теперь это стало настолько ясно, что мальчик не мог поверить, что раньше об этом даже не подумал. Но вдруг от этого понимания ему стало настолько обидно, больно и страшно, что он был бы рад об этом вообще никогда не подумать. По щекам потекли непрошенные слезы, руки мелко задрожали, а дыхание участилось. Мальчик начал загнанно озираться по сторонам, ощущая нарастающую панику. Он был не готов узнать правду в такой обстановке. Он не справится... — Антон! — Громкий голос неожиданно раздался над самой головой, в то время как лицо обхватили чужие тёплые ладони. — Антон, посмотри на меня! — Голубые глаза настойчиво искали контакта с зелёными, с каждой секундой становясь всё ближе, но блондин отчаянно продолжал вырываться, не желая ничего слушать, — Антон, немедленно посмотри на меня. Это приказ! — Мальчик неуверенно замер, запуганными глазами уставившись на нависающего над ним графа и глубоко загнанно дыша. Через несколько секунд он ухватился за все ещё держащие его голову руки и, зажмурившись, уткнулся в одну из них, словно ища там какого-то спасения. Облегчённо выдохнув, брюнет медленно присел рядом, осторожно высвобождая свои руки и притягивая Антона поближе. Мальчик послушно прильнул к плечу голубоглазого, постепенно успокаиваясь и выравнивая неспокойное дыхание. Казалось, минуты тянутся в разы медленнее, позволяя двум юношам погрузиться каждому в свои мысли, обдумывая поступки прошлого и их последствия в настоящем. — Ваше сиятельство, не могли бы вы отдавать мне оплату не едой, а деньгами? — Тихо выдохнул блондин, стараясь не шевелиться в таких уютных объятьях. Граф слегка отпрянул, обхватывая тонкими пальцами подбородок мальчика, и приподнял его голову, дабы встретиться взглядами. С прищуром изучая нежную радужку чужих глаз, такую светлую, будто ангельскую, брюнет спросил давно волнующий его вопрос: — Причина твоего нахождения здесь ведь совершенно иная, верно? — Веки блондина дрогнули, раскрываясь чуть шире, а зрачки забегали в разные стороны, стараясь спрятаться от испытующего взгляда напротив, но граф не позволял им сбежать, продолжая поддерживать зрительный контакт. Лишь когда мальчик зажмурился, чувствуя, как неистово горят его скулы, брюнет понимающе выдохнул в его губы, отстраняясь. — Хорошо, я буду давать тебе взамен деньги, но ты в любом случае можешь приходить на любой приём пищи в обеденном зале. — Он ласково погладил блондина по голове и встал, приглашая мальчика отправиться в поместье. — Спасибо... — Зеленоглазый незаметно улыбнулся и послушно последовал за графом в сторону дома.