Черное Озеро

Следующие недели до матча между Гриффиндором и Слизерином были похожи друг на друга. Гермиона помимо посещения занятий и выполнения гигантского количества домашних и внеклассных работ каждые вторник и пятницу приходила в пустующий класс, в котором очень скоро начинала кипеть работа. И не смотря на возросшую нагрузку и на то, что девушка стала не успевать спать, гриффиндорке безумно нравились их споры, сколько того или иного ингредиента положить в зелье или как поменять процесс приготовления. Она достаточно быстро сблизилась с Селестой на фоне общего дела. При встрече девушки незаметно подмигивали друг другу или в шутку перекидывались взаимными колкостями. — Если мы сделаем так, как я сказала, и ничего не получится, я буду мыть котлы на следующей неделе, — азартно сказала Гермиона, поправляя взъерошенные волосы и параллельно перемешивая кипящую жидкость в котле в одну из пятниц. — Хм, ладно, твоя взяла, — ответила Селеста, — Кстати, я рассказывала, как Пэнси ходила с утиным носом половину трансфигурации? Внимание, она пыталась трансформировать табуретку. Гермиона рассмеялась: — Представляю её лицо, — девушка скорчила гримасу, изображая утку, и начала крякать под смех слизеринки. В какой-то момент Гермиона поймала себя на мысли, что не хочет поднимать тему её продвижения по плану «Селеста» с Гарри и Роном. Девушка прекрасно проводила время, с нетерпением ожидая новой встречи с котлами, мышами и Аддер. В этом было что-то только их, секретное и увлекательное. Тем более, что Селеста ничего связанного с Волан-де-Мортом на тот момент даже случайно не говорила. Во время очередного вопроса от Гарри о слизеринке Гермиона залилась краской, ощущая, как горят её уши. — Пока нет никаких продвижений, — она опустила голову. Не зная, как самой реагировать на свое желание никому ничего не рассказывать, Гермиона все чаще пребывала в напряженном состоянии. — Наверное, мы тебя достали вопросами, — Гарри внимательно всматривался в лицо девушки, — Мы знаем, что ты сразу все расскажешь, просто жутко не терпится что-нибудь узнать, — он бросил взгляд на Рона, который делал вид, что не участвует в разговоре. Гермиона почувствовала смятение, выдавливая из себя улыбку: -Да… да. Думая, почему она так себя ведет, гриффиндорка точно поняла одно. Она не верит, что Селеста связана с Пожирателями Смерти. А также ей не хотелось использовать девушку, как средство информации. Доброжелательное и со временем открытое отношение слизеринки вызывало кусающее чувство вины. Гермиона запуталась в клубке личных переживаний и ответственности перед друзьями, не очень понимая, как вернуться назад в стабильность. Селеста же продолжала ходить на тренировки по квиддичу и, так же, как Гермиона, корпеть над учебниками. На совместных с Гриффиндором занятиях они с девушкой иногда хитро переглядывались, соревнуясь, кто первый ответит. Когда это заметил Блейз, Селеста с невинным выражением лица ответила: — Это противостояние врагов. Она выскочка. Самым нелюбимым предметом слизеринки стала Травология, но не только потому, что изучаемое на курсе растение попыталось её убить. На занятиях не было Блейза, и девушке приходилось находить себе компанию в лице Пэнси и остальных однокурсниц, а с ними было не так комфортно, как с другом. Когда в очередной раз профессор Стебль озвучила задание для работы вдвоем, Селеста громко вздохнула, поворачиваясь к группе девушек, думая, кого выхватить себе в пару. — Пэнси, — окликнула Аддер, встречаясь взглядом с Драко, который к ним подходил. — Поработаем вместе? — спросил слизеринец, не выражая чего-то кроме апатии. Одногруппницы с Пэнси замолчали, наблюдая за происходящим. Селеста кивнула: — Да, пойдем. Первая мысль, возникшая у девушки, заставило что-то в грудной клетке сжаться. Я ему нравлюсь? Селеста обвела взглядом идущего впереди Драко с головы до ног, еще раз отмечая его привлекательность. Так, есть тысячи причин, почему он подошел. Это первое. Плюс, не каждый парень, который с тобой говорит, в тебя влюблен, Селеста. Ты уже наступала на эти грабли Девушка постаралась отбросить приятные фантазии о влюбленности до беспамятства и перейти в рабочий настрой. Взглянув на «серое» лицо Драко, мысли о симпатии окончательно испарились, оставив правильный вывод, что Малфою было просто комфортно работать с ней в прошлый раз. Слизеринец не хотел тянуть кого-то в паре или поддерживать диалог, а во время работы в прошлый раз Селеста отвечала всем этим параметрам. Драко был уверен, что она знакома с материалом, ей точно не придется ничего объяснять, и она не будет безостановочно болтать, поэтому предложил работать вместе. Выполнение задания на Травологии прошло в сосредоточенной тишине, нарушаемой необходимыми короткими диалогами, чтобы скоординировать работу. На следующей неделе Селеста сразу подошла к Драко, спросив: — Не против? Парень кивнул, показывая согласие. Им требовалось сделать густую лечебную пасту из цветов волшебного растения, которое они изучали самостоятельно. Цветы были ярко-желтого, как оперение цыпленка, оттенка, переливающиеся на солнце перламутром. Пыльца, окутывающая лепестки и цветоложе, оставалась на всем, с чем соприкасалась. Драко провел по лепестку одного из цветов пальцами, проверяя, насколько велика вероятность испачкаться. После этого вытер руки и закатал рукава своей рубашки по локоть: — Советую сделать тоже самое, — тихо сказал парень, кидая взгляд на руки Селесты. Девушка собрала волосы, закатала рукава и переложила небольшое количество цветов в каменную ступку. Студенты работали молча. Самих цветов было немного, и когда их совсем не осталось, Аддер произнесла, осматривая желтые пятна на руках: — Я пойду, возьму остальное, чтобы не терять время. Драко, продолжавший мять последнюю часть цветов, кивнул и попытался поправить мешающие волосы, подув на них. Селеста, мурлыча несуществующую мелодию, пошла в соседние теплицы за ингредиентами для лечебной мази. Возвращаясь, она встретилась взглядом с Драко и улыбнулась, показывая корни и семена в руках. Тот хмыкнул и дотронулся до лба, намекая, что он испачкан. -Что там? — нахмурилась Селеста, положив все, что принесла на стол. На тыльной стороне руки, которой девушка провела по лбу, осталась полоса пыльцы. — Я ходила так по всем теплицам, — она засмеялась, — Ну как, теперь ничего нет? Драко оторвался от измельчения горстки семян ножом в форме полумесяца и критически осмотрел лицо Селесты: — Ты растерла его еще больше. Она фыркнула, взяла первую попавшуюся чистую тряпку и потерла лоб: — Чисто? — Эта пыльца стирается только водой, — Драко хмыкнул, опираясь о поверхность стола рукой. — Я это знала, — возмущенно округляя глаза, протараторила слизеринка. Направив палочку на тряпку и произнеся заклинание, Селеста сделала её мокрой. — Теперь точно должно быть все, — девушка вопросительно посмотрела на Драко. — Осталось еще немного тут, — Малфой показал пальцем на участок у линии роста волос. — А теперь? — растягивая слова, взмолила слизеринка. — Все еще нет, — вздохнул Малфой. Парень забрал тряпку из рук девушки и стал сам вытирать остатки пыльцы, держась на расстоянии и не притрагиваясь руками к лицу. — Знаешь что? — Селеста смотрела прямо в глаза Драко. — М-м? — Все это похоже на избитую сцену одного из тысячи одинаковых любовных романов, — она поджала губы, вызывая улыбку у слизеринца. *** Матч наступил быстрее, чем того ожидала Селеста. Утро началось с того, что она села в кровати, осмотрелась вокруг и ощутила всю мощь тревоги, на которую её психика была способна. Все то время, пока слизеринка надевала теплый кардиган, поднималась в Большой Зал, отвечала Одетт и жевала уже остывшую на её тарелке яичницу с фасолью, прошло под гимном «Зачем я пошла в эту команду». — Переживаешь? — взволнованно спросила Одетт, перебрасывая за спину свои светлые волосы. Селеста кивнула, оставляя вилку на тарелке и положив голову на плечо подруги. Девушка положила свою голову на её и сочувственно продолжила: — Хочешь поговорить об этом? — Нет, — безжизненно откликнулась слизеринка. — Тогда я могу поделиться свежей сплетней, — как бы ненароком начала Одетт. — У-у, я слушаю, — встрепенулась Селеста. — Она о тебе. Девушка возмущенно прижала руку к груди: — Кто посмел? — Это история умалчивает, но Эбигейл, — подруга покосилась на однокурсницу, сидевшую неподалеку, — спрашивала меня, что у тебя с Малфоем. Она считает, что вы скрываетесь или какую-то похожую чушь. Селеста сморщила носик: — Эта Би-би-гейл, или как её там, могла придумать что-то более интересное. Даже не хочется это комментировать. Так и не доев завтрак, Селеста вышла из замка и направилась к лесу. Она хотела остаться наедине со своими мыслями и попытаться справиться с тревогой. В их с мамой поместье, когда девушке было грустно или одиноко, она уходила к лесной чаще и бегала в своей анимагической форме. Догоняла мелких животных, прыгала в реку, которая находилась поблизости, пыталась взобраться на деревья. Чувствуя мир сквозь призму животного, она находила спокойствие. Вот и в тот момент, убедившись, что её никто не видит, Селеста закрыла глаза, чтобы встретить окружающую её природу уже по-новому. На теле стала пробиваться теплая и пушистая шерсть, уши превратились в мягкие острые уголки с кисточками, а вместо ладоней и ступней появились сильные, вооруженные острыми когтями, лапы. Когда превращение закончилось, Селеста открыла глаза. На мир смотрели два больших янтарных глаза, цепляющиеся за каждую деталь. Розовый мокрый нос улавливал и анализировал сотни запахов вокруг. Девушка напрягла лапы, перебирая ими почву. На месте слизеринки стояла пятнистая рысь, изучающе поворачивая голову. Первое, что сделала рысь, это пригнулась к земле и медленно подкралась к небольшой серой птице неподалеку. Прыжок. И кошка приземлилась рядом с ней, не намереваясь ловить. В такие моменты единения с природой девушка ощущала себя счастливой и понимала, что начала тот тяжелый путь в анимагии не зря. Когда команда выходила на поле, Селеста уже практически не волновалась, но все же старалась не смотреть на собравшихся на трибуне, чтобы не растерять уверенность. Одетт девушка после завтрака уже не видела, а Блейз поймал её в гостиной перед игрой. — Принцесса, как настрой? — Боевой, — ответила Аддер, скорее настраивая себя на нужный лад. Он подошел и взял за плечи подругу: — Не сомневался ни секунды. Удачи, — он щелкнул девушку по носу перед тем, как выйти из гостиной. Матч стартовал в чудовищном ритме. Когда земля ушла из-под ног Селесты, в кровь поступила доза адреналина, которая отодвинула болельщиков и комментатора в самые отдаленные уголки сознания. По-кошачьи пригнувшись к метле, слизеринка стремительно приближалась к охотнику противников, завладевшего квоффлом. Под рёбрами ощущались настойчивые удары сердца, перекачивающего кипящую кровь по всему телу. Не успевая подумать о совершаемом действии, Селеста уже заканчивала тот или иной манёвр. Действуя по составленному плану, который команда обсуждала не один раз, Ургхарт подлетел с другой стороны Робинс, охотника Гриффиндора, помогая взять девушку в «коробку» вместе с Селестой. Когда она попыталась кинуть квоффл вперёд, Аддер подрезала её спереди, и мяч полетел по кривой траектории. Ургхарт успел его поймать, перехватывая инициативу в игре на сторону Слизерина. — Вейзи! — закричала Селеста, прикрывая капитана команды. Парень сориентировался на голос, и игроки уже вдвоём стали защищать Ургхарта от атак соперников. Бросок! И Вейзи кинулся к левому кольцу, сбивая вратаря. Квоффл прошёл сквозь правое кольцо, и трибуны разразились в овациях. Одетт подскочила, хлопая в ладоши: — Вперёд, Слизерин! Не имея возможности передохнуть, охотники команд продолжили борьбу. Краем глаза Селеста заметила, как ожесточенно гонятся за снитчем Харпер и Гарри Поттер, тут же переключаясь на квоффл. Когда девушке удалось завладеть мячом, её тут же окружили Джинни Уизли и Кэти Белл. — Отдашь по-хорошему? — крикнула Джинни, азартно прищурившись. Аддер инстинктивно осмотрелась, пытаясь найти выход. Кольца Гриффиндора приближались, пытаться в них попасть означало почти наверняка отдать квоффл в руки вратарю и сказать: «Пожалуйста». Наконец, девушка заметила Ургхарта, приближающегося со спины, и драматично повернувшись к Джинни, ответила: — Лови, — она со всей силы кинула квоффл назад, останавливаясь в воздухе. Но в нескольких метрах от рук капитана его перехватил третий охотник Гриффиндора, улетая к противоположным воротам. — Упс, поймали, — засмеялись Джинни и Кэти, устремившись вслед за Робинс. Селеста почувствовала огромное разочарование и громко выдохнула, а затем, начала ругать себя за слабость в такой важный момент, и вернулась в эпицентр борьбы охотников. Во время продолжавшейся около часа игры половина команды Слизерина сорвала голос. Малейшие ошибки с той или иной стороны тут же наказывались потерей квоффла. — Гарри Поттер поймал снитч! — раздался громогласный голос комментатора над полем. Матч закончился неожиданно. Услышав это, Селеста, целящаяся в кольцо, кинула квоффл слишком слабо и Рон Уизли его поймал, не особо стараясь. Только парень все это время смотрел на неё с каким-то странным выражением лица. Аддер оглянулась, чтобы проверить, действительно ли все перестали играть, и в ту же секунду была сбита бладжером с метлы. Сила удара заставила её отпустить древко и откинула девушку прямо в трибуну, рядом с которой она была. Сам удар Селеста не успела прочувствовать, её целиком захватил страх падения и приближающейся земли. Руки и ноги онемели и как будто больше ей не принадлежали. Селеста открыла рот, чтобы закричать, и в ту же секунду ударилась головой о балку трибуны, отключаясь в моменте. *** Уже после общего отбоя, держа в руках мантию-невидимку, Гермиона сидела в темноте в Больничном крыле возле кровати Селесты Аддер. Немного приоткрыв рот, слизеринка спала мертвым сном, благодаря зельям Мадам Помфри. Полог вокруг кровати Гермиона задвинула, чтобы никто не видел, что она пришла в Крыло. Гриффиндорка поправила одеяло и осмотрела лицо девушки. Она видела, как Селеста падала вниз, оставаясь на земле безжизненной куклой с раскинутыми в разные стороны конечностями. Сидя там, Гермиона знала, что слизеринка поправится, потому что так говорили в гостиной. Мысль проверить предплечье Селесты появилась как неожиданная молния в теплый июньский безоблачный день. Сразу за ней последовал стыд, из-за которого щеки Гермионы налились краской. Такой возможности больше не будет Девушка прикусила губу, нервно перебирая ткань мантии в руках. Это неправильно Встряхнувшись, Гермиона заставила себя вспомнить, ради чего все начиналось, и решительно достала руку Селесты из-под одеяла. Она чувствовала, что должна это сделать. Гермиона повернула руку Аддер, чтобы видеть внутреннюю сторону предплечья, и медленно подняла рукав. Под ним скрывалась чистая кожа. Метки нет Гермиона ощутила радость. Если Селеста не Пожиратель, она может продолжать с ней общаться. Есть еще вторая рука Девушка знала, что метка у всех Пожирателей всегда на левом предплечье, но на всякий случай решила проверить правую руку. Обошла кровать, достала руку, подняла рукав. Снова чисто. В этот момент протяжно раздался скрип большой двери. В Больничное крыло кто-то зашел. Гермиона затаила дыхание и замерла. Её не было видно за пологом. Пожалуйста, только не сюда. Только не сюда Размеренные и тяжелые шаги стали приближаться. В панике девушка постаралась тихо опустить рукав Селесты обратно. Звук шагов повторялся эхом в голове Гермионы, она зажмурилась. Мантия! Открыв глаза, она увидела, что мантия осталась с другой стороны. От безысходности хотелось завыть. Девушке оставалось надеяться, что человек, пришедший так поздно в Больничное крыло, пришел к кому-то с других коек и не задержится здесь надолго. Но чудо не произошло, шаги приближались к койке Селесты. Человек остановился перед пологом и одернул ткань.