Потерянные

***Окрестности деревни Карне***

Авантюристы покинули лес после наступления темноты. С высоты холма в километре впереди виднелась деревня Карне, а это значило, что большая часть дороги позади. - Госпожа Бладфаллен, давно хотел узнать... Это правда, что все вампиры сосут? - ...Чего? - Вампирша грозно уставилась на человека, на что тот быстро внёс уточнение. - Ну, кровь. - За такие шутки в зубах бывают промежутки. Но да, это так. - Поселение стояло на равнине и было обнесено каменной стеной. Процессия вывернула на грунтовую просёлочную дорогу и спокойным шагом направилась к парадным воротам. Человек погрузился в воображение, подняв свой взор на заполненное звёздами различной яркости чёрное небо, вот только у вампирши были иные вкусы. Какое-то время она просто пялилась на свет, что исходил из-за стены, а затем смачно облизнулась. Едва авантюристы приблизились к укреплению, их окружила толпа из десяти гоблинов. - Вы! А ну стоять! Представьтесь и назовите цель визита! Обычно, мы рады всем, но вы не похожи на деревенских или торговцев. - Зелёные коротышки продемонстрировали толпе острия своих копьев и замерли на позициях. - Убери от меня свою палку, ничтожество. - Такой приём пришёлся вампирше не по душе: та выхватила копьё у одного из привратников и, крепко сжав в кулаке, переломила его древко пополам, словно соломинку. - Чу... Довище... - Не зная, что делать, двое гоблинов бросились на неё в атаку, однако стоило им совершить замах, как их кисти с оружием тут же отделились от тела и с тихим шелестом упали на землю. - АААА!!! - Когда из рук соратников хлынули фонтаны крови, ряды стражников охватила паника. Большинство бросилось наутёк, а те, что находились на стене, подняли тревогу. - Беда! Нужно срочно спасти хозяйку!... - Командир гоблинов намеревался спрыгнуть с постамента, как вдруг нечто сбило его с ног. - Это подождёт. Сначала я научу тебя культуре.~ - Шалтир забралась ему на спину и с силой прижала к поверхности. Её неимоверно радовало, что эти идиоты дали ей повод устроить бойню.

***Деревня Карне***

Колокол звенел, вампирша с довольным лицом гоняла кричащих колхозников, Клементина выбивала двери жилых домов, а Ант просто стоял по центру и с фейспалмом на всё лицо следил за происходящим. Скрывшиеся в амбаре брат и сестра пропитывались ужасом от наблюдаемой через окно картины, только сделать что-либо были не в состоянии. Когда спустя минуту баррикада входа с громким треском рухнула, они обняли друг друга в ожидании жестокой участи, однако вместо звука приближающихся шагов услышали знакомый голос. - Немедленно прекратите свои бесчинства, варвары, и обернитесь! - Ант и Клементина быстро развернулись к незваному гостю, в то время как Шалтир с жалостью смотрела на того уже секунд пять. - Я Владыка великой Гробницы Назарик, Айнз Оул Гоун. Вы, жалкие глупцы, осмелились напасть на деревню, которая является моей собственностью, поэтому поплатитесь за свой поступок жизнями! - Ты! - Так ты и есть тот самый господин Айнз? Ах-ха-ха-ха-ха-ХА-ХА-АХ-ХА-ХА-ХА! - Громкие заявления спровоцировали у обеих дам бурную реакцию, зато сопровождающий их маг не проронил ни слова. - Пади на колени, извинись за тех эльфов, и тогда, так и быть, я тебя пощажу.~ - Г-госпожа Бладфаллен, не теряйте бдительности. - Уже бегу. Ты меня предала Шалтир, поэтому тебя я убью особенно зрелищно. - Высшее существо окинуло бывшую союзницу порицающим взором, после чего, не сдвигаясь с места, напало на неугодных. - Остановка времени! - Пространство вокруг покрылось серым цветом и остановилось на последнем кадре. Ветер затих, намбат прекратил раскачиваться, а убегающие где-то на заднем фоне брат с сестрой зависли в стойке спринта. Под заморозку попало всё, кроме четырёх персон. - Невозможно! - Рассчитывая быть единственным, Айнз Оул Гон едва не проворонил подбежавшую вплотную вампиршу. - Разрыв реальности! - Однако предпринятая мера почти не принесла результата. - Обратить время. - Шалтир разрубило пополам невидимым лезвием, но буквально через миг эффект заклинания реверсировался. Девушка пропитала свой кулак тёмной энергией, после чего со всей силы зарядила им личу в стык рёбер. - Гхаа! - Пять костей противника раздробило в кашу, а сам тот отшатнулся на два метра назад. Не успел он перевести дух, как в лобовую уже мчалась вторая неприятельница. - Костяной захват! - Айнз попытался избавиться от Клементины проверенным способом, правда, теперь этот трюк не прокатил. Бафнутая психопатка перекатом увернулась от загребающей руки и следующим движением отрубила её "оком ангела". - Ах, а я так ждала твоей прежней уверенности... - Убьёшь особенно зрелищно? Ты даже с человеком справиться не способен.~ ХА-ХА-АХ-ХА-ХА-АХ-ХА-ХА-ХА-ХА!!! - Далее девушки атаковали вместе. - Поле смерти! - Враг создал вокруг себя чёрный круг диаметром пять метров. Заклинание седьмого уровня должно было моментально убить любое существо, попавшее в радиус его действия, между тем ни бессмертная, ни смертная даже не сбавили скорости. - КАААК?! - Из уст Айнза отчаянно вырвался вопрос, после которого на его тело поочерёдно обрушились ещё два удара. Клинок Клементины отсёк ему ногу, а зонт-копьё вампирши образовал трещину в челюсти. Перевернувшись в полёте, Владыка Назарика упал пузом в грязь. - Что же, повеселились и хватит. Умри ничтожество.~ - Оставь мне!~ - Шалтир и Клементина нерасторопно подошли к личу, однако, стоило им синхронно завести оружия для добивания, как тот исчез, не оставив и следа. - ВОТ СВОЛОЧЬ! - Какая досада... Временная аномалия рассеялась, позволив подросткам скрыться за колодцем. - Вы... Вы его нагнули! Разбили лицо! В прямом, сука, смысле! - Рррр! - При следующей встрече разобью всё остальное. Так на чём мы остановились? - Кажется, в ходе боя кто-то нечаянно задел висевший на стене масляный фонарь. Тот разбился и поджёг деревянный пол. Так как на первом этаже хранилось много сена, огонь стремительно охватил всё здание. - Ебёна мать! - Чудом не поджарившись, Ант выбежал наружу и принялся нервно чесать лоб. Мало того что одна дура всю стражу перебила, ещё амбар нечаянно спалили. Целитель стоял между уставшим звенеть колоколом и толпой потерявших всякую надежду крестьян и поникши разглядывал пол, словно провинившийся ребёнок. Рассвет медленно вытеснял ночь, а на заднем фоне догорал склад с провизией. - За что!? - Что нам делать? - БЕСЫ! - Это безумие! - Юношу пронзали до глубины души крики жителей деревни, но ничего внятного и уместного для такой ситуации он подобрать не мог. - П-пожалуйста... Простите меня за них. - Чувство стыда распирало его, но откатить всё назад не представлялось возможным. От данной паники у Шалтир пробудился аппетит, отчего та, сделав плавный шаг вперёд, моргнула и набросилась на первого попавшегося зеваку. Бессмертная вытянула из него достаточно для насыщения крови и отстранилась. Более неудачников здесь ничего не держало, поэтому они развернулись и отправились в обратный путь.

***Окраины Э-Рантела***

Когда авантюристы добрались до церкви на окраине города, лучи поднявшегося солнца уже просочились сквозь мозаику единственного в помещении громоздкого окна. Шалтир осторожно вошла в алтарный зал и принялась с интересом изучать готический интерьер. - Диво дивное, ты провёл нежить в храм!~ - Клементина просто не смогла не вставить три копейки с саркастическими аплодисментами, правда, вампиршу это скорее позабавило нежели оскорбило. - Подумать не могла, что смертная, как ты, окажется глубоко верующей! - Клементина, госпожа Бладфаллен, прошу, не ссорьтесь. Если задуматься, нежить и нечисть вещи разные, однако другого жилья у меня попросту нет. - Сев на одну из скамей слева от красного ковра, юноша расслабился. Это путешествие его знатно утомило, поэтому теперь ему хотелось по бездействовать. - Фу, да тут всё в... Апчхи! - Наглотавшаяся пыли союзница чихнула. Ант подумал, что работа уборщика падёт на него, но Шалтир сжалилась и призвала двух подручных сородичей. - Приберитесь здесь, чтоб до блеска сияло! - Пока девушка с жёлтыми волосами устраивалась поудобнее на другой свободной скамье, вампирша запрыгнула на платформу в конце зала, а после покосилась на книгу, покоившуюся на каменном постаменте. - Чувствуйте себя, как дома. Пользуйтесь, чем хотите, только умоляю, ничего не портите. - Она взяла её в руки, за чем аккуратно открыла. - Священное писание... Ого... - Пролистав десяток рандомных страниц, взгляд Шалтир пал на автора предыдущего высказывания. - Человечишка, или как там тебя... Так ты поэтому печёшься за жизни себе подобных? - Отчасти. Но скорее, госпожа Бладфаллен, я представляю себя на их месте и пытаюсь войти в положение. Меня с ранних лет учили чувствам эмпатии и сострадания, потому можете считать это воспитанием. - Ясно. Занятная литература. На днях обязательно прочту. Минул час. Храм стал чище как внутри, так и снаружи, при том его владелец сумел малость отдохнуть. Ант хотел было приготовить всем полуденный обед, однако Клементина отвлекла его от дела. - Информации не получили, зато разбили рыло ублюдку. Что будем делать дальше?~ - В голове всплыло множество идей, правда, результатом раздумий оказалась та, которую наёмница ожидала меньше всего. - Возьмём отпуск на три дня. Нам стоит восстановиться и понаблюдать за происходящим в городе, вряд ли та резня не получила огласки. - Как скажешь. Тогда встретимся у входа в это же время. - Клементина удалилась, только проходившая мимо Шалтир тоже услышала про "отпуск". - Я как раз хотела пройтись по магазинам. Береги себя. - Вампирша начала уходить, но, дойдя до выхода в коридор, остановилась и добавила. - Мои невесты присмотрят за тобой.~ - Благодарю вас, госпожа Бладфаллен. И вам удачи.

***То же время, великая гробница Назарик***

- Чёрт! Чёрт!! ЧЁРТ!!! Могущественный лич в ярости проломил стену собственных покоев, после чего сразу покрылся зелёной аурой и успокоился. Подоспевшая на шум Альбедо приклонила пред ним колено и опустила голову в пол. - Господин Айнц, я сейчас же отправлюсь в Э-Рантел и лично перебью этих жалких букашек, что посмели бросить вам вызов. - Она расплылась в безумной мине, образовав вокруг себя фиолетовое магическое поле. - ОНИ ПОЖАЛЕЮТ О ТОМ, ЧТО ПОСМЕЛИ РАНИТЬ МОЕГО ВОЗЛЮБ... - Альбедо, прекрати! Лишний гнев только усугубит ситуацию. Проблема в том, что мы знаем о противнике слишком мало. Когда откроются все его способности и расположение его базы, преимущество вновь вернётся в наши руки. - Аура пропала, правда, количество гнева в душе ничуть не уменьшилось. - Вот как... Тогда что прикажите делать, мой господин? - Отправь отряд плеяд в разные уголки королевства Ре-Эстиз. Пусть соберут как можно больше информации о том маге, что находился за спиной Шалтир и той поехавшей. Разрешаю при надобности вступать в бой, однако при его неблагоприятном развитии приказываю немедленно отступать. - Принято! А как же вы? - Отправлюсь в деревню Карне и расспрошу об инциденте местных жителей. Не исключено, что кто-то из них заметил что-нибудь необычное. За пятнадцать минут генерал стражей собрала шесть лучших боевых горничных Назарика на первом уровне гробницы. Как и подобает званию, она была полна решимости и серьёзности. - Не так давно господин Айнц наткнулся на необычайно сильного противника. При помощи неизвестной магии тот смог свести на нет все эффекты его заклинаний, даже не принимая участия в поединке. Единственное, что мы знаем о нём на текущий момент, так это то, что он человек, владеет божественной магией, носит белый балахон со шляпой и ходит в сопровождении дезертирши из Теократии Слейн и предавшей нас Шалтир. Ваша задача - под прикрытием обычных жителей пробраться в королевство Ре-Эстиз и добыть как можно больше информации об этом негодяе. В бой вступать лишь по крайней необходимости и в случае превосходства сил врага немедленно вернуться на базу. - Обойдя подчинённых по кругу, Альбедо сделала шаг назад и посмотрела на шеренгу. - У кого-нибудь есть вопросы? - Так как тишину ничто не нарушило, следующим действием суккуб подняла руку со сжатой в кулак кистью вверх. - Тогда ступайте и исполните своё предназначение так, чтобы Владыка гордился вами! - Да! - За Назарик! - По команде "вольно" подчинённые отдали честь и быстро покинули гробницу.

***Окраины Э-Рантела***

Когда Ант приготовил обед, из всех союзников за столом остались лишь двое служанок Шалтир в белых платьях. - Неаппетитно пахнет? - Нет, просто я не голодна. - Минут пять они сидели, будто овощи, но чуть погодя одна из них украдкой выпила красную жидкость стоящего рядом прозрачного бокала. - Вкусно. Какая группа? - Вообще-то, это г-гранатовый сок... - Хочу ещё!