Легенда о Сарге Бэлл

      Светловолосый юноша огляделся по сторонам. Он находился в чаще, старательно прячась в теневых зарослях. Юноша тяжело выдохнул, стараясь дышать как можно тише, и скривился, зашипев от боли. Он зажал рукой кровоточащую рану на боку. Боль обжигала с каждым глубоким вздохом. Двигаться в таком состоянии было мучительно и опасно. В другой руке он сжимал какой-то предмет.       Юноша ещё раз огляделся и двинулся. Нужно срочно найти помощь! Преодолев небольшое расстояние, он остановился. Потому что впереди открылся обрыв. Юноша почувствовал, как противный пот окатил всё тело. Куда теперь?       — Вот ты где! — внезапный голос заставил юношу вздрогнуть и обернуться. Там стояла темноволосая девушка, вся в тёмном. Она злорадно улыбалась.       — Ты действительно думал, что сбежишь от меня? — сказала девушка. — Отдай это, если хочешь жить! — велела она, протягивая руку.       Юноша посмотрел на руку, в которой сжимал то, что требовала девушка, вздохнул и ответил:       — Я лучше умру, чем сделаю это.       — Да ладно, ты серьёзно? — насмешливо спросила девушка.       Юноша ничего не ответил. Вместо этого он развернулся, разбежался и спрыгнул с обрыва. Дальше в воздухе повисла угнетающая тишина.       — Чёрт! — выругалась девушка и скрылась прочь.       Сквозь заросли бежал заяц. Он мчался во всю прыть, спасаясь от погони. За ним же, верхом на белой лошади, гналась черноволосая девочка. Она погоняла лошадь, намереваясь не выпускать добычу из виду. Ветер хлестал девочку по лицу и развивал её волосы.       — Ещё немного, Лалли! — крикнула она.       Лошадь ускорилась. Заяц не переставал бежать, перепрыгивая через кочки и овраги, но девочка на лошади не отставала.       Тут заяц прыгнул в кусты и исчез в зарослях. Девочка остановила лошадь. Обе замерли, глядя в сторону густых кустов. Наконец оттуда послышался шорох, и из чащи вышел тёмноволосый привлекательный парень. В руках он держал тушку того самого зайца.       — Отличная работа, Арт, — похвалила охотника девочка. Она ловко слезла со спины Лалли и оценивающе рассмотрела добычу. Заяц был крупный и упитанный.       — Да, сегодня у нас удачная охота, — согласился Арт, довольно улыбнувшись, и затем нахмурился. — Сарга, кстати, я нашёл какое-то перо. Смотри. — Он достал из кармана и показал девочке белое пушистое перо. Сарга с интересом наклонилась и осмотрела находку друга.       — Ну, с виду обычное перо. Похоже, лебединое, — сделала вывод Сарга.       — Может быть. Но надо мной никакие лебеди не пролетали, а поблизости нет пруда или озера, где они плавают.       — Ты думаешь, это не лебединое перо?       Арт кивнул.       — Покажи место, где нашёл перо, — сказала Сарга.       Арт повёл девочку и лошадь к тому месту, где он сидел в засаде и где нашёл перо. Перебравшись через густые заросли, Сарга увидела поляну. Зелёная трава и красивые душистые цветы, а среди них лежало большое количество абсолютно белых перьев. Они напоминали первый выпавший снег.       — Откуда их столько? — удивлённо прошептала Сарга. Разумеется, никто не мог дать ей ответа. По крайней мере, так казалось.       — Ребята, смотрите, что это? — тут Лалли заметила нечто иное на земле. Сарга и Арт приблизились к непонятному предмету и пригляделись. Нечто сильно напоминало человека. Лалли наклонилась к нему, понюхала и воскликнула:       — Оно живое!       Сарга попросила Арта помочь перевернуть тело. Когда они это сделали, то смогли полностью рассмотреть незнакомца. Это был прекрасный юноша в белом одеянии. Белоснежное лицо с идеальными чертами, прямой нос с лёгкой горбинкой и золотистые короткие волосы с завитками на концах напоминали пух. От одного взгляда на этого юношу внутри внезапно становилось тепло и хорошо. Всё из-за светлой энергии, исходящей от него. Но больше троицу поразили большие белоснежные крылья за его спиной, похожие на лебединые.       Сарга сравнила найденное Артом перо с перьями на крыльях странного юноши и убедилась, что они абсолютно одинаковые.       — Эти перья его.       — Он, похоже, серьёзно ранен, — Арт указал на красное пятно на боку крылатого юноши. Кровь на белом хорошо выделялась. Но Сарга заметила это только сейчас, потому что до этого её внимание привлекали крылья.       Сарга наклонилась к юноше и внимательно осмотрела рану. Рана была довольно глубокой и серьёзной. Просто чудо, что юноша до сих пор был жив!       — Быстро, ему нужна помощь!       Арт помог Сарге поднять юношу с земли и возложить его на спину Лалли. Лошадь удивлённо фыркнула, поражаясь лёгкости тела крылатого юноши. Потом они направились как можно скорее прямо в Мэйнз.       Уже дома у Мудреца юноша по-прежнему лежал без сознания на кровати. Сарге и Арту пришлось долго рассказывать и объяснять остальным о случившемся. Сначала Елена и Мудрец осмотрели рану, перевязали, остановив кровь и промыв её, а затем попросили Алису попробовать вылечить рану магией.       — Человек с крыльями? Я что-то слышал о них, — задумчиво сказал Кенсин. — О, вспомнил! Их называют ангелами.       — Ангелы? Это они борются против демонов. Простите, ребята! — последнее Сарга сказала, обращаясь к Кенсину и Тамаи. Те не обратили внимания на это.       — Сам ангел? — искренне удивилась Сигга. — Они же живут на небесах. Тогда что этот здесь делает?       — Ты дура, что ли? Элементарно же, он серьёзно ранен, — фыркнула Тамаи. По её взгляду было видно, что она как раз считает волшебницу недалёкой. Та бросила на лисицу недовольный взгляд.       — Что с ним будем делать? — задал вопрос Арт.       В комнату вошли Алиса со старшими волшебниками. Чешир сразу подбежал к девочке и потёрся о её ноги.       — Ну, как он? — спросила Сарга.       — Рану излечили, но в него уже проник редкий сильный яд. Он называется «чертовским ядом». Через несколько часов наступит лихорадка, а затем — летальный исход, — мрачным голосом ответила Елена.       — Вот это да! И нет никакого противоядия? — поразилась и испугалась Сарга.       — Ну почему же, есть, — улыбнулся Мудрец. — Существует одно редкое растение — эрлика. Только оно может вылечить несчастного от отравления.       — Где его искать?       Мудрец подошёл к Сарге поближе, наклонился и шепнул:       — У одной моей знакомой есть эрлика. Она торгует травами. Сходи на городской рынок, найди Лалду и скажи ей, что пришла от меня. Тогда она отдаст всё совсем недорого.       — Поняла, — кивнула Сарга и поспешила на рынок.       Сарга знала базар Мэйнза. Здесь никогда не продавали ничего нового и диковинного, но всегда можно было найти то, что нужно: хлеб, овощи, ткани, посуду, игрушки и т.д. К тому же базар был небольшим, и каждый знал, кто, что и где продаёт. Сарга помнила, что Лалда, торгующая травами, находится в самом дальнем конце базара. К ней редко кто заходил, потому что её травы стоили очень дорого, и она не продавала свой товар без очень важной надобности. Но Мудрец уже много лет знал её, и они находились в вполне хороших отношениях. Поэтому сейчас Сарга спокойно шла через переполненный базар к лавке, от которой веяло ароматом разных трав, имея при себе только небольшую сумку и кошелёк с монетами.       Дойдя до нужной лавки, Сарга остановилась и осмотрела её. Весь прилавок покрывало множество слоёв разнообразных трав, цветов и корешков, а сверху свисали венички из трав и веток с полезными плодами. Вокруг лавки витал острый букет запахов, от которого у Сарги начала кружиться голова и зачесалось в носу.       — Добрый день, здесь есть кто-нибудь? — позвала Сарга, морщась от резкого аромата.       Тут перед девочкой предстала огромная женщина. Она была очень крупной, с толстой шеей и маленьким лицом с кудрявыми рыжими волосами. Таких людей Сарга никогда не видела, поэтому она не то что удивилась — даже испугалась.       — Здравствуй, девочка, — неожиданно дружелюбно улыбнулась женщина. — Хочешь что-нибудь приобрести?       — Э-э... А, да... У вас есть эрлика? — выдала вопрос Сарга.       Лалда, как поняла Сарга, неожиданно нахмурилась. Она наклонилась к девочке и шёпотом спросила:       — А для чего тебе понадобилось это редкое растение?       Сарга сглотнула, но всё же ответила:       — Кое-кто пострадал от «чертовского яда». Ему нужно противоядие, так сказал дедушка Мудрец.       — Мудрец? — переспросила Лалда и снова улыбнулась: — Так ты его любимая ученица Сарга Бэлл, о которой он говорил? Ох, что ж ты сразу не сказала! Подожди-ка! — Женщина мигом скрылась за прилавком. Удивлённая Сарга услышала оттуда шорох и ворчание.       Наконец Лалда снова появилась у прилавка. Она с гордым выражением выложила перед покупательницей красивый цветок, похожий на лилию, но пурпурного цвета и с золотыми тычинками. От этого цветка исходил невероятный аромат, который Сарга никогда не чувствовала.       — Вот, это эрлика, — сказала Лалда. — Для тебя он будет стоить десять монет.       Для Сарги это и правда оказалось дёшево. Не колеблясь, девочка дала женщине нужную сумму и поблагодарила за цветок.       У Сарги ещё остались деньги. Довольная покупкой эрлики, девочка решила немного побаловать себя, поэтому купила небольшой мешок свежих персиков. И теперь она шла радостная, думая о сладких плодах.       «Может, мне съесть хотя бы одну штучку? Ничего же не случится», — подумала Сарга, поглядывая на сумку.       Внезапно девочка споткнулась о выступающий камень. Вскрикнув, она упала на землю. Эрлика и персики выпали из сумки и раскатились по земле.       — Демон побрал этот камень! — вслух громко выругалась Сарга. Она поднялась, отряхнула пыль с одежды и принялась быстро собирать персики. К счастью, эрлика не упала далеко, поэтому девочка первым делом вернула её в сумку, а потом принялась собирать персики.       Тут, когда остался последний персик, Сарга увидела перед собой ноги, обутые в чёрные сапоги. На девочку упала тень незнакомца.       — Что, я должна это подобрать? Этот персик? — раздался женский голос сверху.       Сарга удивлённо подняла взгляд. Перед ней, смотря свысока, стояла красивая черноволосая девушка. На вид ей нельзя было дать больше двадцати лет. Её женственную фигуру облачали чёрные короткие штаны и тёмная блузка. Волосы, длинные и немного взъерошенные, напоминали саму мглу. Бледная кожа сильно выделялась на фоне тёмных одежды и волос. Шею украшал серебряный медальон на цепочке, а в левом ухе блестела золотая серьга. Тонкие красные губы, ровный нос и алые хищные глаза, не похожие на человеческие.       Незнакомка подобрала с земли персик, ухмыльнулась и, несмотря на то, что он был грязный, принялась есть фрукт. Прямо на глазах изумлённой Сарги.       — Эй, это мой персик! — наконец выдала девочка.       — Что упало — то пропало, — нагло ответила незнакомая девица и снова откусила приличный кусок фрукта. Её губы заблестели от сладкого сока, который девушка тут же слизала острым языком.       «Ну и ладно, — подумала Сарга, — у меня есть ещё много персиков».       Наконец незнакомка съела весь персик, оставив одну большую косточку. Её же девушка бросила Сарге, будто отдавая сдачу. Девочка посмотрела на косточку и обиженно насупилась. Она поняла, что девушка просто издевается над ней.       — Мм, — девушка с наслаждением причмокнула губами и облизала пальцы, липкие от персикового сока. — Вполне вкусно. У тебя ещё есть?       — Нет. До свидания, — быстро и грубо ответила Сарга. Она решила поскорее уйти подальше от этой странной девицы. Поэтому девочка поспешила удалиться. Но не тут-то было!       — Эй, ты куда? Я тебя не отпускала! — девица нагло не дала ей уйти далеко.       Теперь Сарга действительно разозлилась. Пусть потом Сигга не говорит, что она не пыталась сама уйти от проблем!       — Я не собираюсь иметь с тобой дело! — резко, даже грубо ответила девочка и, обойдя нахалку, ускорила шаг, поспешно уходя прочь. Но...       — Зря. Ведь я всё знаю о тебе, Сарга Бэлл.       Сарга застыла, словно её молнией ударило. Что она сейчас сказала? Девочка медленно обернулась. Незнакомка смотрела на неё с нескрываемым злорадством.       — Кто ты такая? — спросила Сарга уже совсем другим тоном.       Девица улыбнулась шире. Вдруг она быстро сократила расстояние между ними, схватила девочку за руку и сжала её с такой силой, что Сарга испугалась, как бы ей руку не оторвали! Но это оказалось простым рукопожатием. И всё же Сарга поразилась: сколько в этой девушке силы?       — Приятно познакомиться, я Зарша, — представилась девушка. Она широко и дружелюбно улыбнулась. Однако Сарге эта улыбка показалась зловещей, таящей в себе опасность.       — Откуда ты знаешь моё имя и кто я? — спросила Сарга.       Зарша сощурилась. Волшебнице показалось на миг, что в алой радужке блеснул адский огонь.       — Ты действительно хочешь знать?       Тут Сарга почувствовала, как что-то внутри неё буквально закричало: «Беги от неё! Она очень опасна!» И девочка впервые в жизни послушалась своего инстинкта самосохранения.       — Я рада бы поговорить, но меня друзья ждут! Пока! — Сарга развернулась и со всех ног побежала прочь с базара, не смея оглядываться назад.       Зарша посмотрела убегающей девочке вслед и улыбнулась. В этот раз её улыбка действительно не сулила ничего хорошего.