Легенда о Сарге Бэлл

      В Адской тюрьме всегда было темно и холодно, как под землёй. Хотя она и находилась в подземелье.       Адалия поежилась. Она обхватила себя за плечи руками и поджала к груди колени. Ведьма свернулась почти калачиком. Ей было очень холодно и она изо всех сил пыталась согреться. Но это мало помогало. А к тусклому свету факелов из коридора девушка давно привыкла. От долгово пребывания в темноте и сыросте её кожа побледнела, а от недостатка еды девушка сильно исхудала.       Адалия больше года была закрыта в действительно адской тюрьме. Её навечно заточили по приказу короля. Всё из-за этой выскочки Сарги Бэлл и её дружков!       - Проклятая Сарга Бэлл! Ненавижу! Клянусь, когда я выберусь отсюда, отомщу тебе и твоим друзьям!       - Даже после всего этого ты не сдаёшься? Похвально, Адалия!       Ведьма удивлённо вздрогнула и подняла глаза. Она повернула голову в сторону голоса. Его источник находился совсем рядом, в углу камеры. Там стоял силуэт, очень знакомый девушке.       - Ты?! Что ты здесь делаешь? - гневно воскликнула Адалия, подскочив на месте.       - Ну-ну, тише. Нечего так кричать.       Из тьмы вышел Люцифер в теле Мирфора. Он нисколько не изменился и выглядил так, каким его Адалия помнила. Это больше разозлило ведьму.       - Убирайся, демон! Из-за твоих интриг я оказалась в Адской тюрьме! Ты не остановил Саргу Бэлл и она одолела меня! - истерично закричала Адалия.       Ледяной взгляд Люцифера заставил её замолчать.       - Это потому, что ты оказалась слишком слаба по сравнению с Саргой Бэлл. Но ты можешь переменить всё в свою пользу, - он загадочно улыбнулся.       Адалия вопросительно посмотрела на него.       - Я могу наделить тебя тёмной магией, более сильной, чем раньше. Ты сможешь отомстить Сарге Бэлл.       - С чего я должна тебе верить? Однажды ты обманул меня!       - Сарга Бэлл - наш общий заклятый враг. Нужно избавиться от неё. Ты сможешь отомстить ей, а мне она не сможет мешать.       Адалия задумчиво молчала. Она хмуро смотрела на демона, ещё не веря ему.       - Решай быстрее! - в голосе Люцифера прозвучало раздражение. - Это твой последний шанс. Или ты хочешь сгинуть под землёй, пока твои враги радуются на свободе?       Последние слова подтолкнули Адалию к принятию решения.       - Я согласна! Я готова отомстить! Я уничтожу Саргу Бэлл! - в глазах ведьмы засверкал страшный, злой огонь.       Люцифер улыбнулся шире и лукаво. Всё шло так, как он задумал. Без всяких лишних слов демон протянул ведьме руку. Нисколько не колеблясь, Адалия встала, подошла к нему и без промедлений взяла его за руку. И они исчезли во тьме.       Камера осталась пустой.       Довольно долго Арт ходил туда-сюда, меря шагами комнату. Алиса и Чешир сидели на кресле и тоже ждали. Они ожидали Смогу и Саргу, которую Сигга как раз наряжала. Они все собирались на ночной праздник. Но Сарга запуталась в своём костюме, заставив Сиггу ей помочь, из-за чего друзья опаздывали.       Наконец, Арту надоело ждать и он сказал, повернувшись к двери:       - Ну же, девчонки, мы опаздываем! Давайте быстрее!       - Идём! - последовал ответ из-за двери.       Дверь открылась и из комнаты вышли уже готовые Сарга и Сигга. Троица друзей удивлённо уставились на них. Потому что обе девушки были одеты в совершенно одинаковые костюмы ведьм.       - Скудный выбор, - лениво заметил Чешир.       - Почему вы обе ведьмы? Или вы захотели стать такими же, как Кенсин и Тамаи? - Арт скептически вскинул бровь.       - Ещё чего! - фыркнула Сигга. - На самом деле Сарга удумала надеть костюм рыцаря. Но я сказала, что ей такой костюм не подходит и предложила свой!       - Мне всё равно в нём тесно, - процедила Сарга, пытаясь сделать пояс платья удобнее.       - Это потому, что ты ведёшь себя как грубая мужланка, Сарга! - резко ответила Сигга, поправляя волосы под остроконечной шляпой.       - Девочки, не ссорьтесь, - примирительно сказала Алиса.       - Действительно, нас уже ждут! Пошли! - Арт первый двинулся к двери. Когда он открыл, то все увидели дюжину ребятишек. Они тоже были наряжены в разные костюмы. И у каждого ребёнка было по мешочку.       Как только дверь открылась, дети словно оживились. Они подбежали к Арту и дружно протянули свои мешочки.       - Счастливой Ночи ужасов ждите и конфетками нас угостите! - хором пропели детишки. Это была старинная детская фраза. Каждый ребёнок знал её и говорил именно в Ночь ужасов. Смысл этой фразы в том, что если человек хочет провести весёлую Ночь ужасов, то, по традиции, должен угостить детей сладостями.       - Арт, конфеты не забывай! - следом за Артом вышли девочки и кот. В руках Алиса несла большую вазу с конфетами и печеньями.       При виде сладостей у детей загорелись глаза. С улыбкой Алиса насыпала каждому несколько сладостей, никого не обделив.       - Эй, дайте мне тот леденец! - крикнул толстенький мальчишка в костюме пирата.       - Нет, Рамблер, ты свою порцию получил. Это для Арта, - мягко ответила Алиса. Рамблер окинул Арта взглядом.       - Он же большой! Взрослые сладкое не любят! - заявил мальчишка.       - Нет, сладости любят все, как и праздники. Мы как раз все собрались, чтобы как следует повеселиться в эту Ночь ужасов! - задорно сказала Сарга.       - ДА!! - радостным хором ответила ребятня.       - Тогда вперёд! Ограбим весь город, забрав все сладости! - голосом командира возгласил Арт.       С радостными криками и смехом они целой толпой побежали по улицам города. Взрослым следовало поскорее приготовить кучу сладостей, поскольку к ним собиралась нагрянуть банда из детей во главе четырёх подростков и чёрного кота.       Что же происходило на самом деле?       Сегодня наступила Ночь ужасов. Это праздничная ночь, в которую, как рассказывают легенды, нечистая сила приходит к людям и веселиться вместе с ними. В эту ночь люди наряжаются в разные костюмы, чтобы не выделяться среди нечистых, и собирают сладости. Считается, что если какой-нибудь демон придёт в чей-то дом, то хозяин должен откупиться от него сладостями, а иначе его настигнет несчастье.       Саргу несколько взрослых попросили присмотреть за детьми и весело провести время. Сарга позвала друзей, чтобы вместе было веселее. Поэтому друзья тоже нарядились и прихватили мешки для сладостей, чтобы не выделяться среди детворы.       В это время Зарша, Рафаэль, Тамаи и Кенсин сидели в гостиной. Они посмотрели через окно, как дети уходят в город. Рафаэль сегодня прикупил большой торт с сливовым кремом, поэтому представители высших сил эту ночь проводили в гостиной, попивая чай с тортом. Мудреца и Елены в доме не было потому, что они уехали в Мадик.       - Человеческие дети намного интереснее, чем взрослые, - с улыбкой подметил Кенсин, поглядывая в окно, за которым шумела детвора.       - Это потому, что их создал сам Великий Бог, - ответил Рафаэль.       В гостиной царило тихое умиротворение. Но его резко прервал стук в дверь. Все в комнате удивлённо повернулись в сторону двери.       - Кто это? Какой-то ребёнок забыл взять конфеты? - удивился Кенсин и пошёл открывать дверь.       Однако вместо ребёнка на проходе стоял Вельз. Демон поправил чёлку, переменился с ноги на ногу и поздоровался. Кенсин окинул его взглядом и понял, что на этот раз он пришёл не на свидание с его сестрой, а по какому-то серьёзному делу.       - Заходи.       Вельз прошёл в гостиную. Рафаэль и Зарша вопросительно уставились на гостя. А Тамаи встала из кресла и подошла к возлюбленному. Она окинула его обеспокоенным взглядом и коснулась рукой лица.       - Выглядишь потрёпанным. Что случилось, Вельз? - спросила Тамаи. Говорила она серьёзным тоном, но в нём прозвучали ноты беспокойства.       - Мне нужно поговорить с Саргой. Это очень важно, - Вельз перевёл дух.       - Её сейчас нет дома. Выкладывай уж нам, братец, иначе зачем ты сюда шёл, - хмыкнула Зарша, жуя кусочек торта. Похоже, её совсем не заботило состояние младшего брата.       Вельз проигнорировал колкость сестры, прошёл в гостиную, сел на свободное кресло, выпил чей-то чай. Пока он выполнял все действия, все молча наблюдали за ним. Наконец, немного передохнув, Вельз заговорил:       - Дело очень серьёзное. Люцифер почти одержал победу.       - Что?! - подорвалась на месте Зарша. - Не говори мне, что он почти добился своего!       - Именно так, - мрачно ответил Вельз.       Ангел и кицунэ непонимающе на них смотрели.       - Может, ты по порядку всё расскажешь? А то ничего не понятно, - фыркнула Тамаи, помахивая перед лицом любимым веером.       Вельз тяжело вздохнул и начал рассказ:       - Наш старший брат Люцифер с самого детства был очень высокомерным и властолюбивым. Он давно возжелал получить невероятную силу и с её помощью захватить власть над мирозданием. Именно для достижения своих целей он убил нашего отца и принудил нас служить ему.       - Чтобы добиться больше сил хаоса, он решил возобновить войну между ангелами и демонами. Лилита узнала об этом и поплатилась за это жизнью, - сказала Зарша. Она с такой силой сжала руки в кулаки, что костяшки пальцев побледнели.       Вельз согласно кивнул и продолжил:       - Не понятно как, но он отыскал ритуал, который способен перевернуть весь мир вверх дном. Для этого ритуала нужны Королевское Око, коготь дракона и четырёхлиственный клевер. Два ингредиента у него уже есть. Если Люцифер добудет нужный клевер, то... всему придёт конец! Вот почему я пришёл сюда.       - То есть ты хотел рассказать это Сарге, чтобы она предприняла меры против Люцифера? - сделал вывод Рафаэль. Вельз молча кивнул.       В гостиной повисла напряжённая тишина. Каждый думал о чём-то своём. Но всех терзала тревога от нависающей опасности. Нужно было скорее рассказать Сарге и начать принимать срочные меры, чтобы помешать Люциферу и не допустить катастрофы.       Ночь ужасов - любимый детский праздник. Именно в этот день, в эту ночь дети могли наряжаться и хвастаться своими красочными костюмами и собирать сладости, чтобы потом кушать их до сыта. Конфеты - вот что больше всего обожали дети в этот праздник. Ведь они могли съесть столько сладостей, сколько хотели! В общем, Ночь ужасов - самый желанный, самый любимый праздник для детей.       Сарга тоже любила этот праздник. Когда она была маленькой девочкой, то любила наряжаться в какой-нибудь наряд, бегать с другими детьми по домам и собирать сладости. А потом поедать их за обе щёки! Порой даже доходило до драки, если она не могла поделить с другим ребёнком какую-нибудь особо вкусную конфету.       Ещё прошлым днём к дому Мудреца пришло несколько взрослых. Они знали о любви Сарги к Ночи ужасов, поэтому попросили провести праздник с их детьми. Так сказать, развлечь ребятню. Сарга, не долго думая, согласилась, а потом позвала с собой друзей. Сигга, Арт, Алиса и Чешир согласились пойти. У других либо были дела, либо не имелось настроения.       Вот и сейчас, дружная компания передвигалось через Мэйнз, переходя из дома в дом. У всех мешочки были уже набиты конфетами, пастилой и печеньками.       Мэйнз - город небольшой. Если хорошо постараться, то можно было обойти его полностью всего за несколько часов. Поэтому компания обошла весь город и сейчас двигалась в сторону леса. Детишки поедали конфеты и рассказывали всякие шутки.       - Эй, а может расскажите страшные истории? - тут предложил Рамблер.       - Мы как раз идём, чтобы хорошенько испугаться, - улыбнулась Сарга. Она достала из своей сумки старый, пожелтевший от времени, пергамент. Друзья с любопытством уставились на бумагу в её руке.       Как раз вся их компания пришла к месту, которое Сарга заранее нашла. Это место должно было стать заключительной частью сегодняшней ночи.       Они остановились на большой, просторной лесной поляне. Большая полная луна отлично освещала местность. Тени деревьев падали на землю, напоминая искривлённых чудовищ. Посреди поляны, в окружении древесных деревьев, находилось что-то каменное, круглое, похожее на колодец. На самом деле, это был древний, давно позабытый алтарь. Его покрывал тёмный мох, закрывающий магические символы.       Сарга, всё сжимая в руке пергамент, подошла к тому алтарю, наклонилась к нему и провела рукой. Она смахнула с камня мох, открыв символы. Их значения никому не было ведомо. Их создали в очень древние времена, когда волшебники не скрывали тайны магии.       - Что это, Сарга? - Сигга тоже приблизилась и с любопытством стала рассматривать алтарь.       - Я нашла этот алтарь совсем недавно. Когда я рассказала о нём учителям, дедушка Мудрец предположил, что алтарь, вероятно, использовали древние волшебники для того, чтобы призывать высшие силы.       Также мне рассказали одну древнюю легенду. Давным-давно в Оиалтании случилась страшная засуха. Выдался сильный неурожай, люди и животные не могли прокормить себя. Ещё их тревожили природные катаклизмы и всякие чудища. Тогда самые могущественные волшебники решили призвать Великого Бога и упросить его спасти мир. Они собрались у того самого алтаря и прочитали заклинание. Ритуал совершился, но призвали они вовсе не Великого Бога.       - Кого тогда они призвали? - задал вопрос Арт.       - Об этом история умалчивает. Вот поэтому мы и пришли сюда, - Сарга показала всем свиток, - чтобы воспроизвести ритуал и посмотреть, кого именно тогда призвали.       - Сарга, по-моему, это плохая идея, - сразу заявила Сигга. - Зная твою любовь к неприятностям, мы действительно призовём какое-нибудь чудище!       - Да ты просто трусиха! - громко прокричал Рамблер. Остальные дети поддержали, тоже обзывая Сиггу трусишкой. Волшебница стыдливо и одновременно гневно покраснела. Сарге даже показалось, что у неё из ушей пар повалил.       - Ничего я вовсе не боюсь! Сарга, давай, начнём ритуал! - гордо вздёрнув подбородок, Сигга подошла к алтарю. Сарга поразилась быстрой смене решений подруги и тоже приблизилась к каменному изваянию.       Волшебницы встали по обе стороны алтаря. Арт, Алиса, Чешир и дети собрались вокруг, в ожидании и с любопытством смотря. Сарга раскрыла пергамент, прочитала содержимое и протянула его подруге. Сигга тоже изучила текст заклинания и кивнула. Обе были готовы начинать.       - На всякий случай, отойдите подальше. От древней магии всего можно ожидать, - предупредила наблюдателей Сарга. Все послушно отошли на пару шагов от алтаря.       Теперь точно можно было начать ритуал.       Сарга и Сигга взялись за руки и встали вокруг алтаря.       - Великий Бог, услышь нас! Мы призываем тебя! Сойди на нашу землю тёмную, чтобы выполнить наше желание! Мы просим тебя! Мы молим тебя! Явись! - произнесли они вместе и громко.       Наступила тишина. Лишь ветер шумел вверху, шелестя листьями деревьями. Древесные кроны покорно погнулись под его силой. Все замерли в ожидании. Ребята ожидали чего угодно. Но ничего не происходило и никто не собирался появляться.       - Похоже, ничего не получилось, - сделал вывод Арт, нарушив напряжённую паузу.       - Ну-у, так не интересно! - воскликнул Рамблер. Другие дети поддержали его.       - Сарга, ты точно взяла то заклинание? - Сигга с подозрением посмотрела на удивлённую подругу.       - Ничего не понимаю, - Сарга ещё раз посмотрела на текст заклинания. - Должно быть точно оно!       - Значит заклинание устарело, - ответил Арт. - Ладно, пойдём домой, пока ничего не...       Договорить ему не дали. Внезапно ударил гром. Ветер усилился, превратившись в ураган. Дети испуганно закричали. Алиса быстро призвала магический щит, защищая себя и остальных. Сарга и Сигга удивлённо подняли глаза кверху. На ночном небе собрались чёрные грозовые тучи. Их появление не предвещало ничего хорошего.       Тут символы на алтаре засияли. Гром снова прогремел и вспыхнул свет. Перед волшебницами открылся портал. Тёмно-фиолетовая воронка выглядела зловеще. От неё хотелось держаться подальше.       - Бежим!! - завопил Рамблер. С испуганными криками дети побежали из леса в Мэйнз.       Арт удержал Алису и Чешира, опасаясь, как бы их не затянуло в портал. Он хотел так же спасти Саргу и Сиггу, но те находились слишком далеко от него.       Вдруг из портала высунулась огромная чёрная рука. Сарга поняла: надо бежать! Она схватила Сиггу за руку и закричала: "Бежим!" Ветер был слишком сильным и громким, но Сигга каким-то образом услышала её.       Однако убежать от алтаря девушки не смогли. Рука неизвестного существа схватила Сиггу и потащила к порталу. Сарга схватила подругу за руку, изо всех сил тяня на себя. Сигга тоже пыталась вырваться, но большие чёрные пальцы крепко держали её. Арт выбежал из круга барьера Алисы и тоже схватил Сиггу за руку.       - Не отпускает! - прохрипел Арт, уже покраснев от напряжения.       Рука гневно дёрнулась. Её сила была такой, что Сарга и Арт не устояли и отпустили руку подруги. Сигга испугано закричала. Это было последнее, что Сарга слышала, прежде чем чёрная рука с пойманной не исчезла в портале. Волшебница хотела прыгнуть следом за ней в портал, но тёмная воронка тут же исчезла.       В тёплой гостиной царила напряжённая тишина. Вельз рассказал всё, что собирался, и молчал. Остальные тоже молчали, не зная, о чём вообще говорить. Зарша даже не ела свои любимые персики, сидела, мрачно нахмурившись.       - Дела действительно идут не в лучшую сторону. Что будем делать? - задал самый важный вопрос Кенсин, нарушив угнетающую тишину.       Все повернулись к нему.       - Я должен сообщить об этом королеве Анхель и Михаэлю. Люцифер принёс слишком много бед народу ангелов. Матушка обязательно постарается что-нибудь придумать, чтобы помешать ему, - сказал Рафаэль. Его выражение было абсолютно серьёзным.       - Вряд ли, - не согласилась Зарша. - Народ крылатых святош уже сколько раз пытался помешать Люциферу, и что в итоге? Мой старший братец, вынуждена признать, так же силён, как и высокомерен!       Вельз согласно кивнул.       - И что ты предлагаешь? - спросила Тамаи, всё помахивая перед лицом веером.       - Наконец рассказать Сарге правду. Она должна рано или поздно обо всём узнать! - заявила Зарша.       - Нет! Мудрец и Елена сказали, что Сарга не должна ничего знать! - внезапно повысил голос Кенсин. Тамаи вопросительно посмотрела на брата. Очень редко доводилось ей слышать его повышенный тон.       - Если пророчество верно и Сарга действительно должна одолеть Люцифера, то это может сломать её, - продолжил говорить лис. - Я и никто из вас не хочет причинять Сарге боль. Сами подумайте, Сарга Бэлл - девочка с магическими способностями, а не какая-то всесильная богиня. Должны ли мы возлагать на неё такую тяжёлую ношу?       - К сожалению, это не нам решать, - мрачно ответил Рафаэль.       В гостиной все опять повисло напряжение.       Зарша запрокинула назад голову и прикрыла глаза. Она погрузилась в далёкие воспоминания.       "Люди такие слабые, странные, но при этом невероятные создания. О чём думал Великий Бог, создавая их? Какой раз я поражаюсь им. Мне постоянно кажется, что уже всё знаю о них, но каждый раз всё больше заблуждаюсь!"       Зарша вспомнила одного человека, которого повстречала много десятилетий назад. Он был славным парнем, симпатичным, храбрым и слишком дерзким. Именно он раскрыл демонице настоящую человеческую сущность. Зарша навсегда запомнила его дивные глаза. Светлые, яркие, глубокие, так и захватывающие дух. Точно такие же, как у Сарги...       Воцарившуюся тишину нарушил громкий хлопок двери. Высшие существа удивлённо повернулись к вторженцам. В дом вбежали встревоженные Алиса и Чешир и бледные Арт и Сарга. Они все выглядели потрёпанными и ошеломлёнными. Ребята учащённо хватали ртами воздух. Видимо, они пробежали целый марафон.       - Выглядите так, словно от призрака убегали! - хмыкнула Зарша, пытаясь скрыть своё удивление.       - Хуже! Кха-кха! - ответил Арт и закашлял от нехватки воздуха.       Рафаэль сбегал на кухню и принёс кувшин с водой. Ребята осушили кувшин быстро.       - Ну а теперь рассказывайте, что произошло? И где Сигга? - спросила Тамаи.       Сарга, отойдя от шока, наконец рассказала о том, что произошло. Арт и Алиса подтверждали её слова. Чешир вообще забился под диван, считая себя там в безопасности.       - Это так на тебя похоже, Сарга! Только ты способна влипать во всякие неприятности и втягивать в них других! - заявила Тамаи. Её веер усилил махание из-за её злости.       Сарга пристыженно опустила глаза. Она сама осознавала свою ошибку, из-за которой её близкая подруга сейчас в беде.       - Я должна спасти и вернуть домой Сиггу! - Сарга подняла лицо. Друзья увидели в голубых глазах нерушимую решимость. Сарга быстро вернула себе прежний настрой духа.       - Есть идеи, куда унесли Сиггу? - спросил Кенсин.       Сарга достала тот самый злополучный свиток с описанием ритуала и раскрыла. Её глаза пробежалась по тексту.       - Тут написано только про ритуал и заклинание к нему. Но ничего не сказано про место, портал к которому открывается, - сказала она.       - Убери! Эта бумажка ни на что не годна! - Тамаи отобрала у волшебницы пергамент и сожгла в синем огне. - Нужно искать другой способ!       - Мой любимый - искать в библиотеке! - обрадовалась Сарга и стрелой устремилась туда.       - Поражаюсь её быстрому оживлению, - сказал Кенсин.       - Иначе бы она не была нашей Саргой, - с улыбкой заметила Алиса.       Все из гостиной перешли в библиотеку Мудреца вслед за Саргой. Волшебница уже рассматривала старые книги, ища нужную информацию. Сарга попросила друзей помочь ей с поисками. И все принялись смотреть старинные фолианты и искать нужное заклинание.       Прошло много времени, а они так и не нашли нужное.       - Где же ещё искать это треклятое заклинание?! - выругался Арт, которому это надоело.       - Арт, следи за выражениями, - ответила Тамаи. - Сарга, ты помнишь, в какой именно книге нашла то заклинание?       - Да. Вот только я теперь не вижу её на прежнем месте, - Сарга задумчиво проглядела на книжные полки. Они были полны всяких разных книг, но среди них не было нужной. Сарга уже начала сомневаться, не привидилась ли ей эта книга?       Вдруг она услышала хлопок, будто что-то упало на пол. Удивлённо повернувшись, Сарга обнаружила, что это действительно толстая книга упала на пол. Красная обложка показалась знакомой. Сарга подобрала книгу и перелистал страницы.       - Ага, вот оно! - обрадовалась Сарга. Друзья сразу же сгрудились вокруг неё, чтобы посмотреть на текст того самого заклинания.       - Хм, странно. Это совсем другое заклинание, но написано про тот же ритуал, - удивилась Сарга.       - Ты уверена? - спросил Кенсин. Сарга кивнула.       - Значит, кто-то специально подсунул тебе фальшивое заклинание, Сарга! - заключила Зарша.       - Но кто? И зачем? - спросила Сарга.       - Сейчас ни это важно. Нужно скорее прочитать нужное заклинание и вытащить из беды Сиггу! - прервал Арт. Все были вынуждены с ним согласиться.       Сарга глубоко вздохнула и проникновенным голосом стала читать заклинание:       - Услышь нас, великий Повелитель! Открой нам дверь в свой тёмный мир, ибо мы жаждем познать тьму сего мироздания!       Как только Сарга закончила читать заклинание, в библиотеке наступила тишина. Все задержали дыхание в ожидании. Пауза затянулась. Ничего не происходило.       - Только не говори, что это опять не то... - хотел сказать Арт, но не успел.       Вдруг на полу под их ногами образовался чёрный круг, сравнимая с бездной. И друзья провалились туда.       Они летели в пропасти недолго. Совсем скоро друзья приземлились на твёрдую почву. Приземление было не из приятных. Сарга охнула и поднялась, потерев поясницу. Алису, самую хрупкую из их команды, укрыл собой Кенсин. Остальные не пострадали. Слава Великому Богу, это странное заклинание не причинило никому вреда.       - Куда нас занесло? - задала вопрос Тамаи.       Все осмотрелись вокруг. Они оказались в мрачном лесу. Небо было чёрным, из-за чего можно было предположить, что сейчас царит ночь. Лишь большая жёлтая луна служила источником света. Но её свет вызывал в душе что-то зловещее. Чёрные и искривлённые силуэты деревьев напоминали монстров из ночных кошмаров. Под ветром их голые ветви жутко трещали и покачивались, напоминая лапы чудовищ. Этот лес вызывал только чувство страха.       Сарга почувствовала, как по её телу бежит дрожь. Даже ей здесь было мало приятно находиться. Волшебнице потребовалось несколько усилий, чтобы успокоиться.       - О Великий Бог, где мы очутились? - испугано пролепетала Алиса, держась поближе к Арту.       - Я никогда раньше не бывал в этом лесу. Но аура у него очень зловещая, - произнёс Вельз, внимательно вглядываясь в тёмную чащу.       Зарша молча согласилась с братом. Тут она обратила внимание на Рафаэля, который сильно побледнел и держался за голову.       - Эй, ты чего? - спросила демоница. В её глазах мелькнуло беспокойство.       - Ничего страшного. Просто голова закружилась, - ответил ангел.       "Надеюсь, что Сигга находится где-то здесь. Пусть с ней всё будет в порядке. Да поможет нам Великий Бог!" - мысленно помолилась Сарга.       - Впереди чисто! - доложил Арт, только что вернувшийся из быстрого осмотра территории. - Можем идти!       Сарга кивнула и двинулась вперёд. Друзья последовали за ней. Они направились в глушь-чащобу, окончательно скрываясь в непроницаемой темноте.       Свет луны редко пробивался сквозь древесные кроны. Ветви закрывали обзор на тёмное небо. Путникам было трудно проходить через чащу в такой темноте. Тамаи и Кенсин призвали свои лисьи огни, которые стали освещать путь дальше. Зарша не рискнула взлететь вверх, чтобы посмотреть масштабность леса и в куда именно они двигаются, - слишком опасными казались ветви деревьев. Весь путь, который они держали, Рафаэль выглядел не слишком здоровым, хотя он старался не обременять других.       Путники понятия не имели, сколько времени они идут. Но слишком всё вокруг было пугающим и мрачным. Дальше идти, даже под светом огней, не хотелось. Ещё интереснее им было, куда они в итоге придут?       - Долго ещё идти? - наконец не выдержала Зарша. От досады она пнула большую ветку, которой не посчастливилось оказаться на её пути. Палка полетела вперёд и скрылась в темноте.       - Эй, а там свет! - Арт, повернувшись в сторону улетевшей ветки, заметил впереди маленький отблеск света луны.       - Быстро туда! - Сарга первая побежала к единственному свету. Она бежала так быстро, словно боялась, что этот свет в любую секунду исчезнет. А этого очень не хотелось! Друзья бежали за ней, но Сарга слишком отдалилась от них.       Волшебница выбежала из леса. Холодный свет луны охватывал огромную поляну, окружённую лесом. Она являлась единственной открытой частью лесной территории. Через поляну протягивались три извилистые, вытоптанные дороги. Они исходили от большого камня, который стоял прямо в центре поля. Подойдя к нему поближе, путники увидели на нём изображение трёх стрел, указывающих направо, налево и прямо. Точно как три тропинки, ведущие дальше в лес.       - Это такой указатель? - саркастически спросила Зарша.       - Три дороги. Интересно, куда они ведут? Одна из них определённо приведёт к Сигге, - высказала своё мнение Сарга.       - Так в какую сторону пойдём? - спросила Тамаи.       Сарга по очереди посмотрела на каждую тропинку. Все одинаковые и несут неприятные впечатления. Но назад поворачивать тоже не хотелось.       Вдруг Кенсин резко развернулся. Вид лиса был насторожен. Пушистые уши навострились, улавливая какие-то звуки.       - Сюда кто-то идёт, - негромко хриплым голосом сказал он.       И верно, из чащи донеслись странные звуки, будто кто-то стучит палкой по земле. С каждой секундой звуки становились всё громче. Они приближались.       - Прячемся! - тихо велела Тамаи. Она и Кенсин быстро достали маленькие листики и кинули их в спутников. Кицунэ применили магию, чтобы сделать себя и других невидимыми.       Как только магия невидимости была наложена, из чащи появился источник звуков. Это было настоящее огородное пугало! Из соломы, в старой, поношенной одёжке и дырявой шляпе. Нарисованный рот растягивался в широкой, злой усмешке. Пугало само двигалось, прыгая на длинной крепкой палке, которая служила ему ногой. Оно попрыгало мимо замерших невидимых путников и остановилось перед камнем. Пугало немного постояло, словно выбирая, в какую сторону идти, затем повернулось к левой тропинке и двинулось по ней. Вскоре пугало скрылось в чаще.       Ребята, до этого не смевшие ни двигаться, ни дышать, наконец облегчённо выдохнули.       - Что... Что это такое было? - хриплым от шока голосом спросил Арт.       - Живое огородное пугало. Или что-то похожее на него, - выдала тоже изумлённая Сарга.       Внезапно до слуха донёсся свист ветра. Кто-то стремительно летел к поляне. Путники опять притихли. Над ними верхом на метле пролетела неприятная с виду старуха. Затормозила, покружила над камнем-указателем и улетела в правую сторону.       - Ничего себе! Самая настоящая ведьма! - произнёс Вельз.       - Так куда всё-таки пойдём? - Зарша поглядела на стрелки на камне.       - Опять кто-то идёт! - прорычала Тамаи, тревожно дёргая ушами. Снова путникам пришлось затаится.       Из леса послышались шаги. Кто-то громко топал по земле и стучал каблуками. Из чащи вышла пара огромных сапогов! Они двигались сами. В них не было человека! Словно какой-то невидимка с огромными ступнями топал по дороге в направлении к камню. Сапоги остановились перед камнем, немного постояли и такими же широкими шагами пошёл по средней тропинке.       - Ух, - выдохнул Рафаэль. Невидимка в сапогах был самым жутким видением для путников.       - Я не хочу идти, - пролепетала Алиса. Оно и понятно, что после увиденных ужасов, никому не хотелось куда-либо идти. Но Сигга... Она всё ещё в беде. И явно кто-то из этих существ держит её в плену!       - Разделимся, - решила Сарга. - Каждая дорога куда-нибудь приведёт. Вероятно, к Сигге. Если это окажется так, то кто-нибудь из нас её спасёт!       - Логично, - согласилась Тамаи.       И так, разделившись на три группы, путники разошлись по разным тропинкам.