Ладонь среди пустоты

      Люди были ограниченными. Может не все и не во всем, но большая часть любила верить в то, что удачно вписывалось в их картину мира. Волшебники были такими же. Размышляя над тем, где мне провести ритуал извлечения души, чтобы не привлечь внимание окружающих, я вспомнила эту простую истину.       Большинство волшебников искренне считали, что темная магия используется исключительно слизеринцами. Я собиралась наглым образом этим воспользоваться. Разумеется, магия душ в этом мире относилась к запретной, как и разделы Ритуалистики, связанные с ней. Поэтому в случае обнаружения следов проводимого ритуала, на скромную хаффлпаффку-первокурсницу никто подумать не должен, предпочтя искать виновника среди студентов опального факультета. Кроме того, физических доказательств проведенного ритуала не останется, обвинить кого-то в связи с этим будет сложновато. Оставалось дело за малым — изучить подземелья.       Результатом моих исследований стал небольшой заброшенный кабинет в их дальней части. Помещение было достаточно трудно найти, к нему вело несколько разветвленных абсолютно одинаковых коридоров, но главное, на пути отсутствовали портреты и не прогуливались призраки. Единственным фактором риска обнаружения были домовики, которые чувствовались мной только на близком расстоянии. Ритуал было решено проводить в пятницу, во время двухчасового перерыва. Я собиралась перезапечатать душу неизвестного мага из Гарри в небольшое складное зеркальце, в котором будут копиться все найденные осколки. А окружающим не следует знать, что таится в женской сумочке. До пятницы оставалось два дня.       Мы с Гарри договорились, что он прикинется больным, страдающим от мигрени из-за воспалившегося шрама и сходит до мадам Помфри, та естественно не сможет ничего сделать и вероятнее всего, просто даст какой-нибудь обезболивающий отвар и оставит до вечера в больничном крыле, сбежать откуда несложно. К тому моменту как Поттер доберется до подземелий я уже все подготовлю. План был прост и осечек быть не должно. Гарри, конечно, не понравилась идея скрыть все от друзей, а на прямые вопросы о сегодняшнем лгать им, но я объяснила, что мой способ решения его проблемы — запрещённый ритуал. На его закономерный вопрос «почему это запрещено, если это может помочь?» я пожала плечами и уточнила, что люди в большинстве своем даже не знают, что такое ритуалистика, но искренне считают себя вправе судить. С этим поспорить он не смог. Я была достаточно убедительна (и по сути даже не врала), так что Поттер скрепя сердце согласился.       Подготовка к ритуалу заняла не так много времени как ожидалось. Единственное, чего у меня не было — это земли из мира неодаренных, но достать ее оказалось несложно: хогвартские домовики были настолько любезны, что принесли мне ее за считанные секунды. Все было готово.       Днём пятницы, сразу во время начала двухчасового перерыва я быстро ушла в подземелья, спрятавшись среди толпы слизеринцев, направляющихся в сторону гостиной. Раствориться в толпе и исчезнуть было несложно, учитывая, что все как обычно были заняты своими делами и по сторонам не смотрели (я в очередной раз порадовалась, что друзей у меня нет, а то пришлось бы придумывать как с ними объясняться). На месте я быстро достала тонкую пачку бумаги, чернила и кисти, нанося руны на листы, после чего выложила их по периметру всей комнаты, закрепив их магией. Суть рунного барьера была проста: он скрывал чары, звуки, запахи, закрывал визуальный обзор, но пропускал физические объекты в обе стороны. Вся творимая магия внутри барьера, никак не могла покинуть его пределы до момента деактивации. Для того, чтобы избежать вмешательства извне, я заперла дверь и нарисовала на ней руны невидимости.       Закончив с защитой, разложила все нужные предметы по парам. Я планировала использовать природную двойственность этого мира для того, чтобы подчеркнуть его сходство с неестественной для человека сдвоенностью сознаний внутри Гарри. Таким образом, ритуал должен был максимально мягко отсечь осколок.       Посмотрела на время: пора встречать Поттера, он уже должен был закончить. Вышла из комнаты, закрыла дверь, ушла. Гарри нашелся всего лишь за парой поворотов — запомнил мои объяснения, однако! Я поздоровалась, поздравила с успешным началом миссии и потащила его на место. Времени было не так уж и много.       Гарри удивился сначала невидимой двери, потом, внутри, разложенным на полу предметам, но безропотно позволил усадить себя на пол в центре кабинета и выпил поданое мной снотворное. Не стоило ему быть в сознании, кто знает как его вмешательство отразится на ритуале. За день до этого я долго объясняла Поттеру последствия неправильных или испорченных ритуалов. Большинство глупых смертей и мини-апокалипсисов случались именно из-за этого. Гарри проникся, так что сейчас молча меня слушался. Я дождалась пока Поттер уснет и вернулась к подготовке.       В одну миску насыпала землю, пропитанную магией из теплиц, в другую — принесенную из маггловского мира; вытащила складной нож из нержавеющей стали и зачарованный на остроту кинжал; в двух мисочках быстро развела заклинанием магический огонь и обычный, с помощью спичек и бумаги; достала листы с нарисованными рунами для ритуала. Все готово. Пора, я выдохнула и твердым голосом начала:       — Два разума, — белая руна души. Прикрепляю ее ко лбу Гарри. Белесой дымкой над бессознательным Поттером образуются два мутных силуэта.       — Две земли, — начало и конец сущего. Руна бесконечности. На сердце.       — Два ножа, — руна разграничения. На виски.       — Два огня, — руна очищения. На губы.       — Объединятся.       Щитом станут.       Отсекут чужое.       Огнем опалят.       Дело мое сохранят.       Слова мои удержат.       В ту же секунду, листы с рунами на теле Гарри вспыхнули огнем и исчезли, также как и все остальные предметы, участвующие в ритуале — ножи, земля, огонь. От Поттера отделилась неясная тень, зависнув в воздухе, постепенно приобретая все более человеческие черты. Свершилось! Осколок был извлечен, шрам более не был проблемой. Но работа ещё была не завершена.       Ловким движением достав зеркало, открыла его, удерживая в руках. Прикусив палец до крови, провела им по ободу зеркала, активировав руническую вязь, вырезанную на ней.       — Осколок души бессмертной, я не враг тебе. Подчинись моей воле — войди в это зеркало, как в картину волшебную, говори со мной голосом человеческим, раскрой свою тайну заветную. Я помогу тебе. Слово!       Белесая тень человека неохотно втянулась в зеркало, которое я поспешила захлопнуть, приводя в действие вторую руническую вязь. Меры предосторожности никогда не бывают лишними.       Я взглянула на время: до начала занятий оставался ещё час. Следовало убрать все следы своего здесь пребывания и уносить ноги. Но перед этим привести в чувство Поттера.       На побег и заметание следов ушло пятнадцать минут. Я аккуратно влила Гарри в рот бодрящее зелье, которое выменяла у старшекурсников, и дождалась пока мальчик придет в себя. Первым делом он, разумеется, бросился ощупывать место шрама. Поняв, что тот на месте, Гарри прямо-таки зафонил отчаянием, грустью и разочарованием. Дела. Я не стала дожидаться его закономерного вопроса и начала сама:       — Я избавилась от причины по которой твой шрам нельзя было убрать — сняла проклятие. Остальное мы с тобой доверим рябиновому отвару мадам Помфри, — и подмигнула. Поттер моргнул. Медленно, но верно до него доходило.       — Так у тебя получилось?! — воскликнул он через секунду.       — Да, Гарри, мы с тобой справились. Дело осталось за малым. К слову, ты же помнишь о нашей договоренности? — я внимательно взглянула на ребенка. Гарри был хорошим мальчиком, в его честности я не сомневалась, а от менталистов себя уже прикрыла, но на всякий случай уточняю.       — Да, Лео, я никому не скажу, обещаю! — обрадованно заверил Поттер. Я улыбнулась.       — Только обратись к мадам Помфри через неделю и попроси немного для своего шрама. Уверена, она тебе не откажет, — предложила я. Чем позже шрам исчезнет, тем меньше шансов, что это свяжут со мной.       Эх, а ведь если бы глупые волшебники владели Ритуалистикой и не запрещали ее, или хотя бы не ненавидели некромантов, то ребенок мог бы избавиться от этой проблемы значительно раньше и куда более легально. Но увы, чтобы помочь кому-то в этом мире мне почему-то приходилось нарушать закон (и я сейчас не только о Гарри).       — Спасибо, Лео, — очень серьезно сказал мальчик. Я кивнула — мне было несложно. Я бы помогла, даже если бы в тебе не было осколка чужой души, Гарри, потому что ты хороший ребенок и ты этого заслуживаешь.       — И еще, Гарри, — я вспомнила недавнее обещание и все-таки решила предупредить парня. Пусть даже это и может выйти мне боком. — Я понимаю, что это не мое дело и я тебе не мать и даже не сестра, но хочу предупредить. Не стоит лезть в чужие интриги. Не суйся в историю с этим псом, это может плохо закончиться. Директор и сам справится со всем этим, — он же все и заварил я думаю, — поэтому позволь взрослым самим разбираться со своими проблемами — на то они и взрослые. Ты однажды сразился со злом и выжил, это замечательно, но везение не может быть вечным, понимаешь?       Я серьезно смотрела на мальчика.       — Я понимаю, что это может быть опасно, но я хочу разобраться с этой историей, — упрямо сказал Гарри.       — Как пожелаешь. Как я и сказала, это не мое дело. Мешать не буду, но и удачи желать не собираюсь, — произнесла я со вздохом.       — Спасибо за понимание, Лео, — серьезно сказал Поттер. Глупый, глупый мальчик, который даже не понимает куда лезет. Я покачала головой: в прошлой жизни я встречала много ребят, таких же как Гарри, и все они довольно печально закончили. Но кто я такая, чтобы вмешиваться в чужие решения, если мне прямо сказали, что мое мнение тут неважно?       — Ладно, скоро занятия, нам пора расходиться. Пойдем в разные стороны, чтобы нас вместе не увидели, — сказала я, улыбнулась Гарри и пошла на выход из кабинета. Поттер последовал за мной.       Я решила пока не трогать осколок в зеркале, дав ему время осознать происходящее и смену обстановки. Пусть осмотрится, придет в себя, успокоится. Все равно время терпит — столько лет ждал, ещё неделю подождет.       До тех пор пока зеркало было закрыто, осколок не мог со мной разговаривать, так я постаралась обезопасить себя от раскрытия, даже случайного. Также я оставила ему возможность слышать все, что происходит вокруг меня. Мне не хотелось запирать его снова в клетке, но вариантов не было, поэтому я решила сделать ее максимально удобной.       С осколком поговорить удалось только через две недели. Вроде бы ничего особенного не происходило, но сил на разговор как-то не оставалось.       Шел обычный субботний день. Занятий не было, и я решила с утра отправиться в Выручай-Комнату для приватной беседы с неизвестным магом.       По пути мне удачно никто не встретился, так что я свободно дошла до нужного места, вошла в комнату, принявшую вид гостиной моего дома из прошлого и уселась в кресло. Аккуратно достала зеркало и открыла его, мысленно готовясь к непростому диалогу.       На серебряной глади зеркала отражался бледный мужчина с змеиными щелочками вместо носа и красными глазами с вертикальным зрачком. Он имел тонкое скелетоподобное тело и длинные руки. Интересная внешность для человека. Впрочем, кто знает какой магией он баловался при жизни?       Несколько секунд мы внимательно приглядывались друг к другу.       Мужчина первый нарушил молчание, надменно процедив:       — Наконец набралась смелости явиться.       — Я думала вам понадобится немного времени, чтобы осмотреться. Из уважения я дала его вам, — хмыкнула я на его выпад.       — Меня радует, что ты осознаешь какой великой чести ты удостоилась. Кто твои родители, девочка? Они хорошо воспитали тебя, — спросил он.       — Боюсь имена моих родителей вам ничего не скажут, ведь они неодаренные, — и заметив его скривившееся в отвращении лицо, добавила: — Будем знакомы — Элеонтесса Марель, Мастер Ритуалистики и Артефакторики мира Ильмариана.       По бледному лицу скользнула тень удивления.       — И что же такая волшебница забыла в теле ребенка? — быстро взял себя в руки однако.       — Странный вопрос для мага. Разве ответ не очевиден? — я слегка недоуменно приподняла бровь. Почему он вообще заговорил о чем-то подобном, неужели не понимает зачем я вытащила его из Поттера? Настолько соскучился по общению, что стремится восполнить этот пробел?       — Ты нашла способ менять тела? Неоригинальный и очень рисковый способ добиться бессмертия, — хмыкнул осколок.       — Бессмертия? — переспросила я. — Ах верно, все время забываю, что местные маги живут чуть дольше неодаренных. Маги моего мира не считают прожитые годы.       — И сколько же в таком случае тебе лет? — маг прищурился, задумчиво оглядел меня. Я улыбнулась, склонив голову набок:       — Это моя третья жизнь.       Он посмотрел на меня с большей задумчивостью. Я ответила безмятежным взглядом из-под ресниц.       — И зачем ты пришла ко мне? Ищешь силу, новые знания? В моём мире без хорошей родословной тяжело чего-то добиться, а таким грязнокровкам как ты, пусть и талантливым, нужна помощь, обеспечить которую может только человек с репутацией, знаниями, а самое главное нужными связями, который введёт тебя в мир волшебства и поможет занять достойное место…       — Давайте проясним сразу, — прервала его я. — Мне ваше предложение неинтересно. Сидеть на ступенях у вашего трона я не собираюсь. Покровитель мне не нужен, поскольку вливаться в ваше магическое сообщество мне ни к чему. Поэтому свои агитационные речи приберегите для других. Лучше о себе побеспокойтесь, мистер Осколок.       — Мое покровительство ещё нужно заслужить, грязнокровка. Видимо я поторопился, посчитав тебя воспитанной волшебницей, — кажется, мое обращение его задело. Впрочем, он сам не представился, да и какие претензии к правде?       Я почувствовала лёгкую щекотку в сознании и машинально отбила, только потом осознав, что это была попытка ментальной атаки со стороны осколка. Ничего себе! Вот это мощь! Каким же сильным менталистом он был при жизни, если даже в таком ущербном состоянии, запечатанный, смог пробиться до моего сознания?! Похоже, с личностью осколка я всё-таки не ошиблась — за последнее десятилетие в Англии пропал без вести только один великий маг. Однако не время показывать слабость. Вопросительно изогнув бровь, я насмешливо произнесла:       — Вы правда надеялись, что у вас получится? В моём арсенале есть парочка трюков даже против Мастеров Менталистики, — уверена, эта атака далась ему тяжело, ведь я в защите предусмотрела и ментальные воздействия. Однако по его лицу нельзя было этого сказать. Я усмехнулась: хорош! Начинаю понимать, почему его все боялись.       Однако поведение этого мага казалось мне странным. Почему он был так недружелюбен? Любой другой человек был бы благодарен мне за помощь. В конце концов, я единственная, кто озаботилась его судьбой и не побоялась темной магии.       — Сейчас мои силы несколько ограничены, но будь уверена, это ненадолго. Как только мои слуги проведут полноценный ритуал я отблагодарю тебя, хоть ты и грязнокровка. Пожалуй знаком моей доброй воли будет отдать тебе диадему Ровены Рейвенкло, раз уж она отжила свое. Как артефактор ты оценишь подарок, — заявил маг.       — О чем вы говорите? — я недоуменно взглянула на него.       — Я предлагаю тебе сделку, Элеонтесса. В твоей параллели на курсе Слизерина должен учиться Драко Малфой, сын моего ближайшего соратника. Передай ему весточку обо мне и ты будешь вознаграждена. И постарайся не выдать себя перед преподавателями.       — Почему я должна это делать? У меня совсем другие планы на вас, — заметила я хладнокровно. Разговор начинал раздражать. Я вообще-то не планировала ввязываться в сомнительные авантюры давно мертвого мага.       — Во время ритуала ты обещала помочь. И это желание было искренним, — напряжённо проговорил Волдеморт. Я хмыкнула.       — Я помогу — обрести покой. Ваши незавершённые дела меня не касаются, — равнодушно пожала плечами. Чего он добивается? Хочет, чтобы я отомстила за него или попробовала вернуть к жизни? Глупости — мертвые должны оставаться мертвыми, а его месть меня совершенно не касается. У меня и без того дел хватает.       — О каком покое ты говоришь? Убить меня вздумала? — он почему-то разозлился.       — Вообще-то, вы мертвы уже более десяти лет, — хладнокровно напомнила я. — Но из-за чьего-то злого умысла ваша душа была разорвана на части и, потеряв целостность, она не смогла уйти.       — Как же примитивно ты мыслишь, — с превосходством хмыкнул Темный Лорд. Я приподняла бровь. — Забыла с кем ты говоришь? Я Лорд Судеб, Волдеморт. Я победил Смерть!       Что он несёт? Повредился рассудком? М-да, это было бы некстати.       — И как вы это сделали? — скептически спросила я. Кажется, мое недоверие его задело.       — Это я разорвал свою душу на части. Благодаря этому я смог достичь бессмертия…       — Вы сделали что? — в ужасе перебила. — Вы сошли с ума?!       В моей голове не укладывалась мысль, что разумный может добровольно пойти на подобный шаг. Он реально псих!       — Неужели вы не понимаете, чего вы этим лишились?.. За что вы себя так наказываете?! Никто не заслуживает забвения! Что бы вы ни сделали, это можно искупить гораздо более простым способом!       — Что ты несёшь, грязнокровка? Я бессмертен, забвение мне не грозит! — мужчина самодовольно фыркнул. Я закрыла глаза, окончательно перестав понимать его. Как можно считать лишение себя посмертия достижением? Он действительно не понимает или притворяется? Я потерла переносицу. Чертов неправильный мир, Тьма его раздери. Ладно. Я пришла сюда не за этим. Пора заканчивать этот сумасшедший разговор.       — Ладно, это все неважно, — отмахнулась от его слов. Сейчас я определенно до него не достучусь. — Я предлагаю вам возможность уйти на перерождение. Взамен вы должны будете помочь мне в поисках частей вашей души. Советую прислушаться — сомневаюсь, что ещё кто-то озаботится вашим посмертием, учитывая, что вы никому не нужны, ведь за десять лет ни один из ваших верных слуг о вас и не вспомнил.       Оставив последнее слово за собой, со злостью захлопнула зеркальце, запирая Осколок.       Я была раздосадована и зла: на него за нежелание сотрудничать и раздражающее поведение, и на себя за неумение игнорировать чужие проблемы. Вот что мне стоило пройти мимо, сделав вид будто не заметила ничего мутного и странного со шрамом Поттера? Обязательно было лезть в эту сомнительную авантюру с ритуалом? Но он же ребенок, кто если не я… Да к Магии такие причины, будто я не знала, что все мои попытки кому-то помочь всегда оборачиваются проблемами! Причем в первую очередь для меня. Теперь придется разбираться, бросать начатое на полпути я увы не умею. Я вздохнула. Почему в этом мире нет ни одного нормального мага? Это проклятие какое-то или местная особенность — жить с альтернативной логикой? Серьезно, любой маг из Ильмариана, даже самый отъявленный мерзавец и душегуб и то вел бы себя гораздо любезнее Волдеморта. Как вообще можно додуматься разделить свою душу на части? Каким местом он думал когда делал это?! И о каком, Тьма раздери, бессмертии шла речь? Как это вообще связано?! Что не так с этим миром, Магия?..       Я со вздохом опустилась на пол прямо посреди коридора. Плевать, что время завтрака уже настало — в этой школе все равно некому меня искать. Я так устала притворяться ребёнком, устала от этого мира. Я хочу обратно, в Ильмариан. Да, там гораздо опаснее, гораздо страшнее, но это мой дом. И место, где меня ждут. Я так скучаю по своей семье… Что мне делать? Я не хочу разбираться с чужими проблемами, просто хочу вернуться домой.       Я закрыла глаза. Хотелось плакать. Дурацкое детское тело с его дурацкими реакциями. В прошлом я давно разучилась плакать, здесь же хотелось этого постоянно. Я просто хорошо умею контролировать себя. Всегда умела. По-другому было не выжить.       «Тряпка», — обозвала я себя меланхолично. Интересно, что бы сказал Шиар? Мой любимый брат-близнец, как же мне тебя не хватает… Ты всегда был тем, кто давал мне советы когда я терялась… Правильно ли я поступаю, вмешиваясь в чужую судьбу? Стоит ли мне это делать или лучше не трогать Волдеморта, потому что сделаю только хуже? Ответов не было. Как обычно. Точно я всегда знала только одно: я не умею проходить мимо там, где могу помочь. Возможно, если бы Темному Лорду хотел помочь кто-нибудь ещё или в этом мире магия душ и ритуалистика не были бы такими недоступными, я бы смогла оставить все как есть, в надежде, что кто-то другой когда-нибудь разберётся с этим. Но как показали десять лет ожидания Волдеморта — он никому не нужен. Может это оно? То, ради чего я оказалась здесь. В этом мире не нашлось человека с подходящими навыками и принципами. Что ж, я не умею бросать тех, кого уже все бросили. В конце концов, именно из таких вот никому не нужных одиночек моя семья и состоит. Бросить Волдеморта только потому что он псих и с ним сложно — не по мне, все мы когда-то были такими.       Я хмыкнула и улыбнулась. Ну что ж, Осколок, не хочешь со мной сотрудничать — и не надо. Я всегда была достаточно самостоятельна, так что и на этот раз разберусь сама. Посмотрим что ты скажешь когда я найду остальные кусочки, Лорд Судеб. Даже если вселенная навязала тебя мне, я помогу.       Я ухмыльнулась и встала: кажется, на завтрак я всё-таки попаду. Страдать и жалеть себя, конечно, удобно и иногда необходимо, но покушать всё-таки полезнее. Да и нечего показывать Осколку свое подавленное состояние, он достаточно умён, чтобы это использовать против меня. А проигрывать я не собиралась.