Монстро

      Прошло две недели с того момента, как произошли все те сумасшедшие события. Рана заживала и уже меньше беспокоила. Хотя заниматься моим любимым бегом я ещё не рисковала. Все события сейчас стали мне казаться, по крайней мере, странными: мужчина с мутацией, живущий в коллекторе — попахивает немного бредом? Да, но только для других, не для меня. Если бы не Ри, поверх меня уже было бы семь футов земли. Сейчас я окончательно пришла в себя, но о том случае никто не знает, да в больницу не пошла. Так что всё осталось в тайне, да и лучше так. Лиф соврала, почему рассталась с Сетом, и она меня поддержала, сказав, что сама бы отбила ему хозяйство, потому что он не может удержать его в штанах. Ведь я заявила, что видела верхом на нём девицу. Ну, почти не соврала, он действительно подлец и трус, и как именно это выражается уже не столь важно.       Сейчас находила своё утешение в работе, ведь для того, чтобы вылепить из глины кувшин, нужны концентрация и точность движения. Я любила эту работу и старалась научить этому других, ведя курсы «искусство лепки из глины». Конечно, у меня не было огромных сумм, как, скажем, у адвокатов и судей, но меня вполне устраивало ездить на общественном транспорте. Сегодня у меня был свободный день, и я сидела на подоконнике, зажимая чашку кофе и смотря вниз на людей. Настроение, если честно, было совсем тоскливым, идти одной гулять тоже не хотелось, но всё же собралась. Смотря на крышку люка на шоссе, думала о Ри. Чем он там занимается? Вспоминает ли о нашем знакомстве? Непонятно, почему эти мысли вообще в моей голове. Быть может, мне просто одиноко и не с кем поговорить? Лиф не будет в городе ещё две недели, а кроме неё близких подруг у меня и не было. Что было странно, так это то, что я, не замечая этого, шла в направлении того самого района, где истекала кровью. Обычно люди без надобности туда не суются, а меня будто автопилот сюда привёл. Когда поняла, где нахожусь, остановилась прямо посередине дороги. Кто-то даже врезался в меня, возможно, потому что я резко остановилась, или этот кто-то тоже был поглощён своими мыслями. Нельзя же вот так просто стоять как вкопанная, лучшей идеей было бы зайти в кофейню. Тут в воздухе висел приятный аромат всевозможных кофейных напитков и выпечки. Машинально встала в очередь.       «А почему, собственно, я чувствую себя странно от того, что думаю о Ри?» — это как минимум странно.       «Что плохого в том, что хочу сказать спасибо за спасение жизни?» — уже говорила и не раз.       «Может, просто хочу сделать что-то материальное, заместо слов. Купить, например, кофе» — если, конечно, он его пьёт. Вряд ли он ходит по кофейням с такой-то внешностью.       «Да, внешность у него очень странная… Впечатляющая. Пугающая скорее. Хотя это не так…Ну, почти не так.»       Этот странный диалог от двух лиц я вела в своей голове, пока за миг до заказа решила, что хочу найти Ри и угостить его кофе.

***

      Звук точно принадлежал человеку, и я решил узнать кто это, оставив Сиси ждать меня на месте. Я не желал быть найденным кем бы то ни было. Бетонный пол не издаёт много шума, лишь шорохи, если иметь обострённый слух. Подходя ближе, чётко различил своё имя, а голос принадлежал девушке, что я спас. Вот это действительно удивило меня, я ведь и не думал, что она решит вернуться сюда.       — Джо, это Вы?       — Ри, Боже, думала, Вы покинули это место, я рада вас видеть, — произнесла я, вздыхая от облегчения, что он всё же нашёл меня.       — Давно Вы здесь?       Было глупо с её стороны приходить сюда, не зная пути, она могла заблудиться.       — Не знаю, наверное, где-то около часа или чуть меньше. Хотела сказать Вам более материальное спасибо, вот и пришла. Надеюсь, Вы любите кофе и пончики?       — Спустя столько времени Вы вдруг проснулись утром и решили, что нужно как-то подкрепить словесное спасибо?       Я был очень удивлен её словами, потому что отвык от таких вещей и от людей, что приносят мне что-то.       — Да, понимаю, это звучит странно, но возможно Вы, Ри, действительно попали в точку.       — Джо, во всех этих ходах очень легко потеряться, Вы хоть немного подумали о том, что это опасно? — серьёзно заявил я, — вот только недавно поймал в коллекторе ядовитую змею.       Мужчина продемонстрировал полуметровую змею.       — Боже, откуда она тут взялась? — уточнила девушка, со страхом смотря на змею.       — Вы бы удивились, сколько всего странного тут можно найти. А от змеи, видимо, просто избавились за ненадобностью.       — И Вы сами её убили?       — Да, она могла бы укусить Сиси. А теперь станет моей едой.       Глаза девушки расширились от удивления, видимо, она никогда не видела их так близко, не видела змей, ну, или просто боялась.       — И как они на вкус?       — Это, конечно, не похоже на курицу или говядину, но тоже вполне приемлемый вкус.       — Может всё-таки лучше начнём с пончиков? — предложила я, — кофе, конечно, безнадёжно холодный, но должен быть вкусным всё равно.       — Хорошо, не стану Вас смущать рассказами о поедании змей, и мне нравится кофе, но я давно его не пил.

***

      — Джо, ты решила изобразить кувшин каких-то древних кочевых племён? — голос подруги вывел меня из задумчивости, в которую я погрузилась, даже не заметив этого.       — Оу… — всё, что сорвалось с моих губ, когда заметила, что кувшин на крутящемся диске стал кособоким и с вмятиной. — Да, почему бы и нет, а то простые очень скучные, а тут, так сказать, экспромт.       — Или ты просто не особенно сосредоточенно его делаешь.       — И это тоже, наверное, сегодня не тот день, что бы что-то ваять.       Что же, Лиф оказалась зоркой, я ведь так и не рассказала ей про пулевую рану и про то, что общаюсь с Ри. А настороженность действительно была, не могла понять, почему, но мне казалось, что меня преследуют, хотя, может быть, это просто приступ паранойи. Ведь я бываю в преступном районе и посещаю коллектор, каждый раз оглядываюсь, чтобы меня никто не увидел. Стала, так сказать, курьером для Ри при каждой нашей встрече, которые происходят как минимум раз в неделю — покупаю что-то интересное из еды. И мы болтаем и едим то, что он сам не может себе купить из-за своей внешности. Мне нравилось проводить с ним время, просто болтать и гулять по коллектору. Да, возможно... ладно, не возможно, а действительно странно, ведь это не улица города, где друзья могу просто гулять, и запах не очень-то приятный, но это только там, где сточные воды. Но я всё равно находила больше плюсов в этих прогулках, чем минусов.       — Всё со мной нормально, ты делаешь из мухи слона, — отозвалась я, не желая вдаваться в детали.       — Вот неправда, где ты была в среду? Я не могла тебе дозвониться несколько часов подряд, — упрекнула меня Лиф. — Всё, что я слышала — абонент находится вне зоны доступа.       — Извини, Лиф, видела, что ты звонила, но за делами совсем забыла перезвонить. Потом отключила его, потому что у меня разболелась голова, и у меня был вечер тишины от всего, — соврала я.       Ведь в коллекторе нет связи, а мы с Ри ели итальянскую пасту.       — Всё равно ты какая-то мутная.       — Отстань от меня, хочешь выдумывать государственные заговоры на пустом месте — пожалуйста, но я в этом участвовать не собираюсь, — заявила я, выключая диск и снимая и без того испорченный горшок.       Мы с ней расстались после кафе, и я решила пройтись пешком домой. На улице было ещё почти не темно. В последние два месяца я слишком много думала, причём обо всём подряд. Пока не появлялось то странное скребущее чувство в затылке. Такое бывает, когда ты чувствуешь чей-то пристальный взгляд на себе, оборачиваешься, но не видишь ничего подозрительного. Люди проходят мимо, спеша домой или по делам. Но почему же мне так не по себе? Опять внезапный приступ паранойи? Или реально какое-то предчувствие? Трудно сказать. Но, наверное, стоит поймать такси и быстрее добраться домой.       Тут за закрытой дверью и после бокала вина мне становится лучше, сижу на диване, прикрыв ноги пледом, и смотрю дурное и скучное телешоу. И чувствую себя жутко одинокой, позвонить бы Лиф, но зачем отрывать её от мужа. Да, пока они были на отдыхе, она и Кен успели пожениться. Она долго извинялась за то, что меня не было на свадьбе, ведь я её лучшая подруга. Но Кен сделал ей предложение так неожиданно, да и торжества, по сути, не было. Я всячески заверила её, что не обижаюсь и очень рада за них. И это действительно было так, была лишь небольшая тоска. Но я, конечно, не произнесла этого вслух.        Что-то вроде стука или скрежета заставило меня вздрогнуть, а по спине побежали мурашки. Замерла и прислушалась, может, мне показалось? Скорее всего, это что-то с улицы, но потом звук повторился. Найдя под диваном бейсбольную биту, пошла к окну, там уже было темно, и лишь фонари оставляли жёлтые круги света. Внизу никого нет, но ведь что-то вызвало этот звук, наверное, не стоило открывать окно, девушки всегда расплачиваются за такую глупость в ужастиках. Слева между квартирами проходит пожарная лестница, прикреплённая к стене, там-то и заметила что-то большое и более тёмное, чем стена. Это что-то резко метнулось и оказалось на моём карнизе, что я даже вскрикнула и, споткнувшись о край ковра, упала на задницу.       Но почти сразу же вскочила на ноги и крепко перехватила биту, готовясь врезать тому, кто полезет в моё окно. В старшей школе неплохо играла в бейсбол. Вот мелькнула тень, и я замахнулась, в окне как раз появилась голова в капюшоне, и бита бы впечаталась прямо ему в башку, если бы волосатая рука не перехватила её.       — Ри?       — Отличный замах, — произнёс мужчина, появляясь в комнате целиком.       — Ты напугал меня, я думала это грабители.       — Извини пожалуйста, надо было как-то подать знак, что это я.       Я действительно испугалась, но сейчас была даже рада, что он рискнул прийти ко мне сам. Хотя знала, что он не любит подниматься наверх.       — Что же, проходи, располагайся, может, хочешь чего-нибудь? — предложила я.       — Кофе было бы неплохо, — произнёс Ри, снимая ботинки и скидывая капюшон, под которым скрывался. — Хотя, вижу, ты употребляешь более благородный напиток.       — Да, возможно, хочешь составить мне компанию?       — Нет, благодарю, ограничусь кофе.