Компенсация

«Меня зовут Чхве Субин и я гей. Я не прошу прощения за то, кто я есть, независимо от того, насколько неудобно я заставляю чувствовать себя других людей рядом со мной или насколько они сбиты с толку моим образом жизни. Мой первый каминаут был коротким: «Я гей, да, я странный; передай картошку, пожалуйста, пап». Его реакция? Ну, он передал мне картошку. Кстати, спасибо тебе за это, пап. В своей жизни я занимался многим, но, в итоге, можно сказать, что я не был никем. Я выгуливал собак, я работал няней – пока работодатель не начал приставать ко мне и это не стало слишком странным, флористом, инструктором по танцам, инструктором по дайвингу, официантом на круизном лайнере, и было то неловкое время, когда я работал в качестве массажиста в спа-салоне, но сам не понимал, что, чёрт возьми, я делаю. Теперь я личный тренер. И я всё ещё не знаю, какого хрена я делаю, потому что, чёрт возьми, мне даже не нравится двигать своё тело, не говоря уже о тренировках. Но я стараюсь об этом не беспокоиться. Я весёлый, шумный и болтливый с людьми, с которыми мне комфортно. И, в зависимости от того, кого вы спросите – я либо привлекателен, либо невыносим. Я люблю щенков и котят, а ещё чужих детей. И один раз, в лагере….» - Чёрт возьми, ты не можешь так писать, Субин! Субин моргает и переводит взгляд на своего друга: - А почему бы и нет? Это правда. - То, что я говорю - тоже правда, - вставляет его друг. – Тебе следует немного остыть. - Разве цель профиля на сайте знакомств не представиться? Это же я. Блондин усмехается: - Цель профиля – представить себя, как нормального человека, у которого нет странностей. Человека, который прибегает к онлайн-знакомствам не из-за того, что он какой-то ненормальный, в первую очередь. Так что, в твоём случае: просто будь немного меньше собой. - Ёнджун! – Субин хнычет и опускает голову вниз, уткнувшись лицом в ладони. - Начинай сначала, - приказывает Ёнджун. Он наклоняется и быстро удаляет короткий текст, который Субин написал о себе. – Напиши о том, где ты вырос, о своих увлечениях и о том, что ищешь в партнёре. Что-то нормальное. Притворись порядочным человеком. Субин выгибает шею, смотрит на сурового старшего и кривляется: - Это звучит утомительно. Ёнджун бьёт его по голове. - Отдай мне эту штуку. – Он хватает ноутбук и тянет его к себе, прежде чем Субин успевает понять что к чему. Ёнджун говорит, когда начинает писать: «Привет, я Чхве Субин… Я вырос в Пусане, а в 16 лет переехал в Сеул. Я независим, мне нравится путешествовать, готовить и печь, а ещё пробовать новые вещи. Мой лучший друг - Чхве Ёнджун - самый удивительный человек в мире, - он делает паузу и бросает дерзкий взгляд на Субина, - но, к сожалению, он занят, поэтому теперь я ищу второго самого удивительного человека в мире». - Твои губы шевелятся, но я слышу только: «Ударь меня по лицу. Ударь меня по лицу», - ворчит Субин. Ёнджун смеётся и его пальцы снова начинают печатать: «Я просто ищу…» - Горячего парня с шикарными бёдрами! - …хорошего парня, - настаивает Ёнджун. - С телом пловца, - вставляет Субин с усмешкой. - «Который страстно и с энтузиазмом относится к своим хобби и хочет познакомить меня с тем, что он любит». Субин имитирует рвотный звук. Не обращая на него внимания, парень продолжает печатать: «Так что, может быть, ты тоже ищешь кого-то, с кем можно разделить свои жизненные интересы и провести пятничный вечер на диване вместе…» - Обменявшись минетами. - …за просмотром кулинарных шоу!» Субин морщит лицо: - Ты заставляешь меня звучать, как зануду. - Я бы хотел встретиться с тобой, - продолжает Ёнджун, - узнать тебя поближе и заняться тем, что ты любишь. - Как лесбиянку-зануду. Ёнджун стукнул кулаком по столу: - Чёрт возьми, Субин! Неужели ты хоть раз не можешь быть серьёзным? Субин садится и пытается оправдать своё ребяческое поведение: - И как я должен воспринимать это дерьмо всерьёз? - Это ты приставал ко мне с просьбой помочь тебе завести профиль на сайте знакомств в течении последних двух недель! Парень сутулится и опускает подбородок на ладонь: - Я думаю, у меня были другие ожидания от этого. Это странно. Ёнджун вздыхает: - Я понимаю, - говорит он с сочувствием, - но ты же не шутил, когда говорил, что тебе одиноко, верно? Субин опускает взгляд, смущённый признанием, которое сделал своему другу, когда был пьян и недавно брошен. Ну, если считать того бойфренда, что все три недели отношений говорил, что хочет свободно трахаться с другими мужиками, а потом в клубе просто заперся в туалетной кабинке с другим. Так что, наверное, это может рассматриваться как то, что Субина бросили. Возможно, в тот день Субин был пьян, но его чувства были искренними. Ему около 25 и последние пять лет он жил так, как, по его мнению, должен жить гей: посещал всевозможные клубы, занимался сексом с незнакомыми людьми, уклонялся от ответственности и жил в соответствии со своим собственным расписанием и своими собственными правилами. Но через пять лет он понял, что это не делает его счастливым. Он поймал себя на мысли, что завидует своим друзьям, которые остепенились, женились на хороших девушках, имеют хороший дом, купили хорошую машину и растят хороших детей – достаточно хороших, во всяком случае. А он сам? Его жизнь пуста. Он чувствует себя опустошенным. Субин надеялся, что он сможет измениться и найти подходящего человека – хорошего человека, с которым он хотел бы просыпаться по утрам. У него никогда не было проблем со знакомствами, но никто из новых знакомых не разделял его мысли, никто из них не хотел остепениться. «Благодаря» его собственным стараниям, он оказался в окружении поверхностных людей, преследующих поверхностные, эгоистичные цели: очередной кайф, очередной оргазм. Он даже не мог найти никого, кто воспринял бы его всерьез: они смеялись всякий раз, когда он отступал, в то время, как они собирались засунуть свою руку ему в штаны. Похоже, что репутация Субина опережает его. Раньше это было стимулом для его эго, но в последнее время он чувствует себя мудаком. -Ты ведь это серьезно, да? - повторяет Ёнджун, понимая, что его друг потерялся в собственных мыслях. -Да, я об этом думал, - угрюмо говорит Субин. - Хорошо, потому что я только что загрузил твой профиль на сайт. - Ну и что же? - Субин поворачивает ноутбук и смотрит на уведомление о проверке. - С тем отстойным дерьмом, что ты написал? - Субин, за последние десять лет у тебя было всего несколько настоящих свиданий, а я помолвлен. Кто из нас лучше подходит для того, чтобы найти тебе парня? - Наверное, ты не тот парень, который сказал мне, что можно унижаться, только когда пьян, - невозмутимо отвечает Субин. Ёнджун захлопывает ноутбук. - Подожди немного, ладно? - Он встает со своего места и в знак поддержки похлопывает друга по щеке. - Я собираюсь пойти домой. Даже не пытайся удалить свой профиль, я изменил пароль. - Он сверкнул улыбкой. - Это будет очень весело! - А знаешь, что такое настоящее веселье? - Субин прищурился. - Убивать своего лучшего друга! - По-моему, это не очень весело. - Ну откуда ты знаешь? Ты ведь еще не пробовал. Ёнджун пренебрежительно машет ему рукой: - Просто отдохни. Что плохого может случиться? Через четыре дня Субин идёт на работу в спортзал. За последние дни он получил несколько ответов по электронной почте на свой профиль на сайте знакомств, но ни один из мужчин, которые написали ему, не вызвал у него интереса. Их профили были такими же сухими, как и у него. Возможно, у них тоже был друг-зануда, и они заслужили право быть прощёнными. Но он никогда не отвечал на сообщения "свитера-жилета" Джисона, "посмотри на меня, я поступил в университет" Мингю, Ханыля-бухгалтера, "позирующего у своей машины" Сухо или каким-либо похожим парням. Проблема довольно проста: все они слишком нормальные и слишком порядочные, чтобы подойти ему… Размышляя о своем несчастье, он с важным видом заходит в раздевалку для персонала и отпирает свой шкафчик, чтобы запихнуть в него сумку со свежей сменой одеждой. Он уже надел свои спортивные шорты и спортивный жилет, поверх майки, когда внезапно его шкафчик захлопывается, и он смотрит на загорелую руку, прижатую к серому металлу. - Доброе утро, мистер Индепендент из Сеула, который нихуя не понимает, что делает, - поддразнивает его коллега. Боже. - Ну и что теперь? - игра в дурака, кажется, является единственной правильной стратегией. Чопорным голосом парень продолжает приставать к нему: - "Я - Чхве Субин. Мне нравится готовить, смотреть кулинарные передачи и совершать долгие прогулки по пляжу." - Отправляйся в долгий путь с высокой скалы, Бомгю, - резко бросает он и уходит. У них достаточно дружеские отношения, чтобы он мог справиться с парнем, который регулярно прикалывается над ним, но эта конкретная тема в этот раз довольно болезненна. -Да ладно тебе! Это же смешно! - он следует за ним из раздевалки в главный зал спортзала. Субин перемещается между рядами кардио-тренажеров к секции со штангами в задней части зала и начинает готовиться к своему первому клиенту сегодня: выбирает вес, который они будут использовать, раскатывает маты и размещает бутылки с водой поближе. - Мне очень нравится та фотография, которую ты использовал, - продолжает изводить его Бомгю. – Водолазка... Ммм, очень смело! Субин изо всех сил старается не обращать на него внимания. Он достает из шкафчика два полотенца и кладет их рядом с бутылками воды, которые выстроил в ряд. - И последнее предложение… Ух ты! Да я тебя совсем не знал! Субин с силой хлопает дверью. - Как ты вообще узнал? – вздыхает парень. Бомгю усмехается: - Ты знаешь Ренджуна? Субин недолго копается в своей памяти, а потом делает вывод: - Твой в среду, четыре тридцать? - Хммм... Итак, он был здесь вчера, и я видел его на беговой дорожке – зрелище не для слабонервных, - саркастически замечает он, - весь красный и потный. Во всяком случае, он расспрашивал о тебе окольными путями. Я даже не знал, что он гей. Но в конечном итоге он спросил, действительно ли такой парень, как ты, может встречаться с таким "средним" парнем, как он. Потом, после небольшой перепалки, он рассказал мне, наконец, о твоем профиле на этом сайте знакомств. Субин глубоко вздыхает. Он должен был понимать, что есть риск того, что кто-то из его друзей или коллег обнаружит его онлайн-позор. По какой-то иррациональной причине это смущает. Он чувствует себя отчаявшимся и нежеланным, как будто он даже не может притвориться, что это шутка, потому что правда уже вышла наружу. - Но ведь это шутка, верно? - спрашивает коллега. - Почему ты так говоришь? - Ох, да пошел ты, Субин! - Бомгю от души смеется и хлопает парня по плечу. - Как будто ты когда-нибудь собирался встречаться с кем-то из этих неудачников на том сайте. Субин съеживается: - Не думаю, что это справедливо. - Ох, заткнись, - тянет Бомгю. - Не притворяйся, что тебе плевать на внешность. Ты бы никогда не трахнул никого ниже «девятки». За исключением того парня, который был, возможно, «пятёркой», но мы все знали, что он был жалким трахом. Он просто был молодцом, у него даже хватило мужества пригласить тебя на танец. Но, в целом, такие перепихи - это не про тебя. Субин морщится. Бомгю вспомнил не самый гордый его момент, но не по той причине, о которой коллега думает. - А, может быть, именно это мне и не нравится в себе, не нравится в моей жизни, - огрызается он в ответ. - Да, я трахался со многими горячими парнями, но думаю, что теперь могу честно сказать: после пяти лет – это не совсем те люди, которых я должен искать. Если бы всё было правильно с самого начала, возможно, у меня был бы кто-то в моей жизни прямо сейчас. Тот, кто застрянет надолго рядом. Бомгю изгибает бровь и кладет руки на бедра: - Ты бы встречался с таким парнем, как Ренджун, только потому, что он из тех парней, которые могут остаться рядом? - Я его не знаю, - возражает парень, - но хочу сказать, что не стал бы отшивать его только потому, что он выглядит как-то не так. Я знаю, что раньше был таким, но пришло время для перемен. - Он кивает своей собственной решимости. - Хммм. Я обязательно передам ему твои слова на следующей неделе! - Хорошо. Пожалуйста, сделай это, - парень едва сдерживается, чтобы не скорчить гримасу, когда представляет себе Ренджуна. Он не уродлив, он вовсе не такой, он средний и ... он не во вкусе Субина. А изменившийся человек или нет, но у Субина есть свой тип. - Пожалуйста, сделай что? - спрашивает Тэхён, подходя к своим коллегам-тренерам, как всегда подтянутый, в черных штанах для йоги и простой футболке. - Ничего, - говорит Субин, сквозь стиснутые зубы. Тэхён хмурится, а Бомгю обнимает его за плечи: - Не волнуйся, я введу тебя в курс дела во время занятий пилатесом. - Разве у тебя нет клиента? - Сегодня утром он все отменил. Напился, наверное. - В среду вечером? Бомгю обхватывает своими руками маленькое личико Тэхёна: - О, мой милый, невинный принц! – смеётся он. Они уходят вдвоем, как раз когда первый клиент Субина входит в переднюю дверь спортзала. Он машет мужчине рукой и быстро просматривает записи о новом режиме тренировки с ним. Если бы Субин был более мелочным, то давно сказал бы Тэхёну, что Бомгю тайно влюблён в него с тех пор, как Тэхён пришел в их спортзал в качестве диетолога и инструктора йоги в прошлом году – просто чтобы отомстить Бомгю, своему частому мучителю. Но он совсем не такой. Он также не собирается говорить Бомгю в лицо, что между ним и Тэхёном никогда ничего не произойдёт, потому что молодой инструктор уже заклеймил Бомгю как своего "лучшего друга" и регулярно влюблялся в своих клиентов-мужчин. Позже, утром, в тренажерном зале становится оживлённее. У Субина есть два клиента утром и один после обеда, после этого он находится на дежурстве в течение всего дня: вмешивается, когда люди не используют оборудование должным образом, даёт советы и пытается продать абонементы в их зал. К счастью, ему не нужно много общаться с Бомгю, но он не может избегать его каждый день. Их рабочие графики часто совпадают, и они оба, чаще всего, используют основную зону тренажерного зала для работы со своими клиентами, а не пользуются отдельными комнатами, которые у них есть для пилатеса, йоги, зумбы и кикбоксинга. Их клиенты - это интересное сочетание людей. Большинство клиентов Субина - это геи, которые предпочитают серьезную, сосредоточенную атмосферу в тренажерном зале, а также женщины, которые чувствуют себя комфортно рядом с ним. Бомгю регулярно жалуется на то, что застрял с "пап-типами", которые, вероятно, любят его, потому что он привлекателен, с его утончёнными чертами лица и блестящими черными волосами. Чонгук, еще один их друг, заботится о культуристах, а у Ёнджуна есть свой собственный маленький "додзё" в задней части клуба, где он тренирует людей в кикбоксинге и боевых искусствах. Субин работает на этой должности около двух лет, дольше, чем в любой из его других карьер. Он любит это достаточно для того, чтобы оставаться здесь, хотя ему даже не нравится тренироваться, но он делает это хорошо. Достаточно хорошо. И ему удается принести домой много наличных и купить все, что он хочет, не думая дважды, и все же он всё ещё чувствует беспокойство. Он никогда не называет себя личным тренером. Это, кажется, не подходит ему… Ничто никогда не подходит ему. Он также не выгуливал собак, не был официантом на круизном лайнере, не был инструктором по дайвингу и уж точно не был массажистом. Может быть, он чей-то бойфренд? Чей-то партнер? Может ли такой беспокойный человек, как он, вообще успокоиться? Субин вздыхает. Ну что ж, скоро он все узнает. Привет. Мне нравится твой профиль. И мне тоже нравится кулинарный канал. Субин трет усталые глаза. Голубое свечение от экрана ноутбука ослепляет в темноте его квартиры. - Ёнджун серьезно должен удалить этот гребаный профиль, - бормочет он. В течение последнего месяца в его почтовом ящике постоянно появлялись такие невдохновляющие сообщения, как это. Он потерял свое терпение ещё три недели назад. Бомгю подумал, что это слишком забавно, чтобы просто забыть, поэтому он продолжает приставать к нему и представляет его Ренджуну. Субин чувствует себя плохо - очевидно, что Бомгю подшучивает над мужчиной делая вид, что Субин заинтересован, когда он совсем не заинтересован на самом деле. Независимо от этого, Субин идет на свидание с мужчиной, чувствуя себя слишком виноватым, чтобы отвергнуть его, когда у него есть мужество пригласить его на свидание, заикаясь и всё такое… Во время свидания Ренджун много говорит о своих рыбках. Это становится всё более странным, поскольку стало очевидно, что Ренджун назвал каждую из японских рыбок в своем аквариуме и приписал им милые маленькие личностные черты. В этот вечер Субин не может переварить своего жареного лосося. Он продолжает воображать, что у него было имя и забавная личность тоже. Ренджун уверяет его, что всё в порядке, и даже говорит: «У меня тоже есть собачка, но мне все равно, что некоторые люди едят собак». Они заканчивают свидание неловким объятием и, в конечном итоге, обмениваются телефонами. Субин чувствует себя слишком ужасно, чтобы отказаться дать свой номер телефона. Ренджун звонил пять раз в следующие четыре дня. Субин ни разу не перезвонил. В следующую среду Ренджун не пришёл на тренировку с Бомгю – он больше никогда не появился в спортзале. Это дало Бомгю еще больше поводов, чтобы досаждать Субину. Он знакомит его с другими парнями – теперь уже не со своими постоянными клиентами. Теперь Бомгю указывает возможным поклонникам на его профиль на сайте знакомств. Некоторые из них - хорошие парни. Субин уверен в этом. Но эти свидания бессмысленны, неудобны, нервируют и вызывают стресс. Он же ни с кем из них не может найти общий язык. Он так озабочен тем, чтобы быть вежливым и уместным, и игнорирует тот факт, что он трахал парня, сидящего через два столика, в туалетной кабинке Mirage, и официанта в ресторане морепродуктов, которого он трахал в переулке позади этого самого ресторана, и таксиста. Боже, этот таксист. "Если это и есть свидания, - думает он про себя, - то я их не хочу". Поход по клубам и барам для горячего траха может быть не слишком достойным делом, но, по крайней мере, это честно и незамысловато. Вы можете сразу понять, нравится ли вам это или нет – нравитесь ли вы кому-то достаточно, чтобы трахнуть его. То есть, секс - это весело и беззаботно в том смысле, что в нем нет более глубокой цели. Не нужно беспокоиться о том, чтобы задеть чьи-то чувства, или напрягать себя, чтобы сосредоточиться на бесцельном разговоре в поисках чего-то интересного, чтобы зацепиться, или обдумывать, что было бы правильным сказать или спросить в нужное время. Это утомительно, и Субин каждый раз возвращается домой с головной болью. Звук уведомления с ноутбука отвлекает парня от размышлений, мобильный в кармане жужжит дважды в унисон с этим звуком. Субин проводит кончиком пальца по сенсорной панели и открывает новое сообщение. Привет, Субин. Бомгю представил нас друг другу. Завтра всё в силе? Еще один звук, еще два гудка. Появляется новое сообщение. Кстати, это Джихун. Субин стонет и роняет лицо на ладони. Субин собирает все свои грязные вещи в большую спортивную сумку, обыскивает каждую комнату в поисках второго красного носка, который нигде не может найти, и вытирает лоб, так как жара невыносима. Он ненавидит день стирки – по-настоящему презирает его. В прачечной на этой улице всегда слишком тепло и влажно. В его доме есть своя прачечная, но он почти уверен, что плесень на потолке токсична, а если это не так, то его сосед из 26С определенно. Чтобы избежать и того и другого, он проходит небольшое расстояние, чтобы постирать в другом месте. Погода была настолько жаркой в последнее время, что одежды для стирки накопилось слишком много из-за необходимости часто её менять. В итоге, всё, что нашлось из чистых вещей – это какие-то плавки и смешная футболка. К счастью, он не очень стесняется своей внешности. К черту то, что думают другие люди. Он идет по улице с сумкой на плече и прижимается к стене, чтобы оставаться в тени. В прачечной довольно пусто. Большинство людей считают, что сейчас слишком жарко, чтобы стирать, и они правы, но у Субина завтра работа, и он не может надеть свой спортивный костюм в третий раз подряд. Ну уж нет. Он выбирает стиральную машину и сушилку в самом дальнем углу, подальше от выжженных солнцем окон, которые излучают тепло. Он стоит прямо под вентиляционным отверстием кондиционера; даже скудный поток прохладного воздуха приносит облегчение. Во время такой жары, как эта, работа - лучшее место. В тренажерном зале есть отличный кондиционер, который поддерживает температуру постоянной: приятно и прохладно, отлично подходит для работы до пота, или просто чтобы избежать изнуряющей жары снаружи. Последние несколько ночей были очень тяжелыми. Сон с открытым окном никак не охлаждает воздух. Субин чувствовал себя так, словно растаял в своих простынях, и не мог заснуть под скрипучим потолочным вентилятором. Он кладет эти простыни в одну стиральную машину и использует еще две для своей одежды. Там все равно тихо, так что он без колебаний использует три машины. Там всего четыре человека: пара, складывающая вместе полотенца, пожилая дама, решающая кроссворд в ожидании, и молодая женщина, бесстыдно разбирающая своё нижнее бельё. Субин садится рядом со своими машинами и смотрит в свой мобильный телефон, чтобы хоть как-то развлечься. Примерно через час, когда все остальные уже ушли, он перекладывает три стопки мокрого белья в сушилки и собирается продолжить свое одинокое бдение, когда дверь открывается и его взгляд ловит движение около двери. Вошедший - молодой человек, лет двадцати с небольшим, одетый в обтягивающие кожаные штаны, которые он мог бы с таким же успехом просто нарисовать на себе, и черную майку, заправленную в брюки, которая подчеркивает его длинный торс и широкие бедра. Его одежда совсем не вяжется с этой душной прачечной. Развеселившись, Субин наблюдает за парнем, когда тот направляется прямиком к первой стиральной машине и набивает туда кучу одежды. Его походка и движения рук медленны, но точны. Затем он использует вторую машину для всех белых вещей, но Субин замечает, что в узле белой одежды есть что-то ярко-синее. - Подожди! - зовет он с другого конца комнаты. Человек замирает - только в этот момент, казалось бы, осознав присутствие другого. Субин кивает на вещи, которые парень только что запихнул в стиральную машину. - Там есть что-то синее. - Он получает в ответ насмешливое фырканье, и это заставляет его улыбнуться. Молодой человек, чье лицо он едва различает, из-за того, что сзади него огромные окна, в которые бьёт свет – вытаскивает из машинки скомканную связку белой одежды и бросает ее на сортировочно-складной стол позади себя. Он порылся в куче и вытащил оттуда пару ярко-синих трусов, которые Субин уже заметил ранее. - Спасибо Вам за это, мистер незнакомец! - он говорит высоким гнусавым тоном, но, несмотря на этот высокий звук, у него, на самом деле, приятный голос. Он кладет одежду обратно в машину, за вычетом нижнего белья, и, повернув циферблаты, нажимает на пуск. Интересный наряд этого человека возбуждает любопытство Субина. Кожаные штаны в жаркое утро понедельника… Либо там есть интересная история, либо они, по крайней мере, сошлись бы в разговоре по поводу странных нарядов для похода в прачечную. Он встает со своего места и маневрирует вокруг ряда стиральных и сушильных машин, чтобы пойти представиться. Парень выглядит озадаченным тем, что к нему приближаются, и замирает в ожидании того, что должно произойти. К удивлению Субина, особенное в парне не только его скульптурное тело и странный наряд, но и его черты лица. Субин задерживается на секунду, чтобы изучить экзотическое лицо и яркие карие глаза, которые смотрят на него из-под длинной челки. Субин почти уверен, что он не кореец. По крайней мере, не полностью. Его бледный цвет лица и острый нос, безусловно, выдают его. К тому же его щеки естественным образом розовеют под палящим солнцем, а его оленьи глаза обрамлены двойными веками. В общем то, это всё заставляет его выделяться. Его тёмные взъерошенные волосы имеют восхитительный вид, они выглядят мягкими и привлекательными. Субину хочется зарыться в них пальцами. Он представил, как наклоняет это лицо, чтобы яростно поцеловать его. Субин лукаво улыбается, надеясь, что парень не прочитает его грязных мыслей на лице. Эти карие глаза, кажется, смотрят прямо в душу, и, честно говоря, это немного пугает, но Субин все равно протягивает руку. Небольшая пауза, прежде чем другой человек протягивает руку и встряхивает её в ответ. - Привет, я Чхве Субин. - Хюнин Кай. - От легкого акцента у Субина мурашки бегут по спине. Когда незнакомец – Кай - снова опускает руку, один рукав майки соскальзывает с его плеча, и он раздраженно тянется, чтобы поправить его. - Приятно познакомиться, - продолжает Субин. - Хорошо, - натянуто отвечает тот. Бровь Субина подергивается от странного ответа. - Значит, ты либо прекрасно провёл прошлую ночь, - он многозначительно смотрит на его одежду, - либо, как и я, провёл ужасное утро, когда понял, что тебе больше нечего надеть. Его глаза задерживаются на резко очерченных ключицах и впадине посередине, к которой он хочет прикоснуться губами. Господи, я бы прополз через милю дерьма, чтобы попробовать его задницу на вкус. Такие мысли шокируют его самого, и Субин предполагает, что извращение подпитывается тем фактом, что он никуда не выходил в течение некоторого времени, приходя в себя после всех свиданий. - Немного и того и другого, я думаю, - отвечает темноволосый парень с натянутой улыбкой. - Ты здесь часто стираешь белье? Он качает головой: - Моя стиральная машинка сломалась на прошлой неделе. - Очевидно, он вступает в разговор только из вежливости, а не потому, что ему это интересно. - О, это отстой. У меня даже стиральной машины нет, так что я торчу здесь каждый второй понедельник. - Субин неловко смеется над самим собой. Он удивляется, почему этот парень ведет себя с ним так холодно. Он роется в своей памяти, но уверен, что не произнес ни одной неуместной мысли вслух, так почему же он ведет себя так сухо? Ну, Субин догадывается, что он, вероятно, не произвёл лучшего первого впечатления о себе, практически слюнявя его, а сам одет в плавки и футболку с надписью "Мой лучший друг уехал в Париж, и всё, что я получил от него, это эта паршивая рубашка". - Ты действительно не помнишь меня? - вдруг недоверчиво спрашивает молодой человек, прищурившись и стиснув зубы. Субин смущенно почесывает затылок. Он чувствует, как густой румянец заливает его щеки: - Мне очень жаль. - А что он должен был сказать? Он бегает по своим воспоминаниям в поисках подсказок, что он когда-либо встречал эту фигуру совершенства раньше, но он уверен, что запомнил бы его, если бы это было так. Может быть, этот парень просто сам ошибся. - Ты уверен, что мы встречались раньше? Его губы сжались в тонкую линию. Субин не знает, должен ли он быть напуган или нет, потому что на самом деле Кай выглядит как сердитый котенок. Очень милый сердитый котенок. - ...Я хожу в твой спортзал. - О. Ну, вообще-то это не мой спортзал... но дело не в этом... - он замолкает на полуслове. - Разве мы вместе тренировались? - Нет, я тренируюсь вместе с Ёнджуном. Но я видел тебя там пару раз, и однажды ты пришёл, чтобы поговорить с Ёнджуном во время моего занятия. Блин, так ты видел меня из другого конца зала, и я однажды зашел на твою тренировку - неудивительно, что я тебя не помню. Это еще не причина, быть таким холодным. - Извини, - снова говорит Субин. Понимая, что это никуда не приведет, он говорит: - Я думаю, что мы ещё увидимся в тренажерном зале. - Он пятится назад и уходит, возвращаясь в свой тёмный маленький угол. Субин садится и подносит телефон к носу, но не может снова погрузиться в чтение. Он все еще думает об этом парне – Хюнин Кае – и его отношении. Честно говоря, он врывался к Ёнджуну во время его тренировок с клиентами так часто, что он все еще точно не может найти этого парня в своей памяти. Должно быть, он слишком самоуверен, чтобы думать, что Субин его запомнит. Субин смотрит поверх верхнего края своего мобильного и ловит на себе пристальный взгляд Кая. Они оба быстро отворачиваются. Лицо Субина горит, кровь приливает к ушам и кончикам пальцев. Это несправедливо, что он должен терпеть такое смущение за то, что не помнит этого парня, когда он, вероятно, просто какой-то маньяк-сталкер. Такой, что будет выкалывать глаза из всех фотографий. Субин позволяет своему воображению буйствовать, не имея ничего лучшего, чтобы занять себя. Ждать, пока сушилки закончат работу - это самые долгие полтора часа в жизни Субина. Он вскакивает, как только машины запищали, одна за другой. Парень запихивает все обратно в сумку и горит желанием поскорее выбраться из прачечной. Несмотря на свое явное желание залезть к Каю в штаны, Субин надеется, что больше никогда не столкнется с ним. Он проходит мимо него по пути к двери. Напряжение в плечах вызывает тупую боль. Он уже взялся за дверную ручку, когда мягкий голос Кая заставил его замереть на месте. - У нас был секс, если ты помнишь. Он медленно поворачивается лицом к собеседнику. Кай встал со своего места и стоит, сжав руки в кулаки и стиснув красивые челюсти. Но он отказывается смотреть на него, так как его глаза блестят от непролитых слез. Субин всё ещё не помнит, но выражение этих ярких карих глаз убедило его, что он не лжет. - Я... Когда… - «Прайд». Три года назад, - шепчет Кай. Его голос такой тихий, но он громко звенит в ушах. - «Прайд»? Что-то громко щелкает у него в голове. Секс? Субин почти ничего не помнит – он был очень пьян. В основном он просто помнит, как его друзья смеялись над ним, когда он вышел из кабинки туалета. Субин был подавлен и чувствовал себя плохо из-за молодого парня, который услышал их насмешки и захлопнул дверь в кабинку, заперев себя внутри. Парни начали колотить в дверь и звать пацана, предлагая исполнить "свой гражданский долг" и трахнуть его тоже. Субину протянули виски, и он быстро забыл обо всем, кроме одной важной вещи: что в ту ночь он был таким мудаком, что испугался самого себя. Но тот молодой парень - он привык думать о нем как о "том парне из Прайда" – был совсем не похож на Кая. Увидев потерянное выражение лица Субина, Кай добавляет: - Я потерял около 20 килограмм и больше не ношу очки. Господи Иисусе. И вдруг он вспоминает о нем. Малыш был маленький и пухлый, с мягкими округлыми чертами лица, носил очки в толстой оправе и имел ужасную короткую стрижку. Но, возможно, самое большое различие между ребенком и человеком, стоящим сейчас перед ним, заключается в том, как они себя ведут. Нервный парнишка ссутулил плечи, опускал голову и нервно теребил подол своей банальной рубашки цвета радуги. Кай, стоящий перед ним - это совершенно другой человек, с его расправленными плечами, гордо вытянутой шеей и самоуверенной осанкой, выглядящий комфортно в такой одежде и ничего не боящийся. Но эти глаза ... он помнит уникальную яркость этих глаз и густые черные ресницы, обрамлявшие их. «Прайд», три года назад… Субин стоял у стойки бара с группой из трех друзей. Не такие друзья, как Ёнджун – тогда он даже не знал Ёнджуна – а те, с которыми было весело ходить на танцы и напиваться; те, кто знал все лучшие клубы и мог найти лучшие наркотики. Бомгю тоже был там, с парой своих друзей. Парни играли в свою обычную игру, подсчитывая, кто из них получит больше выпивки от других мужчин. Субин выигрывал, и это означало, что он был изрядно потрепан к тому времени, когда кто-то мягко похлопал его по плечу, чтобы привлечь его внимание. Он обернулся и с усмешкой посмотрел на невысокого паренька. Он не хотел быть злым, было ясно, что ребенок нервничает, и друзья ребенка, которые явно подтолкнули его подойти к Субину, смотрели на него, затаив дыхание. Но эта его рубашка была просто смешной по какой–то причине - причиной, возможно, был косяк, который Субин курил раньше. Парень что-то сказал и протянул руку для официального представления, но музыка была слишком громкой, чтобы Субин мог что-то услышать, и он определенно не привык к людям, протягивающим к нему руки в баре, чтобы пожать руку. Скорее все просто хватали его. В молодом парне было что-то обезоруживающее и милое, поэтому Субин осушил свой бокал, наклонился ближе, чтобы его было слышно, и предложил потанцевать. Малыш улыбнулся в ответ. Странная маленькая улыбка, из-за которой стали видны его десны, сопровождалась громким, слегка пронзительным смехом. Это заставило Субина улыбнуться ему в ответ. Субину нравилось думать, что он довольно хорошо танцует – одно время он был инструктором по танцам, в основном учил стариков не наступать друг другу на ноги во время ча-ча-ча – но танцы в барах и клубах на самом деле не были танцами. Это было просто ритмичное трение друг о друга. Вскоре они оба были возбуждены и начали целоваться, и после примерно двух песен Субин потащил его в грязные туалеты и толкнул в кабинку. Они оба были все еще одеты, когда Субин трахнул парня сзади. Субин был пьян, а задница у парня была тугая, так что скоро всё закончилось. Он ушёл и больше не оглядывался. Он позволял своим мудакам-друзьям изводить ребёнка за дверью кабинки и даже смеялся над парой их шуток, сам не зная над чем, потому что помнил, что ничего смешного в них не было. - Черт, - выдыхает Субин. Сумка с бельем, кажется, становится все тяжелее, и ремень впивается ему в плечо. - Мне очень жаль, Хюнин. Черт возьми, мне так жаль. Парень не отвечает. Он отворачивается, и костяшки его кулаков становятся белыми. - Я был довольно пьян и под кайфом, и я ... - он замолкает, поняв, какое жалкое оправдание он придумывает. - Я был полным придурком. - Он ждет и пытается прочесть выражение лица Кая, но тот больше не смотрит на него. - Я не знаю, что и сказать. Я не думаю, что есть что-то, что я могу сказать. - Он нервно замечает: - Ты выглядишь великолепно! Кай устремляет на него ледяной взгляд. Гневные слезы на его глазах и покрасневшее лицо заставляют Субина немедленно пожалеть о том, что он вообще открыл рот. - Извини, это было совершенно неуместно. - Теперь настала очередь Субина отводить взгляд. Никто ничего не говорит, и, в конце концов, Субин решает, что ему лучше уйти. Он двигается медленно, чтобы дать Каю возможность сказать что-нибудь перед уходом, если он почувствует в этом необходимость. Но тот молчит, и Субин бежит домой, сжимая грудь и чувствуя себя абсолютным мусором. Он не думает, что сможет сегодня хоть немного поспать. - Расскажи мне о Кае, - пробормотал Субин, садясь за кухонный стол с Ёнджуном. Они заказали несколько коробок с едой на вынос, чтобы поскорее утолить голод. Ёнджун хмурится и не торопится жевать большой кусок кимбаба, а после всё с тем же хмурым видом спрашивает: - Зачем? Субин пожимает плечами, ему неудобно рассказывать всю историю. Ёнджун кусает кимбаб, а затем говорит: - Он мой в 8 вечера по понедельникам, четвергам и субботам. Субин кивает. Он в основном работает в дневную смену в тренажерном зале: с семи до пяти. Только изредка менеджер назначал ему субботние вечера, и он всегда ненавидел это. Это объясняет, почему Кай видел его пару раз, но Субин никогда по-настоящему не замечал его. - И давно ты его тренируешь? Его друг по-прежнему подозрительно поглядывает на него, отвечая на вопросы. - Некоторое время. У нас скоро будет первая годовщина. Он хороший парень. Субин улыбается. Ёнджун всегда празднует юбилеи со своими клиентами, устраивая настоящий спарринг-матч с ними. Но у подопечных только примерно через пять лет действительно появляется шанс победить его, но всё равно это похоже на своеобразный ритуал перехода на новый уровень для них. - А что это за вопросы? - спросил старший с набитым ртом. - Хм? - Зачем тебе знать о нём? Субин перемешивает еду своими палочками. - Я столкнулся с ним в прошлый понедельник. - Неужели? Я думал, что он заболел. Он отменил нашу встречу в понедельник на этой неделе. Субин моргает, услышав это. - А как насчет вчерашнего дня? Вчера он тоже отменил встречу? Ёнджун смотрит на друга, удивлённый его беспокойством. - Нет. Он был там. - После задумчивой паузы он спрашивает, - что, черт возьми, происходит? Ты что, трахнул его? Субин издает горький смешок. - Послушай, я не собираюсь терять постоянных клиентов из-за такого же дерьма, как Бомгю, - предупреждает он. – И этот ребёнок... Я слишком привязан к нему, так что если он перестанет приходить из-за твоей глупости, клянусь Богом, я придушу тебя! Субин моргает. - Спокойно. Расслабься. Это было три года назад. - О. Тогда откуда такой внезапный интерес? - Ёнджун продолжает есть, как будто не он собирался убить друга минуту назад. - Я не вспомнил, что мы занимались сексом. Так что я подкатил к нему в понедельник, в прачечной... и выставил себя настоящим куском дерьма. Ёнджун смеется: - Господи, Субин, да ты просто распутник. Ты же трахнул всех в городе, не так ли? А теперь ты возвращаешься за двойными партиями. Субин знает, что Ёнджун только шутит, и обычно он может легко воспринимать его шутки, но вот только встреча с Каем оставила горечь и потрясение. Он был так унижен, и хуже всего то, что он заслуживает каждую частицу этого и даже больше. - Он был ребенком из «Прайда», - признается Субин со вздохом. - Ты помнишь, я рассказывал тебе о нем? - Вообще-то нет. Я помню, как Бомгю рассказывал мне о нем. - Ёнджун скорчил гримасу. После паузы он добавляет: - Это было пиздец, Субин. Субин глухо хихикает. - Я знаю. Кай никогда не говорил тебе обо мне? Он сказал, что я заскочил один раз во время твоей тренировки с ним. - Нет, он никогда ничего не говорил. На самом деле он почти ничего не говорит. - Он был немного полноват, когда начал заниматься с тобой? Ёнджун качает головой: - Он был обычным человеком. Он хотел сбросить еще немного веса и нарастить мышечный тонус. Он работал с Тэхёном до того, как пришел в наш спортзал. - Тэхёном? - Да, он был его диетологом до того, как присоединился к нашей команде. Когда он начал работать на нас, он фактически рекомендовал Каю записаться на кикбоксинг и боевые искусства со мной, чтобы повысить его уверенность и прочее. И он это сделал. Кай ему нравится. Субин фыркает: - Конечно, нравится. - Я не думаю, что Тэхён знает, что Кай гей. - Он будет так зол, когда узнает, что у него на самом деле был шанс всё это время. - Я предполагаю, что Кай всё ещё очень расстроен тем, что случилось в «Прайде»? Субин со вздохом кивает: - Да, я тоже так думаю. -А как же ты? -А как же я? - Он язвит и натягивает на себя улыбку: - Я в полном порядке. - Не надо мне эту чушь нести. На этой неделе ты был сам не свой. Это явно беспокоит тебя. - Ну и ну, господин Чхве, вы же уделяете столько внимания бедному несчастному мальчику, - поддразнивающе промурлыкал Субин, пытаясь отвлечься: - Я знаю, что ты любишь меня ~ - Прекрати это, - просит Ёнджун. - Это беспокоит тебя. Почему бы тебе просто не признать это и не рассказать мне обо всём? - Потому что я не знаю, что сказать! - Субин взрывается, он роняет палочки для еды в коробку. Да и вообще, у него нет особого аппетита. - И что я должен сказать по этому поводу? Я же придурок! Я же гребаный придурок. То дерьмо, что я делал последние пять лет... это не мило, это не смешно! И я хочу быть другим, и я думал, что теперь я другой, но я все еще не могу нахуй думать о ... о Ренджуне и свитере-жилете-Джисоне и всех остальные совершенно хороших парнях, которые присылали мне сообщения из-за этого гребаного профиля! - Он дико жестикулирует руками, когда кричит. - Я познакомился с Каем три года назад, и я уверен, что он был хорошим и интересным парнем, но если бы я не был пьян в стельку, то не посмотрел бы на него дважды, и мне было бы на него наплевать. Я трахнул его в грязной кабинке туалета, потому что был настолько переполнен своим эго, что на самом деле думал, что делаю ему огромное одолжение... — Субин мрачно смеется над собой. - Я-я действительно думал: «Он должен вернуться туда и сказать своим друзьям, что его трахнул великий Чхве Субин»... какого хуя?! Енджун наблюдает за ним с непроницаемым взглядом, позволяя ему разглагольствовать дальше. - Мои "друзья" смеялись над ним, а я даже не пытался противостоять им, потому что думал, что парнишка просто должен считать себя счастливчиком. - Но ты изменился с тех пор, - вставляет Ёнджун. Субин усмехается. - Я так и думал. Но я уже говорил: я все еще не хочу уделять парням вроде Ренджуна столько времени. Нет… вместо этого я замечаю горячего парня в прачечной, и меня тянет к нему. Ёнджун качает головой в ответ на то, что Субин исказил своё обычное выражение лица. Субин вздыхает и откидывается на спинку стула, застигнутый врасплох силой собственных эмоций. - Это был всего лишь один парень, Субин, - начинает его друг. - Ты много с кем переспал, но они все получили именно то, что хотели. Так ведь? - Насколько мне известно, да.… - Ты был пьян. Твои друзья были придурками. Ты был придурком. - Субин тоже кивает. - Это случилось только однажды. Этого не было раньше, этого не было с тех пор и этого больше не будет. - Но я все еще тот мелкий придурок… На этой неделе я подошел прямо к горячему Каю. Но я никогда не подхожу к таким парням, как Ренджун, или к парню, которым был когда-то Кай. Ёнджун наклоняется ближе и шепчет: - Хочешь, я открою тебе секрет? Субин изогнул бровь. - Мы все, в первую очередь, делаем выводы, основанные на внешности. - Он подмигивает. – Притяжение выходит за рамки внешнего вида, конечно, но сразу мы все смотрим на внешность. Йеджи просто чудо, - его глаза заискрились, как всегда, когда он говорил о своей невесте. - Она умна, храбра и чертовски упряма, и это меня заводит. Поначалу меня тянуло к ней, потому что я считал ее красивой. Я не знал ее, я не знал ее личности. Я не знал обо всех вещах, которые заставили меня влюбиться в нее, я просто думал, что она красивая, поэтому я пригласил ее на свидание, и вот так все и началось. Субин моргает. Он чувствует себя лучше, но понимает, что, возможно, это трусливый выход – просто поверить его рассуждениям. - Хочешь узнать кое-что еще? - Конечно. - Три года назад Кай подошел к тебе, потому что решил, что ты красивый и притягательный. - Ёнджун улыбается, наблюдая, как его друг осознает происходящее. - Он же тебя не знал. Он увидел тебя и захотел узнать поближе, но все это было основано на внешности.- Он сочувственно похлопывает Субина по плечу. - Так что не кори себя за это, мы все так делаем. Кроме того, ты ходил на свидание с тем парнем, Ренджуном, и со многими другими парнями, которые, по словам Бомгю, были "в лучшем случае шестеркой". Вы попробовали, и это не сработало, это нормально. Этот человек два часа говорил о своей долбаной рыбе, Субин. Субин вздыхает, чувствуя себя спокойнее после слов друга. - Ты не плохой парень, - заверяет его Ёнджун. - Ты совершил ошибку и извлек из нее урок. Теперь пришло время простить себя. - Он сжимает плечо Субина, прежде чем позволить руке упасть обратно на его колени. - Спасибо, Ёнджун. - Ух ты, никогда не думал, что снова услышу от тебя слова благодарности. - Он фыркает и берет свои палочки, чтобы закончить свой, пока ещё тёплый, обед. - Спасибо, - повторяет Субин снова. – Чхве Ёнджун Великий. Что бы я без тебя делал? - Наверное, у тебя припадок, - шутит он. Ёнджун протягивает руку и игриво шлепает друга по щеке. - Моя драгоценная прелесть, - парень схватил его за щёки двумя руками и сжал. Субин смеется и шлепает своего друга по рукам. Он уже чувствует себя лучше. Неделю спустя, в субботу, Субин заходит в спортзал в четверть одиннадцатого вечера. У него выходной, и обычно он готовился бы пойти в клуб в это время в субботу, но есть кое-что, что нужно сделать. Субин снова хочет поговорить с Каем. Он знает, что не может изменить прошлое или предоставить нормальные оправдания или объяснения, чтобы подействовать как бальзам для боли Кая. Но ему нужно, чтобы другой человек знал, что он сожалеет о том, как он вел себя в ту ночь, и что "это" было не им. Субин предполагает, что его мотивы в основном эгоистичны. Ему нужно, чтобы Кай верил, что он не плохой парень, потому что он сам всё никак не может поверить в это без сомнений или бремени вины. Это просто неправильно, двигаться дальше и притворяться, что ничего не произошло, и смотреть в другую сторону, если он снова столкнется с этим человеком. Субин съеживается, когда замечает, что Бомгю отдыхает в перерыве тренировки со своим клиентом – молодой женщиной, вероятно, с модельными устремлениями. Черноволосый парень что-то говорит своей клиентке, вероятно, извиняясь, что отлучится на мгновение, а затем подходит к Субину: - Что ты здесь делаешь? Если ты был в графике на сегодняшний вечер, ты чертовски опоздал. - Я не работаю. - А, ты приехал забрать своего парня? - он дразнится. Субин не переживает, Бомгю называет Ёнджуна его "парнем", хотя он и все остальные прекрасно знают, что старший влюблён и помолвлен. - Он не закончит еще минут пятнадцать, - сообщает ему коллега. - Это я знаю. Я не против подождать. К счастью, Бомгю ничего не заподозрил и вернулся к своему клиенту. Субин убивает время в раздевалке, суетясь над своим внешним видом в отражении зеркала на внутренней стороне двери, как будто имеет значение, как он выглядит. Просто у него нервы расшалились. Ровно в десять тридцать он появляется в дверях неофициального "додзё" Ёнджуна в задней части здания. В центре зала находится квадратный коврик для спарринга, а пять боксерских груш свисают с крепких перил на потолке, поэтому их можно отодвинуть в сторону, прижать к стене или вытащить на открытое пространство для использования. К стене прислонена связка деревянных палок для боя, а на полке Ёнджун держал пару нунчаков, резиновые ножи и кинжалы. Стена напротив двери полностью покрыта зеркалами. Субин прислоняется к дверному косяку и смотрит. Сейчас Ёнджун стоит вне центра на коврике, лицом к двери, но он даже не замечает Субина, поскольку он сосредоточен на своем ученике. Ёнджун держит защитную прокладку на высоте своей груди, которую Кай с силой пинает каждый раз, когда тренер говорит "Вперёд". Кай слишком сосредоточен на своей задаче, чтобы заметить Субина в отражении. Молодой человек одет в широкие спортивные штаны и свободную белую рубашку с длинными рукавами - рубашку, которая, вероятно, стала бы светло-голубой, если бы он случайно постирал её с той парой синего нижнего белья. Большая одежда делает его тело больше, чем оно есть, и он немного походит на того "ребенка из Прайда", как его помнит Субин. Лицо парня покраснело от напряжения, пот стекает по его вискам, а чёлка прилипает к лицу. Он выглядел бы полностью растрёпанным, таким, как Субин привык видеть своих клиентов в тренажерном зале, когда работал с ними, если бы не эта холодная решимость в его ярких карих глазах. - Иди же! Вперед! Вперед! - Ёнджун дает указания в быстрой последовательности, и Кай поднимает ногу и пинает обивку изо всех сил, даже заставляя Ёнджуна отодвинуться назад, чтобы сохранить свою позу, поскольку парень пинает сильнее и быстрее каждый раз. - Иди же! Вперед! К предплечью левой руки Ёнджуна прикреплен большой кусок доски в черной обивке, в то время как на правой руке у него есть только круглая подушка, похожая на большую, мягкую бейсбольную перчатку. Он держал свою правую руку за левым предплечьем, чтобы сгладить удары, но вдруг он поднимает её высоко, выше, чем его голова, и кричит одновременно: - Сюда, наверх! Вперед! Вперед! С натренированной точностью Кай переставляет ноги и подбрасывает свою левую ногу вверх; нога ударяется о подушку прямо посередине, и хотя он практически стоит в шпагате, чтобы дотянуться до руки Ёнджуна, звук удара все еще оглушителен и эхом разносится по комнате. Ёнджун продолжает кричать "Вперед" и менять положение дощечки, в последовательности, которую они, должно быть, практиковали, потому что без дальнейших инструкций Кай точно знает, куда бить или когда использовать свои сжатые кулаки. Быстрые комбинации впечатляют. Ёнджун никогда не позволял бою идти долго, он является сторонником правил, но очевидно, что ему нравится тренироваться с молодым человеком, и Субину не трудно представить, почему. Стремление Кая очевидно, и он превосходит ожидания от кого-то, кто тренировался меньше года; это волнует Ёнджуна. Удары начинают терять свою силу, звуки притупляются. Кай тяжело дышит, не желая сдаваться до тех пор, пока учитель ожидает от него продолжения, несмотря на усталость. Он почти теряет равновесие, регулируя высоту своего удара, но он ловит себя и маневрирует в другую позицию, чтобы нанести апперкоты, когда Ёнджун опускает дощечку. - Ладно, ладно. Это хорошо. Остановись, - командует Ёнджун. Еще один удар, и Кай бессильно опускает руки вдоль тела. Его рот открыт, когда он делает глубокие вдохи; он немного шатается. - Это было действительно хорошо, Кай, действительно мощные удары, - говорит тренер. - Ты чуть не столкнул меня с этого коврика. Обрати внимание, насколько лучше ты можешь приземляться ногами, используя правую часть стопы? - Кай кивает. Ёнджун хихикает, протягивая руку, чтобы взъерошить ему волосы. - Продолжай в том же духе. - Он дает Каю еще одну секунду, а затем они заканчивают урок официальным поклоном. Наконец, Ёнджун замечает своего друга в дверях, и Субин выпрямляется. Его глаза встречаются в большом зеркале с яркими глазами Кая. - Субин, - зовёт его Ёнджун, слегка напрягаясь. - Могу я тебе чем-то помочь? Кай сразу же наклоняет голову, снимая повязки, быстро перекатывая их с одной руки на пальцы другой. - Я бы хотел поговорить с Каем, если он не возражает. Ёнджун кивает. Он оглядывается на Кая, который не отвечает. - Окей. Я дам вам, ребята, немного уединения. Когда парень проходит мимо Субина, он замечает: - Будь осторожен с тем, что говоришь, потому что этот ребенок может полностью надрать тебе задницу. Субин видит, как на губах Кая появляется легкая ухмылка, и судорожно сглатывает. - А еще я сам могу надрать тебе задницу, даже если ты мой лучший друг. Так что следи за словами, Чхве. Если Субин еще не вспотел до этого, то теперь это точно произошло. Ёнджун похлопывает его по спине в знак поддержки, а затем оставляет их одних. Кай снимает спортивные бинты с рук и кладет два свертка в свою спортивную сумку в углу, потом он берет маленькое полотенце, чтобы вытереть пот с лица. - Мы можем немного поговорить? - спрашивает Субин, изо всех сил стараясь не показаться назойливым. - Почему же? Раньше ты говорил, что не знаешь, что сказать; что тебе нечего сказать. - Я понимаю. Ты застал меня врасплох. Мне пришлось на время задуматься, разобраться в некоторых вещах. Кай впервые смотрит на него с нетерпением. - Я был очень пьян, - начинает он. Кай смеётся, но это звучит издевательски: - Да, должно быть, так оно и было, если ты повёлся на такого парня, как я. - Пожалуйста... - умоляет Субин и затем повторяет: – Я был очень пьян в ту ночь - и я не говорю это в оправдание! Вот что я хочу сказать: мне не следовало так напиваться, потому что я чертовски хорошо знал, как себя веду, когда пьян. Наверное, я хочу, чтобы ты знал: то, что случилось той ночью, повлияло и на меня тоже. Я больше этим дерьмом не занимаюсь. Я больше не употребляю наркотики и больше так не пью. И уж точно я больше не считаю тех парней своими друзьями. Когда Субин протрезвел на следующее утро, он почти ничего не помнил, только смутные проблески и приглушенный смех. Он знал, что произошло что-то ужасное – что он сделал что-то ужасное - и тот факт, что он не мог вспомнить, испугал и разозлил его. Он старался не обращать внимания на кирпич в животе и продолжал жить своей прежней жизнью: кайфовать и напиваться с этой компанией друзей, но это продолжалось недолго. Это было неправильно, он не мог доверять себе рядом с ними. Он вычеркнул их из своей жизни через несколько месяцев после того, как Бомгю рассказал ему о тренерской должности, открывающейся в его тренажерном зале, и там он встретил прямолинейного Ёнджуна; он понял, что должен окружить себя лучшими людьми, чтобы он сам мог быть лучшим человеком. Он пытается рассказать Каю всё это как можно более связно, но иногда сам теряется. Он надеется, что этот человек слушает его, хотя большая часть сказанного не имеет большого смысла. Он прыгает туда-сюда во времени, когда пытается объяснить свои действия. Он нервно жестикулирует рукой и с трудом выдерживает испытующий взгляд Кая. Его голос дрожит от волнения. - Так или иначе... - он замолкает. - Вот и вся история. Я хотел, чтобы ты это знал. Я понимаю, что это эгоистично - беспокоить тебя такими вещами, пытаться объясниться, но, я не знаю… - он безнадежно покачал головой и опустил взгляд на свои ноги. - Я подумал, может, это и тебе поможет. А если нет, то ничего страшного, если ты хочешь на меня разозлиться или еще что-нибудь. Что угодно. Субин глубоко вздыхает, прежде чем снова взглянуть на парня. Кай смотрит в сторону с задумчивым выражением лица, как будто он решает математическую задачу, и Субин не знает, хорошо это или плохо. - Я не помнил тебя, - добавляет Субин через минуту, - но никогда не забывал о той ночи. О "Прайде", где мне нечем было гордиться. (прим. с англ. Pride – гордость) - Он издает горький смешок. - Прости, - повторяет он снова. Должно быть, он уже десятки раз прерывал себя извинениями во время своего собственного монолога, но это, похоже, не слишком помогало Каю. Он ждет несколько ударов сердца. Молчание становится напряженным. - Ты... ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? - … Да. Субин кивает. - Ладно... извини, что побеспокоил тебя. - После короткой паузы он поворачивается и идет по коридору. Его сердце падает в желудок, когда он замечает прислонившегося к стене Бомгю. Он игнорирует его и идет мимо, но коллега следует за ним в главную зону тренажерного зала, где только несколько человек все еще работают на беговых дорожках. - Хюнин Кай - это «пятерка» из Прайда? - его голос звучит высоко с недоверием. Зная, что нет смысла отрицать это (Бомгю подслушал, по-видимому, весь их односторонний разговор), он кивает в ответ. - Срань господня! Ну, он уж точно не «пятерка» больше. Мальчик - горячая штучка. - Я тоже так думаю. Но сейчас не должно иметь значения, что он выглядит по-другому. Это не должно означать, что с ним будут обращаться по-другому. Но Субин знает, как устроен мир, как устроены люди, и он знает, что сейчас все по-другому. - Не могу дождаться, когда расскажу об этом Тэхёну, - ухмыляется Бомгю. - Он будет так расстроен, что его золотой мальчик всё-таки гей. Всё это время он думал, что Кай не заинтересован, потому что натурал. Моему ребенку понадобится плечо, чтобы поплакать - и у меня отличные плечи. Субин вздыхает и поворачивается, чтобы посмотреть на него: - Бомгю, - осторожно начинает он, не желая задеть чувства парня, так как знает, что его привязанность к Тэхёну искренняя, несмотря на такое отношение, - Тэхён очень добрый… Бомгю пристально смотрит на него в ответ, и его беззаботная улыбка исчезает: - Я знаю, что он меня не любит, ясно? - он выкрикивает слова, и видно, что ему больно. - Я знаю, что этого никогда не будет... - он заставляет себя улыбнуться. - Но давай не будем говорить всерьёз. Давай просто повеселимся. Позволь мне притворяться и дальше. Субин пристально смотрит на него, и впервые ему становится жаль Бомгю. - Окей. Бомгю отворачивается и начинает возиться с настройками своих спортивных часов. Через некоторое время он бормочет: - Я сожалею, что всё время говорил тебе всякое дерьмо. Ты изменился. Мне просто нравится отрицать это... - он расправляет плечи и одаривает Субина улыбкой. - Ну, никто не любит паинек! - Без дальнейших церемоний он уходит, направляясь в раздевалку для персонала. И после этого всё как в тумане. Субин идет домой, не уверенный в том, что ему стало легче после разговора. Воспоминания о той ночи будут продолжать прокручиваться в его сознании, становясь все яснее и ярче каждый раз, когда новая деталь вспыхивает в памяти, пока не останется никаких секретов и пустых пятен. Когда у него намечается смена дежурного в субботу, он просит Бомгю подменить его. Он не знает, избегает ли он Кая для своей собственной выгоды или для пользы Кая, но, похоже, лучше не встречаться вовсе, не смотря ни на что. Это снова понедельник, и Субин сидит в углу прачечной, развлекая себя видео с пингвинами на Youtube. Две стиральные машины, которые он забрал себе, сигналят одна за другой, и парень переносит мокрое белье через комнату к сушилкам на другой стороне. Он снова садится, скрестив ноги и поправляя воротник рубашки, что его раздражает. Плечи, рукава и спина черной рубашки - в сетку, и это обычно то, в чём он пошёл бы в клуб. Но сегодня снова тот день, когда у него ничего не осталось из нормальных чистых вещей. Он нажимает кнопку home на своем телефоне и открывает приложение «Заметки». «Покупай больше одежды», набирает он, и использует много привлекающих внимание восклицательных знаков. Люди входят и выходят, но парень не поднимает глаз. Каждый занимается своим делом. Всякий раз, когда машина подает звуковой сигнал, все смотрят вверх, чтобы проверить, не их ли она. Когда это не так, они снова переключают свое внимание на вязание, кроссворды, книги и телефоны. Так что Субин полностью застигнут врасплох, когда чувствует, что кто-то подходит, чтобы встать перед ним. - Привет, - произносит приятный низкий голос. Субин немедленно поднимает глаза и поражается, увидев склонившегося над ним Кая - его рот сжался в тонкую линию, а карие глаза стали неописуемыми. Похоже, он пришел в прачечную не для того, чтобы постирать белье, по крайней мере, он не выглядит так, как будто ему больше нечего надеть. Он отлично выглядит в черных узких джинсах и простой серой толстовке. Субин вскакивает со своего места, но тут же жалеет об этом, когда понимает, как близко они вдруг стоят друг к другу. Кай спокойно делает шаг назад. - Ка…я имею в виду, Хюнин. Привет. Уголки губ Кая слегка приподнимаются в ответ на его нервное приветствие, прежде чем его лицо снова становится пустым. - Ты уже почти закончил здесь? Субин хмурится и бросает косой взгляд на дисплей двух сушилок: - Примерно через час… Кай смотрит на часы: - Не хочешь встретиться за чашкой кофе в три? - Угу… - Я уже придумал, что хочу сказать, если ты не возражаешь. - Нет! - Субин спешит заверить его. - Нет, я… Ты дал мне возможность высказаться, так что ты определенно должен... Кофе - это прекрасно. Кофе в три - это прекрасно. - К счастью, ещё достаточно времени, чтобы пойти домой и погладить пару джинсов и нормальную рубашку. - Там есть... э-э ... очень хорошее кафе на углу улицы, около парка. В «Кофейной Лаборатории»? - Окей. Я буду ждать тебя там. - Круто. Да.- Он смотрит, как Кай выходит за дверь. У Субина вспотели ладони, и он вытирает их о теннисные шорты. Интересно, что Кай хочет ему сказать? То, что они встретятся в кафе, на самом деле, является облегчением, по крайней мере, он не планирует надирать ему задницу. Субин не сомневается, Кай смог бы, если бы захотел. Он беспокойно дёргает ногой, ожидая, когда сушилки закончат работу, и занимается тем, что пытается решить, какие джинсы и рубашку он наденет. Сушилки подают сигнал. Парень спешит собрать всю свою одежду, а потом бежит домой, когда понимает, что у него также есть достаточно времени для быстрого душа, но, к сожалению, недостаточно времени, чтобы вымыть голову. Он выбирает повседневные темные джинсы и свою самую любимую сейчас рубашку: темно-синюю в белую горизонтальную полоску. Цвета переходят друг в друга, чередуя все более тонкие синие полосы с все более толстыми белыми полосками. Субин стоит перед зеркалом и играет со своей челкой так долго, как может, пока не приходит время выходить. Он хватает свой бумажник и ключи с кухонного стола и направляется к выходу. Прогулка до «Кофейной лаборатории» очень короткая, и Субин должен был знать это, учитывая, что он заходит сюда за кофе и сладкими угощениями достаточно часто. Он приходит на пятнадцать минут раньше назначенного времени в это уютное кафе. Барная стойка из темного дерева находится у входа, а за ней - открытое пространство со столами и стульями в парижском стиле и деревянными кабинками вдоль темно-синих стен. Случайные фотографии и странные безделушки украшают каждый сантиметр этого места, а на полу у входной двери лениво лежит темно-коричневый - кофейного цвета – лабрадор ретривер. Морда животного посерела от старости. При звуке колокольчика, когда Субин толкает дверь, собака поднимает голову и лениво виляет хвостом, ударяя им об пол. - Привет, старина, - здоровается с ним Субин и на мгновение наклоняется почесать пса за ухом. Владелец, Ким Сокджин, приветствует его, и парень проходит мимо бара, чтобы найти место. Он решает занять одну из кабинок в задней части зала, достаточно далеко от бара и трех других посетителей, чтобы поговорить без свидетелей, но все еще в пределах видимости от двери, так что Субин может заметить Кая, как только тот войдет, и Каю тоже не придётся его искать. -Как обычно, Субин? - спрашивает Сокджин, когда подходит к его кабинке. - Я кое-кого жду. - Хорошо, я вернусь, чтобы принять ваши заказы, когда твой друг доберется сюда. - Друг? - не совсем так. - Спасибо. Он всё ждет и ждет. Читает меню сладостей, а затем играет с ламинированной бумагой, крутя её на поверхности стола. Когда часы показывают пять минут четвёртого, он думает, что Кай передумал и не хочет с ним разговаривать, но как только эта мысль приходит ему в голову, над дверью раздается старомодный звонок, и он поворачивает голову, чтобы посмотреть. Кай входит, всё ещё одетый в свои черные узкие джинсы, но на этот раз сверху - неоновая зеленая толстовка. Он смотрит на собаку, лежащую на полу, и улыбается ей, когда она поднимает голову и виляет хвостом, как всегда, когда клиент входит в дверь. Парень присаживается на корточки рядом с собакой и гладит ее по голове. Он выпрямляется, оглядывается по сторонам и сразу замечает Субина. Кай пересёк расстояние между ними и остановился у будки. - Прости, что заставил ждать. - Он не дает никаких объяснений, и Субину, на самом деле, все равно. Парень проскальзывает на сиденье напротив него. Прежде чем Субин успел что-то сказать, за столом появился Сокджин: - Что я могу для вас сделать? - Простой черный кофе, пожалуйста, - говорит Кай. -А я возьму себе латте макиато и тарелку мини-тортов. Субин застенчиво объясняет парню напротив: - Я голоден. – Он, правда, очень голоден, он пропустил обед. Он планировал зайти перекусить на обратном пути из прачечной, но день выдался немного другим. - Надеюсь, ты не возражаешь. Я могу поделиться, если хочешь. - Нет, я больше не ем сладостей, - говорит он тихо. Субин чувствует прилив беспокойства, думая о том, что сказал что-то не то. Парень пытается разрядить обстановку шуткой: - Верно, я догадываюсь о приказах Тэхёна. - Помня, что он его диетолог. - Значит, без сахара? - Да, - он кладет руки на стол, - без сахара. Субин ожидает, что Кай начнет говорить, но молодой человек молчит, пока они ждут свой кофе. Им не приходится долго ждать. Каю подают его черный кофе в белой кружке, а Субину - в классическом высоком стакане. Большая тарелка мини-тортов аппетитна: разные вкусы, с различной глазурью и начинками. Владелец щедро положил на тарелку больше пирожных, чем обычно, ожидая, что они будут делиться угощением. Нервничая, и прежде чем его желудок может заурчать и заурчать в нелестной манере, Субин бросает торт в рот и быстро жует. - Если ты передумаешь, не стесняйся. - Он ставит тарелку на середину стола. Кай выглядит соблазнительно, когда качает головой, неосознанно надувая губы. О. Это так мило. - Мне нравится твоя толстовка, - выпаливает Субин. - Это очень, эээ... красочно. - А мне твоя рубашка тоже нравится. Кай хвалит его в ответ, и, честно говоря, Субин не готов к этому, но, тем не менее, он улыбается. - Спасибо, это моя любимая. - Хорошая. Это лучше, чем сетка. Субин от души смеется, благодарный за шутку: - Да, это лучше, чем сетка, - соглашается он. Кай делает глоток своего крепкого кофе и опускает чашку обратно на стол, но не выпускает её из рук. - Я думаю, что мне следует просто начать. Я не задержу тебя надолго. - Не беспокойся об этом. Кай издает нервный смешок, и Субин внезапно чувствует симпатию. - Та ночь была действительно ужасной, - начинает он и не хочет встречаться глазами с Субином. Вместо этого он смотрит в свой черный кофе. - Это многое во мне изменило. Субин больше не перебивает его извинениями, он сосредоточен на том, чтобы слушать. - Это был мой первый раз в «Прайде». Я все время держал свою ориентацию в секрете, потому что боялся, но стресс и бремя от этой тайны действительно влияли на меня. Я набрал много веса, потому что еда была моим маленьким кусочком счастья и комфорта, который я мог получить, когда мне это было нужно – и мне это было очень нужно. - Он горько усмехается. - Я наконец-то открылся в тот год и... большинство людей не очень хорошо восприняли это. Поэтому я присоединился к организованному ЛГБТ параду, просто чтобы быть рядом с такими людьми, как я, и именно там я встретил своих друзей. Они убедили меня пойти с ними в бар после марша. Раньше я такого не делал, но мне было любопытно. Кай поднимает голову, возможно, только для того, чтобы проверить, слушает ли его Субин. Их глаза встретились в тишине на мгновение, прежде чем он продолжил. - Когда я увидел тебя с твоими друзьями, я... завидовал, больше всего на свете. Тебе было так комфортно в своём теле, так легко со своей ориентацией. Я хотел побыть рядом с тобой, как будто это могло отразиться на мне. И ты, очевидно, был горяч. Субин улыбается. - Я не хотел, чтобы все зашло так далеко. Я не говорю, что хотел, чтобы ты прекратил, я имею в виду: это не было моим намерением - заниматься с тобой сексом, это не было планом. Но мне очень понравилось, когда это случилось. Это заставляло меня чувствовать себя очень особенным. Всю ночь парни смотрели на меня так, будто я не вписываюсь, будто я недостаточно хорош, чтобы быть там... но ты заставлял меня чувствовать себя достаточно хорошо, и это было довольно удивительно. До тех пор, пока это продолжалось. Кай делает глубокий вдох. Субин пристально смотрит. Его сердце бешено колотится. Он совсем забыл о своем аппетите и ароматном кофе перед ним. - Когда твои друзья сказали, что они были там всё это время и слушали, я так смутился. Я заперся в той кабинке и думал, что ты заставишь их уйти. Но ты позволял им кричать на меня, колотить в дверь, лезть на унитаз в соседней кабинке и смотреть на меня сверху вниз. Это был самый унизительный опыт в моей жизни. Я оставался в том вонючем туалете в течение двух часов после того, как вы все ушли. Через некоторое время, почувствовав себя очень жалко, я поклялся получить хоть какую-то "месть", которая в итоге стала моей многоступенчатой целью. Хотя этого не должно было случиться. Я думал, что это будет одношаговый процесс. Я подумал: если я просто сброшу вес, ничего подобного со мной больше никогда не случится. Так что я пошел к диетологу - Тэхёну – и я начал бегать и кататься на велосипеде, и я потерял вес... только чтобы понять, что я всё равно не чувствую себя уверенно. Он горько смеется и продолжает: -Я все еще боялся, что это случится снова. Ничего не изменилось. Поэтому затем был добавлен второй шаг плана: стать сильным. Тэхён порекомендовал мне начать заниматься кикбоксингом, что я и сделал. Я становился подтянутым и уверенным в себе, и тогда всё должно было закончиться. Та ночь должна была потерять свою власть надо мной, и мне больше не нужно было бы беспокоиться о таких парнях, как ты и твои друзья. Но, конечно, этого не произошло. Я стал подтянутым и способным бороться, но все еще был застенчивым и замкнутым. Когда я случайно узнал, что ты тренируешься в том же самом спортзале, я хотел уйти, но потом решил, что не позволить тебе изменить мою жизнь будет последним шагом. Так что я не позволил мысли о встрече с тобой изменить мой распорядок дня. Субин кивает, внимательно прислушиваясь. Мысль о том, что Кай должен был пройти через все эти вещи из-за него, заставляет его хотеть вырвать свой желудок, но он держит всё в себе и притворяется, что чувствует себя не так отвратительно, как есть на самом деле. -И, как ты догадываешься... это не имело значения. Я пришел к выводу, что единственный способ, наконец, преодолеть это, - заставить тебя чувствовать себя плохо из-за этого и заставить тебя извиниться каким-то образом. Я еще не набрался смелости подойти к тебе, когда мы встретились в прачечной. Я не собирался ничего говорить, но потом, когда ты собрался уходить, я так устал от своей одержимости той ночью три года назад, что просто выпалил это, чтобы покончить со всем. - Кай бездумно вертит в руках кружку с кофе. - Я могу сказать, что ты чувствовал себя плохо, что ты чувствовал себя виноватым и что твои извинения были искренними. - Так оно и было, - наконец говорит Субин. - Поверь мне, это действительно было - есть. Если ты хочешь, чтобы я снова извинился, то я буду делать это снова и снова. Они оба на мгновение замолкают и пристально смотрят друг на друга. - Ты можешь хотя бы сказать мне... это помогло тебе? Это было, наконец, то, что тебе нужно? - спрашивает Субин. Кай заставляет себя улыбнуться. - Нет... и это действительно расстроило меня. Это застало меня врасплох, потому что я не мог придумать больше шагов для завершения. Встреча с тобой, твои извинения и явное плохое самочувствие - всё это уже случилось. Мне больше ничего не оставалось делать, и я почувствовал, что потерял контроль. И потому что он был расстроен, он отменил свою тренировку с Ёнджуном в тот день, предполагает Субин. - Даже когда ты пришел на мое занятие и все объяснил, я все равно не почувствовал себя лучше. Субин смотрит вниз на свои колени: - Мне очень жаль. - Все в порядке, - заверяет его Кай. - Потому что я, наконец, понял, почему это не помогло. Субин замолкает, его глаза расширяются от удивления. - Моя история никогда не была связана с тобой, - заключает он. - Или твоими друзьями. Отомстить, став лучше выглядеть или заставляя тебя чувствовать себя плохо – это никогда не будет работать. Но я был так сосредоточен на тебе, что думал, что ты все ещё нужен мне, чтобы спасти меня, в некотором смысле, ты был ключом. До меня только недавно дошло, что я спас себя сам. Я больше не нуждаюсь в том, чтобы ты нёс ответственность за тот случай, я прошел мимо той ночи. Она была катализатором, который сделал меня тем, кто я есть сегодня: кто-то лучше, кто-то сильнее. Наконец Субин поднимает голову и видит только красивые глаза Кая, устремленные на него. - В ту ночь... это не повлияло бы на человека, которым я являюсь сейчас; это, вероятно, даже не произошло бы со мной в наши дни. Не потому что я теперь "горяч", а потому что я сильнее. Я все еще интроверт и неуклюж, но я могу постоять за себя и защитить себя. Мне для этого не нужен кто-то другой, как мне тогда нужен был ты. Я бы больше не запирался в той кабинке и не ждал, когда ты меня спасешь; я бы просто сказал тебе и твоим друзьям, чтобы они отвалили. Я спас себя сам, своими собственными силами, и я бы снова это сделал. Как только я понял это, та ночь... потеряла свою власть надо мной. Кай слегка хмурится над своим собственным объяснением, не уверенный, что он в состоянии ясно выразить свои мысли, но после минутного молчания он просто кивает в конце. - Пожалуй, это все, что я хочу сказать, - бормочет он, размышляя. - Да. Я думаю, что этого достаточно. Субин улыбается: - Я рад, что ты пришёл к такому выводу. И я счастлив, что ты захотел поделиться этим со мной. - Ты чувствовал себя искренне виноватым, - пожимает он плечами. — ...и когда я понял, что твое плохое самочувствие никак не помогает мне, я решил, что ты заслуживаешь знать, что тебе больше не нужно так думать об этой ситуации. - Спасибо, хотя...я заслужил каждую каплю вины, которую чувствовал. - Ну, все нормально. Теперь я в порядке. Возможно, это было не то, чего я хотел, но, скорее всего, это было то, что мне нужно. - Кай откидывается назад, и на него накатывает облегчение, когда он заканчивает говорить. - Я думаю, что в некотором роде, понимаю тебя. Есть вещи в нашем прошлом, которые мы ненавидим, но мы не изменим их, потому что знаем, что иначе мы были бы другими. - Субин кивает вместе с рассуждениями и мысленно возвращается к моментам своего собственного прошлого, которые сформировали его. Не всё изменило его к лучшему, но многое из этого положительно повлияло, или так ему хотелось бы думать. - Я думаю о тех, кому не нравится, какими они выросли. По крайней мере, не совсем так, как им хотелось бы. - А для тебя это так важно? – усмехается Кай. - Немного, да. - А что тебе не нравится в себе? Субин подмигивает Каю, слегка ошарашенный таким поворотом разговора. Он облегченно вздыхает и откидывается назад, сложив руки на груди: - Я вроде как мужчина-шлюха. Кай кривит бровь в ответ на это грубое признание: - Окей… - Я пытался встречаться и иметь настоящие отношения, но до сих пор это не работает, - откровенно делится он, не совсем уверенный, почему. - Если наш прошлый опыт решает, кем мы окажемся, тогда мне просто интересно, какие события привели меня в конечном итоге... к 'горячий', но 'не для отношений'. - Это не обязательно должно быть концом твоей истории. Тебе решать, конец это или нет, - предлагает Кай и делает глоток кофе. На губах Субина появляется улыбка: - Да. Мне нравится, как это звучит. Спасибо. Кай пожимает плечами: - Да ничего особенного. Они оба берут паузу в разговоре, чтобы подумать о себе. Напряжение между ними испарилось, и Субин чувствует спокойствие и расслабление, сидя напротив парня. После того, как они высказали свои чувства, Субину кажется, что «Прайд» связал их. Они разделили момент в своей жизни, который оказался очень важным для них обоих. Субин чувствует, что это создает близость между ними, хотя тот момент был негативным и заставил их обоих переосмыслить себя. - Ты не возражаешь, если я возьму одно из них? Субин даже не может скрыть ухмылку, когда Кай застенчиво указывает на тарелку: - Вовсе нет. Бери всё, что тебе нравится. Кай протягивает руку и хватает квадратик шоколадного пирожного с малиной сверху. Он отрывает маленький красный фрукт и съедает его первым, прежде чем укусить крошечный, экспериментальный кусочек пирога, который так мал, что может поместиться в рот человека сразу. Субин с удивлением наблюдает, как Кай наслаждается вкусом, и как розовый язычок высунулся, чтобы слизать шоколад с нижней губы, прежде чем откусить второй кусочек. - Хорошо? - Хммм, - он прикрывает рот рукой и улыбается. Когда к нему возвращается аппетит, Субин хватает одно из красных бархатных пирожных с клубничной начинкой и запихивает его в рот с дерзким блеском в глазах. Кай заканчивает свой шоколадный торт, и Субин может сказать, что Кай хочет еще один, но чувствует себя слишком застенчивым, поэтому Субин запихивает еще один торт в рот, а затем, с полным ртом, рекомендует Каю попробовать торт "кофе с корицей и карамелью". Молодой человек принимает его совет и пробует, делая на этот раз большой первый укус: - Хм, - он одобрительно кивает. - А Тэхён на тебя не рассердится? - Субин дразнится. С таким же облегчением, с каким Субин говорит о чем-то другом, Кай отвечает: - Тэхён уже злится на меня. Каким-то образом он узнал, что я гей, и это действительно разозлило его по какой-то причине... - он замолкает и его брови хмурятся. - Он сказал что-то вроде: "Бомгю был прав: мужчины утомительны". Я не знаю, что всё это значит. Субин тайком ухмыляется. Неважно, как сильно он хочет посмеяться сейчас над Тэхёном, но он не настолько бессердечен, чтобы подставить его перед человеком, который тому нравится. Субин возвращается к своему пирогу, наблюдая, как Кай кладет остаток маленького пирожного в рот и подавляет стон. Да простит его Бог, но Субину самому приходится сдерживать стон. Он знает, что это подходящее время, чтобы быстро вытащить свой разум из сточной канавы, но, черт возьми, этот стон звучит божественно. - Как давно ты в последний раз позволял себе что-то подобное? – интересуется Субин. Кай проглатывает свой кусок, прежде чем ответить: - Мой последний кусочек торта был на дне рождения моего друга, два года назад. Он настаивал. - Да ты шутишь! - парень задыхается. Кай пожимает плечами и доедает свой торт: - Я был более или менее зависим от еды. Но отказаться от холодной индейки (прим. cold turkey - идиома «резко бросить что-то») казалось легко. Но вообще-то, холодная индейка - это почти единственная вещь, которую я не бросил есть. Субин хихикает над этой шуткой: - Ты знаешь, я не уверен, что тебе сказал Тэхён, но учитывая, как часто ты тренируешься и интенсивность тренировок, которые Ёнджун проводит для тебя - ты можешь позволять себе кусочек торта время от времени. - Это верно. Наверное, я просто немного побаиваюсь выпускать на волю печенюшку-монстра. Субин смеется и зачарованно смотрит, как Кай радостно улыбается ему в ответ. У него была широкая милая улыбка, с заметными под верхней тонкой губой розовыми дёснами, прежде чем он громко и скрипуче засмеялся. Боже, он просто прелесть. Это точно так же, как запомнил Субин. Как три года назад, только теперь он видит это без тумана алкоголя. Но затем Кай быстро закрывает рот рукой, и когда он снова опускает ее, улыбка исчезает. Кай объявляет: - Я иду домой. - Субин не может скрыть своего разочарования. - Спасибо, что пришел поговорить со мной. - Он ерзает на стуле, чтобы вытащить бумажник из заднего кармана джинсов. - Нет, пожалуйста, это я угощаю, - настаивает Субин. - Ты уверен? - Да ладно тебе, не будь смешным. - Окей. - Он выглядит немного озорным. - Спасибо. - Он еще секунду сидит, растерянно хмурясь и глядя на Субина, а потом неуклюже пробирается к краю скамейки и встает. - Если... э-э-э... - Субин смеется над собой за то, что запнулся на собственных словах. - Не хочешь ли ты как-нибудь прогуляться? На ужин? Я знаю одно местечко, где очень холодная индейка, - это смелый вопрос, но он чувствует, что должен сделать выстрел. Возможно, он неверно истолковывает происходящее, возможно, он сбит с толку своим собственным возбуждением от того, что проблема из прошлого решена, но он чувствует, что между ними есть химия, которая щекочет его. После этого предложения глаза Кая раскрываются сильнее в удивлении и, чёрт побери, они так же красивы, как Субин их помнит. - Мне очень жаль. Я не думаю, что это хорошая идея. - Он отводит глаза и прикусывает нижнюю губу. - Я пришел не за этим. Субин чувствует на щеках яркий, смущающий румянец: - Окей. Да. Круто. Без проблем. Я просто... - он пренебрежительно машет рукой. - Увидимся позже, Субин, - Кай прощается и быстро уходит. - ...Пока, - отвечает Субин, но слишком поздно, чтобы быть услышанным. Кай уже за дверью. Жизнь возвращается в нормальное русло, в новое нормальное русло. Субин больше не огорчает управляющего тем, что ему приходится иногда отпрашиваться в субботу вечером. Он больше не заинтересован в вечеринках каждые выходные, и нет больше необходимости пытаться избегать Кая. Он замечает его в другом конце зала два или три раза, когда Кай входит или когда он уходит. Они не разговаривают, просто кивают друг другу, и это прекрасно. Это кажется естественным - ничего неудобного или неловкого в этом нет. Ёнджун заканчивает с синяком под глазом после "празднования" его годичной годовщины с Каем, но старший в восторге и гордится своей травмой. Во время их спарринг-сессии борьба в какой-то момент стала слишком жаркой, и Кай умудрился ударить своего учителя прямо в нос, когда тренер опустил руки, чтобы отразить один из мощных ударов. Конечно, Кай проиграл бой и получил несколько собственных синяков, но его талант и драйв волнуют Ёнджуна, и он не может перестать говорить о нём при каждом удобном случае. Это как если бы старший взял его под свою опеку, не только как клиента, но и как друга, возможно, как младшего брата. Субин с удовольствием слушает рассказы друга о его перспективном ученике. Но он очень старается не зацикливаться слишком сильно на Кае и вместо этого пытается сосредоточиться на улучшении своей собственной жизни. Ёнджун наконец-то позволяет ему удалить профиль на сайте знакомств, это слишком бессмысленно. Вместо этого он ходит на несколько первых свиданий. Несколько вторых свиданий. Одно третье свидание. Но ничего не получается. До сих пор никакого щелчка не было. Тишина всегда неловкая и ужасная, и борьба за то, чтобы найти что сказать, вызывает стресс. Субин с грустью обнаруживает, что большинство мужчин, в основном, заинтересованы в нем из-за его внешности и пытаются при любой возможности открыто приставать к нему. Но это не останавливает парня, и он смело продолжает ходить на свидания. Однако одна вещь начинает становиться для него очевидной: он все еще не может перестать думать о Кае. - Налить еще? - спрашивает Сокджин, который остановился у столика Субина. Субин отрывает взгляд от книги и смотрит на пустой стакан слева от себя: - Ну да, конечно. Через мгновение мужчина возвращается со вторым латте макиато: - Что ты там читаешь? - Он ставит горячий напиток на стол и наклоняет голову, чтобы взглянуть на обложку, лежащую лицом вниз. Субин бросает книгу плашмя на стол и ухмыляется ему: - Тебе лучше этого не знать. Сокджин смеется: - Я поверю тебе на слово. Парень смотрит, как владелец возвращается в бар и продолжает свою тихую беседу с другим посетителем кафе. Уже поздно, но «Кофейная лаборатория» открыта до полуночи для беспокойных душ. Субин был высажен из машины после очередного свидания около своей квартиры в десять; учитывая, что их ресторан был забронирован на девять, можно себе представить, как плохо прошел вечер. Поскольку он пропустил десерт, чтобы как можно скорее избавить себя и своего соседа по столу от мучений, Субин решил побаловать себя мини-пирожными из «Кофейной лаборатории». Книга, лежащая перед ним - это просто реквизит, чтобы не выглядеть как серийный убийца, замышляющий свою следующую охоту: глядя в пустоту, и в задумчивости, спокойно потягивая остывший кофе. Входная дверь открывается, звенит звонок, и Сокджин приветствует позднего гостя. Субин поднимает глаза, когда человек садится через несколько кабинок от него, лицом к нему, но не замечает его присутствия. Он удивленно моргает, глядя на спутанную копну черных волос и пару карих глаз, которые вдруг тоже заметили его. Он улыбается ему и поднимает руку в нелепом, нехарактерном для него, робком взмахе. - Эй. Губы Кая изогнулись в легкой улыбке. - Привет. - В одиночку? Он кивает. Улыбка Субина становится шире. - Хочешь присоединиться ко мне? Пока Кай обдумывает приглашение, наступает пауза, но, взвесив все "за" и "против", он встает со своего места и подходит к парню. Субин быстро закрывает неловкую книгу, лежащую перед ним, и кладет ее обложкой вниз на пустое место на скамейке рядом с собой. Его ладонь оставляет мокрый отпечаток на книге, так как он внезапно начал нервничать. Молодой человек садится за стол напротив него. - Я попался, - застенчиво говорит Кай. - Только не говори Тэхёну. Субин хихикает: - Твоя тайна останется со мной. - Привет, хотите что-нибудь заказать? - Сокджин появился рядом с ними. - Простой черный кофе и кусочек пирога с буквой "К", пожалуйста. - Отлично! Субин смотрит, как он уходит, чтобы подготовить заказ Кая, а затем фокусирует взгляд на своем спутнике. - Я думаю, тебе действительно понравилось, да? - Да. Кстати, я тебя ненавижу, - невозмутимо произносит он, заставляя Субина рассмеяться. - Но профессиональный тренер сказал мне, что это нормально – позволять себе время от времени немного сладкого, пока я поддерживаю свой режим тренировок. Так что все должно быть в порядке. - Ну, вот тебе и пример, - Субин кивает на почти пустую тарелку с мини-пирожными, а затем беззастенчиво поднимает правую руку, чтобы напрячь свои впечатляющие бицепсы. Кай улыбается так широко, что видны его десны, и очень мило наблюдать, как за улыбкой следует громкий и скрипучий смех. Тем не менее, парню, кажется, становится неловко за свой смех, и он делает свою улыбку более спокойной. Но это выглядит слишком наигранным, и улыбка быстро гаснет. - Нет, не надо, - настаивает Субин. - У тебя чудесная улыбка. На бледных щеках Кая появляется румянец: - С-спасибо, - говорит он застенчиво. - Чёрный кофе и наш последний кусочек пирога с буквой "К", - объявляет Сокджин, возвращаясь и ставя кружку и тарелку перед своим клиентом. - Наслаждайся. - Спасибо. - Последний. Повезло, - замечает Субин, глядя на кусочек торта. Это тот самый мини-торт с кофе, корицей и карамелью, который он недавно рекомендовал ему. Мини-торты - это в основном просто образцы, поэтому люди могут попробовать разные виды и выбрать для себя что-то, но Субину нравится разнообразие - он подсел на все из них. И ему нравится есть руками. Кай осторожно берет серебряную вилку. - Как часто ты сюда приходишь? - начинает Субин. - Раз в неделю, - говорит он. Субин ухмыляется: - В таком случае, по моему профессиональному мнению, с твоей талией все будет в порядке. - А ты? - У меня фантастическая талия, - смеётся он. - Нет, я шучу. Я здесь почти каждый день по утрам. Но сегодня у меня было плохое свидание, так что я думаю, что заслужил немного вечернего удовольствия. - Насколько плохо? - Ничего такого, что торт бы не смог решить. - Такое мышление не очень хорошо для талии, поверь мне. Субин не уверен, что ему позволено смеяться над этим замечанием, учитывая историю парня, но затем Кай бросает на него взгляд, который уверяет его, что все в порядке и он может расслабиться, поэтому Субин издает хриплый смешок. - Ты с кем-нибудь встречаешься? – смело и внезапно, даже для самого себя, спрашивает Субин. - Я ходил на два свидания некоторое время назад, но... Он хороший, но много говорит о своих рыбках. Субин разражается хохотом. Ни за что. Охренеть. Кай застывает с вилкой на полпути ко рту и смотрит в замешательстве: - Что? - Ты встречался с Ренджуном? Он опускает вилку, выглядя не менее озадаченным: - Откуда ты знаешь? - Я недавно ходил с ним на свидание. Он рассказывал тебе о рыбках, которые издают звуки поцелуев, когда едят? Кай снова улыбается - той прекрасной, странной улыбкой: - Он так и сделал! - Мистер Мон! - они оба восклицают в унисон. Кай оживленно жестикулирует левой рукой: - На втором свидании я заказал карри из окуня, заказал не раздумывая, и официант принес блюдо. Вместо того, чтобы быть нарезанной кусочками, приготовленная рыба с глазами лежала в карри и смотрела на нас! Я провел большую часть вечера, думая об имени для этой рыбки, я ничего не мог поделать! Они делятся своими историями, и Субин спрашивает: - На каком имени ты остановился? - ...Доктор Крис П. Фишерман. Субин со смехом откидывает голову назад: - Ты очень серьезно об этом подумал. - Не только это, сначала окунь был просто мистером Крисом П. Фишерманом, но свидание затянулось, так что окунь успел окончить медицинскую школу. Там была церемония вручения дипломов и всё такое. Субин понимает, что его громкий смех, возможно, был неприятным, но это заставляет Кая снова мило улыбнуться. Приободрённый реакцией Кая, старший рассказывает ему о своем похожем свидании с Ренджуном, когда он тоже совершил ошибку, заказав лосося, и также начал думать о том, какое имя могло быть у этой рыбы. - И что получилось? - Извини, но дальше имени "Шон" я не продвинулся. Кай усмехается и издевается над ним: - Скучный. - Эй! В свою защиту скажу, что я старался обратить внимание на то, что говорил Ренджун... о своих двадцати трех других рыбках. Кай смеется в ладонь: - Я не должен был так говорить о нем. Он действительно хороший парень. - Да, ты прав, давай просто прекратим это. - Еще один смешок, больше похожий на фырканье, вырвался у Субина, но он покачал головой, удивляясь самому себе. - Разве он не перестал ходить в спортзал? - Да, на некоторое время, но несколько недель назад он начал все сначала. Теперь он тренируется по вечерам. - Ах. Он меня избегает, - внезапно Субин снова чувствует себя виноватым. Он должен был быть просто честен с Ренджуном, а не игнорировать его телефонные звонки, даже если этот парень немного сумасшедший. - Как бы то ни было, он, кажется, не тоскует по тебе. Субин изображает шок: - Но сэр, как же так? Кай ухмыляется и откусывает еще один кусочек пирога: - Сейчас он встречается с Роуном. - Роун? Я не знаю никакого Роуна. Младший делает смешное лицо: - Мистер «Бог-всегда-правильный-ответ». В голове Субина вспыхивает лампочка, и он снова хохочет, вспоминая завсегдатая спортзала, одетого в рубашку с точно таким же текстом. Роун высокий и нескоординированный. Всякий раз, когда Субин был на дежурстве, он пытался помочь ему, но тот не внимал его советам, и просто продолжал двигать тренажёр рывками. Подражая вялому, монотонному голосу Роуна, Субин говорит: - Привет~, - растягивая слово так, как это всегда делает тот парень, - "у меня есть три ручных лука, и мой любимый цвет - Иисус". Кай бросает вилку на тарелку, закрывает рот и нос обеими руками и смеется. Его карие глаза слезятся. Он быстро берет себя в руки, но не может справиться с очаровательным румянцем на щеках. Он проводит указательным пальцем по правому глазу, чтобы убедиться, что на самом деле не проронил ни слезинки: - Мы сейчас такие злые, - ругает он их обоих. Субин чувствует себя неловко. Возможно, ему не позволено шутить так, учитывая то, что произошло в прошлом, но Кай, похоже, искренне забавляется безобидным стёбом, поэтому он предполагает, что всё в порядке, пока всё это беззаботно. Сделав ещё несколько укусов своего пирога, Кай меняет тему разговора: - А что ты там читал? Застигнутый врасплох, Субин мнётся: - Э... ничего! - Он напрягается и кладет руку на книгу, лежащую рядом с ним на скамейке лицом вниз. Кай с любопытством наклоняется вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть: - Она розовая, это интересно. - Один мой друг дал мне её, - черт бы тебя побрал, Бомгю, - больше в шутку. - Ну, если это шутка, то посмеши и меня? - Кай практически надувает губы. И если еще несколько минут назад он выглядел восхитительно, то теперь он выглядит совершенно обезоруживающим. Черт побери, как Субин может победить, когда на него нацелено такое оружие? Субин преувеличенно тяжело вздыхает и кладет книгу на стол между ними, лицевой стороной вверх. Кай чуть не задыхается от смеха, пытаясь сдержать его. Он придает своему лицу серьезное выражение и читает вслух: - Почему мужчины любят стерв? - Он смотрит на него снизу вверх. - Похоже, у тебя всё ещё есть довольно "интересные" друзья. - Вообще-то это довольно забавно. - Но ведь она написана для женщин. - Да, но я достаточно гей, чтобы развлекаться. Кай берёт книгу в руки и с сосредоточенным, заинтересованным видом просматривает страницы. Подстёгиваемые книгой, они проводят еще один час, обмениваясь ужасными историями о свиданиях и смеясь над общим несчастьем. Иногда между ними воцаряется молчание, когда их смех затихает, но это никогда не заставляет Субина нервничать или напрягаться, чтобы найти что-то новое, чтобы сказать. Он может быть уверен, что разговор сам собой возобновится снова. Никаких усилий не требуется. В конце концов, Сокджин должен попросить их уйти, так как он закрывает кафе. Они оба с некоторой нежностью гладят ленивого лабрадора на полу и отстраняются, когда их руки случайно встречаются на мягкой шерсти животного. - Ты живёшь рядом? - спрашивает Субин, как только они оказались на улице на прохладном полуночном воздухе. - Это примерно в десяти минутах ходьбы. - Давай я провожу тебя домой. Кай поднимает голову: - Разве это не я должен провожать тебя домой? В конце концов, это я могу надрать тебе задницу. - Верно, но мне нравится ходить по лезвию ножа. Без дальнейших возражений Кай позволил Субину проводить его на обратном пути к своему дому. Это оказалось красивое здание из коричневого камня с пятью квартирами, расположенными на трех этажах. - Мило, - похвалил его Субин, глядя на высокие окна. - Мне даже не пришло в голову спросить, чем ты зарабатываешь на жизнь. А теперь мне любопытно. - Я работаю IT-консультантом. Субин морщит лицо и лукаво признается: - Это звучит скучно. Кай улыбается: - Так и есть. Но меня это не беспокоит. То, что я делаю для жизни, не определяет меня; то, что я делаю с этой жизнью – вот что важно. Субин моргает, но затем кивает, наслаждаясь этим словами, как человек, который никак не может найти занятие, чтобы выразить свою личность. Парень поднимается на первую из двух бетонных ступенек, ведущих к двери, затем снова поворачивается лицом к Субину. Впервые за этот вечер Субину стало не по себе. Он нервно теребит подол рубашки, прежде чем засунуть обе руки глубоко в карманы джинсов, чтобы остановить себя. Он остро осознает, как сильно хочет поцеловать Кая – в конце того, что, в принципе, оказалось идеальным первым свиданием. Но он также осознает, насколько это было бы неуместно, учитывая их историю. Он должен считать, что ему повезло, что они могут быть дружелюбны друг к другу, и он не должен пытаться продвигаться дальше этого. Кай передразнивает его позу - тоже засунув руки в карманы - и отражает его нервозность. Субин не знает, что и думать, но один вопрос выходит на первый план его мыслей. Неужели он хочет, чтобы я его поцеловал? Он обнаруживает, что ему трудно установить зрительный контакт, когда он пытается оценить ситуацию и определить, нужен ли поцелуй или нет. На первой ступеньке Кай стоит на идеальной "высоте поцелуя". Субину не придётся сильно наклоняться, он может просто наклониться вперед на несколько сантиметров, чтобы соединить их губы. Это было бы так просто... но это не значит, что он приглашен сделать это. Несмотря на то, что уже поздно, и Кай мог бы просто пойти в свой дом, и избежать странной атмосферы, которая установилась между ними, но он не делает этого. Он стоит там - ждет поцелуя или просто пытается быть вежливым? Я не могу этого сделать. Я не могу так рисковать. Субин делает шаг назад, и Кай опускает голову: - Э-э, Спокойной ночи. Спасибо за кофе… и торт, - говорит старший, поскольку Кай настоял на оплате счета в этот вечер. - Спокойной ночи, Субин, - тихо говорит Кай. Он вытаскивает руки из карманов и направляется вверх по ступенькам, позволяя одной руке скользить по чугунным перилам. После того как Кай, не оглядываясь, закрыл за собой входную дверь, Субин еще долго не сводит с неё глаз. Он не может отделаться от мысли, что только что совершил ошибку, что его страх заставил его неверно оценить – или, скорее, недооценить – знаки. Но этот момент прошел, и, как прекрасно знают и Субин, и Кай, прошлое нельзя изменить. С тяжелым сердцем Субин отправляется обратно домой. На следующий день – в понедельник, Субин идёт в прачечную. Стиральная машина жужжит, гудит и дребезжит, когда белье раскручивается круг за кругом внутри. Он наблюдает за этим движением усталыми глазами. В ту ночь он почти не спал, только ворочался с боку на бок, пока не прозвенел будильник. Он снова и снова прокручивает в голове этот вечер: волнение при виде Кая, непринужденный разговор, смех, приятные, задумчивые паузы. Это было прекрасно, и он до сих пор улыбается. Но что заставляет эту улыбку дрожать, так это то, как закончился вечер. Это запятнало память сожалением. Субин сожалеет, что не рискнул поцеловать. Он, обычно, не из тех парней, кто оказывается на стороне осторожности, чтобы избежать риска, или заботится о том, что может быть на кону. Но Субин заботится о Кае. Ему нравится молодой человек, и он любит проводить с ним время – это сделало его осторожным. Однако, все больше и больше он начинает осознавать, что упускает что-то из-за своей осторожности. Это нелепо, возможно, эгоистично, думать, что Кай может быть романтично заинтересован в нём после того, как он использовал его в ту ночь в «Прайде». Как он развернул его и трахнул, упираясь в боковую стенку туалетной кабинки, даже не зная его имени, даже не глядя на него. Как он позволил своим друзьям издеваться над ним после этого... Кай сказал, что теперь он совсем другой человек, и Субин ему поверил. Субин сказал, что теперь он совсем другой человек, и Кай ему поверил тоже. Но все же ... … Машина пищит, прерывая его мысли. Субин несет свое мокрое белье к сушилке, прежде чем снова сесть, положив локоть на колено и подперев голову под подбородком. Он закрыл глаза и представил себе ту ночь. Кай стоял на первой ступеньке, приблизив к нему свое лицо. Карие глаза его были спокойны и притягательны, густые ресницы взметнулись в воздух, когда он медленно моргнул. Его губы были слегка приоткрыты. Его голова была наклонена влево, а глаза медленно закрылись. - Блядь... - бормочет себе под нос Субин, чтобы бабушка напротив него, вязавшая детский свитер, не услышала. Он действительно хотел, чтобы я его поцеловал. Всё, что ему нужно было сделать, это наклониться вперед! Это могло быть так просто! Ну почему это было так непросто? У Субина никогда не возникало проблем с расшифровкой, хочет ли кто-то целоваться с ним или нет, и даже если он ошибался, это не имело никакого значения. Но это было очень давно, и Кай имеет для него значение. Это подтверждает опасения Субина? Может быть, он просто всё тот же парень, которого тянет к Каю, только потому, что тот стал горячим? Кай сказал, что теперь он совсем другой человек, и я ему поверил. Я сказал, что теперь я другой человек, и Кай поверил мне, он повторяет и повторяет это как мантру. Они совсем не сходятся три года назад, потому что Субин был самовлюбленным мудаком, который не обращал внимания на людей, а Кай был робким ботаником, который не мог справиться с ним. Но теперь они оба другие люди, и люди, которыми они стали, действительно идеально сходятся. Весь день Субин с нетерпением ждет наступления вечера. Он гладит и складывает свое белье резкими, торопливыми движениями, как будто выполнение работы за половину времени действительно заставит минуты идти быстрее. Стрелки часов ползут медленнее, чем когда-либо, проверяя его решимость, давая ему время снова и снова проходить через процесс неуверенности в себе. И все же он каждый раз приходит к одному и тому же выводу: он должен был поцеловать Кая. Даже если будет уже слишком поздно, он исправит эту ошибку. В четверть одиннадцатого Субин врывается в переднюю дверь спортзала, не в силах больше ждать. Ёнджун стоит у ряда беговых дорожек, разговаривая с Бомгю, в то время как он должен был тренироваться в додзё с Каем: вечером понедельника, с восьми до десяти тридцати. Оба тренера замечают его и вопросительно смотрят, когда он приближается к ним с решительным выражением лица. - Разве Кай уже ушел? - спрашивает Субин своего друга, немного запыхавшись от быстрой ходьбы и нетерпения. Его ноздри раздуваются. - Нет. Он в задней части тренируется по фристайлу с боксерской грушей. Что такое? Субин не отвечает ему, а вместо этого проходит мимо, крича через плечо: - Если он убьет меня, похороните меня с моими порно-коллекциями! - Ну и что же? Что ты собираешься делать? Субин сворачивает за угол в коридор и четырьмя большими шагами достигает двери частного тренировочного пространства. Одна из боксерских груш была вытащена на середину комнаты и висела над ковриком для спарринга. Металлическая цепь гремит и глухо стучит по черному винилу в пустом пространстве. Дыхание Кая резкое, но контролируемое. Из его белых наушников доносится приглушенная музыка. Он настолько сосредоточен, что не замечает отражения Субина в зеркалах, когда тот крадется к нему. Кай ахает, когда Субин настойчиво хватает его за плечо и разворачивает к себе. Он смотрит на него широко раскрытыми глазами: -С-Субин? Субин ничего не говорит, вместо этого он ведет Кая назад, пока тот не прижимается к стене. Он стягивает чужие наушники на шею и берет лицо парня в обе руки, манипулируя углом головы, прежде чем наклониться вперед и соединить их губы. Кай поднимает свои обернутые в спортивные бинты руки вверх и хватается за запястья Субина, но не освобождается. Он страстно целует его в ответ. Они разобрали хриплое пение Шона Мендеса и сердитые, но все же знойные гитарные риффы, когда "Мерси" играет на полную громкость. Пальцы Субина зарываются во влажные волосы Кая; он чувствует запах пота, который пропитал рубашку парня, и пробует на вкус капли пота на его верхней губе, но это только добавляет головокружительности. Кай с энтузиазмом встречает его язык, соперничая с ним, не желая сдаваться и позволяя себе доминировать. Это волнует Субина. Песня заканчивается, и в тишине, предшествующей началу следующего трека, Субин отстраняется; все, что он слышит, это звук их хриплого дыхания, заполняющего комнату. Потрясенное выражение лица возвращается к красивым чертам лица Кая. - Мне следовало поцеловать тебя вчера на ночь. Кай сглатывает: - … Да. - Ты не хочешь пойти со мной на свидание? Кай прочищает горло, щеки розовеют, а губы немного припухли: - Да. - Окей. - Он делает паузу. - Завтра будет нормально? Кай звонит в дверь ровно в восемь, точно по расписанию. Субин подпрыгивает, чувствует прилив нервозности, но быстро берет себя в руки, вытирает руки о фартук и идет открывать дверь. Он бросает взгляд на свое отражение в зеркале у входа, чтобы убедиться, что он ничем не испачкал свое лицо – он готовил еду весь вечер после работы, кое-что даже переделывал один или два раза. Было бы проще пригласить Кая на ужин в кафе и в кино, но Субин предпочитает личный подход. Он делает глубокий вдох и открывает дверь. - Привет, - говорит Кай, застенчиво поднимая руку. - Надеюсь, ты не будешь возражать, что твой сосед меня впустил? - Нисколько. - Субин отступает в сторону, приглашая молодого человека войти в его квартиру. Он трудился всё утро, чтобы убрать беспорядок, который был его обычной жилой площадью. Квартира не выглядела так хорошо с тех пор, как он только переехал. Пока Кай осматривается, Субин украдкой присматривается к нему. На нем серые джинсы и черная толстовка с закатанными длинными рукавами. Он выглядит лакомым кусочком, но Субин знает, что это не то, о чем он должен думать. - Ты же в фартуке ходишь! - указывает на него гость. Субин приподнимает бедро и нахально парирует в ответ: - У тебя с этим проблемы, милашка? Кай хихикает: - Нисколько. Хозяин возвращается на кухню, чтобы проверить еду в духовке и на сковородках. Он спрашивает оттуда: - Не хочешь бокал вина? - Конечно, спасибо. - Красное или белое? - Белое, пожалуйста. Субин откупоривает бутылку своего любимого белого вина - это дешевая марка из супермаркета, но лично ему она очень нравится. Всякий раз, когда к нему приходят друзья, они всегда хвалят это вино, ошибочно принимая за более дорогое. Он наливает им обоим по бокалу, возвращается из крохотной кухни в маленькую гостиную и протягивает Каю его бокал. - Не стесняйся, присаживайся. Кай качает головой, предпочитая стоять. Он делает глоток вина и издает одобрительный звук, заставляя Субина ухмыльнуться. Он снова оглядывает комнату и делает вывод: - Это довольно красочно. - Спасибо! Подожди… И снова Кай хихикает в ладонь: - Не волнуйся, это комплимент. Субин преувеличивает свое облегчение: - Я люблю яркие, блестящие цвета. Но Ёнджун старался отговорить меня от их использования в декоре, так что я намеренно смешал все цвета. - Это тебе подходит. - Странный и несносный? - Непримиримая и объёмная личность. Субин указывает на него лопаткой: - Мне нравится ход твоих мыслей, красавчик. - А что у нас на ужин? - спрашивает Кай. - Рыбные лепёшки из духовки, жареная брасика с чечевицей и сыром аллуми, а ещё овощной таббуле. Кай кивает и затем смущенно признается: - Я киваю, но всё, что я понял, это "рыбные лепёшки". Остальное звучит как заклинание Гарри Поттера. Субин смеется: - Да. Но поверь мне, они все хороши на вкус. - А ты любишь готовить? - Обожаю, - отвечает Субин и начинает помешивать овощи. - И выпечка тоже. Я просто следую рецептам. Это как решать головоломку - тоже весело. - Похоже, это довольно странное хобби для личного тренера. - Нисколько. Это помогает мне сопротивляться желанию ходить в Burger King каждый день. И как я уже говорил тебе: время от времени сладкое - это прекрасно. Разве Тэхён не давал тебе никаких интересных рецептов? - Да, но мне трудно жонглировать всеми этими разными ингредиентами. Я чувствовал, что слишком многое нужно делать одновременно, а это не про меня. Так что в основном я ел только салат с рыбой на пару или вареную курицу. - Или холодную индейку, - подмигнув, добавляет Субин. Кай усмехается в ответ: - Да, это было на обед. - Тебе это понравится, - снова уверяет его Субин, в последний раз проверяя рыбные лепешки. - Это будет настоящий взрыв ароматов. - Я доверяю тебе, - парирует Кай, и они обмениваются взглядами, прежде чем оба с улыбкой отводят глаза. - Я могу помочь тебе накрыть на стол? - Кай уже тянется к двум тарелкам, которые Субин ранее поставил на кухонный стол. - Нононо, - Субин преграждает ему путь и предупреждающе машет лопаткой: - Это было мое решение не ходить в ресторан, так что это моя задача, чтобы заботиться обо всём. - Какое облегчение, мне действительно не хотелось после мыть посуду, - невозмутимо отвечает Кай. Субин смеется над этим замечанием: - Просто присаживайся. И допивай свое вино. Он берёт прихватки и осторожно достаёт блюдо из духовки. Потом достаёт из холодильника поднос с десертами. Пока тушатся овощи, Субин заканчивает накрывать на стол, украдкой поглядывая на Кая, который уселся на его диван. До Субина доходит, что он никогда раньше не проводил свидания в своем собственном доме. Он поражен тем, насколько это интимно – показать все свои фотографии, книги и компакт –диски, но в то же время понимает, что он не возражает, чтобы Кай видел всё это. Ему нравится, как выглядит парень, осторожно сидящий на краю большого дивана и задумчиво потягивающий вино. - Как прошел твой рабочий день? – спрашивает Субин. - Почти всё то же самое, - тихо отвечает гость. - Но я думаю, что мне это нравится. Ты сегодня работал? - Хммм. У двух моих клиентов был день бега. - Субин потирает бедро через джинсы. - Я действительно чувствую жжение. Я всегда работаю со своими клиентами столько, сколько могу. Это помогает мне судить, насколько я могу продвинуть их, и я думаю, что они тоже уважают меня за это. Но, знаешь, я чертовски ненавижу кардио-тренировки. - Я бегаю по 13 километров каждое утро. Мне это нравится, это вызывает привыкание. Это освобождает мысли. - Оххх... - Субин насмешливо смотрит на него. - Ты один из них. Чуть позже Субин приглашает своего гостя за стол. Он наливает Каю еще один бокал вина, и они наслаждаются тихой беседой во время ужина: говорят о своих друзьях, семьях и хобби. Это был тот самый разговор, который наводил скуку на Субина на других его свиданиях, но даже при том, что у него нет никаких видимых общих интересов с Каем, ему нравится слушать, как он говорит с таким энтузиазмом. У Кая большое внимание к деталям, которые делают его рассказы увлекательными. Он говорит о своей потере веса без злобы и обвинений. Благодаря этому он открыл новые вещи в себе. Он любит бег, пешие прогулки, велоспорт и скалолазание. Когда Кай говорит о четырех неделях, которые он провел в походе по Австралии, Субин особенно заинтригован. Субин провел год в Австралии в рамках программы обмена. Учеба за границей пугала его, но он чувствовал, что это то, что ему нужно было сделать, чтобы повзрослеть. Он всегда сожалел, что у него не было свободного времени, чтобы увидеть немного больше этой страны за пределами его общежития и аудитории колледжа. Оба парня удивились тому, что они оказались там в один и тот же год, в одно и то же время. На самом деле, Кай проходил через город, где жил Субин – и они могли бы случайно встретиться на другом конце света. Субин говорит о том, что, в конце концов, бросил школу и пробовал обучаться многим специальностям в местных колледжах, но его проблема заключалась в том, что ему вроде бы нравилось всё, но он никогда по-настоящему не любил одну вещь, чтобы полностью посвятить ей свою жизнь. Он делится историями о своих многочисленных работах на протяжении многих лет и ценит открытый и понимающий взгляд Кая. Ему легко даются откровения. Субин чувствует себя в безопасности, как будто ему не нужно беспокоиться о том, что его поймут и примут. Кай уже видел его в худшем состоянии и простил его, так что тот раз, когда он солгал в своем резюме, чтобы получить работу массажиста, это не то, что он должен пытаться скрыть, как грязный маленький секрет. После того, как тарелки опустели, Субин встает и убирает со стола, чтобы подать десерт. Он гордо ставит на стол две маленькие тарелки: - Мини-чизкейки со свежими красными фруктами, черной вишней и шоколадным соусом, - объявляет он. - Приятного аппетита. Кай явно впечатлен, и он шутит: - Вау, ты как... профессиональный гей. - МММ, разве ты не слышал? У меня есть свой собственный ресторан со звёздами Мишлен, - подыгрывает ему Субин. Десерт - это еще один успех, так же как и основное блюдо. Открывается вторая бутылка вина. Они продолжают свой разговор. Субину нравится, как они оба смягчают свои голоса и наклоняются вперед над столом, буквально притягиваясь друг к другу. Вид губ Кая начинает отвлекать, особенно потому, что Субин теперь знает, насколько они мягкие и как возбуждающе он целуется. Кай берет на себя смелость потянуться за бутылкой вина, чтобы налить себе еще один бокал, но он останавливает себя и думает вслух: - Может быть, мне уже хватит. - Субина это ошеломляет. Он уверен, что его гость хорошо проводит время, что его тоже привлекает их близость. Но Кай успокаивает его, когда говорит: - Чем скорее я уйду, тем скорее получу свой поцелуй на ночь. Я же получу поцелуй, верно? Субин ухмыляется: - Не беспокойся об этом. Не собираясь уходить пораньше, Кай наливает себе бокал вина. В конце концов, Субин заставляет себя встать и моет кое-что из посуды, прежде чем всё покроется коркой и станет довольно трудно её чистить. Кай предлагает помочь, но Субин приказывает ему сесть обратно и позволить ему быть хорошим хозяином. Он кивает на встроенный в стену пятидисковый CD-плеер над телевизором: - Ты можешь поставить какую-нибудь музыку, которая тебе нравится. Компакт-диски не все в их первоначальных упаковках, так что удачи с этим. - Он сверкнул улыбкой. Кай встает и идет по мягкому ковру гостиной к музыкальному центру. Он наклоняется вперед, чтобы оценить пять компакт-дисков, уже находящихся в проигрывателе. Диски видны через прозрачное акриловое стекло, которое их защищает. Кай вздыхает от чего-то, но Субин не знает, от чего именно. Субин щелкнул водопроводным краном до самого конца влево, и вскоре горячая вода хлынула из крана, заполняя раковину. Парень бросает столовые приборы на дно для замачивания и начинает тереть стеклянную тарелку. Внезапно, мелодичные клавиши пианино, которые он знает наизусть, наполняют его квартиру, а затем звонкий голос поет: «Сначала я испугалась, я окаменела. Я все думала, что никогда не смогу жить без тебя...» Субин поворачивается и изумленно смотрит на своего гостя, который стоит рядом с CD-плеером и ухмыляется. «Но потом я провела так много ночей, думая о том, как ты поступил со мной, и я стала сильной, и я узнала, как жить дальше. И вот ты вернулся...» Начинают играть другие инструменты, и мелодия меняется. - Мне не стыдно признаться, что я люблю эту песню! - говорит Субин, когда Кай прибавляет громкость. - Мне тоже нравится! - он двигает плечами в такт музыке. Глория Гейнор продолжает петь вдохновляющие тексты песен, которые стали гимном на каждом мероприятии ЛГБТ. Субин понимает, что текст песни жутко подходит для их общей истории только с несколькими исключениями, но Кая, похоже, не беспокоит это и когда начинается припев, он заставляет Субина смеяться, когда с энтузиазмом начинает подпевать. - О нет, я выживу! О, пока я знаю, как любить, я знаю, что останусь живой! Субин снимает свои перчатки, в которых мыл посуду , сокращает расстояние между ними и призывает Кая танцевать вместе с ним. Кай бросает на него озорной взгляд и снова начинает подпевать, его голос едва слышен за громкой музыкой: - Мне потребовались все силы, чтобы не развалиться на части. Я все время старалась собрать осколки своего разбитого сердца! И я провела так много ночей, чувствуя жалость к самой себе. Раньше я плакала, но теперь держу голову высоко! И ты видишь меня, как кого-то нового. Я уже не та закованная в цепи маленькая девочка, которая все еще любит тебя..." - он поднимает руку, делая вид, что держит микрофон и покачивает бёдрами в такт ритму. В середине третьего припева их бёдра соприкасаются, и Субин чувствует искру, когда Кай кладет руку ему на шею. Блестящие карие глаза пристально смотрят на него. Ясно, что ни один из них не хочет ждать до конца вечера, чтобы разделить еще один поцелуй. Смех затихает, когда их лица медленно приближаются друг к другу, а после Субин делает последний рывок, чтобы преодолеть оставшееся расстояние, и накрывает губы Кая своими. Он обхватывает руками гибкое тело парня и прижимает его к себе. Их языки встречаются, вызывая приятные стоны у обоих. Большие руки Субина разминают мышцы спины Кая через рубашку, прежде чем он приподнимает её, чтобы коснуться кожи на пояснице. Субин не может удержаться, чтобы не засунуть кончики пальцев за пояс тесных серых джинсов. Под влиянием резкого прилива возбуждения Субин вслепую маневрирует вокруг кофейного столика и падает спиной на диван, притягивая Кая сверху. Они по-прежнему не отрываются от губ друг друга, их руки начинают блуждать, исследуя чужое тело. Их тазы сходятся вместе так, как Субин этого не делал с тех пор, как потерял свою девственность: его последний год в средней школе, когда отчаянное, безумное трение друг о друга было всем, что он когда-либо делал со своими парнями. Это было захватывающе и полностью удовлетворяло, потому что он еще не знал ничего лучшего. Субин проводит пальцами по бокам Кая, поднимая его рубашку еще выше по торсу. Он чувствует, как мышцы напрягаются и расслабляются, а ребра расширяются с каждым резким вдохом воздуха. Удовольствие усиливается, подобно корням, растущим в его животе, корням, которые пульсируют и вспыхивают белым жаром вместе с ритмом его сердцебиения. Субин опускает свои руки ниже, хватаясь за округлые ягодицы Кая и беря под контроль перекатывающиеся движения его бёдер. Кай издает хриплый стон, и корни в животе Субина сжимаются, они сжимаются, а их концы еще глубже вонзаются в его тело. Хриплый смешок прерывает их поцелуй. Песня заканчивается, и единственные звуки - это их тяжелое дыхание. - Черт... да я прямо сейчас могу кончить в свои долбаные штаны, - замечает Субин. Он откидывает голову на мягкую спинку дивана. Кай осыпает поцелуями его обнаженную шею и просовывает руку между их телами, чтобы потянуть за ремень Субина: - Тогда давай вытащим тебя из них. - Нет, погоди. - Субин сжимает пальцами запястье этой ищущей руки. - Давай не будем сейчас идти дальше. Кай выглядит обиженным, и у Субина сжимается сердце. - Ты этого не хочешь? - О, я хочу этого. Поверь мне, я хочу всего этого. Но мы не должны двигаться слишком быстро. - Я не против, Субин, - говорит Кай, приподнимаясь с груди парня. Он смотрит на него сверху вниз похотливыми, но спокойными глазами. - Всё совсем не так, как в тот раз. -Я знаю... Я просто хочу сделать все правильно, я хочу, чтобы мы не торопились. Кай слезает с него и садится на дальний конец дивана. Он поправляет рубашку и проводит рукой по волосам. Субин приподнимается на локтях: - Ты не против этого? - Да. Прости, я не хотел тебя торопить. - Это не так, мы оба были втянуты... в это дело. - Субин смущенно хихикает. - Я даже не знаю, что это такое. - Это влечение, - просто говорит Кай. Субин фыркает: - Ну, я никогда не чувствовал ничего подобного раньше… Кай наконец-то улыбается: - И я тоже. - Я думаю, что если мы подождем немного дольше, это будет еще удивительнее. Оно того стоит. Кай облегченно вздыхает и пытается растянуть ткань на передней части своих джинсов, чтобы сделать ее чуть свободнее вокруг его очевидной эрекции. Субин благодарен за то, что его собственные джинсы немного более снисходительны. Они делятся задыхающимся смехом. - И что теперь? - спрашивает Кай после нескольких секунд молчания. - Прямо сейчас? Я собираюсь отправить тебя домой, поцеловав на ночь, а потом избавляться от этой эрекции, моя посуду и думая о лошадях, занимающихся сексом. - Господи. - Кай делает забавное лицо. - В следующий раз держи это при себе. Они встают с дивана и, как и сказал Субин, он целует Кая на прощание у входной двери. Это гораздо более нежный поцелуй, чем тот, что был до этого, или вчерашний. Это просто мягкое слияние губ, но оно сводит с ума независимо от этого. - У тебя есть какие-нибудь планы на пятницу? - Когда Кай качает головой, Субин продолжает: - Я что-нибудь придумаю и позвоню тебе, хорошо? - Да. Кай тянется для еще одного целомудренного поцелуя и тихонько смеется, когда Субин шепчет ему: - Жадный. Младший уходит вскоре после этого, но вместо того, чтобы мыть посуду, Субин направляется в свою спальню и падает лицом вниз на кровать, постанывая в подушку. - Так... ты теперь встречаешься с «пятеркой»? - Бомгю догадался сам, после того, как заставил Субина рассказать ему о своих планах на пятницу. - Пожалуйста, не называй его так. - Это просто шутка, Субин. - Коллега закатывает глаза. - Очевидно, что он больше не «пятерка». - Но это не смешно, так что прекрати. Он поднимает руки в знак капитуляции: - Ладно, ладно. Я уважаю твои желания. Я буду вести себя наилучшим образом. Субин фыркает в ответ на его ложное обещание. Он вытирает оборудование после того, как его занятия только что закончились и бросает использованные полотенца в корзину для стирки. - Он тебе действительно нравится, - делает вывод Бомгю из своих наблюдений. - Это же круто. Он улыбается: - Да, это круто. Но не суй свой нос в это дело. - Субин предупреждающе показывает на него пальцем. - А когда такое было? - Бомгю даже не может держать свое лицо серьёзным. - Но если это не слишком тяжело, может, в следующий раз, когда ты решишь ворваться сюда и поцеловать своего бойфренда, ты убедишься, что Тэхён рядом и увидит это? Может это поможет ему определиться. Бойфренда? Субин делает паузу и удивляется этому слову. Что-то теплое и яркое чувствуется в его груди - ему это нравится. Он хотел бы, чтобы Кай стал его парнем, но он знает, что они еще не дошли до этого. - Только не говори мне, что Тэхён всё ещё не определился со своей ориентацией, - говорит Субин. - Тогда и не буду. - Но это так? Бомгю пожимает плечами: - Я думаю, ему трудно поверить, что он гей, потому что он не такой, как ты. - Эй! - Ну же, Субин! - Он реагирует оборонительно, с азартной ухмылкой. – Ты чёртова королева и прекрасно знаешь это! А он из маленького городка, и ты для него, вроде как, пример, что значит "гей". Субин моргает: - Разве ты не сказал ему, что тоже гей? Бомгю упирает руки в бока и привычно поправляет его: - Я не гей, я - би. Субин наклоняет голову и поднимает бровь: - Мило, - бросает он ему вызов. - Я би, - утверждает Бомгю. Усмехнувшись, Субин окидывает его взглядом с головы до ног: - Когда ты в последний раз вообще видел пизду? Бомгю прищуривается: - Я сейчас смотрю на одну из них. Субин откидывает голову назад и смеется: - Отлично, значит ты би. Но ты ему еще не сказал? Бомгю поджимает губы: - Мне гораздо больше нравилось, когда я вмешивался в твои дела. - Жизнь - это улица с двусторонним движением, Бомгю. Если ты свернёшь на встречную полосу, обе машины разобьются. Бомгю показывает ему язык – очень зрелый поступок, а затем разворачивается и уходит, чтобы подготовиться к своему последнему клиенту в этот день. Уже более серьезным тоном Субин кричит ему вслед: - Серьезно, Бомгю. Ты должен ему сказать. - Да, да... - он пренебрежительно машет рукой. Субин больше не настаивает на этом. Раскрытие правды о себе - независимо от того, когда или сколько раз вы уже прошли через это – это очень личное, и у каждого есть своё собственное время для этого. В связи с этим, Субин считает себя счастливчиком - его сексуальная ориентация всегда была очевидна для всех, потому что он соответствует определенным стереотипам. Это тоже доставляло ему неприятности, особенно когда он рос в такой стране, как эта. Но возвращаясь в прошлое, парень знает, что его отец - один из немногих людей, которые никогда не имели никаких проблем с этим, и Субин всегда восхищается своим стариком за это. Этот человек позволял своему сыну расти в хорошей атмосфере и укреплял его уверенность в себе всякий раз, когда жестокие мальчишки в школе смеялись над ним. Он всегда говорил, что никто не имеет права судить вас. Мы все люди. Отец Субина работал на нефтяной вышке, был ответственным за ремонт и содержание оборудования. Но когда мама умерла, дни отца на нефтяной вышке в море закончились. Он стал сварщиком на сталелитейном заводе. Он ездил на пикапе и слушал музыку в стиле кантри. Он был заядлым курильщиком и любил дешевое пиво. Круглый год единственной чистой и нетронутой вещью в их доме был флаг, развевающийся над крыльцом. Сейчас отец стал немного аккуратнее. Он послушно ходит в церковь каждое воскресенье, но смотреть футбол – это его истинная религия. Он всё ещё хранит трофеи своих прошлых славных дней. Все эти привычки говорят об обратном, но на самом деле, мужчина любит своего веселого сына больше всего на свете. Он даже научился красить волосы, когда его сын настаивал на том, что хочет перепробовать все свои любимые цвета. Он не покупал сыну игрушечные машинки и не возил его кататься на велосипеде, как это делали другие папы, потому что знал и принимал, что Субину это не нравится. Вместо этого он купил ему игрушечную печь, а когда мальчик стал достаточно взрослым, чтобы работать с настоящей печью, они проводили дни, выпекая и украшая кексы. Именно так Субин понял, что хоть он и любит блестящие вещи, любит играть с девочками и печь пироги, он не стал от этого меньше мальчиком, и он не вырастет, став из-за этого меньше мужчиной. Он не слабый только потому, что он гей и не любит пачкать руки, и он не должен терпеть никакого дерьма от любого, кто пытается сказать ему иначе. Возможно, именно поэтому Субин никогда не станет личным тренером, официантом или флористом. Он никогда не поместится в ограниченную коробку – у него всегда будут болтаться руки и ноги, он будет хвататься за другие вещи, интересуясь ими ещё больше. - Эй, Бомгю! – Субин озирается и подходит к коллеге. К нему уже пришёл клиент, поэтому Субин тихо шепчет, чтобы защитить их личную жизнь: - Скажи ему. Он может тебя удивить. Субин не уверен, что всё пройдёт гладко, но пусть Бомгю лучше всё прояснит, чем просто думает, что это невозможно. У людей есть способность удивлять нас – и если они не сделают этого сейчас, то они могут сделать это позже, потому что у нас есть еще одна удивительная способность - это способность меняться. Субин встретил Кая три года назад, когда они оба были другими людьми, которые были несовместимы. Им дали второй шанс, и люди, в которых они выросли, действительно идеально подошли друг другу. Так что, может быть, после всех жизненных уроков есть одно определение, которым Субин может охарактеризовать себя: безнадежный романтик. Бомгю хмуро смотрит на него, но не отвечает обычными колкостями: - Я подумаю об этом. Субин улыбается, а затем идет приветствовать своего клиента, который только что пришёл. Их второе свидание будет в высшей степени лишенным воображения ужином и фильмом. Субин почти смущается, когда предлагает это. Но это проверенная формула, которая работала для многих других в прошлом. Должна ведь быть причина, по которой ужин и кино стали достаточно популярными у парочек, чтобы достичь клише-статуса, верно? Он заказывает столик в марокканском ресторане, и покупает билеты на какой-то незамысловатый фильм. Парень не хочет выглядеть слишком разодетым, поскольку планирует закончить вечер в, вероятно, грязном кресле с большой коробкой попкорна на коленях, расплескав намазанное маслом угощение по всей одежде, без сомнения. Он надевает удобные джинсы и темно-синий свитер. Стоя перед зеркалом, он закатывает один рукав на пробу, потом другой. Он примеряет несколько наручных часов, но в итоге совсем отказывается от них. Субин вкладывает много усилий в то, чтобы выглядеть так, как будто он вообще не заморачивался над своим внешним видом. По какой-то причине, для него это имеет значение. Выходя немного позже, чем следовало бы, и рассчитывая, что опоздание на десять минут будет нормой, он проходит пешком небольшое расстояние до дома Кая. Он так быстро бежит, что опаздывает всего на три минуты. Парень нажимает на кнопку звонка и наклоняется к домофону, готовый объявить о своем приходе, но тут раздается сигнал и дверь открывается. Он улыбается, взбегает по ступенькам и стучит в дверь. Пока он ждет, он снова закатывает рукава, но тут же жалеет об этом, заметив складки на ткани. Прежде чем он успевает расправить их обратно, дверь открывается. Улыбка Кая - это лучик света. У него красивые белые зубки, а губы розовые и блестящие – он только что накрасил их увлажняющей помадой. Загипнотизированный взгляд Субина тянется к нему. Кай одет в удобный черный свитер, вырез которого опускается достаточно низко, чтобы обнажить больше кожи, чем Субин думает, что сможет выдержать в течении одного вечера. Он уже знает, как ему будет трудно сопротивляться желанию поцеловать и облизать его горло и острые ключицы. Легкие джинсы, которые на нём, довольно узкие и разорваны на бедрах и коленях. На парне еще нет обуви, и он шевелит пальцами босых ног. После мучительной паузы Субин протяжно говорит: -...Привет. Улыбка Кая становится только ярче, но он по привычке прикрывает ее рукой. К счастью, он не может скрыть искорки в своих карих глазах: - Привет. Входи же. - Кай отступает в сторону, чтобы впустить его, и продолжает: - Я надеялся, что ты немного опоздаешь, я еще не готов. Субин ухмыляется. Так и планировалось, но предвкушение ускорило его шаг: - Ну и ладно. Я не против немного подождать. Он останавливается в гостиной и осматривается. Квартира, фактически, представляет собой красивую студию в стиле модерн. Теплый деревянный пол отполирован до глянцевого блеска, две стены выложены кирпичом, а другие две окрашены в белый и чёрный, рамы трех высоких окон, выходящих на улицу, тоже чёрные. Кухня, прямо справа от него, вся из нержавеющей стали, отражает свет лампочек, свисающих гроздью над кухонным стеклянным столом, подобно пучку огней, спускающихся с высокого потолка. Рядом со столом - огромный серый Г-образный диван. Частично скрытая перегородкой из матового стекла большая кровать. Растения в горшках добавляют цвет и жизнь в пространство. - Я чувствую себя запуганным, - бессознательно выпаливает Субин, стоя там и пристально глядя на парня. Кай хихикает: - Но почему же? - Потому что ты видел мое место, а мое место... это не... твое место. - Он морщится. - Мой дом выглядит как спальня девочки-подростка по сравнению с твоим домом. Услышав эти слова, Кай громко смеется: - Мне нравится твоя квартира! Субину тоже нравится, но он так стесняется этого, он чувствует себя незрелым. - Если это поможет, то квартира была полностью меблирована. Даже растения не мои. Субин фыркает и улыбается – это действительно заставляет его чувствовать себя немного лучше. Кай проходит мимо него и отодвигает в сторону перегородку, отделяющую его "спальню" от остального пространства. Он кричит: - Одну минуту. Я просто должен надеть туфли и притвориться, что опаздываю, потому что не могу найти чистые носки, а не потому, что не могу решить, какие туфли надеть! - Субин издает смешок от такого признания, и его настроение улучшается еще больше. Любопытство привлекло Субина. Он небрежно подошел к перегородке, засунув руки в карманы и осмотрел спальню, прежде чем начать просто наблюдать за Каем. Молодой человек достает из ящика комода пару чистых носков, и в его движениях заметно лишь легкое колебание, прежде чем он потянулся за парой черных сапог с тяжелыми серебряными пряжками. Он обходит вокруг кровати и садится на край. - Хороший выбор, - с ухмылкой комментирует Субин. Кай резко вскидывает голову: - Что? - Да, это круто. - Спасибо. - Он начинает надевать первый носок. - Ты должен сказать мне, где ты купил ту полосатую рубашку, что надевал раньше. Мне она очень нравится. - Может быть, когда-нибудь я тебе её одолжу. Кай надувает губы: - Она будет слишком велика для меня. - Я думаю, она неплохо бы смотрелась на тебе, - задумчиво произносит Субин. - Я думаю, что это будет выглядеть, на самом деле, очень мило с этими супер тесными и узкими джинсами. Оттенок красного появился на естественно розоватых щеках Кая. - Эти джинсы на самом деле... - вместо того чтобы найти правильное слово, Субин заканчивает свое заявление смущённым стоном, как только понимает, что ведет себя подло. Хотя Кай только улыбается в ответ, Субин извиняется. - Мне очень жаль. Я не должен... Я не хочу, чтобы ты подумал, что я думаю только о твоей внешности. Это совсем не так. Кай надевает сапоги и отвечает: - Всё в порядке, Субин. Тебе не обязательно ходить по краю пропасти. Кроме того... - он лукаво улыбается, но его обезоруживает румянец на щеках, - мне нравится это слышать. - Что слышать? Парень пожимает плечами: - Что тебе нравится, как я выгляжу. - Ты так чертовски горяч. - Субин прикрывает рот ладонью, услышав, как эти слова срываются с собственных губ, но потом он смеется над собой. Он снова закатывает рукава, чувствуя беспокойство. - Заканчивай, Золушка, нам пора идти. Пока я не слишком отвлекся. Кай понимающе ухмыляется и медленно снимает ботинки, вместо того чтобы застегнуть их. Они падают на деревянный пол с громким стуком, пряжки гремят. Субин кусает нижнюю губу. Глубоко в его горле раздается стон: - Не делай этого... - говорит он, но это не всерьез. Вместо того чтобы остановиться, Кай снимает носки, а после ползёт дальше по кровати и ложится на спину, согнув колени и раздвинув их; очень ясное приглашение. Субин, затаив дыхание, переминается с ноги на ногу, не желая ничего больше, чем наброситься на парня сверху, но также он всё ещё хочет быть джентльменом и взять этого парня, в которого он влюбляется по уши, на правильном свидании. - Наш столик заказан через пятнадцать минут. - Мы бы все равно это сделали. - Нет, - он яростно трясет головой, - мы бы этого не сделали. Кай улыбается в знак согласия, но остается на кровати. Субин делает глубокий вдох и бессознательно заламывает левое запястье правой рукой, достаточно сильно, будто пытаясь ущипнуть себя, чтобы проснуться от сна. - Я действительно хочу пригласить тебя на нормальное свидание, - говорит он решительным голосом. - Я не хочу всё испортить. Кай кивает, но все еще не двигается: - Я думаю, что у нас будет больше шансов на правильное свидание, если мы сначала уберем это с дороги. - Это? - То, что отвлекает наше внимание. - Он поднимает тонкую руку и легонько касается подбородка, прежде чем провести указательными пальцами вниз по шее, к ямке в центре ключицы. - О Боже, ты меня убиваешь, - хнычет Субин. Кай издает искренний, звонкий смешок: - Просто иди сюда, чтобы мы смогли успеть вовремя хотя бы в кино. Слишком нервничая, Субин, наконец, сдаётся. Он снимает свои ботинки, прежде чем подойти к кровати. Вместо того чтобы втиснуться между ног Кая, как ему, вероятно, и полагается, он ложится на бок рядом с этим красивым парнем, оставляя между ними небольшое расстояние. Кай поворачивается к нему лицом, не оставляя места, разделяющего их. Их тела соприкасаются, и Кай кладет одно бедро поверх ног Субина; его рука скользит вокруг шеи, где кожа излучает тепло. Субин легко обвивает рукой талию Кая и, положив ладонь ему на спину, прижимает его к себе еще крепче. Их рты встречаются, а губы двигаются вместе, без всякой спешки или даже цели. Порывы воздуха, которые Субин ощущает на своем лице с каждым выдохом Кая, согревают его кожу, но от поцелуя по спине пробегают мурашки. Он осторожно прикасается языком к нижней губе Кая, дразня и игнорируя желание младшего углубить поцелуй. Субин издает низкий рокочущий смешок. Когда Кай устаёт от того, что его дразнят, он внезапно плотно сжимает их рты и просовывает свой язык в рот старшего. Субин перемещает свой вес и частично перекатывается на парня. Его правая рука оказывается в ловушке под телом Кая, а пальцы левой он запутывает в шоколадно-коричневых волосах, чтобы всё же взять окончательный контроль над поцелуем. Субин останавливается лишь на мгновение, чтобы поцеловать его в подбородок, и провести кончиком языка по горлу Кая. Он посасывает острый край ключицы, которая обнажена из-за низкого выреза свитера. - Ты уверен, что не хочешь подождать? – Субин должен это спросить. - Я уже не тот застенчивый мальчик, каким был, - говорит Кай. - Я знаю, чего хочу. - С рычанием он переворачивает их обоих на кровати, вызывая удивленный вскрик Субина, который не ожидал, что его толкнут на спину и оседлают сверху. - И я знаю, как это сделать. - Кай ухмыляется и садится прямо. Плавным движением он стягивает свитер через голову и отбрасывает его в сторону. Он снова садится на пах Субина и позволяет ему смотреть на себя. Его глаза светятся уверенностью и гордостью, а самоуверенность в его взгляде непривычно привлекательна. Субин с трепетом смотрит на бледную грудь, напряженный и плоский живот, персиково-розовые соски. Очертания его эрекции очевидны. Большие руки Субина ищут опору на широких бедрах Кая, когда тот немного давит на его возбуждение. Субин стонет. Но, тем не менее, он всё ещё сомневается, и, похоже, младший может читать его мысли. - Не беспокойся об этом. – И с лукавой усмешкой на губах Кай добавляет: - Это нормально быть немного поверхностными. - Он кладет свои тёплые руки на живот Субина, просовывая их под свитер. Он медленно двигает их вверх по его туловищу, подталкивая край свитера вверх, пока материал не собирается под подбородком Субина. Кай наклоняется вперед, сгибая спину. Его волосы щекочут торс старшего, прежде чем нежные губы касаются груди. Судорожный вздох Субина перешел в задыхающийся смешок. Кай оказывает на него слишком сильное воздействие, и он подозревает, что это имеет мало общего с "поверхностным". Кай прекрасен. Субин был со многими красивыми мужчинами (почти исключительно с красивыми, на самом деле) но ни один из них никогда не заставлял его чувствовать себя так. Никогда ещё простой поцелуй в грудь настолько не сводил его с ума. Поцелуи рассыпаются по всей груди Субина, а руки Кая движутся вверх-вниз по его бокам легкими прикосновениями, почти щекочущими. Мурашки пробежали по его коже, дыхание все еще прерывалось в горле. Желая быстро исправить ситуацию, чтобы Кай тоже сошел с ума, он кладет одну руку на переднюю часть джинсов парня и проводит ладонью по его эрекции через джинсовую ткань. Кай издает смешок, который Субин чувствует сильнее, чем слышит. Младший поднимает голову и ухмыляется: - Хэй… - озадаченно замечает он. - По-моему, мы так закончим уже через пару минут. Субин озорно улыбается в ответ: - У меня от тебя совсем крыша поехала, я просто не знаю, что ещё делать. Кай снова садится прямо и берет обе руки Субина за запястья, чтобы направить их вверх по своему животу, а затем кладет его ладони на грудь, совсем близко к соблазнительным соскам: - Как насчет того, чтобы начать здесь? – улыбается он. Субин энергично кивает и тоже садится. Он целует Кая в подбородок, а потом прижимает свои губы к его шее. Руки Кая отпускают его запястья и чувственно продвигаются вверх по рукам, пока не достигают плеч, а затем хватаются за свитер. Понимая, что от него требуется, Субин убирает руки от тела Кая только на время, достаточное для того, чтобы стащить свитер, смеясь над собой, когда край декольте в спешке зацепился за его нос. Смех вскоре стихает, и свитер почти забыт. Он продолжает осыпать длинную шею и ключицы поцелуями. Когда он сжимает оба соска между большими и указательными пальцами, то зарабатывает приятный вздох удовольствия от Кая. Пальцы младшего зарылись в его волосы и массируют кожу головы, заставляя чувствовать покалывание во всем теле. Всякий раз, когда Кай мог (пока Субин не заставлял его запрокидывать голову назад, чтобы он мог сосать его шею, будто собирался пить его кровь), он осыпал поцелуями лицо Субина: его лоб, его виски, его глаза. И всё это время они неспешно толкали друг друга бедрами. Снова начав действовать настойчивее, Субин обхватил руками стройное тело Кая и начал посасывать уже чувствительные соски, получая еще более громкие стоны от своего партнера. Он зарывается кончиками пальцев за пояс тесных джинс Кая, ожидая и оценивая его реакцию. Он ухмыляется, когда чувствует, как Кай протягивает руку между ними, чтобы расстегнуть пуговицы на своих джинсах, ослабляя их достаточно, чтобы Субин смог засунуть в них свои руки. Он замечает, что на парне нет нижнего белья, и задается вопросом, мог ли их секс быть заранее запланированным? - Пока ты там, внизу, — хрипло говорит Субин, - не мог бы ты дать мне побольше места спереди на моих джинсах? Руки ловко расстегивают пуговицу и опускают молнию, но вместо того, чтобы остановиться, Кай просовывает одну руку внутрь и проводит ладонью по его нижнему белью: - Вот дерьмо! - восклицает Субин, уткнувшись ему в грудь. Он позволяет себе упасть обратно на матрас, увлекая за собой и Кая. Когда их лица снова оказываются на одном уровне, они смыкают губы для нового поцелуя. Субин терпит всё до тех пор, пока может: горячий рот Кая на его губах, умелая рука в его штанах, восхитительные, тихие звуки, которые тот издает. Это может продлиться не очень долго, на самом деле. Через три минуты он рычит, как зверь, на которого, как ему кажется, он похож, и переворачивает их, прижимая к себе Кая. Он ненадолго снова врывается в его рот, а после отстраняется, оставляя его губы красными, распухшими и влажными от их слюны. Субин садится между ног Кая и стягивает его джинсы вниз по стройным ногам. Это слегка проблематично из-за того, что джинсы слишком узкие, но он справляется. Он останавливается на мгновение и пристально смотрит на потрясающее тело, которое лежит перед ним; каждый миллиметр кожи – совершенство. Кай поднял руки над головой и они изящно легли поверх чёрных простыней. Его взъерошенные волосы разлетелись веером вокруг головы, брови сведены вместе, челюсти сжаты, и он кусает нижнюю губу в предвкушении, но его карие глаза спокойны и умиротворенны. "Ты самое прекрасное зрелище , которое я когда-либо видел", - думает Субин, и эта мысль заставляет его почувствовать себя виноватым. Он сдувается, так как чувствует неуверенность по поводу продолжения того, что они делают. Он беспокоится, что Кай ошибочно думает, что Субин заинтересован в нём только потому, что теперь он выглядит иначе, чем три года назад в «Прайде». Кай понимает, что что-то не так. Он садится, обхватывает ладонями лицо Субина и прижимается лбом к его лбу: - Что случилось? - Я не хочу, чтобы это было только из-за секса, - хрипит он. - Этого не будет, - с нежной улыбкой Кай пытается успокоить его. - Я хочу, чтобы ты знал, что для меня ты больше, чем просто красивый парень, - шепчет Субин. - А кто я такой? Ответ приходит к нему легко. - Особенный. Он никогда не встречал никого, похожего на Кая, такого притягательного и пленительного, кого-то, чьего присутствия так много, но, как это ни парадоксально звучит, никогда не бывает достаточно. Он удивляется, когда Кай внезапно целует его, и он чувствует улыбку на мягких губах, прижатых к его губам: - Мне нужно, чтобы ты знал, что независимо от того, насколько ты невероятно красив, то, как ты выглядишь, для меня всё ещё наименее значимая вещь в тебе. Когда Кай снова пытается поцеловать его, Субин откидывает голову назад, чтобы на этот раз видеть улыбку, а не чувствовать ее – она выглядит сияющей. - Я ненавижу то, что это не первый раз, когда мы вместе. - ...Но это так, - говорит Кай после задумчивой паузы. - Теперь мы оба другие люди. Эти слова звучат правдиво и утешают его. - Тебе помочь выбраться из этих джинс? При такой резкой смене темы Субин от души смеется: -Нет. Нет, я понял. Он стоит рядом с кроватью и раздевается. То, как Кай наблюдает за ним, снова разогревает его. Чувствуя головокружение от возбуждения, он забирается в кровать, и Кай встречает его, обхватив руками за шею, а ногами за талию. Их губы соединяются и всё продолжается так, словно их поцелуй никогда не прерывался. Субин хватается за темные волосы Кая и неспешно трётся о тело под ним. Они стонут в губы друг друга, когда их возбуждение соприкасается, зажатое между животами. Субин прогоняет прочь все мысли о той ужасной ночи в «Прайде». Туманное, легкое ощущение в голове. Послевкусие пива. Запах писсуаров. Короткий, лишенный любви, трах у грязной, выложенной плиткой стены. Но это был не он. Но это были не они. Кай легко отталкивает Субина и выползает из-под него, но только для того, чтобы перекатиться на другую сторону и вытащить презерватив и бутылку смазки из ящика прикроватной тумбочки с правой стороны кровати. Поманив пальцем, он приглашает Субина встретиться с ним посередине. Старший охотно накрывает его тело своим. Пока они разделяют еще один из своих захватывающих поцелуев, Кай умудряется открыть бутылку смазки и покрыть ею свои пальцы. Он протягивает руку между ними, и она исчезает далеко между его ног. - Ты уверен, что не хочешь, чтобы я сделал это для тебя, ангел? – шепчет Субин в его губы. - На случай, если ты забыл, у тебя огромные пальцы, Субин. Я не хочу закончить раньше, чем мы начнем, - игриво шепчет Кай. Субин улыбается, когда младший начинает небрежно продолжать поцелуй, отвлекаясь на свои собственные приготовления и удовольствие, которое они ему доставляют. Он не задерживается слишком долго. Он вытирает два пальца о свой живот и затем тянется за серебряным пакетиком на подушке рядом с ним. Субин услужливо забирает пакет у него из рук, разрывает и надевает презерватив, чувствуя на себе пронзительный взгляд Кая. Одна нога Кая обхватывает его за талию, а другую он забрасывает на плечо Субина. - Ты ведь уверен, да? - Субин, клянусь Богом, если ты сейчас остановишься, я... Он даже не дает ему закончить, и нетерпеливый тон Кая сливается с протяжным стоном, когда Субин наклоняется вперед и толкается внутрь плавным, контролируемым движением, которое ему удается, несмотря на его собственное возбуждение. Он со стоном опускает голову и зарывается лицом в изгиб шеи Кая. Ощущения физического единения застают его врасплох. Он не привык к таким сексуальным ощущениям, которые что-то значат. Руки Кая обнимают его, а короткие ногти впиваются в спину: - Ах, черт, я и забыл, - бормочет он между резкими вздохами. - Что же? - Что всё в тебе большое. Блин, я чувствую себя таким заполненным. В любом другом случае это было бы толчком для его эго, но Субин не ценит никаких ссылок на ту предыдущую встречу, которую они разделили, поэтому, прежде чем Кай может сказать что-нибудь ещё, он сжимает их губы вместе в требовательном поцелуе. Только через некоторое время ему приходит в голову спросить: - Я ведь не делаю тебе больно, правда? - Нет... - хнычет он высоким задыхающимся голосом, крепко зажмурившись. – Всё хорошо. Субин целует его еще раз, прежде чем сесть прямо, поднимая бедра Кая с кровати и перекидывая обе его ноги через свои плечи. Его пальцы впиваются в кожу чуть выше колен, когда он добавляет больше силы к каждому толчку своего таза. Он с удовольствием наблюдает, как Кай бездумно зарывается руками в собственные волосы и откидывает голову назад. Его рот открыт, и стоны непрерывно срываются с губ. Его эрекция прижимается к животу, и Субин грубо водит ладонью вверх и вниз по всей длине пару раз. Он знает, что ни один из них не продержится долго, если они будут продолжать в том же духе, поэтому он останавливает их отчаянное, раскачивающееся движение и снова перемещает их. Стараясь не дать себе выскользнуть из тесного, жаркого входа, он отводит обе ноги Кая в сторону и ложится на кровать, обнимая парня со спины. Кай поворачивает голову, чтобы посмотреть на него, и долгое время они просто целуются, в то время как Субин позволяет пальцам одной руки медленно скользить по животу Кая, на этот раз намеренно избегая его возбуждения. Когда он снова начинает двигаться, это происходит медленно и с любовью. Это не похоже ни на что, что Субин когда-либо делал раньше, но это кажется правильным. Их поцелуй становится все более рассеянным и прерывается глубокими стонами и неглубоким дыханием. Кай выгибает спину, прижимаясь задом к тазу Субина, а плечами - к груди. Его ребра становятся видны под мышцами и гладкой кожей. Субин проводит пальцами вверх и вниз по груди Кая, сжимает между пальцами его сосок. - Прикоснись ко мне, - умоляет Кай. Субин издает хриплый смешок: - Я прикасаюсь к тебе. - Субин, - хнычет он. - Пожалуйста… Тон его голоса смягчает озорное отношение Субина. Он целует Кая грубо, требовательно, и, внимая его просьбе, обхватывает кулаком его эрекцию. Он ухмыляется в сочные губы, чувствуя, как его любовник сжимается вокруг него в ответ на смелое прикосновение. Сначала он не был уверен, что сможет достичь оргазма с помощью легких, медленных толчков, которые он мог делать, лежа позади парня, но ощущение жесткой хватки уверяет его, что он может кончить, когда Кай будет готов. Нетерпеливо ожидая их освобождения, он водит кулаком вверх и вниз, скручивая и напрягая руку над чувствительной головкой. - Черт, я уже близко, - предупреждающе выдыхает Кай. Он отворачивает голову и зарывается носом в подушку, а Субин целует его в шею и сосет мочку уха. - Я так близко. Ах... Кай сжимает зубы, сдерживая оргазм. Каждый мускул его тела напрягается, и он начинает дрожать. Субин крепко зажмуривает глаза, его собственная кульминация тоже внезапно опасно приближается. - Да, детка, давай...сделай это… Кай вскрикивает, когда его охватывает оргазм. Его тело застывает после того, как он делает глубокий вдох. Первые порции спермы выплёскиваются на простыни, а последняя попадает на руку Субина. Интимные мышцы, которые сжимаются вокруг члена Субина, подводят его к краю, как он и предсказывал. Субин погружает зубы в плечо Кая и неудержимо стонет в его плоть. Он продолжает покачивать бедрами так долго, как только может, пока его тело не теряет все силы, и он не может делать ничего больше, кроме как просто лежать, прижавшись к потной спине Кая, его рука свободно обвивает тело любовника. Кай тоже расслабляется, судорожно выдыхая, а его рука находит руку Субина, безвольно лежащую на кровати, и он переплетает их пальцы. Всё, что может чувствовать Субин - это запах Кая: его пота, его секса, его средства для волос, слабые следы лавандового геля для душа , уникальный аромат его подушек и тот запах новой одежды и кожаных туфель из открытого шкафа позади них, который так отчетливо пропитан им. Субин с удовольствием купается в нём и надеется, что эти ароматы задержатся на его коже и волосах. К сожалению, у Субина нет другого выбора, кроме как отстраниться от Кая, хотя бы ненадолго, чтобы он мог снять презерватив, прежде чем его член станет полностью мягким. Он снимает презерватив и изо всех сил пытается завязать его конец; его пальцы дрожат. Как только задача выполнена, он неловко оглядывается вокруг. В прошлых ситуациях он бы просто бросил использованный презерватив на пол без всякой заботы; но в прошлых ситуациях он был бы либо в грязной кабинке туалета, либо тёмном переулке, либо в грязном номере мотеля, а не в интерьере квартиры-студии-в-стиле-модерн кого-то, с кем он хочет иметь намного больше, чем одну ночь. Субин склоняется над Каем и его сердце пропускает удар только от одного взгляда на его красивое лицо. Глаза парня закрыты, и если он еще не крепко спит, то, похоже, близок к этому. Субин ненавидит делать это, но он прочищает горло и озорно начинает: - Эм... что я...? Карие глаза медленно открываются, и Кай слегка приподнимает верхнюю часть тела, чтобы посмотреть на Субина, склонившегося над ним с презервативом, зажатым между большим и указательным пальцами. Парень издает короткий смешок, что должно быть было из-за жалкого и смущенного выражения лица Субина. Кай садится, забирает у него презерватив и встает с кровати, избегая пятен, которые они оставили на простынях. Субин смотрит, как он выходит из спальни, и слышит, как где-то открывается дверь - видимо, в ванную. Бледная фигура возвращается через несколько минут, все еще бесстыдно обнаженная и бросает теплую, влажную мочалку в сторону Субина с ухмылкой. Субин садится с другой стороны кровати, свесив ноги через край, и использует мочалку, чтобы освежиться. Он смеется, когда чувствует, что Кай сильно тянет за простыни, на которых он сидит; затем он сворачивает их и забрасывает в угол комнаты. Субин вновь сидит на краю кровати, когда чувствует, как прогибается матрас, когда к нему подползает Кай. Он усмехается, когда чувствует две теплые руки на своих плечах, которые сжимают его, прежде чем пробежаться вниз, скользя по его груди и прессу. Кай садится позади него, поставив колени по обе стороны от него. Субин чувствует горячий рот на своей шее сбоку, и почти одновременно возникает щекочущее ощущение от длинной челки у его челюсти. - Так что насчет той угрозы, которую ты собирался сделать? - Субин дразнится. - Хм? - Кай перемещает свои губы, чтобы поцеловать ухо. - Ты сказал: "Клянусь Богом, если ты сейчас остановишься..." А что бы ты тогда сделал? - Нннн. Мы оба знаем, что ты не собирался останавливаться. Субин хихикает. - Это правда. - Он не продолжает свои насмешки; вместо этого, он наслаждался любовными заботами Кая в тишине. Он улыбается, когда Кай запускает пальцы в его волосы, которые, должно быть, стали грязными. Длинные тонкие пальцы перебирают густую шевелюру, время от времени задевая уши и шею, отчего у него мурашки бегут по коже. Через некоторое время, поглаживая и играя с мягкими прядями, молодой человек прижимается к спине Субина и кладет голову ему на плечо. - У меня никогда раньше не было такого секса, - признается он шепотом. - Какого? - Так близко. - Видимо, недовольный собственным ответом, он уточняет: - Я никогда не чувствовал себя так близко к кому-то. Субин улыбается: - Я тоже. - Мне это понравилось. - Хорошо. Потому что мы будем делать это часто, - нахально уверяет он. Он смеется, когда Кай щиплет его за бока. - Ах, вот как? - Да. - Обещаешь? - Хммм. - Он кладет руку на затылок Кая и притягивает его к себе, чтобы поцеловать. - Но только не сейчас. - Он хихикает над преувеличенно надутыми губами собеседника. - Папочка проголодался. - Я почти уверен, что мы пропустили наш заказанный ужин. - Я знаю одно местечко. Одевайся. - Командир, - шутит Кай, но подползает к другой стороне кровати и слезает, чтобы собрать свою одежду с пола, услужливо бросая свитер Субину, когда натыкается на него. Субин готов раньше, чем Кай. Он ждет в гостиной, у открытой двери в ванную, и пытается не усмехаться, наблюдая, как Кай суетится над своими волосами, пытаясь уложить их таким образом, чтобы то, чем они занимались в кровати, было немного менее очевидным. Удовлетворенный тем, что выглядит презентабельно, он выскакивает из ванной и вызывающе встречает взгляд Субина. - Я не самовлюблённый, - говорит он в свою защиту. - Это действительно не так, - соглашается Субин. - Ты такой гордый. - Он позволяет своему взгляду скользить вверх и вниз по телу Кая, чтобы еще раз оценить, как хорошо он выглядит в этом черном свитере и обтягивающих джинсах. - Как и должно быть. Кай улыбается в ответ, показывая дёсны и слышится скрипучий смех, пока он по привычке не закрывает рот рукой. Субин мягко хватает его за запястье и опускает руку: -Ты должен и этим тоже гордиться, - говорит он, но ласковая улыбка исчезает. - Почему же? - Твоя улыбка. И смех. Они очень красивые. Кай фыркает: - Субин, я первый соглашусь, что мои глаза прекрасны, мои пальцы прекрасны, моя задница прекрасна, - он подмигнул, - но моя улыбка и то, как я смеюсь.... они совсем не так красивы. - Почему ты так говоришь? - Это просто... я не знаю ... так громко и странно. Я не могу перестать это делать. - И ты не должен, они такие милые. Кай закатывает глаза: - Они не милые, они неуклюжие. Они... - он пожимает плечами, пытаясь подобрать нужные слова. - Это улыбка и смех того ребёнка, которым я когда-то был. - Да, - соглашается Субин, вспоминая, как впервые увидел его в тот вечер, когда они встретились в баре. – Они мне нравятся. - Он произносит эти слова с благоговением. Он протягивает руку, придерживает ладонью подбородок Кая и проводит большим пальцем по его нижней губе. Кай хмуро смотрит на него, смущенный и сбитый с толку этими словами. На его щеках появляется легкий румянец. Он качает головой, и рука Субина падает между ними. - Да, пожалуйста, что угодно, - Кай снова улыбается и строит смешные рожицы, высовывая язык до конца. Старший смеётся: - Пошли отсюда. Я хочу есть. Они выходят из квартиры рука об руку, и Субин ведет его по улицам, пока, после короткой прогулки, они не оказываются перед дешёвой забегаловкой. Субин придерживает дверь открытой для своей пары. - Романтично, - саркастически замечает Кай, разглядывая пыльные, выцветшие красные листовки, развешанные по потолку, и безвкусные золотые фигурки драконов, украшающие интерьер. Простые звуки струнного инструмента сливаются с неразборчивой болтовней гостей. Они оба смеются, узнав песню одновременно: Call Me Maybe. - Субин! - зовёт шеф-повар через окошко для подачи еды. Субин машет в ответ, затем кладет руку на поясницу Кая и ведет его к столику для двоих сзади. - Значит, ты часто сюда приходишь, - заключает Кай. - Вовсе нет, - лжет Субин, прежде чем окликнуть официанта по имени. Кай отрицательно качает головой. - Можно нам меню и красное вино, пожалуйста? - Не совсем обычный выбор? - Да, у меня гость, - Субин кивает на Кая, сидящего напротив него. Официант быстро возвращается с двумя меню и графином дешевого вина. - А что значит "как обычно"? Субин складывает пластиковое меню и прячется за ним: -Тебе лучше этого не знать. - Его сухой тон вызывает смех у Кая. -Ты часто ходил сюда на свидания? -Ты у меня первый. - Хммм, - Кай прячется за свое меню, прежде чем Субин успевает взглянуть на него, чтобы попытаться понять, что это значит. Они заказывают неприличное количество еды, но официант почти не волнуется. После того, как стол заполнен различными блюдами, и они успели кое-что попробовать, чтобы утолить свой голод, Субин признаётся: - Я никогда не был в долгосрочных отношениях. - Он прерывает свою трапезу, чтобы встретиться взглядом с Каем, игнорируя свой собственный стыд. - Окей. - Похоже, младший не совсем понимает, почему Субин заговорил об этом. - Я просто подумал, что должен предупредить тебя... раз уж ты будешь первым. Кай смотрит на тарелку с лапшой, стоящую перед ним, и роется в ней палочками для еды. Субин чувствует, как его сердце болезненно сжимается, пока он не замечает слабую улыбку, мелькнувшую в уголке рта молодого человека: - Ах вот как? - озорно парирует Кай, и его улыбка становится еще более дерзкой и самодовольной. Субин улыбается в ответ: - Да, - соглашается он. -Тогда, наверное, мне нечего сказать по этому поводу. - Хмм? - Я... - Кай смотрит на него снизу вверх, его глаза искренние, улыбка исчезла. - У меня тоже никогда не было длительных отношений. Если это возможно, улыбка Субина становится еще шире: - Хорошо. Кай моргает, глядя на него. Он хихикает: - Х-хорошо? - Да. Вместе мы испытаем многое впервые. Мне это нравится. - Он одаривает Кая уверенной улыбкой. - Вероятно, мы испортим много "первых". - Я смеюсь в лицо опасности. Они делятся тихим смешком и продолжают есть, пробуя все блюда и угощая друг друга из тарелок, которые находятся на другой стороне стола. Когда у Кая на губах остаётся соус, Субин опускает палочки для еды и проводит большим пальцем по его нижней губе, смахивая соус, а затем дразняще посасывает свой собственный большой палец. Его лицо краснеет, когда нога Кая внезапно встречается с его ногой под столом, пробираясь выше. Младший насмешливо улыбается ему: - Подозреваю, что, в конце концов, мы не попадем в кино тоже. Субин совсем не возражает против этого и медленно кивает в ответ. - Субин? - тон Кая серьезен, когда он произносит его имя. - А если я опять растолстею? Вопрос застает его врасплох, пусть и на мгновение. Когда он моргает, то видит того парня из «Прайда», который сидит напротив него. "Толстый" кажется слишком грубым словом, но определенно пухлым – в той отвратительной, свободной рубашке, в которой он надеялся скрыть свою фигуру. Субин на мгновение задумывается над этим вопросом; он не хочет торопиться с ответом, только чтобы успокоить Кая. Он знает, что это не то, что от него хотят. Ему не требуется много времени, чтобы понять, что это не имеет значения, потому что, когда он думает о Кае, он думает о том, как тот танцует и подпевает "Я выживу"; он думает о том, как он наслаждается тортом в «Кофейной лаборатории»; он думает о "Докторе Крисе П. Фишермане"; он думает об их первом поцелуе; он думает о его красивых карих глазах и – больше всего – он думает об этой липкой улыбке и громком скрипучем смехе. Хотя, в конечном счете, именно внешность свела их вместе, она уже не сможет разлучить их. Чувство покоя охватывает Субина, и он улыбается. Кай нервно кусает нижнюю губу, ожидая ответа. - Я думаю, если ты снова наберёшь вес, мы точно не успеем вовремя в кинотеатр. Тот еще сильнее прикусывает губу, собираясь неверно истолковать смысл его слов. Субин уточняет: - Секс просто занял бы намного больше времени. - Почему? - Потому что там было бы больше тебя, чтобы любить; поклонение каждому сантиметру твоего тела заняло бы некоторое время. Кай широко улыбается, обнажая зубы и дёсны, а потом громко и смущенно смеется. Его рука движется, но он не поднимает ее, чтобы прикрыть рот, он просовывает её между тарелками и чашками, которые загромождают стол, и накрывает руку Субина своей, слегка сжимая ее. Субин никогда не чувствовал себя таким счастливым. Счастье, которое он хочет сохранить навсегда. Счастье, которое он хотел бы, чтобы все в мире могли почувствовать – Ёнджун, Ренджун, Джисон «свитер-жилет», мистер «Бог-всегда-правильный-ответ»... даже Бомгю, возможно, с Тэхёном. Жизнь, где ты не флорист,официант, массажист, личный тренер.... Жизнь, где ты просто счастлив. Всё остальное - это всего лишь возможные средства к достижению этой цели. Быть с Каем - вот что заставляет его чувствовать себя именно так. Субин физически расслабляется, когда его беспокойство сменяется неожиданным чувством удовлетворения от того, что он просто счастлив с Каем. Должно быть, блеск в его глазах очевиден, потому что Кай поддразнивает: - Ты так сильно влюблён в меня? Субин наклоняется вперед, чтобы украсть поцелуй у любимого. - И горжусь этим. Они оба расхохотались.