Три килограмма конфет

      — Я поеду с тобой, — решительно сообщил Максим, хватая свою куртку с вешалки, пока я мелко дрожащими от страха пальцами пыталась управиться с молнией на своей. Я бросила на него быстрый взгляд, с удивлением отметив, что он когда-то успел натянуть на себя одежду, причём не домашние брюки и футболку, а джинсы и свитер.       — Нет.       — Что значит нет, Поль? — не терпящим возражения голосом поинтересовался он и перехватил у меня молнию, помогая застегнуться. — То есть мы вместе повеселились пару дней, а теперь ты одна поедешь разгребать последствия наших отличных выходных? Ты хоть сама понимаешь, что это даже звучит дико?       Внутри у меня скручивался плотный колючий узел страха, и я который раз оглядывала себя в так удачно висящее в коридоре зеркало, чтобы убедиться, что после наших вечерних ласк у меня не осталось засоса. Обычно Иванов делал всё очень бережно и аккуратно, но именно сейчас, в свете внезапно навалившихся проблем, я бы вовсе не удивилась, обнаружив на своей шее багряные пятна.       И пока меня вовсю занимало собственное побледневшее отражение с горящими глазами и обкусанно-зацелованными до кровяных точек губами, можно было спрятаться от правды и не обращать внимания на то, что он пытался мне втолковать.       Не время. Не место. Не та ситуация, когда я могла бы осмелиться и показать его своим родителям. Просто не могла решить, чего боялась больше: что после этого они сразу люто возненавидят его или он сам больше не захочет иметь со мной ничего общего.       — Ты просто не знаешь моих родителей.       — Вот и узнаю. Или от них ты меня тоже собираешься по углам прятать? — я видела, насколько раздражённым он становился с каждой секундой этого разговора, как и всегда, когда не мог взять контроль над ситуацией и ощущал себя беспомощным. Среди бушующего моря обиды, непонимания и злости в его взгляде мерцал маленький маячок надежды, гасить который мне самой было нестерпимо больно, но принятое мной решение казалось единственно верным сейчас, и я просто стыдливо опустила глаза в пол. — Понятно. Значит, так и останусь мальчиком на выходные.       — Максим, пожалуйста, не надо. Просто будет лучше, если я сама им всё объясню, — мне почти удалось коснуться его ладони кончиками пальцев, но в этот же момент Иванов отвлёкся на пиликнувшее оповещение на своём телефоне и порыва моего не заметил.       — Такси приехало. Проводить тебя до дома, конечно же, мне тоже нельзя? — ехидно уточнил он и, вместо обычной попытки взять меня за руку или приобнять за талию, просто холодно вцепился в рукав моей куртки чуть выше локтя, чтобы не позволить мне растянуться на заледеневшей дорожке, ведущей от дома к воротам.       — Я сама, — прошептала я, чувствуя, как всё напряжение последних двадцати минут достигло своего пика, собралось непроходимым комком посреди горла и беспощадно щиплет глаза, уже наполнившиеся едкими слезами.       Говорят, за всё в этой жизни необходимо платить. Вот и подходит время расплатиться за несколько нереально счастливых, самых идеальных из всех возможных дней. Сначала вернувшиеся почти на двое суток раньше положенного родители, теперь ссора между нами, а в ближайшем будущем ещё и наказание, которое на этот раз вряд ли ограничится только домашним арестом.       Господи, ведь я с таким упоением прижималась к нему, когда мы, — обессиленные, голые и счастливые, — засыпали вместе в одной кровати. Не могла поверить, что всё это действительно происходит со мной.       И сейчас тоже не могла поверить, что всё могло развеяться, как красивая иллюзия, за каких-то пару минут. За один короткий телефонный разговор. За несколько сгоряча сказанных фраз.       Мы вышли за ворота, и мне стоило всех остававшихся крупинок выдержки не разреветься перед ним и не признаться, насколько на самом деле страшно. Не от предчувствия гнева родителей — вполне логичного и оправданного, — а от режущей болью мысли, что это может быть конец.       Максим на меня не смотрел. Упрямо отводил взгляд в сторону, поджал губы, и на лице его ходили желваки, а пальцы так стискивали ткань моей куртки, что окажись это всё же моя рука — точно сломал бы. И уже дёрнув ручку в дверце такси, он притянул меня к себе и резко поцеловал, порывисто и грубо, словно вместо этого мечтал вцепиться в мои губы зубами и разгрызть их до крови.       — Хотя бы напиши мне, Полина. Если я имею для тебя хоть какое-то значение вне этой новогодней истории, — с надрывом сказал он и подтолкнул меня сесть в машину, снова отводя глаза и всем своим видом демонстрируя, что не намерен больше меня слушать.       А мне и сказать было нечего. Мной двигал исключительно страх, намеренно подталкивающий к опрометчивым поступкам и делавший всё возможное, чтобы столкнуть меня в кишащую зубастыми тварями-сомнениями яму безысходности.       И чем более знакомым становился мелькавший за окном такси унылый пейзаж, из-за уличных фонарей словно подкрашенный сепией, тем отчётливей я осознавала, что умудрилась натворить. С самого первого дня этих каникул, с самого первого разговора с родителями о планах на праздник, с самого первого отправленного лживого сообщения. Я снова стала разочарованием для всех, кто был мне дорог и кому ещё была дорога я.       Мать с отцом встречали меня у подъезда, двумя молчаливыми и в то же время пышущими яростью тёмными силуэтами застыв среди белых декораций начинающегося спектакля, в котором мне отводилась главная роль. До квартиры мы шли молча, и это противное, вяжущее и горьковатое на вкус молчание вызывало приступ тошноты, став моим нежеланным компаньоном на эту ночь.       — Я жду от тебя объяснений, — ледяным тоном заявила мама, стоило только раздеться и сделать один шаг в гостиную, где на диване уже сидели напряжённые и хмурые родители.       О, я знала, что будет дальше! Извращённая, продолжительная, беспощадная казнь неугодного ребёнка, посмевшего снова оказаться не таким идеальным, как в их смелых мечтах.       — Объяснений чего? Я поехала в гости. Я вроде не подписывала собственной кровью бумажку, обязывающую меня безвылазно торчать в этой квартире.       — Полина, хватит! Мы хотим услышать от тебя нормальные объяснения, почему ты обманывала нас всё это время, — сквозь зубы процедил отец, после чего у меня в прямом смысле начали трястись коленки. К бесконечным и зачастую необоснованным претензиям от матери я давно привыкла, а вот к такому суровому виду отца, по-видимому, привыкнуть только предстояло.       — Я ничего не собираюсь объяснять.       — Соседка рассказала нам, что за все дни с нашего отъезда ты только раз объявилась дома и в компании какого-то мужчины. Ты живёшь где-то целую неделю, нагло врёшь нам по три раза на день, заявляешься домой среди ночи на дорогущем такси и с километровым алкогольным шлейфом, а после всего этого отказываешься что-то объяснять? — голос мамы становился всё громче и начинал срываться на визгливые нотки, а мне всё тяжелее давалось держать себя в руках и сохранять хоть видимость спокойствия. — Где ты была?!       — Я же сказала, в гостях. У друзей, — тихо добавила я и скрестила руки на груди, чтобы не выдать, как дрожат и потеют от нервов ладони. — Вот, значит, какое у вас доверие, да? Исподтишка приставить ко мне слежку от соседки, у которой явно с головой не всё в порядке.       — Ты мне будешь про доверие говорить? Мы поверили всем твоим обещаниям, с пониманием отнеслись к возможному желанию провести время без нас, да Бог с ним, даже предполагали, что ты будешь с этим парнем, из-за которого ты в последнее время вообще витаешь в каких-то облаках. И не надо так на меня смотреть, Полина, у нас с отцом вообще-то есть глаза, и мы не идиоты! Но ты! Ты… Как вообще всё это понимать, скажи мне? С кем ты связалась?!       — А вот это вообще не ваше дело, — огрызнулась я, чувствуя, как от стыда начинают пылать щёки.       — Сколько ему лет?       — А вы спросите у нашей соседки, она же у нас теперь истина в последней инстанции. Пусть она вам и дальше всё рассказывает, а вы верьте, обязательно верьте всему!       — Немедленно ответь на мой вопрос! Лучше расскажи всё по-хорошему, а иначе…       — Иначе что, мам? Привяжете меня к батарее, будете морить голодом и бить, пока я не расколюсь? Посадите на пожизненный домашний арест? — меня начинало заносить, но остановиться уже не получалось, и остатки осевшего в организме алкоголя разносились по крови вместе с адреналином, заставляя слова сами собой вырываться из моего рта. — Давай, продолжай запугивать меня! Что там у нас на очереди? Что ещё ты придумаешь? Анализы на наркотики? Принудительный поход к гинекологу?       — Полина! — рявкнул на меня отец, успев вовремя схватить за локоть кинувшуюся в мою сторону мать. — Не смей так с нами разговаривать!       — Я забираю у тебя ноутбук и телефон до конца каникул. И если ты не скажешь по-хорошему, где и с кем была, то я пойду к вам в гимназию и буду выяснять это там, среди твоих друзей и учителей.       — Знаешь что, мама? Подавись, — сквозь мутную пелену слёз я с трудом смогла швырнуть свой телефон так, чтобы он угодил просто на диван, испытывая невыносимую, жгучую обиду. И мне ведь правда было так больно думать, что приходится предавать их доверие, а оказалось, что мне никто и так не доверял. Эти каникулы оказались лишь хитро выдуманной проверкой, и ничуть не удивительно, что я с треском её провалила. — И можешь идти, куда хочешь и к кому хочешь, слышишь? Давай, опозорь меня при всех, это ведь проявление настоящей материнской любви и заботы, так? Один хер, что бы я не сделала, ты всегда будешь мной недовольна.       — И что же ты хоть раз сделала, чтобы мы с отцом остались тобой довольны? — холодный тон её обжигал моё лицо сильнее, чем могла бы сделать это пощёчина. Потому что этот удар — по самому больному.       — Да просто признай уже, что главная моя ошибка в том, что я осталась жива! Думаешь, я не вижу, как сильно ты жалеешь, что это Костя умер, а не я?!       — Полина, что ты несёшь?! — вмиг побледневший отец вскочил со своего места, но я тут же проворно выскочила в коридор и спряталась у себя в комнате, закрывшись на защёлку изнутри. Облокотилась лбом о дверь, восстанавливая сбившееся после крика и душивших меня слёз дыхание, прислушалась, различая только приглушённые голоса оставшихся в соседней комнате родителей, не собиравшихся идти следом за мной.       И ничком упала на кровать, прикрывая глаза и мечтая никогда больше не просыпаться. ***       Свернувшись клубочком под своим одеялом и всё равно мелко дрожа от холода, я валялась в постели до обеда: то проваливалась в беспокойную, мутную дрёму, то резко распахивала глаза и испуганно оглядывала собственную комнату, не сразу понимая, где именно нахожусь. Стены давили на меня, смыкаясь вокруг тела тесной холодной клеткой, в которую я загнала себя собственноручно, решительно защёлкнув за собой дверь.       Вчера мы с Максимом заснули в обнимку, не найдя сил добраться до душа, и я до сих пор чувствовала запах глинтвейна, дыма и его одеколона, прочно въевшийся в мои волосы. Запах спокойствия, счастья и беззаботного существования, который мне так не хотелось смывать с себя и заменять на приторный химический ароматизатор мыла. Если покрепче обхватить плечи руками, то получалось на пару секунд представить, будто это снова он по-хозяйски обнимает меня во сне и никакие непредвиденные обстоятельства так и не смогли нас разлучить.       А ведь он просил хотя бы написать ему, а я не смогла. Не успела отправить ни одного сообщения, прежде чем со злости вышвырнула телефон, а оставшимся в спальне ноутбуком воспользоваться всё равно не могла: родители предусмотрительно отключили вай-фай и никто из соседей, по счастливому совпадению, не оставил свою точку без пароля. Все связующие нас ниточки оборвались, и именно осознание этого добивало меня окончательно, вводя в настолько шоковое состояние, что даже плакать больше не получалось.       Из головы не выходили те слова, что я наговорила маме от обиды на её дурацкие, ничем не обоснованные обвинения и мерзкие угрозы, которые — я-то точно это знала — она бы никогда не стала осуществлять. Но под влиянием эмоций не смогла вовремя остановиться, выдохнуть из себя гнев и просто проглотить очередную попытку напомнить мне, что я всегда и всё делаю не так, как нужно. А ведь в итоге именно так и получилось: я феерично попалась на обмане, наделала глупостей, вместо того чтобы спокойно объясниться, и окончательно испортила и без того отвратительные отношения с родителями.       И теперь я осталась совсем одна, растерянно озираясь посреди поля боя и с сожалением оглядывая павших в затеянной мной когда-то бессмысленной войне. У меня получилось выиграть: не уступить настойчивости Максима, действительно желавшего войти в мою жизнь и занять в ней положенное место, не поддаться заботе матери и отца, перешедшей в манию после потери одного ребёнка и патологического страха лишиться второго. Вышло даже сохранить свои настоящие чувства и переживания в секрете от подруг, перед которыми мне хотелось выглядеть здравомыслящей и рассудительной. И почему же мне тогда так тошно и больно от осознания собственной победы?       Убедив себя, что мне всё равно придётся рано или поздно вылезти из своей норы, я прислушалась к происходящему в квартире и быстро прошмыгнула в ванную. Волновалась я вчера не зря: на левом плече действительно красовалось небольшое бледно-розовое полукружие засоса, к счастью, полностью прятавшегося под футболкой. А у меня никак не получалось оторвать от него взгляд, и пальцы завороженно водили по проступившим на коже кровяным точкам, являвшимся для меня чем-то гораздо большим, чем банальной и вульгарной отметиной, которая бесследно сойдёт через пару дней.       Я смотрела в зеркало и видела клеймо взрослой жизни. Клеймо не той девушки, которая просто решилась (сглупила, поторопилась) расстаться с девственностью, а именно той, что рискнула всем в попытке ухватиться за своё счастье и впервые вопреки всем внешним обстоятельствам и внутреннему страху сделала то, чего так сильно хотела.       И вот он, под моими пальцами — знак того, как много изменилось за прошедшую неделю. Напоминание о сделанном и необходимость не только оголтело бросаться навстречу своим желаниям, но и отвечать за все последствия этих поступков.       А вот по возвращении в спальню меня ждал сюрприз в лице непривычно угрюмого отца, сидевшего на стуле с идеально ровной спиной и сцепленными в замок пальцами, что без слов говорило о том, что мне предстоит ещё один «очень серьёзный разговор».       — Сядь, Полина, — попросил он, укоризненно посмотрев на меня, ошарашено остановившуюся прямо в дверном проёме. Пришлось нехотя подчиниться и плюхнуться на свою кровать, но руки на груди я всё же сложила и губы надула — чтобы наверняка обозначить свою обиженную позицию.       — Если вы затеяли игру в добрый полицейский–злой полицейский, то это не сработает, — мне не очень хотелось окончательно портить отношения с папой, который в большинстве возникавших спорных ситуаций вставал на мою сторону и помогал сгладить нашу с мамой чрезмерную эмоциональность, в моменты столкновения интересов ведущую к возможности оглушительного взрыва. Но и промолчать сейчас, когда скопившееся напряжение ядовитыми парами витало в воздухе, просто не получалось.       — Иди и поговори с матерью.       — И не подумаю, — ответ вышел решительным, резким и грубым, однако взгляд я всё равно виновато опустила себе на колени, не выдержав прямого зрительного контакта.       — Полина, ты хоть понимаешь, как она волновалась? Или тебе и правда кажется, что мы перенесли свои лекции, бросили почти два дня работы, навлекая на себя гнев начальства, заплатили бешеные деньги за билеты на ближайший рейс — и всё это лишь для того, чтобы тебя позлить или не дать тебе как следует развлечься? Да мать чуть с ума не сошла, пока мы тебя ночью ждали, а ты нагрубила и наговорила ей такого, что мне и вспоминать не хочется!       — А вы не пробовали просто нормально поговорить? Нормально спросить, а не прижимать меня к стенке и угрожать выставить посмешищем перед всеми друзьями и одноклассниками?       — Поэтому я и хочу, чтобы вы поговорили. Я понимаю, что вы обе вспылили. Понимаю, из-за чего ты так… расстроилась. Но и ты пойми маму…       — Что она наслушалась соседку и придумала какую-то дикую чушь, а потом требовала, чтобы я в ней призналась? Это я должна понять? Нет, пап, я признаю, что доверие ваше не оправдала, но какого вы вообще обо мне должны быть мнения, чтобы вот так запросто сложить в своих головах подобную картинку? — я всхлипнула, почувствовав, как к глазам внезапно подступили слёзы и обида горьким комом встала среди горла. — Вы приписали мне чёрт знает что, а теперь я должна просто пойти и поговорить, словно ничего не было?       — Раиса Петровна позвонила нам в панике и сообщила, что тебя из квартиры вытаскивал какой-то здоровенный мужик, а ты при этом врёшь нам, что сидишь дома. Конечно же, мы по-своему интерпретировали твоё упрямое стремление скрыть от нас свою личную жизнь и испугались, что тебя могут обижать или к чему-нибудь… принуждать.       Мне захотелось рассмеяться от абсурдности возникшей ситуации, ведь позавчера из квартиры Максим действительно выносил меня, перекинув себе через плечо, совсем как абориген с трудом пойманную добычу. А я визжала, охала и тихо смеялась, колотя ладошками по его спине, и кокетливо требовала немедленно опустить меня на землю, даже не представляя, что всё это время за нами наблюдали в дверной глазок.       — Вы попросили её за мной следить?       — Мы не просили, честное слово. Она сама решила проявить инициативу и сообщить нам, что здесь творится, — голос отца смягчился и стал немного тише, словно он боялся меня спугнуть. И причин не доверять ему у меня реально не было, из чего выходило, что я зря так вспылила. — Извини нас, Полина, что мы поверили во всё раньше, чем нормально разобрались. Но если бы ты сразу же рассказала нам правду, ночной сцены удалось бы избежать.       — Видимо, увидь меня соседка с тщедушным карликом, проблемы бы не возникло, так? — слабенько пошутила я, хотя на самом деле хотелось выплакаться у папы на плече и получить свою порцию жалости и нежности, как когда-то в детстве. Он же только чуть улыбнулся, поправил съехавшие на переносицу очки и укоризненно покачал головой.       — Поговори с мамой. Она очень переживает из-за вашей ссоры, и я знаю, что ты тоже, — папа поднялся со стула, сделал пару шагов к выходу, но уже у самой двери остановился и добавил: — Кстати, твой мальчик столько раз писал и звонил, что маме пришлось самой ему ответить.       — Что?! — я подскочила с кровати, шокировано уставилась на него и начала нервно заламывать руки, сама не понимая, от чего больше разволновалась: от вспыхнувшей внутри надежды, что Иванов всё же не настолько на меня обижен, или от страха, что ему могла наговорить моя мама.       — Бесчеловечно было бы и дальше держать его в неведении и просто игнорировать такую поразительную настойчивость, — в глазах отца на мгновение мелькнули задорные огоньки, а тон стал насмешливым и хитрым. — Впрочем, подробности этого разговора узнать ты сможешь как раз у мамы. Остатки обеда на плите, ужин только через два часа. Интернет не включим, пока не объяснишься. Отдыхай!       Он выскользнул в коридор, оставив меня наедине со своим замешательством и противоречивыми желаниями. Приходилось признать: у меня не выйдет выяснить хоть что-то о Максиме и при этом сохранить свой статус глубоко оскорблённого человека, выбравшего принципиальное молчание. Мне не пришлось потратить и пары минут, чтобы выбрать наиболее важное для себя, и оставалось лишь собрать волю в кулак, перешагнуть через гордость и пойти на разговор к матери. ***       Случайности странным образом вплетаются в нашу жизнь, переворачивают её на сто восемьдесят градусов, вырывают глубокую скользкую яму на нашем пути и беспощадно лопают хрупкий мыльный пузырь надежды. Но иногда получается так, что они, напротив, помогают найти непредсказуемый и спасительный выход из ситуации, казавшейся беспросветной и заранее предопределённой.       Именно так и произошло со мной: пока я продумывала свою речь перед мамой, отыгрывая в уме оборонительно-атакующую позицию, в дверь нашей квартиры позвонили. И уже почти смирившись (а на самом деле ещё и испытав радость) с тем, что объяснение с ней временно откладывается из-за нежданных гостей, я расслабленно выдохнула и развалилась на кровати, уткнувшись носом в подушку.       — Полина? — громко крикнула мама и спустя мгновение уже начала стучать ко мне в комнату, не дожидаясь ответа. От неожиданности я напрочь забыла обо всех своих обидах, тут же распахнула дверь и вперилась удивлённым взглядом в её лицо, выражавшее настороженность и растерянность. — К тебе там пришли…       Стремглав рванув в коридор, я, само собой, ожидала увидеть Максима. И несмотря на собственный строгий запрет вмешиваться в сложившуюся между мной и родителями ситуацию, меня переполняло необыкновенное счастье от мысли, что он действительно здесь, рядом, вот-вот окажется на расстоянии вытянутой руки и очаровательно-смущённо улыбнётся мне, взъерошив свои волосы.       Но ждал меня вовсе не Иванов, а Рита. И от вида её мертвецки-бледного лица и опухших, заплаканных красных глаз с уже успевшими полопаться капиллярами у меня внутри всё перевернулось от страха, и там совсем не осталось места разочарованию.       — Рита, что случилось? — мой голос сел от волнения, а она лишь легонько покачала головой в ответ и продолжила неторопливо раздеваться. Хотя нет, её замедленные, натужные движения походили скорее на попытки делать что-либо сквозь невыносимо острую боль, словно под объёмным канареечно-жёлтым шарфом, тёмным пальто и вязаным платьем с неё содрали кожу.       Понятно, почему моя мама выглядела такой потерянной и, судя по всему, разрешила Рите пройти, несмотря на очередной домашний арест, обычно сопровождающийся и запретом на то, чтобы ко мне ходили гости. Просто невозможно было прогнать из дома человека в таком состоянии, в каком сейчас пребывала Марго, мелко дрожа всем телом и судорожно облизывая бесцветные, сильно искусанные губы.       — Девочки, может быть, вы покушаете? — мама выглянула в коридор, изучила нас настороженным взглядом и очень многозначительно остановила его именно на мне, сурово поджала губы и нахмурилась, словно заранее перекладывая именно на меня часть ответственности за стоящие в глазах Анохиной слёзы.       — Спасибо, Екатерина Николаевна, я не хочу, — голос Риты звучал, как шелест осенних листьев, рассыпающихся трухой под ногами прохожих, и у меня от жалости болезненно сжалось сердце.       Быстро схватив подругу за руку, я утянула её к себе в комнату и снова закрылась изнутри, прислушалась к звукам работающего в гостиной телевизора и в который раз порадовалась, что папа привык включать громкость почти на максимум. Рита так и стояла рядом со мной, покорно опустив голову вниз и всей своей безвольно-понурой позой выражая скорбь.       — Рит, что случилось? — тихо спросила я и потянулась к ней руками, собираясь обнять. Но она опустилась ко мне на кровать резко и быстро, будто ноги просто подкосились от слабости, обхватила лицо ладонями и начала рыдать, не пытаясь стереть слёзы, пробежавшие сквозь пальцы и начавшие капать на пол.       — Я такая дура, Полина, такая дура! Я такое натворила, что не представляю, как теперь быть, — мои руки обвились вокруг её хрупких, трясущихся от плача плеч, прижали ближе, осторожно погладили по спине, пытаясь оказать поддержку и сочувствие. В груди кольнуло тоскливым воспоминанием о том, сколько раз Максим точно так же обнимал меня, сдавливал крепко-крепко, шептал на ушко какие-нибудь успокаивающие слова и нежно целовал щёки и кончик носа, залитые слезами. Почему тогда я не ценила эти моменты так же сильно, как теперь?       — Всё обязательно будет хорошо, — уверенно сказала я, отстранилась и попыталась заглянуть ей в глаза. Во мне и правда просыпалось странное, почти незнакомое ощущение, что сейчас у меня выйдет даже горы свернуть, если это понадобится, и не найдётся ничего невозможного и безвыходного.       «Раньше ты не боялась добиваться того, что хочешь», — пронеслось у меня в голове настолько родным и тёплым голосом Максима, и пришлось который раз отметить, что он оказался прав. Были времена, когда я умела отмахиваться от влияния мамы, от образа мисс Неприметность, от страха быть высмеянной или стать жертвой чужой агрессии. И если мне по-настоящему хотелось чего-то, то я готова была на всё, долго, методично и упрямо двигалась к своей цели.       А он видел меня насквозь, одним умелым движением приглаживал топорщащиеся от ужаса колючки и не боялся уколоться. Встречался лицом к лицу со всеми моими недостатками, комплексами и страхами, и безгранично принимал меня именно такую настоящую, далёкую от разыгрываемого перед окружающими образа и того, какой бы я сама мечтала быть.       И чем дольше я смотрела на страдающую подругу, чьи громкие всхлипы отражались от стен и издевательским эхом складывались в скомканное «Слава», тем отчётливее понимала, что должна наладить свои отношения с Ивановым во что бы то ни стало. Чтобы спустя ещё несколько часов, дней, недель на невыносимом расстоянии от него не реветь вот так же, сгорбившись на собственной кровати.       — Поля, я предала тебя, — тихо прошептала Марго, уставившись в собственные колени. — Я целовалась с Димой Романовым.       — Зачем? — не знаю, какой реакции она от меня ожидала, но явно не этого странного вопроса. Впрочем, он вырвался из меня как-то сам по себе, как засевший когда-то внутри паразит, выросший и набравший силу за мой счёт и наконец решивший покинуть удобное местечко. Преданной я себя абсолютно не ощущала, зато чувствовала нарастающую злость на Риту, так сильно сглупившую и, возможно, опять испортившую только недавно наладившиеся отношения с Чанухиным. — Так, сейчас я принесу нам чай и ты мне расскажешь всё по порядку, ладно? Я не сержусь на тебя, Рит, но до сих пор ничего не понимаю.       Чайник закипал синхронно с моими нервами, наотрез отказывающимися справляться с тем напряжением, которое возникало и скапливалось день ото дня весь последний месяц, начиная с той проклятой вечеринки, куда я согласилась пойти с Наташей. И проблемы накапливались, разрастались снежным комом и неумолимо надвигались на меня, грозя вот-вот раздавить под своим пугающим весом. Я уворачивалась в последний момент, силилась убежать, тряслась от дышащего прямо в спину могильно-ледяного дыхания, но понимала, что рано или поздно этот ком окончательно накроет меня с головой и погребёт под собой.       Объективно оценив и своё состояние, и состояние Анохиной, я бросила в три раза больше заварки, чем обычно, и по квартире начал уверенно распространяться аромат ромашки и душицы, уже по инерции оказывающий на меня успокоительное действие.       Пока я ходила, Рита успела лечь на краешек моей кровати и свернуться на ней клубочком, пальцами надёжно вцепившись в собственные обтянутые платьем колени. Она изредка шмыгала носом и отсутствующим взглядом смотрела в одну точку, а из глаз продолжали бежать одна за другой блестящие слезинки.       — Я думала, вы со Славой помирились, — я решилась начать разговор первой, понимая, что её откровенности могу ждать ещё очень долго, а эта ужасная неопределённость сдавливала шею тугой удавкой. Марго не встрепенулась, только медленно перевела на меня взгляд, в котором явно угадывалось замешательство и удивление.       Видимо, она действительно не понимала, откуда у меня могла бы взяться подобная информация. Неужели Чанухин ничего не рассказал ей про меня и Максима?       — Я тоже так думала, — тихо откликнулась Рита спустя минуту молчания, скопившегося в воздухе едкой горечью. — Я подумала, что… я надеялась… я сама не знаю, почему. И на что я вообще надеялась? Просто поверила ему, ведь он обещал, что придёт, и я… Какая же я дура, Поль. За что? Ну скажи, что я ему сделала, что он со мной вот так? Я ведь ждала его. До последнего ждала и надеялась. Звонила, хотя он сбрасывал звонки, а потом и вовсе выключил телефон. А я за эту неделю так и не смогла ни разу из дома выйти, настолько сильно хотелось убедить себя, что он вот-вот вернётся, что он бы так со мной не поступил.       — То есть он так и не пришёл? Но он ведь собирался! Мне Максим говорил, когда они созванивались перед новым годом…       — Может быть, он собирался не ко мне? — на её губах появилась вымученная, истеричная улыбка, совсем не вязавшаяся с обычной мечтательной отстранённостью Марго. Я и представить себе не могла, что она может стать такой: изломанной, вывернутой наизнанку и источающей ядовитое отчаяние. Казалось, достаточно лишь одного воспоминания, одного образа, одного — именного того самого — имени, чтобы её разорвало от боли. — Посмотри последние фотографии, что выложила Света.       — У меня отобрали телефон и выключили интернет, — честно призналась я и растерянно наблюдала за тем, как Рита сначала остервенело выдёргивает свой телефон из кармана, потом трясущимися пальцами тыкает в экран и чертыхается, смахивая падающие на него слёзы. И когда она протянула мне телефон с уже открытой нужной страницей, я невольно зажмурилась, вспомнив, как только вчера похожим же образом листала фотографии Яна с его невестой.       Тут всё было не настолько категорично: просто небольшая компания ребят из математического класса в каком-то кафе и рука Славы, вольготно обнимающая талию сидящей рядом с ним Светки. И только на мгновение представив на месте Чанухина его лучшего друга, я сразу же отбросила все попытки найти этому какое-нибудь иное, не такое мерзкое по своей сути объяснение.       Единственное, что никак не укладывалось у меня в голове, — так это зачем тогда Слава наврал Максиму? Хотел отделаться от нотаций и нравоучений? Или настолько быстро, резко и кардинально поменял свои планы?       — Вот так он со мной помирился, Полин. Втоптал в грязь меня, моё нелепое доверие и все мои наивные надежды. Словно он люто ненавидит меня просто за то, что я вообще существую, — она не смогла сдержать тихий, хриплый смешок и тут же крепко зажала себе рот ладонью, заглушая рвущуюся наружу истерику.       Как же больно мне было смотреть на неё. Не представляю, какие чувства так несчастно раздирали изнутри её тело, которое снаружи дрожало, извивалось, выгибалось в судорогах на моей кровати, но меня саму от этого зрелища беспощадно выкручивало, словно кости запихнули в центрифугу.       И единственное, что я решилась, захотела, смогла сделать, — лечь рядом, обхватить её руками и прижать к себе. Гладить по голове, по пушистым и чуть спутавшимся волосам, и ощущать, как наши с ней дружные слёзы пропитывают подушку.       — Я поэтому пошла с Димой на свидание. Он писал и писал, звал, и я вдруг подумала, что смогу отвлечься и забыть. Захотела сделать что-нибудь назло ему. Дура я, да? Подумала, что, может быть, он потом узнает и ему станет больно. Ну хоть на одну тысячную долю так же плохо, как мне из-за него постоянно, — её голос срывался и пропадал, слова прерывались всхлипами и сливались друг с другом, торопясь так и остаться невысказанными. — Я не собиралась ничего делать с Романовым. Честное слово, я не хотела, Поль. А потом увидела фото это… Когда он полез ко мне обниматься, я на всё готова была, лишь бы отомстить. Но мне стало так противно, невыносимо тошно от самой себя, а он не хотел меня отпускать, и пришлось его укусить, чтобы убежать. Это всё как какой-то огромный затянувшийся кошмар, от которого я никак не могу проснуться. А я хочу, так сильно хочу очнуться пару месяцев назад и отменить всё, что успела натворить за это время. Прости меня, Полин, прости, пожалуйста, что я такая дрянная подруга.       — Мне давно уже плевать на Романова. Не стоит он этих переживаний, ни моих, ни тем более твоих, Рит. Никто из них не стоит, — прошептала я, ошарашено уставившись в противоположную стену и пытаясь как-то уложить в своей голове её рассказ.       Как много глупых, импульсивных ошибок мы совершили: я, Марго, Наташа. Хотелось бы сбросить ответственность на эгоистичного и мерзкого Яна, не стеснявшегося манипулировать чувствами влюблённой в него девушки, на непредсказуемого и жестокого Славу, который притягивал ближе к себе специально, чтобы сильнее оттолкнуть, на Диму, оказавшегося волком в овечьей шкуре, и даже на взрывного и нахального Максима, чьи поступки и мотивы до сих пор оставались для меня загадкой. Но мы ведь сами тянулись к ним навстречу, а потом увязали в щедро разлитом сахарном сиропе своих чувств и медленно тонули, не особенно сопротивляясь.       — Поль, я могу остаться у тебя до утра?       — Конечно же, — опрометчиво согласилась я, рассчитывая только на то, что раз уж у мамы не хватило сил выпроводить её из нашего дома сразу же, то и сейчас она вряд ли встанет в позу. К тому же, отпускать Риту одну в таком состоянии мне абсолютно не хотелось, и в голову лезли дурные мысли, как бы она вдруг не натворила чего-нибудь действительно непоправимого.       — Я спала со Славой, — внезапно прошептала она, подозрительно быстро успокоившись и притихнув.       «Я знаю», — промелькнуло у меня в мыслях, но на деле же я просто прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы болью перебить нарастающую нервозность.       «Я спала с Максимом», — хотелось ответить мне вплоть до того момента, пока не ощутила на языке солоноватый привкус своей крови. Я ведь не осуждала её, но всё равно упрямо молчала, опасаясь осуждения в свой адрес.       — И мне надо… надо сделать тест на беременность, — еле выдавила из себя Анохина под аккомпанемент повисшей в комнате многозначительной тишины. Это вслух я не могла произнести ни звука, зато внутри меня выла сирена, взрывались бомбы, с грохотом рушились бастионы и звонили в колокола; внутри творился хаос и шла ожесточённая война между тем несуществующим светлым и беззаботным миром, в котором мне нравилось прятаться большую часть своей жизни, и миром реальным, непредсказуемым и жестоким, где даже стоя на коленях со склонённой головой можно получить ещё один безжалостный пинок от судьбы.       — Я буду с тобой рядом, если ты захочешь, — наконец смогла произнести я, удивляясь тому, как непривычно спокойно и сосредоточенно прозвучал собственный голос. Так, словно мне самой не страшно до одури, и не трясётся как в лихорадке тело, и не хочется рвать на себе волосы от того, сколько проблем навалилось разом. Так, словно я уже забыла, что мы с Максимом сделали два дня назад на этой же кровати, и перестала думать о том, какими последствиями это с лёгкостью может обернуться.       — Я хочу, — сдавленно кивнула она, придвинувшись ко мне чуть ближе и уткнувшись влажным носом в плечо. Как бы я сама хотела сейчас точно так же пригреться в тёплых мужских объятиях и полной грудью вдохнуть самый любимый запах с ноткой грейпфрута. — Я не могу сама. Оттягиваю уже неделю, потому что мне очень страшно, Поля. Я ведь выпила таблетки, а потом прочитала, что они дают только девяносто пять процентов гарантии. И что я буду делать, если попаду в оставшиеся пять?       — Он не знает?       — Я хотела рассказать ему. И ждала… но теперь это уже не важно. Мне всё равно придётся решать эту проблему самой.       — Я помогу тебе всем, чем смогу. Обещаю, Рит. Всё ещё будет хорошо, — я продолжала гладить её по голове, отчаянно желая поверить в собственные слова. По крайней мере в одном мне не пришлось лукавить: я и правда собиралась помочь всем, чем только возможно, и начать планировала незамедлительно.       В ожидании момента, когда Марго уснёт, я успела задремать сама, но очнулась от того, что несколько пушистых прядей волос щекотали мне нос. Холодный чай так и остался стоять на столе и, аккуратно поднявшись с кровати, я выпила залпом сразу половину кружки, стараясь унять волнение, с новой силой навалившееся на меня вместе с воспоминаниями.       Родители уже собирались ложиться спать, на удивление тактично не став вламываться ко мне в комнату или пытаться узнать, когда Рита отправится домой. И я была безумно благодарна им за это, но сейчас у меня были дела действительно намного важнее, чем долгий разговор по душам.       — Мама, мне нужен телефон, — сходу сказала я, тут же поймав её удивлённый взгляд. Да, я знала, что провинилась, натворила глупостей и очень их обидела. Да, я помнила, что наказания не обсуждаются, не заканчиваются досрочно и не подлежат пересмотру. Да, я опасалась нарваться на настоящий гнев, потому что на самом деле — мы все это прекрасно понимали — очень легко отделалась.       Но мне правда нужен телефон. Настолько, что я готова мириться, ругаться, задействовать шантаж — всё что угодно, лишь бы получить его обратно. И, видимо, эта несвойственная мне раньше решимость очень ясно читалась на моём лице, потому что мама поджала губы и молча достала телефон из своего шкафа.       — Спасибо, — я схватила телефон, опасаясь, как бы она не передумала, и бросилась на кухню, дрожащими пальцами снимая блокировку и с досадой глядя на индикатор заряда батареи, уже загоревшийся красным.       А потом впала в ступор, так и замерев посреди тёмного коридора и часто-часто моргая, не до конца веря в то, что видела на экране. Сорок два непрочитанных сообщения. Все стадии беспомощности и отчаяния, которые я сама прошла с тех пор, как уехала от Максима: раскаяние и неуклюжие попытки извиниться за то, что вспылил, когда мы уже шли к такси, паника и просьбы ответить ему хоть одним словом, добралась ли я до дома и что со мной, злость и обещания приехать вопреки всем моим запретам и вытрясти из меня всю душу, если я продолжу его игнорировать.       Он волновался. Боже мой, он так искренне, сильно, неподдельно волновался всё это время, по-видимому, даже не подумав, что у меня могли забрать телефон. И мама ответила только на двадцать третий его звонок, словно специально растягивая удовольствие от собственного наказания, как оказалось, затронувшего нас обоих.       И я давно признала, что своё — заслужила. А вот он — точно нет.       — Алло? — несмотря на позднее время, он ответил сразу же, но голос звучал настороженно, напряжённо, почти испуганно. — Полина?       — Максим, — прошептала я и обессиленно опустилась на ближайший стул, ощущая, как в глазах встают слёзы. Меня захлестнуло собственными противоречивыми чувствами, и хотелось одновременно смеяться от облегчения, плакать от осознания своей слабости, жалобно скулить и просить, чтобы он приехал немедленно, просто обнял меня, сказал, что всё наладится, и нашёл выход из всей этой дерьмовой ситуации, в которой я не видела ни одного просвета надежды. Если у кого-то и хватит сил разобраться с этим, то только у него. — Максим, мне нужна твоя помощь.