День, когда падёт стена

Все же предыдущие вылазки, и усердная работа светлых умов над результатами каждой, сделали свое дело. Тактика срабатывает на «ура», пока мы, не сбавляя темпа, объезжали потенциально опасные места, отмеченные красными галочками на карте стратегии. Доехав до очередного опорного пункта, который является неким пристанищем в виде небольшой рощи, снова пересматриваем схему движения. После каждой такой пятиминутки, где можно немного перевести дух и снова взобраться на лошадей, отряд распадается на все меньшие группки, рассредотачиваясь согласно плану. И так до тех пор, пока мы не остаемся в предназначенной нам паре. Проводив взглядом удаляющиеся спины Эрена и Ханджи, киваю девчонке, что нам тоже следует продолжать свой путь. В ответ она лишь глухо ударила каблуками сапог в облезший живот своей лошади, и рванула вперед. Люблю понятливых и не особо разговорчивых. Сейчас нашей прямой целью было создать круг оцепления, чтобы максимально оградить чумную парочку, выполняющую самую главную роль в данной миссии от внезапного появления титанов, которые могли очень даже некстати прийти на годную пирушку. Как только ключ к разгадке окажется в руках Ханджи и Йегера, они смогут подать сигнал ультрамарином, означающим конец их операции. Погоняю лошадь в шею, впутывая влажный от пота повод в жесткую короткую гриву, не забываю поглядывать по сторонам на предмет подозрительных движений. Но пока что все очень даже чисто, что не может не радовать. Микаса скачет совсем рядом – наши лошади едва ли не касаются друг друга грузными, но в то же время гибкими телами. Согласно карте, нам нужно свернуть через один переулок, вернее, жалкие остатки того. Эта часть города стала неузнаваемой. Если раннее нам приходилось проходить внутри этих стен по главным улицам, то теперь здесь ничего не узнать. Дикая растительность обвила своими зелеными жгутами каждый кирпичик, каждую плиточку, словно убаюкивая когда-то погибший город. Добравшись до заброшенного колодца, который перестал функционировать задолго до того, как стена Мария пала под натиском проголодавшихся тварей, мы останавливаемся. Именно эта точка стала нашей с девчонкой. Спешившись, бросаю повод кобыле через голову, цепляя краем за потертую луку седла. Микаса поступает так же. Лошади отлично тренированы, и бояться, что те сбегут, не стоит. Ведь первой реакции, которой их учили, едва ли они сумели подняться на свои тонкие ножки, был человеческий свист, на этот звук они обязаны были прийти, как только он достигал их остроконечных ушей. Да и если вдруг придется вскакивать в седло, то привязь сыграет лишь роль тормоза, который может стоить жизни. Всего секунды промедления – и тебя нет. ** От третьего лица. - Почти приехали, - Ханджи немного замедлила ход, нетерпеливо дернув на себя повод. – Ничего не припоминается? А, Эрен? Парень лишь молча следовал за женщиной, ловко подстраиваясь под ритм ее гарцующей лошади. Он разглядывал разрушенные дома с печалью, вспоминая, как в детстве гонял с Микасой и Армином этими узенькими проулками. Как его сводная сестра наводила ужас на местную шпану, хотя Эрен думал, что те боятся именно его. И когда Зое остановилась, он вздрогнул, тоже остановив лошадь. Чуткое животное ощутило на себе явную обеспокоенность седока и тут же затопталось на месте, водя крупом из стороны в сторону и прижимая уши к голове. Это был его дом. Вернее, останки того, что было раннее семейным очагом, так бережно поддерживаемым его матерью. Глядя на обветшалые скаты разваленной крыши, его воображение вкупе с памятью тут же нарисовали картину того дня, как его мать, не имевшая возможности сбежать из-за придавленного тела тяжелыми горами рухнувшей конструкции, лежала вот здесь. Как Ханнес не смог ее спасти, схватив Эрена с Микасой и сохраняя жизни хотя бы им. Как на его глазах, тот самый, омерзительно скалящийся титан вытащил беспомощное тело, отчаянно боровшееся за свою жизнь, и… эти кровавые брызги, которые, казалось, достигли его самого. - …ен! Эрен! – несильное потряхивание за плечо и тихий, но жесткий голос женщины, пытались вытащить его из воспоминаний. - Простите, - шмыгнув носом и утерев выступившие слезы рукавом куртки, он тут же прочистил горло. – Я в порядке. - Точно? Вспоминаешь хоть что-то? – понимающе кивает и тут же снова возвращается к делу. У них не так много времени, чтобы тратить его на лишние эмоции. Хотя, как женщина, Зое прекрасно понимала чувства и эмоции мальчишки, но как ответственный ученый и военный, не могла позволить дать слабину ни себе, ни Эрену. Позже, если смогут вместе вернуться с вылазки живыми, она обязательно выслушает его, если парень того пожелает. - Кроме того дня, ничего, - отрицательно кивнул головой мальчишка, разглядывая обломки дома. - Ты помнишь с какой стороны подвал? - Помню. Они оба спешились, и Эрен повел Ханджи в нужном направлении. Но тут пришлось столкнуться с новой преградой в виде заваленной камнями двери, ведущей в подвал с улицы. - Вот так досада, - посетовав, Зое стащила с себя куртку и закатала рукава рубахи, - нас двоих тут маловато будет для разбора этой ерунды. Вот здесь командир просчитался малехо, - она довольно усмехнулась, словно доказывая себе, что даже таким, как Ирвин свойственно просчитываться. Эрен не стал ничего отвечать, а просто последовал примеру Ханджи и приступил к перетаскиванию камней, стараясь ухватить те, что побольше. Пусть Зое и сильный военный, но все же, оставалась при этом женщиной. - Нам бы еще несколько пар рук не помешало бы, - изрядно замучившись с глыбами, майор тяжело выдохнула. Они почти раскопали этот чертов вход в подвал, но положение солнца показывало, что при этом отстают от намеченного. Но ведь никто не мог предугадать, что возникнет подобная проблема. Титанами занимаются другие ребята, а им поручено залезть туда, в подземелье, и вынести оттуда как можно больше информации. - Давай сюда ключ, - потребовала женщина, встав с земли и отряхиваясь от грязи. Эрен поспешил снять с шеи бечёвку, на которой был металлический резной источник их спасения. Потеряв достаточно много времени на то, чтобы просунуть его в заржавевшую замочную скважину и отпереть замок, они, наконец, распахнули тяжелые скрипучие двери. На них тут же повеяло затхлой прохладой, а неприветливая темнота, в которую уходили ступени, выглядела не очень-то и гостеприимно. Ханджи вернулась к своей лошади, и выудила из холщового походного мешочка небольшую лампадку, пару кусков кремня и бутыль припасенного маслица. Эрен внимательно наблюдал за действиями женщины, поражаясь ее знаниям и умениям. - Разжигать факел там нельзя. Все ветхое, и может быстро воспламениться, - с усилием выбивая искру кремнем, пояснила Ханджи, - конечно, видимость будет хуже, но зато безопасней. Наконец, запалив лампадку, они стали спускаться вниз, осторожно ступая на полуразрушенные ступеньки. Кое-где цеплялись головой за многолетнюю паутину, висевшую целыми полотнами под низкими потрескавшимися потолками. Чем ниже они оказывались, тем меньше было дневного света, проникающего сквозь мрачный вход. В какой-то момент Эрен обернулся назад, и немного замешкался, словно усомнившись, стоит ли идти дальше, ведь те скупые лучики солнечного света почему-то казались такими далекими и нереальными. Будто бы его и до этого окружало такая же угрюмая темнота. - Это просто рай, - не будь лампадки в руках, Зое бы похлопала в ладоши, оглядываясь в просторном помещении, уставленном рядами стеллажей. Первым делом она подошла к столу, на котором стояла небольшая керосиновая лампа, и было много раскрытых книг, разбросанных записей. Везде творился полный хаос, будто кто-то напоследок пытался тут что-то найти, что-то доделать. Эрен с удивлением рассматривал все, на что падал скудный лучик света, исходящий от лампадки. - А теперь припоминаешь что-нибудь? – майор обернулась к мальчишке. Тот дернулся, но снова отрицательно покачал головой. – Плохо, но даже если и так, то давай искать хоть какой-то ключ к разгадке. Она снова вернулась к столу, поставив на облупившуюся поверхность лампадку, чтобы иметь возможность разглядеть записи. Эрен же стал бродить меж пыльных стеллажей, рассматривая непонятные бутыли, пробирки с прицепленными наклейками. Но в таком полумраке ничего не рассмотреть. Это все принадлежало его отцу. Интересно, жив ли он еще? С этой мыслью, разведчик бездумно провел пальцами по одной из полок, ощущая кожей толстый слой многолетней пыли. И замер. Это была, вероятно, не простая полка. Присмотревшись и ощупав её, Эрен понял, что она намного толще в срезе, нежели другие. Решив сначала проверить, а уж потом сообщать что-либо майору, принялся искать место, где ее можно отпереть. Возможно, это маленький тайничок, где может быть что-то очень ценное и что отец не хотел, чтобы кто-то это видел или имел возможность хотя бы прикоснуться. Неосторожное движение рукой, и склянки рухнули в другую сторону, звонко гремя разбившимся стеклом об пол. - Эрен? Живой? – увидев, что источник света движется в его сторону, тяжело вздохнул. - Похоже, я что-то нашел, - разочарованно протянул, озираясь на возникшую в узком проходе Ханджи. В тусклом мерцающем свете ее лицо выглядело более хищным и опасным. - Молодец, - радостно воскликнула, подходя ближе, - а то я читала скучные медицинские постулаты о нелицеприятных болячках. - Подсветите мне здесь, пожалуйста, - Эрен указал рукой направление и Зое согласно кивнув, подвела руку с лампадкой, освещая нужное место. - Спасибо, - мальчишка ухватился тонкими пальцами за незатейливую конструкцию, которую не заметил из-за пыли и кучи разных сосудов, и резко потянул вверх. Клубы пороха* тут же поднялись в воздух, щекоча чувствительные носы разведчиков, отчего те дружно зачихали. - Великолепная работа, а теперь позволь мне, - нетерпеливо вытерев нос тыльной стороной ладони, Ханджи отдала лампадку Эрену, полезла в узкую нишу, проделанную в секретной полке, и выудила оттуда отсыревший сборник из подшитых записей. – Становится интересней, - она облизнулась, и стала быстро пролистывать капитальные труды отца Йегера. Мальчишка, замерев, не отрывал взгляда от хаотично перелистываемых страниц. Пока майор победно не воскликнула что-то невразумительное и, подняв на него глаза, с нескрываемым восторгом произнесла: «Наша миссия почти выполнена». _________________________________ *порох – то же, что и пыль.