***
Люси хотела спать. Ей пришлось подняться намного раньше обычного. Она вернулась с задания несколько дней назад. Нацу и Грей заставили ее понервничать: они опять снесли половину города. Только на этот раз друзья отдали за разрушения только свои деньги. Ей удалось заплатить за квартиру. — Почему вы расстались? — Вопрос был внезапным, даже пришлось проснуться и задуматься, чтобы не взболтнуть лишнего. — Ты была не рада, когда мы стали встречаться. Сейчас ты должна быть счастлива от того, что мы не вместе. — Люси, я понимаю, мы никогда не были с тобой близки, но несмотря на то, что я была не очень рада вашим отношениям, мой друг был счастлив. Я была рада за него. — А теперь он счастлив без меня. — Хартфелия потянулась. — Можешь продолжать за него радоваться. Ёлочка не стала продолжать этот разговор. Это могло плохо кончиться. Она тоже потянулась. Хотелось спать. Лексус заставил ее пойти к своей бывшей, чтобы привести ту на тренировку. Девушки вышли на нужную поляну. Находилась она за Магнолией, чтобы обычные люди не попали под раздачу двух волшебников. Еще было достаточно прохладно и Заклинательница духов посильнее закуталась в кофту. Их уже ждали. Она так и не узнала суть задания. Девушка была готова отправиться в Саблезубый тигр, чтобы попросить Юкино поехать вместо нее. Наверное, это был единственный способ избежать кровопролития. Люси остановилась рядом с Феей, чтобы быть на безопасном расстоянии. Как-то молчание затянулось. Все стояли и делали вид, что именно так все и задумано. Возможно, при других обстоятельствах, можно было бы возразить, что-то сказать или сделать, но не сейчас. Волшебники себя так глупо чувствовали, что стояли здесь и ждали, кто первый осмелиться нарушить эту неловкость. Только неловкостью вряд ли это можно было назвать. Все было достаточно спокойно и хорошо: каждый думал о чем-то далеком, не относящемся ко всему этому и, видимо, это было правильно. — И что за задание дал мастер? — Хартфелия хотела покончить с этим быстрее. — В одном городе есть демон, который охотится исключительно на девушек. Одиноких. Если есть сила, забирает, если нет — сразу выпивает душу. — Лексус тоже хотел закончить со всем этим. — Убить его нельзя. Только заточить в другом мире, для этого и нужен Заклинатель. Ты откроешь дверь в мир, где его клетка, и мы запрем монстра. — Кто его выпустил? — Эвергин почесала затылок. Звучало все относительно легко. — В каком-то монастыре монахи нашли книгу. Стали изучать ее и нашли заклинание, которое открыло дверь. — Пояснил Дреер. — Ну, если его выпустил не Заклинатель духов, может, чтобы запереть, он тоже не понадобится? — Слова Фрида вселили в Люси надежду. — В этом и парадокс, — кажется, Громовержец злился. — Выпустить демона может любой, кто умеет читать, а вот запереть — только Заклинатель. — Печально. — Ёлочка похлопала Хартфелию по плечу. — Видимо, тебе не везет. Ладно, тренируйтесь, похоже, задание очень важное, раз прислал Совет. Пошли, мальчики. Фея развернулась и зашагала прочь. Фрид и Бикслоу тоже пошли за ней. Конечно, хотелось посмотреть на тренировку и на то, кто первый взорвется, но Эвергин тоже была взвинчена. Не хватало еще и от нее получить по шее. — Надо было напроситься на задание с Лексусом. — Джастин не сдавался. — А мне больше интересно, что Лексус для нее придумал. — Болваны! — Эва свернула с тропинки. — Пошли быстрее, а то все пропустим. Они не сразу поняли, а девушка уже вела их в неизвестном направлении. Троица нырнула под кусты, пролзла по земле, а потом вышла к холму и стала ползти к краю. Им как раз открылся отличный вид на пару бывших, которые все еще не начали. — Ты сразу это задумала? —Фрид, ты вроде умный, а об элементарном не думаешь. — Фея была вне себя от гордости за свою сообразительность. — Конечно, я сразу планировала следить за ними, чтобы понять все. — Что понять? — Маг душ откровенно не догонял. — Мы три года не знали, почему Лексус ушел на то задание. Три года Люси молчала, что они расстались, хотя я уверена, что ее команда сразу узнала, как и Мира с Леви. Хотя, мне кажется, Штраус и МакГарден тоже не знают причины. — Мне кажется, никто не знает. — За такие очевидные выводы Фриду не помогли его письмена: по голове прилетело знатно. — За что? — За тупость! — Ёлочка почти их выдала. — Ты хочешь узнать причину? — Бикслоу стал понимать. — Конечно. Пока кто-то будет рядом с ними, они не проколятся. А вот если их оставить наедине... — ее голос звучал безумно, глаза лихорадочно блестели. — Уверена, кто-то обязательно припомнит события прошлого. — Как хорошо, что я оставил там одну из своих кукол. — Маг душ улыбался. — Они помогут подслушать, а то отсюда плохо слышно. — Он что-то делал со своими детками. — Если они заметят, — Фрид констатировал факты, — то объединятся и огребем мы. И чтобы вы знали: я все свалю на вас. — Трус. — Фея зло на него посмотрела. — Все, тихо! Кажется, началось. И правда. Из одной из кукол мага душ, стало доноситься что-то вроде шипения, а после голоса стали четче: — … и надо повысить твою выносливость. — Голос громовержца был спокоен. Кажется, он смирился. — А почему, меня должен тренировать ты? Я могу тренироваться со своей командой. — Болельщица, на этом задании я за тебя отвечаю и должен быть уверен, что ты подготовлена нормально, а то дед мне голову оторвет. — Не мои проблемы. — А когда вообще это были твои проблемы?! — Голос срывался. — Ты все всегда скидывала на меня! — Ну, ты же всегда говорил, что ты — мужчина и все проблемы должен решать ты. И тебе было неважно, что это за проблемы. — Ей, кажется, приносило удовольствие то, как она доводит его. Он понял это и успокоился. За этот месяц предстояло сделать очень много работы. В это раз все было намного труднее. — Ты стала выглядеть лучше. Подтянутее. — Комплименты, Дреер? Что-то новенькое. — Я всегда делал тебе комплименты. — Ну, да. — Так, — шумный вдох, крылья носа расширись, стараясь побольше захватить воздуха. — Я тебе не ради комплимента это сказал. По тебе видно, что за три года ты стала лучше подготовлена физически. Люси посмотрела на него с подозрением. Оглядывая его, она заметила, что он тоже в спортивной форме. Значит, тоже будет тренироваться. И снова молчание. Она не знала, что сказать, чтобы не вызвать на конфликт, а ему вообще было тяжело говорить что-то, не провоцирующее ее мозг. — Нам надо поработать над взаимодействием. — Это говорит мне человек, который бросил свою команду. — Люси сжала кулаки, понимая, что не следовало бы это говорить. Часики тикают, и она сама отдаляла время своего возвращения домой. — Ладно, с чего начнем? Лексус держался, а она хотела сменить тему, чтобы все-таки начать тренировку. — Проверим, как ты бегаешь. Мужчина оказался рядом слишком быстро, она даже моргнуть не успела, а в следующую секунду он уже был с другой стороны поляны. Люси, как завороженная, следила за каждым его шагом и то только потому, что он замедлился. Лексус улыбнулся, а она схватила себя за талию, чтобы проверить. Ничего. Это была не галлюцинация. Громовержец реально снял с нее ремень с ключами и хлыстом, держа все на вытянутой руке, чтобы продемонстрировать. Он заманивал ее. Для неё принять правила его игры означало сдаться и поддаться ему. — Верни! — Нет. — Ответ был очевиден. — На задании тебя легко могут лишить оружия, как ты будешь выкручиваться тогда? Тоже просить врага вернуть твои побрякушки? — Думаешь, я буду бегать за тобой, чтобы вернуть ключи? — Это было бы слишком глупо. Люси увернулась в самый последний момент. Маг молний швырнул в нее заклинание, которое пролетело в нескольких сантиметрах. Если бы Драгнил часто не лажал, то вряд ли бы она увернулась от этой атаки. Лексуса это только позабавило, и он стал гонять девушку по полю, стремясь зацепить ее легкой молнией. Не то, чтобы он хотел причинить ей боль, ему хотелось проучить ее. Для Люси это оказалось испытанием. Она ненавидела бегать. Не так. Она каждый раз с трудом успевала увернуться или отпрыгнуть. Трава была мокрой от росы, и белым кроссовкам давно была хана, хорошо, что лосины были черные. А вот светлая кофта тоже приобретала свой оттенок. Становилось жарко. Шлепнувшись на зад в очередной раз и успев закрыться от взорвавшейся молнии над головой, Люси зашипела. Ее достало бегать. Достаточно. Она знала, что он просто издевался и мстил ей. Она встала на ноги и сняла с себя кофту, оставаясь в спортивном топе. Она достаточно согрелась. Мужчина помедлил, понимая, что она что-то задумала. Люси сделала неуверенный шаг в его сторону, потуже завязывая волосы в хвост. Еще шаг, а потом уже более уверенно и быстро. Она приближалась быстро, а он все думал. Осталось всего метров десять. Он послал еще одну молнию в нее, но промахнулся, оказываясь по пояс в песке. — Лексус, ты думал, что за три года ничего не поменялось? — Она хотела задеть самолюбие. — Когда я потеряла ключ Водолея, я обрела намного больше. — Новые фокусы? — Он отчаянно пытался выбраться из зыбучих песков. — Представь себе, — ее улыбка, и он погряз уже по плечи. — Мне больше не нужны ключи, чтобы открыть дверь в мир Звездных духов. — Что? Это было неожиданно. Ее губы что-то шепнули, и он утонул в песках, а после упал где-то в противоположной стороне откуда-то сверху. Было адски больно, а еще труднее оказалось выплюнуть весь песок. — И больше не надо призывать духов, чтобы воспользоваться их силой. — Тогда зачем ключи? — Привычка. Он кинул в нее еще одну молнию, но та врезалась в стену из песка. Образовалась небольшая буря, все закрутилось и взорвалось, снова снося его волной. Мужчина лежал на спине и думал. Она потеряла ключ во время битвы с Тартаросом. Но что она делала эти три года, что теперь ей вообще больше не нужны ключи? И тут началось: мгновение — он за ее спиной, движение рукой, чтобы схватить за волосы, но схватил вату и утонул в ней. Ему даже показалось, что он потерял чувство пространства. Чтобы выбраться надо было постараться. Лексус вылез, помятый, даже побитый. Ему было больше интересно сейчас поговорить, но Люси не дала ему такой возможности. Пришлось попросить перемирия. Девушка отступила, а он смотрел, как она застегивает ремень. Попытка заговорить была прервана громким скрипом. Оба забыли про тренировку. Было интереснее найти то, что издавало дикие звуки. Убийца Драконов нашел источник намного быстрее. Под кустом не так далеко от них была игрушка Бикслоу. — Они хоть когда-нибудь успокоятся? — Люси скрестила руки. — Никогда. Дреер взорвал «детку» лучшего друга, а Хартфелия, догадываясь откуда за ними подглядывают, скинула троицу с холма с помощью огромного розового облака. Даже подстелила внизу, чтоб не сильно ушиблись. — Найди другое место и им больше не говори. Заклинательница духов закатила глаза и пошла к тропинке. Она устала. Все-таки бывший заставил ее побегать. — Это что сейчас было? — Фрид смотрел в ее спину. — Откуда столько сил? — А нужны ли ей тренировки? — Эва, кажется, готова была признать, что Люси стала слишком сильной. — Что вы делали наверху? Драконоборец смотрел на друга, который собирал остатки куклы. Он, конечно, догадывался, что могут быть казусные ситуации, но чтобы лучшие друзья… — А ты расскажешь, что между вами произошло? — Ёлочка была истинной женщиной. — Не собираюсь. — Тогда тебя не касается, что мы там делали!***
Мира смотрела на вошедшую троицу с сочувствием. Бикслоу отчаянно искал клей. Ему он был просто жизненно необходим. Эва сразу подошла к Дьяволице и попросила выпить. Было жарко, а они долго блуждали по кустам потому, что заблудились. За спорами свернули не туда и оказались там, где не следовало. — Ну, как первая тренировка? — Мастер был готов слушать. — А вы уверены, что это вообще сработает? — Фрид вытаскивал веточки из своих волос. — Они вообще не настроены на диалог. — И еще это ваше секретное задание. — Маг душ злился, пытаясь склеить свою «детку». — Мы почти попались. — Пальцы безнадежно склеились намертво. — Значит, будьте осторожнее. — Макаров радовался своему гениальному плану. — Ну, что они делали? Целовались? Они, наверняка, посмотрели друг другу в глаза, оставшись наедине, и между ними вспыхнул пожар! — Не вспыхнул, — подвел итоги Джастин. — Хорошо, — кто-то не хотел сдаваться. — Лексус точно должен был посмотреть на Люси и пустить слюну, ведь она так похорошела за это время. — Не было слюны, — Эва покачала головой, а Мира только улыбнулась на это. — Ну, тогда мой внук должен был пригласить ее вечером пойти на свидание. — Не пригласил. — Бикслоу разлепил пальцы. — Она вообще его уделала. Мы сами были в шоке. Где только она этого понабралась? Угнетающее молчание. Ноздри Макарова широко раздувались, глаза подозрительно сузились. — Ну, вы хоть узнали из-за чего они расстались?! — Они не хотят говорить на эту тему. — Эва хотела уже уйти, но, взглянув на Мастера, поняла, что им самим может прилететь по первое число. — То есть как? — Голос был почти загробным. — Ну… ну… ну... — Команда дружно запиналась. А как вообще следовало оправдываться перед разгневанным Мастером? Громовержцы сбежали, а вот Макарова пытались успокоить все, кто-был рядом. Алкоголь и пару часов уговоров не прошли даром. Мастер смирился и готов был подождать. Глупо было надеяться, что они тут же побегут делать ему правнуков.***
Он не маньяк! И не важно, что стоял на широком откосе и подглядывал в чужое окно. Ему нужно было убедиться, что она дома. Ночь на дворе, а ее несколько часов нет. Он потерял ее из виду, после того, как она вышла из здания гильдии. Свет зажегся, и он вроде успокоился. Ему стало немного странно видеть ее такой. Веселой. Люси улыбалась и, кажется, не собиралась спать. Девушка скрылась за дверью ванной, а его внимание резко привлек ее стол. Он не маньяк! Главное помнить об этом. Да? Мужчина приоткрыл окно и спустился на пол рядом с кроватью. Шум из ванны подсказал, что у него есть, как минимум, час. Дреер прошел по комнате и открыл верхний ящик. Бумаги, роман, который она, видимо, еще пишет. Второй ящик, а там какие-то заметки и счета. Три года прошло, должно быть что-то более интересное. Третий ящик был заперт. Это подогрело желание вскрыть его. Открыть не получилось. Терпение стало лопаться. Но связка ключей Заклинательницы на столе успокоила, как и то, что на ней был маленький ключ, который тут же подошел. А на дне — небольшой блокнот midori и одна фотография. Их фотография. Лексус завис, ему стало немного грустно, но блокнотик был важнее. Он взял его и услышал, как звук воды прекратился. Это было плохо. Мужчина только и успел закрыть ящик и отпрыгнуть от стола. — Что ты тут делаешь?! — Люси стояла в коротком белом полотенце, придерживая его на груди. — Хочу поговорить. — Лексус, сделай одолжение, проваливай из моей квартиры. — Девушка была готова в него что-то кинуть. — Нам есть, о чем поговорить. Тебе так не кажется? У нас впереди совместное задание. — Уходи. — Люси. — Уходи! – Она старалась, чтобы голос не дрогнул. — Откуда столько сил? — Лексус начал подходить, а она стала сжиматься. — Кто так хорошо натренировал нашу Болельщицу? — Что? — Кто тренировал тебя? — Он злился. — Кто был твоим личным тренером? — Ты на что намекаешь? — Ты так выглядишь, — мужчина закусил губу. — Ты стала такой привлекательной. — А раньше я такой не была? — Люси захотелось его ударить. Лексус смотрел на нее с большой толикой презрения. Она его бесила. Никогда его так не бесила женщина. Обычно бывшие его не волновали, но эта… Как бы было проще, если бы дед не решил их скрепить узами общего задания, которое явно было призвано вызвать у него либо инсульт, либо приступы гнева, за которые он точно загремит в темницу. Она показательно прошла мимо него к шкафу, а ему было нечего сказать, чтобы привлечь ее внимание и не поругаться, чего так сильно не хотел. — Уходи, здесь тебе больше нечего делать. — Люси была сама любезность. — А кому теперь здесь есть, что делать, а? — Он не собирался отвечать, но увидел, как она ищет в шкафу что-то, в чем явно можно выйти прогуляться. — Ты куда-то собираешься? — Тебя это не касается. — Ты время видела? — Вот именно, а ты забрался в квартиру своей бывшей невесты — это попахивает сроком за преследование, проникновение на чужую собственность и, возможно, даже покушение. — Она любила уколоть побольнее. — Тебя явно ждут в другом месте. Проваливай. — Я никуда не уйду, пока ты не ответишь на мои вопросы. Это была его ошибка — так подходить к ней и угрожать. Пусть только тоном голоса, но все же. Чего он точно не ожидал, так это того, что Люси способна выкинуть такое. Его рука не успела коснуться острого женского плечика, как ее нога уже очертила дугу. Он был драконоубийцей. Реакция отменная, а то, что произошло утром, было простой случайностью. Сейчас ему ничего не помешало схватить тонкую щиколотку своей ладонью и заставить девушку проявить чудеса гибкости. Лексус был приятно удивлен. Люси от злости покраснела, как рак. Она придерживала короткое полотенце на груди, понимая, что поза совсем не невинная, а ее кружевное белье он точно успел рассмотреть. Мысленно девушка уже была готова к тому, что он не сдержится. — С кем идешь на встречу? — Надо было начать с чего попроще, но как ему остановиться? — Кто тренировал нашу Заклинательницу? Кто тренировал твое тело? — Недвусмысленные намеки ее злили еще больше. — Кто проявил такое терпение и выдержку? — Да пошел ты! — Куда? — Мужчина хотел отомстить за утро. Ему было достаточно дернуть ее посильнее за ногу, чтобы оторвать ее тело от пола, а чтобы не брыкалась, ухватить вторую щиколотку. Люси повисла в воздухе, удерживаемая только его силой. Полотенце все равно приходилось удерживать, но оно сползло к талии и ее попка, обтянутая черным, доставила ему удовольствие. — А раньше ты ходила полностью голой. Игнорирование. Было очень тяжело, но действенно. Но терпение было не его коньком, пришлось встряхнуть ее, от чего руки автоматические сделали защитное движение и были готовы упереться в пол, чтобы не шмякнуться об него головой. — Оно было лишним. — Ему было легко оттолкнуть упавшее полотенце. —Ты, кажется, похудела. Закатить глаза, чтобы удержаться от реплики, было святым делом. А его это бесило. Лексус вдруг заметил зеркало в углу. Он рассматривал ее, как она закрывает свою грудь руками, как она покраснела от прилива крови к голове, как ее мокрые волосы касаются пола. Она почти голая, а он и правда выглядел, как маньяк-насильник. Если бы квартира была на первом этаже, а прохожий не знал об их общем прошлом, то его точно засудили бы, как за попытку изнасилования. Его бы клеймили, как и гильдию, дед бы его порвал, как Тузик грелку, а Люси была бы только в выигрыше. Самообладание вернулось. Ему было противно признавать, что взыграла ревность. Мужчина сделал несколько шагов и как можно аккуратнее уложил блондинку на кровать. Она, кажется, не поверила, что это сделал именно он. Да он и сам не верил. — Завтра в семь. На поляне возле озера с другой стороны холма. — Голос стал подозрительно тихим. — Не хочу, чтобы за нами снова подглядывали. Сказал и буквально вышел в окно, оставляя девушку одну.***
Троица прогуливалась по Магнолии, чтобы хоть немного развеяться. Им еще месяц носиться за парочкой, чтобы выяснить все, а пока можно было позволить себе отдохнуть. Они свернули несколько раз и оказались в узком переулке. Эва презрительно фыркала и прикрывала нос веером. Троица снова свернула и остановилась. Они выглядывали из-за угла, словно шпионы. Все трое таращились во все глаза, пытаясь осознать происходящее. Громовержцы вышли на улицу, где жила Хартфелия, и так удачно наткнулись на то, как их лидер ловко выпрыгнул из ее окна и растворился в молниях. Они тут же побежали вперед, чтобы проверить свою догадку и увидели, как Люси закрывала окно за ночным гостем. — А, может, Мастер оказался прав? — Фрид не мог удержаться. Бикслоу что-то цокнул, придерживая сломанную «детку» — Допустим. — Ёлочка сомневалась в том, что все так просто.