Добро пожаловать в Ад.

Мысли толпятся в голове, будто рой пчёл с нескончаемым жужжанием. Бьются о стенки, разбивая лбы, отчаянно пытаясь разгадать загадку Люцифера. Он втягивает меня в свои игры, масштабы которой я не смогла бы оценить, даже если бы сильно захотела. От собственной беспомощности мурашки атакуют кожу, собираясь в толпы и устремляясь в побег. Я должна спасти себя сама. Вытащить отсюда. Иначе так и буду марионеткой самовлюблённого демона, пока ему не надоест. Судорожно толкаю дверь в комнату и заваливаюсь внутрь, запирая себя изнутри. Мне нужно собраться с мыслями. Прикинуть, что к чему.       - Эй, воровка, ты чего такая громкая? - сонный голос моей рыжеволосой соседки резко выводит меня из пленительного внутреннего самоанализа. - Словно пьяный жирный Минотавр.       - Не знала, что ты спишь, когда все уже на ногах. Не стоит искать себе неприятности в лице игрушки Люцифера, но закрыть рот в подходящей момент - не то умение, которым я могу похвастаться. Немезида приподнимается на локтях, смерив меня презрительным взглядом хитро сощуренных изумрудных глаз. Один локон, закрученный аккуратными колечками спустился на ее обнаженную грудь, резко контрастируя огнём на фоне молочной кожи. Такая яркая. Я.. совсем не такая.       - Ты чего о себе возомнила, смертная? - она вопросительно надломила бровь, продолжая выжигать дыры на моей фигуре своим пронзительным взглядом. - Странно, что ОН отпустил тебя со всеми конечностями после того, что ты сперла, кретинка. Чувствую, как к щекам приливает жар, а сердце начинает колошматить о грудную клетку в бешеном темпе. Злость накатывает электрическими волнами, распаляя меня донельзя. Не так я должна себя здесь вести, ох, не так. Не стоит наживать себе врагов, Вики.       - Я ничего не крала. Это во-первых, - вздёргиваю нос кверху, чтобы показать этой сучке, что она явно не на ту напала. - А, во-вторых, следи за своим языком, подстилка Люцифера. Мой рот открылся сам по себе, честно. И вылил все это дерьмо в хорошенькие ушки Немезиды тоже сам. Я тут не при чем. Ну зачем? Обнаженная девица вскакивает с кровати, раскидав свои роскошные волосы по белым плечам, и сжимает руки в кулаки. Я инстинктивно делаю пару шагов назад, тем самым впечатываюсь в запертую дверь. Мысленно прикидываю свои шансы против разъярённой бестии, но она вдруг улыбается. Растягивает губы в пугающей гримасе. Сглатываю. Немезида ведь вполне могла сойти с ума, верно? Здесь и не такое возможно, что уж говорить.       - Подстилка Люцифера, как ты выразилась, имеет больше шансов на выживание в этой дыре, чем несчастные уборщицы, - выплёвывает мне эту фразу, продолжая дико улыбаться. Ее слова и отсутствие крыльев поселяют в мою голову интересные мысли. Она тоже смертная? Вряд ли рождённые в Аду станут называть место своего рождения «дырой». Однако, мои вопросы к ней застряли где-то на уровне глотки, потому что в дверь постучали. Точнее, грохнули так, что меня чуть не отнесло к противоположной стене.       - Кого сюда принесло, - со сморщенной физиономией Немезида подошла к двери и, отпихнув меня, отворила ее. Прямо так. Абсолютно голая. В нашу скромную обитель явилась сама Паленея, принеся в своём взгляде все гнилостное призрение этого мира. В руках у неё свисает какая-то вещица, обмотанная атласной тканью для сохранности.       - Что это? Приглашение на бал? - вскидывает бровку Немезида с любопытством рассматривая то, с чем пожаловала Паленея.       - Уж не для тебя. Отойди, - злобно перебила ее старая карга и зыркнула на меня своими маленькими, утопшими в морщинистом веке, глазками. - Не знаю, что ты такого сделала, но Господин велел передать тебе платье и украшения. С этими словами старуха небрежно кинула мне свою ношу, которая оказалась, на удивление, тяжелой, будто мешок картошки, и, развернувшись, вышла, громко стуча каблуками. С ошалевшим взглядом я размотала ткань, под которой оказалось изящное шёлковое платье, с уходящими вниз золотистыми нитями, переплетенными меж собой в переливающийся на свету узор. Пропускаю нежнейшую ткань сквозь пальцы, с изумлением наблюдая, как она поблескивает в моих руках. Невероятное.       - Охренеть! И за какие же заслуги он тебе его подарил?! - Немезида выхватывает из моих рук платье, осматривая его придирчивым взглядом сощуренных глаз.       - Верни. Знаю, за какие. Точнее для чего. Но рассказывать об этом своей буйной соседке уж точно не буду. Забираю подарок, который рыжая самым наглым образом уже собралась примерять, и отхожу в сторону. Нужно привести себя в порядок до бала. И не потому, что я собираюсь выполнять указания Люцифера, а потому, что должна найти выход отсюда любой ценой.

***

Вытянувшийся длинный зал пестрил золотом и роскошью. Вход охраняли бронзовые фигуры непонятных мне животных с витиеватыми рогами, крыльями и хвостом - этакое подобие представления чертей в дурацких людских книгах. Потолок украшают хрустальные люстры, спускающиеся пирамидой поблескивающих язычков, разгораясь крошечными лампочками, словно ледяное пламя. А ещё это место было одним из немногих, на стенах которых располагались большие окна в пол с тяжёлыми золотыми занавесками. Я подошла чуть ближе, пытаясь рассмотреть открывшийся моему взору вид на бескрайние багряные пустыни Ада. Пустота. Никакой красоты в тусклой подземной природе. Это угнетает.       - Отстойный видок, не правда ли? Голос за спиной заставляет меня в миг обернуться. Даже не пришлось следовать советам Люцифера - Белиал сам нашёл меня. Это похоже на дурацкое совпадение и глупую случайность. Его пальцы длинные и изящные небрежно обхватывают ножку бокала с шипучим шампанским, будто держат стройную женскую талию. Вид элегантного джентльмена, но с нотками ленивого разгильдяйства. Вторая рука покоится в кармане, пара пуговиц чёрной рубашки расстёгнуты, а крылья слегка взъерошены, как и волосы, ниспадающие на лоб непослушными волнистыми прядями. На губах непроизвольно расползается улыбка. В который раз за время нашего короткого знакомства я подмечаю, насколько сильно они не похожи с Люцифером.       - Разве так говорят о своём доме? - решила поддержать разговор, глядя на собеседника снизу вверх. Его губы ломает кривая усмешка, прежде чем изумрудный взгляд мазнет по моим скулам и поднимется до глаз.       - Я не считаю этот гадюшник своим домом, - сморщился, словно проглотил дольку сочного лимона. Интересно. Может, Белиал и впрямь скрывает что-то интересное в закромах своего сознания, а Люцифер не зря устроил эти шпионские игры? Будто считав мой непонимающий, полный замешательства, взгляд, Белиал усмехается и делает глоток из бокала. Слежу за тем, как дёргается его кадык, когда жидкость проходит через горло, и сглатываю сама. Вот черт. Отворачиваюсь, смутно осознавая, как колошматит мое сердце о рёбра.       - Ну же, давай, - будто не замечая моего замешательства, он наклоняет голову ниже, заглядывая мне в глаза. - Спроси, что я делаю здесь в таком случае. Голос - сладкий сироп, улыбка - на сто миллионов долларов. Да кто ты такой, черт возьми? Судорожно выдыхаю, не замечая, как начинаю отчаянно хмуриться.       - Потому что не можешь иначе? - вопросительно изгибаю бровь, воруя бокал с шампанским с подноса мимо проходящего официанта. Здесь шныряют не девочки в мини юбках и чулках, а самый настоящий обслуживающий персонал в наглаженных белоснежных рубашках и передниках. - Мне это знакомо. - говорю это, а сама мысленно бью себя по лбу за излишнюю искренность. Нашла кому душу изливать. Белиал же вздёргивает брови и наклоняется ко мне, оставляя между нашими носами сантиметр.       - Знакомо? - в низком бархатистом голосе неподдельный интерес, а в зелёных глазах танцуют бесенята. - Люцифер держит тебя здесь насильно? - делает ещё глоток шампанского. - Он тот ещё ублюдок, не правда ли? - выпаливает это со смешком. Не понимаю, что происходит. И почему Белиал вообще решил поболтать именно со мной. Ведь тут столько гостей.. изысканные дамы с чёрными или темно-синими крыльями, их кавалеры в безупречных чёрных костюмах.. Будто услышав мои мысли, Белиал усмехается, отстраняясь. Его движения лёгкие, плавные, при этом такие небрежные и ленивые. Это.. подкупает.       - Не думай, что пристаю к тебе, - говорит, а сам смотрит в сторону длинноволосой дьяволицы с огромным декольте. Расплывается в широкой улыбке, обнажая выпирающие резцы. Уже было решила помахать перед его поплывшим взглядом рукой, но он вновь обращает свой взор на меня. Также легко и непринуждённо, как и все, что он делает. - Просто ты здесь единственная искренняя нефи... - он вдруг хмурится, будто в голову въелась какая-то мысль. - А что ты здесь делаешь, кстати? Ну вот, приехали. Уже и забыла, что в этом месте я всего лишь какая-то жалкая служанка и девчонка для утех. Отворачиваюсь, горько улыбаясь. Вот она, моя жизнь, во всей, мать ее, красе.       - Эй, куколка, чего ты хмуришься? Горячие, неожиданно мягкие пальцы ложатся на мой подбородок, а затем проворачивают лицо в его сторону. Слегка теряюсь под настойчивым взглядом. Да уж, демоны в совершенстве владеют всеми этими соблазнительными штучками, ничего не скажешь. Я даже опешила.       - Я смотрю, вы нашли общий язык. Голос до боли знакомый. Властный, стальной. Ни с чем не перепутать. Он вырастает за спиной брата, словно изваяние - величественное и беспощадное. Волосы зачёсаны назад, костюм сидит, как влитой. Истинный хозяин Ада. Мысленно сжижаюсь от его пронзительного алого взгляда. Зато Белиал не спешит разворачиваться и убирать свои руки от моего лица.       - Как трогательно, что ты почтил нас своим присутствием, - и только после выброшенной колкой фразы, зеленоглазой демон разворачивается к брату, глядя на него в упор. В его голосе ни грамма серьёзности, тон испещрён ехидными иголками. Пожалуй, единственный, кто не смотрит на Люцифера с благоговейным ужасом.       - Тебя ищет отец, Белиал. Краем глаза замечаю, как тот удивляется, вскидывает брови, затем хмурится.       - Прошу меня простить, миледи, - на секунду возвращает своё амплуа, целуя мне руку, а затем спешно ретируется, чуть более озадаченный, чем обычно. А Люцифер тем временем сверлит меня взглядом сощуренных глаз. Мне не нужно уметь читать мысли, чтобы знать, что у этого дьявола снова отказали тормоза и его сейчас колошматит от злости. Интересно, чем я провинилась на этот раз? Какая-то сломанная тебе попалась игрушка, не правда ли, Люци?       - Я просил втереться в доверие, а не вертеть перед ним задницей, - цедит сквозь зубы, хватая меня за запястье так, чтобы никто не увидел, с какой силой он их сжимает. На утро точно останутся синяки.       - Я не..       - Расспроси его о матери, где она сейчас, - это не просьба, это, мать его, приказ. Не сдержавшись, я фыркнула.       - С чего бы ему рассказывать мне об этом? - вот уж чушь несусветная. У Люцифера, кажется, основательно съехала крыша, раз думает, что Белиал вдруг стал мне доверять. Но он непреклонен. Глаза блестят, звереют, покрывая радужку темно-багровым оттенком.       - Я не слепой, Уокер. Вижу, как этот говнюк на тебя пялится. Закатываю глаза. Это уже просто смешно! Его собственническая натура рвёт все границы - воображает себе не бог весть что.       - Бред. Тебе уже кажется, Люци, - с глупым смешком пытаюсь отвернуться от настойчивого взгляда, но он вновь ловит меня за руку и прижимает ближе к себе. Мне даже становится заметно жарко от такой близости. Черт..       - Не. Смей. Меня. Так. Называть. - каждое его слово пропитано желчью и сокрушительной злостью, что размашистой оплеухой бьет меня по щекам, но, отшатываясь, я удерживаюсь на ногах. Конечно, он не хочет ворошить прошлое. И выуживать оттуда давно выкинутые воспоминания. Я даже его почти понимаю. Но в груди все равно больно ноет после его слов.       - Напои его хорошенько - так легче будет разболтать этого засранца, - даёт мне «совет» Люцифер и испаряется также внезапно, как и появился пару минут назад. Лишь обжигающие следы на моем запястье напоминают мне, что это вовсе не игра моего разыгравшегося воображения.