Неразделимы и вечны

Вы судите по костюму? Никогда не делайте этого. Вы можете ошибиться, и притом, весьма крупно. «Мастер и Маргарита», Михаил Булгаков

Влад уже хотел толкнуть дверь, как с другого конца улицы знакомым голосом раздалось: «Подождите!» Кассиопея повернулась и увидела стремительно приближавшуюся к ним Алису. Та выглядела очень потрёпанной и уставшей. — Не очень-то это похоже на нашу любительницу моды, — тут же заметил Влад. Кассиопея кивнула в ответ и предложила: — Может, пойдём ей навстречу? Гном никуда от нас не денется. — Надеюсь, это-то что-то важное, — согласился Влад и тут же хотел выдать, что будет Алисе, если она зря их отвлекла, как нимфа перебила его: — Как я понимаю, это настолько важно, что она даже не причесалась. Это у неё что? — Кассиопея пригляделась, смотря на распущенные волосы Алисы, которая была уже в пяти метрах от них. — Палка? Где же она была? Что такого важного могло произойти в будущем? — Вы не поверите! Это ужас какой-то! — чуть не прокричала хранительница времени, подбегая к Кассиопее и Владу. — Алиса, дорогая, успокойся и объясни в чём дело, — размеренным тоном проговорила нимфа. Алиса остановилась, опёрлась на стену одной рукой, а другую направила на собеседников, намекая, что ей нужно отдышаться. — И что же такого сверхъестественного могло произойти? — поинтересовался Влад, когда девочка более-менее пришла в норму. — Визирь! Это просто ужасно! Он сверг Сказочника! — протараторила Алиса. — Что?! — одновременно воскликнули Влад и Кассиопея. — Ну… Пока не сверг, но… — Алиса посмотрела на часы, которые были в ужаснейшем состоянии: треснувшее стекло, вылетевшие пружины и торчащие болты. Однако они, на удивление, шли. — Через час. Мы ещё успеваем. — Предотвратить восстание? — предположил Влад. — Именно. Идёмте, время не ждёт. Я всё объясню по дороге, — заявила Алиса и направилась в сторону центра. Влад и Кассиопея последовали её примеру. — Итак, я узнала об этом вечером. Сидела себе в башне, изучала инструкции, как ко мне кто-то постучался. Я, не задумываясь, открыла и, представьте моё удивление, когда я увидела у себя на пороге самого регента Сказочника. Он выглядел довольно потрёпанно, а его птичка ну совсем ужасно. Я думала, она уже это… померла, — в красках начала описывать Алиса свои приключения. — Я спросила, мол, что случилось. А он давай мне рассказывать про то, что Визирь такой-сякой, он ему доверял, а тот взял да и сверг его. Мне вот сразу, как меня взяли на должность Хранительницы времени, не понравился этот ваш Визирь. — А можно поконкретнее, пожалуйста? Без твоего ценного мнения, — вставил Влад. — Ах, ну конечно. Я им, значит, можно сказать, жизни спасаю, а они «без твоего ценного мнения», — передразнивая юношу, пожаловалась Алиса. — Жизни спасаешь? — переспросила Кассиопея. — Ну… жизни не жизни, а что-то спасаю. Короче, неважно. В общем, пустила я Сказочника внутрь, целую комнату ему выделила, а тут ко мне снова стучатся. Ну я недолго думая открываю, а там Визирь собственной персоной. Я-то конечно не растерялась, решила сразу назад во времени вернуться, чтобы не открывать двери, а он возьми да и выстрели в часы своей магией, когда я их заводила. — Последнее она сказала менее бодро. — Но они ведь работают? — уточнил Влад. — Я бы вообще не рисковала ими пользоваться, — высказала свои опасения Кассиопея. — Ещё бы я ими стала пользоваться. И нет, они явно не работают. А если и работают, то точно не так, как нужно. Короче, я побегу в свою башню и постараюсь до полуночи их починить. А вы бегите во дворец, туда же я отправлю и Патруль, — заявила Алиса и повернула в какой-то переулок. — Не нравится мне всё это, — заметил Влад, прибавив шаг. — Надо бы в театр зайти да Доспехи взять, только успеваем ли мы? Кассиопея, приравниваясь к его темпу, достала их кармана зеркальце и посмотрела на время. Озвучив его, она посчитала, сколько примерно им оставалось до «восстания Визиря». — Пятьдесят минут? А до дворца пешком только минут двадцать! Чёртов Повелитель, не мог он подождать что ли?! — вспыхивая и переходя на бег, кинул Влад. Нимфа последовала его примеру, но через некоторое время начала отставать. — Повелитель? Да с чего ты вообще взял, что это он? — все ещё сомневалась Кассиопея. — А кто, если не он? — Да много кто, знаешь ли. Как будто не ты был наследником престола. Скажи ещё, что у вас и дворцовых интриг-то не было, — напомнила Кассиопея. — Ну были. Так ведь больше-то мы ни о ком не слышали. Так что вряд ли тут есть враждующие группировки. Придворных нет почти, — задумался Влад. — Это-то и странно. Разве у такого щедрого и доброго правителя, как Сказочник, не должны быть пышный двор, огромное количество балов и прочие прелести безнаказанной растраты государственной казны? — вполне серьёзно на первый взгляд проговорила Кассиопея. Влад едва подавил смешок на последней фразе, понимая, что в целом доводы нимфы вполне основательны. Задумавшись, он резко затормозил. Не рассчитав свои силы, Кассиопея, прежде бежавшая за ним, врезалась прямо в спину юноши. Коротко выругавшись на древнетерапийском, Кассиопея извинилась. Влад неожиданно снова усмехнулся и, повернувшись к ней, негромко спросил: — Думаешь, Сказочник и Повелитель заодно? Нимфа вдруг поняла, что смутные сомнения, терзавшие её до этого, обрели реальную форму и представлялись ясными мыслями. Чуть порозовев, она кивнула. — Я не вижу других причин, почему Повелитель до сих пор не сверг Сказочника. Ни армии, ни дворцовой охраны. А в городе всё тихо, — повторила Кассиопея сказанное ранее много раз. — Тогда «восстание» Визиря — попытка восстановить справедливость или захват ослабленного трона? — уточнил Влад. — Я не знаю и знать не могу. Мы, помнится, договаривались не доверять ему… Но я чувствую, что сейчас верным решением будет поговорить с ним, а не сражаться. — Тогда нам следует прибавить ходу, ведь Патруль может прибыть раньше нас и всё испортить, — напомнил Влад. — Зачем? У нас есть зеркальце! — напомнила Кассиопея, доставая его из кармана. — Отлично, звони им быстрее, — всё равно торопил Влад. Он испытывал ужасное волнение и пытался всеми силами его унять, потому что знал, что спокойствие сохраняет разум незатуманенным. — Что? Нет, мы ещё не видели Алису, — развела руками Варя. Влад нахмурился. Это было довольно подозрительно. Ему казалось, что Алиса уже должна была добежать до мельницы Патруля. О том же подумала Кассиопея и, быстро сообразив, ответила: — Когда она придёт, скажите ей, что обо всём знаете. — О чём знаем? — перебила Алёнка, появившаяся из-за спины Вари. — О том, что Визирь скоро появится во дворце и свергнет Сказочника, — спокойным и ровным тоном проговорила Кассиопея. — Что-о-о?! — протянули хором девочки. Похоже, остальные тоже слышали это. — Тогда мы должны быть уже во дворце! — воскликнула Варя и уже хотела отключиться, как вдруг Маша прервала её: — Да погоди, Варя, Кассиопея явно ещё не договорила! Нимфа согласилась с Машиным утверждением и рассказала план действий. Они должны были появиться во дворце и сначала поговорить с Визирем, чтобы он рассказал им и объяснил причины своих действий. — Так он прямо и расскажет. Я уверена, он Повелитель. Вообще, этот ваш Визирь мне сразу не понравился! — заявила Алёнка. Тогда Влад поделился своими мыслями насчёт Сказочника. Алёнка вздохнула. Было видно, что доводам Влада она доверяет больше остальных. — Ла-адно, — протянула девочка. — Патруль, идёмте, нам с вами предстоит важный разговор. — Важный разговор? — усмехнулась Варя. — Да, Варечка. От этого зависит судьба моего королевства, — более важно ответила Алёнка. — Королевства? Да, Алёнка, быстро же ты приняла свою натуру, — заметил Влад. Этот пустой разговор мог бы продолжаться ещё, если Кассиопея не прервала их, напомнив, что Визирь может напасть на дворец раньше, чем они рассчитывают. Девочки предложили Владу и Кассиопее подождать их, чтобы Варя смогла телепортировать всех ко дворцу. Потеря времени могла дорого стоить. Не прошло и часа, как они стояли в покоях Визиря. Тот с сомнением оглядывал толпу, которая объявилась у него на пороге. — То есть вы утверждаете, что знаете всё про мой план? — усмехаясь, уточнил он. — Не совсем так, господин Визирь. Мы знаем, что вы собираетесь напасть на Сказочника и уже приготовили оружие, но не знаем, зачем вам это нужно, — объяснил Влад. — Хорошо-хорошо, я вижу, вы настроены решительно. Что ж, присаживайтесь, я расскажу вам занимательную историю, — заявил Визирь и взмахнул рукой. Послышался звук закрывшегося замка. На окна и двери опустились массивные шторы. Патруль, Кассиопея и Влад внезапно оказались сидящими на неизвестно откуда появившихся стульях. Лампы-кристаллы засияли гораздо ярче, создавая атмосферу таинственности. Сам Визирь опёрся руками на стол и начал рассказ. Когда-то очень-очень давно в столице жил один юноша, отважный и сильный колдун. Однажды в Сказочном городе появилось семейство терапид, изгнанное из мира людей и вынужденное осесть в волшебном мире… — О, Кассиопея, у тебя же похожая история была! — перебила Визиря Алёнка. Кассиопея лишь шикнула на девочку, хотя и сама уже понимала, о каком семействе говорит Визирь. — Не перебивайте меня, пожалуйста! Так вот. Было в этой семье три дочери: старшая, средняя и младшая. Старшая, как и подобает ей, во всём слушала родителей, никогда им не перечила, да была несчастлива до ужаса. Влад затаил дыхание. Он тоже знал, с кем связана эта история, но не знал, как к ней причастен Визирь. Тот продолжал. Средняя была серьёзной и уверенной. Она как будто знала, что вскоре ей придётся заменить старшую, потому как век той был недолог. Однако средняя нашла своё счастье и прожила хорошую жизнь. А младшая… Да, это было что-то особенное. Бойкая и весёлая, она была само очарованье. Младшая всегда находила общий язык со всеми и вскоре подружилась с тем юношей, о котором я вам рассказал в начале. Они быстро сладили и… могли бы стать прекрасной парой. Однако юноша был молод и глуп: всё рвался до приключений. Он отправлялся на подвиги, а его возлюбленная оставалась в столице. Прошло время. Они решили пожениться, а Белому рыцарю (такое прозвище взял себе юноша) нужно было отправиться в последнее путешествие, прежде бы чем он остепенился. Однако пока он был в очередном путешествии, произошло страшное — пропала вся королевская семья, а его невеста была превращена в камень в собственных покоях. Белый рыцарь поклялся отомстить за них всех, найдя виновного и способ вернуть любимую к жизни. — Так-так, то есть жизнь королевской семьи вас, ой, то есть юношу не интересовала?! — негодующе переспросила Алёнка. — Почему же не интересовала? Интересовала, конечно. Но он надеялся, что именно невеста, работавшая во дворце, сможет ответить ему на вопрос, куда пропала королевская семья, — объяснил Визирь и продолжил рассказ. После долгих лет поисков по всему миру Белому рыцарю досталась загадочная магическая книга, содержавшая множество информации. Оттуда он смог узнать, как именно победить Повелителя. — И сейчас, Белый рыцарь стоит перед вами, — заключил Визирь, снимая маску. — Ой, да ладно, мы это поняли уже в середине рассказа, — закатывая глаза, произнесла Алёнка. Кассиопея пригляделась. Серебряные волосы, орлиный нос, черные глаза с ярко-жёлтым белком… Почему раньше она не запоминала таких заметных черт? Возможно, дело было в зачарованной маске, а возможно, она просто очень редко пересекалась с Визирем. Но сейчас мужчина, стоявший перед ней точно был ей знаком. И эта история о Белом рыцаре. — Я как будто слышала о вас в детстве, — заключила наконец Кассиопея. — Конечно, слышала. Ты ведь Кассиопея Вишневец? — уточнил Визирь. Кассиопея кивнула, и тот продолжил: — Что ж, в какой-то мере нужно было ожидать, что кто-то из вас всё-таки решиться на поиски. — Погодите, но если вы знали о том, что случилось с бабушкой Метидой, то почему не сказали мои родителям? — удивилась вдруг Кассиопея. — Для меня, скажем так, это был трудный период. Я не захотел подвергать опасности тех, кто был дорог Метиде, — Визирь вздохнул, посмотрев в сторону шкафа, за которым находилась потайная комната. — Тем более, как я уже знал, моя магическая конспирация очень хорошо работала. И это было моё небольшое преимущество перед Повелителем на тот момент. Теперь же я знаю его настоящую сущность и смогу освободить Метиду! — И моих родителей вообще-то, — недовольно напомнила Алёнка. — Они вообще-то настоящие король и королева. — Король и королева? — удивился Визирь. — То есть… вы принцесса Алёна? Как… Как это произошло?! Алёнка быстро пересказала ему историю о Повелителе, предательстве духа-хранителя, проклятии родителей, её детстве в мире людей, дружбе с Патрулём, борьбе с приспешниками Повелителя и многое другое, пока наконец не достигла дня, когда они все сидели в покоях Визиря. — Занятная история, — согласился Визирь, когда Алёнка закончила рассказ. — Алёнка, ты кажется забыла упомянуть ещё одну важную деталь, — намекнула Варя, многозначительно посмотрев на Влада. Алёнка до этого действительно не сказала, кем он был на самом деле, просто упомянув, что один из помощников Повелителя пытался отобрать у них ключи и помешать отправке в Сказочный мир. — Ах это… Ну это… Это требует отдельной истории и времени. А времени у нас нет! Потом! — вывернулась Алёнка и, вскакивая со стула, заявила: — А теперь расскажите нам про Повелителя всё, что знаете, мы должны знать, кого побеждать! И вообще, чем раньше мы его одолеем, тем лучше для нас! — Нет, Алёнка, в таком деле спешка — дело гиблое, — заметил Влад. — Этот молодой человек прав, — согласился с ним Визирь, пока Влад недоумевал с обращения (они ведь были примерно ровесниками). — Раз вы считаете, что у Повелителя есть множество приспешников, то лучше будет сначала найти их логово и уничтожить волшебные шкатулки. Я, кажется, догадываюсь, что это за магия и как устроена. — Вы всё ходите вокруг да около! А кто, наконец-таки, Повелитель? — напомнила Варя. — Повелитель? О, это древнее и могущественное существо — Сирин. Правда, оно не имеет сейчас той силы и поэтому нашло себе верную пешку — Сказочника. — Сказочника?! — хором повторил Патруль. — Так и знал, что тут что-то не то! — довольно воскликнул Влад, но тут же нахмурился. Когда-то он слышал о сиренах — прекрасных русалках, которые своим пением заманивали людей в воду, а потом топили, наслаждаясь их мучениями. И если Сирин как-то связан с ними, то как он смог дать Владу магию, если не способен на такое?