Тили-тили-бом! Закрой глаза скорее, Кто-то ходит за окном и стучится в двери. Тили-тили-бом! Кричит ночная птица. Он уже пробрался в дом. К тем, кому не спится.
Это слова детской песенки-страшилки, которую очень часто связывают со Слендером. Ведь согласно основным интернетовским легендам Тонкий человек — это безликий похититель детей, которых он забирает туда, где их никогда больше не находят. Для распространения этого добавляющего адреналина в кровь мифа были написаны сотни историй, закрепивших за Слендером славу того еще маньяка-педофила, который является детишкам в кошмарных снах, подглядывает в окна, а потом утаскивает в свой темный лес. И неизвестно, что потом с ними дальше делает: то ли рвет на удобрения, то ли употребляет в собственное меню, то ли занимается процессом перевоспитания, создавая из невинных чад маленьких и безжалостных монстров-убийц. Однако в фильме Джеймса Морана эта тема, сделавшая Тощему в фан-среде своеобразный «эпик-вин», так и не получила никакого развития. Ни детских кошмаров, ни таинственных похищений детей, ни расследования их исчезновения с дотошным просмотром странных и полуразмытых фотографий на подпольных сайтиках. Режиссер, видно, решил поломать привычный шаблон и не повторять историю о Слендере, много раз мусолившуюся на YouTube в любительских видюшках. Поэтому сюжет вращается вокруг трагедий и ужаса взрослых людей, хотя ребенок (маленькая девочка из семьи Уитлоков) в кадре все-таки мелькает. Да и при просмотре найденных пленок перед зрителем возникает стоп-кадр с детским праздником, где на заднем фоне (как видно, с пасхалкой к типа «документальным» снимкам Слендера на форуме Something Awful) Тощий Интеллигент, спрятавшись за кустиком, будто высматривает очередную малолетнюю жертву. Но морановский Слендер к детишкам оказался все-таки равнодушен, больше заинтересовавшись нервным репортером и его друзьями, которые имели неосторожность посмотреть проклятые кассеты в лучших традициях фильма «Звонок». Только на этот раз никаких семи дней, дубляжей видео и вылезающей из телевизора нечесаной девочки. Вместо нее в окна, двери и прочие щели за героями фильма начинает следить Слендер, не давая никакого шанса от себя отделаться. И каждое его явление (вовсе не в страшных снах, а наяву) становится все более опасным и угрожающим.Тили-тили-бом! Ты слышишь, кто-то рядом? Притаился за окном и пронзает взглядом.
Своим пристальным, невидимым взглядом из тьмы Слендер в фильме прошивает буквально насквозь. Но вызывает некое недоумение и удивление при просмотре то, что, столкнувшись со Слендером, незадачливая группа репортеров даже не задумывается, почему у этого таинственного и пугающе застывшего где-нибудь в укромном месте субъекта напрочь отсутствует лицо. Хотя, пожалуй, это первый вопрос, который сам собой встает ребром, когда Слендер возникает перед чьими-то глазами. И немало споров с пеной у рта, с раздачей разных версий, пощечин и поджопников случилось в Интернете по этому поводу. Что же делают главные герои фильма? Более или менее осознав, что таинственный мужик в пиджаке им все-таки не мерещится, напряженно уткнувшись в мониторы, они выдвигают невнятную теорию про серийного маньяка-убийцу по имени Зодиак, который в какие-то лохматые 60-е года тоже любил за всеми беспардонно подглядывать, поджидая удобного момента, чтобы потом неожиданно наброситься из-за угла. И при этом никаких разговоров или упоминаний про выдающийся безликий фейс, мертвенно-бледную кожу, вытянутую фигуру с дикими пропорциями и прочие любимые фанатами причиндалы. Как становится ясно, героев больше нервирует его молчаливые, навязчивые наблюдения из леса, появление исключительно в объективе камер и загадочные перечеркнутые круги на стекле, чем общий, весьма нестандартный вид того, кого они окрестили просто преследующим убийцей... И на этом тяжелые размышления о том, кто такой этот Слендер, практически заканчиваются. Дальше начинаются сплошные пугалки, перебранки, паника, истерики и отчаянное бегство от неведомой хрени в неизвестность с попыткой все-таки разузнать историю семьи Уитлоков со своим трэшовым «домашним видео». Специально или нет, но режиссер и сценаристы не стали заморачиваться с огромным пластом накопленного в сети по Тощей Гондонине материала, а решили сделать из известной Интернет-легенды то, что называется «tabula rasa». То есть, по сути, снять фильм с «чистого листа», основываясь исключительно на идеях «Мраморных шершней» и фишках «Паранормального явления». Призрак из камеры? Как известно, неотъемлемой частью образа Слендермена является не только его пугающая безликость, но и абсолютная неопределённость, неясность его намерений. Каноничной версией его происхождения, природы и целей остаётся, как ни парадоксально, полное её отсутствие. То есть о том, откуда он произошёл, был ли кем-то другим раньше и зачем ему похищать людей, не знает, возможно, даже тот, кто породил его в Интернете… Каким же предстает Слендер в полнометражном фильме про самого себя? Сразу же хочется отметить, что любителей всяких ужасов, расчлененок и непотребств с участием шевелящихся тентаклей ждет большое разочарование. У морановского Слендера, который больше напоминает по росту и комплекции марбеловского Оператора, таких прелестей нет, зато есть элегантный строгий костюмчик в облипочку и черный (каноничный!) галстук. И этим своим обликом делает отсылку к веб-сериалу, где у него нет эпичных, развивающихся за спиной щупалец, но имеется вымораживающая и выбешивающая привычка преследовать жертву по пятам, устраивая скримы и шипение на камеру, как это было и в оригинальной игре «Slender: The Eight Pages». Кроме того, «Мистер Пш-пш-пш-пш» в фильме вовсе не страдает от анорексии, и руки у него, обычно вытянутые по швам, стандартной человеческой длины. Да и общей комплекцией, ростом он совсем не напоминает свои аналоги в играх, фотках и многочисленных артах фанатов. В общем, не паук-переросток и не дядя Палочник, которого так и хочется из жалости и любви покормить, хотя он и кажется достаточно высоким, возвышающимся над своими жертвами. Но не в этом состоит весь трэшак и особенности Слендермена на широком экране. По замыслу создателей фильма, Слендера можно видеть только через камеру, которая направлена на него и реагирует с соответствующими электронными помехами, скримами и дергающейся картинкой. Вне объектива безликого наблюдателя как бы не существует, его невозможно заметить, зафиксировать и понять, был ли он рядом с вами или нет. Получается, что Слендер - это некий призрак, паранормальное явление, потусторонний демон или какая-то неведомая хрень, затянутая в элегантный костюмчик. А может, это жуткий вирус, связанный с видеокамерой, природа которого как была, так и остаётся покрыта мрачной тайной до сих пор. Причем появляться он может как ночью, так и днем. Главное, чтобы объектив камеры был перед глазами, и где-то рядом была магическая отметина в виде круга, перечеркнутого крестом, которая его притягивает, как будто сверхмощный магнит. Создатели фильма дают ясно понять, что он – нечто нематериальное. Он лишен плоти, некой субстанции с признаками жизни или некоего подобия жизни... Однако назвать его призраком или духом как-то язык до конца не поворачивается. Он – нечто необъяснимое и сверхъестественное, появляющееся (как это было и в «Паранормальном явлении») для того, чтобы творить зло. Об этом возвещает нарастающее напряжение на фоне практически вакуумной тишины, которую неожиданно пронзают сбивчивые звуки электронных помех, шумы, шорохи, скрежет, вибрация предметов, мигающий и постепенно краснеющий экран… А потом все это в одно мгновение исчезает, оставляя после себя какую-то звенящую пустоту и неприятный внутренний паралич. Если вспомнить существующие в сети мифы, Слендермен является превосходным телепатом, подчиняющим своих жертв силой невероятного гипноза, из-за чего они теряют волю к сопротивлению и легко становятся его добычей. В «Marble Hornets» Слендеру-Оператору приписывалась возможность влиять на человеческую память и манипулировать людьми, превращая их в своих послушных марионеток, у которых наблюдается так называемые «slender's sickness» (симптомы необычного помешательства и неадекватности, свидетельствующие о его внимании, обращённом на выбранного им человека). «Always watching…» - так звучат слова в названии фильма Джеймса Морана. И действительно, в течение 92 минут показа Слендер только и делал, что смотрел, наблюдал… И именно манипулировал своими жертвами, формально так никого и не убив, даже не притронувшись ни к одному из преследуемых им людишек своей зловещей, тянущейся из мрака пятерней. Лишь его изучающий, пристальный и невидимый взгляд, который постепенно доводит до сомнамбулизма, приступов эпилепсии, помешательства и неконтролируемой агрессии. И еще таинственная метка на коже, похожая на покрасневший ожог, которая как бы выполняет роль «главного рычага управления». Только в некоторых эпизодах (как, например, в сцене расправы Дэна Уитлока над своей дочкой и женой) можно заметить, как медленно и почти неуловимо он поворачивает кисть руки, будто дергает за невидимые ниточки, заставляя одержимых его властью людей совершать безжалостные акты насилия и уничтожать самих себя, находясь в кошмарном полусне-полубреду. Взяв за основу марбеловский концепт, создатели фильма решили вновь поднять вечный и нетленный вопрос всех появляющихся ужастиков и страшилок: какова же природа зла? Можно ли ему приписать какую-нибудь «личину» и, ткнув пальцем, объяснить, что это есть такое? Конечно, нет. Зло непостижимо и многолико, поэтому и Слендер, как бы это абсурдно не звучало, не имеет лица, являясь, как призрачный глюк снимающей видеокамеры. Он есть то, на какого в данный момент направлен его невидимый, подчиняющий волю взгляд. Он приходит к тому, кто сам его к себе призывает, притягивает своим страхом и постепенным помешательством. Открывает ему двери в свой дом, в свой разум, бесконечно рисуя перечеркнутый круг на стенах, стекле, бумаге… И не замечает, как входит в своеобразный «зомбический транс» и контакт с этим паранормальным существом, которое вселяется в него, словно демон. Кстати, идея о приглашенном «зле извне» (из потустороннего мира нематериальных духов, прямиком из Ада или параллельной вселенной) неоднократно поднималась в американских фильмах ужасов, являясь одной из любимейших тем многих режиссеров. Из недавних фильмов можно вспомнить ту же «Доску Уиджи» (к которой и был причастен Джеймс Моран) или «Избави нас от лукавого» (режиссёр Скотт Дерриксон), где прямо говорится о том, что само по себе зло (какое бы оно ни было) прорваться в наш мир, наши души и сознание не может. Верить в сверхъестественные темные силы тоже маловато для этого. Злу нужно получить некое «приглашение», «послание», которое бы открыло для него двери или портал в жизнь людей, чтобы обратить все страхи, пороки, грехи и прочий негатив против них же самих. Для этой же цели подойдет какое-нибудь проклятие или проклятый предмет, в котором также заключено призывающее злую силу приглашение. Для этой цели в фильме использовались старые пленки, камера и знакомый многим фанатам знак Слендера. Пытающиеся избавиться от преследующего их безликого существа герои киноленты прибывают в психбольницу (что было вполне ожидаемо) и встречаются там с чудом выжившей, но помешавшейся женой Дэна Уитлока, которая, говоря о Слендере, упоминает: «Дэн искал его повсюду и открыл ему все двери…» А один из психов кидается к бесконечно снимающему Майло с интригующим и одновременно жутким вопросом: «Вы видели его? Видели того, кого нет?..» Этот небольшой эпизод можно использовать, как хорошую пищу для размышлений о том, какова может быть природа Слендера, и почему многочисленные мифы о нем превратились буквально в массовый психоз. Интересно и то, что агрессия, насилие в фильме усиливается прямо пропорционально частоте появления в кадре Слендера и его постепенного приближения к своим жертвам. Кульминационный момент наступает, когда он оказывается практически за спиной или между своими жертвами, которые с необъяснимой яростью, хладнокровием и силой набрасываются друг на друга для одной цели – истребить, не имея ни единого шанса контролировать свои действия, пока не наступит смертельный финал. Никаких удушающих обнимашек, ломающихся позвонков, разрывания ребер или поедания наполненных страхом сердец, о чем так любят расписывать многие любители остросюжетного фанфикшена. Слендер, конечно, убивает и убивает методично, жестоко, но исключительно чужими руками. И при этом не оставляет никаких следов, кроме зловещего видео на дергающейся, проваливающейся во мрак черного экрана плёнке в брошенной на пол видеокамере… И это не голодный и кровожадный монстр, рыскающий по лесу, а неуловимое и непостижимое безликое Зло. Даже выжженные на коже символы, которыми Слендер помечает своих жертв, исчезают после того, как Оно заберет чью-то жизнь и, возможно, душу. Но всю правду никто никогда не узнает.Тили-тили-бом! Все скроет ночь немая. За тобой крадется он и вот-вот поймает...
Финал фильма оказывается вполне ожидаемым, исходя из общего сюжета и всех мистических фик-историй, когда-либо появлявшихся про Слендера в Интернете. Безликое Нечто, как это уже заведено, побеждает, подчеркивая лишний раз простой тезис о том, что жалкому человечеству (как бы ни развивался прогресс и техника) не дано победить и обуздать природу зла, раз оно уже выбрало себе жертву и начало свою беспощадную охоту. Чисто с формальной точки зрения никакой устрашающей мистики не было. Официальная версия событий наверняка бы профигурировала в отчетах полиции, как типичная ревнивая ссора молодых людей, которые испытывая глубокий стресс и страдая хроническим недосыпанием, ко всему прочему, еще и принимали наркотики, бесконечно ссорились между собой при свидетелях. Кто, будучи в здравом уме, поверит, что их угробила какая-то сверхъестественная чертовщина, которая достала и подчинила их через таинственные метки? А странный «мужик в пиджаке» на оставшихся записях - это все лишь случайный засвеченный кадр, видеоглюк или чей-то глупый розыгрыш, который продолжит искать все новые и новые жертвы, сводить с ума и забирать человеческие жизни. Возможно, поэтому истории про зловещего Слендера и не имеют конца, продолжая и далее обрастать всевозможными жуткими легендами.