***
День, и вправду, выдался утомительным. Из-за намечающегося праздника, некоторые семинары пришлось провести в утренние часы, что, конечно, не могло не расстроить ведьм, привыкших к занятиям под ночным небосводом. В итоге, лишившись сна, преподаватели и ученицы Облачной Башни пребывали в более сердитом и раздражённом состоянии, чем обычно. Под конец рабочего дня, у Гриффин даже мелькнула шальная мысль незаметно сбежать домой, но засомневавшись в способностях Эдилтруд и Заратустры повлиять на студенток, в случае их неподобающего поведения, она удручённо открыла портал, ведущий на зелёную лужайку школы фей. Алфея встретила их громкой музыкой, заливистым смехом и весёлыми танцами. По случаю праздника, во дворе школы были расставлены длинные столы с угощениями. Увидев стол, предназначенный для учителей, Гриффин, Эдилтруд и Заратустра направились прямо к нему. — Добрый вечер, — обратилась к пришедшим, Фарагонда — мы уж думали вы не придёте. — Ох, ну разве мы могли пропустить такое веселье? — съехидничала в ответ Эдилтруд. Удостоив коллег приветственным кивком головы, Гриффин села на последний свободный стул, стоящий, как назло, около Фарагонды. Уже по одному взгляду пожилой феи, ведьма поняла что её ждёт очередной допрос с пристрастием. Наполнив свой бокал шампанским, Гриффин морально приготовилась к неизбежному. — Очень рада что вы всё-таки пришли,— не заставила долго ждать себя Фарагонда,— признаться, я уже начала сомневаться. — Ты же знаешь, я всегда держу обещания,— пригубив бокал, ответила ведьма. — Да, и очень хорошо что пришли. Посмотри, сегодня здесь все собрались: Офелия, Гризельда, дю Фор, Аваллон, Салладин, Кодаторта... Фарагонда внезапно умолкла, испытующе взглянув на подругу. — Подошли к главному да, Фарагонда? А я всё ждала когда ты начнёшь. — Ты можешь признаться мне во всём и избавить себя от этих разговоров,— лукаво улыбнулась Фарагонда. — Я так понимаю спокойно ты мне посидеть не дашь. Знаешь, а я, пожалуй, не буду мешать полету твоей бурной фантазии и пойду прогуляюсь, — бросила Гриффин, вставая из-за стола и отправляясь на вечернюю прогулку по окрестностям Алфеи. Пробегая глазами по танцующей молодёжи, Гриффин думала о том как заставить Фарагонду отказаться от мысли добиться признания её связи с Кодатортой. Прокручивая в своей голове моменты совместных собраний или встреч, она никак не могла понять где они прокололись. Ведь ещё в начале этих отношений, несмотря на все протесты профессора, единственным, но важным условием Гриффин была полная конфиденциальность. И, как ей казалось, публичными спорами и пререканиями, они точно соблюдают это правило. Ведьма в поисках спокойного места, скрытого от людских глаз, оказалась на заднем дворе. И только она, испытывая острое желание, потянулась к внутреннему карману своей мантии за желанной пачкой сигарет, как услышала сердитый голос сильно разозлённой Гризельды. — Ваше поведение возмутительно, юная леди! Оно недостойно звание феи! Как вы могли такое сотворить, зная что в нашей школе находятся гости?! Я доложу о вашем поведении мисс Фарагонде и подниму вопрос о вашем отчислении. Поняв, что здесь не удасться расслабиться, Гриффин уже собиралась вернуться к учительскому столу, но знакомый голос заставил её резко остановиться. — Простите, мисс Гризельда. Такое больше не повторится. Пожалуйста, не отчисляйте меня. Ведьма внимательно пригляделась к провинившейся девушке. Длинные вьющиеся темно-синие волосы, квадратные очки, растянуто-певучий девичий голос. Без сомнений, праведный гнев Гризельды был обращён на Пию, дочь Кодаторты. — Ну уж нет! Такой проступок заслуживает высшей меры наказания!— безапелляционно заявила Гризельда, невзирая на слёзы, скатившиеся по лицу девочки, — Знаете, я давно за вами наблюдая, юная леди, и это не первый ваш проступок, но я добьюсь чтоб он стал последним. — мисс Гризельда, я не хотела...—- пыталась оправдаться Пия,— это вышло случайно, я просто пыталась опробовать новое заклинание. Скрывшись за каменной колонной, Гриффин заметила как гневные крики Гризельды привлекли внимание студентов, которые тут же столпились кучей и любопытно глядели на развернувшуюся картину. И если феи, сами не раз попадавшие под горячую руку строгого завуча, ещё как-то сочувствовали своей сокурснице, то специалисты и ведьмы сочли эту сцену весьма комичной и начали бесцеремонно усмехаться. — Разве вы не знаете, что испытывать новые заклинания можно только под присмотром преподавателя? Не хочу более ничего слышать, я сейчас же пойду за мисс Фарагондой и доложу ей обо всём. Думаю в этот раз, отсутсвие матери не станет для вас оправданием отсутствия хороших манер и я... — Мисс Гризельда!— раздался раскатистый голос директора Облачной Башни,— не кажется ли, что вы переходите границы? Гриффин долго не собиралась вмешиваться в воспитательный процесс чужой школы. Да и в конце-концов, она сама бывает строга к проступкам своих учениц, но глядя на плачущую Пию, склонившую голову в знак смирения, ведьма сделала то, что сама от себя не ожидала - решила заступиться за девочку. Последней каплей послужило бестактное напоминание о потере матери. — При всем уважении, леди Гриффин, вас это не касается,— ещё больше разозлившись на такую выходку, процедила сквозь зубы Гризельда,— Пия является ученицей Алфеи и я попрошу вас не вмешиваться. —Мисс Гризельда, почему бы вам не разобраться в ситуации в кабинете, а не устраивать цирк прилюдно? — Чтоб и другим неповадно было! Не надо меня учить, Гриффин, как работать со студентами. — Не переживайте, я не занимаюсь бессмысленными вещами,— отозвалась с усмешкой ведьма. —Так-так, что здесь происходит?— подбегая к толпе, вопрошала Фарагонда,— почему вы все здесь собрались? Первой мыслью, которая посетила директрису Алфеи, при виде собравшейся кучки молодых людей, было то что неопытные ведьмы учинили очередную проделку. Но после беглого осмотра поляны, она заметила, находящихся в центре Гриффин и Гризельду, в глазах которых читалась неподдельная злость. Между ними, с опущенной головой, нервно переминаясь с ноги на ногу стояла Пия. Удивленная увиденным, Фарагонда переводила выразительный взгляд с одного на другого, давая понять что ждёт объяснений. — Мисс Гризельда великодушно устроила показательную порку,— саркастически отозвалась Гриффин. — Мисс Фарагонда, мисс Пия провинилась и должна понести суровое наказание. Не думаю, что леди Гриффин имеет право вмешиваться в дела нашей школы,— отчиталась Гризельда, гордо расправив плечи. — Не беспокойтесь, Гризельда, я во всем разберусь. А сейчас ведь праздник, пусть студенты веселятся.— вскинув руки в знак примирения, с улыбкой проговорила Фарагонда, — леди Гриффин, а с вами я бы хотела поговорить в своём кабинете, если вы не возражаете. —Ну конечно,— согласилась Гриффин, уже догадавшись, что послужит предметом разговора.***
— Садись, Гриффин, — указывая на кресло напротив, предложила Фарагонда, широко и довольно улыбаясь,— если хочешь могу попросить сделать кофе. — Не стоит, Фарагонда. Мы обе знаем, что ты хочешь услышать. — Только правду,— улыбка стала ещё шире. — Да, да, ты была права насчёт меня и Кодаторты. Мы с ним близки. Это продолжается около полугода и да я знакома с Пией,— как на духу выдала Гриффин.— Надеюсь,твоё любопытство наконец-то удовлетворено. Признаться Фарагонде означало отпустить ситуацию из-под контроля, но было понятно, что после сегодняшнего случая, она бы всё равно, без всяких признаний, удостоверилась в своих догадках. Директор Облачной Башни даже своих учениц не всегда защищала, а тут фею, да ещё и на глазах учеников трёх школ. Поэтому Гриффин ничего не оставалось, кроме как подписать себе приговор на вечные шутки и неуместные намёки со стороны Фарагонды. — Только я тебя прошу, Фарагонда, пусть это останется между нами,— пристально глядя в глаза, попросила ведьма. — Гриффин, я очень за тебя рада. Кодаторта прекрасный человек. Честный, добрый, мужественный, — перечисляла Фарагонда,— и, конечно, я никому не скажу. Всё будет в секрете, пока ты не захочешь обратного. Не понимаю зачем ты столько времени скрывала это от меня,— искренне удивлялась фея. — Ты не умеешь долго хранить секреты. Признай это. В любом случае, это уже не имеет значения. Теперь ты всё знаешь и я надеюсь, как можно дольше будешь держать язык за зубами. Гриффин встала и находясь уже в дверях, она неожиданно обернулась и внимательно глядя на Фарагонду спросила: — А что будет с Пией? — Ох, не переживай. Уверена, Гризельда, как всегда, всё преувеличила. Да и разве я могу отчислить твою падчерицу? — ответила фея, разразившись заливистым смехом. Обречённо закатив глаза, Гриффин наконец-то покинула её кабинет.