Две стороны

      Сквозь помутненный рассудок не отчетливо слышны голоса. Последнее, что Вики помнит, перед тем, как окончательно окунуться в забытие, - холодный пол, а затем чьи-то теплые руки, поднимающие ее. Первое, что она увидела, когда проснулась, - темно-серый потолок. Не придя в себя до конца, Вики даже не пыталась понять или рассмотреть, где находится. Чувства к ней возвращались постепенно. Сначала она увидела свет, затем почувствовала собственные ноги, смогла шевелить руками, а потом и тяжесть крыльев за спиной приняла свою позицию.       "Дальше Ада не опустишься, да?" — первый вопрос, который появился в ее мыслях после адаптации. Ощущения были теми же: ускоренная циркуляция крови, напряжение во всем теле, душевное замирание и страх - это и означало, что она все еще в преисподней. Пыталась вспомнить, что произошло, но кроме будоражащего душу ужаса, потери в пространстве и двух серо-зеленых глаз, смотрящих на нее свысока, ничего не смогла.       От былой обиды не осталось и следа. Если бы ангелы, серафимы, ее мать, да даже сам Шепфа хотели помочь, давно бы сделали это. Ее бросили в Аду, не задаваясь вопросом, что с ней сделают и что будет. Будучи непризнанной, а не определившимся ангелом, Вики могла гораздо легче адаптироваться, но намного сложнее контролировать свои человеческие эмоции.       — Очнулась?       Над ее лицом резко нависла молодая девушка, заглянула в глаза. Вики не успела даже дернуться, вскрикнуть или проявить хоть какую-то реакцию от неожиданности. Попыталась подняться на кровати - села и оперлась спиной о изголовье. Осмотрев себя и свое тело, она поняла, что провела здесь достаточно времени. Кто-то успел ее переодеть, сняв наконец то треклятое бальное платье.       — Я же до сих пор в Аду, да? — скорее звучало как утверждение для себя самой, чем вопрос для демоницы.       — Ну а где же еще, крошка?! — усмехнулась она, присаживаясь на край. — Если ты в состоянии, то вставай и пошли.       — Куда?       — С тобой пообщаться хотят.       Снова общение. Она точно попала в Ад, или это какой-то другой мир? А что если Ад совсем не такой, каким она себе его представляла и каким его описывали другие? Все те ужасы из священных писаний на земле, фильмы, книги, легенды, передающиеся из поколения в поколения - что, если все не так? Несомненно, адские муки очень даже реальны, в этом она смогла убедиться, сидя в тюрьме. Но физически ее никто не пытал. Это была другая пытка, направленная на глубины сознания. Вышло так, что она сама стала своим Адом. Что, если в этом и весь смысл? Человек мысленно погружает себя во все свои страхи и презрения, переживая их снова и снова.       Проверять судьбу на иронию вновь Вики не хотелось. Крылья до сих пор были у нее за спиной по непонятной причине, но, если верить словам Люцифера, скоро все изменится. Почему в Аду так не любят крылья - еще один вопрос, на который она теперь хочет знать ответ. Собрав все силы, которые остались после того, как ее мозги будто засунули в блендер, Вики повернулась, свешивая ноги с кровати, и попыталась встать.       — Как тебя зовут? — неожиданно для себя спросила Вики. Все же было бы неплохо знать имя той, что привела ее в чувство.       — Подружиться хочешь? — блондинка заливисто рассмеялась, качая головой. Для нее вся ситуация была слишком абсурдна. Не ответив на вопрос, она сказала: — Идем.       Будь Вики хоть чуточку несдержаннее, она бы давно закатила скандал, подняла весь Ад на уши, чтобы узнать, что происходит и куда ее ведут. Она же была куда терпеливее, наблюдательнее. Несколько часов в темнице Ада тоже пошли на пользу - принесли ей смирение со своим положением. Ей никуда не деться, не сбежать, не спрятаться. Все, что она сейчас может, - слушаться, чтобы не нажить еще больше неприятностей.       В Аду она бывала несколько раз лишь на лекциях, но так низко никогда не спускалась. Атмосфера здесь была значительно мрачнее, повсюду темная аура. При этом Ад не был похож на пылающий котел, наоборот, скорее просто мрачный замок в готическом стиле, где нет ни окон, ни дверей, лишь длинные коридоры, напоминающие лабиринты. Может, эти котлы где-то и есть, но используются в качестве наказания для приговоренных, а не обителью для демонов.       На стенах на большом расстоянии друг от друга были развешаны факелы, освещающие лишь частично проходы. Глаза быстро привыкли к темноте, поэтому всматриваться не пришлось. Резные деревянные двери сменялись железными. Никаких криков, душераздирающих воплей, крови и монстров - все это осталось там, в темницах. Вики осмелилась предположить, что эта часть Ада жилая. Скорее всего, тут находятся комнаты демонов и прочие помещения.       Блондинка резко свернула налево, приведя Вики к лестнице. Винтовая, с крутыми ступенями и резными ручками, вела вниз и вверх. Демоница бросила на непризнанную взгляд через плечо, проверяя, не отстала ли та. Как и ожидалось, спускаться пришлось снова вниз. Крылья за спиной Уокер нервно подрагивали, отзываясь на каждый эмоциональный импульс своей хозяйки. Единственное желание, которое у нее было, - взмахнуть крыльями и улететь на землю.       Освещение на этом этаже стало значительно ярче, потолки выше, а дверей не было вовсе. Короткий коридор заканчивался огромной дверью, по бокам которой стояла стража. Сердце Вики сжалось в каком-то болезненном порыве. Волнение пробежалось по телу, делая ноги ватными, а голову тяжелой. В висках снова стрельнуло, напоминая ту головную боль, что она испытала в темнице. Еще хуже стало, когда эта самая дверь открылась, выпуская Люцифера. Демон сначала выглядел весьма расслабленным, как будто наконец испытал облегчение, а затем, увидев Непризнанную, вновь выпрямился, гордо распрямляя плечи.       — Так-так-так, — улыбаясь, начал он, — Сама Вики Уокер в Аду. На прошлой аудиенции к Сатане ты так и не попала. Не забудь поклониться, Непризнанная.       Провоцируя Вики на эмоции, он ушел, так и не дождавшись ответа. Только сейчас до нее снова дошло, что она здесь только из-за него, как и в тот раз. Схватил ее бумажку в водовороте, поплелся следом, а призвали их двоих. Сейчас он разрушает ее жизнь, а отвечает снова она. И где справедливость?       Вики сжала кулаки с такой силой, что ногти медленно начали впиваться в нежную кожу, оставляя покрасневшие следы. Всю жизнь земную она пыталась и училась контролировать свои эмоции, а сейчас их просто подавляет. Нельзя размениваться на такие пустяки. Вики хотела изменить хоть что-то в своем бесполезном существовании.       Как бы она ни пыталась, злиться на Люцифера все равно не могла. Для нее он лишь загнанный и забитый мальчишка, что не представляет из себя ничего. Да, он красив, да, он силен, но это все такое картонное и искусственное, будто читаешь скан какого-то глянцевого земного журнала. У Люцифера абсолютно нет души. И дело не в человечности, доброте и прочем, а в том, что он просто неудачный актеришка, каждый раз цепляющий маску по случаю.       И какой этот Сатана? На земле его представляют в разных образах: человек с головой козла; существо отдаленно напоминающее минотавра; просто человек с рогами, хвостом и трезубцем. Есть масса разных вариаций, но Вики знала о Сатане лишь одно - он величественное существо, светлейший и сильнейших из небесных существ, что был обречен на правления Адом.       Стража открыла перед девушками дверь, впуская внутрь. Демоница тут же опустила голову в поклоне, хотя даже не увидела Сатану в глаза. Вики, очарованная происходящим, рассматривала помещение. Кажется, это тронный зал - главное место в Аду. С полученным дипломом архитектора перед смертью, она могла оценить всю красоту. Стоило только задуматься об этом, как раздался гневный голос позади:       — Что ты себе позволяешь, жалкая Непризнанная?!       Вики обернулась на звук, видя идущего на нее демона. Коренастый, вдвое шире нее, занес руку для удара, но тут же осекся, глядя Вики за спину. Уокер сделала небольшой шаг назад, занимая позицию обороны. Еще никогда ее так крылья быстро не реагировали как в этот самый неподходящий момент. Они раскрылись, взмахом рассекая воздух.       Все же демон отступил. Неужели испугался? Вики облегченно выдохнула, думая, что ей удалось предотвратить насилие в свою сторону. Снова повернувшись лицом к трону, она замерла. Появившийся из неоткуда, рядом с троном стоял высокий статный мужчина с аристократическими чертами лица. Его ладонь была поднята - что означало приказ остановиться. Совершенно не Вики побудила того демона остановиться. Его серо-зеленые глаза смотрели прямо на нее.       — Склонись перед королем, идиотка, — шикнула демоница, не поднявшая головы.       Вики узнала его практически сразу. "Сатана?" — в ужасе переспросила сама себя. Именно он был в той темнице, разговаривал с ней, гипнотизировал. Эмоции перемешались так сильно, что Вики даже не смогла отвести от него взгляда. Мужчина одновременно пугал и очаровывал.       — Он не мой король. — фыркнула девушка, все еще гордо держащая голову. — Я не склонюсь перед ним.       Весьма смелое заявление, о котором она может пожалеть. Сатана уж точно такое не забывает. Пусть ее убьют прямо здесь и сейчас. Так будет намного проще. Зачем тянуть, если она и так не видела другого исхода, все было неизбежно. Неизвестно, что Люцифер наговорил отцу, поэтому в любом случае ей не сносить головы. Хотя бы остатки последней чести не растеряет.       Все это время стоящий в стороне и молча наблюдающий мужчина наконец изменился в лице. На его губах заиграла удовлетворенная улыбка, а в глазах вспыхнул огонек. Его доверенные демоны уже были готовы разорвать Уокер на части, дожидаясь приказа, но он его не давал, тянул. Даже ангелы, встречающие Сатану, выказывали уважение, а эта девчонка, едва ставшая Непризнанной, позволяет себе такие вольности.       — Свободны, — Сатана кивнул демонам в сторону выхода.        Блондинка наконец подняла голову, разворачиваясь, бросила уничтожающий взгляд на замершую Уокер. Дверь захлопнулась, оставляя в помещении лишь двоих. Звенящая тишина, кажется, стала громче шума. Сердце Уокер забилось так часто, что мужчина услышал его даже на расстоянии. Остаться наедине с Сатаной - шквал запредельных эмоций, описать которые невозможно, ибо нет таких эпитетов на земле. Вряд ли много людей после встречи с Дьяволом остались живы.       Настолько сильная у него энергетика, что Вики не набралась смелости взглянуть на него еще раз. Опустив глаза, она сильно закусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь подавить нервозность. По залу разнесся звук шагов. Размеренно и величественно, Сатана подошел ближе, становясь перед девушкой. Из-за разницы в росте все, что она смогла лицезреть перед собой, - его размеренно вздымающуюся грудь.       — Твои крылья...       — Вы их вырвете? — резко дернулась она, не дав договорить.       — Ну что ты, — он отрицательно покачал головой, огибая девушку и становясь у нее за спиной. — Я тебе помогу.       Объяснить для себя его спокойствие Вики не могла. Затишье перед бурей, не иначе. Такая ощутимая близость дьявола пугала. Брюнетке хотелось стать меньше молекулы, чтобы раствориться в воздухе, а еще лучше просто исчезнуть и никогда больше не появляться. Когда его рука легла ей на спину, девушка дернулась, избегая прикосновения, но оно тут же повторилось.       — Чувствуешь мою руку? — пальцы едва касались позвоночника между лопатками.       — Да.       — Попробуй почувствовать и крылья, точно так же, — он перевел руку ниже. — Они так же могут перемещаться. Не махай ими, а почувствуй их основание. Попробуй освободить свою спину от этого груза.       Приложив максимальные усилия, вслушиваясь в его бархатный голос, Вики кое-как вообще смогла сложить раскрытые крылья. От его прикосновений снова немело все тело, как будто анестезию сильнодействующую вкололи. Сатана спокойно стоял и ждал, пока Вики сосредоточится, помогал ей, передавая силу через прикосновение. Прошло несколько минут безуспешных действий, когда она наконец смогла убрать их. Дышать тут же стало легче, двигаться стало свободнее. Не верилось, что она может снова почувствовать себя человеком, хоть и отдаленно. Но у людей есть один вещественный минус - уязвимость, а рядом с королем Ада об этом забывать надо в последнюю очередь.       Его рука продолжала покоиться на ее спине даже после того, как крылья исчезли. Пока Вики не одумалась и не сделала несколько шагов в сторону, разворачиваясь к мужчине лицом, он и не предпринимал никаких действий. Сатана чувствовал весь спектр ее эмоций, пробуя каждую на вкус. Но самое сладкое было впереди. Воспользовавшись ее замешательством, он сказал:       — Я ждал тебя.       Сердце пропустило удар. Чувство ужаса, нарастающее в животе, отозвалось болевым спазмом. Перед глазами начали появляться какие-то давно забытые картинки из земной жизни. Вики даже не была уверена, что такое вообще было. Как будто ей стерли воспоминания, а они начали возвращаться.       Маленькая девочка сидит на коленях у проезжей части, громко плача. Слезы сами смешиваются с идущим ливнем, падая на землю. Рядом с ней лежит маленький щенок, чьи глаза безжизненно закрыты. Она боится прикоснуться к нему, взять его, боится позвать на помощь. Все, что она может, - смотреть на его тело и растекающуюся лужу крови. Сумасшедший водитель, превышающий скорость в жилом районе, просто скрылся с места аварии, даже не взглянув.       — Давай я тебе помогу, милая, — слышит девочка голос, а затем видит, как мужчина аккуратно поднимает щенка на руки.       Вспышка света перед глазами.       — Отпусти меня!       Девочка двенадцати лет оказывается зажатой в подворотне: пытается вырваться, ударить, сопротивляется. Очередной раз поздно возвращаясь из художественной школы, решила срезать путь до дома, пойдя не по главной улице. Какой-то пьяный мужик, настойчиво предлагал познакомиться, увязался следом, а потом и вовсе взял все в свои руки, просто пытаясь изнасиловать.       Страх сковал все тело. Она не может даже закричать. Открывает рот, а кроме хрипа ничего нет. Похоже на те страшные сны, в которых бежишь, а ускориться не можешь. Только сейчас это не сон. Грязные мужские руки лапают совсем юные бедра, задирая юбку. Вики зажмуривает глаза, готовясь к самому худшему, но вдруг перестает чувствовать прикосновения к себе. Распахнув глаза, она тут же закрыла рот рукой, ужасаясь от увиденного. Этот самый мужчина лежал на земле с неестественно вывернутой шеей. Резко раздавшийся шум заставил ее обернуться. В свете фонаря показалась мужская фигура, тут же исчезнувшая.       Вспышка.       Вики просыпается среди ночи в холодном поту, резко садясь на кровати. Ей снился какой-то странный сон с участием матери, которая о чем-то предупреждала. Там были еще люди, если можно так назвать обладателей крыльев. Все они о чем-то сговаривались перед тем, как занести кинжал.       — Я буду ждать тебя, — эхом разнеслось по ее комнате, но она убедила себя, что это всего лишь голоса в голове - последствия сна.       Воспоминание одно за другим появлялись в голове, выстраиваясь в логическую цепочку. Все эти жизненные моменты, которые проще назвать ужасами, она как-то забыла. Их будто вырезали из ее памяти. Но сейчас все стало на свои места, объясняя многое. Каждый раз, когда он был рядом, она забывала, потому что так хотел он. А сейчас вспомнила.       — Это были вы... — шепчет Вики.