Улыбнись своему врагу

       — Вот так! Shrike как всегда победил даже с кучкой лузеров в команде. — Стример с самодовольной ухмылкой посмотрел на яркую надпись о победе на экране и закрыл игру. — Ладно, на этом все. Пора заканчивать.       В чате проносились комментарии разного рода содержания: кто-то просил сыграть еще одну катку, кто-то язвил, мол «мама спать гонит?». Алекс некоторое время плутал по ним взглядом и неизменно улыбался. Глянув на окно, точнее на клочок темного неба, что виднелся через щель в синих шторах, он зевнул, лениво прикрыв рот ладонью.       В городе постепенно гасли огни, а по крышам размеренно барабанил дождь, успокаивая и заглушая звуки улицы своим тихим шепотом, убаюкивая.       — Да, пора бы, — словно в прострации пробормотал сам себе парень, но снова обратив внимание на ярко светящий в темноте комнаты монитор, оживился и попрощался со зрителями. — Спасибо, что смотрели меня. Увидимся через пару дней!       Выключив прямую трансляцию, Фишлоу откинулся в кресле и несколько секунд смотрел в серый потолок, обдумывая сегодняшние матчи. Извечная улыбка во время стрима сошла на нет, уступив место тоске. Либо он достиг пика своего мастерства, либо все противники резко разучились играть и представлять хоть какую-то угрозу.       Рано или поздно каждого киберспортсмена настигает чувство… скукоты? Настоящий азарт возникает лишь на турнирах или в одиночных спаррингах с такими же мастерами как ты сам. Это, безусловно, нормально и закономерно, но когда человек начинает терять интерес к тому, на чем вырос — все же страшно. Перед зрителями ты должен быть смелым, дерзким, интересным. Ты должен улыбаться.       Чтобы отвлечься от такого несколько гнетущего состояния, относительно недавно Алекс начал проводить стримы по Настоящей битве, принесшей ему популярность. Просмотры на первой же трансляции зашкаливали, но со временем, как и у других внезапных звезд, начали медленно но верно падать. Тем не менее, парень устоявшимся онлайном был доволен. Он каждые выходные устраивает соревнования со Skaggan, чемпионом, которому утер нос во время первого турнира. Его с Ником игру внутри игры, как бы это странно ни звучало, начали воспринимать серьезно: журналисты берут у парней интервью и пишут статьи по этому поводу, кто-то даже начал брать и делать ставки на исход их неофициальных матчей.       Когда Алекс попал в киберспорт его ожидания разбились о реальность. С экранов вся эта деятельность казалась мечтой. По крайней мере, так думал рыжий. Разумеется, когда его взяли в команду радости не было предела. Но происходящее после — на турнирах, между ними, да и в обычной бытовой жизни — было тяжелым. Казалось бы — работа мечты, немалые деньги, популярность. Но вместе с работой приходит усталость, с деньгами и популярностью — ответственность.       Может парень и ушел бы со сцены через некоторое время, если бы не один засранец, привлекший внимание своим скверным характером. Звезда. Его знали все, кто хоть как-нибудь связан с миром киберспорта. Еще будучи зрителем, Алекс восхищался Ником, в чем-то перенимал его поведение и агрессивный стиль игры. Однако Фишлоу стал смертоносен на максимально дальней дистанции — его противник даже не знал, что уже попал под прицел. Гилмор, в отличии от соперника, держался вместе с командой на первых рядах — предпочитал не прятаться.       Противоположности притягиваются, да? На первый взгляд — разные люди, разный стиль игры. Однако что-то общее парни в друг друге нашли. Рыжий выплыл из омута мыслей в реальность. Привыкший к полумраку взгляд наткнулся на яркий монитор с изображением рабочего стола, затем на несколько пустых банок энергетика. ≪Выбросить бы их, ну и срач≫, — устало подумал Алекс.       — Чувак, ты так напряженно думал, что я почти услышал скрип шестеренок в твоих мозгах. Если они есть, конечно, — беззлобно усмехнувшись, сказал парень, стоявший у стола с кружкой еще дымящегося мягким паром горячего кофе.       Алекс вздрогнул от неожиданного появления Ника. Впрочем, он стоял здесь уже с минуту и уже сам хотел встряхнуть паренька, подумав, что тот спит.       — Черт, ты опять это говно пьешь? — поморщившись от запаха ненавистного напитка, спросил Алекс.       — Ты слишком мал, чтобы понять весь кайф в кофе. — Гилмор нарочито громко отхлебнул из кружки.       — Скорее это ты слишком стар для энергетиков, — так же беззлобно произнес Алекс, несмотря на то, что разница в возрасте составляла всего пару месяцев.       Парни попеременно гостили и ночевали друг у друга. Для всех они — уже самые настоящие враги, а на самом деле вполне неплохо общаются как старые знакомые. И без взаимных подколов и издевательств не обошлось.       Впервые встретившись с ним, Ник было подумал, что это очередной проходняк без крупицы таланта. Однако Shrike действительно попал в киберспорт не мимоходом и удивил своей игрой. Хотелось кричать, разбить этому самодовольному мудаку лицо прямо на сцене. Впрочем, Ник не всегда мог похвастаться умением сдерживать мимолетные эмоции и порывы, но в тот раз преодолел себя. Он понял свои ошибки — никогда не расслабляйся, даже если уверен в победе на сто процентов. Слишком долго Skaggan удерживал за собой статус чемпиона и не видел равных себе противников. Но Алекс расшевелил его. И на тренировки Ник стал ходить с завидной регулярностью, желая стереть вечную, будто застывшую ухмылку выскочки.       Но неожиданно этот выскочка сам пошел навстречу, сам предложил узнать друг друга лучше. Все произошло слишком быстро: отношения из враждебных переросли в дружеские, а из них — в нечто большее.       — Зачем ты кофеином на ночь глядя упарываешься? — Голос Алекса вывел Ника из лабиринта своих мыслей и воспоминаний. Кажется, он с минуту молча разглядывал кружку в своих руках.       — Вообще, я хотел поиграть и постримить с твоего компа. — Под грозным взглядом парня, он с улыбкой добавил: — Не переживай, ты не помешаешь.       — Не боишься что люди подумают, когда ты будешь прямой эфир проводить в моей квартире? — спросил Фишлоу, наблюдая как брюнет делает очередной глоток.       — Чего я должен бояться? В темноте все равно ничего не видно. Почему тебя это вообще заботит? — Не дожидаясь ответа Гилмор наклонился к рыжему и коротко поцеловал того в губы. Отстранившись, он не без улыбки наблюдал за сменой настроения.       — Что ты сделал, придурок? Фу! — Алекс скривился и в ту же секунду принялся вытирать рукавом свои губы, пытаясь избавиться от ужасного вкуса кофе. — Ты ж его еще и без сахара пьешь, извращенец.       Ник, просмеявшись, поставил кружку на стол и наблюдал как Алекс, тяжело вздохнув, встает с кресла, разминает затекшую шею и подходит к окну. Город уже спит. Дождь прошел. Фонари где-то снизу освещают улицы, а Алексу был открыт вид на небо и мокрые крыши соседних домов. Умиротворенность. Казалось, если открыть окно, ты совсем не ощутишь ветра, хотя на верхних этажах такого не бывает даже в самый жаркий день. Парень почувствовал объятия чужих рук.       — Ты так завороженно пялишься в небо. Выглядишь жалким, будто космос сейчас съест тебя. — Ник усмехнулся рыжему в затылок, заставив того мелко вздрогнуть.       — Какой космос? В этом городе даже звезд не видно. — Все-таки наедине с Ником Алекс вел себя по-другому — совсем иначе, чем на сцене. Словно другой человек сейчас замер у окна и улыбался по-настоящему.       — Да, не видно, потому что одна из них сейчас обнимает тебя, — прозвучало пафосно и вполне в духе чемпиона одной из популярнейших игр.       Фишлоу, найдя в себе силы оторвать взгляд от тихого города, повернулся к парню и притянул того к себе, нежно целуя. Обычно поцелуи у них выходят несдержанными, рваными, оба кусаются и перехватывают инициативу. Сейчас же либо небо стало волшебным, либо они наконец привыкли друг к другу и хотят показать себя настоящих. Ник через поцелуй усмехнулся своим мыслям и поволок Алекса за руку к кровати.       — Что ты делаешь? — оторвавшись от чужих губ, уже игнорируя мерзкий вкус кофе, не без улыбки в голосе спросил рыжий, покорно легший на белые простыни. — Ты же стримить вроде собрался.       — Как что? Укладываю тебя спать, — прошептал брюнет ему в ухо, наклонившись. — Стрим подождет.

***

      Ник сел в кресло и пытался привести себя в порядок: приглаживал ладонями превратившиеся в гнездо волосы, оттряхивал футболку, что была откинута на пол некоторое время назад. Он зашел на свой аккаунт, пару минут покопался в настройках игры, кое-что исправив под себя, и начал прямой эфир. Молча играя брюнет думал о чем-то своем.       Блестящие глаза стримера, его молчание и чьи-то спящие вдохи неподалеку насторожили зрителей, а разглядев в полумраке очертания комнаты Shrike, все сложилось как дважды два. Ник игнорировал летящий чат и улыбался, представляя лицо Алекса, когда тот начнет читать заголовки новостных статей утром.