Проклятье Ледяного Короля

Лететь пришлось весь день. По пути молодой фей рассматривал деревушки, над которыми пролетал. Они казались ему размером с ладошку, так высоко он летел. Во время расцвета зелёного сезона дождей почти не бывает, поэтому на небе не было и облачка. С одной стороны, Юрию это только на руку, ведь он уже придумал, как будет выманивать Отабека из дома, с другой стороны, ему приходилось довольно часто останавливаться под каким-нибудь деревом, чтобы передохнуть от жары. Добрался юный наследник лишь под ночь, когда люди во всём королевском дворе ложатся спать. Найдя лазейку в стенах, окружавших город, Юрий пробрался внутрь. Стражники патрулировали улицы и зажигали свечи в фонарях. Перебегая от одного тёмного угла к другому, фей наконец-то добрался до дворца. Молодой наследник плохо знал расположение залов и комнат в замке, но одно он знал точно: королевские особы не спят на первом этаже! Ему пришлось красться до сада, где можно спрятаться в кустах или в кронах деревьев, выждать момент смены патруля стражников и взлететь к окнам второго этажа. План казался Юрию идеальным ровно до того момента, пока его за ногу не схватил стражник: - Кто ты такой? Тебе нельзя здесь находиться! – гвардеец вот-вот собирался поднять тревогу, но фей коснулся пальцами его лба со словами заклинания. - Пусть тебе снятся сладкие сны, а обо мне ты завтра и не вспомнишь. Теперь ему ничего не мешало облететь замок и подглядывать в окна. Многие были завешены шторами или закрыты, однако, Юрий всё же отыскал парочку открытых створок. Половина из них вела в спальни дворцовой знати, остальные были открыты лишь для проветривания кабинетов или залов. Юноша был в небольшом замешательстве, надо было выяснить, какое окно ведет в спальню рыцаря и побыстрее. В конце концов, облетев ещё раз окна второго этажа, он заметил, что на третьем ярусе балкончиков гораздо меньше, чем на втором или первом. Вот тут-то фею и пришла мысль о том, что не спроста их так мало на третьем этаже. Облетая уже этот ярус, он не заглядывал в открытые ставни, а проверял лишь балконы, и из всех них открыт был лишь один. Лёгкий ветер проникал в комнату и покачивал тяжелые длинные шторы. Спальня была небольшая и находилось в ней лишь всё самое необходимо: кровать, под стать королевскому рыцарю, шкаф с одеждой, а на одной из стен висели доспехи и оружие. Кровать была вплотную придвинута к противоположной от доспехов стене, и в ней мирно спал зелёный защитник. Рядом находился столик, на котором стоял кувшин с водой и потушенная свеча. Где-то в одеялах запуталась скучная книжка по государственной экономике, которую бедному рыцарю приходилось читать даже на ночь. Юрий присел на край кровати и наклонился над лицом рыцаря. Он стал что-то шептать ему на ухо и тихо смеяться, его светлые волосы спадали с плеч и щекотали смуглую кожу Отабека. Паладин жмурился какое-то время, а потом открыл глаза и что он увидел перед собой? Дежавю! Вот уж никак он не ожидал в своих покоях увидеть два светящихся зелёных изумруда в начале ночи! - Собирайся, у нас мало времени! – шептал ему в лицо фей. - Юрий, сейчас ночь! Как ты вообще здесь оказался? - Это неважно, я всё расскажу потом. Мне нужно показать тебе кое-что важное. Такое не часто можно увидеть, поэтому одевайся и следуй за мной! - Тогда нам нужно будет заглянуть в конюшню за Тайбурылом. - На это нет времени, побежим налегке! Здесь недалеко. Буду ждать тебя в саду под кустами можжевельника. И мальчишка выпорхнул через открытые двери балкона. Непростая для рыцаря задача, пройти мимо охраны незамеченным, но выполнимая. Любопытство берет своё и Отабек, не теряя времени даром, одевает первое, что ему попадается под руку. Он прикладывает ухо к двери и слушает, как мимо проходят два стражника, что охраняют коридоры, после этого выскальзывает из своих покоев и успешно добегает до черного хода. Побег из дворца венчается успехом и вот он уже под кустами можжевельника ищет лесного фея. Сзади кто-то кладёт ему руку на плечо. По спине пробегает холодок, но рыцарь всё равно оборачивается. Это всего лишь Юрий со своими глупыми шутками. Видимо, пугание и насмехание над людьми у фей излюбленное занятие. Где-то совсем рядом слышатся шаги, и мальчик прикладывает палец к губам, показывая тем самым знак «тишины». Мимо кустов проходит ничего не подозревающий гвардеец и пропадает в темноте аллей. Фей встаёт и тянет за рукав Отабека, чтобы тот следовал за ним. - Я знаю короткую дорогу, – шепчет он ему, периодически спотыкаясь на ровном месте. Чего ещё можно ожидать от феи, что нечасто ходит своими прекрасными ножками?.. Добравшись до той самой «дырки» в преграде, они выбираются наружу. Отабек ловит себя на мысли, что по возвращению обязательно скажет отцу о том, чтобы отремонтировали эту часть городской стены. Теперь фей может спокойно парить в воздухе, не опасаясь, что их могут увидеть. - Паладин, шевелись быстрее, мы можем опоздать! - Куда ты ведёшь меня? - Это сюрприз, – и опять эта его хитрая улыбка, что так зажигает интерес рыцаря. – Не переживай, это не так далеко, как кажется, рядом с утёсом у моря. Ближе к 12 часам ночи они наконец-то добрались до нужного места. Вокруг было много деревьев и кустарников, в которых и спрятались будущий император и король. Ох и попадёт же им от родителей, если узнают, что те подглядывают. - Сейчас начнётся, – с восторгом шепчет фей. – Это поляна дев. Каждое полнолуние здесь собираются четыре нимфы. Каждая из них с разных концов света, зрелище стоит того, чтобы сегодня не спать! Ровно в 00:00 посередине поляны загорается огонёк. Он падает на уже выжженную землю и оборачивается костром, что тянет свои языки к полной луне. Красное чудо, как будто живое, оно то разгорается сильнее, то затухает, но с жадностью глотает воздух и тянется в высь. Ветер не остаётся в стороне и ласкает пламенные языки, заставляя тени от деревьев плясать. С трех сторон из этих плясок появляются три нимфы. Одна высокая, с красными кудрями и васильковыми глазами, другая немножко ниже, у неё глаза серебристого цвета и каштановые волосы, третья же с прекрасными карими глазами и темными волосами, которые украшает золотой гребень. Самая высокая нимфа садится за костром и её почти не видно из-за него, другие две садятся напротив друг друга. Не хватает лишь ещё одной девушки, её место свободно. Все они одеты в разные наряды: у первой белое длинное платье с пышными рукавами и рисунком движущихся льдинок, казалось, будто они настоящие, у второй платье коралловое, а сверху плечи прикрывает шерстяная шаль, третья дева имела зелёное платье, что было длиннее всех остальных и рукава его доставали до пола. Нимфа с каштановыми волосами играла на гуслях, та, что в зелёном платье, играла на флейте, а дева с васильковыми глазами пела тихим и низким голосом. Первая девушка так грустно пела, что Юрий не выдержал, встал и попытался выйти к ним. Отабек схватил его за руку со словами: - Что ты делаешь?! - Они меня знают, не беспокойся. Вдруг, девы прекратили свою песню и увидели выходящего из тени деревьев Юрия: - Ах, посмотрите, кто решил нас навестить? - рассмеялась сереброглазая нимфа. - Сам император фей к нам пожаловал! - подхватила разговор третья. - Простите меня, дамы, - фей поклонился перед ними. - Но были дела, которые застали меня врасплох, и я не смог провести с вами время. Не так уж и много я пропустил, - в ответ, две нимфы лишь еще сильнее рассмеялись. - Запад, Восток, довольно! - первая нимфа встала во весь рост и подошла к Юрию. - Давно не виделись, юный наследник фей. Ты пропустил аж целых пять полных лун, я думала, что ты уже и вовсе забыл про нас. - Что вы, как можно! - Не паясничай, Юра. Я знаю, что вежливость не твой конёк. - Зато ты наконец-то улыбнулась, Север. Я пришёл не один. Хочу показать вам своего друга. Отабек, выходи! Выбравшись из кустов, рыцарь подошёл ближе к костру и нимфы могли его рассмотреть: - Да это же молодой король Жасыла! - охнула Восток. - Теперь у нас есть два наследника, - рассмеялась Запад. - Приятно познакомиться, - протянула свою руку Север. Паладин встал на одно колено и вежливо поцеловал её. - Юра, он более воспитанный, чем ты. - Прекрати! - прошипел фей. - Не к лицу мне и моему народу преклонять колени перед кем-то. - Всего лишь знак уважения к нам и нашей дружбе с вами, - сказала Восток. - Так почему ты так печально поешь? Что тебя так расстраивает, Север? - Юра, за пять лун ты забыл, как меня зовут? - Нет, просто никак не могу привыкнуть к твоему имени, Мила. И где ещё одна дева, кажется, Сара? - Вот это и есть причина печальных песен Севера, - подала свой голос Запад. Юра и Отабек сели на место четвертой нимфы, рядом друг с другом, и принялись слушать рассказ Милы: - Мы собираемся вчетвером на этой поляне ещё с начала основания этой земли. Каждая с разного конца света, со своих вод, климата и ветра. Я – дева северных морей и океанов, которую можно встретить лишь в ледяных водах, где айсберги вырастают быстрее, чем человеческие дети. Вилора – дева западных вод, с ней чаще всего сталкиваются моряки и она знает всех русалок по имени. Ясмин всегда появляется только в восточных течениях и, как правило, на закате или восходе, в полдень или ночью вы ни за что её не увидите. Сара была четвертой девой и охраняла южные источники воды. Однако, из-за засушливого климата и постоянных жарких ветров, дождей там почти не бывает, некоторые озёра или реки пересыхают, и она частенько меняла своё местоположение. Если случалась беда или важное какое событие, например, как рождение нового императора фей, – и Мила кинула ласковый взгляд на Юрия. - То мы собираемся в месте, где сталкиваются четыре наших течения и по-своему празднуем это или же решаем проблемы насущные. Мы обязаны приходить на эту поляну каждое полнолуние, но лишь в том случае, если мы сможем увидеть эту самую луну. Обычно я пою, Вилора и Ясмин играют музыку, а Сара танцует и так мы отдыхаем от наших забот. У нас с Сарой был один водный источник, что начинался с её земель и впадал в мой ледяной океан, благодаря ему мы могли видеться, когда захотим. Я назначила ей встречу два лунных серпа назад и проверяю нашу реку каждый день, но она до сих пор так и не появилась… - по её щекам покатились маленькие льдинки, и она упала на колени, закрыв глаза ладонями. Девы Запада и Востока отложили свои инструменты, чтобы успокоить её. - Мила, она обязательно объявится, рано или поздно. Я думаю, что с ней всё в порядке, – Юрий присел рядом с ней и погладил её по красным кудрям. – Раз она танцевала и этим приносила вам радость, то сегодня я её подменю! - А ты точно сможешь, молодой император? – забеспокоилась Восток. - За кого ты меня принимаешь?! Феи – любимцы богини веселья, наши танцы – это почести, что мы возносим ей! Западная нимфа в это время подкралась к Отабеку и шепнула: - Внимательно наблюдай за ним. Танец фей можно увидеть лишь раз в сто лет, а то и в двести! Ясмин стала играть на флейте, ритм музыки подхватила Вилора и её пальцы стали гулять по струнам гуслей. Собравшись с мыслями, Мила запела и под её голос стал танцевать Юрий, кружась вокруг костра. Отабек смотрел на всё это как заворожённый. Он думал, что такое только в сказках бывает, но глаза его не обманывали. Легенды превращались в реальность прямо перед ним.