Улыбка

Гул дождя заглушает крики, рычание, стон. Тао бежит по крыше, за ним гонится чудовище... М-21 и Такео ранены и остались где-то позади, он один ещё может бежать. В голове застыло одно: "Только бы увести..." Но чудовище настигает его - это оборотень. Тао смотрит на врага с ненавистью - это животное разодрало М-21 всю спину, все руки и ноги, а Такео чуть не ослепило. Оборотень криво ухмыляется - его жертва упала, конец догонялкам. А те двое, бессильно ползающие по земле... Что ж, и им осталось недолго. Взмах когтей. Гул дождя заглушает крики, рычание, стон. Тао открыл глаза и, нервно глотая ртом воздух, осмотрелся - его комната. 4 часа утра. Это был сон. Он мотнул головой и вылез из-под одеяла. Ему приснился вчерашний бой, который (как всегда) закончился победой Франкенштейна. Он появился в тот самый момент, когда оборотень уже был готов покончить с Тао. Ещё бы чуть-чуть... ещё бы чуть-чуть! "Господи, помилуй..." - прошептал Тао, бессильно рухнув на стул - он помнил, как перед глазами пронеслись Ик-Хан и кампания, их звонкий смех, настольные игры, весёлая болтовня с М-21 и Такео на лавочке... Всё, что он называл жизнью для себя. Жизнью, которая вчера могла оборваться. Тао выпил воды и пошёл обратно в свою комнату, но заснуть уже не смог. Он ворочался, ворочался и, в конце концов, сел за компьютер - проверил от нечего делать все камеры, нашёл, что всё в порядке, и решил скачать новую игру, чтобы поиграть потом с детьми - они любят. Дети... В голове пронеслась картинка: искажённое от ужаса лицо Ик-Хана, оборотень и... Тао резко закрыл ноутбук и хлопнул себя по щекам: "Ну же, приятель, ты чего? Одного М-21 миру вполне достаточно, да и Регис не переживёт, если вас будет двое! Сжалься над мальчиком!" Он попытался рассмеяться - желательно погромче. Это помогает. 11 часов утра. Все уже собрались в гостиной. Сейра готовила завтрак. - Где Тао? - спросил Франкенштейн. - Ещё спит, - сказал Такео, не отрываясь от чистки пистолетов. - Сколько можно? Все давно встали, - возмутился Регис - по его мнению, это было весьма неэлегантно. - Вчера был тяжёлый бой, - напомнил Такео. - Вот именно, а он рж... смеётся в 4 утра! - Неужели наш благородный... благородный, - М-21 выдержал паузу, насладившись своей языковой находкой, и продолжил, - Неужели наш благородный хотел сказать "ржёт"? - Я сказал "смеётся". Ты что, оглох? - У меня прекрасный слух, и я отчётливо слышал начало. - А я отчётливо слышал "ты неэлегантный глупец"! - И сразу на личности. Как-то неэлегантно, малыш. - Это кто тут "малыш"? - Регис покраснел до корней волос, - Да я тебе в прадеды гожусь! - Так вот чей это песок на столе остался! - Грубиян! - Тишина, - скомандовал Франкенштейн и внимательно посмотрел на Мастера, но тот, кажется, был далеко в своих мыслях и не замечал шума вокруг. Ребята сели за стол. - Такео, приведи Тао, - попросил директор. Такео послушно отправился будить друга. Тот спал за компьютером с подушкой в руках и совершенно глупым лицом. Такео тронул его за плечо. - А-а! - заверещал Тао, вскочив и закрыв собой подушку так, словно это было самое ценное, что есть у него в жизни, - Не трогайте его! - Спокойно! Твой любимый компьютер в порядке, - рассмеялся друг, - Пошли завтракать. Все тебя ждут. - А?... Да... Да, конечно, - Тао наскоро оделся и вышел. - Наконец-то! - фыркнул Регис, - Ты заставил Ноблесса ждать. - А может, тебя? - уточнил М-21 - благородный метнул в него сердитый взгляд. - Ребя-ата, - протянул Тао - голова болела, память оставалась где-то там: с гулом дождя, краснеющего от крови, - Пожалуйста, давайте вы просто поженитесь и закончим на этом. М-21 и Регис переглянулись и скривились так, словно выпили литр чистого лимонного сока. Тао громко расхохотался - это помогает... - Дурацкая шутка, - угрюмо заметил М-21. - Согласен, - сказал Регис. - Зато смотрите, какие вы теперь дружные! Это так мило - вот она - настоящая семья! - Тао продолжал болтать какую-то ерунду, стараясь окончательно отогнать утренние мысли. Он говорил много и долго, пока раздражение не дошло до уровня "Франкенштейн". Директор сказал всего несколько слов: "Что касается твоей зарплаты..." И поскольку зарплаты Тао ничего не должно было касаться, он замолчал. Ему нужны были деньги. Он недавно столько их потратил, что... - Ах да, босс! - воскликнул хакер, - Забыл вам рассказать - я немного переоборудовал школу: теперь камеры есть даже там, где... - Где их недолжно быть, - закончил учёный и вздохнул, - Тао, это уже седьмой раз. Тебе так нравится тратить мои деньги? - Что вы, это чисто в охранительных целях! Вдруг опять заявится какое-нибудь чудо-юдо. - Всё шутишь? - Регис серьёзно посмотрел на него, - Вы чуть не погибли вчера, а ты смеёшься? Да с тебя, я смотрю, всё как с гуся вода! - Да... - Тао как-то странно улыбнулся, - А чего рыдать-то? Все живы, и то ладно! Веселее, малыш! М-21 прыснул. - Да ты!... Да вы!... - Регис вскочил, но мягкая рука Сейры, опустившаяся ему на плечо, усадила его обратно. Это был выходной, но в школе был назначен субботник. Листья весёлой красно-жёлтой чехардой метались, подхваченные ветром, а на земле их уже ждали грабли и чёрные полиэтиленовые пакеты. Учеников разделили на отряды и отправили каждого на свой участок. Охрана помогала, если что-то не получалось. - Тао, а можно спросить? - сказала Суйи, упаковывая листья. - Конечно! - улыбнулся охранник. - Мне давно было интересно, вы используете подводку или тени? - С чего ты взяла? - У вас под глазами всё время так черно, что даже на синяки не похоже. Вы красите ногти... Так, может, и глаза? - А... Да, ты меня раскусила! Так взгляд выразительнее, скажите? - он состроил лицо в стиле М-21 - по-волчьи суровое и немного печальное, а тот на свою беду проходил мимо, и увидев два одинаковых выражения, девочки засмеялись. Ах, и, конечно, Тао не красил глаза. Просто таких ночей, как вчера, было много. - Эй, девчонки, над чем смеётесь? - к ним подошли Шинву и Ик-Хан, за ними подтянулся М-21. - Тао, покажите снова! - заверещали девочки. М-21 стоял, сложив руки на груди, "дум великих полн". Тао состроил в точности такое же лицо, так же сложил руки - перед детьми стояло два Гамлета, только один из них (сохраняя всю суровость выражения), сказал: "Во поле... берёзка стояла". Ребята расхохотались. М-21 моргнул и непонимающе посмотрел на Тао. - Не-не, всё нормально, - ответил друг, давясь от смеха, - Ты стой, как стоишь... Расслабься... - он заткнул кулаком рот. Все смеялись, М-21 забавно вертел головой, подошли Регис и Сейра, и между оборотнем и благородным как всегда завязалась их любовная беседа. Тао стоял и радовался. Перед глазами снова проносились Ик-Хан и кампания, их звонкий смех, настольные игры, весёлая болтовня с М-21 и Такео на лавочке... Всё снова было хорошо. "Но будет следующий бой," - Тао вздохнул: "За ним ещё один, и ещё..." - его взгляд стал острым, как у параноика: "Датчики. На всех близлежащих улицах. Пусть босс ругается, я потрачу столько, сколько нужно". Он не заметил, как постепенно все уставились на него - Тао редко бывал таким серьёзным. - Брат? - робко спросил Ик-Хан, - Всё в порядке? - Что? - охранник перевёл на него тяжёлый взгляд, но, опомнившись, замахал руками, - Нет-нет, всё нормально! ...Просто опять вспомнил суровую русскую песню! Школьники снова засмеялись, и один Ик-Хан не отвёл вопросительного взгляда. Но вот, субботник кончился, дети разошлись по домам, а трио как всегда, обошедши школу для порядка, отправилось на свой заслуженный отдых. М-21 и Такео пошли на осмотр к Франкенштейну. На оборотне всё заживало быстро, а вот глаза Такео были не совсем в порядке. Тао зашёл в лабораторию. Там уже столпились все жильцы, даже Мастер пришёл. - Ну что? - спросил снайпер. - Давай-ка посмотрим... - Франкенштейн серьёзно задумался, а потом, лучезарно улыбнувшись, выдал, - Ну что же, радуйся: пульс я нащупал - жить будешь! Жильцы закатили глаза - вот опять он шутит, когда не надо. - Это понятно, а зрение? - Такео посмотрел на директора, прищурился, но ничего более конкретного, чем жёлто-белое пятно, не увидел. - Так ты об этом? Что ж сразу не сказал! Та-ак, - Франкенштейн опять нагнетал - все уже приготовились к очередной порции ненужного юмора, но, кажется, учёный решил их пожалеть, - Расслабься, восстановится через неделю. - Прости, - М-21 положил руку на плечо раненого друга, - Если бы я мог поделиться с тобой регенерацией или хотя бы был сильнее... - он не мог забыть, как потерял М-24, и в такие моменты на него накатывала страшная горечь, хотя он и был самым сильным в команде. - Перестань, это я должен быть сильнее. Но теперь я бесполезен на целую неделю, - Такео вконец расстроился, - Что если на нас нападут? ...Что если на детей нападут? - А мы, по-твоему, зачем? - фыркнул Регис. - Вчера вас с Сейрой не оказалось рядом... Что будет, если случится что-то похожее? Вы ведь не можете сопровождать каждого ученика домой! - на лице Такео выразилась боль, - Почему эти гады всегда нападают именно на слабых? Все помнили его чистую привязанность к детям. Ребята заметно поникли, они чувствовали то же самое. Послышались тяжёлые вздохи. Тао вспомнил ночь, вспомнил свой кошмар и... громко рассмеялся: - Не волнуйся, Такео! Мы... - и он опять начал нести какую-то весёлую чушь. Никто и не подозревал, но у Тао была своя драма. Не то, чтобы он лишился лучшего друга, не то, чтобы его сестра оказалась его злейшим врагом, нет... Просто он должен был улыбаться, когда никто не мог.