Вальс.

Я помню тот голос, помню тот смех Что порождал солнце во тьме

Сделав глубокий вдох, я все же подавила раздражение и смогла изобразить улыбку, и шутки ради, отвесила реверанс, изображая принцессу. Потом выпрямилась, вздернула подбородок и посмотрела с вызовом в глаза парню, и снова наткнулась на обаятельную улыбку. Это выражение лица, которое, видимо, должно было меня сразить наповал и заставить отдать свое сердце этому выскочке, начинало уже подбешивать. Впрочем, кажется, мое внешнее равнодушие поселило в его глазах тень сомнения в собственной неотразимости. Очко в мою пользу, вор. Разглядывая кудрявого, я позабыла о том, что мне был адресован вопрос, в свою очередь, толчок в спину от Майкла напомнил о том, что неплохо было бы на него и ответить, а то создавалось впечатление, что я проглотила язык. — Такова участь принцесс — ходить в школу, но она не распространяется на воров, вроде тебя, верно? — и только эти слова успели слететь с моих губ, я прикусила щеку, чтобы не сказать еще какую-нибудь гадость. Я все же сама попросила Майкла привести меня к нему, чтобы отдать жетоны. Но теперь мне думалось, что лучше было бы просто передать их с другом, но уже поздно что-то менять. В реальность меня вернул один из парней позади дернулся вперед: — Ты че, малолетка, совсем страх потеряла или просто настолько глупа, что не понимаешь с кем говоришь?! — и хоть его резко остановила рука кудрявого, я успела сделать полшага назад, что не укрылось от его взгляда. — Бурый, как ты не вежлив с нашей принцессой, которая, кажется, не отсюда? — парень вопросительно посмотрел на меня, и я слегка кивнула. Кажется, он уловил мой акцент. — Конечно, незнание не освобождает от ответственности… — Но для меня сегодня ты сделаешь исключение, — перебила его я и выпустила из кулака жетоны, которые предусмотрительно сняла с шеи. — Я не ругаться сюда пришла, а вернуть пропажу. Но парень меня уже не слушал, сконцентрировав все свое внимание на жетонах, неосознанно похлопывая себя по груди. — Откуда? — единственное что он смог произнести. — Нашла утром во время пробежки, — я пыталась прочитать эмоцию, которая была сейчас на лице у парня, и вдруг поняла, что такую же часто у себя на лице. Это была скорбь? — Это память о ком-то? Парень вдруг помрачнел и легонько кивнул, но быстро нацепил на лицо привычную улыбку, но вышло не очень убедительно, ведь глаза-то не поменять так быстро, как выражение и лица. Знаю по собственному опыту. И, кажется, я начала проникаться к нему сочувствием? Тряхнув головой, я попыталась выбросить эту мысль из головы, но вышло не очень. — Забирай, — я протянула жетоны и тепло улыбнулась. — Память самое дорогое, что у нас есть. Парень протянул руку, как я подумала, за жетонами, но ухватил меня за запястье и притянул к себе, и если бы я не выставила вперед другую руку, точно бы впечаталась ему в грудь носом. Я вскинула голову и поняла, что меня прожигают взглядом голубые глаза. — Не люблю эту фразу, но я теперь у тебя в должниках, принцесса. — И когда-нибудь я обязательно этим воспользуюсь, — я задорно улыбнулась и вырвалась из его объятий, пока ко мне снова вернулся вздорный нрав, заняв место сочувствия. — Счастливо оставаться, лорд Вор. Откланявшись, я поравнялась с Майклом, который стоял немного в шоке, ударила его по пятой точке ладонью, как бы прощаясь, и со звонким смехом удалилась от пребывающей в недоумении компании.

***

Пока Майкл пытался отойти от шока, вызванного поведением новоиспеченной подруги, Вишня схватил того за грудки. — Тернер, у тебя с ней что-то есть? — а парень будто бы только очнулся от транса после этих слов. — Чего? — Я спрашиваю, есть ли у тебя с ней что-то или нет? — но парень продолжал смотреть на Вишню полным непонимания взглядом, пытаясь понять о чем и о ком тот толкует. Но казалось вор настроен весьма решительно на то, чтобы получить ответ на интересующий его вопрос, который Майкл даже не понимал. — Вишня, я, конечно, все понимаю, но о чем ты хочешь узнать? — кудрявый зарычал от гнева и поставил Тернера на землю. — Ты дурачком прикидываешься или думаешь, что если ты теперь с нами, то я тебе не вмажу? — Майкл сглотнул и помотал головой, всем видом показывая, что он ни сном, ни духом о том, что имеет в виду парень. — С этой девчонкой, Мирой, у тебя что-нибудь есть? — Ну, мы общаемся. Сегодня начали, когда меня направили в ее класс за прогулы, — произнес Майкл, все еще не понимая, что от него хочет темноволосый. — Не беси меня, Тернер! — прикрикнул на него Вишня, но заметив, что другие ребята, которые до этого были увлечены своими мотоциклами и не лезли в их разговор, теперь навострили уши, снизил тон. — Любовный интерес у тебя к ней есть? А вот тут Майкл впал в еще большее состояние шока, чем после выходки Мирабеллы, от того, что, кажется, правая рука главаря его банды заинтересовался новенькой девочкой из его школы. Мало бы кто на его месте остался бы равнодушным к этой новости. — Нет, Вишня, она не мой любовный интерес, — произнес Тернер спустя некоторое время, которое потратил на переваривание такой информации. — А она твой.? — Нет, я просто не хочу, чтобы члены нашей банды зависали с малолетками, — перебил его Вишня и почесал затылок, сделав вид, что сейчас ничего такого не произошло. — Забудь этот разговор, и не болтай лишнего. Усек? Майкл смог только кивнуть в ответ, после чего Вишня удалился.

***

Прошло уже несколько дней с того инцидента с жетонами, а я все еще не могла отделаться от мыслей о кудрявом парне и его касаниях, таких властных, но очень осторожных, не причиняющих боли. Потерев запястье, я улыбнулась. И все же, что же он за человек? Обычный вор и преступник, которому место за решеткой, или все же человек с весьма печальной историей? Та скорбь в его глазах… Кого же ты потерял, кудряшка? Я посмотрела в окно своей спальни. Сумрак уже начинал окутывать Сентфор, хотя не было еще и шести вечера, и появился туман. Он наползал на лес не спеша, пробираясь с самой окраины леса, и почему-то вызывал во мне какую-то тревогу, словно с этим туманом в город пробиралась что-то очень плохое, несущее с собой горе и утрату. Говорят, что те, кто столкнулся со смертью наиболее чувствительны к ее приходу, быть может, что это все просто слухи и домыслы, но стойкое чувство в груди буквально кричало мне о том, что в этом тумане кроется что-то такое, что принесет горе в этот город, но как бы мне хотелось ошибаться. Отвернувшись от окна, я зацепилась взглядом за краски, аккуратно стоящие около мольберта, и меня осенило: я же так и не осуществила свою задумку с потолком, а сейчас у меня как раз еще есть немного времени до темноты, чтобы наведаться в магазин, про который говорила мне Кэнди. Завтра все равно выходной, на который у меня нет планов, так что сегодня можно засидеться допоздна над работой. Достав из шкафа коричневые свободные джинсы и белую льняную рубашку, я быстро оделась, спустилась вниз и уже хотела взять ключи от машины, когда решила прогуляться, ведь расстояние не такое и большое, а с парковкой будет достаточно много мороки. — Мира, ты куда? — из гостиной высунулась голова кузины. — Я до магазина миссис Хилл, хочешь со мной? — Я бы с радостью, но я разговариваю с Кэнди и… — Сара замялась, разрываясь между тем, чтобы продолжить разговор с подругой, и мной, но я помотала головой, показывая, что справлюсь и сама, на что кузина благодарно улыбнулась и вернулась в гостиную. Прохладный воздух улиц наполнил легкие свежестью, и я направилась вниз по улице. На удивление, вечер выдался довольно теплым, что было необычно для Сентфора, наверное, дело в том, что целый день светило солнце, и моя тревога немного отступила, позволяя насладиться прогулкой. Уже начали включать первые фонари, когда я добралась до лавки. Звон колокольчика оповестил миссис Хилл о моем приходе, но старушка не спешила показываться на глаза, зато ее питомцы были тут как тут. Все черные, как на подбор, удивительно мирно уживающиеся между собой, но враждебно относящиеся к пришельцам извне. Миссис Хилл пару дней назад предложила кузине взять кого-нибудь из них к себе, на что она чуть ли не с криками убежала из лавки, но как заявляет сама Сара, всего лишь предприняла попытка тактического отступления. Я ухмыльнулась, вспомнив эту картину, и вдруг почувствовала прикосновение чего-то пушистого. Опустив взгляд вниз, я увидела кота миссис Хилл, который терся о мою ногу. — И тебе привет, пушистик, — произнесла я перед тем, как взять его на руки, на что он, к мою удивлению, не проявил никакого сопротивления, а даже, наоборот, сильнее прижался ко мне и замурчал. — Ты ему приглянулась, Мира, — старушка возникла у меня за спиной, напугав меня своей внезапностью. На звук ее голоса я обернулась и улыбнулась, переведя дух. — Здравствуйте, миссис Хилл, — старушка мило улыбнулась мне в ответ. — Простите, что я так поздно, но я вспомнила о том, что крутится у меня в голове с самого приезда. Старушка удивленно посмотрела на меня, видимо, ее увлекло такое необычное начало разговора. Она присела на свое кресло и взяла в руку небольшой чайничек, который оказался у нее на столике вместе с двумя чашками, что меня немного удивило. — Выпьешь со мной чай? Я ждала своего внука, но он, кажется, совсем не торопится навестить свою бабулю, так что присаживайся, заодно и расскажешь, что тебе понадобилось в такой час. Я улыбнулась на эту фразу и присела на пуфик около кресла старушки, приняв от нее чашку чая. — Пока я жила в Калифорнии, я увлекалась живописью, — начала я свой рассказ. — Даже успела провести собственную выставку до переезда. И в моем родном доме я разрисовала потолок своей комнаты собственноручно, и я подумала, что было бы неплохо разрисовать потолок и тут. — Так тебе краски нужны? — я кивнула головой на догадку старушки. — Несколько банок есть за прилавком, возьми цвета, которые тебе нужны. Все бесплатно, занимательная беседа в моем возрасте ценнее любых денег, — я хотела было возразить, но старушка всем своим видом показала, что спорить бесполезно, и я направилась за прилавок. Пока я копалась среди банок, ища подходящие оттенки, кто-то еще зашел в лавку, о чем оповестил тот самый колокольчик. — Оу, Леон, здравствуй, я так понимаю, Аарон не придет, раз прислал тебя, — голос старушки вдруг погрустнел, и мне стало ее так жаль. — Миссис Хилл, здравствуйте, да, вы правы, Аарон занят делами в казино, но прислал вам букет, — отчего-то голос показался мне очень знакомым, но я не придала этому значения и перестала вслушиваться в разговор, продолжив поиски последнего оттенка. Спустя минут десять я все же вынырнула из-под прилавка. — Миссис Хилл, я, кажется, нашла все, что мне было нужно, — подняв глаза от банок, я обомлела от того, кого увидела. — Ну здравствуй, принцесса, — и вновь лорд Вор предстал передо мной во всей красе. — Так вы знакомы, дети, — старушка просияла. — Тогда Леон тем более тебя проводит. — Миссис Хилл, — закатил глаза парень. — Я же просил меня так не называть. — Прости, дорогуша, я совсем забываю, — старушка вмиг погрустнела, но молодой человек поспешил успокоить старушка, и в этот же момент мне на руки прыгнул кот, и от неожиданности я выронила несколько банок краски, которые упали с жутким грохотом. — Простите, но Воронуля… — начала было я, но старушка лишь отмахнулась. — Он видит в тебе хозяйку, Мира, — ответила она мне. — Так что не извиняйся, а ты, Леон, подсоби девушке. Кудрявый подорвался с места после этих слов и собрал упавшие банки, очаровательно улыбнувшись мне, от чего у меня внутри что-то колыхнулось легонько. — А кота забирай, будет тебе верным защитником, если этого охломона рядом не будет, — она потрепала парня по голове, а он зажмурился, а мне ничего не оставалось, как согласиться. Когда мы вышли на улицу, ночью во всю уже хозяйничала на улицах, как и туман, добравшийся за это время до города. Это заставило меня вздрогнуть, вспомнив ощущение, которое было дома, но мой спутник воспринял эту дрожь по-другому. — Неужели твой кот тебя совсем не греет? — он покосился на комочек, свернувшийся у меня на груди. — А ты за меня переживаешь? — я хитро посмотрела на него. — Еще чего, — надулся он и остановился. — Просто не хочу, чтобы ты околела тут, а миссис Хилл обвинила во всем меня. После этого мне на плечи опустилась тяжелая кожанка, пропахшая приятным одеколоном и вишневой жвачкой. — Пахнет вишней, — сказала я, глубже вдохнув аромат. — Необычный выбор для парня. — Все из-за имени, — ответил он, подбирая краску. — Имени? — удивилась я. — Да, хоть в этот раз позволишь мне представиться? — я улыбнулась и кивнула. — Мое имя Вишня. Ну, для всех, кроме миссис Хилл и тебя. — Так мне называть тебя Вишней или Леоном? — прищурилась я. — А ты думаешь еще со мной встречаться? — Подловил, — ухмыльнулась я в ответ. — Ну раз нас так старательно сводит судьба, то может стоит покориться? Парень расхохотался, и я не смогла сдержать свой смех, чем потревожила животное, которое недовольно замяукало у меня на груди. — Когда мы не одни, то зови Вишней, а наедине — как хочешь, — он мне подмигнул.

***

— Мы пришли, — сказала я, взойдя на крыльцо. — Спасибо, что помог. — Да не за что, принцесса, — парень передал мне банки. — Мира, — поправила его я. — Мирабелла. Леон удивленно посмотрел на меня, на что я поспешила ему объяснить. — Раз уж ты представился, то и мне следовало, — парень расхохотался. — Справедливо, — он усмехнулся. — Так я могу расчитывать на еще одну встречу? — Это ты так мой номер аккуратно выспрашиваешь? — удивилась я. — Возможно, — он почесал затылок. — Так что, дашь номер? — Дам, — надеюсь, что я не ошиблась с этим решением.