***
Нужно было найти змею. Если бы только им удалось ее убить, то Волдеморта наконец можно будет прикончить. Троица пустилась бежать вниз по коридорам Хогвартса. Они старались сторониться стычек, но по возможности помогать тем, кто в этом нуждался. Ребята завернули за угол третьего этажа, где им пришлось резко остановиться. Путь им преграждали несколько пожирателей смерти. Из темноты донеслось до боли знакомое хихиканье: — Неужто это тот самый маленький Поттер и его бедненькие поклонники, — воскликнула Беллатрикс насмешливым голосом. — Темный Лорд будет так счастлив узнать, что мы нашли вас. Позади от сумасшедшей было еще несколько пожирателей смерти: брат и сестра Кэрроу, Фенрир Грейбек и, к удивлению Гарри, Драко Малфой и Грегори Гойл. — Жаль тебя разочаровывать, — произнес Гарри с подчеркнутым спокойствием. Он сделал шаг вперед, чтобы прикрыть Гермиону, и с облегчением увидел, что Рон сделал то же самое. — Но кажется, вряд ли тебе это поможет оправдаться в его глазах. Безумное лицо Беллатрикс исказилось вспышкой ярости: — О чем это ты, Поттер? — хихикающие интонации исчезли из ее голоса. — Думаю, Редл был очень недоволен, когда узнал, что ты потеряла его чашу. Или я ошибаюсь? Одного взгляда на лицо Беллатрикс было достаточно, чтобы понять, что он не ошибся: — Не смей произносить это имя своим грязным ртом! Не успел Гарри придумать достойный ответ, как из-за спин пожирателей выступил еще один силуэт. Сердце Гарри провалилось еще ниже, когда он узнал уверенные движения и развевающиеся черные мантии мастера зелий. — Так-так, Белла, похоже, ты нашла достойного противника и настоящую угрозу, — проговорил Снейп, делая небольшой круг и становясь напротив Гарри и Рона. — Гляньте, кто наконец-то соизволил вступить в бой, — насмешливо произнесла Беллатрикс, улыбаясь своей безумной улыбкой. Остальные пожиратели молча переглядывались. — Решил, что здесь достаточно безопасно, чтобы прекратить прятаться и присоединиться к веселью? Тонкие губы Снейпа сложились в угрожающую усмешку. Но его взгляд был прикован только к Гарри, а на своих товарищей он даже не смотрел. — Я был занят в другом месте, — ответил он. — Я забираю Поттера и его друзей к Темному Лорду, — добавил он тоном, не терпящим возражений. — Чтобы присвоить себе всю славу? — наконец подал голос Амикус Кэрроу. — Как бы не так! — Даже если вы доставите ему Поттера, вашу плачевную ситуацию это сейчас не спасет, — стальным голосом возразил Снейп. — Предлагаю вам найти себе какое-нибудь достойное применение где-нибудь еще. — Это мы его нашли! — возмутилась Беллатрикс. — Мы и должны доставить его повелителю! Снейп наконец перевел взгляд с Гарри на пожирателей смерти. Палочка Беллатрикс была направлена ему в грудь, но было непохоже, чтобы остальные были готовы нападать. Малфой и Гойл стояли, опустив глаза в пол. Гарри мрачно подумал, что на этот раз выбраться будет не так-то просто. Даже если Снейп настоит на том, чтобы забрать их, и им достанется всего один противник вместо семи, они все равно не смогут с ним справиться. Гарри слишком хорошо помнил их недавнюю дуэль с Макгонагал: Снейпу они были не ровня. Гарри повернулся было к Рону и Гермионе, чтобы подать им знак бежать отсюда, но тут произошло неожиданное. Серией быстрых движений, которые Гарри даже не успел отследить, Снейп обездвижил четырех из шести пожирателей смерти. Затем он обратился к оставшимся, самым молодым из них: — Мистер Гойл, Драко, уходите сейчас же, — сказал он мягко. — Постарайтесь убраться так далеко от замка, как только сможете. Спрячьтесь где-нибудь и не выходите, пока вас не найдут родители. Вам всё ясно? Оба благодарно кивнули и пустились бежать куда-то в сторону подземелий. Снейп взглянул Гарри в глаза, и время словно остановилось. Ненависть захлестнула мальчика. Чего бы этот тип сейчас ни добивался, Гарри сделает всё, чтобы этого не допустить. Палочку он держал наготове. — Поттер, — ровно произнес бывший мастер зелий. В его голосе не было ни следа обычного презрения, только глубокая усталость. — Снейп, — ответил Гарри вызывающе. Снейп сделал несколько шагов вперед, и попытался опустить руку в карман мантии. Три палочки немедленно оказались направлены ему в грудь. — Спокойно. Я всего лишь хочу отдать вот это, — сказал он, доставая из кармана маленький фиал. В фиале была субстанция, которую Гарри знал слишком хорошо. Не дым и не жидкость, а что-то среднее. Воспоминания. — Возьми, — он протянул фиал Гарри, стоя спиной к остальным пожирателям, словно специально загораживая от них троицу. — Посмотри их. Они вам понадобятся, если вы и в самом деле рассчитываете победить Темного Лорда. Все представления Гарри об этом мире разлетались в прах. О чем он вообще говорит? Он убил Дамблдора, с чего бы ему помогать победить Волдеморта?.. — Что за?.. — непонимающе произнес Гарри. — Поттер, у нас мало времени. На какое-то время я могу их задержать, но лучше бы вам поторопиться, — он кивнул в сторону замерших пожирателей смерти. — Вам пригодятся эти знания. Дамблдор хотел, чтобы вы посмотрели. — Откуда нам знать, что это не ловушка, чтобы притащить Гарри к Вы-Знаете-Кому? — с вызовом спросил Рон. — Не будьте идиотами, — прошипел Снейп, закатив глаза. — Если бы я хотел доставить вас Темному Лорду, то уже бы это сделал. — Откуда мне знать, что вам можно доверять? — настойчиво произнес Гарри, глядя Снейпу прямо в глаза. — Не доверяйте, — тихо ответил он, и Гарри показалось, что его лицо немного смягчилось. — Но это наш единственный шанс. Я не могу их долго сдерживать. Решайтесь, Поттер. Гарри кивнул ему и быстро забрал фиал из протянутой руки. — Уходите, — приказал Снейп, поворачиваясь лицом к четырем пожирателям. — А как же вы? — спросила Гермиона. — Я сам о себе позабочусь. Идите же. Гарри и Рон с разных сторон положили руки на плечи Гермионе, чтобы мягко оттащить ее отсюда, если потребуется. Когда они зашли за угол, Гарри вынул из кармана мантию-невидимку и накинул на всех троих. Он прижал палец к губам, и, повинуясь общему порыву, они все вместе начали медленно возвращаться к тому коридору, из которого только что выбежали. — Какого драккла ты сейчас сделал, Снейп? — услышал Гарри голос Алекто Кэрроу. — Ты же дал Поттеру улизнуть! — За ними! — прокричала Беллатрикс. Алекто бросилась было в погоню, но ее тут же остановило мощным заклинанием Снейпа. — Боюсь, я не могу этого допустить, — спокойно сказал он. Жестокая гримаса исказила лицо Беллатрикс, пока она смотрела на Снейпа, который блокировал ей проход: — Я говорила ему не доверять тебе. Говорила, что ты ублюдочный предатель. Снейп не ответил, только поднял палочку наизготовку. — Вот же ты грязная тварь! Ничего, ты еще заплатишь за это! — возбужденно пропела она. Коридор накрыло ударной волной какого-то заклинания. Рон с силой потащил Гарри и Гермиону обратно за угол. — Нам надо идти, — прошептал Рон. — У нас мало времени. — Но мы не можем просто бросить его! — возразила Гермиона. — А какой у нас выбор? — заметил Рон. — Дружище, у тебя же там незаконченное дело, так что идем! Гарри ничего не оставалось, как признать мудрость в словах Рона. Но все же было чертовски сложно заставить себя уйти. Несмотря на всю ненависть, которую он испытывал к этому человеку, казалось неправильным бросать его в таком положении. Он бросил еще один взгляд вниз по коридору и еще раз убедился, что надо бежать. Пока что Снейп удерживал пожирателей, но его шансы делать это долго выглядели не слишком многообещающими. Хотя у Гарри внутри всё протестовало против бегства от драки, он прекрасно понимал, что выбора особо нет. Повернувшись спиной к драке, он кивнул друзьям: — Пойдем.***
Хоть ему и удалось занять крайне выгодную позицию в схватке, а один из нападавших до сих пор был без сознания, Северус Снейп прекрасно понимал, что против троих противников долго не продержится. Он считал себя достаточно искусным бойцом, но предыдущая схватка с Макгонагал и побег из подземелий, где его заперли, не прошли даром. Пока что, несмотря на усталость, ему удавалось выиграть время, сдерживая пожирателей. Северус надеялся, что у мальчишки хватит ума убраться как можно дальше. Раскрытый шпион — достаточно привлекательная новая цель для его товарищей, так что если удача и дальше будет с Поттером, пожиратели переключат внимание с Мальчика-Который-Выжил на предателя. Несколько долгих минут Северус отчаянно дрался против троих и уже готовился отступить в безопасное место. Он мог бы похвастаться, что через его защиты не пробилось ни одно проклятье. Но в конце концов его противникам этого и не потребовалось: полный грубой физической силы, Грейбек атаковал неожиданно, и Северус упал, прижатый к земле оборотнем. Пока он приходил в себя от удара, остальные тут же бросились к нему, и вскоре ему в грудь были направлены три палочки. Северус не видел такого ослепительно фанатичного блеска в глазах Беллатрикс со времен ее побега из Азкабана. — Выходит, я была права всё это время, — промурлыкала она. — Ты не просто мерзкий вредитель. О, Темный Лорд не обрадуется, когда узнает, что его любимец вовсе не настолько верен ему, как он рассчитывал. Грейбэк грубо поднял Снейпа на ноги, и он услышал сзади мерзкое хихиканье Алекто Кэрроу. Вокруг запястий крепко обвились веревки, стягивая их за спиной, почти выворачивая плечи. Беллатрикс помахала его собственной палочкой в дюйме от его лица. Она сначала криво усмехнулась, а потом разразилась полоумным хохотом, показывая пожелтевшие зубы. — Знаешь, Снейп, это почти слишком хорошо, чтобы быть правдой, — наконец проворковала она, улыбаясь. — Вы двое, — скомандовала она Кэрроу, — Берите его и следуйте вперед. И даже не думайте упустить его. Пес, ты будь около меня и глаз с него не спускай. Темный Лорд захочет разобраться с ним лично. От этого замечания у Северуса сжались внутренности. Он наконец столкнется с Волдемортом, не притворяясь тем, кем больше не является. Странно, но сама мысль об этом словно сбросила огромный груз с его плеч, а он даже не осознавал, что этот груз был с ним все это время. И все же Беллатрикс была права: ему действительно придется столкнуться со всей силой гнева Темного Лорда. И если ему суждено умереть этой ночью, он встретит смерть с распростертыми объятьями. Они вышли из замка. Потом его протащили через деревья куда-то вглубь Запретного леса. После этой неожиданно короткой прогулки они вышли на поляну, окруженную старыми высокими деревьями. В центре поляны стоял Волдеморт в окружении своих последователей. Северус старался держать спину прямо, а голову — высоко. Когда Беллатрикс толкнула его к Темному Лорду, он успел заметить вспышку гнева в красных глазах. После этого его заставили встать на колени перед бывшим хозяином. — Что всё это значит? — спросил высокий голос. — Мы доставили вам предателя, мой лорд, — быстро отозвалась Беллатрикс, с ноткой ликования в голосе. — Предателя? — сейчас в голосе Волдеморта было больше любопытства, чем всего остального, но Северус знал, как быстро это может измениться. — Объяснитесь. — Мы нашли Поттера, мой лорд, — пояснила Беллатрикс. — И его дружков. Все трое были у нас в руках, но тут вмешался Снейп. Он отдал мальчишке что-то от Дамблдора и помог им сбежать. Северус не отводил взгляда от Волдеморта, отказываясь прятаться. Впервые за много лет он стоял перед бывшим хозяином без ментальных защит. Почти без них: кое-что он посчитал нужным скрыть под самым мощным щитом, который только смог сотворить. Всю остальную окклюменцию он опустил и позволил господину, которому когда-то поклялся служить, рассмотреть правду в словах Беллатрикс. — Ты предал меня, Северус. Это не было вопросом, и все же Северус не мог удержаться от мстительного удовольствия вслух признать, что ему удалось так долго обманывать одного из самых могущественных волшебников современности. Он коротко рассмеялся смехом, лишенным всякого веселья и наполненным горечью прошедших лет. — Я предал тебя еще восемнадцать лет назад, — бросил он. Несмотря на всю очевидность этого признания, по лицу Волдеморта пробежала тень удивления. Но почти сразу удивление сменилось яростью. Она исходила от него волнами, пока он, склонившись, пристально смотрел в глаза своему некогда самому доверенному советнику. — Неужели всё из-за какой-то грязнокровки, — наконец выплюнул Волдеморт. — Всё из-за блестящей волшебницы, которая не заслужила предательства друга, — произнес Северус с не меньшей яростью в голосе. — Ты сам создал себе врагов. Без всяких пророчеств. Боль от предсказуемого круциатуса взорвалась в связанном теле. Северус упал на землю, стараясь не закричать. Он не доставит им такого удовольствия, пока это еще в его силах. Когда ему начало казаться, что тело больше не выдержит, пытка прекратилась. Пот струился по позвоночнику, пока он лежал на влажной земле, хватая ртом воздух. Чьи-то руки грубо схватили и вновь поставили на колени. Призвав остатки силы воли, Северус выпрямил спину и поднял голову. — А ты боец, — Темный Лорд усмехнулся, глядя на бывшего соратника. — Какая жалость, что ты так подвел меня. Я ведь высоко тебя ценил. Северус только фыркнул на эту очевидную ложь: — Вероятно, не стоило быть таким доверчивым. — Круцио. На этот раз сдержать крики было куда сложнее, и он прекрасно знал, что плохо справился с этой задачей. Теперь после снятия заклятия его оставили лежать на земле. Пытаясь восстановить дыхание, он беззвучно молил небо о скорой смерти. Кто-то что-то говорил, но он был не в состоянии понять смысл слов. — ...Теперь к делу, — произнес Волдеморт, словно его не прерывали. — Нужно кое-что обсудить. Волшебная палочка Дамблдора недостаточно меня слушается. Северус понял ход мыслей Темного Лорда, и холод пронзил его. — Ты хочешь победить Поттера Старшей палочкой, — выдохнул он. — Как всегда, сообразителен, — опасно улыбнулся Волдеморт. — Однако здесь есть проблема. Я не могу стать настоящим хозяином палочки, пока не уничтожу человека, убившего ее предыдущего владельца. Уверен, ты это понимаешь. И вновь Северус не смог сдержать болезненного смеха. Альбус был бесконечно умен, он всегда умудрялся одним действием добиться сразу нескольких эффектов. Однако в его последнем плане все-таки был изъян. — Я убил Дамблдора по его собственному приказу, — проговорил Северус, пытаясь изобразить насмешку. — Чтобы спасти его от боли и унижения. Сила палочки умерла вместе с ним. Постой, ты же не хочешь сказать, что ввязался во всё это, только чтобы заполучить бесполезный кусок дерева? Раскаленная ярость исказила черты Волдеморта, и темная магия вновь захлестнула пленника. Северус закричал. Спустя несколько долгих мгновений Темный Лорд прервал заклятье. — Вернемся к нашим делам, — произнес Волдеморт деланно нейтральным тоном. — Белла утверждает, что ты передал Поттеру какую-то ценную информацию, которая якобы поможет ему в его игрушечной войне. — Волдеморт сделал паузу, очевидно давая время осмыслить свои слова. — Что это за информация? — Иди к черту, — прошептал Снейп. Волдеморт разочарованно вздохнул, и еще один раунд круциатуса не замедлил себя ждать. Даже после того, как проклятье было снято, нервы продолжали гореть огнем. Северус отчаянно прятал разум за толстыми стенами окклюменции, и только это позволяло сохранить остатки рассудка. — Весьма драматично, — донесся сквозь туман высокий голос. — Тем или иным способом, но я все равно узнаю всё, что меня интересует. Если будешь сотрудничать, то, может быть, я позволю тебе умереть. Предложение звучало чертовски заманчиво. После кошмара, в котором Северус провел большую часть жизни, смерть представлялась сладким избавлением. И все же он не мог согласиться. Помимо всего прочего, это казалось несправедливым. В полубреду от боли ему казалось, что страдания каким-то немыслимым образом могут смягчить последствия от его поступков. В конце концов, после всего, что он сделал в жизни, едва ли он заслужил легкую смерть. Северус не удосужил Волдеморта ответом. — Печально, — произнес Волдеморт после безрезультатного сеанса легилименции. Северус едва слышал его. — Что ж, Северус, ты просто не оставляешь мне выбора. Белла! — позвал он. Откуда-то сбоку раздался радостный возглас. — Он твой. Выясни, что он сказал Поттеру. Используй любые средства по своему усмотрению. Но он нужен мне живым и не сошедшим с ума. По крайней мере, не до конца. Северус чувствовал, как страх наполняет его разум, пока чьи-то руки поднимали его на ноги. Самостоятельно стоять он не мог. Кто-то запустил руку ему в волосы и приподнял за голову. Когда он наконец сфокусировал взгляд, перед ним была искаженная улыбка Беллатрикс. — Тсссс, — она провела рукой по его лицу в притворном жесте заботы. — Не бойся, я не сделаю ничего такого, что ты бы сам со мной не сделал, подвернись тебе такой шанс. Северус тихо застонал, вспоминая собственные многочисленные фантазии о том, какими способами он мог бы прикончить безумную ведьму. — Но я все равно гораздо изобретательнее тебя, — напевно протянула она.***
Когда Гарри подошел к поляне, до него донеслись уже знакомые душераздирающие крики. Он все еще был укрыт мантией-невидимкой, и из-под нее бросил взгляд на призраков своей семьи в поисках поддержки. Теперь было не время для сомнений. Он должен закончить дело. Отец кивнул ему, а мать мягко улыбнулась, — и этой поддержки ему было достаточно. Молодой человек расправил плечи и приготовился встретить судьбу с куда большим мужеством, чем мог сам от себя ожидать. Гарри палочкой поправил одежду под мантией, а затем последний раз стиснул камень. Затем он решительно разжал пальцы, камень скользнул вниз, и его родители, Сириус и Люпин замерцали, исчезая. Теперь значение имели только он сам и Волдеморт. Вновь послышались хриплые стоны, теперь, когда он подошел ближе, более громко и резко. Бросив последний взгляд в сторону тех, кто на самом деле никогда его не оставлял, Гарри ступил на поляну. Как только он вышел из-под спасительной тени деревьев, он понял, что происходит. В центре круга из фигур в масках стояла Беллатрикс Лестранж, склонившись над истекающим кровью человеком. Он кричал от боли, а вокруг смеялись пожиратели смерти. Гарри не знал, кем был несчастный, отданный на милость этим людям. Но понимал, что помочь ему едва ли в его силах. — Я думал, что он придет, — прошептал Волдеморт, словно разговаривая сам с собой. — Я ждал, что он придет. Похоже, я… ошибся. — Ты не ошибся, — выкрикнул Гарри с уверенностью, которой вовсе не чувствовал. Темный волшебник обернулся навстречу своей напророченной судьбе, и лицо его исказилось отвратительной улыбкой. Пожиратели смерти на время оставили лежащего человека, предвкушая новую жертву. — Гарри! Не надо! — раздался еще один знакомый голос. Мальчик обернулся на этот голос и увидел Хагрида. Его привязали к огромному дереву, но сейчас он пытался вырваться, и ствол с ветвями ходили ходуном. — Не надо! Нет! Да что ж вы… Роули взмахнул палочкой, накладывая заглушающие чары, и Хагрид затих. — Это всё так мило, — высокий голос Волдеморта был наполнен торжеством. К удивлению Гарри, Том Реддл перевел взгляд на пленника, которого они пытали до его прихода. — Похоже, Северус, все твои страдания оказались напрасны. У Гарри словно сердце опрокинулось. Теперь все его внимание было приковано к человеку у ног Беллатрикс. Теперь он понял, почему этот крик казался таким знакомым. Перед глазами пронеслось, как Снейп спас их от пожирателей, отдал свои воспоминания, а сам остался. Получается, что Гарри бросил его на произвол судьбы. — Ты обменял жизнь в богатстве и комфорте на этого грязнокровного выродка, который терпеть тебя не может, — прошипел Редл. Яд сочился из каждого его слова, когда он обращался к Снейпу. — Поднимите его, — приказал Редл. — Пусть смотрит на свое поражение. Роули и Грейбек подняли Снейпа на колени и заставили его поднять голову. Теперь Гарри мог рассмотреть человека, которого он так долго ненавидел. Руки у него были связаны за спиной, было очевидно, что даже на коленях ему трудно держаться и что, если бы его не держали двое, он бы упал. Мантия была порвана и сочилась кровью, на груди были глубокие длинные порезы. На неестественно бледном лице несколько синяков и тоже кровь. Но к удивлению Гарри, Снейп встретился с ним взглядом и почти торжествующе усмехнулся ему. Он едва заметно кивнул мальчику, и Гарри вновь наполнила уверенность. Они победят. Он чувствовал это, осознавал так же ясно, как собственное имя. Может, ни его, ни Снейпа уже не будет, чтобы увидеть их победу. Но этот момент станет началом конца для Волдеморта. — Гарри Поттер, — прошептал Волдеморт. — Мальчик, который выжил, пришел умереть. * Несмотря на агонию, раздирающую его тело, Северус не мог подавить чувство легкости в груди с момента, когда сын Лили упал на холодную землю. Он подвел Лили, окончательно и бесповоротно, но этот момент станет началом конца Темного Лорда. Его миссия исполнена, и он наконец может отдаться в объятия смерти. Сможет отдохнуть. Правда, для этого сначала придется как-то вырваться из той кошмарной ситуации, в которой он пребывал прямо сейчас. Волдеморт заставил Хагрида нести тело мертвого Гарри Поттера впереди процессии к Хогвартсу. Северус старался не смотреть в ту сторону. Он едва переставлял ноги, то и дело запинаясь, а Роули и Грейбек вынуждены были почти тащить его. Когда Северус готов был потерять сознание, они наконец остановились перед главным входом. Туда стекались люди со всего замка, решительные и готовые к нападению. Однако они по одному замирали, едва замечали фигуру павшего героя, и воздух наполняли стоны отчаянья. Хуже всего было слышать плач Минервы. От него разрывалось сердце, и Северус сам не мог объяснить себе, почему именно это так его трогает. Гарри Поттер мертв, а обитатели Хогвартса пока не знали, что надежда все еще есть. Даже в самые темные времена. Мысли Северуса оборвались, потому что его ноги наконец подкосились, и он упал, чуть не увлекая за собой Роули. Очевидно, он выбрал очень удачное время, чтобы свалиться, потому что Волдеморт тут же перевел внимание на еле живого учителя. — Полагаю, вам не помешает пример того, что будет с каждым, кто решится бросить мне вызов, — от звука этого голоса исходила явная опасность, и крики со стороны друзей Гарри притихли. Волдеморт продолжил: — Белла, приведи нашего предателя. Беллатрикс и Роули грубо притащили его ближе и бросили на колени у ног Волдеморта. Повисло тяжелое молчание. Северус подумал, что многие из собравшихся по обе стороны будут только рады увидеть его унижение. Несмотря на все свои старания, он не смог защитить от Кэрроу всех, так что едва ли мог рассчитывать на снисхождение. Орден Феникса считал его худшим из предателей, а остальной волшебный мир знал как убийцу величайшего волшебника современности. А для пожирателей смерти он был изменником, магглолюбцем и слабовольным дураком. Никто не вступится за него. Но, возможно, так даже лучше: быстрее всё кончится. — Северус добровольно вызвался помочь мне с демонстрацией того, что ждет упрямцев, — Волдеморт словно шипел на толпу людей, и его голос как ножом резал звенящую тишину. Безразличие накрыло Северуса. Что бы дальше ни последовало, это не может быть хуже того, что делали с ним в лесу. Он постарался выпрямиться, насколько это было возможно, и посмотрел в лицо Волдеморту. Он знал, что скоро все будет кончено для них обоих. — Круцио, — буднично бросил Темный Лорд. Он мгновенно понял, что опять ошибся. То, что было в лесу, потеряло всякую остроту по сравнению с этим. По венам растекся жидкий огонь, и воздух наполнился криками. Он не сразу понял, что кричит он сам. Как бы он ни старался удержаться в сознании, но всё более густой туман окутывал разум. Что ж, по крайней мере он умрет в Хогвартсе. В единственном доме, который у него когда-либо был. — Прекрати! — раздался голос со стороны входа в замок. Проклятье прекратилось, но боль осталась. Тело сотрясала дрожь, голоса вокруг продолжали что-то говорить, потом — что-то кричать. Перед тем, как мир погрузился во тьму, Северус увидел зеленую вспышку, принесшую покой, которого он не знал долгие годы.***
В конце концов Битва за Хогвартс закончилась простейшим заклинанием. Реддл недооценил силу любви и недооценил жертвы, на которые человек способен ради любви, и это привело его к поражению. Гарри готов был отдать жизнь за тех, кто защищал замок, и это спасло их всех. Но он не единственный отдал жизнь в ту ночь. Списки погибших и пропавших без вести уточнялись с каждым днем, и пустота занимала все новые места в сердцах. Но раненым еще можно было помочь. Гарри старался есть и спать в Больничном крыле. Койка бывшего учителя была там же. В жизни Гарри было достаточно кошмаров, но крики Снейпа, которого пытает Волдеморт на глазах всей толпы, определенно займут достойное место в его персональной галерее дурных снов. Хорошо, что вмешался Невилл. Только его смелость остановила чудовищную сцену. Гарри все никак не мог отделаться от неприятно скребущего ощущения после просмотра воспоминаний Снейпа. Если подумать, этот человек отдал всё, чтобы сражаться с величайшим темным волшебником современности, а взамен получил лишь всеобщую ненависть. Друзей у него почти не было, кроме разве что Дамблдора. И все же он несколько раз спасал Гарри, а тот отплатил ему лишь презрением и неуважением. И острое чувство вины преследовало Гарри. Все вокруг убеждали его, что он сделал достаточно, но сам он чувствовал, что этого мало. Гарри часто приходил к постели Снейпа и, как мог, старался помогать мадам Помфри. Та, кажется, не слишком возражала против его присутствия, только при каждом удобном случае не уставала повторять, что им обоим нужно больше отдыхать. Досаду у нее вызывал только бесконечный поток людей, приходивших проведать героя войны и бесполезно болтающихся в палате. Снейп сильно пострадал от рук пожирателей смерти. Такое количество заклятий разнообразной природы, наложенных в течение всего нескольких часов, имело тяжелые последствия. Он медленно выздоравливал, но тело все еще сотрясали судороги. Большинство заклинаний не оставляло внешних следов, но только не вырезанное закодованным ножом слово “Предатель” на груди. Гарри догадывался, кто именно это сделал. Что бы ни пробовала мадам Помфри, эти шрамы невозможно было свести. В себя Снейп пришел только через неделю после Битвы. Гарри сидел на своем обычном кресле около постели Снейпа. Он растянулся и положил ноги на журнальный столик и как раз задремал с книжкой на коленях, когда хриплый голос вернул его в реальность: — Поттер? Гарри вскочил и громко позвал мадам Помфри. — Что.. Где я? — проговорил Снейп. — В больничном крыле, — ответил Гарри. — Даже не в Азкабане?.. От искреннего замешательства в голосе учителя у Гарри защемило сердце. — Разумеется, не в Азкабане, — проговорил он преувеличенно уверенно. Видя, что Снейп все еще не понимает, он попробовал еще раз: — После всего, что вы для нас сделали… и что с вами случилось… я не позволил бы и думать об этом. Все знают, что вы все это время оставались членом Ордена Феникса, так что обвинения в убийстве Дамблдора с вас сняли. Вы свободны. Казалось, Снейп не знает, что сказать. Подошла мадам Помфри и начала суетиться вокруг пациента. Между собеседниками ненадолго повисло молчание. — Что Темный Лорд? — спросил Снейп, когда колдомедик вышла. — С ним покончено. Мы победили. — И что теперь? — Я не знаю, если честно, — Гарри пожал плечами. — Вы были без сознания почти неделю. Министерство охотится на пожирателей смерти и их сторонников и вообще старается навести порядок. В школе надо делать ремонт, но мы надеемся, что к сентябрю все будет готово. Уверен, что там понадобится мастер зелий. Последнюю фразу Гарри произнес с улыбкой. К его удивлению, уголок рта его собеседника слегка дернулся в ответ: — Может быть, — произнес он, снова проваливаясь в сон. Гарри не мог сдержать надежду, распирающую грудь. Они все-таки выжили, вопреки всему. А теперь… теперь можно начинать просто жить. И открывающиеся возможности бесконечно разнообразны. В конце концов, все было нормально.