Часть 1
16 мая 2020 г. в 17:33
Нейл Джостен носит золотое кольцо на левом безымянном пальце и абсолютно точно изменяет своему партнеру.
Прежде чем он присоединился к Пумам Санта-Фе, Джостен принимал участие в кампании гордости Nike. Как и Эндрю Миньярд. Это было настоящей шумихой. В интервью говорили, что все спортсмены кампании принадлежат ЛГБТК-сообществу. Джостен говорил о своем муже. Миньярд говорил о квир детях сиротах.
Там, как предполагали Пумы, и воссоединились Джостен и Миньярд. Они вместе ходили в колледж, разлучились, когда Миньярд переехал в Санта-Фе, а Джостен переехал в Джерси, увидели друг друга на кампании и затем, спустя годы, снова оказались в одной команде.
Никто из Пум ни разу не встречали мужа Джостена. Даже на вечеринках команды, Джостен никогда не приводил его с собой. Возможно, он думает что это будет слишком рискованно.
Никто из них не сблизился с Миньярдом достаточно, чтобы узнать его статус отношений. Но Пумы сошлись во мнении, что статус отношений Миньярда может только усугубить эту ситуацию.
Потому что все Пумы это видели. Миньярд и Джостен думают, что они скрытные. Но это не так. Иногда их отношения состязательны: Джостен открыто орет на Миньярда на поле во время большинства тренировок. Миньярд подолгу сердито глядит на него в ответ.
Но чаще всего, напряженность явно не платоническая. Миньярд подвозит Джостена домой чаще, чем нет. Райан клянется, что видел их, целующихся в раздевалке после тренировки. Бри сделала фотографию, без их согласия, где Миньярд и Джостен стоят слишком близко друг к другу, рука Миньярда обвилась вокруг шеи Джостена, а тот — хоть раз — улыбается.
Иногда это даже вопиюще. Однажды, после игры и во все обозрение для дюжины камер, Джостен подбежал к вратарю Пум и обнял Миньярда. Никто не обнимает Миньярда. Никому не позволено к нему прикасаться, не то, что прикасаться так много и так долго.
— Я имею в виду, нам следует что-нибудь сказать? — спрашивает Кэт в женской раздевалке однажды, пристегивая свою защиту на грудь. — Просто подумай, если бы это была ты, ты бы хотела узнать, что твой партнер тебе изменяет?
— Миньярд не будет слушать ни одного из нас, — ответила Прия. — А Джостен, буквально, никогда не говорит о своей личной жизни.
— Да, потому что он знает, что мы всё знаем. Я имею ввиду, он должен, да? Они же так очевидны.
— Я не знаю, — сказала Прия. — Очевидны? Бри просто странная, и, если они ждали пока останутся одни в раздевалке, то скорее всего они не хотели, чтобы все их видели.
— А что насчет поездок домой? — встряла Бри, по-видимому оскорбленная.
— Иоано и Рики пользуются одной машиной, но мы не подозреваем их в измене их девушкам.
— Ладно, одна только поездка на автомобиле не является доказательством, но наряду со всем остальным, это практически доказательство!
— Это всё совпадения, — сказала Прия, на что Бри обиделась.
— Мы не знаем, куда они ходят. Мы никогда не видели мужа Джостена. Мы никогда не были у Джостена. Мы были у Миньярда лишь однажды, потому что тогда была его очередь проводить ночь фильмов, буквально, полтора года назад.
— Ладно, но мы не оспариваем тот факт, что они встречаются, — произнесла Кэт. — Мы пытаемся решить, стоит ли нам говорить с ними об этом.
— Да ни за что в жизни, я не буду говорить об этом с Эндрю, блять, Миньярдом, — Бри вздрогнула. — Вы знали, что он носит на себе ножи? Типа, на своем теле? Я однажды видела, как его, блять, разоружали в аэропорту перед полетом.
— А что насчет Джостена? — Кэт натянула свой шлем. — Ну… не то, что бы нормальный, но мы, как минимум, можем с ним поговорить, так? И он замужем, так что, я думаю, он тот, кто поступает плохо.
— Я думаю, что это просто не наша проблема, — Прия закрыла шкафчик, — Пойдемте. У нас тренировка.
*
Больше не было новостей о Разговоре С Нилом Джостеном О Его Предполагаемой Измене, пока неделю спустя Мартин не подсел к Прие в автобусе, когда они ехали в Феникс и не сказал:
— Хэй, я думаю, возможно, Миньярд тоже замужем.
— Это не наше дело, — ответила Прия.
— Ты такая скучная. Разве тебе не хочется узнать, что у них происходит?
— Они знают друг друга уже давно. Это не наша проблема.
Миньярд и Джостен даже не сидят вместе в автобусе. Джостен спереди с другими нападающими, обсуждает их стратегию против Феникса. Миньярд спит в одиночестве в нескольких рядах позади.
— Слушай, — сказал Мартин. — У нас не было кабинок в раздевалке, когда мы были в Остине. Миньярд тоже носит кольцо, только на цепочке на шее.
Все Пумы видели цепочку раньше; это единственное украшение, которое носит Миньярд, вместе с повязками на руках, что постоянно присутствуют. Но конец цепочки всегда спрятан под одеждой.
— Ладно, — ответила Прия. — Может он замужем. Всё ещё не наше дело.
— У Бри есть теория, что Джостен замужем за Мэттом Бойдом.
— Бойд — натурал. У него есть девушка.
— Может она просто прикрытие, а он ещё не открылся.
— Я правда считаю, что нам не следует спекулировать о его ориентации, — вздохнула Прия. — Мы его даже не знаем.
— Хорошо, у меня есть идея, — произнес Мартин. — Что, если мы спросим Джостена об ориентации Бойда? И является ли его девушка прикрытием?
Прия открывает рот, чтобы возразить, но Мартин уже встал, чтобы поговорить с Джостеном.
— У Мэтта есть девушка, — говорит Джостен об ориентации Бойда.
— Это же ничего не значит в наши дни, правда? — Мартин спорит. — Ему всё ещё могут нравится парни.
— Наверное — говорит Джостен. — Но это не имеет значения. Потому что у него есть девушка.
— Вы, ребята, были очень близки, верно?
— Мы все еще, — Джостен поднимает свой телефон, чтобы показать свои обои. Фото Мэтта Бойда. — Он изменил их в последний раз, когда я его видел, и я понятия не имею, как изменить их обратно.
Мартин смеется, как будто это шутка. Джостен смотрит на него, не двигаясь.
— Он действительно хороший, — добавляет Мартин. — Несколько раз я встречался с ним. Было бы глупо сделать что-нибудь, что могло бы причинить ему боль.
Джостен признает это с малейшим кивком, затем возвращается к выработке своей наступательной стратегии.
*
— Смотри, — говорит Бри. — Смотри.
Они только обыграли Округ Колумбии, и Бойд крутится вокруг Джостена. Благодаря уклончивому разговору Джостена с Мартином, Пумы в основном смирились с возможностью того, что Джостен замужем на не открывшемся Бойде и изменяет ему с Эндрю Миньярдом. То, как холоден Миньярд, по сравнению с радостным Бойдом только добавляет масла в огонь.
— Мы должны что-то сказать, — говорит Кэт. — Бойд такой милый. Это так несправедливо по отношению к нему. Давай, Прия, ты должна признать, это действительно плохо смотрится для Джостена.
— Да, — говорит Прия. — Вы правы. Это так.
— Хорошо, — говорит Кэт. — Ты что-нибудь ему скажешь?
Прия колеблется. Бри скрещивает руки в ожидании.
Бойд обнимает Джостена, который обнимает того в ответ. Миньярд смотрит на них обоих, а затем исчезает в раздевалке. Это не выглядит хорошо для Бойда.
— Хорошо, — говорит Прия. — Ладно. Хорошо. Я с ним поговорю.
*
— Хей. Джостен. Нил!
Джостен поворачивается. На этот раз он не окружен отрядом нападающих и не идет в ногу с Миньярдом. Он один у торгового автомата, пытается накормить автомат с Гаторадом помятым долларом.
— Я думаю, ты вставляешь его не той стороной, — говорит Прия.
— О, — отвечает Джостен. Он держит в руках красный напиток. Ему точно не нужно два. — Я уже давно такими не пользовался.
— Мне нужно с тобой поговорить кое о чем.
Джостен переворачивает свой доллар. Разглаживает его между пальцами и пытается снова. Машина его отвергает.
— Возможно он слишком скомкан, — говорит он.
Прия достает свой кошелек: — Вот. Попробуй этот.
На этот раз доллар работает, но затем Джостен смотрит на машину.
— Я не могу вспомнить, предпочитает ли Эндрю темно-синий или светло-голубой.
— Что?
— Эндрю. Миньярд. Стартовый вратарь?
— Именно об этом я и хотела поговорить с тобой.
Джостен наконец обращает все свое внимание на нее, делает полшага назад.
— Эндрю? Что насчет него?
— Слушай, я не хочу вмешиваться. Но некоторые из нас заметили, что вы двое- Я имею в виду, ты замужем.
— Да, — медленно говорит Джостен.
— Кажется… Я знаю, что это не наше дело, а Эндрю… — милый — не подходящее слово. — Действительно интересный, но на самом деле нехорошо обманывать своего партнера, и если ты больше не хочешь быть с ним, ты должен сказать ему.
— Прошу прощения? — Джостен моргает.
— Я имею в виду, может быть, у вас, ребята, открытые отношения или что-то в этом роде, и если да, то, пожалуйста, скажите мне, чтобы я прекратила нести эту чушь, но если нет, вы должны знать, что мы все это заметили, и если до того дойдет, мы не будем прикрывать вас.
— Вы думаете, что я изменяю своему мужу? — Джостен чешет свой подбородок.
— Да. С Эндрю.
Джостен открывает свой Гаторад. Затем снова его закрывает. Его плечи дергается вверх и вниз. Он открывает рот, передумывает и закрывает его. Он поворачивается к машине с напитками, выбирает синий и отдает Прие свой помятый доллар.
— Вы правы, — говорит он. Звучит он так, будто собирается смеяться. — Это не твое дело.
Он делает глоток Гаторада. Прия следит за его обручальным кольцом. Джостен замечает это, и он крутит его, снимая с пальца.
— О, нет, я не имела в виду… — говорит Прия, вытягивая руки перед собой. Но Джостен просто держит кольцо в ожидании.
Прия берет его. Внутри надпись: NJ • AM • 2014.
— О, — произносит Прия. Она отдает Джостену кольцо с широко открытыми глазами. — О. Вы могли просто сказать. Прошу прощения я- Это был секрет?
— Честно говоря, — отвечает Джостен, почесывая шею. — Я думал вы все уже знали. Мы не то чтобы это прятали.
— Мартин думал, что ты изменял Мэтту Бойду.
На этот раз Джостен действительно смеется.
*
— Хэй, — говорит Нил, подбегая, чтобы догнать Эндрю на стоянке. Их товарищи по команде определенно наблюдают за ним. — Ты знал, что наша команда думает, что у нас роман?
Эндрю долго смотрит на него: — У нас роман.
— Нет, они думают, что мы замужем за другими людьми, спим друг с другом и пытаемся это скрыть. Прия сказал, что они пытались найти надежное доказательство этого в течение нескольких месяцев.
Они достигают машины, и Нил копается в сумке в поисках ключей. Он сегодня за рулем; Эндрю лечит травму запястья.
— Они смотрят на нас, — говорит Эндрю. Он звучит заинтересованно.
Нил наконец находит ключи, и когда он поднимает взгляд, Эндрю уже стоит прямо перед ним.
— Я думал, что они знали о нас, — говорит Нил. — Ты держал это в секрете?
— Нет. Ты?
— Мы участвовали в той кампании в прошлом году. Я думал, что это все, что нам действительно нужно было сказать.
Эндрю приближается на несколько дюймов ближе, и Нил понимает его мыслительный процесс.
— Да или нет? — Эндрю спрашивает, и Нил знает, о чем он спрашивает: стоит ли нам убедить наших товарищей в том, что у нас роман, и в то же время сделать его явно менее незаконным, и более похожим на отношения, которые начались почти десять лет назад?
Нил опускает голову: Да.