Последствие

С тех пор, как ушёл Куросаки Ичиго, прошло уже несколько часов. Девушка по-прежнему спала на диване, свернувшись калачиком, но сон стал постепенно выпускать её из своих объятий и вскоре окончательно покинул рыжеволосую. Открыв глаза, девушка непонимающе воззрилась на телевизор — первое, что попало в её поле зрения. Резко вскочив, она настороженно оглянулась и кинулась к зеркалу. — Странно, — отстранённо протянула рыжеволосая, рассматривая своё отражение. По инерции её рука потянулась к груди. — Почему Принцесса спит? Flashback. — Нему, ты все сделала? — пренебрежительно бросил Маюри, не отрывая взгляда от монитора компьютера. — Да, Куротсучи-тайчо, — холодно ответила девушка. — Отлично, теперь осталось только подождать, — проскрипел учёный, предвкушая результаты маленького, но очень интересного эксперимента. Конец. Flashback. Будет глупо не воспользоваться подвернувшейся возможностью, рассуждала пустая, покидая квартиру принцессы. Возвращаться в физическое тело рыжеволосая не стала за ненадобностью. Оказавшись на улице, девушка замерла, почувствовав растерянность. Раньше она знала, зачем появляется, и что будет делать после. Сейчас же она никак не собиралась явить себя народу, поэтому вопрос, чем заняться, не заставил себя ждать. Может поохотиться? Обычно это единственная причина, по которой ей надо появляться в мире живых. Можно, конечно, уделить внимание и другим своим жаждам. Но здесь были свои подводные камни. Маленьких потребностей было много, и все они были перевёрнутыми чувствами и желаниями принцессы. Даже будучи подстроенными на лад пустых, они были невыносимо запутаны, а иногда противоречивы. «Белая» этого не переносила, поэтому отдавала все своё внимание более важной потребности — голоду. Но одно чувство принцессы смогло выбиться из потока остальных даже у пустой. Только если у Орихиме это была любовь, то у её Альтер-эго — скорее… даже охарактеризовать сложно, но явно не чистое и невинное чувство. За своими рассуждениями, которым ранее никогда не уделяла столько времени, девушка не заметила, как достигла ближайшего парка. Свежий воздух и природа рыжеволосую интересовали мало, поэтому все своё внимание девушка уделила каменистой тропинке под ногами. — … что… — успела выпалить пустая, прежде чем провалилась в открывшийся проход. *** *** *** — Ренджи, скажи, ты точно отнёс Иноуэ домой? — нервно постукивая миниатюрной ножкой и недобро сверкнув глазами, протянула Кучики-младшая. Её звонкий голос смог пробиться даже сквозь гул, царивший вокруг, и достигнуть ушей собеседника. — Ну, не совсем, — замявшись, пробубнил себе под нос красноволосый, припоминая свой «подарочек» Ичиго. Даже не расслышав слов собеседника, Рукия по поведению друга поняла, что он увиливает от ответа. Тонкая бровь взметнулась вверх, а в аметистовых глазах промелькнуло раздражение. Реакция подруги ясно дала понять Абарай, что лучше не тянуть. Не зря она подобно урагану примчалась в забегаловку, где он вместе с Изуру распивал остатки вина, которые остались после их утреннего столкновения с рыжеволосой. — Я отнёс её к Ичиго, — раздражённо бросил лейтенант шестого отряда, опрокинув в себя сладкий напиток. — Пойдём, — схватив товарищ за рукав, упрямо бросила брюнетка и буквально вытащила шинигами из-за стола под удивлённым взглядом Киры. — Что? — поначалу опешил красноволосый. — Эй, куда ты меня тащишь? — возмущался Абарай, с неохотой следуя за маленькой шинигами к выходу, пробираясь между снующими и подвыпившими людьми. Когда они пробились к выходу и оказались снаружи, лейтенант шестого отряда понял, как мало воздуха было в помещении. Вдыхая живительный кислород, красноволосый кинул вопросительный взгляд на спину подруги. — Иноуэ пропала, — резко развернувшись, выпалила Кучики, словно почувствовав немой вопрос шинигами. — Что? Как? — удивлённо воскликнул Абарай. — Не знаю. Она как сквозь землю провалилась. Была в каком-то парке и резко исчезла, — сохраняя относительное спокойствие, проговорила брюнетка, нервно постукивая ножкой. — Ладно, пошли, — развернувшись, бросил лейтенант шестого отряда. Рукия кинула удивлённый взгляд на спину друга. — Куда? — подбегая к красноволосому, поинтересовалась маленькая шинигами, заглядывая в глаза парня. — К Ичиго, может он её видел. — Пожал плечами Ренджи, подставляя лицо освежающему ветерку. *** *** *** Розовый лепесток плавно опустился на соломенную шляпу спящего капитана восьмого отряда. Шунсуй по своему старому обычаю проводил время в компании сакэ под цветущей сакурой. — Кьераку-тайчо, проснитесь, — холодно отчеканила Исэ, возникнув возле своего капитана. — О, Нанао-тян, — с улыбкой пропел мужчина, моментально покинув страну Морфея. Девушка сдержанно кивнула, бросив укоряющий взгляд на капитана сквозь линзы очков. — Вам срочное письмо, — чопорно бросила лейтенант, протянув Шунсую конверт. Вздохнув, тайчо принял документ из рук подчинённой. — От кого оно? — поинтересовался капитан, вертя запечатанную бумагу в руках в поисках подписи или знака отправителя. — Его принесла принцесса клана Шихоин и попросила незамедлительно отдать его вам прямо в руки, — отрапортовала Исэ, поправив очки. — Хм, и что ему понадобилось? — обратился в пустоту капитан, распечатывая конверт. *** *** *** — Пропала? — удивлённо воскликнул временный шинигами. — Чёрт. «Надо было остаться и проследить за ней», — сердито укорил себя Ичиго. — Так ты видел её или нет? — раздражённо переспросила Кучики, буравя рыжеволосого нетерпеливым взглядом. Куросаки поднял глаза на незваных гостей. Рукия, уперев руки в бока, требовательно воззрилась на него, а Ренджи, усевшись на подоконнике, вопросительно поднял бровь. Красноволосый уже начинал жалеть о том, что оставил Иноуэ у временного шинигами. Его голову начинали посещать самые безумные мысли, и упорное молчание Куросаки только подливало масла в огонь. — Видел, — угрюмо проговорил Ичиго, упрямо скрывая глаза за чёлкой. — И…? — начинала терять терпение девушка. — Расскажу по дороге, — резко подорвался юноша. — По дороге куда? — не удержался Абарай от вопроса. — К Урахаре, — пробубнил Куросаки, извлекая из сопротивляющегося плюшевого львёнка зелёную пилюлю. Проглотив её, Ичиго обернулся к Кону: — Веди себя нормально, — с угрозой в голосе проговорил временный шинигами, пронзая душу плюс прямым взглядом. Шарахнувшись, Кон кивнул головой. — Пошли, — скомандовала Рукия, вытолкнув Ренджи из окна. Бросив на своё тело последний предупреждающий взгляд, Ичиго поспешил за шинигами. *** *** *** — В этот раз нам что-то чудное попалось. Я был уверен, что это душа, наполовину эволюционировавшая в пустого, но по внешнему виду не похоже, — громыхал пустой среднего уровня, склонившись над рыжеволосой девушкой. Его громоздкое тело походило на туловище обезьяны, в то время как маска напоминала смесь собаки и быка. — Какая разница, главное, что съедобно, — отмахнулся его товарищ того же уровня, протягивая когтистые лапы к бессознательной жертве. Его хвост нервно дёргался, а внешне он отдалённо походил на грифона. — Ты прав. Оценим на вкус это диковинку, — загоготало гориллообразное существо и схватило лапой девушку, крепко стискивая в кулаке, чтобы сломать все возможные кости. Почувствовав, как сжимается и скрепит песок в «ладони», он запоздало понял, что зачерпнул лишь пустоту и пригоршню «земли» пустыни. Разозлившись, он разжал ладонь и резко опустил её на тело, лежавшее на песке. Девушка быстро откатилась в сторону. Движения пустого не были очень быстрыми, и уворачиваться можно было, даже не имея потрясающих рефлексов. Но он не давал времени, чтобы подняться, а когда к нему присоединился нетерпеливый товарищ, это и вовсе стало невозможно. Несколько раз рыжеволосая почти попалась, но отделалась только глубокими царапинами от когтей. — Ты меня задел! — взревела «горилла», кидая яростный взгляд на товарища. «Это шанс», — пронеслось в рыжей голове. Вскочив, девушка кинулась в сторону, даже не думая о том, куда бежит. Кругом песок и скелеты деревьев, прятаться негде. Вся надежда на то, что они будут выяснять отношения как можно дольше. Надеяться на то, что они друг друга убьют, глупо. Сражаться с ними она даже не думала, будь там один пустой, рискнуть можно было бы. Но их двое, а её силы ограничиваются одним мечом и рефлексами. Резкая ударная волна отмела её в сторону. Пролетев три метра, рыжеволосая снесла собой пару хрупких деревьев и в дополнение прокатилась по песку столько же. — Далеко собралась? — ехидно протянул грифон, дёргая хвостом из стороны в сторону. Ничего не ответив, пустая поднялась на ноги. Всё тело ныло от множества царапин, оставленных когтями вопрошающего, и новых набитых синяков. Мысленно девушка проклинала всё, на чём свет стоит. Ну почему её занесло в эту проклятую пустыню? Кинув хмурый взгляд на врага, девушка почувствовала укол тревоги. «Горилла» отсутствовала, но он жив и где-то поблизости. — Черт, — выпалила пустая, отпрыгивая в сторону. Ещё бы пара миллиметров, и лапа гориллобразного пустого расплющила бы рыжеволосую. — Придётся рискнуть, — прошептала девушка, извлекая меч из ножен. — Думаешь, справишься? — гоготали пустые, рассматривая занпакто в хрупких руках. — У меня есть выбор? — вздохнула рыжеволосая и, резко развернувшись, нанесла удар «горилле». Пустой взревел, получив глубокую рану на лапе. «Черт, чуть-чуть не хватило», — разочарованно вздохнула девушка. — Ах ты! — зло плюнул грифон и замахнулся хвостом на «жертву». Пустая в последний момент подставил меч под «хлыст», но ударной силой её отмело на пару метров назад. Снеся собой очередной скелет дерева, девушка грохнулась на песок, который начал моментально поглощать рыжеволосую. Пустые разочарованно проводили взглядом поглощённое тело. — Надо было отшвырнуть её в другую сторону, — со злой укоризной проворчал гориллобразный. — Надо было смотреть, когда на тебя мечом замахиваются, — зло плюнул ему товарищ в ответ. *** *** *** — Ну, есть предположения? — нетерпеливо поинтересовался Куросаки у владельца магазина, ёрзая на месте. Ему совсем не хотелось сидеть на подушках за столиком в гостиной магазина и пить зелёный чай, когда его накама пропала неизвестно в каком направлении. Возможно, сейчас, в эту самую минуту, она нуждается в помощи. От этой мысли Ичиго почувствовал неопределимое желание вскочить и побежать, только бы знать куда. — Есть. — Киске поправил шляпу, надвигая её на глаза. — Так говори, — не стерпел Ичиго. — Может, Кучики-сан и Абарай-сан знают об этом. — Урахара взглянул на двоих шинигами. Бросив взгляд на лейтенантов, временный шинигами увидел лишь неподдельное удивление, отразившееся в их глазах. Если они и знают, то явно не понимают, что именно. Поэтому все взгляды устремились на Урахару, ожидая пояснений. — Сравнительно недавно парочка пустых стала охотиться на души, не покидая пределов Уэко Мундо. Они затаскивают их через гарганту к себе. Возможно, они приняли Иноуэ-сан за душу, наполовину эволюционировавшую в пустого. — Пожал плечами Киски. — Куросаки-сан, вас что-то смущает? — спросил Урахара, заметив, как временный шинигами нахмурился. — Рейацу. Разве у Иноуэ она похожа на рейацу душ… — Можете не продолжать, я понял, — усмехнулся Киске. — Вы этого, похоже, не заметили, но духовная сила Иноуэ-сан очень неустойчива и постоянно колеблется в разных направлениях. Что придаёт ей схожесть с душой, превращающейся в пустого. Урахара спрятал улыбку за веером и прошептал: «В принципе, таковой она и является». — То есть? — уловила последние слова Рукия, сидевшая ближе всех к владельцу магазина. — Ой! — наиграно воскликнул шляпник, прикрыв рот. Кучики, подозрительно прищурившись, приковала взгляд к мужчине. — Скажу лишь, что нельзя перепрыгнуть ступени эволюции. Абсолютно никому, — дал подсказку Киске, бросив взгляд на девушку, сидящую рядом. — Но если она в Уэко Мундо, как мы её найдём? — увёл тему в другое русло Абарай. — Стоп! Не сходится! — воскликнула Кучики, привлекая к себе всеобщее внимание. — Куротсучи-тайчо заявлял, что датчики засекли арранкара, — возмутилась брюнетка, бросив рассерженный взгляд на шляпника. — Не сердитесь так, Кучики-сан. Киске примирительно поднял руки. — Вы ведь помните, Иноуэ-сан вела себя абсолютно иначе. Так вот, тогда она и её… эмм, Альтер-эго были едины. Поэтому рейацу и была столь схожа с рейацу арранкаров. Но из-за отторжения Иноуэ-сан инстинктов пустого, произошло такое разделение личностей. Опять же, из-за этого рейацу поменялась, можно сказать, что силы пустого существуют в ней отдельно. — Но ненадолго, — прошептала маленькая шинигами. — Вы догадливы, — усмехнулся шляпник. — Ладно, хватит! Сейчас не важно, что, как и почему. Лучше скажи, как найти Иноуэ, — поднявшись с места, заявил Ичиго, обведя взглядом присутствующих. Временный шинигами уже давно потерял интерес к причинам становления Иноуэ пустой, поэтому этот разговор казался ему лишь тратой времени. — Кхе-кхе, конечно, — прокашлялся Киски, поняв, что увлёкся. — Вы отправитесь в Уэко Мундо, но, как заметил Абарай-сан, найти её будет непросто. Поэтому я дам вам специальный передатчик, связанный с её ожерельем. — Владелец магазина развёл руки в стороны, нарочно демонстрируя всю простоту плана. — И ты полчаса тянул, чтобы объявить эти слова, — отстранённо пробормотал временный шинигами. — Эмм, нет. Просто Тессаю нужно было время, чтобы всё подготовить, — не изменяя своему весёлому тону, заявил шляпник. Глаз временного шинигами нервно дёрнулся. *** *** *** — Кха-кха, ненавижу эту пустыню, — шипела рыжеволосая девушка, потирая шею. Попав в зыбучие пески, она в результате свалилась в неизвестное ей место. Посадка была мягкой, но песка она наглоталась прилично, ещё он засыпался в одежду, причиняя дискомфорт, но это ерунда. Песок в ранах беспокоил её куда больше. Пользоваться цветками «Рикка», пустая не умела, как бы странно это не звучало. Но это «человеческие» силы принцессы, и ей они не подвластны. А регенерация у «белой» далеко не мгновенная. Поднявшись, рыжеволосая огляделась. Кругом были скелеты деревьев, только совсем не такие маленькие и хрупкие. Если бы девушка врезалась в них, скорее сломалась бы она. Мощные стволы высились повсюду, безудержно стремясь вверх. Также кругом была рейацу пустых, сильных пустых, которых лучше ей не встречать. Приметив поблизости большой валун, который вполне мог послужить укрытием, рыжеволосая направилась к нему. Обойдя его, она привалилась к холодному камню и посмотрела на огромный ствол дерева перед собой, он полностью скрывал её. Но бока открыты, вздохнула девушка. Мотнув головой, она отогнала тревожные размышления. Лучшего пока не найти. Подавляя инстинкты, она закрыла глаза и сосредоточилась на заглушении её рейацу. Духовная сила выдаёт её куда больше открытых мест. Справившись с поставленной задачей, девушка обратила внимание на причинённый ущерб своему телу. И результат осмотра совсем не радовал. Глубокие царапины украшали руки и, кажется спину, она саднит, а еще левую ногу, теперь понятно, почему она ныла при ходьбе. Мелкие синяки, которым нет числа, рыжеволосая даже рассматривать не стала. Ничего не попишешь, придётся потерпеть. А сейчас лучше уйти. С трудом встав (расслабившееся тело отказывалось напрягаться вновь), девушка направилась вглубь леса. Прячась за стволами деревьев, пустая внимательно оглядывала всё вокруг и облегчённо выдыхала, убеждаясь в своём одиночестве. Она упрямо обходила все источники рейацу и пока вполне удачно. Но удача долгой не будет, рыжеволосой и так много везло с тех пор, как она оказалась здесь. Выстрел серо прошёл между стволами и заставил задохнуться пустую, которая была совсем близко. — Черт, когда… — зло прошипела девушка, осторожно выглядывая из-за своего укрытия. Неподалёку бродила толпа гиллианов. Радовало лишь то, что они просто палили без разбору, и её не заметили. Меносы медленно шествовали всем сбором и с высоты своего роста почти никого не замечали. Затаив дыхание, рыжеволосая проводила их взглядом, в лишний раз убеждаясь в своей беспомощности, что вызывало у неё лишь непомерное раздражение. Чувствовать себя слабой — омерзительно. *** *** *** Белый песок волной посыпался из рукава белого косодэ временного шинигами. В паре метров от него остальные тоже избавлялись от колючих песчинок в одежде. — Каждый раз одно и то же, — раздражённо бурчал Куросаки себе под нос. Убедившись, что в его шихакушо больше нет «даров» пустыни, Ичиго оглянулся. Со времён, когда он был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Всё тот же месяц на беззвёздном небе, белая пустыня и странные маленькие деревца, ну и пара камней для разнообразия. — Так, — щебетала Рукия, тыкая по кнопкам передатчика. Этот процесс без сомнений доставлял ей удовольствие. Её глаза слишком ярко светились азартом. Наверняка, это было связано с тем, что передатчик был в виде кролика Чаппи. Временный шинигами до сих пор помнит, каким блеском засветились её глаза, когда Урахара демонстрировал им это чудо техники. Белая коробочка в виде зайчика: на пузе пара кнопок, а в глазах установлен маленький экран. Кучики тогда прямо заявила, что он будет у неё. Ну, возражать ей никто не собирался. — Куда нам идти? — поинтересовался Ичиго, возвращая брюнетку из мира грёз. — Чаппи указывает туда. — Маленькая шинигами указала вперёд. Куросаки пожал плечами. Вперёд, так вперёд. *** *** *** Крадучись, перебегая от дерева к дереву, рыжеволосая обходила пустого, бродящего поблизости. Так странно чувствовать себя возможным объектом для охоты, но об этом лучше не думать, одёрнула себя девушка. Осторожно, шаг за шагом, она миновала опасность. Но расслабляться было рано. Она находилась в мире пустых, причём свалилась в место, где в бродят сильные враги. А ведь получается, девушка вроде как домой попала, но радости от осознания этого она никакой не испытывала. Прижимаясь спиной к очередному холодному стволу, «белая» задумалась о конечной цели своей экскурсии. Конечно, она хочет выбраться отсюда, но, бродя по лесу, выхода не найти. «Что же делать?» — с нарастающей паникой размышляла пустая. Помирать здесь ей совсем не хотелось. В результате девушка решила отбросить далеко идущие планы и сосредоточиться на выживании. В этом мире это основная цель жителей как-никак, и она побудет одним из этих жителей. *** *** *** — Черт, Рукия, ты уверена, что мы идём правильно? — раздражённо бросил Куросаки, после того как разрубил очередного пустого. — Конечно, — возмущённо ответила брюнетка. — И сколько нам ещё идти? — устало вздохнул Ренджи. Трое шинигами пробежали немалое расстояние и уже порядком утомились, а красная точка в глазах кролика упрямо показывала вперёд. — Не знаю, расстояние здесь не показывается, только направление. — Пожала плечами Кучики. Куросаки тихо проклинал хитрого владельца магазина, не мог он, что ли, поближе гарганту открыть. Потом временный шинигами вспоминал, что передатчики не способны ловить сигналы из мира пустых. И тогда он начинал проклинать эту долбанную и, как казалось, бесконечную пустыню. — Боже, как я устал, — тихо пробурчал Абарай, падая на песок. Рыжеволосый еле подавил соблазн упасть рядом и уснуть. Но смачный пинок Рукии, который достался красноволосому, сделал эту перспективу не столь заманчивой. — Пошли, а что, если Иноуэ в опасности? — сердито прикрикнула брюнетка на лейтенанта шестого отряда. Ичиго слегка вздрогнул при этих словах. И вправду, это место кишит пустыми, и он уверен, что рыжеволосая далеко не со всеми сможет справиться. Поднявшись, красноволосый потянулся. Куросаки показалось, что он услышал, как щёлкнули позвонки шинигами. Кучики побежала дальше, и двое парней последовали за ней. Удивительно, но девушка до сих пор была полна сил и энергии. Может, это Чаппи так действует на неё? — Стоп! — вскрикнула брюнетка, резко затормозив. Двое шинигами непонимающе переглянулись и подошли к девушке. — Что случилось? — осведомился Ичиго, заглядывая через плечо Рукии в экран. — Она здесь, — изумлённо прошептала брюнетка. — Что! — в унисон воскликнули шинигами. — Как здесь? Кругом только песок и камни, — зло бросил Куросаки, оглядывая пейзаж. — Не знаю, он указывает, что она здесь, — отстранённо протянула девушка. — Где? Не под землёй же, — раздражённо процедил Абарай. Шинигами бросили на него изумлённый взгляд, пронзённые неожиданной догадкой. — Нет, быть не может, — протянул Ренджи, поняв их мысль. — Похоже. — Нахмурился Ичиго. — Лес Меносов… — прошептала Кучики. *** *** *** Впереди маячил мощный источник рейацу, который было лучше обойти. Девушка, посмотрев по сторонам, метнулась к дереву и, прижавшись к нему спиной, облегчённо выдохнула. Сколько она уже здесь бродит, пустая не знала, но и время она не подсчитывала. Это не важно. Независимо от времени суток, здесь всегда ночь, и рыжеволосая находила её приятной. Под землёй неба не было видно, но эта тьма ей нравилась. Недавно это осознание заставило её поморщиться. — Ещё немного, и я отсюда уходить не захочу, — вздохнув, прошептала девушка. Она всё глубже заходила в лес и всё чаще была вынуждена обходить источники духовной силы. Израненное тело уже давно стало противиться таким нагрузкам, но сидеть на месте «белая» не могла. Оставаясь в одном месте, она начинала думать и злиться, ненависть буквально прожигала насквозь. Лучше бродить и прятаться, чем сходить с ума от своей же злобы. Рыжеволосая сильнее стиснула меч в руке. Она решила не вкладывать его в ножны, здесь, в месте, где каждая секунда может стать решающей, а время может уйти на то, чтобы извлечь злополучный занпакто. Шаг, ещё шаг. Девушка настороженно выглянула из-за дерева. «Как странно, открытая местность», — мучительно размышляла пустая, прикидывая, не ловушка ли это. «Не может быть». Рыжеволосая стремительно развернулась с мечом наготове, и занпакто впился в ствол с противным скрежетом. — Показалось? — прошептала девушка, увидев лишь пустоту за собой. — Нет, — решила «белая» и выдернула меч. Прижавшись к дереву, она вслушивалась в каждый звук, вглядывалась в каждое движение. Секунды мучительно тянулись, а вокруг ничего: ни шороха, ни тени. Оставаясь на месте, она ничего не выяснит. Придётся опять пойти на риск. Отойдя от дерева, рыжеволосая начала медленно продвигаться по направлению к открытой местности, тревожно прислушиваясь ко всем своим чувствам, но они упорно молчали, истязая хозяйку напряжением. «Я здесь не одна, — твердила себе пустая, — не одна». Огромная лапа схватила девушку за затылок, «белая» успела лишь вдохнуть воздух. Огромные когти сжались на шее, впиваясь в кожу. Теряя последние запасы кислорода, рыжеволосая перехватила занпакто и наугад ударила назад. Кажется, удачно. Лезвие погрузилось во что-то мягкое, и хватка ослабла. Пустая сразу вырвалась и развернулась к врагу лицом. Из прорезей маски гиены на неё уставились красные глаза, да и само чудовище походило на этого падальщика. Его лапа кровоточила, но монстра это мало волновало. «Пустой среднего уровня — это хорошо, у меня есть шанс», — потешила себя девушка. Но она слаба от ран и проделанного пути, нужно действовать немедленно. Сжав меч, рыжеволосая ринулась на врага. «Быстро». Противник буквально исчез из-под удара, и его когти сжались на её запястье. Девушка изумлённо взглянула на пустого, появившегося справа. Его лапа просвистела в сантиметрах от её лица. «Он мне чуть голову не снёс». Злость вспыхнула, ослепляя и давая мимолётные силы. Перехватив меч в левую руку, рыжеволосая неловко резанула по шее монстра. Зарычав, пустой перехватил её ладонь с мечом. Гнев затуманил разум, и она сама загнала себя в ловушку. Позволила схватить себя по рукам. Как глупо. Теперь она нечего не сможет сделать. Из его хватки не вырваться. Пасть раскрылась, демонстрируя острые клыки. Глаза «белой» широко распахнулись, и девушка дёрнулась. Из его «рта» шёл запах смерти — запах крови и гнили. «Он сожрёт меня, — отчаянно билась в голове мысль, — сожрёт». Рыжеволосая зажмурилась, ожидая боли. Похоже, это предел её сил. — Нет. Заберу с собой, — зло прошипела пустая. Стиснув зубы, она подалась вперёд, подставляя плечо. Клыки впились в плоть, легко разрывая мышцы и нервы. Девушка бы закричала, если бы не вцепилась в шею монстра. Меч нанёс глубокую рану, но не достаточно. Её зубы это исправили. Кровь хлынула в рот. Сладкая и солёная одновременно. Утробно зарычав, чудовище глубже погрузило клыки в мягкую плоть. «Белая» крепче сжала челюсти и, вырвав руку из ослабевшей хватки, со всей силы ударила занпакто в маску. Лезвие глубоко погрузилось в голову врага, издавая скрежет. Музыка для ушей рыжеволосой. Маска треснула, и струйка крови потекла из образовавшейся трещины. Пустой повалился на землю, таща за собой девушку. Пару минут «белая» просто лежала на нем, собираясь с силами, плечо невыносимо ныло. Перед смертью он так и не расцепил клыки. Глубоко вздохнув, она руками немного раздвинула челюсти. Зубы царапали пальцы и больно резали и без того растерзанные мышцы. Зажмурившись, девушка резко дёрнула нижнюю челюсть. На мгновение рыжеволосую ослепила вспышка боли, «освобождение» плоти отнюдь не приносило облегчения, наоборот, повреждения пылали. Поморщившись, она посмотрела на рану. Зрелище не из приятных, особенно если это часть твоего тела. К сожалению или к счастью, раны она плохо различала, всё было залито кровью. — Если я и умру от потери крови, то хотя бы поем напоследок, — усмехнулась рыжеволосая, взглянув на поверженного врага. *** *** *** — Похоже, Иноуэ зашла далеко, — вздохнул Ренджи, оглядывая безрадостный пейзаж. Найти вход в лес Меносов было не просто. Но ещё сложней оказались дальнейшие поиски, которым всё время норовили помешать пустые. Здесь враги встречались значительно чаще, что тормозило и утомляло шинигами, а долгий путь сил не прибавлял. — Рукия, ты уверена, что правильно пользуешься этой штукой? — устало протянул Куросаки, взглянув на девушку, идущую рядом. — Конечно! — Брюнетка вспыхнула от гнева. — Что это? — прищурившись, пробормотал Абарай, вглядываясь сквозь тьму и арки деревьев. — Где? — почти одновременно отреагировали шинигами, усиленно пытаясь найти объект, заинтересовавший лейтенанта шестого отряда. — Вон. — Красноволосый указал вперёд. — Не вижу. — Нахмурился Ичиго. — Я тоже, — обеспокоенно пробормотала брюнетка. — Чёрт с вами, пойдёмте посмотрим, — бросил Ренджи и направился вперёд. Шинигами, переглянувшись, последовали за другом. Пройдя пару метров, они стали что-то различать среди лабиринта мощных столбов. Кажется, там действительно кто-то был. Но кто? Не стоит бежать сломя голову, решили путники и продолжили медленно приближаться к своей цели. По мере приближения друзей фигура начала принимать очертания. Похоже, этот кто-то сидел к ним спиной, склонившись над чем-то. Подгоняемые любопытством и тревогой шинигами ускорились и выбежали на открытое место. Резко затормозив, они встали как вкопанные, не до конца веря в происходящее. Этот кто-то оказался девушкой с рыжими волосами. Она действительно сидела к ним спиной. Её белое платье было украшено алыми пятнами, а кое-где и вовсе порвано. Рыжеволосая склонилась над растерзанным пустым со вспоротым брюхом. Рядом находился воткнутый в землю занпакто. По его лезвию скользили редкие капельки крови и впитывались в белый песок. Плечи девушки подрагивали, и её голова было низко опущена. Земля вокруг была забрызгана кровью. — Иноуэ? — очнувшись, выдохнул Куросаки. Девушка замерла и медленно развернулась к ним. С её губ скатывались капли крови, алыми струйками они медленно скользили по подбородку и шее, в конце своего пути впитываясь в платье, ставшее красным на груди и животе. Рыжеволосая смотрела на шинигами широко распахнутыми глазами. — Куро-оса-аки-кун… — испугано прошептала Орихиме.