Лучше бы я не встретил тебя тогда

Услышав размеренные, но настойчивые стуки в дверь, Сэми поспешил прийти в чувства от нахлынувших эмоций и внезапного проявления чувств. Ангел поднялся на ноги и ненадолго остановился возле зеркала, поправил одежду и провёл по слегка растрепанным волосам рукой, стараясь придать себе немного более приличный вид. Он не имел ни малейшего понятия, кто мог стучаться к нему так поздно. Единственный возможный вариант: Ади. Мгновенно его пронзило чувство холодящего страха. «Тебя же могут заметить, болван! Надо будет поговорить с ним о соблюдении осторожности в будущем, если он хочет продолжение нашего общения». Однако чувство пропало так же быстро, как и появилось, и его место заняло счастливое предвкушение. Сэми открыл дверь для названного гостя, даже не пытаясь скрыть радостную улыбку и озорные искорки в глазах. У него просто не осталось сил утаивать собственные чувства. Или он просто больше этого не хотел? Однако увидев стоящего перед собой, на лицо ангела легла мрачная тень. От улыбки не осталось ни следа. На пороге стояла массивная фигура Геральда. По телу прошел холодок от осознания причины внезапного появления учителя. К горлу подступил нервный ком, пальцы на руках принялись неосознанно трястись. Унять дрожь не получалось, так что Сэми молниеносно спрятал руки в карманы брюк. Была только одна причина, почему Геральд решил навестить своего ученика в столь поздний час. «Он все знает. Он знает о нарушении запрета. Нам с Ади конец, — Сэми уже приготовился выслушать обвинительный смертный приговор. — Я скажу, что это я поцеловал Ади, хотя он был против. Может, его помилуют, или, хотя бы, снизят наказание». Размышления ангела прервал совершенно спокойный, успокаивающе-бархатный голос преподавателя: — Здравствуй, Сэми. Прошу прощения за столь поздний визит, однако, — Геральд сосредоточенно оглядел ангела с ног до головы, подмечая, что тот был одет в выходную одежду, — ваш сон я не прервал, как я могу заметить. Куда-то собрались? В душе Сэми закралась крупица надежды, что Геральд пришел по другому поводу. Молясь всем существующим ангелам и самому Шепфа, чтобы это оказалось так, Сэми постарался ответить как можно более естественно: — Мне не спалось. Вот, решил прогуляться по двору школы. А что случилось? Демон неторопливо осмотрелся по сторонам, проверяя, не следят ли за ними. Убедившись в отсутствии шпионов, Геральд подчеркнуто вежливо вновь обратился к настороженному ангелу: — Думаю, будет лучше, если я зайду. Парень коротко кивнул и отступил в сторону, давая демону пройти внутрь. Закрыв дверь за гостем, Сэми направился вслед за Геральдом, который уже успел устроиться на удобном сиреневом кресле в стиле барокко, стоящем в углу комнаты. Одним взглядом преподаватель как бы призывал ангела сделать тоже самое. Сэми присел на край кровати, что находилась прямо напротив кресла, и посмотрел на учителя в ожидании объяснений. — Причина моего внезапного появления достаточно… щепетильна. Буду краток. Я видел вас с Ади вместе. Сэми показалось, будто на месте его сердца образовалась огромная черная дыра, пожирающая все эмоции и хорошие воспоминания, оставляя за собой лишь следы отчаяния и пустоту. Все-таки Геральд пришел из-за этого. Было глупо надеяться на нечто другое. Ангел не мог произнести ни слова. Глаза застелила белая пелена, но Сэми всеми силами сдерживал слезы. Ему было чертовски больно. Но боль эта была не за себя, а за рыжеволосого демона. Если Геральд все знает, то Сэми не сможет солгать о непричастности Ади. Им обоим придется понести наказание. Сэми почувствовал легкий укол вины. Именно он не должен был позволить этому случиться. Он — ангел, а ангелы обязаны свято следовать законам. Но Сэми переступил черту, не смог совладать с собой и не смог не сорвать запретный плод. В случившемся была его вина, и теперь Ади будет страдать. Из-за него. Эти мысли пожирали сердце изнутри и ядом растекались по всему телу. — Мне пришлось немного задержаться в своем кабинете, поэтому возвращался к себе я уже ближе к полночи. Идя по коридору, я заметил Ади, выходящего из своей комнаты. Я почувствовал что-то неладное и решил проследить. Как оказалось, не зря, ведь он шел к тебе. — Это было не то, о чем вы могли поду… Сэми захотел оправдаться хотя бы в этом случае, но Геральд поднятой рукой остановил его, приказывая молчать. — Нет, я не делал настолько поспешных выводов, юный ангел. Я знаю, что вы отправились на заброшенный поезд. Я полетел за вами. И именно там произошло то, что является недопустимым для таких существ, как мы с тобой. — Но…как? Почему мы не чувствовали вашей энергии поблизости? Геральд самодовольно ухмыльнулся, почти надменно. Потом засунул руку в карман своей рясы и вытащил оттуда сверкающий кулон на серебристой цепочке. — Эта реликвия блокирует мою энергию ото всех вокруг. Сэми мысленно выругался. Ну, конечно, куда без запрещенных приемов. — Так вот, — Геральд убрал кулон обратно в карман. — Как ты мог догадаться, я знаю все. Смысла прикидываться невиновным нет. Но все же, может тебе есть, что сказать? — Я осознаю и признаю свою вину, и готов понести наказание по всей строгости закона, — Голос Сэми вдруг дрогнул, стал больше походить на мольбу, местами срывался на крик. — Но, прошу, спасите жизнь Ади. Пока знаете только вы, не рассказывайте остальным всю правду. Скажите всем, что я виноват во всем, я поцеловал его, почти заставил. Ему незачем страдать. Пожалуйста. Геральд молча слушал, уголки его губ изогнулись в загадочной, трудно различимой улыбке. Он смотрел прямо в глаза собеседника, словно пытаясь прочитать в них что-то. Наконец он произнес: — Сэми-Сэми, ты ярчайший представитель своего рода. Жертвовать собой, пойти на все ради спасения чужой жизни, даже если это жизнь демона. Настоящий ангел. Однако не поэтому я хотел поговорить с тобой до того, как вся правда вскроется. Я хочу помочь вам. Брюнет на мгновение перестал дышать. Он недоверчиво взглянул на преподавателя, ожидая дальнейших разъяснений. Тот же, с совершенно невозмутимым видом, продолжил: — Вы с Ади — хорошие ученики, было бы довольно глупо для обеих сторон лишиться настолько сильных ангела и демона. Я видел, как наказывают за нарушение закона Неприкосновения. Лишают жизни, счастливого будущего и отбирают крылья, оставляя прозябать жалкую жизнь изгоя. Или того хуже, отправляют навеки гнить в тюрьме Ада. Вы с Ади не заслужили такой судьбы. Никто ее не заслуживает… Геральд прервался, смотря как будто сквозь Сэми, словно он предавался давним воспоминаниям. Его лицо немного побледнело и сморщилось, что говорило об их болезненности. Через мгновение преподаватель словно вернулся из видений прошлого, ненадолго прикрыл лицо руками и устало потер глаза: — Поэтому я хочу заключить с тобой соглашение: ты прекращаешь, либо максимально, насколько это возможно, сокращаешь любое общение с Ади. А я никому не докладываю о том, что случилось в поезде. Ты согласен? Эти слова были словно благословением. Он и представить не мог, что учитель, тем более демон, окажется настолько чутким, внимательным. Честно говоря, он относился к нему достаточно пренебрежительно до этого момента, считая его самым упрямым и самовлюблённым из преподавателей. Сейчас же Сэми с трудом поборол желание обнять его за проявленное милосердие. — Спасибо вам огромное, я даже не знаю, как отблагодарить. Конечно, я согласен. Я все объясню Ади и… — Да, на счет Ади, — Геральд поднялся с кресла, давая понять, что разговор подходил к концу. — Ему ты не должен рассказывать о нашем разговоре, ни в коем случае. Он — демон, ему плевать на правила, он будет готов их нарушать постоянно. Тем более, недавно мы с ним разговаривали, и я сумел почувствовать некоторые необычные вибрации энергии в нем, когда речь зашла о тебе. Я не первый век живу в этом мире, и я вижу, что он будет готов пойти на риск, чтобы быть с тем, кто… ему дорог. — И что же мне делать? — Единственное, что остановит его — если ты скажешь, что он тебе не нужен. Отвергнешь его, скажешь, что чувства были ошибкой. Ты разобьешь ему сердце, но спасешь жизнь. Это ли не благо? Сэми с ужасом представил лицо Ади в момент будущего разговора. Когда близкий человек отвергает тебя, смотря прямо в глаза. По телу прошла дрожь. Но ангел знал, что Геральд был прав. Это было спасением. Это нужно было сделать. Иначе Ади не сможет отпустить. Сэми коротко согласно кивнул. Геральд подошел к ангелу и положил свою руку ему на плечо. — Я знаю, как это тяжело. Но ты сильный, Сэми. Ты справишься. Я уверен в тебе. — Спасибо, сэр. Геральд попрощался со своим студентом и направился к выходу из комнаты. Перед уходом он пожелал ангелу спокойной ночи и удачи пережить завтрашний серьезный разговор с рыжеволосым демоном. *** Я не хочу. Сэми должен был произнести это, иначе Ади не отпустил бы. Сейчас демон посмотрел на него совершенно другим взглядом. Сэми мог поклясться, что этот взгляд будет преследовать его в самых ужасных кошмарах. Взгляд был немыслимо сильно пропитан страданием, отчаянием, что казалось, его обычный зеленый цвет глаз приобрел скорбный черноватый оттенок. Демон попятился назад, не имея сил оставаться рядом с ангелом еще дольше. Сэми чувствовал, какую боль он причинил тому, кого хотел защитить больше всего. Душа разрывалась на части, молила открыть Ади правду, забрать его боль как можно скорее. «Нет, нельзя. Ты должен был сделать это. Ради него». Ясно. Тогда удачи тебе в твоих делах. Ади закрылся от него. Голос холодный, чужой эхом пронесся по пустующему стадиону. Демон развернулся и направился прочь. Ангел, в свою очередь, не мог сдвинуться с места. Если бы Сэми спросили, что было для него самой страшной пыткой за всю его жизнь, он бы, не думая, назвал этот день и этот разговор. *** Ади не видел и не общался с Сэми с того самого разговора на стадионе. Он старался избегать с ним малейшего контакта. Поэтому он не посещал больше совместных занятий по «созданию равновесия». Демон заверил ангела Фенцио, что он и сам отлично справляется с подготовкой, и куратор ему больше не нужен. Когда Фенцио спросил самого Сэми, правда ли это так, ангел подтвердил это, печально глядя себе под ноги. Преподаватель не придал значения немного подозрительному поведению ангела и без дополнительных вопросов дал разрешение демону готовиться в одиночку. Что на счет тренировок по крылоборству, Сэми удалось каким-то непостижимым образом договориться о персональных тренировках с тренером, так что Ади уже не было нужды продолжать заниматься с белокрылым брюнетом. Ади старался покидать стены своей спальни как можно реже. Печальные воспоминания все еще эхом проносились в сознании, если демон не был занят каким-нибудь делом и вновь погружался в собственные мысли. Именно поэтому сейчас он был даже рад собственновольно погрузиться в учебу. Прочитав всю имеющуюся в его собственной библиотеке теоретическую литературу от корки до корки, он решил поискать какие-нибудь новые интересные экземпляры в школьной библиотеке. Идя по коридору в направлении нужного зала, он иронично ухмыльнулся сам себе: впервые за годы обучения Ади самостоятельно решил посетить это местное книжное хранилище. «Чего только не сделаешь, чтобы забыть о существовании чёртовых ангелов и особенно отдельных их представителях». В библиотеке пахло вековой пылью, старой бумагой и деревом. Ади находил в этом особую эстетику. Бесконечное количество книг глядели на него с каждого угла, они были везде: на огромных полках, доходящих высотой до самого потолка, на столах, даже стояли стопками на полу, потому что им попросту не хватало места на шкафах. Ади не без труда нашел полку с табличкой «равновесие» и принялся изучать незнакомые ему экземпляры. — Ади, какая приятная неожиданность! Решил, наконец, заняться учебой? Рыжеволосый вздрогнул от неожиданности. Ему казалось, что он был один в библиотеке. Узнав голос, демон тут же пришел в себя и повернулся к его хозяину: — И вам добрый день, Геральд. Решил поскорее выучить все, что нужно для зачета, чтобы, наконец, выбраться отсюда. Может, удастся уговорить ангела Фенцио провести зачет досрочно. Геральд одобрительно кивнул: — Я могу поговорить с ним об этом, если хочешь. — Был бы очень благодарен. Парень вновь вернулся к просмотру книг, и Геральд уже было собирался покинуть своего ученика, как вдруг он вспомнил: — Ади, — обратился к демону преподаватель, заставляя Ади вновь обернуться к нему. — Свяжись с Мими в ближайшее время. Она мне уже все нервы вымотала просьбами силой доставить тебя в Комнату Связи. Студента пронзила тоненькая игла стыда. Он забыл связаться с Мими, как он обещал. Даже сейчас, ему не очень-то хотелось бы обсуждать с кем-то сложившуюся ситуацию. В крайнем случае, в ближайшее время. В то же время парень понимал, что нельзя затягивать с разговором. Подруга явно волновалась за него, и он бы не хотел, чтобы ее каникулы омрачались внезапно пропавшим, не выходящим на связь другом. — Да, я, наверное, прямо сейчас туда и направлюсь, — с усталой неохотой ответил Ади. — Только сначала отдам Сэми его тетради по равновесию. Я их все изучил, они мне больше не нужны. Геральд встрепенулся, услышав имя ангела. Ади показалось это странным, но он никак это не прокомментировал. Лишь взял выбранные книги с полки и положил в свой рюкзак, заранее вытащив оттуда тетради Сэми. Несмотря на то, что ему меньше всего сейчас хотелось снова резать, еще не успевшие нормально затянуться, раны, демон чувствовал необходимость в этом. Ему почти физически нужно было увидеть ангела, удостовериться, что ему хорошо, что он в порядке. Тогда и он сможет успокоиться, постарается забыть обо всем, что было. Размышления прервал внезапно посерьезневший голос преподавателя: — Ты разве не знаешь? Сэми покинул школу. Огромный ком тут же образовался во рту рыжеволосого демона. Внезапно в голову сталью врезались воспоминания о даре ангела, его видениях собственной смерти. — Что, простите? — только и сумел выдавить из себя Ади. — Он улетел домой. Вчера договорился с тренером о досрочной сдаче экзамена и успешно прошел все испытания. Сегодня утром он улетел домой, я провожал его возле водоворота. Волна одновременного умиротворения и грусти окатила Ади с ног до головы. Это не тот кошмар, о котором он подумал. Слава Шепфа! Однако мысли о том, что Сэми улетел, даже не удосужившись попрощаться, укололи ничуть не менее больно. «После всего произошедшего я даже не достоин обыкновенного прощания? Здорово, просто класс. Да, видимо, для него это ничего не значило. Значит, и мне должно быть плевать». Сухо попрощавшись с учителем, Ади поспешил покинуть библиотеку. Казалось, стены даже такого величественного зала начали давить на него, воздуха не хватало. Парень решил посидеть какое-то время в беседке во дворе школы. Это и впрямь помогало. Легкий холодный ветерок безмятежно колыхал волосы, а ароматы цветов розы и камелии сладостно одурманивали разум, помогая забыться и погрузиться в приятное небытие. У Геральда все-таки получилось договориться с Фенцио о пересдаче, и Ади смог сдать экзамен уже спустя несколько дней. Он сумел подготовиться почти идеально, даже получил похвалу от Фенцио за старания, что в принципе было чудовищно редко слышать от него в сторону демонов. В тот же день, только поздним вечером, Ади вернулся домой, в Ад. И сейчас он впервые хотел, чтобы следующий учебный год начался как можно скорее.