Лучше бы я не встретил тебя тогда

Ребята назвали это место своим особым убежищем, куда они могли прийти в любое время, если хотели побыть одни. Пещера с Плачущими Девами стала для них неким изолятором от внешнего мира, без сплетен, интриг и других подобных «развлечений» бессмертных существ. Только скоро оказалось, что не они одни знали о существовании потайного места. На следующий день, когда ребята снова пришли посидеть рядом с, наполненным слезами, бассейном, они встретили незнакомого им ученика. Он представился Энди, и был Непризнанным. Хотя и невысокий парень с темными кучерявыми волосами, как оказалось, все это время был в одной группе вместе с ребятами, они никак не могли вспомнить его лицо. Оно и понятно: бессмертные от рождения старались не замечать непризнанных, бессмертных посредством «удачи» или «случайного отбора», словно те были недостойны их внимания. Некоторые ангелы и демоны делала это неосознанно, им было неинтересно общение с бывшими смертными, как если бы подростку было неинтересно общение с маленьким ребёнком. Другие же намеренно одаривали непризнанных неприязненными взглядами, всем своим видом стараясь дать понять, что здесь им не рады. В любом случае, факт оставался фактом: Непризнанных в школе было много, однако они оставались невидимыми для большинства. Энди рассказал, что нашёл это место пару месяцев назад, когда решил самостоятельно потренироваться полету вне занятий, дабы поскорей улучшить свои, скудные в этом деле, навыки. Словно почувствовав себя недостойным общения с бессмертной троицей, он тут же предупредил, что уйдёт и не будет им мешать. Но ребята остановили его, напротив, пригласив в свой импровизированный полу-круг. — Если хочешь, можешь остаться. Лично я не против. Только есть вероятность, что после этого тебя тоже запишут в нашу компанию «отверженных и обреченных», — горько усмехнувшись, выпалил Сэми. — Да, на нас и так в школе уже смотрят, как на изгоев, почему бы не задружиться ещё и с непризнанным для полного счастья, — тихо, чтобы его услышали только Мими и Сэми, проворчал Ади. В ответ он получил короткий удар под бок, причём от обоих друзей. — Хуже уже не будет, Ади, — уверенно прошептала Мими. Затем она обратилась к новому знакомому: — Да, если не боишься запачкать репутацию, можешь остаться. Энди печально улыбнулся, и осторожно приблизился к ребятам: — Не боюсь. И в компании «отверженных и обреченных» я числюсь с самого появления в школе, в отличие от вас. Могу даже рассказать, как все устроено в нашем «низшем» слое общества. Демоны и ангел с нескрываемым интересом слушали историю бывшего смертного, его прошлой жизни, первых днях в школе, трудностях и страхах. Больше всего было интересно Мими, уж больно сильно для бессмертной ей нравилась людская культура и традиции. На удивление, Энди показался ребятам «слишком классным для непризнанного»: он был умён, целеустремлён, и для своего статуса уже кое-что умел, а именно довольно четко читал энергию других и уверенно чувствовал себя в полёте. До самой ночи они просидели в пещере, демоница без устали задавала бесконечные множества вопросов новому приятелю, а тому, в свою очередь, была безмерно приятна такая заинтересованность, тем более со стороны некогда тех, с кем Энди априори не было суждено общаться на равных. Но настала пора прощаться, ведь для Сэми и Ади грядущий день являлся особенно важным. *** Каждый год в день чемпионата по крылоборству отменяли все занятия, так что каждый мог иметь возможность посмотреть на главное противостояние двух противоположных сторон. Сегодня стадион был битком забит учениками, шум голосов и радостные вопли, казалось, могли эхом отдаваться даже в Аду. В центре поля чемпионы двух команд разминались, пока капитаны давали им указания. Сэми немного подергивало от волнения. Брюнет чувствовал, как собственные пальцы неконтролируемо тряслись, но он всеми силами старался прогнать от себя неприятное чувство. Ангел огляделся и посмотрел на Ади. Тот переговаривался о чем-то с Люцифером и выглядел до одури уверенным и собранным. А самое главное спокойным. «Хоть кто-то из нас готов к соревнованиям», — Сэми повернулся обратно к своим и решил немного повторить нижний блок крыльями и последующую контратаку. — У тебя здорово получается, — Дино подошёл к брюнету и одобрительно кивнул головой. — Чисто выполняешь приём. — Спасибо, — Сэми чуть запыхался, физическая нагрузка хорошо отбрасывала в сторону любое волнение и вообще какие-либо мысли. — Ты отлично показал себя на тренировках. Да, это твои первые соревнования, но используй это, как право неожиданности. Демоны не знают твоей силы, стратегии, твоих возможностей. Это будет твоим преимуществом, — Дино по-отечески похлопал Сэми по плечу и, одарив брюнета доброжелательной улыбкой, двинулся к следующему ангелу. Ободряющие слова удивительно сильно повлияли на Сэми. Может, манипуляция эмоциями — один из ангельских даров Дино? До начала игры оставались считанные минуты, и тренер попросил командам построиться напротив друг друга. Сэми встал на свою позицию, спокойно разминая плечи. Напротив него образовалась рыжеволосая голова демона, раскрасневшегося от предвкушения и адреналина. Он любезно одарил Сэми непринужденной улыбкой: — Вот мы и встретились, — но тут же его голос обрёл серьезные нотки: — Не дай себя ударить. — Я справлюсь. Лучше предупреди на этот счёт своих ребят. Ади громко рассмеялся, но за шумом ликующих трибун смех казался беззвучным. Тренер поднялся в небо под неистовые крики зрителей. Он призвал команды поприветствовать друг друга. Трибуны зачарованно притихли, когда Люцифер и Дино пожали друг другу руки. — С переполняющей меня радостью, я объявляю долгожданное начало нашего соревнования лучших из лучших, наших чемпионов, которые долго шли к этому дню, постоянно тренируясь и работая над собой, чтобы отстоять свою сторону. Так узнаём же, кто больше достоин звания победителей. Стадион ответил оглушающим ликованием. Тренер одобрительно оглядел болельщиков. Затем неестественно громко, словно крича в громкоговоритель, он начал обратный отсчет: — НА СТАРТ! Сэми смотрел прямо в глаза Ади. Он старался дышать равно, хоть и голос тренера до сих пор напряженно звенел в ушах. «Удачи тебе», — одними губами произнес Сэми. — ВНИМАНИЕ! Бойцы встали в стойку готовности, грозно расправили крылья и немного согнули ноги в коленях для будущего толчка. «И тебе, мой ангел», — в последний момент брюнет прочитал по губам демона, когда прозвучал оглушающий выстрел. — МАРШ! И ученики взмыли высоко вверх, раскалывая своими телами клубни серых облаков. Для Сэми время сомнений закончилось: игра началась, он был в небе, и это была реальность. Парень огляделся. Он увидел Люцифера, но тот в свою очередь был занят поисками Дино, остальные его совсем не интересовали, как противники. Сэм метнулся подальше от капитана демонов. Пролетя чуть вперед, он наткнулся на схватку Орфея и Териса. Пепельноволосый демон с легкостью увернулся от прямого удара ангела и, воспользовавшись небольшой заминкой, с какой-то немыслимой силой ударил его по самым основаниям белоснежных крыльев. Терис стал стремительно падать вниз. Прозвучал звук пушки, означающий, что один из участников выбыл из игры. «Черт, мы же только начали», — Сэми решил не терять время, и одним взмахом крыльев добрался до ликующего демона. — Ха, еще один ангелок хочет быстро покончить со всем этим, — самодовольный смех демона сопровождался средним уровнем силы ударом, но Сэми изворотливо увернулся. В «ответ» брюнет выпустил крыльями энергетический импульс, заставив демона пошатнуться, но не упасть. Орфей стал еще яростней разрезать крыльями воздух, словно клинками, но Сэми предугадывал каждый его шаг. Вдруг, на очередной выпад демона, Сэми не уклонился, а уверенно отпарировал удар и силой обоих крыльев откинул его от себя на несколько метров. Наконец, Сэми взлетел чуть над ним и с глухим звуком ударил Орфея в грудь. Демон обессилено летел вниз. Вновь раздался звук пушки. Сэми старался не поддаваться застилающему глаза чувству эйфории, чистой победы, но расслабляться было нельзя, иначе он рисковал закончить, как Орфей. Окончательно ангела привел в чувство новый выстрел. Сэми пролетал между облаками, разглядывая обстановку. Наконец он нашел Ади. Рыжеволосый был полностью поглощён в схватку с Астром. Сэми с трудом мог следить за их боевым «танцем», они двигались быстро, словно тени друг друга. Кроме них и пары Дино с Люцифером, Сэми не видел противников. Так же, как и своих союзников. Ангел горько подозревал, что последний выстрел пушки означал падение его союзника — Кадмуса. И что Линос и Деймон сейчас искали самого Сэми. Или уже нашли? Неожиданная догадка заставила ангела не просто обернуться, но и сразу отскочить в сторону, на поле боя. Прямо возле его лица со свистом пронеслось острое, как бритва, темно-синее крыло одного из соперников. Сэми незамедлительно принял боевую стойку, теперь напротив него летало двое противников: Линос, бледнолицый, немного тощий молодой демон с огненно-красными длинными волосами, собранными в высокий хвост, и Деймон — высокий темнокожий парень с явно выраженными скулами и стальной мускулатурой. Двое парило в небе вокруг Сэми, ставя ангела в кольцо и хищно скалясь. — Серьезно, вас вдвое больше и вы нападаете со спины? — Мы демоны, чувак. Нам плевать на правила честной борьбы. Главное победа, — самовлюбленно прошипел красноволосый. Демонам нравилось играть со своей жертвой, они не нападали. Внезапно накаченный остановился, с ещё большим интересом буравя взглядом Сэми. — Подожди, — он обращался к своему другу. — Случайно не невинная прелестная игрушка нашего Ади сейчас перед нами? — Черт, он самый, — демон расхохотался. — Эй, каково это быть под демоном? Сколько раз он уже брал тебя? Внутри Сэми всколыхнуло чувство, невиданное ему доселе. Ярость. Он не думал, что она так сильно может поглотить, застилая глаза и разрывая тело изнутри. Хотя он был ангелом, с рождения приученным к рассудительности и самоконтролю, сейчас ему хотелось разбить их наглые физиономии собственными руками. И это желание изрядно пугало. — Лучше заткнись, — Сэми резко подлетел к худощавому, но тот спокойно ушёл от атаки, лишь смеясь. — Какого это предать свой собственный род ради того, кто бросит тебя, как только найдёт кого-нибудь поинтересней? — Да, на этих каникулах в Аду Ади дал жару, как никогда. В его постели, разве что, собственная мамка не побывала. А сейчас развлечения с ангелом, какая экзотика. Не думаешь же ты, что это любовь? — Деймон выплюнул последнее слово, как что-то неописуемо мерзкое. — Открою тебе тайну, демоны не умеют любить. Сэми чувствовал, как внутри него вскипает огромная сила, словно вся энергия, даже о существовании которой он не знал, готова вырваться наружу вся, до остатка. И он высвободил ее вместе с истошным криком: — Я СКАЗАЛ ЗАТКНИСЬ! — от тела мужчины прошёл такой импульс, что огромной волной он дезориентировал и оглушил обоих демонов. Ади испуганно обернулся на крик, крик его ангела. Следом последовал взрыв пушки. И сразу же ещё один. Рыжеволосый испуганно осмотрелся, на мгновение забыв о своём оппоненте. Он увидел Сэми, одиноко смотрящего вниз, грудь его тяжело вздымалась, а крылья, почти без сил, еле держали тело на лету. Ади ринулся к Сэми, но Астр не позволил. Он развернул демона к себе и неслабо ударил противника крылом по ногам нижним ударом. Демону пришлось вернуться в дуэль, хоть и голова его сейчас была совсем не в сражении. «Что произошло с Сэми?» Астр решил без зазрения совести воспользоваться преимуществом помутнения рассудка соперника, и продолжал нещадно наносить удар за ударом. Силы Ади заканчивались, он понимал, что бой выстоять он не сможет. Но он заберёт надоедливого ангела с собой. Когда Астр выдал очередной энергетический удар, Ади нашёл в себе последние силы и отпарировал ангельскую энергию своей, создав мощный взрыв, от которого оба оппонента не просто немного отлетели в сторону, но и полетели вниз. Прозвучало два выстрела пушки. Они вернули Сэми в чувство. Ангел посмотрел туда, где он последний раз видел Ади и Астра. Сейчас пространство пустовало. Пушки сообщали об их падении. Крылья ангела изнывали от напряжения, он еле держал равновесие, чтобы не рухнуть на землю. И вдруг прозвучал очередной выстрел. Сэми постарался припомнить всех, кто должен был остаться в игре: «Дино, Люцифер и я. Но соревнование не закончили. Следовательно, упал Дино. Значит… я один на один с сыном Сатаны». Люцифер возник в его поле зрения, как только пугающая догадка образовалась в голове ангела. Очевидно, это было поражение. Сэми даже не чувствовал в себе силы летать, не то, что биться. — Интересно, — Люцифер без усмешки, скорее с любопытством разглядывал ангела. — Не встречал ангелов с таким упорством. Не считая моего любимого голубоглазого вечного соперника, конечно. — Просто покончи уже со мной. У меня больше нет сил, — не было смысла скрывать очевидное. — Я вижу, — спокойно констатировал факт татуированный демон. — Но можешь собой гордиться. Не всем удостаивается честь пасть от такого противника. Тщеславие и самолюбие сочились из каждого слова, каждого движения демона. Но его поведение не было безосновательно. Стоило Люциферу провести энергетическую волну одним колыханием крыла, как Сэми почувствовал земное притяжение на себе, в точности как его предыдущие противники. Падение вышло болезненным, у ангела не осталось сил даже для того, чтобы сгруппироваться ближе к земле. Сэми почувствовал сильный удар затылком о холодную землю. Тогда мир вокруг потемнел.